You're My Hero

      Попытаться напрячь мозги с утра — та ещё задача, и Риз изо всех сил старался её выполнить. На столе не оставалось места для стаканчиков кофе, пол был устлан ненужными и бредовыми идеями в виде бесконечных комьев бумаги. Даже классическая музыка не помогала настроиться, но зато не давала парню удариться головой о клавиатуру от недостатка сна. Весь вчерашний вечер был потрачен на поиск выхода из ситуации с Грузчиками, и его итогом стало повышение кофемана-социопата и принятие сей личности а ряды «мальчиков на побегушках» Джека.       — Так, — Риз вдруг начал пристально вглядываться в предметы на столе. — Из какого стакана я пил?       Кофе — необходимое средство для выживания на работе — затерялся среди творческого беспорядка, устроенного почти во всём кабинете. А энергия сейчас нужна как никогда, но откуда её теперь возьмёшь, когда под рукой нет стаканчика свежего бодрящего напитка?       — Да куда ты спрятался? — сознание Риза вдруг решило остановиться и перестать разбирать кучу макулатуры, а взгляд парня застыл на одном месте. Нужно было немного проветриться, а то сидеть в одном кабинете и что-то пытаться выдавить из себя — ну, это точно не залог успешной карьеры. И всё же, где этот долбанный кофе? — Ха, а это идея.       Сама она заключалась в том, что у оружия Гипериона будут голографические щиты, которые способны не только защищать человека от пуль, но также превращать их в боезапас и даже отражать во врагов. Но Риз не забыл и об улучшении элементного урона: он придумал ввести специальное переключение между тремя различными стихиями. Что-то похожее собиралась делать со своими пушками Маливан, но дальше двух их инженеры не зашли. Тем же лучше — давно пора нагнуть этих «повелителей стихий».       Ну вот, теперь можно было со спокойной душой отправляться в лабораторию и совершать гениальные открытия. Риз надеялся, что инженеры, которых прислал Джек, уже готовы. Как сказал директор, он отобрал «самых умных из самых тупых». Отлично, главное, чтобы они не наделали делов, а то узнают, сколько человек сможет продержаться без воздуха. На практике. Весь из себя радостный, Риз вышел из кабинета, но радость его не продлилась долго.       Увидев вдалеке Грузчика, парень вспомнил, что ему ещё надо разобраться и с ними. Тот кофеман теперь стал главой отдела Робототехники и уже занимался этим вопросом, но попросил, чтобы Риз зашёл к нему кое-что обсудить. Но тут вдруг Грузчик задёргался и начал нападать на сотрудников, стоящих рядом с ним. «Да мать твою, вспомнишь… А, блин, ну я же только придумал офигенную идею!»       И вновь погоня, кровь, тянущаяся от трупов других работников, и роботы что пытались достать своими огромными ручищами до Риза. Мечта, а не работа. Зато скучно никогда не бывает — надо же смотреть на все трудности с оптимизмом! Парень не прекращал бежать, пока вдруг на его пути не оказался самый худший из его противников. Внезапно открывшиеся двери в другой кабинет, из которых вылетела неизвестная девушка и столкнулась с Ризом лоб в лоб.       — О, Боже мой, Харди! Я кого-то сбила! Ааа, я его точно убила! Я убийца, меня посадят, и я никогда не увижу Тифона Делеона! — на автомате произнесла она. Даже самый быстрый корабль во всех шести Галактиках позавидовал бы её скорости.       — Я вообще-то ещё живой, — прокряхтел Риз, потирая ушибленный лоб. Что у него именно это место страдает? То Джек шибанёт дверью, потом «пирожочком» обласкает, то теперь и какая-то кудрявая девка… тоже дверью ударит. Однажды, после третьего успешного вышибания лба Риза дверью, парень не выдержит и у него случится черепно-мозговая травма. Самой высокой степени.       Из-за двери, попутно закрывая её и прислоняясь к ней спиной, вышел огромный молодой мужчина, рост и телосложение которого были чуть меньше голиафа. А эти ребята действительно большие. Видимо это и был тот самый «Харди». «Погоди-ка, а это не те ди-джеи из клуба, где мы с Воном и Иветтой выпиваем?» И, судя по тому, как сильно долбили по двери, они бежали от фанатов.       — Прости, что ударила, — кудряшка между тем протянула руку, помогая Ризу подняться. — Ой, берегись!       Девушка внезапно оттолкнула парня вбок, и тот повалился на пол. Риз поднял глаза и увидел, как Грузчик, который, видимо намеревался ударить его, вместо этого схватил кудряшку. Железный кулак мигом прошёлся по её лицу, но оказывается, у той был щит, который отразил урон. А она в ответ лишь рассмеялась, но только вот потом, когда робот швырнул её вдаль, и та покатилась кубарем по полу, было ещё смешней. И больней.       — Ох, как упала, так сразу из физики закон гравитации вспомнила, — Риз с открытым ртом наблюдал, как кудряшка, как ни в чём не бывало, встала, потянулась во всю длину и вытащила откуда-то нож. Без всякого сомнения, это самое лучшее средство против злых роботов. И парню чисто случайно не показалось, как Харди удивлённо произнёс: «Блять, робота на ремонт». — Давай, давай, давай, давай, иди сюда, СЮДА ИДИ!!!       Грузчик начал двигаться в её сторону, уже готовый надрать одно место наглой девке. Незваные гости за дверью, которую Харди забаррикадировал своим телом, наконец-то поняли всю суть её работы. И здоровяк повалился наземь, когда Грузчики открыли её нажатием одной единственной кнопочки. Риз решил, что хоть ему нужно помочь, а то так и будет лежать на полу и смотреть представление. Парень мгновенно встал и побежал к Харди, вспомнив, что у него остался коррозийный пистолет-пулемёт от Джека.       Чтобы бы он без него делал? В смысле, Риз без оружия.       Кудряшке и обычного ножа хватало — девушка ловко уворачивалась от ударов робота и, после очередного взмаха металлической руки в воздух, запрыгнула тому на спину. Мало того, что ди-джей, так ещё и акробат, браво! Частота её ударов по ИИ робота примерно составляла… в общем, это была бешеная скорость. И когда Грузчик плюхнулся на пол всем своим огромным весом, кудряшка победно закричала:       — И больше не смей трогать нашего Риза, ЯСНО?!       — А? Чего? — удивился парень, отвлёкшись от стрельбы по роботам. — Сейчас не понял.       — Мы вообще-то помимо того, что музыку в клубах ставим, ещё и в твоём отделе работаем, — сказал Харди, разбираясь с последним роботом. — Васкез был ещё тем уродом, а когда появился ты, наши нервы стали потихоньку успокоиться. Хотя планы по его убийству были шикарными. Эх, жалко, блин!       — Да, очень хотелось, знаешь ли, его прям… — согласилась кудрявая подруга ди-джея и приобняла Риза за шею рукой, в которой у неё был нож. Парень лишь тихо усмехнулся, делая вид, что всё усвоил. А именно то, что впредь постарается избегать этих двух… необычных личностей.       По всему Гелиосу между тем была объявлена всеобщая тревога — ситуация с Грузчиками вышла из-под контроля, и теперь они по всей станции «взбесились». Несомненно, великий директор Красавчик Джек уже был наслышан об этом и уже отдал приказы сдерживать «непослушных деток гиперионского конвейера». Но что живые солдаты смогут сделать против почти непробиваемых яростных Грузчиков? Однако иного выбора не было, если только у Джека не было под рукой экстренной кнопки выключения всех роботов Гипериона. Ну, спасибо хоть за то, что такую штуку придумали для Железяк.       Центр Героизма, ранее солнечный и прекрасный, сейчас превратился в одну большую братскую свалку из металлолома и трупов. Выжившие сотрудники тщетно пытались спрятаться или сбежать, но их тут же находили и убивали. Возле лифта в кабинет Красавчика Джека велась усиленная оборона — сам директор всеми силами пытался защитить собственное убежище.       — Сэр! В Отделе Разработок и Исследований прорвана оборона! Они пойдут с правой стороны! На Лунной станции запуска тоже! Потери слишком велики! — уши Джека уже не могли слушать панические крики солдат.       — Ёб вашу мать, как при нападении Забытого Легиона ныли, так и ноют до сих пор. Заткнулись и стреляйте! — Сэр?! — осмелился добавить после этого один из бойцов.       — Я тебя пристрелю, если что-то ещё скажешь, — нервы директора были на пределе, а прицел на этом солдате.       — Но там гражданские, сэр!       Действительно, три человека смогли-таки в этой суматохе выжить, да ещё и остаться с ногами. И Джек бы махнул рукой, сказав, что ему плевать, если бы среди них не оказалось знакомой мордахи. На лице директора на короткое мгновение промелькнула азартная улыбка. Но сейчас был не тот момент, когда Джек с таким же выражением смотрел на поверженных врагов. Джек увидел, что его Риза ведёт за руку какая-то кудрявая девка, что «немного расстраивало» его.       Грузчиков становилось всё больше, и они начали окружать приближающуюся к кабинету директора троицу. Харди приготовил коррозийный пистолет-пулемёт, кудряшка остановилась, увидев, что все пути отхода перекрыли надоедливые роботы. Но между двумя из них можно было проскользнуть, правда, только кому-то одному. Поэтому девушка притянула к себе испуганного Риза и вытолкнула парня прямо между двух Грузчиков. Те, к счастью, не обратили на него внимания.       — Беги!       Страх в глазах Риза всё нарастал. Но он не мог бросить своих спасителей.       — А как же вы?       — О, за нас не переживай! У нас, на Пандоре, такая хрень каждый час творится! — улыбнулась кудряшка и откуда-то достала ещё один нож. Можно уже было магазин кухонных приборов открывать — «Кудрявая кухня». «Теперь понятно, почему ей, блин, не страшно», — подумал Риз, смотря на то, как ди-джеи ловко расправляются с Грузчиками. Наконец, парень нашёл в себе силы встать и побежать вперёд, пока не увидел сражающегося Джека. Наверное, он и в спящем виде будет выглядеть героически. Страх тут же куда-то улетучился, а на лице появилась лёгкая улыбка.       Но радовался Риз недолго — как и говорил тот солдат, которого отшвырнул в стену особо ярый Грузчик, роботы пошли с правой стороны. Джек, видимо, так увлёкся стрельбой, что не заметил, как над ним навис, словно гора, враг и приготовился атаковать. Но директор, увидев, как его накрыла тень от Грузчика, в следующую секунду отскочил от железного кулака, ударившего вместо него пол. Задолбали уже, не для вас его так усердно выкладывали!       Не теряя минуты, взбесившийся робот побежал на Джека, но тот выстрелил пару пуль в него и вновь увернулся от удара. «Что же делать?» — спросил самого себя Риз, стоявший и наблюдавший за всем этим действом. «Нет, я должен хоть чем-то помочь!»       Сам не зная, что он творит, парень, как только выдалась возможность, подбежал и запрыгнул Грузчику на спину, туда, где находился важный для жизнеобеспечения робота ИИ. Да, задачка не из лёгких — надо было как-то вырубить Грузчика, но это можно сделать, если только вырвать ИИ. Но здесь же ещё одно условие. Сам робот дёргался, пытаясь скинуть Риза с себя.       — Да чтоб тебя! — Джек никак не мог прицелиться в красный глаз Грузчика, как вдруг за его спиной появился второй. Да, топот огромных металлических ног в такой ситуации вряд ли услышишь. Зато одну кудрявую голову и здоровяка с модной причёской недорэпера Джек увидеть таки смог. Точнее, как первая целилась в него.       — Пригнитесь, господин директор.       И Джек в первый раз послушал того, кто дал ему дельный совет, а не убил его, как обычно. Грузчик позади директора, получив знатную порцию свинца с кислотой и оформив себе путёвку в техотдел, повалился на пол. «А это ещё что за психопатка недорезанная?» — подумал Джек, глядя на кудряшку. Ну да, девушке с приятным лицом, улыбкой от уха до уха и ножом в руке следовало бы посетить психолога, психиатра и вообще посидеть в психбольнице лет так тридцать. А существование Харди на Гелиосе Джек вообще не считал возможным. Серьёзно, здоровому парню с дредами на голове только ди-джеем в клубе работать.       Грузчик, на котором до сих пор висел Риз, внезапно перестал дрыгаться во все стороны. Да и другие роботы вдруг прекратили творить бесчинства, но зато стали вырубаться по очереди. Вскоре она дошла и до того, которого держал Риз. Падать больно. Не падайте.       — Эй, Риз, ты как? — спросил его Харди.       — Хех, нормально.       — Тогда мы, пожалуй, пойдём, — кудряшка отвела своего дружка за руку, подальше от директора и его милого подчинённого.       Джек не думал, что встретит парня именно здесь, да и как-то на душе было немного стыдно, что он первым делом не отправился его спасать. «Проклятое эго снова взяло вверх».       Риз думал, что если пойти к Джеку, то он защитит его, но на что он надеется? Что директор огромной компании будет впрягаться за какого-то мелкого сотрудника? И поэтому у него в голове возник вопрос: «Чего же я хочу: быть Красавчиком Джеком или быть рядом с ним?» Второй вариант показался ему каким-то сумасшествием.       Первым подал хоть какие-то признаки жизни Джек — директор опустился на пол, чтобы быть на одном уровне с Ризом, потому как то всё ещё лежал на мёртвом Грузчике.       — С тобой… точно всё в порядке? — Джек подсел поближе и легко взял парня за подбородок. — Вроде всё то же милое личико, да Риззи?       Риз обхватил себя левой рукой. Сердце заколотилось так, что дышать стало намного труднее.       — Я… — попытался хоть что-нибудь вставить парень. — Я думаю… нам надо выпить после такого. По крайней мере, мне.       «Блять, случайно сказал «нам». Теперь мне точно надо выпить».

***

      Бинокль, который Джейн смастерила из своих рук, показывал, что она и её верные спутники приблизились к Острой Лощине — городку в пещерах, полному воров, душегубов, мародёров и всяких других убийц. «Быстрее бы зайти туда — перед глазами плывёт всё». Из-за сильной жары, а ещё из-за того, что их транспорт взорвали, оставив без возможности прокатиться с ветерком, путникам пришлось избавиться от части одежды. Так, Джейн стояла в одной немного окровавленной белой рубашке, а брюки превратились в подобие шорт, а Ник просто снял свой синий пиджак, оставшись в серой, кстати, тоже окровавленной футболке, да и джинсы тоже закатал до колен.       — Нет, нет, нет, и ещё сто пятьсот раз нет, — вдруг стал возражать киборг. — Я лучше ещё поброжу по пустыне, чем дам ещё раз одной модной мадам в шляпке свиснуть мой кошелёк.       Они посмотрели друг на друга взглядами, не выражавшими вообще никаких эмоций. Ибо было попросту лень.       — Слушай, у меня нет сил тебя уговаривать. Зато у B4DDY есть. Дружище, врежь ему, — B4DDY, который за всё то время, что они провели в пустыне, превратился в ходячий гардероб, конечно, любил поприкалываться над Ником, но чтобы прям ударить его.       — Ладушки, — ответил Грузчик и замахнулся для мощной пощёчины.       — Ась? — киборг только успел повернуться, как его тут же огрели, и грохнулся на песок.       — А… он же потом проснётся? Да? — что-то Джейн уже пожалела о том, что попросила робота ударить своего напарника. Ник выглядел подозрительно мёртвым. — Ну, думаю, оклемается. Ты же его так, по-дружески шлёпнул?       — Конечно.       — Нам, пожалуй, стоит идти дальше.       На том и решили и продолжили свой путь. Теперь вместо того, чтобы шляться по горячей пустыне, путники бродили по достаточно длинному и тёмному тоннелю, ведущему к городку в пещерах. Это было мучительно долго, скучно и нельзя было ни над кем поиздеваться, потому, что Ник пускал слюни, пока его тащил B4DDY.       Наконец, путникам показалась Острая Лощина во всей своей красе: тёмные деревянные домики, стены которых были обклеены плакатами о розыске, мрачные и не очень улочки, в одной из которых несколько психов избивали проигравшего в карты мужчину и серые дороги, ставшие смертельной гоночной трассой для местных водителей. И всё это в одной большой и уютной пещере. Так и хочется поставить табличку «Наслаждайтесь райским уголком!»       — Ммм, красотааа… — улыбнулась Джейн, и в следующий миг на её лице появилось столько боли, сколько рьяным мазохистам не снилось. — Интересно, а на Пандоре есть хоть одно место, где тебя не хотят убить?       Согласно указаниям B4DDY, чтобы добраться до Хранилища, они должны были пройти через Острую Лощину, а затем выйти обратно в Пески. Маршрут робота обновлялся по мере приближения к цели. Только вот почему именно через пещерный городок, полный убийц и воров? Неужели так интересней? Хотя, в качестве отдыха от палящего солнца вполне себе неплохо.       Проходя по почти пустынным улицам, на которых изредка появлялись прохожие, Джейн чувствовала себя, мягко говоря, не очень уютно. Косые взгляды, ножи в руках и всякие переговоры типа: «А это ещё кто такая?» и «Вообще плевать, давай её зарежем». Хорошо, что рядом был B4DDY, так что одно слово — и Грузчик тут всех разметает. Вдруг мимо них на бешеной скорости пронеслась машина, из которой кто-то вылетел с криком:       — Это был мой лотерейный билет!       И насмерть разбился об торчащую из земли арматуру, оставив после себя большое пятно крови и облив ею Джейн. Теперь её и так окровавленная рубашка вообще стала красной. От волос осталось только название — придётся целый бидон шампуня использовать.       — ТВОЮ МААААТЬ!!! Теперь я понимаю ту психованную девку! Без шампуня и горячего душа здесь действительно с ума сойти можно! А… какого хера тебя даже не задело?! — на эмоциях спросила Джейн, повернувшись к B4DDY. — Ладно, неважно. Это всё Пандора, долбанный кусок планеты.       Проговаривая раз за разом эти слова, девушка вместе с Грузчиком прошли ещё через несколько улочек, и вышли к зданию, напоминавшему бар. «Пурпурный скаг» — гласила огромная неоновая вывеска над крышей. Возле входа стоял, скрестив накаченные ручища, мужчина с хорошо отъеденным брюхом, одетый в синий комбинезон. На лицо он был не то что бы ужасен, но и не идеал. Если бы он был полон харизмы и без больших оттопыренных в разные стороны ушей, то был бы душой компании.       «Все толстые — добряки», — успокаивала себя Джейн и направилась прямо к «самому доброму охраннику в мире». Тот сразу преградил ей путь, при это ещё и грозно посмотрев на девушку.       — Стоять, дамочка. С питомцами и роботами вход воспрещён. К тому же, сегодня в бар можно заходить только VIP-посетителям.       «Нихера он не добрый!»       — Эмм… конечно, я как раз одна из этих VIP-посетителей. Сейчас, только достану свои VIP-билетики, — с этими словами Джейн хотела залезть в свой рюкзак, и только в следующую секунду поняла, что он сгорел вместе с грузовиком в городке Силиции. И все деньги… в смысле VIP-билеты тоже. — Ещё одну секунду. Ага, нашла!       Пушка компании Торрг — конечно, это не билет, но пропуск куда-либо точно обеспечит. Девушка направила оружие на охранника, а тот, в свою очередь, тоже подготовился, достав пистолет той же фирмы.       — Лучше так не шутить со мной, юная леди, — пригрозил он. — А не то…       Но не успел он договорить, как B4DDY встал в боевую позу. Только внимание охранника всё равно привлекло не это, а то, что с робота на землю свалилась какая-то туша и еле слышно произнесла:       — Барашек…       — Э… вы что его поймали?       Внезапный вопрос от «ушастого и доброго охранника» заставил Грузчика и Джейн удивлённо переглянуться. Хотя робот никак не мог изобразить удивление, все же он был немного обескуражен. Джейн тоже была слегка потрясена, пока не увидела плакат с лицом Ника, где вырисовывалась приличное такое число — половина миллиона долларов. Плакат был самодельный, видно его разыскивали в Острой Лощине и её окрестностях.       — Вы просто не представляете каких трудов нам стоило этого мерзавца поймать, — внезапно начала Джейн и, подойдя к ничего не понимающему и тыкающему пистолетом в лицо киборга охраннику, продолжила втирать ему то, что придумывала на ходу: — Куча взрывов, головы летали только так, мой, сука, бургер из скага был несправедливо украден этой персоной.       Девушка, сказав это, укоризненно показала пальцем на сопящего на асфальте Ника.       — Да как он посмел?! — возмутился охранник.       — Но в итоге… — Джейн шмыгнула носом, изображая глубокое переживание за потерю воображаемого бургера. Покойся с миром, выдуманный бургер. — Пройдя через всё, что он нам сделал и кого отнял у нас, мы все-таки решили привести его сюда, чтобы его судили люди, знающие, что такое настоящая потеря.       B4DDY в ответ только аплодировал. Охранник сделал тоже самое, но ещё и со слезами на глазах.       — Благодарю, — поклонилась Джейн. — Ну так что, где наши бабки?       — Тектор! — в дверях бара появилась ещё одна фигура — с виду этого мужчину можно было назвать наёмником или ещё как-нибудь круто, но по одёжке, собранной из накинутого на светло-синюю футболку коричневого жилет, порванных джинс со смайликом под левым кармашком его можно было назвать офигенным наёмником. Перчатки, серьги в носу и правом ухе только дополняли образ крутого парня. Ну и светлые волосы походили на причёску бандитских главарей. Только Силиции об этом не говорите. Ах, да, она же мертва. — Иди сюда на минут… пять-десять.       — Да, босс, — кивнул Тектор, а тот зашёл внутрь бара. Затем охранник повернулся к Джейн. Глаза его теперь выражали уважение, и никаких больше VIP-билетов не нужно было. — Ладно, дамочка, можете пройти, но робота оставьте тут.       — Хорошо, спасибо, — Тектор ещё раз кивнул и тяжёлым шагом направился в бар. — Так, я разузнаю, где тут можно отдохнуть, а вы стойте тут, ладно? И, пожалуйста, B4DDY, подними его.       — Ладушки, — Грузчик взял на руки Ника, а Джейн зашла, наконец, в бар «Пурпурный Скаг».       Внутри всё было тихо. Несколько столиков были заняты алкоголиками, судя по их внешнему виду, кто-то из них даже спал, не обращая никакого внимания на других. Слева сидела какая-то девушка в белой шляпке и с кейсом с кодовым замком. «Лучше бы мне на неё долго не глазеть — Ник вроде упоминал какую-то даму в шляпке». Джейн решила пройти дальше, к барной стойке, где на одном из стульев сидел мужчина почти преклонных лет. Мимо неё, волоча за собой чей-то труп, прошёл Тектор. А его босс встал за стойку, только теперь рядом с ним возникла девушка с дредами. Наконец, Джейн уселась за стул.       — Ну, приятно познакомиться, меня зовут Август, — начал блондин, ставя перед девушкой бокал и наливая туда алкоголь. — Слышал, ты поймала Ника. Неплохо, хоть кто-то наконец это сделал.       — Джейн. Я… не успела углядеть на плакате, за какие грехи этого придурка расценивают аж на пол ляма. Может, подскажешь? — улыбнулась непринуждённо Джейн.       — Сам-то я не знаю, вроде он не угодил какой-то важной шишке. Что-то украл у него. Извиняй, больше ничего не знаю. Вот, держи, за счёт заведения, — Август протянул ей бокал. — А мне пора, дела зовут.       С этими словами он удалился за столик к девушке со шляпкой. Старик справа сразу оживился и начал поглядывать в их сторону. Девушка с дредами тоже немного занервничала, затем взяла два стакана, налила в них алкоголя из красной бутылки и направилась в сторону, где сидел Август. Старик отпил от своей кружки и вновь глянул на их столик.       «Блин, забыла спросить где тут можно остановиться на ночь. Хотя я уже что-то не хочу тут оставаться. Вообще».       Джейн встала со стула и увидела, как Август и девушка в шляпе начали выходить из бара. За ними следом последовали старик, что сидел за барной стойкой и девушка с дредами. «Ну, и мне пора тоже валить». С этими мыслями Джейн хотела было уйти, пока до её ушей не донеслись чьи-то голоса сзади:       — Слышали? Силицию грохнули, — это были алкаши, сидящие позади девушки. — Говорят, взрывов было просто дохера.       — А кто это был то? — спросил второй из них.       — Там были гиперионцы, но не думаю, что они смогли бы её вальнуть. Кто-то там был ещё, хер знает.       — Ну, одной психопаткой меньше и то хорошо. Я бы на вашем месте побаивался другую особу, — заговорил третий алкоголик. — И больше я ни ногой на Перекрёсток Процветания.       — А что там произошло?       Алкоголик вдруг посмотрел грустно на стол, закинул в себя ещё половину стакана и продолжил.       — Шашлычника на шампурах вздернули. Не видать нам, господа, больше шашлыка.       Другие алкоголики присоединились к «групповому грустному глазению на стол».       — Ха, ну вы и придурки. Шутка, все норм, шашлыка мы ещё поедим, — радость вдруг повисла над их столом, они чокнулись, но: — Но Рудигера действительно зарезали.       И вновь грусть, ибо Рудигер готовил прекрасные шашлыки. Это тебе не воображаемый бургер!       — Знаете, что нам не хватает, а? — один из алкоголиков внезапно вскочил со стула, да так, что тот свалился на ногу другому посетителю.       — Ай, урод, ты чего творишь? Это моя любимая нога, — возмутился он.       — Да! Я имел ввиду хорошую драку! — закричал алкаш и ударил возмущённого мужчину головой прямо в лоб. Надо в нос целиться, идиот!       Вот теперь это настоящий бар — летят бутылки, люди падают на столы, разбиваются стулья, ругань, кровь и трупы. Джейн хотела потихоньку свалить, но её тут же заметили:       — Эй, а ты куда?       — Ой, назад посмотри! — крикнула девушка. Алкаш повёлся и взглянул что сзади, но там ничего не было. Зато спереди его ждала бутылка, которая разбилась об его голову. — А хотите немного взрывов?       Ник проснулся от того, что неподалёку от него что-то начало взрываться. Но перед его глазами был только B4DDY.       — Доброе утро, солнышко, — сказал ласково робот. Киборг огляделся — его друзья всё-таки ослушались его и пошли в Острую Лощину.       — Доброе, мама, — ответил Ник, слезая с Грузчика. — Значит, мы всё-таки здесь, прекрасно. Замечательное место, не правда ли?       Звуки драки, что неслись со стороны бара «Пурпурный Скаг» и летящий из окна человек — да, это вполне правдиво описывает небывалую красоту этого места. Ещё и взрывы прибавились. Вдруг Ник увидел, как из дверей бара выбежала Джейн, выстрелила из пушки Торрг и на всех порах понеслась к своим попутчикам.       — Сейчас будет большой бабах! — предупредила она.       — А? Ты о чем это гово… — не успел сказать киборг, как бар внезапно взлетел на воздух. B4DDY своим телом прикрыл друзей, но волна от взрыва унесла их на другую сторону улицы. Ник, держась за голову, приподнялся и посмотрел на пылающее заведение Августа. Мда, убирать придётся долго. — Ты что натворила?! Нечем было заплатить?!       — Не кричи на меня! Там была куча придурков, которым надо было заткнуть рот!       — И ты взорвала целое здание? — затем Ник несколько переменилась. Вместо возмущение на её место пришла насмешливая улыбка и восторг. — Охренеть, ну ты даёшь! Август теперь за меня поднимет награду, и я войду в топ самых разыскиваемых преступников на Пандоре! Ухуу! Ты, похоже, тоже!       Джейн удивленно захлопала глазами и посмотрела на B4DDY. Тот лишь показал большой палец вверх.       — Ха, ну да, у нас, у Искателей Хранилища, такая жизнь. Интересно, сколько за меня дадут?       Смотря на своих радующихся друзей, Грузчик не мог понять в чём была их радость. Или же это было безумие?

***

      Риз никогда так не напивался. С друзьями он мог себе позволить бутылочку другую, но с Джеком время как будто никак не хотело идти вперёд. Одна стопка за другой, а недавнее воспоминание об их встречи около кабинета директора никак не забывалось. А может он просто не хотел забывать.       Риз не понимал, что у него за отношения с Джеком. Их невозможно было назвать какими-то однозначными: в один день они друзья, причём очень близкие, а в другой между ними проскальзывает и что-то большее. Но от них парню все равно было хорошо, какими бы они не были.       Джеку всегда было приятно, когда его кто-то любит. Да любому наверняка приятно от этого. Но он встретил того, кто не просто его любит, естественно как героя и спасителя обездоленных, но и того, кто уважает то, что он делает и как поступает. Пускай некоторые из его поступков не могут казаться хорошими. Джеку просто приятно от того, что Риз понимает то, что он пытается делать для других. Приятно от того, что Риз понимает его.       Они сидели в пустом баре. Хозяина и почти всех посетителей убили во время массового бунта Грузчиков. Сидели, пили, каждый погруженный в собственные мысли. Вдруг Ризу начали названивать по кибернетической руке. Парень раскрыл ладонь, и на интерфейсе высветилось лицо кофемана-программиста из отдела Роботехники.       — У меня есть новости: хорошие и плохие, — начал он. — Загляните ко мне в отдел, если у вас будет время и вы не будете пьяны.       — Конеч…       — Иди, пирожочек, — прервал его Джек. Риз вопросительно посмотрел на него. — Думаю, ты сейчас соображаешь лучше чем я, а возиться с этой проблемой у нас времени нет.       — Ты уверен?       — На все сто двадцать пять, — улыбнулся директор. Такой улыбке не откажешь.       — Сейчас зайду, — сказал Риз по телефону и закрыл ладонь металлической руки.       — Надеюсь, что когда мы разберёмся с этой поеботой, мы сможем провести подольше времени. Хотя нет, я уверен. Знаешь почему? — Риз помотал головой. Джек положил руку ему на плечо, притянул к себе так, что их лбы и взгляды соприкоснулись. Ризу вдруг стало трудно дышать. — Потому, что я в тебя верю.       Директор мягко похлопал его по щеке и, скрестив руки на барной стойке, закрыл глаза и принялся спать, оставив Риза в полном ступоре. Ну, можно с уверенностью сказать, что это алкоголь повлиял на Джека. Или нет.       Риз еле дошёл до отдела Робототехники. Везде сновали солдаты, складывали мёртвых сотрудников в мешки для трупов, убирали Грузчиков, что валялись практически везде. Казалось, весь Гелиос превратился в одно сплошное кладбище и свалку одновременно.       Дойдя, наконец, до кабинета директора отдела, Риз увидел, как новоиспечённый глава рассматривал цифровую карту Грузчика. На ней был лишь один красный мигающий огонёк, в блоке ИИ, в сердце самой системы робота.       Кофеман заметил присутствие Риза.       — Я извиняюсь, что прервал вам вечер… — начал было он, но Риз жестом показал ему, что всё хорошо.       — Давай лучше на ты. Как тебя зовут?       — Итан.       — Я Риз. Ладно, ты говорил, есть хорошие и плохие новости. Давай начнём с хорошей, а то хуевых мы уже наслышались.       — В общем, я выяснил, в чём проблема, — с гордым видом сказал Итан. — Видите здесь, в ИИ, неисправность? — Кофеман развернул карту, увеличивая изображение так, что было видно сам главный блок. Тогда взору Риза предстала ещё более ужасная картина: куча мигающих красных огоньков на цифровом ядре, отвечающим за программу Грузчика.       — Кто-то внёс в программу ещё одну задачу?       — Да, причём она настроена так, что мгновенно срабатывает, когда это нужно непосредственно хакеру. У него наверняка есть устройство дистанционного пользования, карта Гелиоса, на которой изображены все Грузчики, так что мы имеем дело с профессионалом.       — Подожди, это невозможно, — начал отрицать Риз. — Как же остальные Грузчики? Почему они тоже начали атаковать всех, если хакер взломал только одного?       — Эта хрень действует как вирус в определённом радиусе. Хакеру достаточно взломать одного Грузчика и активировать задачу «уничтожать всех», как от его ИИ начинает исходить невидимый импульс, который заставляет других исполнять то же самое. Он будет продолжать так делать, если его не остановить.       — Ох, какую же жесть ты меня заставляешь слушать на пьяную голову, — Риз пытался уложить всю эту информацию вместе, но последние события выбили его из колеи. Хорошо, что Итан смог разузнать, в чём беда. — Что же, я понимаю, что нам нужно лишь вычислить хакера?       Итан кивнул.       — На огромной космической станции, полной программистов разных мастей?       Итан снова кивнул, но уже как-то неуверенно.       — Круто. Всегда мечтал быть детективом.