В путь за бессмертием.

- Англия, ты слепой,- фыркнул Россия, корректируя направление, заданное англичанином. Тот стоял рядом и гневно пыхтел. - Почему? - Потому что Лайова звезда на севере. То же самое, что и Полярная. Савяне её по-своему называют. - А я знал?!- с видом оскорбленной невинности поинтересовался Англия, но продолжил смотреть на море. Ярко-голубое небо без признаков даже облачка, в меру греющее солнце, быстрый попутный ветер - удача моряков была на лицо. Слишком подозрительно, конечно, но об этом мало кто задумывался. На верхней палубе Украина и Франция спорили за звание самого лучшего кока. Прибалтийские наблюдатели за этим внимательно болели за своего кока. Францию поддерживал Романо отдельными выкриками. В итоге, немного поцапавшись и поругавшись оба пошли утешаться на кухню. - А должен был,- нравоучительно заметил Россия, которому нравилось упрекать Англию и учить его. Англичанин пробормотал что-то нечленораздельное и продолжил смотреть на море. Ветер поднялся, вскоре небо заволокло легкими облачками. По правому борту из легкой дымки тумана выплыл берег с небольшими строениями. Англия прищурился, стараясь лучше рассмотреть дома, а точнее некое подобие шалашей из кожи и сучьев. Италия, обняв швабру и повиснув на ней, глянул на солнечное марево, сделавшее голубое небо каким-то серым. - А мы где сейчас? Чьи это земли?- Америка, на савянском изобретении для его бочки, подкатил к ним поближе, врезавшись в борт корабля. Борт трагично скрипнул. - А я знаю. Это земли кечаа. - Кечаа?..- переспросил Италия, восхищенно глядя на русала. Альфред махнул хвостом, немного побрызгав затхлой морской водичкой на Англию, чем вызвал короткую волну ругательств, и снова глянул на землю. - Туземцы такие. Я с ними по соседству жил. Их тоже вон затопило...- он кивнул на какие-то прутики-деревяшечки, выглядывающие из воды. - А они добрые?- наивно поинтересовался Италия, передергивая плечами. Ему явно не хотелось попасть в плен к кому-нибудь еще. - Когда как,- честно ответил Америка, стирая со лба испарину. Было довольно душно, несмотря на то, что солнце было похоже скорее не на яркий и убивающий все жарой диск, а на бельмо на глазу неба. Италия сглотнул и продолжил надраивать палубу, словно надеясь, что остро отточенная швабра спасет его от всего на свете. - Человек за бортом!- раздался крик Франции, который свесился через борт. Поэтому ему и досталось слегка по голове кругом. И вытаскивал он, а кто же еще?.. Мужчина казался трупом. Коротко обрезанные смоляные волосы, большой нос с горбинкой, кожа цвета красной глины. Глаза сидели глубоко, брови косматыми и мокрыми гусеницами нависали над ними. Одежда на нем была легкая, земляных цветов, насквозь мокрая. На шее болтался какой-то шнурок, уходя за ворот. Англия подцепил краешком сабли шнурок, вытаскивая его. Металлическая бляха в окружении каких-то бусин и мокрых перышек, испещренная непонятными знаками, тускло сверкнула на солнце. В центре была схематично нарисована какая-то рыба. - Он рыбак, что ли?..- задумчиво почесал макушку Финляндия, оглядывая человека. Воду из легких выкачивали минут пятнадцать - так мужчина успел нахлебаться. Прибалты старались близко не подходить к горе-утопленнику. А то еще очнется резко, аж сердце екнет... Россия помахал перед закрытыми глазами человека рукой. - Может он притворяется? Шпион какой-нибудь. - Ага, специально утонул, чтобы к нам сюда попасть,- съязвил Англия под хихиканье Америки. Капитан надулся и замолчал. Швеция поставил ногу в сапоге на грудь мужчины и резко нажал. Бывший утопленник захрипел и распахнул глаза темно-синего цвета. - Хатара?.. - Чего?- поинтересовался Россия у Америки. Сверху любопытно свис на веревках Соловей, глядя на краснокожего мужчину. - О, байрек чуа! Байрек чуа, байрек чуа...- низким и хриплым голосом начал бормотать мужчина, отползая назад. Все удивленно уставились на впередсмотрящего. Соловей поморщился и вздохнул. - Чего? Байрек чуа значит быстрая крыса,- пояснил он, глядя на рыбака и усмехаясь. Англия как-то подозрительно глянул на него. - Так ты и тут отметился? Быстрая крыса... - А что, проблемы какие-то? Больше слов от неразговорчивого мужчины добиться не удалось. Он насупился, изредка косился на Соловья, теребя амулет на шее. Когда "Мороз" подплыл поближе к одному из берегов, вдалеке окутанного легкой туманной дымкой, мужчина коротко что-то гаркнул. В грот-мачту на высоте человеческого роста вонзилась стрела из какого-то темного дерева с зеленым оперением. На стрелу был намотан кусок гибкой коры. Россия оглянулся на берег и выдрал стрелу. Пейзажи берега не очень радовали. Большие, развесистые деревья с листьями наклонились над водой, словно скорбели над погибшими под водой постройками. Некоторые кусты затопило по самую макушку, низкие деревья стояли в воде. Берег словно вымер, а все люди попрятались по деревьям. Капитан развернул скрученную кору цвета выделенной телячьей кожи. Накорябанные слова не внушали уверенности в гостеприимстве кечаа. - Что там? - Говорят пристать к берегу через полмили. Будем слушать? - Нам же надо этого отдать!- Англия кивнул на насупившегося кечаа, который смотрел куда-то на берег и иногда вздыхал. Россия фыркнул и крикнул Швеции около руля править к берегу. Корабль тихо качнулся, мягко врезавшись бортом в берег. Беларусь пошатнулась и обернулась на Англию. Артур поправил пояс с ножнами для сабли и сунул пистолет сзади за пояс. Он не любил дикарей - слишком уж они были непредсказуемыми и отчаянными. Даже с одними лишь луками могли идти против пушки. Россия подумал-подумал, оставил пистолет, но взял с собой две сабли. Финляндия взял с собой два пистолета, заткнув их за пояс. Франция, у которого половина оружия утонула вместе с "Викторией" вздохнул и взял свою верную шпагу. Хоть и тонкую, зато острую как бритва. Все матросы просто взяли с собой кортики. Большим выбором оружия они не располагали. Украина подумала и решила все же не брать с собой ничего. Из оружия у неё всегда были женское обаяние и кулаки. Впрочем, ходящий ходуном заряженный и взведенный пистолет в дрожащих руках бледной девушки мог отбить охоту у любого сластолюбца. Швеция и Германия взяли с собой по одному пистолету. Америка стыбзил у Украины масла и смазал свою тележку. Теперь мог гонять по палубе корабля с хорошей скоростью. Бочка чуть не слетала. В итоге, все были готовы и экипированы, будто в дикие джунгли выходили. Хотя на самом деле просто на берег. Спасенный утопленник выскочил первым на берег и что-то прокричал. Тут же отовсюду: с деревьев, из-за деревьев, из развалин, из-за камней, посыпал народ. Все были одеты в легкую одежду темных цветов, с черными волосами и красноватой кожей. Толпа собралась приличная, но все молчали. Маленькие детишки прятались за родителей. Те только исподлобья смотрели на корабельщиков и молчали. Сквозь толпу кое-как протолкался сухонький старичок, опирающийся на высокий посох из светлого дерева, со множеством амулетов на одежде и шее. Все остальные расступались перед ним, что-то бормоча на своем гортанном языке. Соловей сощурил зеленые глаза. - Маруны?- низким голосом поинтересовался дедок, глядя на разномастную компашку со своим военным складом. - Чего?- поинтересовался английский парламентер, знаток красноречия и ораторского искусства. - Белые...- с не передаваемым оттенком презрения, жалости, легкой злости и сожаления пробормотал мужчина. Америка усмехнулся. - А мне тут нравится! Добрые все, еда есть...- Россия улыбнулся всем. Все отреагировали по-разному. Впрочем, после пробному курения какой-то ну очень ядерной дряни отреагировать и то не все смогли. Начиналось все с того, что девушек не пустили к общему столу, деликатно куда-то отводя. Девушки послушно отвелись. Потом у них осторожно спросили, кто тут вождь. Россия и Англия чуть не передрались за право называть себя вождем, но победил таки Россия. Ему торжественно на голову водрузили странно слепленные вместе перья. Русский боялся даже лишний раз вздохнуть, чтобы вся эта прелесть не опала. Лицо, правда, разрисовал сам себе и всем остальным. Англия, с красным носом и разноцветными полосками над бровями, возмущенно пыхтел. На нем, конечно, отыгрались сильнее всего. Меньше всего осталось Прибалтам (полоски на скулах) да Соловью (вообще ничего ибо вовремя смылся). Потом предложили выкурить какую-то дрянь. И все. Италии и Латвия отвалились сразу. Просто застыли и упали на землю. Литва и Эстония часто-часто дышали. Франция стал что-то тихим и очень высоким голосом напевать. Финляндия пытался выговорить то ли ругательства, то ли медицинский термин. Германия, Швеция, Англия и Россия выдержали и почти не ругались. Соловей от едкого дыма желтоватого цвета начал хихикать на пару с Америкой. Ну уж а пир, который кечаа приготовили потом, был выше всех похвал. - А они еще петь обещались...- пробормотал Америка, медленно отходя от укуренно-смешливого состояния. Впередсмотрящий захихикал над этим. Англия вздохнул и снова налил себе выпить. Пили тут исключительно какую-то странную смесь сока и алкоголя. Прошибало аж до слез в глазах, но пьянели все медленно. Даже Италии. Петь начали уже ближе к ночи. Все поселение, более менее перестав боятся белокожих чужеземцев, стало куда-то идти. К гостям подскочило два худых подростка десяти лет и жестами сказали идти за собой и не отставать. Оторвав Францию от красивой девушки с двумя смоляными косами и игривыми глазами, все послушно пошли за проводниками. Казалось, та полянка была не способно вместить в себя такое количество людей. Тут и дети, и взрослые, и старики. Над головами шелестели листвой ивы (где-то недалеко протекала река), ясени. Звезды таинственно подмигивали, намекая поделиться самыми сокровенными тайнами Вселенной за небольшую символическую плату. А в центре стоял большой тотем, толщиной в ствол дерева. Он был весь искусно изрезан, кое-где даже раскрашен. Наверху виднелись очертания какой-то птицы - то ли сокола, то ли ястреба. Недалеко от тотема, но как бы прячась в тени деревьев стояли разные инструменты, явно служившие музыкантам. Тут и вполне привычные барабаны и бубны, но странные свирели с таким количеством дырочек, что даже сороконожке не хватит лапок, чтобы играть. На каждый инструмент нашлось по одному игроку из кечаа, но почему-то только молодые парни. Музыка началась неожиданно. В какой-то момент, пока экипаж переглядывался между собой, пытаясь понять куда их привели, все затихли. Всю партию начала какая-то особо визгливая то ли флейта, то ли дудочка. Мелодия взлетела к самым звездам, казалось, заставив их пошатнуться. Потом заиграла еще пара каких-то незнакомых духовых, мягко и почти нежно. Барабаны отстукивали ритм, запечатлевая его в сердце каждого, кто стоял на поляне. Записать нотами эту мелодию было нельзя. Она шла от сердца природы и от сердца каждого, кто её играл и слушал. После песни к гостям сего праздника подошел молодой парень. Америка, который более менее понимал язык кечаа сказал, что их приглашают что-нибудь сыграть, в знак уважения. - Англия, ты играть умеешь? - Нет,- тут же отрезал англичанин. Нет, играть он умел, но просто не хотел. Прибалты спрятались за Швецию и Германию, боясь что Россия вспомнит, что они умеют петь. Нов итоге Финляндия и Романо вытолкали тех, кто вызвался. То есть Россию, а потом следом толкнули еще немного хихикающего Соловья. Все местные жадно следили за каждым движением двух "певцов". Такое внимание и льстило, и пугало. - Кхм...- прокашлялся Брагинский, думая чтобы такого сыграть. Играть на сложных музыкальных инструментах типа свирели, скрипки и уж тем более рояля он не умел. Но на барабанах смог бы сыграть любой ребенок. Особенно, если голос есть. - Кхм... Десять ножей вырезали болезни Из белой коры одинокого дерева, Горе, горе гуляет в одеждах Из простыней городских покоев,- Соловей отбивал ритм на барабанах, остальная мелодия получалась благодаря голосу самого капитана "Мороза". Неожиданно в песню включился Соловей, уже отошедший от курения. - Раб с добровольным клеймом на челе Запеленал непокорную совесть, Ветры поют колыбельные гимны там, Возле твоей любви. -Возле твое-ей любви-и...- пропел вместе с ними Франция, обнимая за талию какую-то хорошенькую девчонку.