Тёмный огонёк

Пожалуй, это был их самый неудачный день…

      На расчищенной площадке стоял большой вертолёт с огромным несущим винтом, камуфляжной раскраской, правда, я не до конца понимаю, как это поможет в небе, но смотрелось внушительно… если бы не ржавые подтёки по всему корпусу, содравшаяся там и тут краска, сильно выцветшая за время эксплуатации этого зверя. Ми-8 выглядел откровенно плохо, в иной ситуации в такую машину я бы не залезла ни за какие коврижки! Но, к сожалению, более двадцати человек переместить по воздуху можно только с помощью техники, никакой магии не хватит, чтобы пролететь более ста километров с таким грузом, даже воздушникам, коих у нас не особо много.  — Крис! Ты чего? Ждут только нас, запрыгивай! — подошла ко мне моя лучшая подруга — Лина, она — маг воздуха, и, в отличие от меня, мага огня, летает очень хорошо, так что ей нечего бояться даже при разрушении вертолёта. — Не нужно так беспокоиться, пусть я и воздушник, но ты летаешь почти так же хорошо, как я! — видимо, мой взгляд был слишком выразительным. — Этот вертолёт перевёз уже не менее сотни людей за последние два дня, не волнуйся!  — Ага, как же. Просто у меня плохое предчувствие…  — Ой, да ладно тебе. Что может пойти не так? — после этих слов я скривилась, будто лимон целым зажевала.  — Вот именно после таких фраз всё идёт наперекосяк!  — Ха-ха-ха, ну ты даёшь подруга! Будто тебе не двадцать четыре, а одиннадцать! Не отставай! — и побежала к машине, проворно запрыгивая в некогда просторный, сейчас же жутко захламлённый каким-то барахлом салон.       Тяжело вздохнув, я поплелась за ней, всеми правдам и и неправдами оттягивая момент взлёта. Но, как говорится, чему быть, того не миновать. Мы взлетели, жутко дребезжа, звук будто намекал нам, что вертолёт скоро развалится, но этого всё не происходило, я даже немного расслабилась и, пытаясь отвлечься, решила рассмотреть салон. Сидела я у самого выхода, рядом была Лина, остальные двадцать мест занимали другие маги, что должны прикрывать отлёт прошлых групп. Моей задачей было сжигать тела и время от времени помогать в битве, но крайняя передача была не такой гладкой, как хотелось. Последних гражданских эвакуировали, остались только маги, но пришло слишком много зомби, одного из наших ранили, это маг воды — Виктор, он сейчас в тяжёлом состоянии, наших сил не хватит, чтобы залечить такие серьёзные раны, остаётся лишь надежда на то, что там, куда мы летим, будут более квалифицированные лекари, чем есть у нас.       Недалеко от пассажирских сидений стояла бочка довольно приличных размеров, судя по всему — керосин, прямо рядом с ней лежал железный ящик со странной маркировкой, вот что внутри него, я сказать уже не могла. Перевела взгляд дальше, как могла, заглядывая себе за спину через сиденье, и смогла увидеть закреплённые носилки, на которых, тяжело дыша, лежал молодой парень с отросшим ёжиком волос, ему было не больше двадцати, на четыре года младше меня, но его талант к магии просто поразителен, жаль будет потерять такого хорошего бойца, да и человек он тоже вполне неплохой…  — О чём задумалась? Думаешь, кого бы соблазнить? — заговорщически прошептала мне на ухо подруга, как всегда озабоченная проблемой отсутствия у меня парня, но, проследив за моим взглядом, погрустнела, поудобней устраиваясь на своём кресле. — Н-да, нехорошо получилось, хех. Как думаешь, Вик оклемается?  — Не знаю, надеюсь, что там его вылечат.  — Да, он спас жизнь Грегору, — короткий взгляд на старшего мага воздуха, что сейчас красовался приличным шрамом на пол лица, но был более чем здоров, в отличие от парня.  — Этот чурбан никогда не признается в том, что его жизнь спас ребёнок, но ладно, давай не будем об этом, — так же вернулась в исходное положение, поправляя непослушные ремни.  — Всё ещё боишься? — толкнула она меня локтем, на что я лишь скривилась. — Ой, прости! Совсем забыла. Ещё болит?  — Да. Наш лекарь занимался тяжело ранеными, на меня ему не хватило сил. И ладно, просто ушиб.  — Ушиб не ушиб, а с травмами колдовать тяжелее, как, осилишь щит? — спросила Лина, меж тем накладывая на себя весьма сложный конструкт, который должен будет защитить в случае чего.  — Да, — и сама начала плести заклинание, это было действительно несколько сложнее, чем обычно, но не критично, потому на миг я уловила световую вспышку, оповещающую о готовности заклинания, и выпустила магию на волю, наслаждаясь приятным ощущением защищённости.       Дальше полёт протекал довольно тихо и мирно. Пассажиры, как и мы с Линой, тихо переговаривались, не мешая экипажу и наконец уснувшему больному, пилоты тоже что-то обсуждали между собой, но мы этого не слышали. Приятная вечерняя атмосфера вдруг осыпалась осколками стекла, выбитого… куском обшивки?! Вертолёт прилично мотнуло, заставив нас всех вжаться в кресла, а Виктора болезненно застонать, но о нём мы думали сейчас в последнюю очередь.  — Что по приборам?! — вдруг закричал первый пилот, метаясь руками по приборной панели, с тревогой прислушиваясь. Я тоже прислушалась и с ужасом поняла, что с хвоста вертолёта, откуда-то снаружи, к привычному уже дребезжанию примешиваются странные хлопки с потрескиванием и завыванием.  — Они сошли с ума! Не понимаю, что происходит! — закричали ему в ответ, отрываясь от приборов, второй пилот начал всматриваться в окно и белел, как снег. — Г-г-г-гриш! Б-б-быстро влево!  — Что там?! — грозно прорычал пилот своему товарищу, но наткнулся на взгляд безумных глаз побелевшего парня и ещё активнее замельтешил на своём месте.  — Шторм! Там ЧЁРТОВ ШТОРМ!!!  — Какой шторм?! — крики экипажа раздавались в мигом затихшем салоне, как гром среди ясного неба; побелел на этот раз не только пилот, но и весь салон, вправду не особо понимая, что происходит. — Небо чистое, маги говорили, что даже дождя не предвидится в ближайшую неделю!  — А ТАКОЙ! БОЛЬШОЙ И СВИРЕПЫЙ!!! — уже откровенно паниковал парень, когда машина начала лететь в противоположную сторону от опасности.  — О Боги… — обомлел первый пилот, наконец увидев приближающиеся жуткие облака, полные невероятной природной мощи.       Над городом с поразительной скоростью сгущались свинцовые тучи, я всем своим существом чувствовала энергию, что надвигалась на нас, сомнений не было — ОНО движется к нам! Другие маги с такой же обречённостью прислушивались к себе, непроизвольно поглядывая в сторону особо сильного скопления энергии, что с невообразимой скоростью приближался к нам. Не думаю, что все поняли, что это значит, пожалуй, я была в числе тех, кто всё же понял, так как мне уже довелось столкнуться с таким штормом, пусть и не настолько жутким, но…  — Это конец, — устало сказала я, расслаблено откинувшись на своё сиденье, на что получила ошарашенный взгляд от своей подруги, что ещё не поняла всей глубины задницы, в которой мы оказались.  — О чём ты вообще?!  — Как бы ни было прискорбно это осознавать… — подтвердил мои слова старший маг, дотрагиваясь до своего шрама и устало массируя лицо ладонью.  — Н-но… А как же щиты? Мы же можем закрыться, столько магов смогут…  — Ничего они не смогут, девочка, — устало сказал он, повернувшись к ней лицом, в глазах стояла скорбь и вселенская усталость. — Мне жаль, но мы ничего не сможем сделать.  — Но почему… — Лину трясло, она чувствовала приближающуюся энергию и не могла унять дрожь. Эх, большие сенсорные способности — не всегда хорошо.  — Иди сюда, — я отстегнула ремни, всё равно они не помогут, и сжала в объятьях свою лучшую подругу, что была со мной на протяжении более чем десяти лет, поддерживая всё это время, если я смогу поддержать её сейчас, то умру без сожалений.  — Что ты?.. — плача спросила она, впрочем, не она одна рыдала, больше половины салона погрузилось в состояние крайней отметки отчаяния, остальные же, как я и Грегор, спокойно приняли свою участь, готовые встретить смерть лицом к лицу. Грег слабо кивнул, одобряя мои действия. Пусть он говнюк и жуткий чурбан, но лидером он был хорошим, что я ему и сказала по мысленной связи. На что он лишь удивлённо вскинул брови и устало улыбнулся, послав в ответ нечто вроде: «А ты не такой плохой маг, как я говорил.»  — Хех, не льсти мне перед смертью, — одними губами грустно сказала я, полностью переключая внимание на вцепившуюся в меня подругу.  — А ну-ка все быстро пристегнулись! Мы выберемся от сюда, чего бы это не стоило! — крикнул на нас первый пилот, которого назвали Гришей, но маги в салоне и не думали следовать его приказу. Грегор встал, подошёл к пилотам и опустил руку на плечо вздрогнувшего от неожиданности мужчины.  — Ч-что…  — Успокойтесь, от этого не сбежать, поверьте нам. Такая сила не отпустит своих жертв, а мы уже стали её целью. Нам осталось лишь с честью принять свою смерть.  — Да что вы, чёрт вас подери, несёте?! — взбесился тот, чуть не оторвав какой-то тумблер.       Но, к сожалению, больше ничего он сделать не смог, так как ЭТО уже настигло вертолёт, прошивая его тело первым ударом.       Огромная молния обрушилась на правый борт машины, ослабевая, но всё же просачиваясь внутрь. Электричество прошлось по салону, но щиты магов по достоинству выдержали удар, едва не слетев со своих хозяев, что судорожно начали зачитывать заклинания защиты, что знали, пусть и понимали, что это бесполезно, но не могли ничего с собой поделать, даже Грегор окутал себя и пилотов магическими полем, что почти спасло простых людей от гнева природы. Несмотря на то, что почти все выжили, кроме, пожалуй, тяжело раненного Виктора, о котором все забыли и второго пилота, машина получила значительные повреждения и начала лететь криво, с затуханиями. Справа был виден чёрный дым, в который примешались две белых струйки пара.  — Правый двигатель отказал, — единственный выживший пилот пытался что-то сделать, и по привычке кричал, ещё не зная, что второго не хило так прожарило — не справились щиты, — перевожу всю нагрузку на второй, винты работают штатно, утечка масла, не критично, но… — но второй удар не заставил себя ждать, наполненный энергией воздух прорезала новая молния, ещё сильнее, чем предыдущая, только на этот раз удар пришёл не по боку, а прямо по несущему винту, прошивая машину насквозь, сметая все щиты, что сумели поставить маги.       Электроника отказала, отключило даже аварийное освещение, мужчина пытался ещё что-то сделать, заставить вертолёт перейти в режим авторотации, когда несущий винт крутится сам, опуская машину на землю, но сила молнии была настолько велика, что в прямом месте столкновения энергии и материи, железо просто начало пралиться, намертво спаивая все механизмы, что были в винте.       Внутри салона поднялась паника, кто-то молился своему богу, что-то пытался покончит с собой, чтобы уйти вслед за умершими товарищами просто и безболезненно, но уже через несколько десятков секунд последовал удар о землю, темнота, нестерпимая боль и…