Императрица Ко

— Эй, Ирон, хватит валяться без дела, время не ждёт. — Волшебная весенняя погода с поистине сказочным солнцем, молодой зеленой травой, которая ещё не колется, а мягкая как кожа младенца, и голубым небом с воздушными облаками. В такую погоду хочется лежать на этой сочной траве, и смотреть на небо, убить на это все своё время, стать полностью единым с природой. Зачем вообще придумали все эти дела? Почему они не могут просто бросить их, лечь на траву и насладиться моментом, не о чём не думать, не за что не бороться. Небо для меня не просто явление природы, для меня оно куда больше. Я знаю, там есть боги, что охраняют наш мир, они посылают разным людям задание и если они его выполнили, то справились и будут награждены по заслугам. Я верю в это, потому что жду точно такого же задания для себя, когда-нибудь и мне они дадут шанс показать себя. Даже на пустой поляне, окруженной лесами, без тропинок или каких-то других знаках, что тут кто-то был. Меня нашли, я пыталась сбежать от этой рутины, ежедневных заданий от старших, но каждый раз меня находят. Неважно как далеко я уйду в чащу, мой старший брат всегда поймёт где я. — Я думаю, а не валяюсь без дела. Как ты меня нашёл, я каждый раз меняю место в этом лесу, и ты всегда меня находишь, как это у тебя выходит, братец? — Мой брат слишком красив для этого мира, даже когда он смеется над мной, он продолжает быть самым лучшим человеком на земле. Мы были похоже, внешностью, а не характерами. Он слишком добросердечный, отзывчивый на любую помощь, честный и справедливый для этого мира и я, девочка со своими тараканами, которая верит в богов, верит в себя и брата не доверяющая никому кроме последнего, не позаботится не о ком, кроме себя и брата. Для неё он был целым миром, для него она была больше, чем вся вселенная. Чёрные волосы парня растрепались из-за небольшого ветерка и выбились из хвоста, а мне так хотелось их поправить, снова коснуться рукой до щёлка. — Я тебе говорил, тебе думать вредно, не думай. Умных никто не любит, твой муж не оценит этого в будущем, — мы были слишком разными близнецами. — Не обижайся, пойдем домой, матушка беспокоиться за тебя. — Зачем мне возвращаться туда, где меня не ждут, где кусок хлеба не лезет из-за косых взглядов, не хочу туда возвращаться. Буду жить тут, в лесу. Я смогу тут жить, буду охотиться на белок и птиц, жить не дереве, всё это куда лучше, чем возвращаться домой к остальным. — Это даже не наш дом, я и не знаю где именно тот самый дом, с любящей матерью и храбрым отцом, для нас это слишком большая роскошь. Для таких детей как мы, жизнь уже является роскошью. Все мы знали кем являются наши матери, от придворных дам, до наложниц разных чиновников или минцзи. Нам оставили жизнь, только по воли случая и приказу короля. Таких как мы много, детей разных возрастов и полов, все мы хотели хоть раз увидеть нашу мать и спросить «почему мы не вместе». Мне повезло больше, у меня был брат, самый родной для меня человек. Нас воспитывала одна женщина, она просила называю её-матушкой, хоть и не для кого не являлась ею. Она была в меру доброй, в меру строгой, но чаще всего она была вредной змеюкой, что скрывала свою истинную плоть, как-то раз она заставила меня целый час, вытянуть руки вверх и держать ковшик с водой над головой, меня хватило на четверть часа, после всё содержимое было на мне. И всё этого только из-за одного брошенного предложения: «Ты, нам не мать». Именно тогда, я увидела её настоящую сущность, она улыбалась, когда холодная вода лилась по моей голове. Полностью наш дом и даже лес и сами мы принадлежали Империи, они присылали нам деньги на наше содержание, кормили всю дюжину голодных ртов. Из нас хотели сделать нечто большее, для прислуги мы слишком высокого положения, а вот для дворовых дам или наложниц, евнухов для великих людей или генералов дворцовой гвардии. Только для этого мы тут были. Все эти дети уже с рождения жертвовали собой, они думали, что в императорских покоях им будет лучше, ведь шанс что в тебя влюбиться один из принцев был настолько велик, что некоторые девушки уже едва не придумали фасон наряда на свадьбу. Слишком сладкая на вид жизнь во дворце, является ещё той пыткой. Кто может дать гарантию, что ты попадаешь именно в столицу, а не в какой-нибудь публичный дом. А евнухи, никто добровольно не даст уничтожать мужскую гордость, стереть в пыль самого себя, а после служить верно, этому человеку и мечтать всадить ему нож в сердце. — Не будь настолько капризной, Ирон, если ты хочешь быть сильной ты должна иногда идти на уступки. Когда всегда смотришь с высоко поднятой головой, не заметишь камня под ногами, упадешь и окажешься в самом низу. Лучше часто смотреть под ноги, чем потом лежать там. — Всё, пойдём быстрее, надоело слушать твои нотации. Не завидую твоей будущей жене, блин, прости, Арон. - Моему брату, как и всем нам просто не суждено иметь семью в будущем. Сейчас у него есть только один родной человек в этом мире и это я. Брат самый мудрый человек из всех кого я встречала, он знает, что чем старше мы станем, тем хуже будет, когда-то за нами придут люди, чтобы забрать нас и разделить, каждый раз он говорит, что всегда будет рядом со мной, даже если мы будет в разных частях мира, он всегда будет рядом. — Ты должна будешь попросить прощения у матушки, из-за тебя она разбила свою любимую вазу. — Она кинула эту вазу в меня, ты правда считаешь, что я тут виновата? Думаю, что нет. — Ирон, тебе думать вредно. ***       Комэй был немного обеспокоен состоянием своего старшего брата, после последнего покорения подземелья он изменился, стал более осторожным и скрытным, появилось что-то в его взгляде и исчезла улыбка с его лица. Исчез тот мальчишка, которого Комэй знал всю жизнь, на его место пришёл незнакомый взрослый мужчина. Он не так сильно обращал внимание на женщин, полностью занятый своей идей, мог сутками не выходить из комнаты, полностью поглощенный свитками, его тяга к знаниям пугала. Он весь пугал живущих во дворце людей. Что было в голове у старшего брата не понял бы даже и сам Коэн. А когда поступил приказ от их отца разыскать всех его бастардов, Коэн решил сам проконтролировать все поиски и найти своих потерянных братьев и сестёр. Его не остановила даже просьба императора, остаться рядом. До этого Коэн, вместе с кузенами разрабатывали стратегию по наступлению на западные земли, слишком много природных ресурсов в этих землях, а земля более плодородная. Все хотели владеть этими землями, но с такой мощью, как у Империи не было не у кого.       Но, Коэн, вместо этого сел верхом на лошадь и вместе с личным отрядом гвардейцев, облачных в черные мантии, отправился на поиски тех самых бастардов. Для второго принца были не ясны цели своего брата, ведь он видел, как ревностно он бросал раньше взгляд на младенца Коху, считая и его конкурентом. Да и сам Комэй тоже не влюбил поначалу своего младшего брата, ведь он был от другой женщины и он не являлся полностью его братом.       Поначалу младший брат вызывал у него чувство зависти и опаски, ведь он боялся, что отец будет любить младшего больше чем его или Коэна. Но этого не оправдалось, отец никого из них не любил никогда. И если первого и второго принца воспитывала императрица, даровала им любовь и самоуважение. То для самого младшего родителями стали придворные дамы и служанки. С годами Коэн поменял гнев на милость, и понял, что не все зависит от их желания, иногда ненависть может быть не заслуженной и без причины, а ребенок не виноват в том, что сотворили взрослые. За грехи родителей, не должны отвечать их дети. Он просто отомстил его матери...       Но, для чего он решил встретиться с другими бастардами их отца, точно не из хороших целей. Не может такого быть, чтобы его старший брат воспылал братскими чувствами к совершенно незнакомым детям. Может поэтому Комэй отправился с братом, он доверял ему, но не знал, на что способен новый Коэн. У них был список с именами детей, где они живут и кто их биологическая мать. Таких домов было немного, два дома были в самой столице, а остальные два с рядом соседствующими деревнями, пол дня на лошадях. Как оказалось, предчувствие Комэя не подвели, он ждал подвоха и принял его как должное, со спокойствием на лице. Это его брат и он должен принять даже такие его темные стороны. Стоило им только подъехать к одному из таких домов, что был на окраине столицы, как оттуда сразу вышла средних лет женщина со всеми детьми и разом поклонились принцам. — Мы по распоряжение его Высочество Котаку, брат Императора подал указ найти всех его бастардов, в этом доме должны быть дети, что принадлежат императорской семье. — Комэй нервно посмотрел на брата, что-то было не так, и это он понял так поздно. Зачем им столько солдат, если у брата есть сила джинов, почему солдаты так вооружены, и сейчас каждый схватится за оружие и будто ждут приказа. Когда, та женщина вывела вперед двух мальчиков с точно таким же оттенком волос,Комэй уже знал, что их ждёт, по равнодушному лицу брата, эту холодную маску он применял всегда, когда кого-то убивал. Не нужно было гадать, гены их отца были очень сильными, и их волосы были тому доказательства. Один из них был на два года младше Кохи, совсем мальчишка. Другому было почти пятнадцать, что на год младше самого Комэя, всё это, так же как и имена и внешность было в свитках, что держал Коэн. На них было и подробное описание, как выглядят бастарды. Тут, не обошлось и без неприязни к отцу, он перестал к нему с уважением относится ещё тогда, когда он перестал чтить память их матери, и стал спать с каждой женщиной во дворце, в его постели были женщины не только из гейш и придворных дам, это были и простые слуги. Отец был с другими женщинами даже когда они были ещё младенцами, он не проводил с ними время, полностью уделяя его наложницам из своего гарема. -Их всего двое? –Второй принц обратил внимание что сейчас брат был больше похож на их отца, тот же властный стальной голос, ледяной взгляд, равнодушное лицо без единой эмоции и твердый взгляд направленный прямо на женщину. Будто от этого взгляда она сразу расскажет все секреты. — Да, Ваше Высочество, тут только мальчики. Раньше дом был смешанный, но до недавнего времени после постройки храма на востоке столицы, всех девушек отправили туда. Простите, Ваше Высочество. — Женщина сделала низкий поклон, выражая своё почтение принцам, а стоящие дети последовали её примеру. Комэй снова перевел взгляд на двух своих сводных братьев, он точно не мог смириться с такой родней. Ведь они не знают о горечи дворцовой жизни, это было несправедливо по отношению к старшим кузенам и им самим, ведь они всё это испытали на себе, а этим детям всё преподнесут в открытом виде. — Отправляемся сейчас же. Вы, отправляйтесь в повозку и сидите там тихо.- Коэн был сам на себя не похож, его глаза темнели после каждого пройденного метра от того дома. Внутри возгорался бушующий пожар, он чувствовал, что если что-то не сделает, то сгорит от своего же пламени. Подняв руку, тем самым остановив всех гвардейцев, а вместе с ними и повозку с братьями, он спустился с лошади и подошёл к той самой повозке. Второй принц настороженно смотрел за передвижениями брата, в голове уже всё сложилось у одну мозаику, для чего нужна была эта экспедиция за бастардами и что с ними дальше будет. Но, он до последнего надеялся, что ошибся и его самое худшее предположение не оправдается. — Брат, стой. Но вопреки ожиданиям Комэя, брат даже не посмотрел в его сторону, кивнув головой гвардейцам, давая таким образом приказ. Солдаты сразу же открыли повозку и вытащили оттуда двух испуганных мальчишек. Младший из них смотрел испуганными глазами прямо в сторону второго принца, Комэй первый отвёл взгляд, не хотел он видеть до конца своих дней именно эти испуганные глаза. Он не мог поверить, что сейчас его старший брат убьет его других сводных братьев, сделает так, чтобы о них никто никогда не знал. Мальчишка что был постарше смотрел прямо в глаза Коэна, возможно, он не понимал, что смотрит в глаза своему палачу, и ждёт от него совсем другого, но и он боялся, прикрываясь под маской храбрости, но страх смерти был присущ для всех, а они ещё дети. — Ваше Высочество пощадите Рэма, он совсем ещё ребенок и достоин, прожить и увидеть этот мир, не губите душу ребёнка. — Дыхание второго принца участилось, глаза нервно бегали по всем присутствующим, ища поддержку со стороны. Он уже видел смерть, казни преступников и их пытки. Но убивать ребенка, да и к тому же его брата, и чтобы палач был старший брат. — Брат, одумайся, ты что творишь. Если узнает отец… — Это приказ отца, его Высочества. Он приказал убить всех своих бастардов, оставив лишь девочек и привести последних во дворец. Ты слишком наивен, брат, и думаешь, что в мире есть только черная и белая сторона, нет. Есть стороны, которые не подвластны понимаю. Убить их! -Беги, - Старший мальчик крикнул это своему брату, когда его окружили гвардейцы и проткнули разом мечами, он хотел что-то сказать, но стоило ему открыть рот, как из него полилась кровь. Мальчишка упал на колени и все гвардейцы разом вытащили свои мячи уже из мертвого тела ребёнка. Судьба младшего брата была более гуманной, если убийство по приказу их отца можно считать гуманной, он умер от выстреленной в него стрелы. Не видел он своего палача, просто бежал и в один миг рухнул на ноги от одной стрелы, второй... пятой. Коэн знал, о чём сейчас думает его брат. Он повернулся чтобы посмотреть на своего пятнадцатилетнего, ещё совсем ребенка, брата, как он и ожидал, на лице у него была скорбь, а в глазах слезы. Он перевёл свой взгляд на Коэна и смотрел уже с осуждением, не понимая причины, зачем так поступать. Коэну было не лучше, если снаружи он был холоден, словно проделывал такое постоянно, то внутри у него волны бились об скалы. Ему хотелось упасть на колени и просить прощения у этих детей, за их смерть, за то, что он не помог им как их старший брат, не сберег от ужасной смерти, за то, что они являлись детьми его отца. Они были его семьей, в них была та же кровь что течет в нём, но это стало для них проклятьем. Это был приказ их отца и пусть лучше они умрут так и сейчас, он подарил им ещё безболезненную смерть. — Похороните их с достоинством, они часть императорской семьи. Вы двое отправляетесь в храм и заберите оттуда девочек и отвезите их во дворец. Остальные двигаемся дальше у нас ещё два дома. — По приказу Коэна несколько гвардейцев остались на месте, чтобы похоронить в лесу двух мальчишек, а после убрать улики убийства. *** Ирон вместе с Ароном направлялись в дом, когда на пол пути их догнала одна из сестёр дома и сообщила новость, чего Высочества Котаку. Брат с сестрой переглянулись, это могло значит что их хотят забрать уже сейчас, мальчиков и девочек. Это значило, что Ирон и Арон могли в последний раз сейчас быть рядом, их могли разделить сегодня, раз и навсегда. А ещё Арон был озадачен, зачем самим гвардейцам прибывать сюда, разве раньше этим не занимались обычные наместники, забирали детей, отдавая за них большой мешок золотых. А сейчас было что-то новенькое, но тем и страшнее. Мальчик схватил за руку сестру придерживая её на месте, а после попросил названую сестру оставить их ненадолго, сказав, что забыл что-то на поле и надо туда возвращаться. Стоило постороннему слушателю уйти, как Ирон вырвала свою руку из хватки брата. — Если ты что-то забыл на поле сам туда и иди, а меня не вмешивай в это. Пойду лучше посмотрю на гостей. — Ты не считаешь это подозрительным? Зачем за нами посылать гвардейцев, элитную воинскую часть Императорского дворца, вооруженных до зубов, за детьми. Тут точно что-то не так. — Брат обеспокоено смотрел в глаза сестре, но не видел там поддержку, она не могла понять его чувства и переживания, слишком взрослыми они были для двенадцатилетнего мальчика. — Мне кажется, ты перегрелся на солнце, что может случиться с нами в этой деревни. Ты мой брат, но иногда ты говоришь безумные вещи, это всего лишь люди, пусть и с властью. Не стоит бояться тени от камня, если камень с мизинец. Помнишь, ты сам мне это говорил, а сейчас ведёшь себя как девчонка. — Ирон, послушай меня, послушай в последний раз. Спрячься где-нибудь в лесу и не выходи оттуда, жди моей команды, но ни в коем случае не высовывайся. Пожалуйста, я тебя прошу как твой брат, послушай меня. — Темноволосая девочка вглядывалась в черты своего бата и пыталась понять, о чём он сейчас думает. Она не собиралась так просто идти на поводу у брата, и прятаться от императорской семьи, что они могут ей сделать, чтобы от них нужно было прятаться. Поэтому она отвела руку за спину и поставила крестик, а вслух пообещала, что и на шаг не подойдет к императорской семье. Стоило брату уйти вперёд, Ирон пошла в противоположную сторону, а после когда не было видно спину брата она последовала в сторону дома, обходя его со стороны деревьев. Она как раз подошла к тому моменту когда её родной брат о чём-то говорил с красноволосым юношей. По всему его виду, одежде и украшениям, что переливались золотом на солнце, было видно, что он принц. И ё брат, в поношенной одежде, с рваными дырками и не отстиравшихся пятен, но все это не изменяла его гордый взгляд. От него исходила аура спокойствия, даже перед таким соперником как Коэн Рэн. *** Коэн смотрел на парня, что был ниже его на голову, ребёнок одним словом, но взгляд был уже взрослого. Это смотрелось странно, но Коэн уже видел таких детей, они были безжалостны и переступали через свою детскую наивность. Когда им сообщили что тут брат и сестра, он даже засомневался, как тогда уничтожить мальчишку без свидетеля, так чтобы его сестра не думала, что в этом виноваты члены его семьи. Но удача как оказалась на его стороне, парень вышел один. Коэн удивился, ведь мальчишка перед ним был очень похож на Хакурэна, только знаменитой родинки не было, а так вылитый его кузен несколько лет назад. Но разве они не дети его отца, откуда такое сходство с правящей семьей? Нет, глаза у него были точно от их отца, только на тон темнее, не такие красные как у него или брата. Из-за этого Коэн не знал, поднимет ли руку он и здесь, на его сердце уже три души, возьмёт ли он ещё одну. — Ты и есть Арон? Где твоя сестра, я не вижу её с тобой. — Темноволосый мальчишка молчал, не раскрывая секрет, пока одна из девочек не сообщила, что Арон отправил её на поляну, так что-то там оставил. Комэй сразу же дал сигнал гвардии, отыскать девчонку, его уже не грызла совесть он затолкнул её подальше внутрь себя, закрывая на семь замков. И стал думать об этих детях как об угрозах их Империи, если не убрать грязь сейчас потом даже мыльной водой от неё не избавиться, она засохнет и станет крепче камня. — Зачем вам моя сестра, и что сыновья Котоку делают в таком месте, не рано ли ещё забирать наложниц в гарем? — Ах ты, мелкий щенок, знай с кем говоришь, это принц империи, обращался к нему с почтением, — один из стражников хотел схватить мальчишку за воротник, но перегородившая ему путь рука помешала этому. Гвардеец посмотрел на руку Коэна и извинившись за свою грубость отошёл назад. — Ты или смелый или глупец, если не боишься говорить мне это в лицо. Если это смелость я расскажу тебе, я прибыл сюда чтобы доставить детей моего отца во дворец. Ты и твоя сестра являетесь этими детьми, бастардами, ошибками моего отца, вы не должны были появляться на свет. Ведь если бы вы не родились тогда, не пришлось убивать вас сейчас. После слов Коэна все солдаты вытащили оружие и стали нападать на всех рядом стоящих, убивая беззащитных детей, одним взмахом меча наносили смерть. Безумный страх охватил каждого ребенка, некоторые не могли даже пошевелиться и стали первыми жертвами солдат, дети падали на зеленую сочную траву, заливая её кровью, кто-то пытался бежать, но вооруженная элитная гвардия настигала этих детей. Закалённые в бою и в ежедневных тренировках, солдаты догоняли их и нападали прямо со спины, рубя по телу со всей силы, будто они были их главными врагами всю жизнь, они не считали, что перед ними дети. Только угроза Империи. Посреди всего этого хауса с места не сдвинулись только Арон и Коэн, продолжая смотреть друг на друга. Только теперь у темноволосого парня в глазах блестели слезы, его взгляд уже не выражал былую гордость, в них был потухший огонь, он знал что это конец. Каждый ребёнок семьи Котаку знал, что это конец. — Скажи мне, где твоя сестра Арон, и ты умрёшь не так болезненно. — Но мальчишка молчал, думая что его сестра в безопасности и не будет видеть его смерти, а после, она может быть простит его за то, что заставил сидеть одну в лесу и ждать его сигнала, главное чтобы она выжила и осталась цела. — Арон, нет. Нет, не стой на месте, Арон. — Глаза мальчишки расширились от страха, когда он увидел как его сестру перехватив поперек тащит один из солдатов, он не хотел чтобы и она умерла, не так должна была закончиться её жизнь.Его сестра пыталась вырваться, дергалась и извивалась, но сильные руки держали её намертво. Гвардеец нажал на какую-то точку, от чего её маленько тело упало на землю с закрытыми глазами. — Нет, Ирон. — Он хотел закричать, но издал только шёпот, дыхание в миг его подвело, не давая даже вздохнуть лишнего воздуха. Как она тут оказалась, почему она не в лесу, как и должна была быть. Комэй подошёл к девочки, проверяя точно ли она жива, но она была лишь без сознания и не увидит весь тот ужас. Он поднял девочку с земли на руки, и отнёс её подальше отсюдого, Комэй и сам не хотел видеть смерть ещё одного брата. Послышался звук вытаскивания лезвия, а после как рвётся ткань и громкий вздох мальчишки. — Ты молодец, братец, я буду хранить нашу сестру, обещаю. — Комэй провел рукой по волосам своего сводного брата, вытаскивая из него меч. Ему было больно, из глаз лились дорожки слез. Но он не переставал плакать над смертью своего брата, которого сегодня встретил, и сегодня же убил. Использовав силу своего джина он поджег это место и людей. Он будет долго это помнить, вспоминать каждую ночь и мучать себя, изводя до изнеможения, он должен постараться, чтобы искупить эти грехи.