Императрица Ко

Знаешь, не бывает таких сражений, которыми можно закончить войну, — говорит Ворона. — Война зреет изнутри.

Зима стала ещё одной преградой для Коирон, было слишком холодно даже во дворце, не спасали бамбуковые одеяла, и каждую ночь приходилось мёрзнуть. Но даже этот холод был не сравним с тем что она чествовала внутри, ей было так одиноко, среди сотни людей, встречающихся каждый день. Она понимала, что это всё не её, и никогда не будет она тут чувствовать себя, как дома. Встречи с Кохай уже совсем не радовали, скорее, только напоминали о брате, вызывая боль в сердце. Коха не видел что его разговоры уже не вызывали улыбку у сестры, ну или делал вид что не замечает, все так же оставаясь озорным мальчишкой и пытался рассмешить старшую, рассказывая глупые и смешные истории. С его стороны отношения не изменились, он и не пытался найти лучшего друга, но собеседника и соперника в лице девушке нашёл. Да, их соперничество началось с малого, Коха стал хвастаться о своих успехах в учебе, как его хвалят все учителя и только говорят что он юный гений, часто сравнивая его с старшими братьями. Коирон оставила бы этот нелепый, по её мнению, спор, кто лучше среди них двоих. Только это была правдой, и никто не скрывал этого, наоборот служанки перестали ставить ей в сравнение старших сестрах, заменив их на имя Кохи. А слышать постоянно, что мальчишка, что на пять лет младше неё, но с умениями выше её, во всём лучше самой Коирон, было унизительно. Тут сработал эффект чужого мнения, во дворце все друг друга обсуждают, а её имя стало одно из главных тем для сплетников. Слышать постоянно, что средняя принцесса необразованная оборванка, что даже не знает норм поведения. Делает ошибки при письменности, а историю империи знает меньше половины, это ставило её репутацию в трудное положение. Но и тут её репутация едва не затемнилась, когда вместо предложенных занятий по этикету она выбрала занятие с учителем по фехтованию. О, это надо было слышать, все слуги перемывали ей кости своими едкими комментария, будто случайно брошенными в её сторону, она узнала нового про себя, слуги ещё те паразиты, а обсудить хоть кого-то для них было превыше всего. Сначала она просто наблюдала за Кохай и его учителем, сидя в том же в дальнем углу зала, мальчишке нравилось такое отношение от старшей сестры и всячески пытался похвастаться своим мастерством, но учитель быстро обломал его крылья, спустив его на землю, устроив ему тренировку на выносливость. Сам учитель был не в восторге от ещё одной ученице, особенно такой бездарной. Вот именно так он и сказал девушке, но учить её не отказывался, но и не соглашался. Он знал если откажет хоть одному человеку с императорской кровью, то его голова будет украшать одну из стен дворца. Коирон в силу своего возраста хотела обидеться, что сразу и сделала, но на следующие занятие пришла в боевой готовности, принесла чернила с пером и свиток, чтобы следить за тренировкой и записывать важные моменты. Коха тоже позабыл о сестре, пытаясь спастись от деревянной палки учителя, уж слишком энергичной она становилось в последнее время и от палки, по форме напоминающий деревянный длинный меч, удары слабее не становились. У мальчика был такой же, но куда он и взрослый учитель. Коирон следила за движениями мальчика и учителя пыталась понять, как предугадывает мужчина удары Кохи и ставит блок в нужный момент. Так продолжалось около недели, именно спустя этот промежуток учитель не выдержал и спросил, зачем ей это, ведь принцесса не должна марать свои руки в чужой крови. — Я не собираюсь проливать чужую кровь, мне нужно защитить себя. — Для этого у вас есть личная охрана, принцесса, во дворце вам ничего не угрожает, для вас это место дом, тут не нужна охрана. — Коирон и не ожидала, что он согласится обучать её. Этот учитель был странным, может, поэтому она так много про него слышала от Кохи, у которого этот мастер был любимым учителем. Но ей не казалось, что он такой уж и хороший до этого у всех у кого она просила что-то, то сразу получала. А тут оказалось вот как. Ещё и точно доложат на неё не тем людям и ей обеспеченна двойная слежка. Она просто не подумала что вот такой её честный ответ, кто-то перевернёт и изложит по-своему. Всё выходила так, что она считает каждого в этом дворце своим врагом, а если обучить импульсивного ребенка навыками владения оружия или боевым искусством, где гарантия, что она не станет нападать на своих обидчиков. «Нужно было сказать, что надоело вышивать узоры на платьях и хочу попробовать что-то новое» Но, так просто она тоже не сдалась, продолжая ходить на тренировки, а после в саду по снегу в жуткий холод, стояла напротив большого дерева с палкой и била его. Это было даже смешно, Коирон бы посмеялась над такой ситуацией, если бы не была в главной роли, а вот Коха и рассмеялся, увидев эту картинку. — В чём дерево виновато? Если хотела кого-то побить, била бы слуг, у них слишком длинные языки, нужно укоротить, ты так не думаешь? — Видимо уже весь дворец стоял на ушах от последней новости, чем занимается средняя принцесса, особенно в таком виде. Только сейчас девушка обратила внимание, что скинула зимнюю накидку, вместе с ханьфу, оставаясь в легкой рубашки с рукавами фонариками и брюками. Большие заколки не выдержали её активности, поэтому несколько прядей выпали из собранного кокона. — Что ты тут делаешь? Разве не должен быть в своей комнате и заниматься тем, что у тебя дальше по расписанию. Иди отсюда и не мешай мне. — Мешать тебе, дубасить дерево палкой? Ты выглядишь смешно, над тобой слуги смеются, а ты вместо того чтобы преподать им урок ещё больше позоришься. — Ты. Надоел мне уже, твои советы такие же глупые, как и ты сам, думаешь, прожив всю свою жизнь во дворце ты выучил всех слуг, знаешь что умнее их и власти у тебя больше. Ничего такого, ты всегда будешь балластом во дворце. — Слишком. Это было слишком больно для Кохи, совсем ещё ребенка услышать такое от человека, в которого он хотел верить, которому доверял. Слишком грубо было для Коирон, она впервые сорвалась на кого-то, после того как оказался во дворце. Сейчас после этого срыва внутри что-то опустилось, она будто заново начала дышать, ей всего-то и надо было, чтобы пружина внутри неё наконец-то распрямилась во весь рост, и она могла заново начать жить. Но, как ей объяснить это ребенку, что сейчас она говорила под воздействием эмоций, она слишком устала от этого давления, и только сейчас ей стало лучше. Коха всё ещё мальчишкой, а эти слова были предназначены для взрослого человека, да он иногда делал вид, что он взрослый, много читал и давал советы, но это всё было лишь в присутствие сестры, чтобы показать ей, что он не маленький и с ним тоже интересно дружить. Ударить девушку, он не смог бы, всё же она вызывала в нём уважение, хотя бы тем, что отличалась от других. Не была одной из тех старших сестёр что смотрели на него свысока, только потому что он был младше их, или с ненавистью только из-за того что он родился мальчиком и к нему больше внимания со стороны отца, но это было не так. Коирон была другая, она была слишком дорога для него, была для него как чистый воздух, он уже не смог бы жить в этом дворце без неё, слишком привык к ней, слишком боялся потерять её. А вот дернуть её за локон волос, да побольнее, это он был готов сделать с радостью. Коирон, конечно, закричала от боли и уже тянулась своими руками вцепиться в голову младшего брата. Но, тот быстро отпустил волосы и отскочил назад, едва не споткнувшись об ветки кустарника. Всплеск ярости на младшего брата быстро ушёл, оставляя только сожаление. — Те слова, что я сказала, это не правда. — Перестань, я знаю об этом, многие всегда так поступают, сначала говоря, а только потом думают. А что думают обо мне другие люди для меня не важно, главное ты не думай так про меня. — Я думаю о тебе совсем другое, но не скажу, иначе твой нос будут так высоко поднят, что сравняется с моим ростом. Девушка слабо улыбнулась, пытаясь скорее подбодрить себя, чем Коху. Братец последовал её примеру и уже спустя несколько секунд делал вид что ничего не было, Коирон тоже пыталась, но видимо из неё слишком плохая актриса, если она даже сама себе не верила. После этой обстановке, мальчишка предложил погулять, а после и позвал к себе в комнаты, чтобы уже там отобедать, Коирон согласилась, хоть и не горела желанием и хотела отдохнуть у себя в покоях, про еду она даже молчала. В таком состояние ей и кусок хлеба не полез бы. — Где твои две служанки, разве не они всегда с тобой ходят? Тут девушка и рассказала, что служанки сейчас в её покоях и одна из них играет саму принцессу. Переодевшись в её одежду, и лежит в кровати, а вторая контролирует её покои, чтобы никто не зашёл. Тут же Коха оборвал все её грандиозные планы и сказал, что уже весь дворец знает об её тайной миссии, точнее знает та часть дворца, где обитают слуги. Они же и разносят эту новость, со скоростью ветра. — Видимо твои служанки тебя подвели, такое бывает, когда полностью не доверяешь своим слугам, но даешь такое задание. Их ждёт наказание, розги или палкой, всё решит главная дама. Тебе лучше не пытаться их защитить, только хуже будет для них, если принцесса встанет на их сторону, другим это не понравится. Но и любви после такого от них не жди. Конечно, девушка хотела возмутиться, как это по её вине накажут других, когда она будет стоять в стороне и делать вид, что это не она. Но младший брат говорит дельные советы, ведь он всё же выжил в этой яме и знает о дворцовых интригах наравне с сказками на ночь. Когда они дошли до его покоев и стали дожидаться слуг с едой, Коирон решилась на этот вопрос. — Тебе нравится во дворце? Никогда не хотел уйти отсюда и жить спокойной жизнью, где-нибудь на окраине Империи. Жить, так как хочется тебе, без указаний и правил, без расписания и надзора. Казалось бы, кто не захочет жить свободно, иметь своё мнение. Все же хотят свободы, особенно дети и подростки, которым кажутся, что их контролирует все, и каждый пытается навязать своё мнение. Но, видимо, Коха был совсем другого склада ума, ведь на вопрос он ответил отрицательно. — Нет, мне тут нравится, я могу делать всё что хочу. Всегда найду, чем заняться, да и братья тут, хоть я их не вижу и встречал пару раз, но они тут рядом. А ты, хочешь уйти отсюда? Хотела ли она уйти? Ну, конечно, хотела, и её план почти был готов, служанки прошли проверку, а после её предложения о побеге, они поддержали её и пообещали помочь, вместе они сбегут из этого дурдома, и хоть они старше её на несколько лет, они дарили спокойствие. Они тоже хотят уйти отсюда, и почему-то Коирон казалось что даже порка розгами не изменит их мнение. — Я родилась и выросла там, конечно я хочу вернуться туда, там есть то, что я должна закончить сделать. Есть человек, которого я должна найти. — Она не стала уточнять, что этот человек уже не жив в этом мире, ей нужно поставить ему надгробие, помолиться за его смерть. Это тяжело хоронить самого родного человека, но за несколько месяцев пришло смирение и цель, если не она, то кто ещё будет помнить о брате, о его смерти и убийце. — Кто тот человек, к которому ты хочешь вернуться? Он вой друг или парень? — Коирон не удержала смех после такого вопроса от младшего брата. Да, он всё ещё ребенок, и жуткий собственник. Чего стоит только его сжатые ладони в кулаки от злости или это его ревность? Он думает, что ради какого-то парня она бросает его, конечно, Коха будет злиться на такое. — Нет, этот человек мой старший брат, его убили одни нехорошие люди, убили его и всех мои хороших знакомых. Мне нужно вернуться туда, откуда все началось, на это есть причина. — Девушка посмотрела на брата, но тот будто почувствовав взгляд сестры, отвернулся в сторону, пряча лицо от Коирон. Сейчас он не смог сдержать лицо, искаженное болью и жалостью. Он будто сам почувствовал всю боль, исходящую от девушки. Он не знал о смерти её брата, и его получается тоже, это был как удар палкой от учителя. В один миг и так резко узнать, что у него был ещё один брат, но уже мертвый. — Я никогда не общался со старшими братьями. Коэн и Комэй вечно заняты, за всё время я сталкивался с ними всего пару раз, и все эти ситуации были не слишком приятными. Думаю, ты скоро поймешь это, ощутив на своей шкуре, какого быть сестрой таких братьев. Коирон была бы рада поспорить, ведь еще несколько месяцев, сто три дня и она будет свободна. Календарь под кроватью с отмеченными днями тому доказательство, но перед ней всего лишь мальчишка, её слова сделают лишь хуже. Незачем Кохи знать, что он только ступень к её выходу. Нет, она не собирается его использовать, не станет так делать, может быть не станет. Но, вот слова Кохи были пророческими, ведь со старшими братьями она всё же встретилась. Спустя несколько недель на весь дворец было объявлено о празднестве дня рождения. Совершеннолетие Комэя должно было собрать весь дворец в одном месте, только в такое событие все сестры и братья, родственники и приближенные к императорской семье должны были находиться на этом празднике. Император вместе с супругой будут там присутствовать, только в такие дни люди, что ненавидели друг друга, будут находиться в одном месте, изображать лживые ядовитые улыбки и пытаться не убить друг друга. Коирон тоже должна была там находиться, как бы она не хотела оставаться в своих покоях, но приказ Императора сделал своё. Этот день был особенным, даже для самой девушки, она одела вещи, слишком нарядные и красивые, служанки делали ей прическу, пудрой отбелили лицо, подвели черным углём глаза и брови, а соком цветов накрасили губы и щеки. Теперь она была похожа на фарфоровую куклу, ей не нравилось это. Её лицо было чужим, она не хотела себя сравнивать с мертвецом, но тон лица подтверждал это сравнение, а искусственный румянец будто показывал что вся она фальшивка. Но даже с таким внешним видом, накрашенным лицом, точно таким же как и у других сестёр, она будет выделяться, среди этих красноволосых фурий, единственная черноволосая ворона в семье Ко.