Любопытство сгубило кошку. Чем Наруто хуже?

Процессия в составе двух пресмыкающихся и одного земноводного в неприлично быстрых темпах двигалась на запад, тараном прокладывая трассу "Арена - Какое-то-деревце". Только было собиравшийся рвануть следом за нерадивым сынишкой, Минато вздрогнул от грохота взрыва и, скрепя сердце, повернулся к туче вражеских шиноби, осиным роем накинувшихся на его людей. Его людей, и поэтому Намиказе попросту не мог оставить всё на произвол неопытных чуунинов и вмешался в битву сам, раскидывая по сторонам нападавших. Сначала - лояльно, почти бережно, но потом, заметив, как та самая незнакомая брюнетка и его собственная дочь одним мощным комбо равномерно размазали по стене сразу трёх шиноби, он прибавил энтузиазма. Странно это было отчасти - совсем молодые шиноби, ещё почти дети, а уже так остервенело и бессердечно убивают. Минато передёрнул плечами и фыркнул: потом разберётся, сейчас другие дела есть. Например, в паре шагов от него разворачивалась баталия между решившими не вовремя посоревноваться Гаем и Какаши, так что мужчине ничего не оставалось, кроме как подойти и разнять двух весьма ценных джоннинов, попутно направляя их на путь истинный. В то же время на путь истинный, прижимая с обоих сторон, наставляли своего противника и двое эмигрантов пространственно-временного масштаба. Сопровождала их иллюминацией чакра чидори, закручивал ветер расенганн, красивый музыкальный аккомпанемент дарил сцене и щебет птиц, слившийся со свистом закрученного воздуха и шипением огня. Вдогонку змеиному саннину летели огненные и водные шары, разряды молний, впечатляющие чакровые драконы и груда остро-заточенного металла в виде сюрикенов, кунаев, мечей... Один раз чуть не подстриг саннина сам Кусанаги, но Учиха вовремя опомнился и решил не давать старому знакомому возможности перехватить ценный меч себе. На бегу использовать более масштабные и опасные техники было нереально, и двум шиноби приходилось только гнать змея вперёд, как можно дальше от живых душ. Но вот только никак они подумать не могли, что хитрый змей не убегает, а бежит, и не уходит, а ведёт. Но на то змей и Орочимару, чтобы поступать непредсказуемо, внезапно и совершенно нелогично. Как, например, когда он просто взял и остановился, с вежливой полуулыбкой проследив за торможением его преследователей. - Давайте жить дружно, - дипломатично скрестив пальцы в замке, предложил змеиный саннин, своими словами вводя в ступор обоих парней. - Я прекрасно вижу вашу силу, к тому же убегать не в моих интересах. - А что же в твоих интересах? Обрести бессмертие и до скончания века сидеть в кресле, пить чай и смотреть бабские сериалы? - гневно выплюнул ухмыльнувшийся Узумаки, отменяя призыв и цепляясь за ветку могучего кедра, чтобы затормозить. - Не смеши меня, Орочимару! - Ну почему же сразу бабские? В мире полно вещей, на которые можно потратить бессмертие, - голосом злого гения, не знающего цены своим детищам и идеям, протянул темноволосый мужчина. - Например, исследования и эксперименты, но это - далеко не всё. И умирать от рук юных энтузиастов, возомнивших себя вершителями, мне не выгодно. К тому же мои услуги могли бы быть вам полезны. - За вечностью не гонимся, спасибо, - саркастично ухмыльнулся Учиха, привычно кладя ладонь на рукоять Кусанаги и, на лету всадив лезвие наполовину в землю, мягко затормозил, - но - нет. - Откуда столько цинизма, Саске-кун? - с долей иронии протянул Орочимару, усмехаясь в привычной манере. - К тому же, если понаблюдать за, например, тобой, Саске-кун, можно заметить, что ты владеешь Мангеке, но не используешь его, а, значит, он на первой стадии. Я же могу предложить тебе услуги медика, - дипломатично проговорил мужчина. - Поменять ваши с братом глаза местами, избегая побочных эффектов и случая непринятия органа. Мой уровень вполне позволяет провести подобную операцию. - Разве? - с ехидцой ухмыльнулся Учиха, внутренне задумавшись над предложением саннина. Сказать, что оно было выгодным - не сказать ничего, оно было просто потрясающе своевременным и удачным. - Абсолютно, - учтиво кивнул змей, ухмыльнувшись не то собеседникам, не то своим мыслям. - И, насколько мне известно, твоему брату требуется медицинская помощь в лечении одной болезни. Я как раз дорабатываю вакцину... - Заманчивое предложение, - вдруг подал голос молчавший до этого Наруто, протянув это с какой-то необъяснимой заинтересованностью. - И что же ты хочешь взамен, Орочимару? - Неприкосновенность и возможное сотрудничество, - пожал плечами Орочимару, расцепляя пальцы и складывая руки на груди, выжидая. - Первое возможно только в случае обоюдного исполнения: мы не трогаем тебя, ты - нас и наших близких, - отчеканил холодно Саске, отвечая вместо товарища. - Второе в исключительных случаях и только по нашему желанию. - Меня всё устраивает, - согласно кивнув, принял условия саннин. - Договор заключим на словах или в письменной форме? - Надеешься на обычный уговор, Орочимару? - ухмыльнулся с долей кровожадности Учиха. - Мы заключим согласие сеннинов. На крови. Или ты имеешь что-то против? - парень демонстративно подбросил в руке меч. - Меня всё устраивает, - повторил мужчина, без лишних прелюдий делая порез на руке и оставляя свою кровь на лиловой чешуе своего призыва. То же самое повторил и Саске, одним только жестом остановив своего товарища, дав тому понять, что его участие в подписании не обязательно. Орочимару в ответ на это только слегка потянул уголок тонких губ в ухмылке и сказал в один голос с Учихой: - Gōi'. Кровь обоих саннинов, блеснув насыщено-багровым цветом, испарилась, словно выгорев на чешуе Манды. Порез на руке Орочимару засветился приятным зеленоватым свечением и тут же затянулся, в то время, как рука Саске продолжала кровоточить. Впрочем, его это не волновало. - Отзови свою банду, - холодно бросил через плечо брюнет, уходя в сторону Конохи. Передёрнув плечами, Узумаки последовал за ним, на всякий случай ударив по психике бывшего противника аурой девятихвостого, от которой даже Саске временами содрогался. - Мы с братом придём через пару месяцев. - До встречи, Саске-кун, - тихо поцокал языком Орочимару и, когда двое геннинов сорвались с места и скрылись из виду, почти облегчённо вздохнул. Учитывая, что блондин с ограниченными силами продержался против таких противников, а брюнет почти сутки гнал кровяного клона сеннина по всей стране, противники ему попались, как минимум, сильные. Как факт - практически непобедимые. Но удача и хитрость сыграли на руку змеиному саннину, сохранив жизнь. Впрочем, Орочимару тоже сыграет на благо своих нынешних компаньонов. И всё же интересный договор выбрал Учиха - теперь Орочимару ни отказаться, ни оборвать связь не может, иначе в обоих случаях - смерть... Мужчина, едва заметно дёрнув плечами, послал ментальный сигнал своим пешкам, как мать с балкона зовёт детей домой, и направился в сторону селения Звука. Ему же лучше, если вакцина будет готова как можно скорее. "А с ними интересно сотрудничать... хм, насколько же сильно попали Акатсуки, связавшись с такими противниками?" - мысли Орочимару унеслись в сторону его тёмного прошлого, цепляя смутное настоящее и непредсказуемое будущее, тем самым приятно терзая воображение саннина. Тем временем дуэт шиноби-мигрантов переступил границу потрёпанной, но всё ещё целой и вполне живой Конохи. И, не успели парни сделать и двух шагов, как их нагло схватили за уши и резко дёрнули вперёд. А уже через секунду они оказались в обители демона, страшного зверя и злого духа кровавого оттенка - на кухне Узумаки Кушины. - Мы, - начал за всех присутствовавших светловолосый телепорт-Минато, подойдя к жене и сложив руки на груди. - Ждём, - грозно проговорила Кушина, всем своим видом скрывая удивление при виде заметно подросшего сына. - Объяснений, - закончила фразу чета Учих в составе Микото и Фугаку, так же смотревших на сына со смесью удивления и недовольства. Наруто только тихонько сглотнул, растерянно растрёпывая волосы на затылке. Саске же собрал всё своё спокойствие в кулак, надеясь не рухнуть в грязь лицом. Когда вдруг меж двух огней мелькнули два тонких силуэта, и оба парня почувствовали на себе заботливые, немного встревоженные взгляды. - Всё в порядке? Откуда кровь? - нервно спросила Менма, по-хозяйски обхватив окровавленную руку своего жениха и проведя тонким пальчиком по порезу, залечивая ранку. - Наруто-кун, как ты? - мягко и неловко обхватив ладошками лицо любимого, спросила Хината, со всей накопленной нежностью целуя парня в щёку. Наконец-то. Послышался грохот. Все четверо подростков медленно обернулись в сторону взрослых и в унисон охнули, увидев потерявших сознание от радости... мужчин. Кушина же с Микото, коротко переглянувшись и усмехнувшись, пальчиками поманили к себе своих невесток. Намечался мирный семейный ужин...