ТРИТОНы

— Мне жаль, Гарри, я понимаю, какое это разочарование, — сказал ему Шеклболт, когда старый Иеремия Аркендейл был снова назначен временным министром, — но ты занимаешь место Главного Аврора всего год. Визенгамот небезосновательно пожелал, чтобы у тебя было чуть больше опыта, прежде чем ты примешь пост. — Кингсли, ты знаешь, что это очередные бредни, — поморщился Гарри. — Так в прошлом году был «скандал» из-за чрезмерных расходов Департамента, потому что моему подразделению нужно было пополнить запасы защитной амуниции и сдерживающих амулетов для обезвреживания темных артефактов, на которые мы постоянно натыкаемся. Годом ранее меня обвиняли в фаворитизме, потому что я принял на работу бывших членов Отряда Дамблдора, не заставив их пройти экзамен, чтобы они показали мне, что в состоянии использовать заклинания, которым я их научил. А до этого… Но в итоге спич Гарри, разумеется, не возымел никакого действия. В Визенгамоте до сих пор оставалась куча идиотов, которые не одобряли Волдеморта только потому, что он казался им «слишком суетливым». И среди них — куча слизеринцев, которые не любили Гарри только потому, что, он, ну, Гарри. — И они так и продолжают это делать, — яростно ругался Гарри, повесив плащ на крючок, и поймал Хьюго, когда трехлетка прыгнул на него прямо с перил, радостно взвизгнув. Гарри отнес его в столовую, где из кухонного лифта уже выскакивали блюда, а посуда сама расставлялась на столе. — Гарри, ты должен понимать, что это справедливо. Ты не можешь спорить, что одного только года на посту Главного Аврора недостаточно, чтобы занимать кресло Министра, — отозвалась Гермиона, усаживая Роуз на высокий стульчик. — Но это безумие, Герми! — сказал Рон, забирая Хьюго у Гарри и повязывая ему слюнявчик. — Пережиток управления Аркендейла. Он с трудом приползал в офис по утрам и не занимался ничем, кроме легкой бумажной работы последние три десятилетия. Просто чудо, что он еще не на пенсии. — Тогда тем более все отлично, — непримиримо ответила Гермиона, — он уже стар. Поработает еще парочку месяцев и уйдет на пенсию, а у Гарри как раз будет достаточно квалификации, чтобы к нему перестала цепляться Слизеринская фракция. А до этого, я уверена, он все равно не станет вмешиваться в твою работу. Аркендейл управлял Департаментом четырнадцать месяцев, за которые постоянно забывал о заседаниях, потерял половину ордеров и запросов на предоставления оборудования Гарри, систематически задерживал подписание второй половины, не приходил на работу вовремя и устраивал себе трехчасовые обеды, иногда прямо посреди работы с подозреваемыми по какому-нибудь чрезвычайно важному делу — и звал его Гарольдом дрожащим добродушным тоном, когда Гарри все же удавалось загнать его в угол в его кабинете. Это сводило с ума: Гарри и так потребовалось восемь долгих лет, чтобы пробиться в ряды авроров и занять более-менее ответственную должность. Даже на посту Главного Аврора он чувствовал, что все, что он может — это клеить пластыри на зияющие раны в виде старейших чистокровных семей, прячущих запрещенные артефакты у себя под кроватями, и грызться с Визенгамотом, чтобы не растерять уже имеющиеся привилегии. Не все из них были слизеринцами, но почти: из тех личностей, что бежали из Хогвартса, когда Волдеморт уже стоял на пороге, но не были откровенно на стороне зла, и из всех возможных людей именно Миллисент Булстроуд унаследовала место своего отца и возглавляла партию обструкционистов. Гарри почти начинал настоящий бой с полдюжины раз, но Гермиона отговаривала его снова и снова. — Тебя никогда не назначат на этот пост, если ты дашь Аркендейлу хоть малейший предлог тебя уволить! — говорила она. — Просто будь терпеливым, он не будет работать вечно, — хотя по мере того, как проходили месяцы, Гарри все чаще думал, что, наверное, все-таки будет, пока однажды днем не вошел в кабинет и не обнаружил у себя слегка смущенную Ханну Эбботт: «Прошлой ночью его доставили в Св. Мунго с болью в груди!» и три дня спустя Шеклбот, наконец, подписал прошение Аркендейла об отставке. — Ну наконец-то, — радостно проорал Гарри, чувствуя почти дикую радость, а неделю спустя пришел на слушание о должности и наткнулся на Булстроуд и компанию, которые накинулись на него с гнусными обвинениями — довольно странно — жить под одной крышей со своими женатыми лучшими друзьями, что говорит об отсутствии стабильности в личной жизни, и на площади Гриммо, вот кошмар, нет и семи спален и хотя бы трех ванных комнат, и такое ужасное, ужасное одиночество. Джинни все-таки вышла из себя после этого сеанса идиотизма и яростно предложила выйти за него замуж, просто чтобы они заткнулись.  — Не стоит, — мягко отказался Гарри. — Ты была права, Джинни. Я не дам им ничего того, что они хотят получить. Ничего. На следующий день в «Ежедневном Пророке» появилась статья о слушании с его лицом на первой странице, глядящим безжалостно и немного зло, но, что более важно, с графиком голосования Визенгамота, где более половины голосующих светились красным, за исключением нескольких мест с краю, что значило, что в настоящее время Главный Аврор Гарри Поттер заступает на должность Министра по безопасности. Булстроуд с бандой откопали полдюжины еще более глупых и мелочных предлогов, чтобы оттянуть подтверждение голосования — один из ключевых членов волшебного исполнительного комитета внезапно на неделю слег с приступом драконьей оспы, а потом непонятным образом в главном зале Визенгамота сработало заклинание Vermicious Stinkbug, призвавшее сотни насекомых, и потребовалось несколько дней, чтобы от них избавиться, а потом вдруг один из старейших членов совета встал и объявил, что уходит в отставку и переезжает во Францию, и произнес бессвязную и непонятную прощальную речь, и все растянулось еще на три дня, потому что никак не находились люди, готовые занять его пост. Наконец все собрались, и Гарри подумал было, что это, наконец, все, но в тот вечер на Хогвартс-Экспрессе вдруг обнаружилась таинственная неисправность, и это случилось всего за два дня до возвращения учеников из Хогвартса на каникулы, — и Булстроуд удалось заставить весь Визенгамот взять недельный перерыв, чтобы его члены могли забрать своих детей лично. Но в первый же день после этого Кингсли поднялся и призвал всех к немедленному голосованию, и один за другим белые и черные камешки покатились к ящикам для голосования, пока, наконец, последний из них не достиг своей цели и светящиеся буквы не запылали в нижней части письма Гарри о назначении: подтверждено Визенгамотом от седьмого июня две тысячи восьмого года. Гарри подождал, пока процесс завершится, прежде чем встать, сжав письмо в руке, чувствуя, как яростное удовлетворение разливается в груди. — Благодарю Визенгамот за доверие и хочу заверить, что буду выполнять свои обязанности с максимальной ответственностью, — произнес он, и это было единственным, что Гарри мог им сказать, и Шеклболт уже шагнул вперед, улыбаясь, чтобы принять присягу, когда Захария Смит поднялся с места Архивариуса и крикнул: «Подождите!» — Порядок, порядок, — Гарри стиснул зубы, когда Кингсли повернулся в его сторону.  — Да, архивариус? — Министр, мы не можем принять присягу, — самым наипафосным образом выговорил Смит. — Требования к кандидату не выполнены. — Главный Аврор Поттер подтвержден Визенгамотом! Других требований нет! — крикнул Артур Уизли с первых рядов, и с обеих сторон раздались ответные крики, которые утихли, когда Смит поднял руку. — Уважаемые волшебники и ведьмы Визенгамота, я сожалею, что трудности возникли на столь позднем этапе голосования, но закон «об избежании беспорядка среди магов, 1794» гласит: да будет принято, что отныне на должность министра Британских островов не может быть назначен никто, кроме доброго волшебника, имеющего хорошие отзывы от своих преподавателей на протяжении семилетнего обучения в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, а, должен отметить, Главный Аврор Поттер Хогвартс никогда не заканчивал. *** Это было похоже на один из тех кошмаров, вроде как когда ты носишься кругами по своему общежитию, пытаясь найти домашку по Трансфигурации, с отвратительным чувством, что все равно опоздаешь. Только все происходило на самом деле. — Мне двадцать восемь! — заорал Гарри. — Я аврором работаю десять лет! Вы хотите, чтобы я вернулся в Хогвартс сейчас? — Не я устанавливаю правила, — холодно отозвался Захария. — Нет, он просто выкапывает их из заплесневелых старых томов, о которых никто даже не знает, и напоминает всем в самый подходящий момент, — яростно парировал Гарри за ужином в ту ночь. — Ну, из всех возражений, что у них могли иметься, должна заметить, Гарри, что у этого, по крайней мере, есть смысл, — осторожно ответила Гермиона. — Ты же не серьезно, Миона! — воскликнул Рон. — Я постоянно говорила вам обоим, что нужно было вернуться и сдать ТРИТОНы, — настойчиво продолжила девушка. — Это вовсе не бесполезная трата сил. Отсутствие некоторых знаний может навредить вашей магии. — Но я справляюсь уже так долго! — Нет, Гарри. Ты отлично справляешься с боевой магией, но твои чары в половине случаев срабатывают не так, как ты задумывал. И не говори мне, что это мелочи! Во время дуэли в прошлом году тебя ранили, потому что Каркарас смог уклониться от твоего парализующего заклятья… — Только лишь потому, что ты пытался использовать парализующее вместо того, чтобы просто взорвать чертового мудака, — проворчал Рон. Гарри взял стакан со стола перед собой и одним махом опустошил его наполовину. — В любом случае, у меня нет выбора. — Разве Визенгамот не может просто поменять правила? — поинтересовался Рон. — Может, но не станет, — уныло вздохнул Гарри. — На них наседает Булстроуд со своими людьми. Смит едва закончил говорить, прежде чем они начали — с дюжиной выступлений о том, что никак нельзя делать особых исключений и менять правила ради меня, — он рассеяно растрепал волосы. — И я так зол, потому что они и так потратили три недели моего времени впустую. — Тебе придется учиться весь год? — спросил Рон. — Да, — мрачно ответил Гарри. — Если бы учебный год уже не закончился, Макгонагалл смогла бы просто разрешить сдать мне экзамены, но из-за всех этих задержек мне придется заниматься с начала следующего учебного года. Гермиона положила руку ему на руку. — Это всего лишь один год, Гарри. — Целый год — и это после всего остального! — воскликнул он. — Меня так все достало. Это означает только еще кучу времени, чтобы вывезти еще больше темных артефактов из страны. Эббот обнаружила еще одну партию в Портсмуте вчера, я тебе говорил? Четыре ящика сорокалетних настоев, замаскированных под вино. Мы уверены, что они из подвалов Забини, но нам нужен ордер, чтобы доказать это, — с горечью добавил он. Гарри с нетерпением ждал подписания документов сегодня днем, чтобы, наконец, со всем разобраться. — Однажды ты все равно со всем справишься, — произнесла Гермиона. — Школа не сможет помочь, но теперь, когда ты не будешь занят противостоянием Волдеморту, будет попроще. Я уверена, что у тебя не возникнет проблем с занятиями, — добавила она так обнадеживающе, что Гарри застонал и уронил голову на стол, вдруг поняв, что, ко всему прочему, теперь ему придется учиться.