***
Оставшуюся часть пути они провели молча. Каждый размышлял о своем, и никого это молчание не напрягало как ни странно. Их напрягали собственные мысли, но от них никуда не сбежишь. Наконец, серебряный кабриолет припарковался возле небольшого здания кремового цвета с двустворчатой дверью и вывеской «Уютный дом». Магазин был абсолютно обыкновенным и заурядным, по его виду нельзя было судить ни о владельцах, ни о тех, кто здесь работает. Эми вышла из машины, поднялась по ступенькам и повернула дверную ручку. Не было необходимости проверять, идет ли за ней Рик, она и так знала, что он идет. Понд вошла в просторный холл магазина. Внутри были стеллажи, полки, шкафы, витрины, все, на чем только могли удержаться всевозможные вещи, продающиеся здесь. В этом магазине можно было найти практически все от полотенец и до жутких африканских масок. Глаза просто разбегались при виде пестрящих всем этим стеллажей. Но, похоже, Рик не испытывал такого детского восторга и любви к безделушкам, как Эми. Его взгляд был все так же задумчив, как и после разговора с Понд в машине. Поэтому он не дал Эми вдоволь порадоваться всему этому, а потащил ее за собой к светловолосой девушке в форме и с бейджем, что-то расставляющей на стеллаже с посудой. Эми недовольно нахмурилась, но решила, что Ричард прав и надо помнить о том, зачем они сюда приехали. - Извините, - Понд окликнула сотрудницу, - Анна Томпсон здесь работает? - Да, - девушка подозрительно посмотрела на Эми, - А почему вы интересуетесь? - Я инспектор полиции, мне нужно задать ей несколько вопросов, - Понд показала свой значок. – Так она сейчас здесь? - Да, сейчас я ее позову, - теперь девушка смотрела на Эми пораженно и немного испуганно. Она тут же сорвалась с места и скрылась за дверью, на которой было написано «Только для персонала». Почти сразу же оттуда вышла другая девушка, в такой же форме и с бейджем. Там, где стояла Эми, имя на нем было не разглядеть, но не трудно было догадаться, что это и есть Анна. Девушка была очень красивой, стройная, высокая, с темными вьющимися волосами, зелеными глазами и прямым носом. Она с подозрением и страхом смотрела на Эми, Рика Анна практически не замечала. Никто его не замечал. Когда это было нужно, он умел становиться тенью. Анна подошла к Эми и молча смотрела на нее, считая удары бешено колотящегося сердца и не решаясь вымолвить ни слова. - Анна Томпсон? – Теперь Понд могла видеть имя на ее бейджике, но она все равно спросила, чтобы развеять эту неловкость. - Да, это я. Вам что-то от меня нужно? - ее голос звучал неуверенно, в глаза прокралась тревога. - Было бы лучше, если бы мы поговорили наедине, - Эми ободряюще взглянула на девушку, Понд была уверена, что она не причастна к смерти Элисон. И Амелия хотела создать ей более менее комфортную обстановку, потому что Анна еще не знала, Эми бы что угодно поставила на то, что девушка не знала о смерти подруги. Нельзя найти удобный способ, чтобы сообщить такое человеку, но Эми пыталась сделать так, чтобы Анна узнала это не посреди магазина, в котором вечно снуют любопытные носы. – Может, нам поехать к вам домой? Обстановка будет комфортнее, да и мы сможем поговорить без посторонних глаз и ушей. - Думаю, вы правы. Сейчас я только улажу все, - Анна все еще подозрительно смотрела на них, но, видимо, решила, что полицейский значок не врет, и с Понд лучше не шутить. Томпсон подошла к светловолосой девушке и стала что-то ей объяснять. Эми и Рик терпеливо ждали, пока она закончит. Рик, вообще, все это время чего-то терпеливо ждал. Может, он просто решил не мешать Эми? Если так, то сейчас это было кстати. Наконец, Анна разобралась со всем и подошла к ним. Она выглядела более уверено, наверное, в рабочей атмосфере девушка чувствовала себя как в своей тарелке. - Я поеду на своей машине, а вы за мной следом, хорошо? – Анна вопросительно взглянула на Эми. - Конечно, - Эми ободряюще кивнула. Анна направилась к задней двери, наверное, там была припаркована ее машина, а Эми и Рик вышли с главного входа. Ричард снова сел за руль, а Эми – на пассажирское сидение. Примерно через полминуты из-за угла магазина выехала маленькая темно-синяя машина, раздался сигнал, и Эми смогла разглядеть Анну в окно автомобиля. Рик, не теряя времени, выехал с парковки и поехал вслед за автомобилем Томпсон. - Ну и что ты о ней думаешь? – Рик вопросительно взглянул на Эми и снова повернулся к дороге. - Я думаю, что она ничего не знает. Не знает и не замешана в этом деле. - Ты не можешь предугадать, чем все обернется, - Рик скептически нахмурился. - Я доверяю своей интуиции, - Эми была непреклонна, и Рик знал, что не сможет ее переубедить.***
Дом Анны находился недалеко от магазина, и дорога не заняла много времени. Рик припарковался возле маленького невзрачного одноэтажного домишки. Анна уже вышла из машины и ждала их на крыльце. Ричард и Амелия прошлись по дорожке, вымощенной маленькими камушками, мимо аккуратно подстриженного газона прямо к крыльцу. Дом был выкрашен в светло-коричневый цвет, дверь, которую открыла перед ними Анна, была железной. Только вот от кого этот дом был защищен этой дверью? Район казался спокойным. Ричард и Эми прошли в маленькую прихожую. От нее отходили три коридора, ведущие в разные комнаты. Эми смогла разглядеть кухню и, скорее всего, спальню. Анна повесила верхнюю одежду полицейских и провела их в гостиную, самую дальнюю комнату, которую Эми не смогла разглядеть. Комнатка была маленькой, обстановка была бедной, но уютной: небольшой кремовый диванчик у стены, кресла рядом с ним, книжные полки и шкаф, журнальный столик, пушистый ковер и телевизор. Анна предоставила Эми и Рику право выбирать, куда сесть. Амелия села на диван, а Ричард на кресло. По негласной договоренности они предпочитали не находится слишком близко друг от друга. - Может мне приготовить чай? Иди еще что-нибудь? – Анна решила играть роль хозяйки дома, но, видимо, она забыла, что говорит с полицейскими. - Нет, не надо. У нас не так много времени. Нам нужно задать вам несколько вопросов, - Эми продолжала говорить мы, хотя Ричрад никак не проявлял свое участие во всем этом. - Хорошо, - Анна села на второе кресло по правую руку от Эми, Понд повернулась к ней. - Анна, мне нелегко говорить это, я бы не хотела сообщать вам все так, в спешке, но у меня нет выбора… - Эми тяжело вздохнула и уже открыла рот, чтобы продолжить, но ее прервал Рик. - Пожалуй, моя напарница не будет против, если я вам все расскажу, - Ричард успокаивающе и тепло посмотрел на Анну. Серьезно!? Эми понятия не имела, что он так умеет. Хотя неудивительно, он же великий манипулятор. Но Эми была против, а если он что-то не то ляпнет. Но Рик незаметным Анне жестом руки приказал ей не встревать, и она послушалась как ни странно. Может, осознала, что так сделает ситуацию еще хуже, а, может, решила довериться Ричарду. Как бы то ни было, Эми позволила Рику сделать все самому. - Нет, я не против, - Понд сама все еще была удивлена своим решением. - Мы пришли сюда за информацией о вашей девушке, - Рик смотрел Анне прямо в глаза, пытаясь успокоить, заранее зная, что это не сработает. – У нас есть одна вещь, значение которой, думаем, поймете только вы. - Элисон!? Зачем вам что-то знать об Элисон!? Откуда вы знаете, что я ее девушка!? – Анна схватилась за ручки кресла и уже готова была вскочить, но Ричард остановил ее. - Пожалуйста, это очень важно, вы должны помочь нам понять кое-что. Мы объясним все позже, сейчас на это нет времени, - Рик умоляюще посмотрел на девушке. - Что я должна понять? – Анна все еще сидела так, будто прямо сейчас вскочит и убежит, но ее голос стал немного спокойнее. - Эми, дай мне записку, - Ричард повернулся к напарнице, она прожгла его ледяным взглядом, но записку все же отдала. Совсем не так представляла Эми себе эту встречу, она ведь хотела сначала рассказать Анне о смерти Элисон, но теперь уже поздно. Понд позволила Бруку сделать все самому, - На этом листике написано то, что, как мы думаем, вы могли бы понять. Анна взяла записку из протянутых рук Ричарда, осторожно развернула и прочитала написанное. - В подпольных запасах на случай мировой войны? - Томпсон задумалась. - Погреб! Под этим ковриком, - Анна указала рукой на ковер в середине комнаты, - находится погреб. Там от прошлых хозяев остались разные консервы, запчасти, все, что только можно. Мы называем это «запасами на случай мировой войны». Подождите-ка… Эми заметно оживилась после слов Анны и посмотрела на Брука взглядом из серии «Я же говорила…». Но ее оживление сошло на нет, когда она поняла, что же им еще предстоит рассказать девушке. - Почему вы дали мне эту бумажку? Элисон ведь могла сама все рассказать или приехать сюда и показать. Но вы дали мне бумажку. С ней что-то случилось? Она в больнице? Что-то серьезное? – Анна с ужасом посмотрела на них. - Анна, Элисон…умерла, - Понд все же пришлось сказать это самой. Каждое слово давалось ей с невероятным трудом. Главным образом потому, что она понимала, что сейчас чувствует эта девушка. Но Эми ничем не могла ей помочь, никто не мог. - Нет, вы шутите, это неправда, - Анна вскочила, но не гневно, готовясь крушить все подряд, а растеряно, не понимая, что ей делать. – Она не может быть мертва. Моя Элли… - Извините, что пришлось сказать вам это таким образом, до недавнего времени мы, вообще, не знали о вашем существовании, - Эми бы хотела помочь ей, хоть как-то разделить ее боль, но Понд это было не по силам. Анне придется справляться самой. - Они не сказали мне, они ничего мне не сказали… - Анна опустилась в кресло, склонила голову, обхватив лицо руками и начала покачиваться вперед назад, как китайский болванчик. – Я же думала, что все в порядке. Что у нее опять дела, поэтому она мне и не звонит, такое случалось. Я ведь все понимаю, ее семья не хочет, чтобы мы были вместе. Но моя Элли всегда была только моей, она бы никогда меня не бросила, нет. А они даже не позвали меня на похороны. Конечно, похороны уже были… Через некоторое время слова Анны уже невозможно было различить, она бурчала что-то себе под нос и все так же продолжала покачиваться из стороны в сторону, иногда сквозь ее шепот прорывались редкие короткие всхлипы. Эми пыталась как-то подступиться к ней, пробудить хоть какую-то реакцию, но все было тщетно. Анна ушла в себя, ушла от мира, чтобы только не видеть и не чувствовать эту пустоту. Понд прекрасно ее понимала, но все же не оставляла попыток ее растормошить. Вдруг, Эми почувствовала, как чьи-то руки хватают ее за плечи и поднимают с дивана. Это был Рик, он развернул Понд к себе лицом и заглянул в глаза. - Ты ничего не сможешь сделать, с этим может справиться только она сама. Ты бессильна, Эми. - Но я не хочу быть бессильной, - Понд опустила глаза. - Ты не будешь, мы не будем, мы найдем убийцу Элисон. Это все, что мы можем сейчас сделать, - Ричард отпустил Эми, которую все это время держал за плечи. – Пойдем, мы должны узнать, что находится в том погребе. - Пойдем, - и Эми позволила Ричарду увести себя от безнадежно страдающей Анны. Рик прав, она ничем сейчас ей не поможет.