Предатель
12 октября 2018 г. в 21:11
Получив второй шанс, увлёкшись ни с чем несравнимым ощущением обновления, Энакин так и не задал главный вопрос: с какой целью он возрождён? До путешествия в мир мертвых казалось, это — случайность. Сейчас заблуждения развеивались, догадки подтверждались. Картина мира становилась чётче и понятнее. Подготовка сосуда и перемещение духа в новое тело требует усилий, сосредоточения и огромных энергетических затрат. Некромант не стал бы возвращать к жизни случайную личность. Но что-то здесь не сходилось. Ускользала какая-то важная деталь. Возрождая дух ситха, некромант преследовал определенные цели. Но они до сих пор не были озвучены.
В зале инициации, перед жертвенным столбом некромант остановился. Напряженный, как натянутая струна, он стоял, заложив руки за спину, сомкнув пальцы в замок. Запрокинув голову, глядел вверх и щурился. Словно что-то вспоминал.
Энакин оставался в паре метрах позади, окидывая жреца цепким взглядом. Решимость и спокойная сосредоточенность ситха отражалась в каждом неспешном жесте, расправленных плечах, прямой осанке. Вот он — момент задать главный вопрос.
— С какой целью?..
Момент не предполагал многословности. Энакин хотел четких и правдивых ответов, а не уклончиво-лживых. Договаривать фразу не пришлось. Такую же обреченность во взгляде учителя Энакин уже видел однажды. Когда некромант готов был принять смерть от руки возрождённого. Какими же должны быть ответы, если они сравнимы со смирением и готовностью к смерти?
Верховный жрец молчал. Лишь хмурился. Его правая рука переместилась к ножнам, пальцы нервно пробежались по навершию рукояти. Оценивая исполненные волнения жесты жреца, Энакин лишь убеждался, что должен получить ответы. Любой ценой.
— Почему я? — задал он вопрос иначе. — Это — иная Галактика. Но мое сознание — не случайный выбор.
— Я же говорил тебе, моя раса путешествует по всей Вселенной, — уклончиво ответил некромант.
Энакин неотрывно наблюдал за изменением выражения его лица. Несмотря на глухой ментальный щит, мимические реакции выдавали его волнение.
— Мне нужны координаты той Галактики относительно координат расположения флота в данный момент, указание источника информации обо мне и временной ориентир. Сколько времени прошло с… моей смерти?
— Около двадцати человеческих поколений успело смениться.
Много… Слишком много, чтобы отыскать даже прах человека, не обнаружившегося в мире мертвых. Но трактовка предсказания «двигайся за воспоминаниями и найдешь место» сообща со словами некроманта об извилистом пути духа внушали надежду.
— А координаты… Зачем?
— Хочу направить туда флот.
— Служитель культа не имеет права определять направление движения. Его обязанности — следовать за Лордом и поддерживать настроения войска.
— Значит, я займу место Лорда-Маршала и вернусь в свою Галактику любой ценой. Фурианец — одиночка. И не способен не только вести последователей за собой, даже подчиняться. Он уничтожит вашу расу не шелохнув и пальцем. Лишь заставив бездействовать.
Первый замысел Чистильщика душ: подтолкнуть Риддика к роли Спасителя рассыпался в прах прямо на глазах. Восставший мало похож на наставника. Но существовал и запасной план. Сила воскрешенного была столь внушительна, сколь непредсказуема и неуправляема. Если фурианец откажется от трона, каков шанс поквитаться с Ваако? Все зависело от амбициозности возрождённого.
— Ты прав. Риддик — одиночка. И уже заключил договор с Ваако: место Лорда-Маршала взамен обеспечения неприкосновенности его родной планеты Фурии. Ты ещё не готов, чтобы возглавить целую расу.
Ситх издал раздражённый вздох. Казалось, прошлая жизнь неотрывно преследует его. Та же реальность, но странно видоизменённая.
— Хочешь вернуться в свою Галактику, тебе придётся убрать Ваако.
Вот теперь цель и способ ее достижения стали понятны.
— А как же фурианец в роли Спасителя? — Энакин злился и уже не мог сдержать сарказм.
— Его участие будет не столь явным. Фурианец может стать Символом культа, пусть и незримым. Как это бывало не раз в истории: один на один со своими страданиями, вечным искуплением грехов Вселенной… Удел вечных кочевников мешает развитию моей расы. Мы можем остаться в этой Галактике, изменить ее под свои нужды… Мы избавим всех в ее пределах от суеты, страха, болезней…
— Жизни… — в тон Чистильщику душ, саркастично ухмыльнувшись, добавил возрождённый. — Тогда какую роль ты отвёл мне? Пророка? Хочешь, пока фурианец ещё на флагмане, я вполне зримо разопну твоего Святого на жертвенном столбе и буду нести его образ в массы? Толпа любит поклоняться мертвым святыням.
Некромант сам не замечал, как позволяет втягивать себя в водоворот игры с неведомыми ему правилами. Если покойный Маршал, побывав лишь мельком во Вселенной Смерти, был достаточно силён, то чем можно воздействовать на того, кто пробыл там слишком долго?
Он-то считал Силу некой абстрактной величиной что-то наподобие религиозного учения о балансе Света и Тьмы. Риддику нужен был учитель, способный наставить его на истинный путь, убедив в исключительности миссии Спасителя. Но эта сторона Силы… Неуправляемая, реальная боевая величина…
— Люк, — все ещё стоя спиной к возрожденному, резко окликнул его некромант, поглядывая через плечо, изучая реакцию.
— Это. Не. Мое. Имя. — Словно чеканя каждое слово, яростно прорычал ситх. И уже более ровно, с насмешкой в голосе добавил. — Ты ошибся, жрец. Ты пытался призвать не меня.
— Знаю…
— Что ж, ты подтвердил мою догадку. Хочешь убрать Ваако моими руками. Думаю, даже, это ты надоумил Дейм Ваако явиться ко мне. Зачем?
— Только она оказалась слишком инициативна. В мои планы не входили твоё отравление и смерть, — некромант даже не пытался отрицать. Он стиснул зубы, передернул плечами, словно его пробил озноб, и, наконец-то, повернулся лицом к возрожденному. — Ваако даже не помнит. Ты же знаешь обычную схему. На орбиту прибывает флот, заслоняя даже солнце. Кажется, что потемневшие небеса сейчас обрушатся. Это спускаются катера, несущие смерть в виде десятков тысяч воинов. Они забирают молодых и сильных, убивают тех, кто им не пригодится, берегут энергию, плазмой пользуются в крайних случаях. Вырезают методично детей и стариков. А воду и атмосферу планеты перерабатывают в топливо. Так и меня собрали, словно жатву. Я видел как их… Я запомнил воина, который бесстрастно, даже не глядя на тех, кого разит мечом, убивает мою семью, троих детей, жену, которая встала им на защиту. Не запоминая лиц, не слыша криков. Некромонгеры считают инициация убирает лишнее — эмоции. Они загоняются внутрь. Чтобы было легче не потерять рассудок от отчаяния и дождаться часа мести. Тем воином был военачальник Ваако, тогда ещё младший офицер Ваако. Я говорил с ним после. Он даже не помнит. И не знает, как сильно я его ненавижу.
Почему я призвал тебя?.. Потому что некромонгеры тогда собрали свой урожай в Галактике, где джедаи — легенда. Они — надежда. Они — мои предки, которых истребили… Но я ошибся… Понял это почти сразу. Но и такие как ты могут служить определенным целям.
— Целям… Ты — предатель. И заслуживаешь Смерти.
— Тогда повернись и дерись, — некромант сжал рукоять меча так, что побелели костяшки пальцев.
— Ты вернул меня к жизни. Снова. Я не стану тебя убивать. Не тебя, — и хоть Светлая сторона Силы вновь отчаянно ускользала, не желая подчиняться Лорду Тьмы, убить подарившего ему второй шанс ситх не мог.
— Я не стану тебе препятствовать. Забери власть, если считаешь место Лорда-Маршала по праву своим, — усмехнулся некромант, словно смертник следуя судьбе.
Быть объектом вечных манипуляций. Позволяя вести себя по спирали, ведущей вниз к упадку и регрессу. Он не позволит этого. Не во второй раз.
— Я не бездушное оружие!
В один миг, слишком короткий, чтобы успеть заметить движение, ситх оказался возле некроманта.
Чистильщик душ ударил первым.
Энакин видел удивление, отразившееся на лице жреца, когда клинок меча прошёл через тело возрожденного, как сквозь туман.
Решение никому не раскрывать проявившуюся после отравления способность передвигаться в смещённой фазе пространства оказалось дальновидным. Стратегическое мышление всегда было сильной стороной Дарта Вейдера. То, за что его так ценил Император.
Если бы не это нападение, Энакин, возможно, медлил бы и не смог нанести удар первым. Он вывернул руку некроманта перехватил рукоять меча, поразил жреца в сердце и поймал все тот же раздражающий обреченный взгляд.
«Я хочу остановиться», — беззвучно прошептал возрожденный, так что разобрать смысл можно было лишь по движению губ.
«Ты не можешь».
Энакин готов был поклясться, что некромант сам подался вперёд, напоровшись на занесённый для удара меч. Выдернув меч из обмякшего, податливого, ставшего внезапно слишком тяжелым тела, Энакин опустился на колено и склонился над бездыханным жрецом. Ему казалось это — лишь один из его слишком ярких кошмаров.
Реальность происходящего подтвердилась, когда в зал инициации вошёл Ваако в сопровождении десятка некровоинов. На лице нового поспешно назначенного Лорда-Маршала отражалась решимость покончить с возрожденным. Ещё бы. Такой должности как Советник Лорда-Маршала по сути не существовало. И после того как фурианец покинул флагман, новый правитель не упустил бы шанс уничтожить опасного самозванца.
«Всего десять воинов…» — ситх не расхохотался лишь потому, что находился в растерянности после убийства учителя. Ваако явно его недооценивает.
Увидев ситха, склонившегося посреди зала с зажатым в руке мечом, Ваако все понял и едва сдержался, чтобы не заорать от отчаяния. С помутневшего клинка стекала кровь, под ногами возрождённого распростерто тело некроманта. В присутствии десятка свидетелей. Верховный жрец умер, да здравствует Верховный жрец. Можно было поспорить, у кого теперь больше влияния на умы представителей миллиардной некро-расы.
Формальный лидер, в лице нового Лорда и реальный — самоназначенный верховный жрец, чьё единое слово — побуждение к действию для целой расы, встретились взглядами.