... чтобы жили мы долго и счастливо

- Прости, что не встретил вас сразу в Порту. Я надеялся, что вы в состоянии сами о себе позаботиться, - добродушно хохоча, Варрик вел своих спутников к таверне, куда те изначально и направлялись до нападения. Замечание его оскорбило Изабеллу и непобедимую (как ей самой казалось) Защитницу в самых лучших чувствах: женщины дружно скрестили руки на груди и не сказали более ни слова. Андерс же, будучи зажатым между двух огней, обреченно вздохнул и солидарно переглянулся с Варриком: - Ох, женщины. - Чья бы корова мычала, Андерс, - заговорила, наконец, Хоук. – Сам-то только и делал, что махал посохом невпопад и сыпал лечебными заклинаниями. - Солнце мое, обсуждать, кто из нас лучший маг, дело бессмысленное: я ведь обучался в Круге у самого Ирвинга, - спокойно отозвался Андерс, увлеченно разглядывая звездное небо (в попытках разглядеть бандитов, притаившихся на крыше). - Да пропади пропадом твой Ирвинг; я обучалась у своего отца. - … и в итоге не знаешь ни одного целительного заклинания. - Зато я Защитница! - Зато умерла бы давным-давно от кровотечения еще тогда, на Рваном Берегу, когда ногой угодила в капкан. Изабелла и Варрик, поравнявшись, решили отойти подальше: перепалка грозила перерасти в очередную дуэль на посохах. Отношения Мариан и Андерса часто удивляли, порой – даже веселили Тетраса, ибо взаимная неприязнь здесь теснилась с, как ни странно, более сильными и возвышенными чувствами, напоминающими любовь. Сам Варрик за всю свою жизнь любил только Бьянку и в любви разбирался хуже, чем в выпивке в излюбленном Висельнике. Однако это не мешало ему сочинять фантастические истории о любовных похождениях Защитницы и отступника из Клоаки. - Как же я по ним скучал, - тихо усмехнулся гном Изабелле, которая разделяла его чувства. Позади послышался жалобный визг Ланселапа – в ход пошла тяжелая артиллерия. - Ты бы видел, как они у меня на корабле цапались. Как они за все эти годы друг друга не поубивали, - на свой манер промурлыкала пиратка, пряча улыбку. Однако совсем близко была уже и таверна, а потому голубков необходимо было разнимать. - Хоук, я не хочу прерывать вашу страстную ссору, но если вы не замолчите, вас Корф мигом узнает, - нарочито громко объявил Варрик, толкая дверь в таверну. Мариан и Андерс мигом присмирели, однако Защитница бросила на него недовольный взгляд из разряда «я тебе еще в спальне за это припомню». Сам же Висельник за все эти годы ничуть не изменился: разве что посетителей стало куда меньше, а Нора – куда язвительнее. Впрочем, духота, добродушный Корф и подозрительный старичок-болтун, слоняющийся по залу, с лихвой окупали здешние изменения. - Как будто и не уезжала отсюда, - осторожно оглядываясь из под капюшона, пробормотала Хоук, ловко шагая мимо столиков, избегая встречи с кем либо взглядами. Варрик, уверенно шагающий по залу к лестнице, так же тихо ответил: - Старался создать привычную атмосферу, монна. Хоук улыбнулась: все-таки, что бы она делала без Варрика. Он друг – один из немногих, кто остался и до сих пор помнит ее. Иногда она задавалась вопросом: куда пропали Авелин, Фенрис, Мерриль? Живы ли они? Но потом на смену меланхолии приходило привычное жизнелюбие и Мариан лишь повторяла напоследок, что непременно разыщет их когда-нибудь. Люкс Варрика, в котором гном проживал и по сей день, так же совсем не изменился: все тот же мощный каменный стол, который, как казалось Хоук, Варрику привезли из самого Орзаммара, причудливые росписи на стенах и заставленные книгами и бумагами небольшие стеллажи. Хоук устало скинула капюшон; следом за ней вошли Изабелла и Андерс. Хоук даже показалось, что в комнате стало тесно, однако когда хозяин занял свое почетное место во главе стола, а остальные – поодаль (за исключением Изабеллы, которая предпочла остаться у двери, спиной подперев стену и увлеченно разглядывая свои кинжалы), в номере вмиг воцарились привычный уют и покой. «Тут не хватает бутылки эля и мощной попойки» - подумалось отчего-то Мариан с усмешкой. - Значит, вы добрались нормально? За вами не гнались горячие неваррские женщины-Искательницы? – начал Варрик шутя, однако видно было некое беспокойство на его лице. - Варрик, да ты влюблен в нее, - грудной смех Изабеллы еще пуще развеял обстановку. - Изабелла, даже я знаю, что единственная любовь Варрика - Бьянка, - усмехнулся Андерс. Хоук покачала головой: - Горячих женщин не было, зато были чайки. Мно-о-ого чаек. Чтоб я еще раз согласилась плыть на корабле… - тихо добавила Хоук. Варрик хохотнул: - Значит, тебе еще повезло. Что касается меня – то эта дамочка все выпытывала твое местонахождение, но я ничего ей не сказал. - Это я знаю, ты упомянул в письме, - кивнула Мариан, сцепив пальцы в замок и положив их на стол. Похоже, их разговор приобретал серьезный оттенок. А они только приехали! - Однако же мои люди выяснили, что прибыла она сюда не одна, а с весьма известной тебе личностью, - Варрик выдержал паузу, словно рассказывал очередную захватывающую историю. – О Сестре Соловей слышала? Хоук округлила глаза – ей было неясно, зачем спутнице Героини Ферелдена искать ее в отряде Искателей, но ничего хорошо от этого ждать не стоило. - Подштанники Андрасте! – Андерс был удивлен не меньше Мариан. – Так она еще и Искательница? Все этим церковникам неймется. - Ты взорвал их Церковь, забыл? – усмехнулась из своего угла Изабелла; Андерс только отмахнулся, приготовившись слушать далее. - Все это очень увлекательно, Варрик, однако я все еще не понимаю, на кой демон тебе необходимо было звать нас в Киркволл? – Хоук нахмурилась, однако добавила более добродушно. – Соскучился по нам что ли? - Конечно соскучился, как же мне не хватало парящих огненных шаров и искр в моем люксе, - Варрик отшутился. – Однако, говоря по правде, меня это весьма беспокоит. - Что такого? - После того, как Искатели покинули город, они направились в Орлей. Под словом «они» я имею в виду только Кассандру и ее отряд. С секунду Хоук смотрела на Варрика с недоумением, не понимая до конца, что он пытается до нее донести. Во имя Создателя, когда он уже разучится говорить загадками? - То есть… Лелиана не последовала за ними? – неожиданно заключил Андерс, судя по всему, поймав ход мыслей гнома. Варрик кивнул магу, слегка нахмурившись: - Именно. И, снова же, благодаря моим контактам, я знаю, куда она направилась в этот раз, - после он перевел взгляд на Мариан. – Хоук, тебе лучше выпить. Отчего-то магессе сказанное понравилось не очень: - Как это… выпить? – изогнув бровь, поинтересовалась она, нервно сжимая и разжимая ладони. - На Глубинные Тропы. Если быть точнее – к ближайшему входу на Глубинные Тропы в Вольных Марках. Сейчас там экспедиция Серых Стражей во главе со… Страудом. «Отряд Страуда? Но минуту, там ведь служит… Не. Может. Такого. Быть.» - Карвер! – выдохнула Хоук, резко встав с места. Прежней задорной усмешки и сдержанности словно и не было: мысль о том, что Искатели попытаются поймать и ее братца так, как поймали Варрика, отнюдь не радовала. - Мариан, не волнуйся, - тихо, словно опасаясь взволновать ее еще больше, отозвался Андерс. Хоук опустила голову; Варрик, Андерс и Изабелла глядели на нее в волнении, словно она сейчас сорвется с места, как полоумная, и побежит спасать младшего братца. К их удивлению, она рассмеялась: но как-то слишком тихо и нервно. - Пусть попробует только его тронуть. Пусть. Андерс сам поднялся следом и сжав ладонь Мариан, посмотрел на Варрика. Тот сразу же все понял: - Хоук, ты устала. Тебе нужно выспаться. Мы утром все обсудим, - сжимая ее пальцы, заверил магессу Андерс, обратив последнюю фразу скорее гному, ежели ей. - Блондинчик дело говорит. Я снял для вас комнату, она дальше по коридору. Лучшая в Висельнике, не считая моей, - попытавшись разрядить обстановку, хмыкнул Варрик. Приступ нервного смеха напугал и саму Хоук: скорее всего, сказывались недели в море, постоянный недосып и усталость. Без труда поддавшись уговорам, она неуверенно улыбнулась Изабелле и Варрику, вместе с Андерсом покинув люкс Тетраса. Как только за ними закрылась дверь, пиратка шумно выдохнула, усаживаясь прямо на стол: - Зря ты про Стражей упомянул. Мог бы дождаться утра, умник. Варрик и сам, сбросив маску напускной беззаботности, нервно барабанил толстыми пальцами по столу: - Сам уже понял, однако такое откладывать не стоит. Хохотушка бы еще хуже разволновалась. Но я уверен, что она справится. Изабелла не сказала ничего более: молча кивнув, она поднялась так же быстро, как и села и направилась к выходу. Ей хотелось напиться, причем хорошенько – тем более, Корф так настойчиво зазывал ее отведать нового эля (или то, что в Висельнике зовется элем). Варрик вздохнул и покачал головой: похоже, скоро Бьянке вновь придется повоевать. Номер (а номер ли?), который Варрик подобрал для двух магов, оказался весьма сносным: скорее всего, в таверне недавно проводили перестановку (или этот умный гном раскошелился специально для друзей), ибо в просторной, пусть и неаккуратной комнате уместились скромная двуспальная кровать, похожая на ту, что стояла в номере Тетраса, старый шкаф, смахивающий на древнего старика и такой же древний стол, на котором устроились подсвечник да пара книг. Тут же, прямо на книгах, улегся и Ланселап. Устало потирая пальцами лоб, Хоук медленно прошлась к кровати и села на край. Андерс тут же плотно прикрыл за собой дверь и, приблизившись к Мариан, присел перед ней, в надежде разглядеть ее лицо: - Хоук? Мариан не усмехнулась и даже не улыбнулась, чтобы успокоить Андерса; она запустила пальцы в волосы и закрыла глаза, выдохнув почти шепотом: - Мы только приехали, Андерс. Мы только приехали, демон их дери, и тут же я узнаю, что за моим братом охотятся Искатели, причем из-за меня, - она замолчала, словно не знала, что еще добавить. – Создатель, почему мы просто не можем нормально приехать к ним, к Варрику, к Изабелле… Мягко обхватив ее запястья, Андерс отнял ладони магессы от головы и сжал в своих, стараясь заглянуть Мариан в глаза: - Все в порядке, солнце. Может, Искатели преследуют свои цели – откуда им знать, что в экспедиции будет именно Карвер? Хоук посмотрела в его глаза: янтарные, все равно, что золотые и сжала его пальцы в ответ с силой, словно искала поддержки: - А что если знают? - Тогда мы успеем его надежно перепрятать, - с хитрым прищуром подметил Андерс, вновь превращаясь в лукавого, рыжего кота. В доказательство мяукнул Ланселап; Хоук не удержалась от улыбки. - Мы еще не закончили наш спор, ты помнишь? – растаяв под напором родных глаз усмехнулась Хоук, потянув на себя Андерса. Отступник навис над ней, все еще с усмешкой в глазах и легко коснулся губами лба: - Пожалуй, я сдамся. Не соревноваться же мне с уставшей женщиной с жуткими кругами под глазами? Хоук в недовольстве поджала губы, совсем как маленький ребенок, но мужчину от себя не отпихнула: - Стало быть, ты признаешь, что я несравненна? Андерс закатил глаза, усмехнулся, а после, наклонившись чуть ниже, оставил легкий поцелуй на губах Хоук: - Только сегодня, только сегодня, - улыбнулся тот, отстраняясь от Мариан. Магесса сама не удержалась от открытой улыбки в ответ. Быть может, когда-то Андерс делил один разум вместе со Справедливостью и чаще ей приходилось его поддерживать и утешать. Быть может, он «предал» ее однажды, не поделившись своим планом насчет Церкви. Быть может, она когда-то хотела просто уйти. Однако глядя в его янтарные глаза Мариан понимала, что ничего ближе и роднее теперь для нее нет; что теперь чаще поддерживает и успокаивает ее он, освободившись от Мести. И что вместе с ним она даст отпор любым Искателям. P.S. Дорогие читатели (если они еще остались, конечно xD), я прошу прощения за то, что так затянула с этой историей. Теперь, когда появилось больше свободного времени, постараюсь более не задерживать.)