You're My Hero

      «Пурпурный Скаг» полыхал ещё долго — почти все жители собрались поглазеть на один сплошной костёр в городе. Кто-то обыскивал пострадавших, кто-то разговаривал и пытался понять, что за чудовища могли такое сотворить, ведь это было отличное место, чтобы выпить и отдохнуть, а кто-то просто жарил мясо непонятного происхождения на горящих обломках бара.       Тектор отлучился лишь на пару минут, чтобы спрятать труп одного человека, который долго не хотел отдавать долги Августу, а тут такое. Он думал над тем, чтобы уволиться и свалить с Острой Лощины, пока не поздно. Но тут на грузовике, обвешанным черепами и рогами, приехал его хозяин с несколькими парнями из своей шайки.       Сказать, что он был удивлён — ничего не сказать. Он был, мягко говоря, поражён тем, что его любимый бар спалили дотла. «Кто-то захотел умереть, я смотрю».       — Это что за дерьмо?! Тектор! — выкрикнул Август, вылезая из машины. За ним последовали его бандиты.       — Я извиняюсь, босс. Я отходил, чтобы закопать Томми. Потом услышал взрыв и прибежал сюда, а тут нехуёвый такой пожар.       — Найди… Просто найди того или тех, кто это сделал, или я перебью всех твоих родственничков Реднеков до последнего, — грозно прошипел Август. — Ха, да ладно, шучу.       У Тектора с души как будто камень свалился. Такой огромный камень. Ибо семья для него была важнее всего на свете.       — Очень смешно, босс, — начал потакать ему здоровяк.       — Да, очень. На самом деле, я тебя только грохну. Я же не мстительный дебил. Иди ищи, без головы этого урода не возвращайся, — Тектор азартно улыбнулся. — Эй, про голову это я так сказал. Просто убей его и всё. Башки не надо. Мне и так их девать некуда, а выбрасывать жалко.       — Понял вас, босс, — сказал Тектор, вынув пистолет из кобуры и пошёл дальше по улице. Ник, прятавшийся всё это время за здание напротив и с помощью своей кибернетики подслушивающий весь разговор, тихо и не привлекая внимания направился в сторону тёмной улочки.       Там его ждали Джейн и B4DDY. Первая пыталась вскрыть дверь в квартиру, в которой, по словам киборга жил один из его приятелей. Грузчик же стоял на страже, хоть и привлекал к себе очень много внимания. Сейчас путникам оно было не нужно.       — Ну что там? — спросил Ник девушку, что копошилась в замке уже минуты две.       — Ещё секундочку.       Дверь наконец открылась. Их взору предстала совершенно обычная по меркам жителей Острой Лощины квартира: одна кровать, сделанная из двух поддонов, покрывала и подушки, кресло, стол, плита, причём очень старая, ещё с тех времён, когда на Пандору прилетела первая освоившая её корпорация «Даль». Также, справа от двери, у окна, стояла книжная полка, с которой попадало несколько книг.       — Слишком всё… обычно, — сказала Джейн, пробежавшись глазами по жилищу. — Ты уверен, что у твоего дружка был какой-то секретный ход?       — Конечно, уверен, — произнёс Ник, разглядывая всё вокруг и ища этот ход под всем, что было внутри. — Томми как-то мне рассказал, что решил невзначай продать квартиру. Новые жильцы пришли, смотрели её, а он спрятался и попытался их взорвать. Ну, чтобы деньги просто так забрать, а потом выяснилось, что бомба оказалась хреновой и наделала только одну небольшую дырень в полу.       С этими словами киборг убрал ковёр и нашёл ту самую дыру в полу, которую Томми прикрыл дощечками сверху.       — А? Говорил же, — самодовольно сказал Ник. — Оказалось, что у него под домом были старые шахты корпорации «Даль». Он так и не решился их исследовать, но был уверен, что там по любому лежало что-нибудь ценное.       — А Томми твой против не будет, что мы у него дома шаримся? — спросила вдруг Джейн, хотя идея о том, что под его домом могло быть что-то ценное, ей нравилась. И вообще ей уже было похрен на Томми. Вопрос прозвучал чисто из тактичных соображений.       — Ну, Тектор его закопал за баром, так что можно красть, всё, что нравиться.       Оставалось придумать, как туда должен влезть B4DDY, ведь через люк могли пролезть только люди. Друзья не слишком хотели бросать робота. И не только из-за того, что он укажет им путь до Хранилища. В первую очередь они друзья, а друзья не должны бросать своих.       Грузчик своим телом разломал входную дверь, оставив дыру ещё и в стене. Теперь квартира выглядела куда круче, чем до этого.       — Подождите, — внезапно сказал B4DDY. — Я что-то нашёл.       — Что именно? — спросила его Джейн. «Хочу ещё одну пушку, пусть это будет пушка».       — Не знаю, но там внизу явно что-то есть, что-то… — Грузчик ближе к пропасти, начав её сканировать. «Хм, странно. B4DDY ещё никогда себя так не вёл», — подумал Ник, пока не заметил, что пол под роботом начал трястись как наркоман под шлаком.       — Эмм, приятель, слушай, я понимаю твоё любопытство, но… — но не успел он договорить, как хрупкие доски треснули под весом Грузчика, и путники с криками «Мама, помоги» и «Только не лицом» полетели вниз. Слава тем, кто придумал щиты, именно они и смягчили падение. B4DDY перед самой землёй активировал реактивные двигатели у себя на ногах и, приземлившись, побежал в тёмную сторону.       Шахта, в которую они провалились, представляла из себя старый заброшенный тоннель с рельсами для вагонеток, что уходили далеко в тёмную и непроглядную тьму. Именно туда и убежал Грузчик. Путники начали приходить в себя.       — Ох, блин, — закряхтел Ник, ощупывая себя и проверяя все ли конечности на месте.       — Такая же фигня, — послышалось сбоку киборгу. Джейн держалась за голову, покачивала ей из стороны в сторону.       — Идти можешь?       — Да, ноги у меня на месте. А где… где B4DDY?       Они осмотрелись — тоннель с одного направления был завален камнями, так что Грузчик мог только убежать в другую, чёрную от темноты сторону.       — … берегиссссь его! … — послышалось из черноты. Путники переглянулись между собой и поняли, кто это мог быть. «Крысы».       Крысами звались те люди, над которыми «Гиперион» проводил ужасные эксперименты. Они сбегали из гиперионских лабораторий, а их мозги буквально пропитались идеей жить под землёй и есть всяких незваных гостей и пиццу. Эти каннибалы уже никогда не станут людьми. Так что без пиццы под землю спускаться не стоит.       — Ладно, похоже, что нам просто надо идти на их крики, — сказал Ник и почувствовал кого-то за спиной. Выбор тут был невелик — это была Джейн. Девушка выглядела очень напуганной, да так, что всеми ногтями впилась в пиджак напарника. Того это, мягко говоря, удивило. «Хотите сказать, что вот она, которая взрывает все подряд, боится темноты? Не поверю». — Видно, сейчас начнётся викторина «Боится ли Джейн темноты».       — Что? Я? Ха! С чего ты взял? — неловко рассмеялась Джейн. Пронзительный взгляд Ника всё-таки взял своё. — Да, я боюсь. Ну, то есть, не просто темноты… В смысле, да, типа, ахахаха…       — Я понял. Не переживай, я рядом и, если что, у меня в руке мощный фонарик, так что не пропадём. Смотри.       Киборг развернул свою механическую руку и установил на ней режим фонаря. Белый луч света разогнал темноту, и путники увидели, что тоннель оказался намного длинней, чем они предполагали.       Вдруг с заваленной стороны шахты раздался громкий визг. Напарники обернулись на пронзающий уши звук и увидели, что камни начали потихоньку двигаться. Затем с огромной скоростью отлетели в сторону Искателей. У Джейн в этот момент реакция была молниеносной. Она отскочила вправо, именно туда, где стоял Ник. Ну, вернее, уже лежал, а на нём сверху, неловко улыбаясь, устроилась девушка.       Тем, кто внезапно вырвался из завала оказался огромный варкид. Что-то среднее между комаром и мухой, с острыми лапами, готовые проткнуть любого, словно копьё. И судя по скоплению других маленьких варкидов подле себя, это была королева. Да, заброшенные объекты корпорации Даль явно их территория.       Путники переглянулись между собой.       — Бежим?       — Согласна.       Нет ничего лучше, чем бежать в тёмном коридоре, когда за тобой гоняется большое насекомое, хотящее тебя сожрать. Эх, жизнь спортивная! Ник и Джейн никогда ещё в жизни так быстро не бегали, хотя второй в голову так и лезли воспоминания о школьной эстафете. Тогда было намного легче — ученикам привязывали взрывчатку на ногу. Кто не успел, тот опоздал.       Впереди, в свете фонаря от руки киборга, показался силуэт, издали напоминавший человека, но с удлинёнными конечностями, и разгуливал по рельсам с бутылкой в руке.       — Какое же вкусссссное мартини, ммм… — наслаждался алкоголем один из крыс. Радость его была недолгой. — Что за…?       Ник на бегу выхватил бутылку и кинул назад в ближайшего варкида. Тот пошатнулся от удара, закачался и повалился наземь.       — Прости, чел, это было обычное пиво!       — Сссссукаа! — закричала вслед крыса перед тем как по ней прошлась своими лапами королева.       Пробегая по рельсам, путники наконец увидели того, кого действительно ожидали увидеть. B4DDY прибивал ногами к полу последнего врага, как вдруг заметил своих друзей. И их преследователя. Джейн подкатом прошмыгнула между ногами Грузчика, а Ник просто залез на него и сразу открыл интерфейс своей руки.       — Где? Где? Где, блять?! — нервничая, проговаривал киборг.       — Ты это ищешь? — опередил его робот. На месте металлического кулака появился огнемёт, готовый жечь всё и всех, начиная с огромного насекомого, что уже приближался к путникам. Но первая струя огня отогнала королеву, заставляя визжать так, как никогда.       — ДА!!! — радостно вскинул руки Ник и от неудержимого восторга отклонился назад и грохнулся на землю. «Задолбало уже падать, но это весело, блин!» Джейн тем временем расстреливала мелких варкидов из своего пушки марки Торрг. Маленькие прислужники королевы разлетались вдребезги, разбрызгивая свою жёлтую кровь повсюду.       — Ай, блин, в нос попало, — сказала девушка и… — АПЧХИ!       Вслед за чихом последовал выстрел, затем ещё один и ещё один. Да будь здорова, блин!       В итоге королева была мертва, впрочем, как и её слуги. Путники облегчённо вздохнули. Одной проблемой меньше, осталось лишь выбраться из шахт и продолжить путь. Но сперва Нику захотелось хорошенько расспросить своего железного друга о том, что произошло в доме Томми.       — Так, а теперь вопросик, B4DDY. Что за…       — АПЧХИ!       — Что это было там, в доме…       — АПЧХИ!       — Что…       — АПЧХИ!       — Да твою мать! Возьми, вот, — не удержался киборг и передал Джейн платок, в который та сразу принялась сморкаться. — Короче, дружище, что на тебя нашло там, в доме Томми? Ты сказал, что что-то нашёл.       — Да, мои датчики обнаружили кое-что. Это связано с Хранилищем.       Удивлению на их лицах не было предела.       — Серьёзно? — шмыгнув носом, спросила Джейн. — И что же это?       — Я не знаю.       — А, класс. Но оно здесь, в этих шахтах, да?       — Точно, где-то совсем рядом, — ответил Грузчик и повернулся к ближайшей стене. И одним ударом своей руки разломал её на куски. — Тут, если быть точнее.       Путники одновременно наклонили головы вбок и увидели за дырой в стене комнату, представлявшую из себя старый кабинет. Куча разного древнего оборудования корпорации Даль вперемешку с запылившимися скелетами бывших её сотрудников. Один из них сжимал в своей костлявой ладони странное красное устройство, издававшее пиканье.       — Это оно, — сказал B4DDY.       Ник и Джейн подошли поближе к трупу бывшего далевца. Киборг решил просканировать его.       «Имя: Джеймс Гаррисон. Звание: старший майор отряда пехотно-механизированных войск. Принадлежность: корпорация Даль. Последняя боевая задача: обеспечить сохранность осколка замка от секретного бункера корпорации Атлас, расположенном в Хранилище Палача (выполнено)».       Сам осколок представлял из себя треугольную металлическую деталь красного цвета, с отверстием для подобия ключа в верхнем углу. Джейн взяла его в руки. По счастью, ничего не произошло. Ну, кроме того, что на нём осталась ладонь майора Гаррисона.       — Теперь я знаю, что нам нужно, — вдруг сказал Грузчик.       — Искать осколки от замка, да? Интересно, сколько их всего? Только не говори, что семь. Ненавижу эту цифру.       — Нет, их всего три. Это я узнал, когда тоже просканировал осколок. А ещё, что меня создали специально, чтобы я нашёл их. И помог Атласу открыть Хранилище.       — Что ты имеешь ввиду? — спросила Джейн, наконец отодрав ладонь мертвеца от осколка.       — В прошлом, Даль и Атлас воевали между собой за контроль над Пандорой и её природными богатствами. Первой пришла корпорация Даль, которая сразу занялась добычей ценных кристаллов. А после открытия первого Хранилища ещё и эридия.       — О да, это ещё более ценная штука, чем кристаллы, — сказал Ник. Как то раз он уже бывал в эридиевой шахте Гипериона.       — Но потом на Пандору явилась вторая корпорация — Атлас, — продолжил свой рассказ робот. — Встреча с Далем обернулась небольшой Корпоративной войной, в ходе которой выигрывал Атлас. Тогда-то они и обнаружили Хранилище Палача, но, как известно, для каждого Хранилища — свой Ключ. Атлас его нашёл, но открывать Хранилище пока не спешили. Они возвели вокруг него тот самый бункер, создали замок, но…       — На них напал Даль? — предположила Джейн.       — Верно. Это была первая и последняя битва, в которой выиграл Даль. Они утащили замок, разломали на три части и спрятали.       — Вот это история, — сказал Ник. — Погоди, а Ключ? Разве Даль и не его стырила?       — Я не знаю, но я думаю, что если мы найдём остальные осколки, то узнаем где он.       Путники переглянулись между собой, затем их взгляд опустился на осколок замка. Похоже, их приключение приняло новый оборот. Внезапно, по всей комнате раздалась сигнализация и её озарило алым проблесковым светом.       — Внимание! Осколок номер один в опасности! Вызываю охрану в кабинет старшего майора Гаррисона для дальнейшего изъятия и умерщвления злоумышленников! Приятного дня! — оповестил путников женский механический голос.       Шлюз в дальнем конце комнаты начал открываться с ужасным скрипом, но за ним не было охраны Даля. Лишь несколько бандитов, в центре которых стоял бородатый мужчина в ковбойской шляпе. Ихааа! Кхм, простите.       — Спасибо, что добыл для нас осколок, — довольно произнёс он. Его головорезы мигом окружили Искателей и наставили на них пушки. — Давно не виделись, Ник.       — Много же у тебя друзей, — поднимая руки, сказала Джейн. — Надеюсь, этот не окажется таким же психованным как твоя бывшая.       — Новая подружка? — спросил главарь бандитов, кивая на девушку. — А как же Силиция?       — Мы… повздорили немного. Она прям взорвалась от негодования, — улыбнулся киборг, незаметно нажимая большим пальцем на ладонь своей кибернетической руки.       — О, мне так жаль, — равнодушно произнёс главарь. «Нужно ещё немного времени, ” — подумал Ник и посмотрел на Джейн. Та взглянула на него в ответ и поняла намёк:       — Лучше скажи: ты кто? И зачем тебе осколок?       — Мне? Мне он вообще не сдался. Как бы это странно звучало, но Хранилища меня не интересуют. К тому же, я слышал, что в них можно найти только собственную смерть. Ни оружия, ни великой силы. А помирать я пока не собираюсь. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не сдам этого дуралея, — указал на Ника главарь. — Я Килсон, кстати.       Пока он всё это говорил, у киборга хватило времени, что дать знать B4DDY, когда начинать веселуху.       — Ладно, славно поболтали, но мне нужен осколок. В смысле не мне, я же… Ну, вы поняли. Гоните осколок! — недовольно сказал Килсон. Вот он — сигнал.       — Давай, дружище! — закричал Ник и моментально спрятался за Грузчиком, что, собственно, сделала и его напарница. Бандиты начали стрельбу по ним, но лишь попадали по роботу, которому было всё нипочём. Но вдруг остановились, когда пришло время перезарядиться.       — Моя очередь, — сказал B4DDY и ударил ногой по полу с такой мощью, что он начал обваливаться. Бандиты с криками полетели вниз, но их главарь всё же успел вовремя отскочить. Правда, не на твёрдую поверхность. Килсон схватился за одну из торчащих арматур.       — Ах ты ублюдок! — злобно закричал он, глядя снизу на парящего Грузчика, на котором сидели Ник и Джейн. — Я так и знал, что ты остался таким же скользким паршивцем, каким был прежде!       Килсон на мгновение замолчал, но потом довольно ухмыльнулся.       — Знаешь, я тоже слышал легенду об этом Хранилище Палача. Но знай, легенды живут лишь в умах людей. Тебе её не вернуть, поверь.       Джейн не очень понимала, о чём говорил Килсон, но подумала, что это явно задело Ника. И когда она взглянула на своего напарника, то убедилась в этом. Киборг смотрел на главаря бандитов глазами, полными ярости, даже ЭХО-глаз невольно загорелся настолько ярким светом, что казалось, будто он сейчас сгорит.       — Хочешь вернуть всё, что ты потерял? Валяй, — продолжал нагнетать Килсон. Арматура уже еле удерживала его, погнувшись под его весом. — Но ты ничего не найдёшь. Кроме своей смерти. Так что лучше забудь про неё и Хранилище, иначе…       Но не успел он договорить, как Ник вдруг достал револьвер Джейкобс и выстрелил по руке бандита. Тот с болезненным криком упал вниз, в темноту.       — Уходим отсюда, B4DDY, — злостно произнёс Ник.       — Понял.       Грузчик вылетел через шлюз, в который вошли бандиты и, вместе со своими друзьями полетел к выходу из шахт. Благо, он оказался не так далеко и вскоре путники оказались снова в пустыне. Робот приземлился на землю, потому что Ник попросил его ненадолго остановиться.       Киборг отошёл от друзей подальше сжимая в руке осколок от замка. Джейн слезла с Грузчика и взволновано посмотрела на Ника. «Килсон, он… неужели он что-то знает о Кэти? И почему он сказал, что Ник не сможет её вернуть?»       — Ник, — девушка подошла к нему почти вплотную. — Не знаю уж точно, что тот урод имел ввиду, но…       Джейн прикусила губу, пытаясь подобрать нужные слова.       — Но знай, что ты можешь доверять нам. Ты можешь рассказать о том, что тебя беспокоит. Правда, мы поможем тебе.       Ник повернулся к ней лицом. Из живого глаза текла одна единственная слеза, все сильней и сильней подступая к щеке.       — Что меня беспокоит, говоришь? Ну… наверное, то, что «тот урод» может быть прав. Что если Кэти действительно… погибла? Я ведь начал искать это Хранилище именно из-за неё. Говорят, есть легенда о том, что кто откроет его и сразит Палача, тому будет даровано одно желание. Я думал, что это бред, ведь Хранилища так не работают. Но всё же…       Он остановился на минуту.       — Всё же попытаться стоит. Пускай это будет стоить мне жизни, но я ни перед чем не остановлюсь, чтобы найти её.       Джейн лишь молча встала прямо перед киборгом и одним движением руки смахнула слезу с его щеки.       — Тогда можешь положиться на нас, — улыбнулась девушка и взяла его за живую руку, накрывая своими. B4DDY тоже подошёл к Нику и мягко положил металлическую руку ему на плечо. Тот удивленно взглянул сначала на робота, а потом на Джейн.       Заходящее солнце падало на её светлые волосы, лицо, улыбку и зелёные глаза, что прямо искрились от доброты. Сейчас Ник ничего не мог сказать.       «Красивая», — лишь это проскользнуло в его голове.       — Да, спасибо вам, ребята.

***

      Сегодня Риз решил немного отвлечься от своих дел в отделе Программирования и вплотную заняться поиском хакера или хакеров. Итан сказал ему, что их можно определить по новому всплеску бешенства — где взбешён Грузчик, там и хакер. Но в этот день, на удивление, всё было спокойно. Хотя никто из сотрудников так и не отваживался близко подходить к роботам.       «Хорошо, что на Строителей эта хрень не действует», — мысленно успокоил себя Риз. Идя по коридору, он вдруг заметил, что дошёл до ночного клуба. Время было позднее, так что, почему бы не пропустить пару стаканчиков? Зайдя внутрь, парень невольно вздрогнул от того, что за барной стойкой сидели двое его недавних знакомых. Харди и его психованная подружка.       «Свалить. Домой. Без вопросов».       У него это не получилось. Харди сидел боком, опёршись рукой о стойку и неизбежно встретился взглядом с Ризом. Парню ничего не оставалось, кроме как подойти, всё-таки кудряшка его тоже заметила и помахала ему, предлагая присоединиться.       — Привет, Риз, — приветственно поднял руку Харди, когда парень подошёл к ним. — Как ты после того случая?       — А? Какого случая? — спросил он, садясь на стул.       — Ну, нам просто показалось, что должно немного шокировать то, что произошло тогда с Грузчиками.       — И с Красавчиком Джеком, — подмигнула ему кудряшка.       — Ну, к таким происшествиям я привык, я уже давно работаю в этой корпорации и многое повидал. Просто я переживал, что могу умереть, но таких случаев было много. А вот что с Джеком, то я не понимаю, о чём ты говоришь.       — А какие у вас с ним собственно отношения? Вас так часто видят вместе, — не отставала от Риза девушка.       Тут парень задумался. А и вправду, разве подчинённый и начальник не должны более формально относится друг к другу. Риз и Джек даже в рабочее время общаются как близкие друзья. И всё же Джек не раз показывал своими действиями, что Риз для него значит больше, чем просто друг. Иначе он не стал бы так за него заступаться и спасать. По крайней мере, так думал сам парень.       — Я… не знаю, — засмущался от таких мыслей Риз.       — Покраснел! — улыбнулась кудряшка.       — Хватит вести себя как маленькая, — отчитал её Харди. — Прости мою сестру, Риз. Она иногда задаёт неудобные вопросы. Лучше вместо этого пусть сходит и купит что-нибудь для тебя.       — Эх, ладно. Что желаете, господин?       — Да мне всё равно, лишь бы что-нибудь покрепче.       Напиться сегодня в планах Риза не было, но что уж тут поделаешь. Пока кудряшка делала заказ, парень решил узнать о ней побольше.       — Так, значит, сестра, да? — обратился он к Харди. Тот кинул мимолётный взгляд на парня и начал задумчиво покручивать свой стакан.       — Ну, типа того.       — И что это должно значить? У неё хоть имя то есть?       — Нет, — резко ответил Харди и залпом выпил оставшийся алкоголь в стакане. — Никак её не зовут.       — Как это? Даже у мусорки вон там есть имя, — Риз указал на урну, к которой подошёл сотрудник и кинул в неё стакан из-под кофе со словами: «Привет, Гэри, как дела?»       — Я предпочитаю никак её не называть, после того, что она сделала со своей матерью.       Риз посмотрел на девушку. Та, которая сейчас с непринуждённой улыбкой принимала бокал от бармена, действительно казалась ему странной. Ещё недавно она сражалась с Грузчиками обычным ножом.       — А что случилось? — перевёл взгляд на Харди Риз.       — Убила она её. Зарезала в семь лет, из-за того, что та всё время пила и не заботилась о нас. После этого, я хочу отгородить её от остальных, — Харди со всей строгостью посмотрел в глаза парня. — Не связывайся с ней. Держись от неё подальше. Никто не должен знать о ней, иначе начнётся хаос.       Эти слова заставили Риза немного поёжиться. Да он собственно и не хотел с ней никак не сближаться, но Харди говорил с таким напором, словно его сестра может в одиночку изменить всё в худшую сторону. «Погодите-ка…»       Вдруг на механическую руку парня позвонили. Риз извинился и немного отошёл от барной стойки. Раскрыв ладонь, он увидел на голографическом экране взволнованное лицо Итана.       — Итан? Что-то случилось?       — Да! Прости, но я поставил на тебя кое-какое устройство для выслеживания хакеров. И я их нашёл! Это… О нет, сзади!       Риз не успел повернуться назад, как его пришибло бокалом. Кровь и алкоголь залили его глаза, но сквозь эту пелену он смог разглядеть кудрявое улыбающееся лицо, что произнесло:       — Угадал.       После того, как Риз внезапно отключился, Итан не придумал ничего другого как взять несколько устройств с собой и побежать на всей своей скорости побежать в кабинет директора. «Он должен узнать, что его паренёк в опасности».