***
Мой сон был нарушен прикосновением чьей-то холодной руки. Вздрогнув, я сперва подумала, что это Невра, но, поморгав и приведя мысли в более - менее надлежащий порядок, я помыслила: а на кой Черный пес ему тут делать? В темноте я не могла ничего разглядеть, через окошко не проступал никакой свет: небо полностью заволокли тучи. Я нащупала рукой выключатель настольного светильника – через секунду яркий свет осветил комнату. И ослепил меня на несколько секунд. Привыкнув к свету, я осмотрелась. В моей комнате никого, кроме меня, не было. Даже Шедара, что весьма странно, ведь дверь моей комнаты была плотно закрыта. Почувствовав неладное, я вскочила с постели и, не переодеваясь, в широкой майке и бриджах, вышла в коридор. Здесь царила полная тишина. Приглушенный синий свет ламп не резал глаза. Я стояла у своего порога, думая, в какую сторону пойти. Почему-то у меня было чувство, что в Штабе кто-то есть. Кто-то чужой. И первый, кто пришел на мысль – мужчина в маске. Даже если это так, зачем ему Шедар? Зачем выманивать меня из комнаты, когда можно побеседовать именно там? А если он намеренно решил выманить меня, тогда это вызывает уйму вопросов. Собравшись с духом, я решительно зашагала по коридору босыми ногами. Черт, совсем забыла про обувь! Ну да ладно. Ближе к повороту я увидела тень: чья-то фигура быстро пропала из виду. Я поспешила следом, набирая скорость, но, увы, за поворотом я не увидела никого. Как он успел так быстро исчезнуть? В голове не укладывается. Не привиделась же мне эта тень! Нахмурившись, я побежала по коридору в направлении Холла. Какую бы магию он там не использовал, я не должна потерять его из виду. Но даже в Холле было пусто. Недоуменно оглядываясь по сторонам, я собралась было уже подняться по лестнице во двор, но слабый, отчаянный голос, который я никогда не смогу забыть, заставил меня застыть, подобно каменному изваянию. -Сильвия, не оставляй меня. Дрожь прошлась по телу, после уступив место холоду и дрожи. Все внутри меня будто бы сжалось в маленький комочек, в горле пересохло. Этого не может быть. Нет! Мы же убили её. По Холлу разнесся слабый звук легких шагов – я обернулась. Прекрасное лицо озаряла хищная улыбка, длинные волосы струились по плечам, в зеленых глазах таилась жажда. Я начала отступать назад, все еще не веря в происходящее. Как такое может быть? Ведь Невра уверил меня, что теперь все, что от нее осталось – пепел. Или кто-то занимается воскрешением? Но возможно ли вообще такое?! -Ты скучала по мне? – мелодичный голос прозвучал несколько обиженным. – Думала ли ты обо мне? О том, что ты и твой дружок сделали со мной, - на последних словах голос её перешел в хриплое шипение, а сама она постепенно менялась: тело покрылось красными пятнами, напоминающими ожоги, руки стали длиннее и из одной из них на мраморный пол капала темная кровь; глаза налились кровью, зубы стали острее бритвы. Вот он, мой кошмар. -Я так долго ждала этого дня, когда смогу отомстить тебе за содеянное, - я не смогла уловить того мгновения, когда она оказалась рядом со мной. Слишком быстро. Слишком внезапно. Я вскрикнула, отскочила назад, но наткнулась на ступени лестницы. Споткнувшись, я полетела вниз, больно ударившись локтем и спиной. На своей шее я тут же почувствовала то самое холодное прикосновение, только в этот раз оно было не легким и мягким, а жестким. Пальцы Ивони сомкнулись на моей шее, впиваясь когтями в кожу, как в тот день, когда я и Невра были в шаге от смерти. -Так испробуй и ты же вкус смерти, - произнесла девушка, наслаждаясь моей болью, моим страхом. Я вцепилась обеими руками в когтистую лапу гамадриады, стараясь отнять её руку от себя, но она оказалась гораздо сильнее. Мне не хватало воздуха, в глазах темнело, а из горла вырвался глухой хрип – я попыталась закричать. -Сильвия! Пожалуйста, прекрати, - этот голос, как будто из другого мира. – Хватит! На этот раз не такой нежный, каким я его знаю, не такой спокойный. В нем таился страх, переживания. Старательно сгоняя пелену тьмы с глаз, я увидела перед собой расплывчатое лицо правой руки Мико. На своих руках я чувствовала его сильные руки, крепко державшие мои запястья. Недоумение охватывало меня все сильнее. Что это, черт возьми, такое? Глубоко вдыхая воздух, я обессиленно вглядывалась в мягкие черты лица зеленоглазого. -Что… почему ты здесь? – прошептала я, постепенно приходя в себя. -Разумнее всего задать тебе этот вопрос. И помимо него еще несколько, - руки парня продолжали держать меня за запястья, правда, уже мягче. – Судя по всему, ты удивлена не меньше. -Где Ивони? – мои глаза лихорадочно забегали по Холлу, ища виновницу сего события. Но через пару секунд до меня начало доходить. Не могу поверить, что это был сон… -Не понимаю, о ком ты говоришь, но никого, кроме тебя здесь не было, - спокойно объяснил Лейфтан, с беспокойством заглядывая мне в глаза. -Похоже, мне приснился реалистичный кошмар, - выдохнула я, чувствуя прилив стыда и вины. Иногда мой дар – самое настоящее проклятие. Высвободив свои руки из ладоней лореалета, я коснулась пальцами своей шеи и тихо шикнула. Пекло так, будто бы я расцарапала себе кожу. Хотя… возможно, так оно и есть. -И не просто кошмар, Сильвия. Ты бредила, наносила себе вред. На миг мне показалось, что ты убьешь себя, - негромко произнес Лей, нарушая недолгую тишину. Он был обескуражен произошедшим не меньше меня. -Со мной никогда подобного не случалось. Это не может быть лунатизмом. Возможно, это одно из проявлений моего дара, - я посмотрела на свои дрожащие руки, босые ноги. Как только до меня дошло осознание, что я сижу в спальной одежде рядом с Лейфтаном, я испытала волну неловкости. Даже несмотря на то, что сам правая рука щеголяет с голым торсом, я все равно чувствовала себя чертовски неудобно! -Но если ты говоришь, что такого никогда не случалось, этому должно быть какое-то объяснение. Что-то, вероятно, послужило неким катализатором, - рассуждения парня показались вполне логичными. Не могло же оно «вырасти» из ниоткуда просто так. – Но давай мы с тобой поговорим об этом утром. Он подал мне руку и, в тот момент, когда я вложила свою ладонь в его, раздался душераздирающий крик.***
POV Кора
Сна не было ни в одном глазу. Небольшая стрелка часов указывала на единицу, а я все никак не могу провалиться в сон. Да и мысли об этом кретине Эзареле не давали покоя. Новость о том, что я остаюсь, вызвало у него такую реакцию, будто у него мешок со сластями отобрали. Что ж, раз ему так неприятно мое общество, не стану себя навязывать ему. Дабы хоть как-то развеять свою скуку, я приоткрыла окно с витражным орнаментальным рисунком и вдохнула свежий ночной воздух. Луна и звезды были скрыты плотными тучами, и сады Штаба освещал лишь свет от фонарей. Сады здесь, конечно, не столь богаты цветами, как наши, но не менее красивы. Безусловно, я скучаю по садам моего дома, по Дворцу, галерее картин и библиотеке, которые сейчас находятся на стадии восстановления. Иллюминаты безжалостно крушили все, что могли, рубили тех, кто был слабее, безоружен, невзирая на то, дети это или старики. Ногти впились в кожу, на глаза навернулись слезы. Погибших не много, но они есть! И мне очень больно в груди от этого зверства. Я не хочу, чтобы мой народ страдал, не хочу, чтобы невинные гибли, поэтому я здесь. Спасти всех не под силу мне, но я буду бороться за жизни тех, кому смогу помочь. Это желание жило в моем сердце с детских лет, и вот сейчас, я понимаю, что нашла то, что мне нужно. Я нашла свое место. Улыбнувшись своим мыслям, я собиралась лечь обратно в постель, но чья - то темная фигура привлекла мое внимание. Сначала я решила, что это гвардеец, но, благодаря своему острому эльфийскому зрению, я увидела странную маску, скрывающую лицо. Фигура двигалась к западной стене, настороженно оглядываясь по сторонам. И когда этот неизвестный в маске неожиданно остановился, повернув голову в мою сторону, я поняла, что он меня заметил. Было уже поздно, но я все же пригнулась. Кто это? Что он здесь делает в такое время? Нет, это совершенно не нормально, что он разгуливает на территории Штаба в то время, когда все спят. Если это только не шпион самой Гвардии, занимающийся особо опасными заданиями. Но что-то мне подсказывает, что это не так, поэтому единственными решениями для меня сейчас было - либо сидеть в своей комнате и ждать утра, либо выйти и остановить неизвестного в маске, либо рассказать все сейчас кому-нибудь из начальников Гвардий. Последнее казалось невыполнимым: я не знала, где находиться комната моего начальника, а пока я найду ее, то этот ночной вор или шпион успеет ретироваться. Но решение, как действовать дальше, пришло со странным звуком чьих-то шагов в коридоре. Они звучали все громче, пока не стихли за моими дверями. Я напряглась, насторожилась, медленно и тихо подошла к кровати, все также пригинаясь, и достала из - под подушки свой кинжал с остро наточенным лезвием. Его подарила мне Хуан Хуа, когда я успешно прошла курс по самообороне. И с ним я практически никогда не расстаюсь. Осторожно подойдя к двери, я прислонилась к стене, вслушиваясь в звуки, исходящие с другой стороны двери. Тяжелое хриплое дыхание, словно кто-то очень долго взбирался по лестнице. Рука, державшая кинжал, дрожала, сердце мое в испуге сжималось. Кто там? Что он делает за моей дверью? Сообщник неизвестного в маске? Снова зазвучали тяжелые шаги - неведомый мне гость пошел дальше. И когда шаги его стали стихать, я медленно выдохнула. Что я должна делать сейчас? Могу ли я противостоять этой пугающей личности, задержать? Аура, исходившая от него, вызывала волну дрожи и страха. Знакомого страха… Внезапно раздался пронзительный крик, от которого у меня все похолодело внутри. Я незамедлительно выскочила из своей комнаты, оглядываясь. Откуда мог исходить этот голос? Кто кричал? Неужели этот гад все же забрался к кому - то в комнату? Я пробежалась по коридору вдоль дверей и нажимала на ручки: все двери были заперты на замок. Но он оказался не в одной из комнат, а рядом со мной. Его дыхание коснулось кожи моей шеи – я резко отскочила в сторону, но нечто схватило меня за ногу, и я, не удержавшись, повалилась на пол. Кинжал вылетел у меня из руки и покатился по мраморному полу. Я почувствовала, как что-то холодное и мрачное обволакивает меня. Перед глазами на несколько секунд предстала тьма, удушающая и пугающая. Придя в сознание, я не имела понятия, где нахожусь, пока не рассмотрела все. Увиденное повергло меня в ужас. «Нет. Этого не может быть… Я не хочу верить в то, что вижу. Нет. Нет. Нет! Так быть не должно. Почему? Почему я здесь?!"- мысленно вопрошала я. Я попыталась проморгаться, щипала себя, но все так же снова и снова видела одну и ту же ужасающую картину. Вокруг огонь и пепел, раненые и мертвые эльфы. Кровь короля стекает по ступеням, а в его остекленевших зеленых глазах отсеченной головы застыл страх. От последнего я испытала рвотный позыв. Я не могла поверить в происходящее. Глаза застилала пелена слез. « Это не правда. Я не верю». Схватившись руками за голову, я уже не сдерживала своих рыданий. - Эй, ты чего плачешь, красавица? Голос мне очень хорошо знаком. Я никогда его не забуду. Повернувшись в сторону обладателя гнусавого голоса, я посмотрела ему прямо в лицо. Золотистого цвета волосы спадали на голубые пронзительные глаза, широкие плечи. Бледное лицо покрывала щетина, губы растянулись в насмешливой улыбке. На ткани его одежды виднелась кровь, лезвие меча тоже покрывала красная жидкость. -Ты… - слабо прошептала я. -Ты же не думала, что тебе удастся от меня сбежать. Вы, милая леди, такая наивная. Я ведь хотел по – хорошему, - он двинулся ко мне, пряча свое оружие в ножны. Я ничего не могла произнести, будто мой язык прилип к нёбу. - Но, похоже, придется играть по другим правилам, - мужчина опустился на корточки рядом со мной и наклонил голову чуть вбок. – Бедная, бедная девочка потеряла всех, кто был ей дорог. Обреченный на гибель, невинный, не распустившийся цветок. Его рука коснулась моих волос, я с отвращением одернула голову, не в силах от страха двинуться с места. -Хотя, возможно, не совсем невинный, - в его глазах блеснула похоть. Меня бросило в дрожь. Я опустила глаза вниз. Лишь бы не видеть его лица. -Спасения нет. Ты обречена. Голос этого человека переменился. Стал грозным и пугающим. Жаждущим крови. -Пора умереть. Я подняла свой взгляд: передо мной стоял уже не тот человек из далекого прошлого. Это был демон. Меня охватил еще больший ужас от увиденного и услышанного. Не сумев совладать со своими эмоциями, я, что есть сил, закричала. Последнее, что я услышала, было: "Это не реальность!", после чего погрузилась в темноту.