Из разных миров

Летний вечер опускался на Детройт. На улицах было много народу: кто-то, как Эшли с Марией, медленно прогуливались, а кто-то торопился домой после рабочего дня или по другим делам. Взгляд то и дело цеплялся за андроидов, спешащих за хозяевами или выполняющих их поручения. В общем, самый обычный вечер. Эшли к этому уже привыкла, потому что гуляла по центру почти каждый день, а вот Марии это всё ещё казалось чем-то необычным — она почти всё своё свободное время проводила в пригороде. Немного посовещавшись, они решили купить мороженое. Эшли быстро выбрала себе фисташковое — как она делала каждый раз, когда возвращалась домой — а Мария долго выбирала между клубничным и шоколадным. В итоге клубника, конечно же, победила, и вдвоём подруги зашагали вглубь небольшого парка в поисках скамейки. Разговаривали они мало — наслаждались погодой и восстанавливали силы после изнурительной поры экзаменов. Из-за этого постоянная тревожность стала для Эшли чем-то привычным, что ей совсем не нравилось. Казалось бы, теперь, когда последний экзамен сдан, можно выдохнуть и расслабиться, но Эшли всё равно продолжала нервничать, будто завтра ей снова нужно идти в колледж и писать тест. Колотить её будет ещё несколько дней, она знала это. Но легче от этого не становилось. — Мороженое вкусное, — пробормотала Мария. — Ага, — отозвалась Эшли. Мимо труси́л мужчина с явно спортивным телосложением, за ним по пятам следовал андроид с бутылкой воды в руках и полотенцем на плече — они явно были на пробежке. Эшли видела на днях рекламу этой модели, но её серийный номер не запомнила — ненужная информация. Хотелось поговорить. Рассказать обо всём, о чём было некогда рассказать. Услышать мнение лучшей подруги, ставшей практически сестрой, почувствовать её поддержку. Но не было сил на то, чтобы проживать эти события заново во время рассказа. Она не очень хотела вспоминать последнюю ссору с родителями, которая закончилась громким хлопком двери и слезами, жуткую усталость, но перед глазами то и дело возникал образ единственного человека, который поддержал её в этом бесконечном потоке негатива — Нейта. Марии она ничего не говорила из принципа, потому что знала, что той хватает своих проблем и она страдает из-за экзаменов не меньше. А Нейт… он просто оказался рядом тогда, когда никого не было. Кажется, для Эшли он уже был далеко не лучшим другом детства. И не просто парнем, который оказывал ей знаки внимания. Будто прочитав мысли Эшли, Мария резко ускорила шаг и с усмешкой заняла освободившуюся скамейку. Не оставалось ничего, кроме как упасть на свободное место рядом с подругой. Лишь через минуту ноги загудели, и стало понятно, насколько же сильно они устали. Мимо прогуливались другие люди, но Эшли перестала обращать на них внимание. Она рассматривала окружающиеих деревья, тонкие ветки и проглядывающее сквозь зелёную листву бледно-голубое небо, окрашенное в лучи садящегося солнца. Природа иногда успокаивала — достаточно было лишь оторваться от повседневных проблем и поднять голову. — Мне кажется, я от этих экзаменов нескоро отойду, — пробормотала Эшли. — Согласна, — усмехнулась Мария. — Что-то в этот раз тяжко было. — И не говори! — Эшли укусила своё мороженое. — Хорошо, что всё закончилось. Как отдыхать будешь? — Высплюсь. Переберу книги. Да и вообще все свои вещи. А вообще пока никаких планов нет. У тебя? — Хочу съездить отдохнуть. Родители тоже хотят. Эшли думала позвать Марию отдохнуть вместе, но родители сказали, что Эдингтоны слишком мало времени проводят вместе и потребовали, чтобы дочь поехала отдыхать с ними, а не с подругой, с которой они вместе круглый год. Именно на этой почве ссора и случилась. С тех пор с родителями она не разговаривала нормально, но о поездке с Марией теперь можно и не мечтать. — Куда поедете? — Не знаю. Понятия не имею. Решим ближе к делу, — Эшли пожала плечами, доев мороженое. — Здорово. Я вот всё жду, когда папа меня на какой-нибудь благотворительный вечер позовёт. Давно на них не бывала. — Попросись сама. — Не везде можно приводить с собой кого-то. Маркуса они иногда пускают только из уважения к папе и из-за того, что он без него отказывается приходить. — Странные они, — Эшли фыркнула. — Да не говори. Видимо, хотят как можно меньше на фуршет тратиться. Многие же на такие вечера приходят чисто для того, чтобы пожрать, — Мария громко зашептала, будто рассказывала страшную тайну. — Особенно ты. — Как же хорошо ты меня знаешь! Эшли посмеялась, но лишь для того, чтобы не обидеть Марию. В другой день этот полушуточный диалог развеселил бы её, но в последнее время Эшли всё делала через силу и для приличия. И ей не нравилось, что эта тенденция закралась в их отношения с Марией. Причём с обеих сторон. Эшли прекрасно видела, что они обе что-то недоговаривали, и ей было страшно, что это начало конца их дружбы. Но Эшли собиралась цепляться за подругу до последнего, потому что если в её жизни не станет Марии… было страшно представить, что случится тогда. — Хотя какая связь между фуршетом и андроидом… — пробормотала Мария себе под нос. — Просто хейтеры. Эшли не ответила. Она напряжённо думала. Может, стоило сделать первый шаг? Рассказать про отношения с Нейтом? О том, что они уже некоторое время встречаются за спиной у Марии? Зачем делать такую страшную тайну из того, что Эшли почти начала встречаться с человеком, который вызывал у её лучшей подруги лишь плохие эмоции? Они же знают друг друга всю жизнь, Мария уж должна её понять и принять, да? Конечно, Мария же всегда понимала и принимала Эшли такой, какой она была. Ну всё, дальше откладывать некуда. Глубоко вдохнув, Эшли начала: — Зайка, мне нужно тебе кое о чём рассказать. — Да? — Мария как раз доела мороженое. — Я тебя слушаю. Вот он. Момент истины. Проверка их многолетней дружбы. И только Эшли раскрыла рот, чтобы заговорить, как у Марии зазвонил телефон. — Секунду, — Мария тут же засуетилась и достала телефон из сумки. — Извини. Бросив взгляд на экран телефона, Эшли увидела там имя Маркуса. На мгновение она ощутила укол досады, но тут же одёрнула себя. Ревновать к андроиду… серьёзно? — Алло? — пауза, после которой Мария моментально стала хмурой. — Да? И что они? Сейчас приеду, — она помолчала. — Точно не нужна? Ну смотри. Ага. Приглядывай за ними. Пока подруга говорила по телефону, Эшли растеряла остатки решимости и уже не была так уверена, что стоит говорить про Нейта. Вдруг это окончательно разрушит отношения между ними? А Мария, тем временем, завершила звонок и стала запихивать телефон обратно в сумку. Судя по разговору, дома что-то случилось. — Извини ещё раз. Так о чём ты хотела рассказать? Замявшись, Эшли ляпнула первое, что пришло в голову: — Что там? — Лео пришёл. Что-то у них с папой опять разговор не складывается. Маркус на всякий случай решил предупредить меня. — Какой самостоятельный андроид… — Ага, — Мария как-то криво усмехнулась. — Так что ты?.. — А, это… — Эшли бросила взгляд куда-то в сторону. — С родителями поругалась. Довольно сильно… И Эшли начала говорить, даже толком не следя, что она рассказывала. Она просто говорила. Просто мысли лились стройным потоком, будто она читала лекцию по “Декамерону”, а не описывала ссору с родителями. Мария на удивление внимательно её слушала и задавала вопросы. И хотя не в её правилах было давать советы, Эшли всё равно стало легче, просто потому что её услышали и поддержали. После разговора они некоторое время сидели в полном молчании. Мария начала заметно нервничать после звонка Маркуса, но держалась во время рассказа Эшли. И вот теперь, когда долг подруги был выполнен, она подскочила со скамейки и сказала: — Нет, извини, я больше не могу спокойно гулять. Папа там с Лео один на один, чёрт знает, что там между ними может случиться… — Да, конечно, — Эшли улыбнулась и поднялась следом. — Пойдём, до остановки провожу. Быстрым шагом они двинулись через парк, мимо прогуливающихся людей и их андроидов. Хватит на сегодня встреч и болтовни, пришло время разойтись по своим делам. Шли молча, потому что говорить снова ни о чём не хотелось. Да уже и не до этого было. Когда они пришли на остановку, как раз подъехал нужный автобус, и Мария вместе с толпой людей и андроидов впихнулась в него, на прощание крепко обняв Эшли. Она усмехнулась, глядя на беспокойное, но всё равно улыбающееся лицо подруги. Всё равно неплохая прогулка вышла. А теперь домой — к уютной кровати и любимому сериалу. Наблюдая за уезжающим автобусом, Эшли думала о том, что когда-нибудь обязательно расскажет про Нейта. Просто время всё ещё не пришло.