За пределами жизни

      Её день начинался одинаково.       Настолько одинаково, что Люси никак не смогла бы описать свое утро — единообразная серость в памяти почему-то не сохранялась.       Но Люси точно знала, что не хотела бы так провести всю свою жизнь. И она изменила её, как и мечтала.

***

      Люси Хартфилия — дочь известного Джуда Хартфилия, владельца компании по транспортировке грузов по всей Вселенной.       Ну, а её мать — всего лишь потомственный механик, которая рано умерла, несмотря на то, что Джуд, бесконечно любивший свою дорогую жену, потратил целое состояние на докторов.       Впрочем, аж десяти лет, проведённых с дочерью, хватило Лейле для того, чтоб привить Люси любовь к асдроидам — личной разработке их рода, передававшейся из поколения в поколение. Механизмы с превосходным искусственным разумом, зовущиеся «Звёздными духами».       Хотя едва ли Джуда интересовало это. Умерла Лейла — исчезло желание видеть дочь. Поэтому без особого сожаления он отправил её по исполнению пятнадцати лет в элитную дипломатическую Академию, откуда с таким же отсутствием угрызений совести и хороших чувств к отцу сбежала Люси, не проучившись и трех курсов (из семи, на секундочку).       Люси, сбегая из академии, куда её пристроил отец, никак не думала, что прекрасного принца на огромном звездолете, на котором они и улетели бы в семейную счастливую жизнь, не встретит, и что придётся ещё два года ей, домашней девочке, выживать. В гордом одиночестве, имея лишь огромное самомнение, немного знаний о механике и чуть больше знаний об этикете, дипломатическом искусстве и языках. Впрочем, на Харгеоне, мелкой торговой планетке, сделать это оказалось не так уж и трудно.       Спесь сбили за пару недель, причём в прямом смысле слова — кулаками. Знания нашла сама — выход во всеобщую сеть был бесплатным, а личный планшет, о котором отец не имел понятия, был куплен ещё на первом курсе. Денег хватило бы на полгода в дешёвой гостинице, но гораздо раньше Люси смогла устроиться помощницей к механику в мелкий магазин. Бить её перестали, но Мастера — немолодого Гилдартса, специализирующегося, в отличие от Люси, не на асдроидах-помощниках, а на оружии, Хартфилия попросила научить драться. Тот ей помог и даже сам купил оружие — так Люси обзавелась «Звёздной рекой», кнутом с функцией «энергетического» хвоста.       Люси отец искал, да. Но без особого огонька — внешность у Хартфилии была запоминающейся, она даже не особо скрывалась, живя в Харгеоне, но за два года её так и не нашли.       Пока она не вляпалась в историю с продавцом живого товара Борой.       Гилдартс отправился путешествовать, оставив магазин на дочь Кану, и Люси решила последовать примеру Мастера. Правда, далеко она не стала ходить, и просто начала изучать планету. Так однажды она и услышала о знаменитом пилоте из Хвоста Феи — но это оказался всего лишь Бора, который, конечно же, врал о своей причастности к великой фракции. Так Люси оказалась втянута в неприятное приключеньице, откуда её с помпой и разрушенным космопортом вытащил уже настоящий штурмовик из Хвоста Феи — известный на всю Галактику Нацу Драгнил. Который с лёгкой улыбкой и без каких-либо проблем предложил ей вступить в его родную фракцию.       Словом, Люси никак не думала, что, сбегая из академии, куда её пристроил отец, попадёт на корабль наёмников. Причём не просто наёмников — а из Фиорской конфедерации. И корабль «Молния» — из фракции Хвоста Феи.       Экипаж — до смешного небольшой. Девять гуманоидов и один иксид. А одиннадцатой стала она, Хартфилия. По жизни — механик от бога, с детства прекрасно управляющаяся с асдроидами, по образованию — леди высшего общества.       Капитан — Лаксус Дреяр, драконид с торчащими дыбом светлыми волосами, шрамом в виде молнии через глаз и подавляюще крупной фигурой, принял Хартфилию в команду легко, потому что за неё поручился не только Нацу, но и Гажил.       Впрочем, так получилось лишь по одной причине. — Двадцать три круга назад, — насмешливо сказал Редфокс, сложив руки на груди. Он был одет в штаны и безрукавку, и мышцы, не скрытые одеждой, пугающе бугрились при каждом движении, отливая серебром чешуи. — Вероятно, ты не вспомнишь.       Они сидели в камбузе и обедали. Там был и весь остальной экипаж, с которым Люси ещё не успела познакомиться толком — и каждый с интересом слушал, о чем же повествует пилот, даже Дреяр. — Это мои ребята тебя тогда отделали, — продолжил Гажил. — Я в то время принадлежал фракции «Фантом Лорд», и такие аристократочки, как ты, нас немало бесили. Впрочем, потом уже ты нас отделала. А после эти придурки, — кивок в сторону остального экипажа. — Разгромили нашу фракцию… — Потому что вы на нашу напали, — прервал Редфокса Нацу. Злости в этих словах не было, скорее, добрая насмешка, что Люси показалось очень странным. — Не перебивай! — цыкнул Гажил и продолжил. — Короче, я оттуда слинял, а потом их старик меня и пригласил в Хвост Феи. Короче, знакомься с командой!       Команда подобралась интересная. Лаксус по очереди представлял товарищей, и все просто махали руками, не отрываясь от еды. Люси, видевшая раньше лишь корабли военного типа, была приятно удивлена тёплой атмосферой, царившей на борту «Молнии».       Пилот — драконид, тот самый Гажил Редфокс, крупный мужчина с красными глазами, всклоченными чёрными длинными волосами и кучей «железа» в теле — имплантов. Его напарник — иксид Пантер Лили, огромный гуманоидный кот, покрытый чёрной шерстью, тоже пилот. И третий пилот — Грей Фуллбастер, леденящий своей красотой парень с одной вредной привычкой — эксгибиционизмом. Лаксус не забыл упомянуть эту деталь, на что сам Фуллбастер ответил угрозой «набить рожу, ибо нефиг пугать новеньких».       Штурмовик — Нацу, тоже драконид, непоседливый, словно ребёнок. Грей пошутил, что с такой розовой шевелюрой его ни за что не потерять в серых закутках корабля, на что уже Драгнил угрожал дракой.       Но зарождающуюся потасовку двумя ударами — один одному по голове, второй второму — прекратила аловолосая суровая девушка, одетая в лёгкий «повседневный» защитный скафандр. Эту девушку Дреяр тут же представил, как своего зама. Эрза Скарлет, о которой даже Люси слышала — все же известная особа.       Следующей Лаксус представил малышку Венди, милую синевласую девчушку, штатного медика, за неимением работы большую часть времени занимающуюся готовкой.       Кинана представилась сама. Девушка с короткими фиолетовыми волосами оказалась связисткой.       Следующим был Фрид. Аристократичный зеленоволосый подтянутый мужчина. Дипломат-лингвист.       Бикслоу. Мужчина с синими волосами и красными глазами. Механик, но больше специализирующийся на оружии, нежели на асдроидах или самом корабле. Заменял штатного механика он неплохо, но больше все равно тяготел к защитным и атакующим механизмам.       И последним рассказал немного о себе Лаксус. Внук главы фракции — Макарова Дреяра, пилот со стажем, на должности капитана более десяти лет.       В тот же день Люси уволилась из магазинчика Гилдартса, распрощалась с Каной и покинула Харгеон вместе с «Молнией».       Они направлялись к Магнолии.       Лететь предстояло с некоторыми остановками, и путь должен был занять пару месяцев. За первые же дни Люси сдружилась с командой, подлатала корабль и напугала всех своими личными асдроидами, доставшимися по наследству от матери либо найденными на просторах Галактики.       Асдроидов существовало, на самом деле, много. Но особенных, «золотых», лишь двенадцать. Их и звали «Зодиакальными духами», как созвездия на родной планете Люси.       У Хартфилии «золотых» асдроидов было десять.       Как бы то ни было, Люси быстро влилась в команду и с нетерпением ожидала прилёта в Магнолию.       А каждый из новых товарищей с какой-то тоской рассказывал Люси о родине фракции.       Где-то там, на далёкой Магнолии, их всех кто-то ждал. Гажила и Лили — Леви, они про неё много говорили, но если Редфокс не иначе, как про близкую подругу, то Пантер — не иначе, как про возлюбленную. Кинана сама скорее ждала — Эрика. Он обещал её найти, но так это обещание и не выполнил, поэтому она сама взялась за дело. Нацу, Грея и Эрзу никто не ждал — они были сиротами, и близких у них не было особо, кроме друзей из фракции. У малышки Венди на Магнолии осталась старшая сестра Шарли, такая же, как Пантер Лили, представительница иксидов. А Лаксус, Бикслоу и Фрид оставили на родной планете могилу дорогой подруги, Эвергрин, поэтому и не стремились они назад, хотя там по ним было, кому скучать.       Но путь лишь только начался. — Рады приветствовать тебя в команде, Люси. — Я не подведу!