Императрица Ко

-Ты не можешь брать всё, что тебе нравится, у всего есть свой хозяин. А это зеркальце моё, ты не должна была его трогать, Когёку. — Под ругань одной из старших сестёр, младшая вся сжалась от страха. Боясь даже посмотреть в глаза хозяйке разбитого зеркала. Она не хотела брать то зеркальце, но когда все были заняты своим делом, а она, играясь сама с собой случайно толкнула стол, на краю которого и лежало это зеркальце. На шум разбитого зеркала, сбежались почти все сестры с комнат, и каждая не поленилась высказать своё мнение о неуклюжей Когёку. Она не была самой младшей, скорее на золотой середине. Но даже так никто из сестер не хотел с ней говорить, избегая встреч и разговоров, стоило ей войти в покои старших сестёр, где и проводили в основном всё время все сестры по указанию придворной дамы, сестры сразу делали вид, что не замечают младшую, избегали её, делали вид что её не существует. Никто не говорил в чём причина, по крайне мере на прямую, но Когёку знала, что это из-за её матери. С маленькими детьми обычно всегда были придворные дамы и слуги, а Когёку была слишком взрослой среди малышей, чтобы сидеть с ними, но и слишком маленькой чтобы сидеть с сестрами. В таком случае её запирали в соседней комнате одну с деревянными и соломенными куклами, или давали в руки ленты с иглами, чтобы она тренировалась в шитье, одним словом оставляли её одну и запирали дверь, не разрешая выходить из комнаты. Тише самой Когёку в южном дворце была только её старшая сестра Коирон*, что всегда молчала в присутствии других сестёр, только на вопросы придворной дамы отвечала. Для всех она была слишком проблемной, и требовала много к себе внимания. Никому это не нравилось, но все молчали, по крайне мере пытались это сделать. Однажды вторая по старшинству сестра Комика, не выдержала и поделилась секретом, нарочно или нет, что услышала от гвардейцев. На самом деле старший брат Коирон решил сбежать по пути во дворец, оставив сестру одну в повозке, он не хотел жить здесь, был слишком диким и сбежал в лес, гвардейцы пытались его найти, но так и не смогли, найти его ж и в ы м. В итоге во дворец прибыла только одна Коирон, а её брат найден и похоронен. Впервые, когда Коирон услышала эту историю, она сорвалась и налетела на старшую сестру, но что может двенадцатилетняя девочка, против четырнадцатилетней, уже взрослой девушки. Слуги их быстро разняли, а Коирон получила ещё и наказание от старшей придворной дамы, та заставила её учить наизусть этикет. Может быть тогда Когёку ещё не понимала, что за чувства испытывала её старшая сестра, но ей было немного жаль её. Не за насмешки сестер, а за то, что у неё был брат и он теперь мертв. Должно быть она сильно скучает по нему, так же как Когёку скучала по матери, которую почти что никогда не видела. Но все поверили в историю Комики, и даже после такого их отношение к ухудшилось во много раз, теперь они стали попрекать её поступком её брата. Теперь каждая девушка пыталась спросить у неё про тот случай, и будто специально обозвать её брата глупцом и трусом, что побоялся явиться в столицу и позорно умер. Коирон молчала, поначалу она хотела им ответить,что они не правы, он не сбегал его убили, ударить словами точно так же как и они бьют ими саму девушку. Но стоило ей снова обратить на них внимание, вглядеться сквозь красивые наряды и дорогие украшения и увидеть чего они стоят. В них было грязи больше чем в свинье в луже. Да, они пытались наладить с ней отношения, но стоило ей повернуться к ним спиной, как сразу же слышались шёпоты со всех сторон, где она только и слышала своё имя. Ей уже казалось, что сами стены шепчут её имя, насмехаются над ней и её трусостью. У неё появилось новое имя, такое не подходящий ей, где слышно было, что она теперь принадлежит империи. На учебе, они предлагали ей помощь с заданием, но стоило только придворному учителю отвернуться, как её полностью решённое задание менялось на пустой свиток. Произошло бы такое раньше, месяц три назад, она незамедлительно дала отпор своим обидчикам, кинув в лицо этим самым свитком. Но многое изменилось, и то что было раньше останется в прошлом. Она хотела сбежать, вернуться домой и найти тело брата, похоронить его с почестями и плакать всю ночь над могилой, молить его о прощение. Она не знала что там произошло, помнила лишь лицо брата, полностью искаженного страхом, и не помнила его убийцу. Коирон хотела сбежать из этого чудовищного места, что одним только своим видом душил в ней её настоящую сущность, бунтарский характер и бесконечное любопытство ко всему новому, этот дворец ломал её изнутри. За два месяца, что она тут находилась боль от потери брата никуда не ушла, а разгоралась все сильнее и больнее. Она прошла все стадии восприятия потери близкого человека, от неверия до опустошённости, от принятия до жажды справедливости и мести. Дали бы ей сейчас нож в руки, она непременно пошла бы искать убийцу, что отпечатался в голове неясной картинкой. Она корила себя, что не видела лицо, ведь именно ему она должна отомстить и перерезать горло за брата. Ведь глаза брата каждую ночь видятся ей во снах, его испуганный и шокированный взгляд. Всё было бы куда лучше оставшись они на той поляне, они бы вернулись домой и занялись обыденными для них вещами, наслаждаясь обществом друг друга, и вместе смотрели на проплывающие облака, гадая на что те похоже. Всё снова бы вернулось на свои места, где были он и она и весь мир против них. Одно она знала точно, кто стоит за всем этим, кто виновен в смерти её брата и всего дома. Котаку Рэн, её собственный отец, он же и младший брат Императора. Каждую ночь она молилась богам, чтобы его убили враги или его же люди, чтобы задохнулся или чтобы он сгорел в своей собственной кровати, смотря на пылающий пожар в комнате. Никто из сестёр не видел Императорскую семью, кроме одной Корин. Она ближе всего общается с ними, ведь именно она самая старшая сестра и отвечает за всех младших, поэтому раз в неделю она ходит в главный дворец, где встречается с отцом, отчитывается перед ним и рассказываю про каждую сестру. Иногда она сталкивается с сводными братьями или кузенами, и как рассказывает девушка, те только рады её встретить и часто спрашивают об младших кузинах. Корин была самой старшей, и самой опасной среди сестёр. До её совершеннолетия было всего пару лет. А после она будет иметь власть во дворце, не такую как правящая семья, но все слуги будут беспрекословно ей подчиняться, если до этого момента ей не найдут приличную партию, чтобы укрепить союз Империи. Все это прекрасно знают и понимают, поэтому в их покоях царит матриархат по имени Корин Рэн. И когда девушка просит что-то сделать, другие обязаны это выполнить, иначе потеряет в её глазах лучи одобрения и станут на один уровень с неуклюжей Когёку и плаксой Коирон. *** Когда в одну из спокойных ночей, слуги вбегают в их покои и будят девушек, говоря что в дворце императора случился пожар, всех девушек собирают вместе, в спальных одеяниях они стоят на одном месте в шеренге и ждут чего-то или кого-то. Старшие держат за руки совсем младших и так получилось, что Когёку поставили рядом Коирон, отчего первая была недовольна. Но видя, что все напуганы и молчат, она молча встала рядом, лишь изредка смотря на сестру. Она, безусловно, отличалась от остальных сестрах, не все были красноволосыми с одинаковыми глазами. У кого-то гены матери были сильнее и они имели совсем другой оттенок, но обладателям темных волос была лишь одна сестра. У Коирон были темно-синие, почти черные волосы. И красно-карие глаза, только своими глазами она доказывала, что является одной из них, а не черной вороной среди красивых красных птиц. Ворвавшийся в главный зал южного дворца, главный евнух императорского дворца, обвёл всех девушек взглядом, а после шагнул к придворной даме и прошептал ей что-то на ушко. У женщина сразу же изменилось выражение лица, став испуганно удивленным. — Я позабочусь о них, передайте так Его Вы… Величеству. — Старшие сестры сразу услышали заминку женщины, гадая, что случилось такого. Среди них была и Коирон, у неё не было таких огромных предположений как у сестёр, кроме одной. Произошла смена власти, а это значит, что бывшего Императора или убили или он умер сам и теперь старший сын займет трон. Это могло произойти и как случайность или восстание против Императора. Их отправили спать, так как была глубокая ночь, и её надо было ещё пережить. Все хотели это обсудить, ведь то что творится в дворце касается и их непосредственно. И вот старшая сестра говорит кодовое слово, что означает что все должны явиться в её покои для обсуждения этой ситуации, кроме Неуклюжей Когёку и Плаксы Коирон. И если Когёку обижается на сестёр, не понимая почему снова её не взяли, то последняя просто пропускает мимо тот самый сигнал, всё равно даже если она пойдёт туда кроме ненужных сплетен и надуманной истории ничего не услышит нового, всё равно они будут это обсуждать завтра целый день, завтра все будут знать об случившимся. *** Стоило Коэну узнать о случившийся трагедии в столице, он долго не думая сорвался с места. Он уже слышал что в пожаре погиб император и двое его сыновей, кто именно в письме не говорилось, но зато требовали немедленно возвращаться обратно. Его младший брат встречал его во дворце, и стоило ему слезть с коня, как он услышал имена своих погибших при пожаре братьев. Сердце на миг замедлило своё движение, но сразу же пришло в нормальный режим. Ему было жаль братьев, но если у судьбы были на них планы, значит тому быть. — Что насчёт Вдовствующей императрицы и младших детей императора? — С императрицей и Хакуэй все хорошо, но вот младший принц при пожаре сильно пострадал и получил сильные ожоги, сейчас он лежит без сознания, его выхаживают лучшие лекари Империи. Тебя ждёт отец. — Стоило напомнить про отца, как Коэн сорвался с места и направился в тронный зал, он не думал, точно ли там будет отец, но что-то подсказывало что он именно там, где же теперь быть следующему Императору. Да, его отец был там, вот только не один, а с императрицей Гёкуэн. В любой другой момент, Коэн спросил бы у неё, что она тут делает, разве не положено ей сейчас сидеть возле кровати своего сына и молить богов о его спасение? Не должна ли она, как истинная мать быть с дочерью и успокаивать её или оплакивать смерь своих детей и возлюбленного. Он знал об этой женщины немного, а того что знал ему хватало достаточно, чтобы не уважать её как императрицу или мать. Разве стала бы мать, у которой ребёнок при смерти, пить рисовое вино в компании мужчины, при этом смеяться и флиртовать с ним, даже если этот мужчина его отец. — Коэн, рад тебя видеть, какие новости с восточной границы? — Котаку Рэн лишь раз взглянул на сына, а после перевёл взгляд, на женщину продолжая рассказывать историю. Коэн не показал свою обиду, он привык что родной отец уделяет больше внимание женщины своего брата, а не собственному сыну. И ему уже не казалось, что смерть бывшего императора была случайностью или нападением. Скорее тут был сговор, и как бы он не хотел признавать, возможно его отец был частью этого сговора или лишь пешкой в руках более сильного противника. — Мы решили заключить брак с Гёкуэн, сейчас в такое не спокойное время империи нужен правитель и как можно скорее. Но, по наследству следующим императором должен стать Хокурю, но сейчас он сильно слаб и может не проснуться. Выбор совета пал на меня, я займу место правителя Империи, как тебе такие новости? — Коэну было не холодно, не жарко от таких новостей, куда больше его позабавила оговорка отца о принце Хакурю. Может не проснуться. Теперь ему стало понятно, кто поднёс горящую спичку в тот пожар. — Отец, но разве не рано сейчас объявлять о браке, прошла всего неделя с трагедии. Не лучше ли сейчас занять трон и укрепить свою позицию как император, наладить государственные структуры, а уже потом заключать себя узами брака. — Ты ещё мальчишка, Коэн и многое не понимаешь. Думаешь что везде как на войне? Сейчас ты сражаешься, у тебя есть меч и сила джинов, а в другой миг ты теряешь всё. Нужно сразу запастись несколькими вариантами. Тот пожар был не случайностью, это были мятежники, что были недовольны управлением Империи, они желали большего, но не могли этого достать. И поэтому решили уничтожить главного вредителя. Я не совершу ошибки что допустил мой старший брат. " Ты отец, её уже совершаешь, ту же что и Император, ты берешь в жёны эту женщину"

***

Осадок после разговора с отцом остался глубоко в сердце. Он был глубоко в себе и не замечал ничего вокруг, в сады вбежала одна из его сестёр, а за нй несколько служанок, что просили её остановиться. И почему он встречается с ними именно сейчас, он почти забыл что у него есть сводные сестры, есть братья, кузина и кузен. А ещё у него есть Империя, и кто как не он добьётся до империи величия, их Империя будет наравне с облаками, достанет самого неба. Он не знал всех сестер по именам, не знает про них с о в е р ш е н о ничего. С кем-то он не виделся и вовсе, для него они были лишь временным декором во дворце, скоро они всё равно покинут его. Все равно они уйдут из его жизни, стоит им только попасться на глаза отца. Сейчас, когда он станет правителем, он быстро найдёт применение для своих дочерей и выдаст их замуж за правителей соседних государств, может так они послужат благой целью для Империи и хоть так возвысятся в глазах отца. Девочка остановилось прямо перед ним, едва не врезаясь в него. Служанки сразу же поклонились Коэну, но на них он даже не обратил внимание, полностью смотря на красноволосую девочку с испуганными глазами. Юноша сразу обратил внимание, что по возрасту она будет ровесницей Кохи. — Откуда, ты, тут взялась, разве покои дочерей Котаку не находятся южнее от этого сада. Ты слишком далеко забежала, зачем? — Простите, Ваше Высочество, но девочки вышли поиграть в саду, а она пропала и мы долго не могли её найти, другие девочки тоже её везде ищут. — Коэн смотрел на девочку не отводя взгляд, хотя та едва могла сама его отвести от страха. Конечно, Когёку поняла кто перед ней, она всегда думала, что встреча со старшим братом будет наполнена счастливым воспоминание, её представление об добром брате вмиг исчезли, на его место встал хмурый красноволосый юноша, что больше походил на дикого зверя, чем на человека. Она не знала, что брат будет именно таким, слишком пугающим и опасным. Именно в этот момент из другого входа в сад прибыли старшие сестры со слугами, позади этой колонны шла Коирон, вертя головой в разные стороны, разглядывая императорский сад. Тут Было множество цветов и деревьев, они прошли через мост, под ним была речка с быстрым течением, таким словно они в горах, под ногами была плитка с разной выкладкой и рисунком. Это была первая прогулка для Ирон во дворец, дальше своих покоев они не выходили, даже учителя сами приходили в их покои обучать их, сегодня будто что-то произошло и им было разрешено прогуляться по окрестностям, Когёку сразу же побежала исследовать императорские сады, за ней никто не пошёл из сестёр, все были слишком заняты своими делами. Ирон видела, что девочка бежит через большой деревянный мост подальше отсюда, но не остановила её и не кому не сказала. И сейчас она даже рада, что им выпала такая возможность прогуляться по территориям дворца, сейчас они были в центральной части, рядом с главным дворцом или по другому Императорскому, именно в нём были покои императора и тронный зал, тут проводились все важные для Императора дела, прошлый император жил в восточном дворце, но тот сгорел не оставив и стен, сейчас там ведётся стройка и шум от стройки слышен на всю округу. Но, сейчас она разглядывала сад, он был почти копией её леса у дома, точно такой же зеленый с сочной травой и большими цветами, только то было сделано природой, а здесь постарались садовники. Впереди стоящие сестры остановились перед кем-то и сделали поклон, Ирон тоже поспела поклониться, даже если она не видела человека, этикет превыше всего. — Рады видеть вас, Ваше Высочество. Неужели вы решили навестить своих сестёр, для нас это честь. — Звонкий голос Корин был настолько счастливым, что становилось тошно, темноволосая даже удивилась, потому что впервые она слышит такой радостный голос сестры. Должно быть, она выросла отличной дочерью своего отца, раз играет так изящно свои роли. — Рад видеть, что мои сестры процветают. Заботьтесь о них, Корин. И не давай им сбегать. — Коэн обвёл всех своих сестёр беглым взглядом не останавливаясь ни на ком. — Конечно, братец. Коирон и другие сестры поклонились брату, когда он проходил мимо. Коэн заметил её сразу, черные волосы среди красных, неровный поклон среди изящных поклонов сестёр. Он не показал виду, что заметил её или узнал, хоть и видел её только в бессознательном виде, в одном он был точно уверен, она не знает как он выглядит, как выглядит убийца её брата. Она была сейчас последним человеком, с которым он хотел видеться, даже Гёкуэн не стояла рядом с ней, то чувство вины, которое он испытывал, он будет слишком долго вспоминать её брата, смотря только на неё. Может, в будущем они ещё увидятся и если она узнает в нём палача своего брата, он объяснит, что это было для государства, оно требует жертв. Так было всегда, жертвы нужны, чтобы сохранить мир, даже если жертвами становятся родные люди.