Тайлер просыпается намного раньше сегодня.
До школы времени еще вагон, и солнце не торопится пробиваться через занавески. Солнцу все равно на чужой сон, по сути, но оно, как ни странно, ждет своего часа. А вот человек, храпящий на соседней раскладушке, своего часа не ждет — ему в принципе все равно. И Тайлеру, слушающему Дана, остается только пялиться в стену, напрягаясь каждый раз, когда тот громко храпит. Тайлер стучит пальцами по стенке, после чего, вспомнив, как успокаивал отца, когда тот громко храпел, начинает прицокивать, чтобы успокоить Джоша. И это действует… на какое-то время. Непродолжительное. Когда Джошуа начинает храпеть снова, Тайлер поднимается с кровати, топнув ногой по ламинату. Он недовольно смотрит на мужчину и хмурится, напрягая желваки на скулах. Мужчина дёргается на кровати: — А? Че-кого, сучара? — Джош резко приподнимается на локтях, оглядывая комнату сонными глазами. — Ты че топаешь, мелочь? — А ты чего храпишь? — недовольно отвечает вопросом на вопрос юноша, откидывая одеяло в сторону, и встает с кровати на ноги. — Спать мешаешь. — В школу иди, — бурчит Джош и снова укладывается на спину, отворачиваясь в сторону, — спать я ему мешаю, видите ли… нежный фикус-пикус… — Эй, ты вообще-то в моем доме! — Тайлер не сдерживается и отвечает на повышенных тонах. Он не перестает смотреть в чужой затылок, пока переодевается. — Будь, пожалуйста, добр- — Будь, пожалуйста, добр завалить ебальник и не мешать мне спать, — шипит мужчина, оборачиваясь через плечо и смотря на парня из-под сдвинутых к переносице бровей, — пиздуй в школу, раз мешаю! Джозеф-младший скрипит зубами, смеряя Дана испепеляющим взглядом. Чувствует, как внутри вместо привычного страха расцветают другие чувства — злость и гнев. Но он сам решает успокоить себя: злиться нельзя — грех, гневаться нельзя — тоже грех, поэтому он распахивает дверь и вылетает из комнаты, подавляя в себе желание со всей дури ее захлопнуть. Юноша быстро спускается в кухню, перепрыгивая по две ступеньки, чтобы проверить, оставила ли Кэра ему записку. Подходит к кухонному столу и замечает на нем две тарелки, накрытые крышками от кастрюль. На холодильнике висит записка от тетушки. Тайлер читает ее вслух: «Сегодня я поеду к отцу, буду ближе к вечеру. Завтрак для тебя и Джошуа на столе. Отцу расскажу про Джоша в больнице. Не думаю, что он будет против. Люблю тебя, малыш…» — Тайлер смотрит на записку и озадаченно потирает затылок, после чего, смяв ее, нервно выдыхает. — И вот моя последняя надежда на Кэру буквально растаяла… Юноша запрокидывает голову назад, потирая глаза кулачками. Он стоит так какое-то время, думая над тем, что делать дальше, но ни до чего не додумывается и усаживается за стол, принимаясь за завтрак. Он также думает, позвать ли Джошуа, но думы недолгие: — Да дьявол с ним! — ругается Тайлер вслух, поджав губы. — Пускай спит… я ему не мешаю.***
Когда время подходит, Тайлер начинает собираться в школу. Он долго складывает учебники в свой рюкзак и искоса посматривает на мужчину, сидящего на краю своей раскладушки с открытой книжкой на коленях. Тот сонно зевает и трет глаза, чтобы прогнать сон и продолжить чтение, но что-то от его вида спать хочется и Тайлеру, которого Джош сегодня нагло разбудил своим жутким храпом. — Вы… кхм, ты можешь выйти из комнаты? — Джозеф долго не решается подать голос, но все же говорит. — Мне нужно переодеться, — поясняет Тайлер, застегивая рюкзак. Джошуа, читая книжку, которую стащил с полки юноши, даже не обращает внимания на мальчика. Он что-то читает, но из-за сонной пелены перед глазами текст расплывается, и он плохо понимает, что именно читает. — Джош, пожалуйста, — напоминает о себе Тайлер, держа в руках рубашку. — Я просто сижу и читаю, — хрипит голос мужчины после сна, — Даже не смотрю на тебя, — безразлично отвечает Дан-старший, перелистывая страницу. — Мне по хуям, мелочь. Джозеф-младший, прикрывая веки, озлобленно выдыхает. Но все же молчит. Сдерживается. — Да и вообще, ты можешь переодеться в другой комнате, — подначивает Джош, когда Тайлер, со злостью сжимая свои вещи и лямку рюкзака, открывает дверь ногой, спускаясь. — Поэтому не выеживайся и пиздуй. Заебал выебываться! — громко говорит вдогонку, и Тайлеру еле хватает самообладания, чтобы не ответить на это. Он не станет опускаться до уровня этого мерзкого панка-клоуна, как бы тот ни вынуждал. Тайлер знает, что может переодеться и в другой комнате. Но он не понимает, зачем ему другая комната, когда у него есть своя? И это не столько дело принципа, сколько банальное непонимание того, почему Джошуа нарушает его личные границы… хотя… что тут понимать? Юноша запирается в ванной комнате, после чего, сняв домашнюю одежду, переодевается в школьные брюки и бордовую рубаху и, не заправляя ее, понимает, что почти готов. Осталось только расчесать волосы и можно выходить. Он осматривает себя в зеркало, на котором в уголке виднеются отпечатки пальцев, но не критично — он хорошо выглядит, в школе его никогда не ругали за форму. Притом, что она в принципе была свободной, и многие не понимали, почему Тайлер ходит так, когда вполне мог бы прийти в школу в джинсах. Спустя какое-то время Джозеф-младший выходит из ванной комнаты и слышит, как внизу расхаживает Джошуа. Юноша, заглянув на кухню, убеждается, что мужчина там: Дан сидит за столом, помешивая ложкой кофе, и смотрит в пол. Скучающе и все еще сонно. Книжка, которую он взял с собой, лежит на подоконнике, раскрытая на середине. — Ты будешь сидеть дома?.. — настороженно спрашивает мальчик, взяв из холодильника бутылку прохладной воды. Он не думает услышать: «Да», потому что Джошуа тут не место. Тайлер не оставит в своем доме чужака… — Да, — обыденным тоном отвечает Джош, не отвлекаясь от помешивания, — а что? Тайлер, удивленно смотря на Джошуа, поражается чужой наглости и хамству, и, хмыкнув, отвечает: — А то, что оставлять тебе ключи я не собираюсь, — вдруг резко меняет тон юноша, — поэтому ты должен уйти из дома. Тут ты тоже не останешься. Мужчина, переставая мешать кофе, смотрит в одну точку, не моргая. Он молчит какое-то время, будто обдумывает слова мальчика, и после отвечает: — Нет, — отрицательно мотает головой он, снова начиная помешивать кофе, — никуда я не пойду, мелкий. — Я не могу оставить незнакомца в своем доме, да еще и такого, как ты, — с раздражением и злостью выплевывает мальчик, и зная, что нарывается, грозно смотрит на Дана, сжав ладони в кулаки. Только надолго его не хватает — Тайлер идет к дверям из кухни, чувствуя, что колени все же дрожат. Джош, недолго думая, встает из-за стола и, догнав юношу в два шага, больно сжимает его локоть пальцами, дернув на себя: — Нет, — твердо говорит он, но тихо, — я никуда не пойду. Джозеф-младший, сдерживаясь, чтобы не сорваться на скулеж от страха и не показать свою слабость, поворачивается лицом к Джошуа, делая все наоборот — скалясь: — Отпустил меня и пошел на выход из дома… Джош же, не церемонясь особо, достаёт из-под ремня на джинсах свой нож, приставляя его к горлу парня, и слабо надавливает: — Я сказал тебе, что никуда не пойду, — тихо говорит он, и звучит не грозно, какой бы страх ни наводил на мальчика, — я останусь дома. Ничего не случится. Я обещаю. Слова мужчины в голове Тайлера звенят и ударяются о черепную коробку. Вместе с этим звоном он слышит и шум, будто находится под толщей воды, когда лезвие отчетливо ощущается кожей. Последние два предложения немного не вяжутся с той картинкой, что находится перед глазами парня. Особенно с тем, что к его горлу приставили лезвие ножа. Тайлер с трудом сглатывает ком, встрявший в глотке. Он опасается, но все же медленно, чтобы ничего не случилось, отстраняется назад: — Хорошо, — настороженно кивает юноша, тихо выдыхая, — оставайся. Джошуа, смотря в глаза мальчишке, убирает нож обратно за потертый кожаный ремень: — Вот видишь, как мы легко договариваемся друг с другом, — с улыбкой говорит Дан, слегка посмеиваясь, — хочешь, я тебя в школу отвезу? Ты уже опаздываешь. — Нет, спасибо… — отрицательно качает головой парнишка, пятясь назад. — Я сам. Пока. Тайлер, резко разворачиваясь, идет быстрым шагом в прихожую, по пути захватив свой рюкзак с учебниками. Он буквально чувствует спиной чужую усмешку.***
На уроке юноша смотрит на Венеру Кланкель мутным взглядом, плохо понимая то, что женщина бегает от него глазами, глядя куда угодно, но только не на него. Тайлер же выводит карандашом какие-то линии на листе бумаги, пялясь в оранжевую стену, пропуская мимо своих ушей слова Венеры о Римском-Корсакове и его сказочных произведениях. Сейчас Джозефа волнует другое. Другой — посторонний мужчина в его доме. Тайлер каждый раз судорожно вздыхает, когда в его мыслях появляется образ Джошуа Дана, — того самого мужчины с голубыми волосами, который сейчас делает черт знает что в его доме. Парнишка обессиленно опускает голову на парту, подложив руки под голову. Со спины его тычет карандашом Марк Эшлеман: — Хэй, ТайДжо, ты чего? — спрашивает одноклассник Тайлера, немного придвинувшись к Джозефу вперед. — Ничего, — тихо отвечает юноша, не поднимая головы. Рыжий парнишка сначала молчит, думая, спрашивать или нет, но все же решается: — Тай, по школе слухи поползли… — начинает Эшлеман, не отстраняясь от одноклассника. — Что у тебя родители в аварию попали… как они?.. Все в порядке? Тайлер напрягается, когда слышит Марка и приподнимает голову над партой: — Кто сказал тебе такое? — тихо спрашивает Джозеф-младший, сдвигая брови к переносице и оборачиваясь на Марка через плечо. Никто не знает об этом, кроме директора и некоторых учителей. Тайлер не говорил, по крайней мере. — С моими родителями все в порядке, — отвечает он, не глядя на Марка больше, — эти слухи — ложь. Эшлеман хочет спросить еще что-то, но потом, выдохнув, машет на Тайлера рукой, начиная слушать Венеру Кланкель. Женщина все еще старается не смотреть на Джозефа-младшего.***
Тайлер собирает учебники в рюкзак и торопится покинуть класс после последнего урока. Он чувствует себя некомфортно, и ему хочется поскорее покинуть это здание и прийти домой, в обстановку, которая его успокоит. Хотя… Позади него идут Берт и Марк, догоняя парня в несколько широких шагов: — Хэй, ТайДжо, стой! — зовет Эшлеман, положив свою руку на плечо Тайлера, и юноша оборачивается на них, поджав губы: — Что? — спрашивает он, стараясь скрыть свое раздражение. Марк и Берт переглядываются, будто сомневаются: — Ты… — начинает Эшлеман, запинаясь. — Кхм-кхм, — прочищает он горло, взглядом ища поддержки у Тикера, — ты немного изменился за последние несколько дней… У тебя точно ничего не произошло? Тайлер, выдохнув и прикрыв веки, все же отвечает, хоть ему и хочется поскорее убраться отсюда: — Точно, — кивает он, открывая глаза. — Марк, Берт, со мной все в порядке, — Джозеф-младший пытается улыбнуться, чтобы заверить их. Он всегда хорошо относился к этим двум, ведь именно Берт и Марк никогда не делали Тайлеру зла: иногда помогали или проводили с ним время. Наверное, они могли бы стать друзьями… — мне нужно домой. Пока, ребята. — Пока… — немного опечаленно выдыхает Эшлеман и пожимает плечами, когда Берт вопросительно на него смотрит. Тайлер выходит из учебного заведения, сжимая в руках лямки рюкзака. Юноша быстрым шагом проходит мимо машин на школьной автостоянке, но кто-то снова хватает его за локоть, слегка дергая на себя.Дежавю.
Тайлер вздрагивает, но не столько он неожиданности, сколько от того, что, кажется, сразу же начинает понимать, во что влип, когда Джошуа криво ему улыбается, зажимая между потрескавшихся губ сигарету красных Мальборо: — Приветик, — говорит мужчина, не разжимая хватки на локте парнишки, — я вот за тобой приехал. Проедемся?