Ключ от одиночества

      Это утро началось на редкость хорошо. Солнце светило ярко, за окном пели птицы и даже участившийся за последнее время ветер немного поутих.       Эйджи проснулся первым и сразу завернулся в одеяло, упершись носом в стенку.       Он вспоминал странный сон, который приснился ему после того, как вчера Окумура положил фотокарточку себе под подушку.       Будто Эйджи находится в каком-то старом здании. Он потерян и пытается найти выход. Что-то типо больницы. Будто его зовёт голос Эйлин и, наконец, он натыкается на старую обгоревшую дверь, а едва распахнул её, в него полетел поток алых лепестков, смешанных с кровью.       Открыв глаза и находясь в этой странной комнате, Эйджи видит Эша. Линкс подходит с недоумевающим взором к Эйджи и говорит, что здесь никого нет.       На этом моменте, Окумура проснулся.       «И что это могло значить?» — подумал Эйджи, ощущая подозрительный холодок по телу.       Но додумать эту мысль Окумура так и не смог, ибо в голову гвоздем впилась боль и, схватившись за висок, Эйджи брякнулся обратно на подушку.       — С-с-с… — прошипел сквозь зубы Эйджи, ощущая себя высохшим, будто трава на солнце.       Безумно хотелось пить и мерзко подташнивало. Борясь с симптомами похмелья, Окумура преодолел немало препятствий в виде манящего одеяла и болящих отчего-то щиколоток ног, встал с кровати и поплёлся на кухню.       Налив себе воды из чайника, Эйджи залпом выпил стакан и выдохнул.       Сухость во рту немного ослабла, и первая утренняя мысль не заставила себя долго ожидать. «Надо найти таблетки от головы и вообще какие-нибудь лекарства от похмелья, — подумал Эйджи и стал рыться в ящиках, — Эшу тоже может быть плохо…»       На этот раз обошлось без странностей, и он просто нашел нужные таблетки. Выпив их, ему стало лучше и Окумура принялся готовить завтрак.       На манящий аромат яичницы из своего теплого в эту осеннюю погоду логова выполз Эш.       Его волосы были растрепаны, хоть блондин и пытался поправить их руками, а сонные глаза блуждали по кухне, ни на чём не останавливаясь.       — Уже проснулся, водяной? — обратился он к Эйджи, посматривая на японца в фартуке.       — Ага, тебе доброе утро, Эш, — хмыкнул Окумура, а Эш просто отмахнулся. — Ну, как ты?       — Нормально, а ты хоть как? Как себя чувствуешь? — рассыпался в вопросах лучший друг. — Сильно голова болит?       — Да не, я уже таблеток выпил, — ответил Эйджи, переворачивая яйцо на тарелку.       — А-а, понятно… Эм… Эйджи? — внезапно обратился беспокойным голосом Эш к Окумуре.       — Ась? — оглянулся оптимистичный японский фотограф.       — А что у тебя с ногами? — удивлённо и немного исказив лицо в недоумении, спросил Эш, почему-то рассматривая ноги Эйджи.       — А что с ними? — удивился Окумура.       — Ты глянь… — сказал Эш, как Эйджи опустил взгляд на ноги.       На щиколотках Окумуры красовались почти черные следы от пальцев, будто его кто-то хватал за ноги с нечеловеческой силой.       — А-а-а… Ничего себе! Эш…— протянул Эйджи, ощущая в груди неимоверный страх, а в горле — ком. — Это я вчера, просто… Упал…       — Упал? — недоверчиво произнес Эш, криво улыбнувшись.       — Д-да, упал, точно. А на ноги вон, эта, как её, палка для занавески упала! — протянул Эйджи, старательно сохраняя спокойствие. — Я и не заметил…       — Странно это… — сказал Эш, которого сейчас тоже мучало заметное похмелье. — В любом случае надо будет помазать.       Недолго раздумывая, Линкс направился в ванную, чтобы взбодриться. Обычно по утрам ему всегда помогал контрастный душ.       Эйджи поставил чайник на стол и на минутку призадумался.       Ему совсем не нравилась напрягающая тишина, зависшая в воздухе, разбавляемая лишь шумом воды моющегося Эша.       Чтобы немного поднять себе настроение и оживиться, Эйджи включил телевизор. Там показывали новости.       На экране блеснуло сосредоточенное и в то же время, оживлённое лицо корреспондента, возвещавшего о поднятии цен на выпечку.       Ещё несколько минут и эфир прервался короткой рекламой.       — Что смотришь? — послышалось со стороны. Это был Эш.       Сейчас уже, он вышел бодрым и свежим (как майская роза, хе-хе). На Линксе была одета белая футболка и джинсы.       — Да вот, включил и попал на новости. Пока ничего особенного, — оповестил его Эйджи, спокойно улыбаясь. — Просто эфир про выпечку и про то, что цены на неё поднялись.       — Понятно, — сказал Эш и сел за стол. — Не переключай, может что-то важное будет.       Завтрак был уже готов, и парни накрыли на стол, хотя этим больше занимался Эйджи, нежели Эш, уже удобно устроившийся на стуле.       Эфир вновь продолжился.       — В центральном районе у новостройки жил комплекса «Алепс» вчерашней ночью был найден труп… — начала молодая корреспондентка с длинными курчавыми белыми волосами и громоздкими очками на носу.       Эш и Эйджи буквально впились взглядами в экран. Лицо Эша стало привычно холодным и задумчивым, а Эйджи с волнением замер.       На экране мелькнула страшная ночная картина. Люди в полицейской форме, какие-то граждане и прочие свидетели и… девушка. На видео было запечатлено её тело с вишнёвыми волосами, а из-под головы текла лужа крови. Руки с сиреневыми ногтями раскиданы в стороны, словно желая обнять этот бренный мир, ультрамариновые глаза замерли в стеклянном блеске.       Эш выронил вилку. Его волосы буквально встали дыбом, а по телу прошлись ощутимые, едва ли не железные мурашки. Его взгляд потерял холодность и стал полон растерянности и ужаса. Изумрудные глаза распахнулись, упираясь в кровавые картины на экране, словно заворожённые.       В это время Эйджи протер глаза и вздрогнул.       — Не может быть! Я не верю…— прошептал Эйджи. — Это… это… кто-то другой!       Он не верил в эту смерть.       — Как выяснилось из паспорта, эта девушка была уроженкой Голландии, девятнадцатилетняя эмигрантка Эйлин Айриш… — продолжила тем временем корреспондент.       У Эша зазвенело в ушах.       — Этого не может быть… Это ошибка! Это какая-то ошибка… Нет-Нет… — прошептал Эш, как его взгляд начал наполняться колючей скорбью, переходящей в истеричность и недопонимание. — Это ложь!!!       — Как по окончательной версии следствия, так и по показаниям свидетелей, Эйлин Айриш совершила самоубийство… — вновь пришёлся следующий «удар» корреспондентки на уши Эша и Эйджи.       — Чего?! — вскрикнул Эйджи, как его глаза наполнились слезами.       — Самоубийство?! — перешёл на крик Эш, опершись резко на стол так, что звякнули кружки. — Они там совсем охуели?!       — Также мы связались с господином Дино Гольцине, у которого ранее работала погибшая Эйлин Айриш, расследуя дело об маньяке Окулисте и перед своей смертью, со своими помощниками успешно его раскрыв. Опрошенный господин Гольцине, который столь же удивлён неожиданной смертью своей работницы. По его версии, это связано с шаткой психикой девушки… Однако положительная новость всё-таки есть, дело о маньяке Окулисте раскрыто, а сам Окулист мертв, — закончила корреспондентка, а из глаз Эйджи полился поток слез.       — Как она могла?! — произнес Эш холодным и оторопевшим голосом.       Его взгляд, стал походить на глаза разъярённого леопарда.       — Она нам врала? — прошептал Эйджи сквозь слезы.       — Я не могу… Я не могу в это поверить… — единственное, что произнес решительно и четко Эш, отбросив вилку в сторону.       — Эш? Эш! Эш, постой! — воскликнул Эйджи, как светловолосый уже захлопнул за собой дверь.       Эйджи сидел в полной прострации. Пустой прострации спутанного, злого, страшного и мерзкого обмана, который окутал его, словно ядовитая паутина.       POV Эш       Во мне бушевала ярость, граничащая с каким-то звериным гневом. Хотелось рвать и метать, уничтожить что-то, чтобы заполнить эту пустоту, так неожиданно образовавшуюся в душе после слов курицы из новостей.       Я шёл не знаю куда, просто шёл куда-то, совершенно не разбирая дороги.       Глаза вдруг начало щипать и перед ними всё поплыло. Чёрт возьми, как же так?!       Почему опять это происходит?! Уже во второй раз те, кому я смог довериться, уходят из моей жизни. Какого, блять, хера я снова попался на эту удочку, будто ебаный идиот? Чёртова жизнь, чёртова Эйлин, чёртов Гольцине. Да пропади оно всё пропадом!!       — Почему это снова происходит со мной?! — спросил я вслух, сильно долбанув по старым почтовым ящикам, которые лишь громыхнули и один из них смялся, словно бумага. — Блять.       Я ускорился, чтобы менты случайно не загребли меня в обезьянник. Только этого не хватало для полного счастья. Беспорядочно идя по улице, я пытался понять хоть что-то и ответить себе хоть на какой-то из тысячи вопросов. Они роились у меня в голове и неприятно зудели, будто бы комар над ухом в ночной тишине.       Как Эйлин могла так поступить? С собой, со мной?       Я, схватившись за голову, перешёл на бег и оказался в тёмном закоулке очередной подворотни. Опёрся о стену, накрыл голову капюшоном и съехал на пол.       По лицу потекли неконтролируемые слёзы, которые буквально обжигали кожу. Хотелось кричать, но из горла вырвался только непонятный хрип, и я тут же заткнул рот рукой. Тихо, спокойно…       Да какой к ёбаному чёрту спокойно?! Эйлин совершила суицид… Эйлин, которая получает удовольствие от боли!       Перед глазами, как назло, всплыло знакомство в камере, её внезапный визит на нашу вечеринку и это её вызывающее платье, наш поход в парк, где мы стали намного ближе, после которого она заболела. Боже, нам с Эйджи пришлось лечить её мёдом, сбивать температуру, помогая пойти ей на поправку, после чего она осталась у нас.       Но что-то всё-таки здесь не сходится. Сроки нашего знакомства и…       Вдруг меня осенило:       — Стоп! Но если Эйлин стала работать на меня, не зная Дино, и узнала о нем, только потом… Две недели…       Каждое воспоминание заставляло меня просто кричать от боли. Огромных усилий мне далось успокоиться и рассуждать логически. Ещё будет время для скорби по ней, нужно попытаться распутать этот непонятный клубок. Слишком много несостыковок.        — Она ведь пропала две недели назад! А что, есл, Дино заставил её работать на себя?.. — предположил я вслух и вытер рукавом лицо. — И в тот раз, он сжёг её дом.       Версия того, что Дино заставил её работать на себя, казалась мне наиболее вероятной, чем все остальные. Особенно та о давней работёнке на него же.       Он сжёг её дом, и потому, оставшись без крыши над головой, она пошла к нему за работой. Но тут можно предположить, что это было изначально спланировано: Дино таким образом хотел дать ей, наверное, мотивацию прийти к нему самой. Он же хочет чувствовать выше остальных, словно какой-то высшее создание, за помощью которого выстраивается очередь. К которому приползают на коленях, когда других вариантов уже нет.       Эйлин, однако же, наёмная убийца, да и её и искал Гольцине. Он её нашёл, дал повод явиться к себе, нанял её, чтобы выпытать информацию о нас с Эйджи, а значит… Он скоро явится, если у него всё получилось. Но… Эйлин не похожа на девушку, которую просто так можно сломить, чтобы она предала близких людей. Причём в том, что мы с ней стали в каком-то смысле друзьями, я уверен на все сто.       Тогда получается, что…       — Она просто не выдержала и убилась, — случайно вслух закончил я своё предположение.       Теперь всё встало на свои места. Она не захотела предавать нас, и потому решила расстаться с жизнью, чем выдать информацию Дино. Чёрт…       — Это же всё из-за меня!! Это я её втянул, это из-за меня она погибла… — произнес я, ощущая липкий ужас и дрожь в руках, — это я виноват в том, что Эйлин покончила с собой!       Если бы она не связалась со мной, не попала бы в одну камеру, Дино бы не вышел на неё, и она бы была сейчас жива. Может, и не совсем невредимая, но живая, а это куда лучше, чем быть трупом в морге. Эта цепочка началась с меня и замкнулась на ней.       — Это всё я, я, я… — безумно произносил я, переходя на крик, но в кармане вдруг раздался звонок телефона.       А что, если пострадает Эйджи?       Не время истерики, Эш. Ты ещё можешь Его спасти. По крайней мере, есть шанс… шанс того, что Эйлин не сломалась и не выдала Дино нас. Но вдруг ему всё-таки удалось что-то узнать? Через пытки. Ей же нравится боль, она приносит ей удовольствие.       Сжав кулаки и собрав последние силы, я ответил на звонок.       — Эш, здравствуй. Это Су-Рин-Син… — начал голос в трубке. Он что-то ещё говорил про последние новости или что-то такое, но я не слушал. — И всё же, Гольцине убил его! — радостно воскликнул Су-Рин.       — Не Гольцине, Су-Рин. Это Эйлин Айриш, моя бывшая работница. Она состояла у меня в банде… — произнес я, ощущая, что эти слова собираются комом в горле.       Ну вот, я сказал об этом вслух. Наверное, это успех?..       Я нервно усмехнулся, утыкаясь лбом в согнутые колени.       — Что?! Ты шутишь?! Эйлин?! Так она что же, получается, к Дино перешла? Вот это поворот… — взволнованно произнес Су-Рин и быстро затараторил.       — Я думаю, что она пошла к нему не по своей воле. Две недели назад Эйлин пропала. Её телефон не работал, а вестей никаких не было… — начал я, но Су-Рин опять меня перебил. Начинает раздражать уже.       — И что? Может, она давно работала на Дино, но притворялась… — начал Су-Рин, на что я повысил голос, с трудом воздержавшись от крика.       — Да говорю же, нет! Она не знала про Дино ни капли, пока я ей ничего не сказал про него. Потом Дино пытался её убить, — сказал я, и Су-Рин, кажется, смнил своё мнение. — Его целью были мы втроём — Эйлин, я и Эйджи.       — Так значит, он решил вытянуть инфу из неё? — ответил Су-Рин, а я облегчённо выдохнул. — Вот как.       Наконец-то, дошло.       — Похоже на то в любом случае, будьте наготове, — сказал я. Су-Рин явно насторожился. — И да, Дино её не убивал       — А кто же? — удивился китаец.       — По версии следствия, самоубийство, но я в это не верю. Думаю, что они вкололи ей наркотики, например, Банановую рыбу. Чтобы избавиться и замести следы, хотя зачем? — сказал я, надев капюшон и направившись к центру. — В       общем, я намерен разобраться сегодня с этим, а ты предупреди своих.       — Хорошо, Эш. Береги себя и Эйджи, — сказал Су-Рин и бросил трубку.       Только Эйджи и остаётся беречь. Моя единственная надежда. Лучик света в кромешной темноте. Буквально. Спасибо, что ты со мной, Эйджи. И прости за всё…

***

      Спустя пятнадцать минут Эш уже был на месте преступления, тщательно осматривая каждый сантиметр. Всё с поразительной точностью сходилось! Высотка, капли ещё не смытые крови, следы на асфальте…       Эш даже провел пальцем, чтобы удостовериться, что это кровь, а затем поднялся на крышу. Но там ничего не было. Даже шприца.       Потерянный и ещё больше запутавшийся, Эш вышел снова во двор и вернулся в переулок. В глубокой трещине, прямо около люка, что-то блеснуло в свете фонарей.       — Что? — вслух спросил Эш и поднял странный предмет. — Так это…       Флешка, возможно, принадлежащая Эйлин, непонятно каким образом оказавшаяся в таком месте. Эш удивлённо поднял брови и спрятал находку в карман. Затем он позвонил Максу Лобо и попросил узнать максимально о смерти Эйлин Айриш и дать ему лично взглянуть на труп.       Вечер этого дня выдался на редкость холодным.       Эйджи весь день ходил, как будто в тумане, даже не зная, что и предпринять. Изрядно порыдав над их совместными фотографиями, он так и заснул на полу с альбомом в руках, а проснулся уже когда было темно.       POV Эйджи       Я кое-как открыл припухшие глаза, а сзади послышались шаги. Отчётливые, чёткие, суетливые…       — А? — обернулся я, надеясь, что это остатки сна играются с усталым мозгом.       — Ш-ш-ш… — донеслось из ванной и дверь отворилась.       — Я не пойду туда! — крикнул я на дверь и встал с пола, ощущая себя полным идиотом.       Дверь не среагировала, а вот шаги утихли.       Кажется, кукушка окончательно поехала. А, может, это призрак Эйлин хочет мне что-то сказать? Что ж, стоит проверить и пойти в ванную.       Смирившись с этой бредовой мыслью, я нервно сглотнул. Другого объяснения всей этой мистике мне не удаётся найти       — Даже если это и Эйлин, она бы не причинила мне вреда… — я произнес это вслух в попытках себя успокоить, — надеюсь…       Ванна. Всё как обычно, пахнет шампунем Эша. Никого нет. Даже свет не моргнул.       Я немного успокоился и, бросив случайный взгляд в зеркало, отчаянно заорал.       Оно было полностью в крови, устланное лепестками роз, приклеенными к нему. Послышалось шипение воды и звон бьющейся посуды.       Мои ноги подкосились, и я упал, кажется, в обморок.       END POV Эйджи       В это время Эш уже вошёл домой и закрывал входную дверь, но услышал глухой звук.       — Эйджи! — воскликнул Линкс, бросившись на шум.       Эш распахнул дверь в ванную и увидел друга, лежащего на коврике почти в той же позе, что и мёртвое тело Эйлин в новостях. По коже прошёл холодок, а по голове будто бы ударили чем-то тяжёлым, что аж перед глазами запрыгали чёрные пятна.       — Эйджи! Эйджи! Эйджи! Эйджи… — орал Эш, тряся друга.       Его колотило от ужаса и страха за друга.       — А? Эш? — открыл карие глаза японец, и Эш тут же прижал его к себе, намочив плечо Окумуры выступившими слезами.       — Т-ты жив! — воскликнул Эш, в бреду произнося имя друга и прикрыв глаза. — Эйджи…       Эйджи слабо обхватил его руками, прижавшись к Эшу.       — Эш, ты в порядке? — спросил Окумура, как Эш крепче стиснул его в объятиях, присев на колени. — Эйлин… Это… это всё Дино?       — Скорее всего, это Дино. Но нам надо держаться, Эйджи, — произнес Эш решительным голосом и вытер лицо. Его взгляд на секунду стал холодным, но тут же потеплел: — Она бы не хотела, чтобы мы так убивались по ней. Мы должны жить дальше.       Эйджи ничего ему не ответил и просто кивнул, ощущая влажность на своём плече от его слёз. А Эш чертовски прав.       — Что ты делал на полу? — будучи уже на кухне и отпаивая друга собственноручно приготовленным чаем, спросил Эш.       — Я пришёл в ванную, а потом… Потом… — произнес Эйджи, подрагивая всем телом, как Эш обернулся.       — Что? Что потом?! — спросил Эш, едва не крича.       — Мне показалось, что в квартире кто-то есть… — произнес Эйджи, как Эш выдохнул, — призрак Эйлин.       — Эйджи, тебе надо успокоиться. Призраков не существует, и ты это прекрасно знаешь, — спокойно проговорил Эш, но Эйджи, явно оскорблённый этим, едва не вывалил на друга всю мистику, творящуюся с ним. — Нет никаких приведений. Есть только злые люди и подточенные нервы. Тебе. Надо. Успокоиться. Хорошо? — сказал убедительно Эш, на что Эйджи лишь кивнул.       В относительно расслабленной обстановке ни поужинали, поддерживая друг друга как могли. Это были редкие часы теплоты, которые немного притупили боль обоих.       Потом Эйджи отправился почитать книгу, которую сегодня неожиданно принёс ему Эш, а сам Линкс занялся телефонным разговором.       — Ну что? Нашёл что-нибудь? — спросил он у Макса Лобо, на другом проводе телефона.       — Ничего особенного. Эта Эйлин была ранее действительно странноватой, но о ней очень мало известно, — сказал Макс, кажется, особо и не помня девушку, с которой встречался всего раз. — В крови никаких психотропных веществ или ядов не было обнаружено и убила она себя по собственной воле.       Эш решил и не напоминать ему. Незачем.       — Ясно. Спасибо за информацию, Макс, — сказал Эш и попрощавшись, они прервали беседу.       Вновь помрачневший Эш вернулся к своим мыслям, машинально запустив руку в карман кофты.       — Флешка! Точно! — осенило его, и он тут же кинулся к компьютеру.       Открыв содержимое, Эш был сбит с толку.       Тут было несколько номеров, кажется, сотрудников Дино, но все они записаны недели две назад.       Первые номера принадлежали ему с Эйджи. Его утренние подозрения, похоже, подтвердились.       Эш залез в папку с фотографиями и невольно улыбнулся.       Тут находились почти все фотографии с прогулок, гулянок и очень много снимков его самого в самых разных ситуациях.       Единственное, что смущало Эша, это странные и ранее не виданные им картинки с розами и кровью, кажется, сохранённые из интернета, смешанные с приколами и спамом.       Закрыв компьютер, Эш взял банку пива, осушил несколькими глотками и пошёл спать. Попытка — не пытка, как говорится, вдруг у него получится это с первого раза.       Эш долго не мог уснуть. Он всё смотрел на фотоколлаж и на спящего Эйджи, а потом в окно.       Ему губительно не хватало Эйлин под боком. И он не мог ничего с этим поделать. Боль сжигала Эша изнутри, и ему даже взбрело в голову помолиться о счастливой и спокойной жизни. Без убийств, крови, Дино, наркотиков, в которой его главной проблемой было бы сокращение зарплаты или закончившееся молоко в холодильнике.       Но кто ему такое подарит? Он сам ещё тот грешник, недостойный даже самой обычной любви.       На глаза опять навернулись слёзы, и Эш со страдальческим вздохом повернулся набок. Вскоре сон к нему, наконец-то, пришёл. Без сновидений.