Последний шанс

- Лис, ты, главное, не волнуйся, - говорит мне мама, крепко держа за руку. Это она так себя пытается успокоить? - Я и не волнуюсь, - все же отвечаю ей, пожимая плечами - Ну и правильно, - рассеянно кивает она головой, нехотя, но все же отпуская мою ладонь, – Давай тогда пройдемся еще раз. Итак, с начала. Расскажи мне, какие растения могут остановить кровь, если бинтов и лекарств под рукой нет. - Четырёхлистная желчь, – не задумываясь, ответил я, – Нужно разжевать листья и густо намазать получившейся кашицей рану. - Верно. Как выглядит желчь? - Листики имеют округлую форму, яркого насыщенного цвета, цветёт мелкими фиолетовыми цветами, внешне похожими на волчью ягоду. Можно спутать с Лисипкой - ядовитым растением как для людей, так и для животных. Цветы имеют точно такой же окрас и форму, но отличие в том, что листья с острыми, будто зазубренными краями. - Молодец. Всё верно. Еще бы. Я у тебя все эти пять лет был за место подружки! Хочешь, не хочешь, а все травки и корешки знаешь. В это время как раз вернулся папа. Беззаботно сообщив, что все документы приняли на поступление, он сказал, что осталось только пройти вступительный экзамен, и всё! - А у вас как дела? – спросил он, вернувшись со спальни уже в домашней одежде. - Не плохо, – улыбнулась ему мама. – У Лисенка отличная память, схватывает все на лету! - Вот как. Давай посмотрим, что он там схватывает. – он поманил меня за собой пальцем. Я встал из-за стола и с готовностью последовал следом. Сейчас начнется самый интересный и болезненный урок! У каждой семьи есть свои тараканы. У некоторых живет целый выводок. Мой новый папа всегда сетовал, что я такой хиленький слабенький мальчик, на которого дунешь-плюнешь, и он уже переломится пополам. Я на это всегда очень обижался. До того времени, как полгода назад он не стал учить меня обращению с посохом. Ну а в действительности вручит мне деревянную тяжеленную палку, и гонял по всему двору так, что пыль летала следом. Мне до сих пор тяжело держать её в руках, и все время качает то вперед, то назад, уж очень она длинная, но кое-как уклонятся, я научился. - Пап скажи, а почему ты не учишь меня кулачному бою? – беря в руки шест и надевая длинные перчатки с защитной пластиной, спросил я давно мучивший меня вопрос. - Этому тебя жизнь научит – хмыкнул папа, выходя на задний двор нашего дома и легко крутя между пальцев шест. - А почему именно посох? Ни меч, ни кинжалы, а именно посох? – дотошно выспрашивал я, становясь напротив него в стойку. Прямая спина, взгляд прямо на противника, правая нога на зад, левая в перед, носком вперед, посох в правой, конец заведен за спину, левая рука слегка стиснута в кулак защищая ладонь. - Посох - это универсальное оружие, – назидательно проговорил папа, – Когда-то ты мне еще спасибо скажешь. Все, хватит болтовни, к бою! Он ударил резко мне в голову. Блок, бью ему по ногам, он легко подпрыгивает, пропуская дерево под собой, и наотмашь бьет снизу-верх. Я едва успел увернуться, крутанувшись на пятках. Следующий его удар приходится мне по пальцам, я зашипел от боли, но шест не бросил. Разозлившись, иду в лобовую атаку. Удар слева, по ногам, слева, право, концом в грудь. Мне ни разу не удалось его зацепить. С деланной легкостью он блокировал и отводил мои удары. - Соберись, Лис. Не дай чувствам овладеть тобой! Ты думаешь, это так легко? Папа сделал обманный выпад, скользящее движение, не могу уследить за ним. Удар по спине, я теряю равновесие и падаю лицом вперед. Перед глазами пляшут звездочки. - Лис! Я быстро заморгал, кувыркнулся, поднял палку и вскочил на ноги. Папа наносит удар меня мне в плечо, я разворачиваюсь, принимая удар на другой конец шеста. Начинаю кружить вокруг него, раз за разом делая обманные выпады. Папа стоит в расслабленной позе и без видимых усилий отбивается. Он бросается вперед, нанося сокрушительный удар. Будто в замедленной съемке вижу, как приближается ко мне ненавистная палка, но понимаю, что тупо не успеваю ничего сделать. Вздергиваю верх руки, пытаясь пластинами блокировать его удар, но не успею, и шест больно прошелся по костяшкам пальцев. Я вскрикнул и выронил шест на землю. - Плохо, очень плохо. – нахмурился папа, недовольный моими успехами. Я угрюмо насупился, кусая губы, чтобы не кричать о том, как же мне больно! Неожиданный удар в бок заставляет отлететь на пару метров. - Лис, запомни: Даже если ты потерял оружие, это не значит, что нужно сдаваться, – Строго отчеканил папа. Нет не папа… Это черт с шестом! Тоже мне, родственничек. – Борись до последнего сын. Запомни это хорошенько. - Да, папа. – прошипел я, поднимаясь на ноги. Я вытерев разбитую губу и глянул на счёсанное правое колено, обильно припорошённое песком. От следующего удара я увернулся, так и не успев до конца подняться на ноги. - Локоть. - Аа-ау… - жалобно взвизгнул я, баюкая ушибленный локоть. - Голова. Приготовившись защищать голову, я получил тупым концом в живот и, выпучив глаза, улетел на землю. - Хватит! – меня накрыла тень. Я приподнялся на локте, вскинув голову, жмурясь на яркое солнце. – Сурриендин Экторс Хейяо, если ты еще хоть раз тронешь моего пальчика, я засуну тебе эту палку сам знаешь, куда! Побойся богов, ему всего пять лет! Пять! Ты слишком много требуешь от него в эти годы! Я поднялся на ноги и сплюнул кровь. - Мама, отойди. Она развернулась ко мне, недоверчиво заглядывая в лицо. - Но… - Уйди, пожалуйста, – уже громче потребовал я. – Мне не нужны поблажки! Сделав пару шагов, морщась от нестерпимой боли во всем теле, я поднял свой шест и встал в стойку, упрямо взглянув папе в глаза. Удивительно, но он смотрел на меня с одобрением и... И гордостью?? - На сегодня достаточно, – улыбнулся мне папа, разворачиваясь спиной, чтобы уйти в дом. - Мне не нужны поблажки! – зло крикнул я, едва сдерживая слезы. - Зато мне нужен отдых. *** Школа находилась ближе к центру летающего острова, но до дворца отсюда было еще топать и топать, даже из далека не было его видно. Здание напоминало черно-белый особняк, густо заросший травой и лианами с голубыми, будто хрусталь, цветами. Мощные белые ворота с острыми пиками на конце были обвиты лианами с розами из металла. Выглядело всё это очень необычно, но достаточно интересно. Сразу же просыпается любопытство, узнать, какие скелеты хранит хозяин «особняка». Возле ворот уже столпилась очередь, дети моего возраста, а некоторые и чуток старше, вместе со своими родителями плавились на солнце в ожидании, когда же очередь дойдет до них. Так что нам ничего не оставалось, как тоже туда встать. К слову, хочу отметить, что маленькие эльфы, а особенно эльфийки выглядели такими очаровашками, что при взгляде на них на ум сразу же приходит земное слово «няшки». Что ж, буду надеяться, это не займет много времени. ... А-а-а, эта очередь никогда не кончится! Она какая-то бесконечная. Движемся семимильными шагами. Мне жарко, душно, я устал! Мне всего пять лет, мое тело еще не настолько окрепло для таких вылазок на солнцепек! Подняв голову, я посмотрел на родителей. Все такие же как статуи. Им что, вообще любая погода побоку? - Па, нам еще долго? - все же не выдерживаю и спрашиваю. - Нет, - отвечает родитель. Я это уже слышал. Ты говоришь это через каждые десять минут, если верить моим внутренним часам. - Следующие! - Вдруг разнеслось по площади. Я аж подпрыгнул от неожиданности, но... Мы наконец-то пошли! Сдвинулись с мертвой точки и вошли в ворота школы вместе с еще десяткой дроу. Я оглянулся назад и окинул победоносным взглядом тех, кто всё еще стоит в очереди, показал всем язык и быстро развернулся. За воротами прямо на земле стояли двенадцать парт. Напротив парт замерли трое мужчин в фиолетово-черной рясе и все как один с длинными волосами, заплетёнными в сложные прически. Лицо словно маска - ничего не выражает, только глаза холодные и колючие. На барышень похожи. Ага. - Дети садятся за парты, родственники остаются на месте, - сказал один из них. Поразительно, точно маска! Шевелились одни губы. Это с возрастом приходит? Лишь бы с возрастом я не стал вести себя также. Родители ободряюще сжали мои руки, будто уже прощались перед камерой тюрьмы и легко подтолкнули в спину. Я неуверенно подошёл к самой близстоящей ко мне парте (подальше от этих морозильников) и сел, напряженно держа спину неестественно прямо. Как только остальные расселись по местам, другой тип с более светлыми волосами раздал нам листочки, перья и чернила. - Слушайте, а затем пишите, - сказал третий из них и... Начал быстро тараторить какой-то текст. "О-о-о, чувствую, это задание я провалю..." - грустно подумал я, со стеклянными глазами в пол-лица слушая эту тарабарщину. Мельком глянул на остальных детей. Некоторые сидели с умными лицами, другие были в такой же прострации, как и я. - Начали, - минут через пять объявил третий. Схватив перо, будто утопающий соломинку, я нерешительно завис над пустым листом. И что дальше? Что мне писать прикажите? Черт, черт, черт! Как мне быть? Я зарылся пальцами в волосы, сжав кулаки, будто надеялся, что это поможет. Ага, как же, держи карман шире! А время идет, не стоит, зараза, на месте. "Будь, что будет", - думаю и решительно скребу пером по листу. Пишу, а что - не знаю. Главное, что пишу... - Время, - сказал все тот же третий тип и собрал у всех листы. Сдавал я свою работу с тяжёлым сердцем. Надеюсь, им понравится сочинение на тему, за что я люблю свою семью. Наблюдаю, как он собирает у других листы исподлобья. Я говорил, что мне не нравится эта троица? Так вот, они мне конкретно не нравятся! Морозильники и те, больше чувств проявляют! Хм, нам снова что-то раздают! Правда, на этот раз листов было три, и все исписаны мелкой вязью. Беру один из них в руки. "1. Перечислите в алфавитном порядке ядовитые растения"; "2. Решите задачу. У короля было три дочери: старшая средняя и младшая, решил он выдать их замуж. Разослал гонцов к принцам, но в ответ приехал только один... Кого же выдавать замуж? Король решил так. Поставил три одинаковых котла, наполнил водой одинаково и накрыл крышкой. Дочерям же сказал "У которой вода быстрее закипит, та и пойдет за принца! Кто из троих сестер вышел за принце? Аргументируйте, почему это именно она?"; "3. Способы потрошения Вирпи" Ха-ха, биология! Вот тут я как рыба в воде! Не зря же маман у меня лекарь. А она еще переживала, что я экзамены не сдам. Ну, может, первый этап я провалил, но вот второй... Как только дали команду, я схватился за перо и азартно стал отвечать на вопросы. С принцессами пришлось немного попотеть, но в конце концов я все же дал нужный ответ ни сколько не сомневаясь, что он верный. Отбросив перо, я встал и подошел к экзаменаторам. - Что случилось мальчик? У тебя перо сломалось? – обратился ко мне, тот что по середине стоит. У него белые волосы немного вьющиеся на концах. - Нет. Я закончил, хочу сдать роботу – довольно улыбнулся я протягивая исписанные листы. Правда, у троицы даже щека не дернулась, молча, с тем же постным лицом забрали листок. Ну и ладно. Если поступлю, они у меня еще побегают... - Можешь возвращаться к своим родным. - без эмоционально разрешает мне первый, и я, наконец-то, иду к терпеливо ожидающим родителям. Папа всю дорогу домой выглядел довольным как кот объевшийся сметаной и получивший еще горшок сливок в придачу. Мама не могла остановиться и все тараторила не умолкая, тыкая пальцем во все, что видела. - ...А вот это - Синг, очень хорошая травка, успокаивает нервы. Но её нужно собирать строго на закате после дождя в эту летнюю пору року. Да, тебе бы нервы точно успокоить не помешало. - Кстати, мама, а что такое Вирпи? - улавливаю короткую паузу в её словах и задаю мучающий меня вопрос. - Это рыба такая, - тут же отвечает. - Очень ядовитая, но невероятно вкусная. Я тебе еще её не готовила, она дорогая. А почему ты про нее спрашиваешь? - Там вопрос был: "Как её потрошить?", - пожимаю плечами. - Вирпи невероятно сложно поймать, не говоря уже о том, чтобы потрошить. У нее съедобны только три определенных места, все остальное - верная смерть. Мрак. Надо будет запомнить и не есть эту рыбу, благо, что дорого стоит. Мало ли, что, а жизнь одна. Не уверен, что добрые дяденьки сверху раздобреют еще больше и снова переселят мою буйную душеньку в новое тело. Дома все расселись по своим местам. Ну, мама как всегда на кухню ушла, папа засел в спальне, в своем любимом кресле читает книгу, а я втихую уничтожаю клубнику на грядках. Может, мама сегодня пирог приготовит? Было бы не плохо, такой с золотистой корочкой, нежной, тающей во рту сердцевиной, мм… Ляпота. - Мальчик! Я вздрогнул и резко повернул голову влево. Рядом с моей грядкой стояла маленькая эльфа лет трех-четырёх на вид. В белом платье ниже колен на бретельках в крупный розово-желтый цветочек, и венком на голове из васильков. Её светлые волосы чуть ниже лопаток блестели на солнце жидким золотом, а большие черные глаза в обрамлении длинных и пушистых светлых ресничках смотрели на мир открыто и дружелюбно. На пухлых щеках играл нежный румянец, немного тонковатые коралловые губы растянулись в приветливой улыбке. - Ты кто? – с интересом спросил я её. - Меня зовут Аратсейк, давай лапу, будем знакомы! – она протянула мне ладошку, не сдержав, я осторожно пожал протянутую руку маленькой очаровашки. - А я Нисуелис, хочешь клубничку? - Очень! – просияла девочка и присела рядом на корточки, обняв руками колени. – А можно? Правда мне можно? – проникновенно заглядывает мне в глаза. - Нужно. – с улыбкой протягиваю ей самую красивую ягоду. Кажется, я влюбился.