***
Когда обед завершился, Станислав встал из-за стола и, жестом позвав за собой команду, следом за МакГонагал направился к выходу из Большого Зала. — Сейчас мы покинем замок, а после перенесемся с помощью портключа в Косой Переулок, — произнесла Минерва и повела космолетчиков к выходу из Хогвартса. Однако только процессия оказалась на улице, как сразу же была остановлена довольно странным зрелищем. Дерево, стоящее неподалеку, было полностью облеплено котами, всех пород и мастей. — Я так понимаю, это ненормально? — уточнил у Минервы Станислав, та кивнула. — Что там такое, Дэн? — Они окружили что-то, — ответил киборг, — но что именно, сказать не могу. В этот самый момент Ланс сорвался с места и через несколько секунд успел скрыться под слоем котов. Капитан уже собрался было его позвать, но тут киборг сам выбрался из кошачьей толпы, причем последняя почтительно пред ним расступалась. Подмышками у него двумя меховыми колбасками были зажаты Сеня и Котька. И если первый спокойно сносил прихоть хозяина, то Котька, узрев любимого мужчину с какой-то странной теткой с кошачьим запахом, заорала и, словно матерый фокусник, вывернулась из захвата киборга. Высоко задрав хвост, кошка понеслась к Станиславу и одним прыжком оказалась у него на голове. Кошачья толпа последовала за ней. — Мрр, мраауу, — начала Котька, усаживаясь на капитанской фуражке, аки на постаменте. — Мрыммраумря! «Слушайте, смертные. Сей Человек — только мой!» — Мрууур, — пронеслось над кошачьими головами. «Да, Королева!» Котька важно махнула хвостом, показывая Станиславу, что, мол, пошли. — Я же говорил, — ухмыльнулся Тед. — Понтов у нее — немеряно. — Не будем попусту тратить время, — вздохнул Станислав. Вместо ответа МакГонагал достали из внутреннего кармана медальон на длинной цепочке. — Дотроньтесь и не отпускайте, — распорядилась она. — Готовы? Едва гости Хогвартса синхронно кивнули, портключ сработал и они оказались в «Дырявом Котле». — Прошу за мной. Минерва повела космолетчиков к задней двери, после чего вывела в тупичок за баром. Команда тут же напряглась. Неужели, ловушка? Однако профессор МакГонагал спокойно достала палочку и постучала по кирпичам. Те послушно расступились, и Станислав с командой оказались в самом необычном месте в своей жизни. — Чем-то Ярмарку напоминает, — заметила Полина. — Или Карнавал во время гонок, — поддакнул Теодор. Для начала решили направиться в Гринготс. Флитвик, еще на совещании в директорском кабинете, предположил, что деньги космолетчиков могли перенестись вместе с ними. Банк, по случаю выходного дня, гудел. Туда-сюда сновали люди, кто-то с кем-то ругался, кого-то звал. — Добро пожаловать, — к, теперь уже, магам подошел гоблин. — Я проведу вас к вашим поверенным.***
К большому разочарованию гоблинов, после поездки позеленел только доктор. Космолетчикам повезло — их деньги действительно перенеслись вместе с ними, причем с не таким уж и плохим курсом единицы к галеону. — Теперь нужно купить вам палочки и мантии, — произнесла профессор МакГонагал. Начать решили с мантий, ибо магазинчик мадам Малкин был практически у ступенек банка. Всю недолгую дорогу Полли практически подпрыгивала на месте, предвкушая сногсшибательный шопинг, однако ее ждало разочарование: они пришли сюда за Хогвартскими мантиями, а они, как известно, не блещут разнообразием. — Что значат животные? — поинтересовался Дэн. — Это гербы факультетов, — ответила МакГонагал. — Что они значат? — уточнил подошедший Ланс. — Я же сказала, это — гербы, — терпеливо повторила Минерва. — А что они значат? — уже хором. — Минерва, — пришел на помощь женщине Станислав, — я так понял, они имеют в виду их сакральный смысл. — Мда, отвыкла я от столь любопытных студентов, — слегка улыбнулась МагГонагал. — Лев — храбрость, барсук — спокойствие и верность, ворон — мудрость, а змея — хитрость. — Это имеет отношение к распределению на факультеты? — продолжил расспросы Дэн. — Распределяют по основным качествам человека, — кивнула Минерва. — Мы с Лансом — не люди, — педантично уточнил киборг. — Или не человека, — смирилась Макгонагал, чуя, что самый страшный вопрос впереди. — То есть Тед прав и я — хитрожопый застранец? — Дэн полюбовался лицом Минервы. — Согласно моим данным данная характеристика соответствует параметру «хитрость». МакГонагал порадовалась, что они как раз дошли до лавки Оливандера и воспользовалась этим, чтобы прервать разговор. — Добро пожаловать, — из самого темного, даже киборги не засекли, угла вынырнул странный, едва ли не полупрозрачный старик. — Вы пришли за палочками? — Да, мистер Оливандер, — кивнула Минерва. — Будьте любезны. — Ну и с кого начнем? Давайте с вас, молодой человек, — продавец подошел к Дэну, по привычке вошедшего первым. — Какой рукой предпочитаете держать палочку? — А есть разница? — поинтересовался киборг. Мистер Оливандер сделал вид, что не услышал. — Дуб, тринадцать дюймов, волос единорога, — мужчина протянул Дэну открытую коробочку. — Что, даже в руку не возьмете? Ну что ж, а эту?.. Третью или четвертую по счету палочку Дэн все же в руку взял, повертел в руках и положил назад. А пятую, едва касаясь кончиками пальцев, запустил в стеллаж. Издав странный звук, она вошла в щель между коробками, да там и застряла. — Аэродинамические характеристики объекта соответствуют нормам метательного оружия. — Кхм, — постарался переключить на себя внимание продавца капитан. — Дэн, возьми свою палочку, раз определился с выбором, и отойди в сторонку, не мешай остальным. Киборг вытащил из стеллажа свои тринадцать дюймов клена с сердечной жилой дракона и, переждав спецэффекты, удалился в дальний угол. У остальных подбор инструмента прошел намного спокойней, по канону, так сказать. Однако, когда капитан уже расплатился и повел команду к выходу из лавки, о себе напомнила Котька. Она, дико вопя, вцепилась передними лапами в ближайший стеллаж, а задними — в капитанскую, так и не снятую, фуражку. — Не понял, — строго сказал Станислав, впрочем, остановившись. Котька мигом заткнулась и, описав красивую дугу, передислоцировалась к куче не подошедших космолетчикам палочек. Зарывшись в нее, кошка выудила ту, предложенную Дэну самой первой. Палочка слегка искрила. — Но пользоваться палочками могут только люди… — растеряно проговорила Минерва, после чего спохватилась. — И киборги, естественно. Котька демонстративно уселась и обернула хвост вокруг лап, показывая, что без этой вещицы с места не сдвинется. — Уговорила, паршивка, — вздохнул Станислав и потянулся за кошельком. — Мр? — тихо поинтересовался Сеня, преданно заглядывая в глаза Лансу, а тот, в свою очередь, капитану. — Котики, блин!.. — проворчал Станислав. — Ладно, Сеня с Лансом останется, а ты? Котька демонстративно… трансгрессировала на плечо к Дэну.