***
Sylvia… me tiaf mal * … adie mi o.. ** Ей плохо, я чувствую это. Не понимаю по словам, но понимаю по интонации, по ауре, что исходит от неё. Словно облако тумана из боли и страданий обволакивает меня. В легких не хватает воздуха, грудь будто сдавливают невидимые тиски. Острая боль время от времени пронзает мою голову и в такие моменты мне кажется, что мозг взрывается. Слезы катятся по щекам – я больше не в силах их сдерживать. Падаю на колени, хватаюсь руками за волосы и ищу глазами знакомый силуэт Оракула. Нигде не вижу, только тьма, беспросветная и нескончаемая. Слабым, испуганным голосом она продолжает взывать ко мне, моля о помощи. … il a epmosionné le cristal, m'a epmosionné*** -Я не понимаю, что ты говоришь, - сквозь слезы шепчу я и жмурюсь, когда в очередной раз меня пронизывает боль. Жар, зародившийся в груди, горячим пламенем подступает к горлу, тогда мои руки опускаются к шее и пальцы раздирают кожу, точно это поможет избавиться от него. – Не понимаю! Спину обдает холодом, но из-за сильного жара в своем теле я ощущаю это не сразу. Отчаянные стоны Оракула теряются где-то далеко, растворяются во мраке. Становится тихо. Ужасающе тихо. Я не слышу даже собственного дыхания, только ощущаю. И тот, кто стоит позади меня, давит своей энергетикой, заставляя меня пригибаться к холодному полу, скручиваться пополам, но я старательно упираюсь ладонями в пол и медленно поворачиваю голову в сторону источника этой неведомой силы. Но потом понимаю, что она вовсе не незнакома мне. Я уже встречалась с ней раньше! В свой самый первый день в Гвардии и тогда ночью, когда мне привиделось странное видение с Кристаллом и голосом в темноте. Эта сила, пугающая энергия принадлежат одному существу. Но кому? Из-за чертового мрака я не смогу разглядеть то нечто, что является ко мне. Возникают вопросы: кто оно? Как пробирается в моё сознание? Зачем ему это? Но к удивлению обстановка вокруг меня изменилась: согнувшись, я сидела на широком дощатом мостике, за пределами которого было озеро алого цвета. Из его глубин навстречу бесконечным высотам тянулись деревья извилистой формы. Легкий туман обволакивал их ветви, а дальше они и вовсе терялись из виду. Куда же вел мост, я не знала: дальше пятидесяти метров ничего не видно, один сплошной туман. Где это я? Куда завела меня Оракул? Или над всем этим поработало мое подсознание? Да уж, здесь довольно мрачно, но и довольно живописно. Собравшись с силами, я подползла к краю моста и стала разглядывать свое отражение в озере. Но впечатление создавалось такое, будто оно покрылось коркой льда, и чтобы убедиться в правильности своих мыслей, я протянула руку и коснулась кончиками пальцев глади воды. Многочисленные круги расползлись по воде, увеличиваясь в размерах. Довольно неестественно. Легкий порыв ветра коснулся моего лица, принося с собой ту самую удушливую атмосферу. По всему телу пробежалась слабая дрожь, пальцами я вцепилась в край моста, дабы не перевалиться и не упасть в озеро. Подняв голову вверх, я различила чей-то силуэт, скрывшийся в гуще тумана. Сердце моё сжалось от страха, дышать я и вовсе забыла как. У этого странного существа были крылья, в точности как у демона. В первые секунды я отказывалась верить правде, пока не увидела подтверждение тому, что видела… Легко и плавно на поверхность алого озера опустилось два черных перышка, вызвавших ту же реакцию у воды, что и моё прикосновение. Со страхом, словно загипнотизированная, я не отводила взгляда от этих кругов. Пока не зазвучал долгожданный голос Оракула. Sylvia… Такой тихий и слабый, будто бы ей пришлось пережить нечто очень тяжелое, и сейчас Оракул устала и из последних сил зовет меня. Поднявшись с колен, я зашагала в сторону голоса, уже ощущая легкость в теле. Кажется, это нечто покинуло мое сознание, ну или где-то далеко от меня. На моем пути встречались неоднократно дороги, ведущие в разные стороны, а одна даже такая, что спиралью тянулась вверх. Но неведомое чувство подсказывало, что я должна идти прямо. И я шла, пока не встретила на очередном повороте Оракула. Тело её было призрачным, но оставалась она все такой же прекрасной. Фиалковые глаза с болью взирали на меня, а рука вытянулась в сторону, указывая на что-то непонятное, таившееся в облаках тумана. Потом она исчезла, растаяла в воздухе. А я шагнула вперед. Оказалось, что это «что-то» был каменный алтарь, на котором стоял знакомый мне уже ларец. Все те же узоры, все тот же замок в виде солнца. Но почему она привела меня к нему? Ведь флейта давно найдена. А может, ей снова грозит опасность? Но этого не может быть… Она сейчас под надёжным присмотром. Я провела ладонью по крышке ларца и опустилась к замку, как тут же чья-то ладонь легла на узорчатую крышку. Это снова была Оракул. Flûet… elle nuso aderia**** Я ничего не успела ответить, времени хватило только на то, чтобы посмотреть Оракулу в глаза. Подсознание нагло выбросило меня в реальность.***
На краю кровати, расположенной напротив моей, сидела Кора. Девушка, заметив мое пробуждение, мигом подлетела ко мне. -Сильвия, ты как? – дрожащей рукой она легонько сжала мою ладонь и присела у моей кровати на стул. Вид у неё был встревоженный, напуганный, а на щеке виднелась ссадина. Руки тоже оказались перебинтованы. – Мы все испугались за тебя. Это уже не первый раз случается, когда ты теряешь сознание. Я молча оглядывала фейлин, помещение, где я находилась, пытаясь вспомнить произошедшее. В голове обрывками возникали фрагменты: ночь, полная луна, Валькион вышагивает по площади, Лейфтан разговаривает со мной, потом раздается крик; мы бежим на него, Кора зовет нас, просит о помощи, а дальше все как в тумане. -Кора, тебя успели спасти, - шепчу я, наконец осознавая все. Легкость переполняет меня, страх уходит из моего сердца. Они смогли, они успели. -Да, парни подоспели вовремя, но только вендиго успел скрыться, - раздосадованно ответила девушка. Я резко поднялась на локтях – голова у меня закружилась. Ух, зря я так. -Мне не послышалось? Ты сказала «вендиго»?- сглотнув, уточнила я. Мне стало не по себе. От мысли, что Кора была на волосок от смерти, сердце отчаянно сжималось. Эти твари – редкий случай на землях Элдарии, но встреча с ним предвещает верную смерть. Мало кому удавалось спастись от беспощадного монстра, а рассказы о них вызывают волнующий ужас. По рассказам одной из гадалок, с которой мне довелось общаться, еще во времена наших с отцом путешествий, вендиго – это людоеды, некогда бывшими обычными представителями той или иной расовой принадлежности. Облик чудовищного существа они приобретают впоследствии поедания свежего мяса себе подобных. Как и почему проявляется эта жажда мне неизвестно. Гадалка не стала объяснять, несмотря на мои расспросы, то ли от незнания, то ли по другой причине. -Да, все верно, - качнула головой рыжеволосая, содрогнувшись всем телом. – Ничего уродливее я в жизни не видела, - тряхнув головой, будто б отгоняя образ из своей головы, девушка сильнее сжала мою ладонь. -А где сейчас ребята? – взглянув в окно, я увидела, что было темно, и фонари все так же ярко светят. А мне казалось, что я была в отключке довольно долго. -Валькион вместе с Лейфтаном отправились на поиски вендиго. -Что?! Но почему? Как они найдут его, если не знают, где искать? И почему без нас? -Потому что никто из нас не был в состоянии отправится вместе с ними: во-первых – ты была без сознания, да и никто не гарантировал, что, придя в себя, это не повторится вновь. Лейфтан не мог так поступить, да и никто из нас не мог, посему мы решили, что правильнее всего – оставить тебя здесь, в трактире. А я… После кратковременной схватки с монстром, я и ходить-то особо не могу, - девушка немного оттянула штанину, показывая забинтованный эластичным бинтом голеностоп.- Надрыв голеностопного сустава. Вот тебе и первое ответственное задание. Я с сожалением посмотрела на Корнелию. -Прекрасно тебя понимаю. У меня на каждом ответственном задании происходят «сюрпризы», - усмехнувшись, я приняла сидячее положение и, упершись спиной о спинку кровати, подтянула к себе ноги. – Но ты так и не ответила, как они собираются найти вендиго. Кора устало провела ладонями по лицу. Выглядела она сонной, измученной, но, видимо, тревога в её груди не позволяет спать. Впрочем, мне бы тоже не позволила. Какой сон, когда твои друзья пытаются прикончить кошмар и взрослых и детей? -Помнишь компас Лейфтана? Он указывает, только если имеется кровь существа, которого хочешь найти. Так вот, у нас была его кровь.***
POV Лейфтан
-Сильвия, нет, не теряй сознания. Пожалуйста, держись, - просил я, подхватывая девушку за плечи, но та уже была не в силах держаться. Сознание покинуло её, изрядно меня напугав. – Прости меня… Я не знал, что вы с ней настолько связаны. «Если раньше я мог только предполагать, то теперь я более чем уверен. Все твои проблемы: потеря сознания, боль и плохое самочувствие – по моей вине. Отравляя Кристалл, я не знал, что между тобой и Оракулом существует сильная связь», - думал я, чувствую острую вину. Подхватив девушку на руки, я немедленно побежал искать Валькион и Кору, продолжавшую отчаянно кричать и звать на помощь. В скором времени до моих ушей донесся незнакомый, полный злобы и боли рык. Валькиона я обнаружил рядом с площадью, откуда все и начиналось. Его массивная фигура склонилась над судорожно дышавшей Корнелией. Рыжеволосая фейлин вцепилась в обсидианца как за спасательный круг и рыдала. А тот был совсем не против. Он успокаивающе поглаживал по спине, приговаривал, что теперь все в порядке. Мне не хотелось нарушать их идиллию, поэтому я немного переждал, постояв в стороне, позволив парню успокоить фэнхуанку. И только тогда я заговорил. -Корнелия… - осторожно обратился я к ней, обращая внимание на себя. – Ты как? Он тебя ранил? -Кроме того, что он повалял меня по брусчатке и расцарапал руки, ничего, - прикусив губу, ответила она дрожащим голосом. - А что с Сильвией? Почему она без сознания? Девушка попыталась подняться, но это не увенчалось успехом. Вскрикнув, она осела бы обратно на холодный камень, если бы не Валькион, успевший подхватить её. -Похоже у тебя вывих, если не хуже, - нахмурился обсидианец, поддерживая Кору за талию. -Ну просто прекрасно… - зло проворчала она. -Но не переживай, у нас с собой есть целебные мази. -Так что с ней? Что случилось? – глядя на Сильвию, вопрошала обеспокоенная, и все ещё дрожавшая всем телом эльфийка. -Она внезапно начала терять сознание в тот момент, когда мы бежали спасать тебя. Причина мне, как и всем вам, неизвестна, - соврал я, переводя взгляд на бледное лицо Сильвии, освещенное серебряным светом луны. С её лба стекла капелька пота, а дыхание было неразмеренным, словно её мучили кошмары, от которых она не может проснуться. -Она ссылалась на плохое самочувствие, - напомнила Кора. – Сначала я решила, что эта гнетущая атмосфера так влияет на неё, но не может же она так пагубно влиять, - по лицу рыжеволосой скользнуло недовольное выражение, после чего последовал усталый вздох. – Если только она не утаивает от нас некоторые детали. Хотя, что-то мне подсказывает, что она сама не имеет понятия, что с ней происходит. Чувство вины острым лезвием вонзалась в грудь, заставляя зубы сжиматься, а мышцы напрягаться. Я понимаю, что случится, знаю, что вместе с Кристаллом, погибнет и она. Если не раньше, ведь человеческие существа слишком слабые и чем дальше яд будет распространяться по Кристаллу, тем больнее будет ей. Нужно как можно скорее покончить с этой тварью и возвращаться в Штаб, но если ситуация станет слишком тяжелой… -Лейфтан, - мягкий голос Коры вывел меня из размышлений, - можешь дать мне, пожалуйста, свой компас? -Зачем он тебе? -Для того, чтобы отыскать вендиго, - Кора подняла руку, продемонстрировав кинжал с испачканным кровью лезвием. -Вендиго? – удивленно вскинув брови, спросил я. Неожиданно встретить в Мирных Землях тварь, которую относят к «Особо опасным» существам. -Ты уверена, что это точно был он? – для достоверности уточнил Валькион. -Более чем. Если сопоставить имеющиеся знания о вендиго с тем, что я увидела, то можно уверенно заявить, что это он. Я достаточно хорошо разглядела эту… м-морду. Да и на серебро он отреагировал так, словно его огнём опалило. -А насколько нам известно, вендиго бояться огня и серебра, - задумчиво пробормотал я, на что Кора утвердительно кивнула. Тогда я приблизился к эльфийке и кивнул на компас, висевший у меня на груди: - Что ж, действуй.***
Стрелка указывала на восток – противоположная от главного входа сторона. Туда с Валькионом и надлежит мне отправиться. Корнелия и Сильвия останутся в трактире «Лесная нимфа», но так даже лучше. Никто из них не пострадает больше. Я мог бы справиться и один, но лишняя помощь никогда не помешает. Да и к тому же, как бы я смог объяснить своё желание идти самому. Никто в Гвардии даже не догадывается о мощи, которой я обладаю. Пока Валькион обрабатывал раны и ссадины своей подружке, я собирал все самые необходимые вещи для выполнения задания и дал выпить Сильвии зелье восстановления, когда та пришла в сознание на пару секунд. Позже из её уст исходило непонятное бормотание, и среди прочего я различил слово «Оракул». Она звала её, а меня пробирала злоба. Я призывал Оракула к подчинению, но этот упрямый Дух оказывает настойчивое сопротивление. Тогда мне оставалось сделать то, чего я жаждал столько лет… Но даже теперь я не могу добиться желаемого, ибо под угрозу становится жизнь того, кто мне дорог. Проведя кончиками пальцев по щеке Сильвии, я поборол страстное желание поцеловать её в лоб. После смерти моих родителей и всех тех, кто был мне дорог, я не стремился ни с кем сближаться, но чувства против воли поступали по-своему, привнося в мою жизнь страдания. Вот и сейчас также. «Что меня так зацепило в тебе? Почему неимоверно тянет? - в который раз размышляю я, глядя на её волнистые волосы цвета снега и на светлую кожу. – Что такого в твоём взгляде и в улыбке, отчего теплые чувства захлестывают меня?» А к ответу я так и не прихожу. -Нам пора, Валькион, - произношу я, понимая, что придется оставить девушку, хотя мне этого совершенно не хочется. – Корнелия, - обращаюсь я к уставшей фэнхуанке, - позаботься о ней, пожалуйста. И о себе тоже. Она отвечает лишь слабым кивком. Этого мне достаточно. Корнелия не вызывает у меня отвращения, как её сестра. В ней видно больше искренности. Перекинув через плечо сумку, я в последний раз глянул в сторону спящей Сильвии, и только тогда переступил порог комнаты.