***
Королевство Немет. Королевство Немет было одним из Великих пусть и по территории средним королевством на Альбионе. В прошлом короли отвоевали себе хороший кусок земли. Но если вы думаете, что великим оно стало благодаря силе, то вы ошибаетесь. Главной гордостью королевства были знания. Огромные библиотеки, множество мастеров и знатоков своего дела. Самое развитое направление - медицина. Маги, со своими зельями чудо исцеления, не прижились в Немете. В прошлом все они сосредоточились в Камелоте, поэтому местным пришлось искать спасение от болезней без магии. А после объявления войны на магов, большинство сбежало в земли Сенреда. Королевство Немет было не самым удачным выбором для них. Так как оно находилось между Камелотом, что подняло меч на магов и королевством Саррума, в котором так же не любили магов из-за страха перед их силой. Два соседних королевства были в целом нейтральны к Немету. Камелот всегда был «другом». Хоть и были различные спорные моменты, но никогда они не переходили во вооруженный конфликт (вот уже три столетия). Саррум же ценил лекарства, что закупал у соседей, и так же считал королевство слишком мелким и слабым, которое не стоит завоевания. Многие поговаривают, что лекари Немета способны вылечить неизлечимое, подарить ноги и руки калеке и даже спасти умирающего. Так что возможно причиной по-которой Саррум не нападал был так же страх, что его войско на поле боя будет умирать, а лекари Немета будут мгновенно лечить своих солдат, тогда исход битвы предрешен, а проигрывать Кайр Саррум не привык. Вот так и жили, спокойно и тихо. — Принцесса? Где вы? — Ох, Матильда, что-то случилось? — девушка вышла из-за поворота с книгами и свертками в руках, мягко улыбаясь гувернантке. — Да-да, ваш отец ждет вас на обед в малой зеленой столовой. — Хорошо, — кивнула девушка, продолжая мягко улыбаться, и сменила курс. По пути она встречала стражников и так же приветливо всем улыбалась, со многими заговаривала, уточняя про их жизнь и разрешились ли проблемы, или нужна помощь. Принцессу Митиан любили все в королевстве Немет. Добрая девушка была не только прекрасна снаружи, но и внутри. Темно-каштановые волосы и карие глаза, смотрелись ярко в контрасте с белоснежной кожей. Несмотря на то, что девушка проводила много времени на улице, занимаясь легкой акробатикой, верховой ездой и охотой, кожа её оставалась белой. Много раз девушка пыталась загореть, но все чего добивалась это покраснение кожи, боль от прикосновений к ней, а после, когда поврежденный слой облазил, кожа была вновь белой. Может слегка загар и прилипал, но этого было очень мало, а мучений много. Поэтому их мастера придумали крем от солнца, которым девушка и пользовалась. Её кожа была белой, мягкой и нежной словно шелк. Одежда всегда была скромная, по меркам многих аристократов, но и они не могли не признать, что тонкая вышивка, мелкие украшения, как на одежде так и в волосах, создавали образ нежной и поистине прекрасной леди. Помимо красоты и доброго сердца принцесса королевства Немет могла похвастаться умом и сообразительностью. Митиан тихо зашла в комнату и положив свои книги на отдельный столик подошла к обеденному столу, что уже был сервирован на двоих. Её отец хмурил брови, читая письма, а после фыркнул откидывая то в сторону. — О чем только думает Утер?! Из любопытства заинтригованная девушка посмотрела на письмо и Родор Немет, увидев это, тут же передал то дочке, чтобы и она была в курсе дел. У него не было секретов от любимой дочери, к тому же девочка давно помогала ему с делами королевства. Она была достойной наследницей, не хуже принцев других королевств, и даже лучше. Иногда он по доброму посмеивался, думая об этом. Митиан была не похожа на других девочек. Она была очень умна и наблюдательна, любила охоту и верховую езду, виртуозно владела шестом и луком, могла опытного воина на лопатки уложить, но в тоже время она была женственна. Она заботилась о жителях королевства, пыталась всех их сделать счастливыми и помочь, иной раз находя выход из ситуации в пользу не только королевства, но и простых людей. Многие называли её «принцессой-лебедь». Величественна и грациозна, нежна и опасна, прекрасна и недоступна, сильна и хрупка. Она была принцессой о которой с большим удовольствием слагали барды свои песни. Дочитав письмо Утера Пендрагона, принцесса Митиан заинтересованно спросила: — Как вообще два короля могут править одним королевством? В письме бывший король Утер Пендрагон (выступая в роли главного советника) сообщает королям и лордам о том, что Камелот ищет будущую королеву, но та станет женой сразу двум мужчинам. Союз двух мужчин наделал много шуму в конце осени, по правде говоря многие до последнего не верили, что это не шутка. А после прошла зима, весна, лето, и вот уже пришла осень. Целый год у самого сильного королевства Альбиона было два короля, и Камелот НЕ погряз в постоянной борьбе за власть, не было бунтов и протестов внутри королевства (по крайней мере вслух недовольство никто не высказывал и не пытался поднять людей устроив переворот, хотя недовольные, конечно, были.) Камелот, наоборот, расширяет и укрепляет границы. — Из слухов, что удалось собрать известно, что Артур - главный. Ему подчиняется армия и он принимает решения. Его супруг обычно сидит тихо и не вмешивается в дела. Но всегда находится с Артуром, словно тень. В редких случаях они разделяются. В основном из-за того, что второй король Камелота - весьма активный молодой человек и очень много знает. Улучшение жизни в Камелоте - его заслуга, этого нельзя отрицать. Многие хотят стать их подданными. Уже сейчас нам сообщают, что начался отток граждан с окраин. Я уже молчу о молодых сынах высокородных, что желают стать рыцарями Камелота. — Странно, что у Мерлина Пендрагона нет людей, хотя бы отряда в подчинении. — Почему же нет. Я пока не рассказывал тебе, но информации мы уже собрали достаточно. Насколько я понял, Артур управляет простыми людьми, а его супруг теми, кто владеет магией. И у короля-мага есть отряд. Правда он мал. Их называют «Тень Дракона». Это не рыцари, а ассасины - те, что убивают из тени. Одежды у них черно-синих цветов*. Капюшон закрывает пол лица, практичные одежды, позволяют им комфортно перемещаться и быть незаметными. Не знаю магия это или нет. В их силе сомневаться не стоит, так как учителями и командирами этих отрядов являются члены клана Юго. Удивлен, по-правде говоря. Этот клан состоял из одних из самых скрытных и опасных наемников, которые не преклоняли колени ни перед кем. За неуважение тебе горло перерезали бы через секунду. Как Мерлину Пендрагону удалось их подчинить не известно. — И нам всё это удалось узнать? — округлив глаза, удивленно спросила принцесса, перестав есть ещё на половине рассказа. — Нам позволили это узнать. — хмыкнул король Немет, и продолжил трапезу. С удовольствием вкушая блюда приготовленные лучшими поварами. — Я хочу познакомиться с ними, — спокойно произнесла Митиан, после долгого раздумья. — Дитя, — с предупреждением протянул король, показывая, что не одобряет это решение. — Отец, я сама решу чего хочу. Я плохо помню Артура, мы были ещё детьми, когда виделись на общем турнире всех королевств. Я помню как он победил, — улыбнулась принцесса вспоминая детскую улыбку золотоволосого принца, что радовался победе, смотря на своего отца, расправляя плечи. Гордо задирая носик. Мальчик был словно солнышко. Тогда все зрители громко поздравляли наследника Камелота с победой. Мальчишка покорял всех одним своим видом, а после доказывал величие демонстрируя свою силу, ловкость и ум. — Но мы с ним почти не общались, — грустно вздохнула принцесса, все же в том возрасте принцы и принцессы редко пересекаются и уж тем более общаются. В малом возрасте мальчишки считают девочек глупыми и слабыми. Двое долго сверлили друг друга глазами. — Я напишу Утеру, что мы подумаем, — сдался Немет. — Через несколько недель в Камелоте будет осенняя ярмарка. Думаю, будет интересно. — Хорошо, лисичка, — рассмеялся король, понимая, что его дочка уже давно всё решила. — Это будет твоим поводом прибыть в Белый Замок и задержаться там. Но я бы не хотел, чтобы ты… — Не понимаю твоего упрямства, — честно призналась принцесса. Внимательно смотря в глаза отцу. — Я буду королевой Камелота и матерью наследников. Ты обещал, что я сама выберу супруга. — Одного, а не двоих. И по любви! Молчание. — Я хочу этого, отец. И я только познакомлюсь. Ты сам не раз говорил, что Артур Пендрагон один из достойнейших. Если не супругом, то он станет мне хорошим другом. — Упрямством ты в мать, — тяжело вздохнул король Немета. Принцесса благодарно поцеловала отца в щечку.***
Королевство Камелот. День был тяжелым. Сначала собрание малого совета, обсуждение в узком кругу, ведь буквально через три недели будет общий совет. В течении года они трудились, чтобы укрепить королевство и изменить его. И на общем совете, куда съедутся ВСЕ лорды, вельможи, значимые люди и старосты деревень будет разговор об изменениях и новых законах. Затягивать дольше было уже нельзя (И так лорды о большинстве нововведений были поставлены постфактум), и теперь Агравейн поставил Артура перед фактом - либо тот проводит собрание и успокаивает знать и прочих, либо поднимутся недовольства, и он помогать не будет. Артур сдался. И после день убил на согласование (Всю эту ораву нужно где-то же разместить и накормить!) Потом просьбы граждан, которые нужно было выслушать, принять решение, разрешить споры. Ужас. Артур устал. Мерлин тоже. В покои они буквально вползли и развалились на диванчике возле камина. Артур растянулся полностью заняв его весь, Мерлин уселся на пушистый ковер, спиной облокотился на диван. Сколько они так просидели отдыхая в тишине, поедая фрукты и наблюдая за играми языков пламени? Долго. Им не хотелось говорить. Они наслаждались столь чарующей тишиной и присутствием друг друга. Наедине они были просто Артуром, который любит своего Мерлина больше всего на свете, и Мерлином, для которого Артур - целый мир. И заменить это не сможет никто и никогда. Артур медленно стал перебирать пряди черных волос. Мерлин зажмурился от удовольствия, как кот, разве что не мурлыкал. — Мерлин, можешь поколдовать для меня немного? — тихо просил Артур. — М-м-м? Что именно? — чародей, довольно щурится от действий и с трудом выплыл из нирваны. — Не знаю, что-нибудь волшебное. Мерлин закатил глаза: — Покажи то, не знаю что, — откинувшись назад улыбнулся маг, смотря в голубые глаза. Мерлин задумался над тем: что же сделать, что бы порадовать своего короля? Он посмотрел на виноград. «Заставить их танцевать? Или просто парить в воздухе? Сделать цветок из воздуха. Ну это просто. Даже слишком. Хотелось бы что-то такое, спокойное…чтобы расслабиться, и так день был суматошным.» — Мерлин никак не мог подобрать действие. Он хотел создать настоящие чудо для Артура, а не просто фокус, чем баловался, когда старался сделать так, чтобы люди привыкли к магии. Тут он перевел взгляд на камин. — «Почему бы и нет?» Артур уже хотел то ли поторопить Мерлина, то ли попросить прощение, что попросил использовать магию и немного развлечь его, решив что любимый обиделся. Но тут Мерлин вышел из-за задумчивости и направил руку на огонь в камине. — Фрио_Сопхем, — раздалось в тишине комнаты. Огонь до этого пылающий ровно и спокойно, вдруг шевельнулся, все пламя словно сместилось в одну сторону, по велению взмаха руки брюнета, потом другую, и вот уже языки пламени образовали коня. Нет, единорога, что бодро скачет на месте, над черными поленьями. Артур завороженно уставился на маленькую лошадку, боясь даже дышать, но после резко выдохнул, ведь языки красно-желтого пламени вновь пришли в движение и из камина прямо на них вылетел феникс. Заставляя блондина чуть отклониться. Птица взлетела над головами мага и принца, так что жар огня был ощутим совсем рядом. Опасно. Красиво. Завораживающе. Артур улыбнулся, наблюдая за полетом феникса. Последний пируэт, сальто в воздухе и когда та оказалась на самой верхней точке - рассыпалась золотыми искрами, но те исчезают раньше, чем успели бы обжечь, оставляя только тепло. Артур наблюдавший за этим с восторгом, только после замечает рядом с собой бабочку, так же сотканную из огня, и не отрывая взгляда от маленькой озорницы, заворожено протягивает к ней руку, та не обжигает, а, нежно касаясь кожи человека, согревает. Пара взмахов крыльями и она тоже рассыпается. Золотинки продолжили летать в воздухе, окружая двух людей. Восхищенный вздох и горящие восторгом глаза, были прекрасной наградой Мерлину. — Спасибо, — с благодарностью произнёс блондин. Мерлин уже давно наблюдал за любимым уложив руки на сидение дивана и уместив на них голову, солнечно улыбнулся: — Всё для моего короля. Мелкие искры вновь собрались в феникса, что стал летать по комнате. Но Артур уже не смотрел на волшебное преображение, он залюбовался глазами своего мага. Сейчас они горели золотом, опасным, раскаленным, но оставались такими же добрыми. Артур медленно наклонился и поцеловал. Огненный образ распался золотистой пыльцой и посыпался на головы людей, растворяясь в воздухе, не причиняя вреда. Двум людям было всё равно. У них совершенно другая магия, не менее прекрасная и волшебная, чем та что исчезла секунду назад, и эта магия останется ещё на долго в душах, сердцах и в памяти. Ведь любовь вечна, особенно если она взаимна.***
На следующий день. Утром. Артур был полностью расслаблен и улыбался, как кот, добравшийся до сметаны, после её всю съел и за это даже не получил от хозяйки. Впрочем зевал он тоже довольно. Заставляя многих завидовать. Мерлин, который тоже выглядел довольным жизнью и был таким же сонным, вызвал понимающие улыбки. И конечно эту гармонию, как гром среди ясного неба, разразила новость - приехала принцесса Митиан. Причем та приехала погостить на неопределенный срок. Официально на осеннюю ярмарку. Но учитывая, что Утер Пендрагон и лорд Агравейн невзначай пару раз говорили о принцессе и королевстве Немет, что было одним из средних сильных королевств, а главное не раз подчеркнули, что те очень полезные союзники Камелота, её приезд был ожидаем в перспективе. Мерлин чуть хмыкал на столь грубую игру, но не комментировал. Артур стоически игнорировал все намеки. И вот, в конечном итоге, у взрослых и мудрых людей видимо кончилось терпение и они пригласили принцессу в гости. Зачем в Замке принцесса не понял, наверное, только полный идиот. Принцессу Немета встречали с взглядом полным любопытства и небольшой настороженностью. Но невзлюбить девушку ни у кого не удалось, как бы они не пытались найти в ней изъяны, всем пришлось признать, что та достойна зваться Принцессой лебедь. Митиан была довольно дружелюбна и вела себя скромно. С интересом гуляла по замку рассматривая картины и статуи. Мерлин и Артур развлекали гостью совместными прогулками. Сады и парки привели принцессу в восторг. Золотая листва ещё не опала и город казалось утопал в золоте. На удивление, Митиан довольно быстро подружилась с драконами, совсем их не боясь. На вопрос: почему? Она беззаботно ответила, что в случае чего они её защитят и не дадут в обиду, ведь Артур самый известный герой, а Мерлин сильный маг, как она слышала. Разве ей нужно о чем-то беспокоиться, когда они рядом? Что ответить на это не нашли ни один, ни второй, поэтому просто кивнули. Так и продолжалось ещё парочку дней.***
Митиан сидела возле зеркала и медленно расчесывала волосы. В голове кружили мысли, из-за чего временами девушка немного краснела и улыбалась. Время, проведенное с королями Камелота, было одно из самых запоминающихся и волшебных. Те были внимательны к ней и вежливы. Но больше её поразило то, как те общались с простыми людьми. Обычный люд относился к обоим королям с уважением, почтением и считали за честь поклониться или выполнить просьбу правящих особ. Но в тоже время общение было легким и непринужденным. Когда же обычные люди замечали её, то напрягались и уже не были уверены как себя вести, в голосе было много лести и заискивания, да они были вежливы, но словно ожидали неприятностей и старались быть поближе к своим королям, ища защиты. Контраст поведения был не сильный, но для наблюдательной девушки это было видно даже слишком хорошо. Это немного печалило. Но больше расстраивало то, что ни Артур, ни Мерлин НЕ были заинтересованы в ней. Видно было, что прогулки для них лишь дань вежливости. Временами она и вовсе считала себя лишней, смотря на нежность и взгляды, что дарили молодые короли друг другу. Но в тоже время они её не игнорировали, от улыбок Артура или восхищенного взгляда, когда она показывала свои знания и высказывала мнение, её сердце замирало. А румянец предательски появлялся на щеках. Артур был воплощением сказочного рыцаря из баллад. Который красив, умен, без страха и упрека, за чьей спиной не страшна буря, а в глазах стальная воля. Мерлин был другим. Если Артур был скалой и огнем, то Мерлин водой и воздухом. Оба молодых человека были отражением этих стихий. Вода и воздух не менее разрушительны и опасны, но их недооценивают. В отличие от Артура, чья опасность была видна, опасность Мерлина была скрыта. Побыв с Мерлином и Артуром совсем немного она поняла, что именно они те, с кем она хотела бы связать свою жизнь. Стать для них королевой, опорой, другом и семьей. Но была одна проблема. И Митиан не знала как её решить.***
Все рыцари, Артур и Мерлин собрались на большую охоту в честь осеннего праздника. Традиция и всё такое. Митиан так же захотела с ними, хвастаясь своими достижениями. Артур согласился. По пути, Мерлин и Митиан чуть отстали от стальных. — Ты не любишь охоту, Мерлин? — видя немного подавленное состояние мага, поинтересовалась девушка. — Что хорошего в том, что одна сторона имеющая арбалеты, мечи, кольчуги и собак, загоняют и убивают абсолютно невинных и безоружных, только ради развлечения? — Звучит действительно ужасно, — натянуто улыбнулась девушка, немного поежившись, не зная что на это ответить, она любила охоту, и никогда не смотрела на это с такой стороны. — Но ты всё равно собираешься ехать с нами. — Я не люблю выпускать из виду Артура, стоит отвернуться и он обязательно куда-нибудь вляпается! То в плен, то встретит магическое существо и не всегда оно разумно уйдет. — Мерлин запнулся, потому что понял, что слишком разоткровеничался с принцессой Немета. Девушка, как-то быстро стала «близкой», при которой он всё чаще говорил то, что думает. Это немного беспокоило его. Развернувшись дружелюбно протараторил: — Нам следует поторопиться, принцесса, либо уедут без нас. — Мерлин, постой, — остановила девушка парня. — Ты ведешь себя дружелюбно и тактично. Но я не глупа и вижу, что ты невзлюбил меня с первых минут как увидел. — Если мои слова или действия оскорбили, прошу простить. — Нет. Я не этого хотела, — немного занервничала принцесса, — Не стоит извиняться, я просто хотела сказать что ты мне нравишься и Артур тоже. Я хотела бы с вами подружиться. — Подружиться? — недоверчиво проговорил Мерлин, прищурив глаза, немного с насмешкой улыбнувшись. — Ладно, — закатила глаза Митиан. Врать и лукавить она не хотела. — Я хочу стать вам женой. Утер Пендрагон прислал письмо рассказывая о ситуации брака и возможности тройственного союза. — Да, знаю, многие были злы, даже посчитали это оскорблением и отказались. — Но ведь конкуренток то у меня осталось достаточно? — невесело фыркнула потенциальная невеста. — Хотя мой отец тоже был против этого. Но я уговорила дать мне самой решить. Я сама настояла приехать к вам, чтобы познакомиться, и мне вы оба понравились… одинаково и сильно, — чуть покраснела девушка. Мерлин чуть скрипнул зубами. От него не укрылось, что и Артуру девушка понравилась. Нет. Эта была не любовь с первого взгляда или что-то такое, просто Митиан была красива, и этот факт нельзя было отменять, женственна, добра и умна. Ревность заставляла глаза Мерлина на миг окрашиваться красным. В голове даже пробежала мысль о том, чтобы избавиться от девушки. Жаль сжечь её было нельзя. Королева нужна им, и столь радикальные методы могут настроить Советников против него и бурчать будут больше, а убивать всех недовольных - не выход. Но… можно же по-другому отвадить девушку. — Митиан, — вздохнул Мерлин. — Я буду честен. Я не могу обещать тебе, что ты будешь счастлива с нами. Девушка нам нужна только для рождения наследников. Не более. Причем я использую специальный ритуал. Ты будешь считаться их матерью, так как подаришь им жизнь, но в них не будет и капли твоей крови. — Я слышала о таком, — кивнула Митиан чуть нахмурившись, — Не знала, что такое действительно возможно. Если правильно помню женщина при таком колдовстве сосуд, где формируется дитя. Правда такую магию использовали для создание различных созданий. Полуптицы, полулошади и прочие магические существа. — Да. Митиан вдруг улыбнулась доброй улыбкой. — Мерлин, дети это не просто родная кровь. Множество историй и примеров того, когда чужие дети становятся родными. Множество историй, когда родной ребенок убивает родителей, а чужой наоборот спасал жизнь. Дети это не только кровь. И я буду считать их также своими детьми, ведь именно я им подарю жизнь, без меня они не появятся на свет, и я знаю, что буду любить их так же сильно как и они меня. «Что ей нужно? На что рассчитывает?» - Мерлин впервые был растерян и заинтересован. — Постель мы будем делить втроем, и только до зачатия ребёнка. — Ну, надеюсь мне будет позволено иметь любовника, после? — Да. — Тогда не вижу проблемы, — пожала плечами принцесса, проходя мимо. — И кто знает? — прищурилась, озорно сверкнув глазами, чуть оборачиваясь назад. — Может мне он и не понадобится? Мерлин мысленно споткнулся, на миг удивлённо посмотрел на принцессу и усмехнулся, приятно поражаясь настойчивости девушки. — Зря вы тратите время на меня, миледи, — немного чопорно произнес, а после сменил тон на ехидный. — Тебе нужно очаровывать Артура. Может у нас с ним и равный брак, но главный - он, и решения принимает только он. Митиан вновь остановилась и повернулась к чародею, весело фыркнула: — Я конечно тут недавно и многого не знаю, но проведя время с вами одно я поняла точно - Артуру важно твоё мнение. — И всё же, решать будет только он. Я не буду мешать или советовать и уж тем более говорить с ним на эту тему, пока он не примет решение или сам не спросит совета. И ещё раз повторю, если мои действия как-то оскорбили, прошу прощения. — Нет, я же сказала, что… — Я ревновал, — продолжил Мерлин. Митиан удивленно замолчала. — Да. — он подошел ближе и заправил каштановую прядь волос за ухо принцессе, — Митиан, ты прекрасная девушка и даже слишком идеально подходишь Артуру. Не буду говорить о красоте, ты и так это видишь в зеркале каждый день. Ты добра, в тебе нет и капли лжи и притворства. Ты открыта и чиста. Но в тоже время в тебе есть стержень необходимый монарху, и уверен, что ты с легкостью сможешь манипулировать толпой. — чародей осторожно приподнял её за подбородок, не давая отвести взгляд из-за смущения от комплиментов. — В тебе сохранилась радость и беззаботность ребенка, но уже появилась истинная королева. — Ты, — тихо произнесла принцесса, чуть поддавшись вперед, завороженно смотря в синие омуты, околдованная мягким голосом, но вовремя опомнилась и сделала шаг назад, жутко смутившись, — Спасибо. — Я лишь сказал правду, — пожал плечами Мерлин. — И долго вы ещё собираетесь болтать? — Митиан чуть вздрогнула, обернулась и смущенно потупила взгляд, а Мерлин улыбнулся наклонив голову в бок. Артур прислонился плечом к стене сложив руки на груди. — Мы сейчас уедем без вас, если не передумали, то вам стоит поторопиться.***
В лесу. — Итак! Господа и дама, мы начинаем большую охоту! — громко провозгласил Артур и его поддержали остальные. — Сегодня, как и всегда, с нами Мерлин, который будет нам мешать. — Многие засмеялись. — Тот у кого будет больше добычи к закату, не смотря на все старания Мерлина, будет чествоваться на пиру, как лучший охотник! А так же, в качестве дополнительного приза получит перстень из сокровищницы! Вперед! Через несколько часов на той же поляне. Солнце стремилось к границе земли, окрашивая все в красно-оранжевые оттенки заката. — Простите, милорд, мы пытались!!! — обреченно, голосом полным сожаления произнес за всех Леон, а остальные виновато понурили головы. — Ничего, господа, — старался говорить ровно Артур, но он был таком же подавленном состоянии. — У нас был шанс подстрелить, хотя бы пару зайцев, но… У нас в рядах оказался ПРЕДАТЕЛЬ! Артур резко повернулся к парочке всадников, что, не скрывая улыбок, смотрели на остальных. — Принцесса Митиан, — Мерлин поцеловал ручку девушки, — Благодарю, ты помогла спасти невинных от этих варваров. — Ну что ты, Мерлин. Это было даже веселее чем я думала!!! — широко улыбнулась девушка. — Рад что вы оба повеселились, — обиженно буркнул Артур. Он не любил проигрывать, тем более, как говорится, с треском! — Думаю, вкусная еда поднимет тебе настроение, — улыбнулся Мерлин. — До замка два-три часа езды верхом. — Ещё не так уж и холодно вечерами, думаю вечер у костра будет неплохим развлечением. — Мерлин, напоминаю тебе, что ты и твоя новая подруга распугали всю дичь. Обиженно пробурчал Артур все ещё смотря исподлобья. Мерлину сейчас хотелось его только обнять, предварительно закутав в пушистый мягкий плед и снабдить вкусняшками. Из-за чего во время поцелуев будет чувствоваться сладость на языке. Потому что, пусть первый порыв будет исключительно просто заботой и желанием приободрить, то после он точно сдерживаться не станет и начнет провоцировать любимого касаниями или шепотом на ухо, или откровенными ласками. Артур сначала будет наигранно отмалчиваться и даже показательно не замечать все попытки соблазнения, но после сдастся и вовлечет в поцелуй с привкусом шоколада. Мерлин улыбнулся своим мыслям. Но пришлось вспомнить где они и что рядом много народу. — Я так понимаю от мясного рагу, блинов, пирогов и горячего шоколада ты отказываешься? — Мерлин многозначно похлопал по своей сумке. Все рыцари сделали стойку на слове «рагу», а уж когда услышали про «сладость богов» и вовсе готовы были отрастить хвосты и весело ими замахать, смотря на Мерлина как на бога. — Я голосую за вечер у костра! — тут же поднял руку Гавейн. Остальные поспешили поднять свои и с надеждой уставились на Артура. — Хорошо, — вздохнул король Камелота. — Ивейн, Оуэн, Элиан на вас лошади. Гавейн, Ланцелот, Персиваль на вас дрова. Лирой, Гили вы принесете воды. Так Огун, Курин, Эли и Сирен помогаете Мерлину, остальным разбиться по местности, и проверить окрестности, не хочу сюрпризов, каждому так же принести немного веток. Все тут же кинулись выполнять поручения. Мерлин первым делом достал из кармана маленькие столы, что были не больше пары дюймов и увеличил парочку. — Очень удобно, — смотря горящими восторгом глазами, прокомментировала Митиан. — Путешествовать нужно с комфортом, — наставительно произнес Мерлин и подмигнул. — А как же стулья? — А зачем? — он увеличил несколько бревнышек и рыцари стали быстро размещать их возле места, где собрались разводить костёр. — Мы будем сидеть у огня, слушать и петь песни, рассказывать страшные истории. А тут будут стоять блюда. Каждый возьмет столько сколько захочет. — Понятно, — кивнула Митиан, краем глаза наблюдая за отлаженной суетой компании. Из своей сумки чародей доставал разные блюда. Вскоре два стола ломились от еды. Опытным взглядом хозяйки она поняла что всего, как раз достаточно, чтобы накормить всю их компанию. Всё же принцесс с детства натаскивают на ведения хозяйства и обеспечением всего необходимого, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Начиная с задачи обеспечить всем сначала одну семью, потом отряд, потом деревню и последнее целое королевство. Компания дружно расселась вокруг костра и первое время все молча поглощали еду, проголодались они знатно, а кушанья были пальчики оближешь. Неспешные разговоры перешли в ужастики, которые рассказывали все поочередно. — Говорят, в лесу давно поселился Лесной господин. Существо днём спит, но стоит лишь солнцу скрыться с глаз, оно выходит из тьмы, и ходит по лесу в поисках еды. Во тьме его сложно заметить, лишь оскал желтых зубов, да услышать тихое неразборчивое бормотание. Ещё никому не удавалось разглядеть создание полностью, виднелись лишь неестественно длинные руки с обломанными когтями, да изредка мелькающий скользкий как у крысы хвост. Его взгляд из темноты преследует жертву всю ночь. Но после, когда он определится с жертвой ты слышишь то тихий, еле различимый шёпот, то отвратительное чавканье и странный хруст. Ты понимаешь, что Это совсем близко. Можно даже разглядеть во тьме вытянутую морду, и почувствовать мерзкий запах тухлятины и железа. Слышишь? Он близко, тебе не сбежать. Меч не достать, ведь он уже за спиной, обернись - он стоит за тобой. — Теперь я не усну! — простонал Эли, чуть нервно все же оглянувшись назад. — Обязательно было всё настолько страшно рассказывать? Вначале все засмеялись, но услышав треск и тихое дыхание за спиной, все тут же испугано подскочили. — Бу! — Гавейн!!! — Вы бы видели свои лица! — ухахатывался главный весельчак королевства, держась за живот. — В тебе много талантов, Ланцелот, — похвалил Артур парня, его конечно история не испугала, но он должен был признать, что рассказ получился пугающим и интересным, на что тот отвесил шутовской поклон. — Очередь Мерлина, — весело проговорил Гавейн. — О не-е-ет, с вас хватит страшилок, вон нервные какие. — Ну тогда спой, — пожал плечами Ланцелот. — А он умеет? — тихо многие спросили у соседей. Но никто не знал ответа, поэтому с большим интересом посмотрели на чародея. — Давай, Мерлин, ты как-то помню грозился мне спеть, если я не встану с кровати и не пойду на тренировку. Мне интересно знать насколько же ты в этом ужасен. — Артур, — немного нахмурилась Митиан, — некрасиво заставлять человека… — Митиан, всё в порядке, — Мерлин достал струнный инструмент на подобии гуслей, и провел рукой по струнам, вызывая красивую трель. — Но, дорогой, ты уверен, что хочешь этого? Не поздно остановить меня, — Мерлин спрашивал немного лукаво улыбаясь. — Абсолютно уверен. — Что ж, — задумался чародей, — чтобы кошмары не мучили наших доблестных рыцарей… Мерлин задумался и после коснулся струн. Нежная мелодия разлилась вокруг.** (https://youtu.be/0Th_HizPhk8?list=PL0Fjj2TftYsPaYvO3dZ6D14t8m-rYxM3y) Несколько аккордов и красивых переливов мелодии заставили замереть и войти в некий транс. Первые слова были тихие отрывистые, но после полностью затянули всех погружая в песню. Сердце, мне лишь верь, Храбрость будь опорой, Отступать нельзя теперь. Выбор как ступень В странный мир огромный, Этот мир — мой прошлый день… Песня лилась от сердца, а вокруг магия кружилась в танце. Мерлин прикрыл глаза, стараясь полностью погрузиться в музыку, он не замечал, как вокруг распускаются красивые цветы, что горели светом во тьме. Сотни оттенков и множество закрученных линий распространились по стоянке. Рыцари завороженно смотрели за магией и слушали чарующую песню. Среди всего этого вдруг появились прозрачные пузыри, что обращались в маленьких людей, духи ручейков присоединились к темпу песни и закружили в вальсе танца, к струнной мелодии присоединились множество других инструментов, что оттеняли слова песни. Чистый голос чародея творил истинную магию. А магические существа с радостью помогали тому творить и очаровывать мир вокруг. И Добрым знаком, пусть, Будет пройден путь В прошлый день забытый мной, Где жив мой дом родной. Последний аккорд и вся магия исчезла, словно и ничего и не было. Наступила тишина. Казалось даже ветер затих. Мерлин медленно открыл глаза и увидел рыцарей, что замерли статуями самим себе, многие даже не пытались поднять челюсть земли. — Кхе, — прокашлялся Артур, сбрасывая наваждение. — Поздравлю, Мерлин, теперь будешь петь мне каждый день. И эту беду ты навлёк на себя сам. — Ха? И как ты меня заставишь? — О-о-о, — Артур расплылся в довольной улыбке, — Я найду способ. Рыцари немного с завистью посмотрели на Артура, и одновременно прятали улыбки, слушая как эти двое флиртуют.***
В замок вернулись довольно поздно, но Мерлин создал шары света вокруг их компании освещая дорогу, так что все добрались домой быстро и без проблем. — Мерлин, Артур, — позвала парней Митиан, — Спасибо за этот день. Я прекрасно провела время. — Она сделал реверанс и ушла в свои покои. День был действительно волшебным. И ей хотелось бы остаться в Белом замке с его жителями навсегда. Она сразу же написала отцу письмо и просила не волноваться, так как хочет остаться в гостях подольше и попробовать завоевать тех, кто проникли в её сердце.***
Покои Артура и Мерлина. — Митиан не плохая девушка, да? — издалека начал Артур. — Она тебе понравилась? — Ну она неплохая партия. И вы вроде подружились… — Не делай вид, словно не подслушивал нас утром. — Ты видишь сквозь стены? — Нет, — рассмеялся Мерлин, — Хотя могу, если сосредоточусь. Но о твоем присутствии тогда, я узнал по-другому. — Он подошел ближе к блондину. — Я просто почувствовал тебя. Я всегда найду тебя, где бы ты ни был. — Да? — Как и ты меня, — Артур поднял одну бровь. — Показать? — Мерлин обошел достал из шкафа платок и завязал любимому глаза. — Просто сосредоточься. Прислушайся к себе, услышь своё сердце. Мерлин отошел от Артура. Блондину показалось, что тот просто растаял в воздухе, даже тепло человека в миг пропало. Артур вздохнул, без зрения было неуютно, но он подавил порыв снять повязку и сосредоточился. Тук-тук. Сердце стучало. Воздух вокруг уплотнялся. Казалось, что тьма сгущается. Неслышно было ничего даже ветра за окном или треска поленьев в камине. Где Мерлин? Тук-тук-тук. Его сердце… Нет. Тук-тук-тук. «Мерлин» - тут же улыбнулся Артур, без ошибочно поняв, где его настоящее «Сердце». — Поймал. Осторожно проведя рукой, по лицу любимого и найдя губы, провел по ним пальцем и после поцеловал. Из-за отсутствия зрения все чувствовалось острее, ярче, нежнее. И был слышен яркий звук. Тук-Тук-Тук-Тук.***
На балконе. Откуда открывается вид на площадь перед замком. — Где Артур? — удивленно спросила Моргана, найдя Мерлина одного на балконе, что облокотившись на край смотрел вперед. — На свидании с Митиан. — Всё хорошо? — осторожно спросила Моргана, не понимая, что чувствует сейчас чародей и как к этому относится. — Да. Митиан - хорошая девушка и станет прекрасной королевой Камелота. — И ты с этим согласен? — Мне бы не хотелось делить Артура ни с кем, — признал Мерлин. — Митиан сказала, что не будет вставать между нами, она хочет быть с нами. — О-о-о, необычно…и по-моему немного жадно. — Амбициозно я бы сказал. Двое всадников в этот момент как раз подъехали ко входу в замок и спешились. Митиан радостно помахала Мерлину. Артур, обернувшись и задрав голову, заметил Мерлина (и сестру), широко улыбнулся. Подав руку леди, повел её в Замок, желая присоединится к ведьме и чародею. Он прекрасно провел время, но счастье было неполным без его любимого мага. Лишь когда Мерлин оказался близко, Артур успокоился, ведь его половинка теперь была рядом. Моргана тепло посмотрела на троих. Если Артур и Мерлин чувствовались как единое целое, то Митиан была органичным дополнением к ним. Той самой вишенкой на торте, узором на платье или украшением в волосах. И без этого торт будет вкусным, платье красивым и прическа прекрасна, но этот элемент заканчивает основу, создавая целостность и завершенность.***
Через пару дней состоялась свадьба. А точнее заключение первого союза между тремя людьми. Земли Немета официально стали частью королевства Камелот. А король Немет получил статус «Хранитель земель». Первая триада родилась под звон колоколов и аплодисменты подданных. Поэты и барды в будущем воспоют его как самый прочный и счастливый союз трех сердец. Что были друг для друга поддержкой, опорой и, главное, семьей. А пока их ждала обычная жизнь королевской семьи, с интригами вельмож, проблемами подданных, веселыми днями полными тепла, жаркими ночами и спокойными вечерами в Драконьем саду с друзьями. Один из слуг перехватил короля-мага и тихо что-то сказал. Мерлин кивнул. Открыв тяжелые двери он с улыбкой смотрел на ещё один элемент истории - Круглый стол, который был доставлен вчера вечером. Он осторожно коснулся деревянной поверхности и посмотрел в окно на восходящее солнце. Золотые лучи медленно освещали Главный Зал Совета. — Ну чтож, настало время собрать Круглый стол, — Мерлин хитро улыбнулся человеку, который стоял в тени коридора. — Я надеюсь на вас. Человек кивнул и ушел. Тени-дракона, что незримо следовали за королевской семьей охраняя, с ленцой наблюдали за этими двумя, конечно этого лорда они знали, но мало ли, лучше перебдеть.