Short Change Hero

Джулиан помнил, как проводить подобные операции. У него был опыт, правда, тогда он возвращал Кире истинный облик, а не творил из неё кардассианку, но особенной проблемы в этом не было. Память не подводила. Когда он сосредоточился, усталость отступила на задний план. Подчинённые Лурун не отвлекали его, выполняя свою часть работы с профессионализмом автоматов. Времени ушло немало, и когда Джулиан наконец отступил от хирургического стола, то на миг ощутил гордость — настолько безупречной выглядела работа. Однако стоило ему чуть улыбнуться, как на новой коже Сарины вспыхнули, проступая, наливаясь светом и цветом, татуировки. Мгновение — и они словно были там всегда. Джулиан мельком взглянул на безмолвных кардассианских помощников, но те не показали вида, что в происходящем было что-то необычное. — Она проснётся через два часа, — Джулиан стянул перчатки, постаравшись выглядеть таким же уверенным и бесстрастным. — Не беспокойте её. *** Позже, когда он стоял у выходящего на туманность иллюминатора, Лурун подошла к нему. Джулиан не повернулся, услышав осторожные шаги, хотя спина его закаменела от напряжения. — Значит, ваша идея реализовалась успешно, — кардассианка не спрашивала. Остановившись рядом с ним, но на шаг позади, она внимательно рассматривала его: он ощутил кожей этот цепкий взгляд, так похожий на прикосновение. Вряд ли от Лурун скрылось, насколько он внутренне подобрался, — и теперь вы отправитесь на Кардассию Прайм. — За нами должен прибыть шаттл, — Джулиан повернулся к ней, ожидая вопросов. — Возможно, мы отправимся на Кардассию Прайм. — Шаттл, да, — Лурун помедлила, и в её лице мелькнуло что-то знакомое Джулиану ещё по ланчам с Гараком. Он понял, что ему собираются солгать, и опередил: — Не трудитесь. Не хочу ничего знать. На краткость вдоха кардассианка дрогнула, но взяла себя в руки. Джулиан не заметил бы ничего из этого, если бы такое случилось с ним несколькими годами раньше. Но не теперь. Прямо сейчас он видел в её лице куда больше, он следил за ней столь пристально, точно Лурун собиралась убить его, и он ждал, когда придётся уклониться от удара. — Любопытно, — теперь она смотрела на него с неприкрытым интересом. — Мистер Гарак не упоминал, что вы читаете мысли. — Я — нет, — усмехнулся в ответ Джулиан, но напряжение его не оставило. — Но на что способна моя… подруга, проверять не советую. — Её татуировки весьма интригуют, — Лурун отчего-то отвела глаза. Она знала о таких рисунках больше, чем хотела показать? — Однако расспрашивать вас о них не стану. Вы не назвали её имя. — Сатил Ломер, — Джулиан говорил об этом с Гараком. Он представил Сарину по-кардассиански, и Лурун кивнула. — Хорошо, тогда я так и представлю её команде шаттла, — тут кардассианка едва заметно улыбнулась. — А вы, доктор, не хотели бы стать кардассианцем? Наша медицинская форма вам удивительно к лицу. Джулиан мельком взглянул на форму, которую ему предоставили после того, как он снял костюм хирурга. — Вы спрашиваете только поэтому? — уточнил он, выискивая за шуткой второе дно. — Праздное любопытство, не более того, — не дождавшись его реакции, Лурун направилась к турболифту. Джулиан проводил её взглядом, а затем вновь повернулся к мерцающей туманности, такой близкой и такой далёкой одновременно. Он поймал себя на ожидании. Точно сейчас должна была открыться червоточина, впуская из одного сектора космоса в другой их с Сариной будущее. Но туманность оставалась прежней, сколько бы он ни смотрел. Нужно было отдохнуть. Он не спал слишком давно. Вот только напряжение не хотело отпускать. Усилием воли заставив себя отвернуться, Джулиан представил, что сказал бы ему Гарак. «Мой дорогой доктор, — начал бы он, — пренебрегать сном неразумно. Вы не в тех обстоятельствах, когда можно позволить себе погружаться в бессонницу. За вашей спиной сейчас нет надёжного прикрытия, вы пошли против Федерации». Горькая усмешка тронула губы Джулиана. Да, он в самом деле сделал это. Он пошёл против Федерации. Действительно ли Пандора никак на него не повлияла? Напряжение в теле говорило об обратном. *** — Сатил Ломер, — повторила Сарина. Она рассматривала себя в зеркало, и кардассианские гребни преобразовывали её мимику так, что это могло бы показаться зловещим. — Да, — подтвердил Джулиан. — Биографию для тебя подготовили… — Прочту в шаттле, — Сарина мельком глянула на кардассианский падд. — Что я должна за такую услугу? — Займись наукой, — посоветовал Джулиан. — Тебе предложат место и интересные проекты. Кардассианцы умеют оценивать способности и подбирать подходящее им применение, — он качнул головой. — А с другими долгами рассчитаюсь я. — О, вот как, — теперь Сарина-Сатил повернулась к нему, потеряв интерес к отражению. — Значит, господин посол сам возьмёт с тебя плату? — Он не посол, всего лишь работник дипломатического корпуса, — поправил Джулиан. — Представь, что я немного смотрю в будущее, впусти в себя вероятности, — пожала она плечами. — Ты прекрасно справлялся с этим и без помощи Джека или Патрика, помнишь? Перестань сдерживать свой разум, Джулиан. От Сарины ничего не осталось. Перед ним стояла кардассианка до мозга костей, Сатил Ломер. И она убеждала его скинуть оковы ограничений, которые он столько лет пестовал внутри себя. Джулиан хотел бы объяснить ей, рассказать об идеалах, о стремлениях, целях, но ни одно слово так и не прервало повисшей тишины, пока не прозвучало сообщение по внутренней связи: — Шаттл проходит стыковку. Вас ожидают у шлюзов через пять минут. — Ну же, Джулиан, — поддела Сатил, подхватывая сумку и падд. — Перестань, — и вышла, оставив его отражаться в зеркале в одиночестве. Джулиан отвёл взгляд от лица зеркального двойника и последовал за ней. *** В шаттле Джулиан наконец-то ощутил, что его клонит в сон. Как бы парадоксально это ни было, но он внезапно успокоился, точно оказался в безопасности, хотя причин для доверия экипажу у него было не больше, чем таковых в отношении Лурун. Не позволив себе поддаться усталости и на этот раз, он посмотрел на сидящую в кресле напротив Сарину. Нет… Больше не Сарину. Сатил Ломер — кардассианку, которую он не знал и, пожалуй, не хотел узнавать. Она углубилась в чтение собственной биографии, и Джулиан представил, как быстро, факт за фактом, отпечатываются в её эйдетической памяти события, которых никогда не случалось, как она достраивает их, оборачивая в подробности, не придуманные теми, кто написал её историю по просьбе или, скорее, приказу Гарака. Сарина окончательно исчезла, когда Сатил подняла на него взгляд, закончив с паддом. — Замечательный вышел отпуск, — сказала она громко. — Не правда ли, доктор Башир? Как удачно, что вы решили отправиться именно сюда, посмотреть на туманности пространства Зинэс. Если бы не вы, я вряд ли сумела бы вернуться на Кардассию. — Я всего лишь выполнял свой долг, — отозвался Джулиан, подыгрывая вслепую. — Вам не стоит так часто благодарить меня. — То, что для вас было лишь долгом, для меня — жизнь, — Сатил усмехнулась хищно, опасно. — Вы спасли меня, доктор. Вы — мой герой. Джулиан нахмурился, но тут Сатил передала ему падд. В последних строчках значилось, что он, случайно оказавшись на станции, спас Ломер от вируса, с которым не справились кардассианские медики. — Возможно, мой случай станет темой вашей следующей статьи? — продолжала улыбаться Сатил. — Возможно, — вернул он падд. Удовлетворившись, Сатил прикрыла глаза, откинувшись в слишком жёстком кресле. Джулиан некоторое время смотрел на неё, а затем представил напряжённый взгляд Джека. Он ещё не продумал, что расскажет о своём путешествии тем, кто отправил его искать Сарину Дуглас. «Скажи, что Пандора погубила её, и в этом не будет ни слова неправды», — предложил внутренний голос. На этот раз он был не похож на голос Гарака. Возможно, то была пресловутая тёмная сторона генных улучшений — Джулиан не стал пытаться найти опровержения или доказательства этому. Может быть, Пандора погубила и его самого?