Before... (Emma Stark)"

Ровно в три часа ночи я оказалась дома. Мне пришлось ехать на машине, ибо полёт на частном самолёте в компании "адской троицы" - Пеппер, Старк и его очередная подружка - это выше моих сил. Вся честная компания была уже дома, о чём свидетельствовал свет в комнатах Старка и Пеппер. Я не стала их беспокоить, зная, что в первом случае будет много мата и рассуждений о моей нетактичности (рассуждения о нетактичности от СТАРКА, представьте!), а во втором - депрессии, которую мисс Поттс выплеснет на меня в виде нотаций о том, что я уже должна быть в кровати. Таким образом, никем, кроме Джарвиса, не замеченная, я проследовала к себе, решив, что сбор вещей поручу "дворецкому" (Слава Богу, тут всё на электронике), я схватила оставленную на кровати спортивную форму - черный топ и короткие шорты того же цвета - я вприпрыжку направилась в спортзал. Не то чтобы спорт был моим хобби, просто иногда он очень помогает снять напряжение, которого в моей жизни, поверьте, немало. Платье, туфли и сумочка быстро оказались на диване, обитом мягкой белой кожей. Вам, наверное, интересно, что диван делает в спортзале? Всё просто: "гений", которого Пеппер заставила заниматься спортом каждый день, предпочел не ссорится с ней, а поставить тут диван и спать, пока его секретарша думает, что он трудится в поте лица. - Эй, Джарвис! - позвала я, распутывая наушники. - Предупредишь о приближении Пеппер, ладно? - Да, мисс Старк,-отозвался как всегда безупречно-вежливый голос дворецкого, что заставило меня улыбнуться. Джарвис был для меня, наверное, самым близким существом в мире: именно он развлекал меня, пока горе-папаша нянчился со своими научными игрушками. У отца почему-то всегда находилось время на очередную вечеринку, конференцию, выставку, встречу, смазливую красотку... только не на меня. Встав на беговую дорожку, я поставила "умный" режим, когда дорожка сама подстраивалась под мой темп бега, а потом включила музыку, надеясь, что это поможет отключиться от внешнего мира и забыть о текущих проблемах. Мысленно пропевая слова песни, я прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на музыке, однако приятную мелодию резко оборвала другая, более динамичная - мне кто-то звонил. Раздраженно закатив глаза, я уменьшила громкость, а потом нажала "ответить" на лежащем возле панели управления телефоне. - Ридли, если ты звонишь мне просто так, я лично найду тебя и живьём закопаю. какого лешего тебе oт меня надо? - обнадежив друга такой угрозой, которая была вполне реальной, я приготовила сь услышать что-то интересное. - Мне нужна помощь! - в его голосе была паника, смешанная с азартом охотника, напавшего на крупную дичь. - Я хакнул тех ребят из Щ.И.Т.а... - ТЫ СОВСЕМ ДОЛБАНУЛСЯ? - заорала я, мигом спрыгнув с беговой дорожки и, одним рывком отбросив наушники на диван, на сверхскорости схватила телефон, направляясь к выходу. Через несколько секунд я уже была у себя в комнате и открывала ноутбук. - Прости, Эмма... - хныкал Ридли, однако в его тоне читалось явное нетерпение, из чего я заключила, что этот идиот не просто так взломал их сеть. - Что ты нашел? - спросила я, удаляя всё, что могло указывать на мою связь с Ридли. - Я сбросил тебе по запасным каналам, - оживился Ридли. - Там говорится о проекте "Мстители". - Тот самый? - невольно изумилась я, и Ридли тут же подтвердил мои догадки тихим смехом в трубку. - Ридли, ты лучший... - пробормотала я, а потом, вспомнив о насущных проблемах, спросила: - Ты удалил все следы своего пребывания там? - Да, но... - он замолчал в нерешительности. - Что "но"? - переспросила я, встревожившись ещё больше. - Я думаю, их защита уже вычислила меня. Я выругалась, ударив кулаком по клавиатуре. - И о чём ты думал? - спросила я, зажав телефон между ухом и плечом, а сама вскочила с места. Ридли молчал. - Ладно, хакер-недоучка... - протянула я, нажав на неприметную кнопку у изголовья кровати. Огромный голографический экран тут же возник в воздухе, услужливо предоставив мне доступ к камерам наблюдения вокруг дома Ридли. - Сотри все данные с компьютера, - скомандовала я, а потом, подождав с минуту, продолжала: - Теперь выйди из квартиры и иди к оживлённым улицам по левой стороне; я отключу камеры. Сейчас скину тебе адрес и номер машины, которая отвезёт тебя в Нью-Йорк. Понял? - Да, - тут же отозвался Ридли с нескрываемым облегчением в голосе. - Спасибо, Эмма... - У нас нет времени, - оборвала я его, впрочем, польщенная благодарностью, а потом, бросив короткий взгляд на часы, добавила: - Я свяжусь с тобой в случае чего. Встретимся завтра. Завершив вызов, я опять переключила всё внимание на экран, где было видно, как Ридли быстрым шагом пересекает улицу. Убедившись в том, что он благополучно достиг людных проспектов, я удалила все записи с камер, а потом, убедившись в том, что всё чисто, присела на кровать,параллельно отдавая приказания Джарвису: - Эй, Джарвис, отправь машину на Брук-стрит (прим.автора: название выдуманное) и сбрось этот адрес вместе с номером на контакт "Ридли" в моём телефоне. - Будет сделано, мисс Старк. Это всё? - Нет, - немного подумав, ответила я. - Разбуди меня завтра, чтобы я успела на самолёт, ладно? - Да, мисс Старк. Ридли - мой, можно сказать, лучший друг и по-совместительству хакер. Именно он помог мне когда-то залезть в базу данных ЦРУ, чтобы достать сведения о мутантах. Ридли, к слову, был посвящен в мои способности, которые я предпочитаю не афишировать, памятуя о волнениях в обществе, связанных с такими, как я. Когда я впервые увидела этого низенького пятнадцатилетнего паренька-сироту, он сразу пришелся мне по сердцу, и я предложила ему работу,на что Ридли с радостью согласился. Он стал для меня кем-то вроде младшего брата, что ли, и теперь я не могу его бросить. ... Я проснулась от противного звона будильника и с удивлением обнаружила, что уснула прямо в спортивной форме возле открытого ноутбука, на котором по-прежнему светилось обнадеживающее: "Защита установлена". На голо-экране мигала красная точка, которая медленно двигалась по шоссе - Ридли. - Джарвис, всё готово? - спросила я, вскочив на ноги, и тут же упала обратно на кровать, почувствовав, как кружится голова. - Да, мисс Старк. Ваши вещи уже в машине. Рейс "Лос-Анджелес - Нью-Йорк" отправляется через четыре часа тридцать одну минуту. - Спасибо, Джар, - ответила я, предприняв вторую - на этот раз удачную - попытку посетить сан-узел. ... Решив не заморачиваться над одеждой, я остановила свой выбор на первом, что попалось под руку: светлых дырявых джинсах и нежно-розовом кроп-топе. Обув того же цвета "сникерсы" на платформе, я завязала волосы в хвост и одела сверху джинсовую кепку . Спустившись на кухню, я направилась к холодильнику, где ещё вчера оставила недоеденную пиццу, однако на заветной полочке меня ждали только салатик и графин с соком. Вернусь - заведу себе отдельный холодильник, как это сделал Старк, вот честно, жопой клянусь! - Пеппер, где моя пицца?! - закричала я, направляясь в гостиную, откуда минутой раньше доносился голос мисс Поттс. Когда я вошла туда, то увидела, что Пеппер не одна - возле неё стояла ещё одна блондинка в едва прикрывающей пятую точку футболке мятного цвета. Увидев меня, она приветливо улыбнулась, однако я, считая лучшей парой для Старка Пеппер (хоть мне и не нравились её предпочтения в еде, которые она навязывала всем вокруг), только пренебрежительно хмыкнула, скрестив руки на груди: - Ещё одна? Ну, думаю смысла знакомится нет, ибо больше вы в этом доме не появитесь, - закончив этим всё выражение внимания со своей стороны, я повернулась к Поттс продолжала уже более дружелюбным тоном (совсем дружелюбным он не бывает никогда): - Ты проводишь меня? - Конечно, - ответила Пеппер, однако по скрытому подтексту в её приторно-сладком тоне я поняла, что нужно поскорее свалить, иначе не видать мне Нью-Йорка. Когда мы с мисс Поттс вышли из здания, я спросила, решив пойти в атаку первой: - Где моя пицца? - Жирная еда вредит здоровью, Эмма, - невозмутимо отозвалась Пеппер, а потом, оглянувшись на машину, возле задней дверцы которой меня ждал водитель в черном костюме, спросила: - Куда ты собралась? - В Нью-Йорк, - невозмутимо ответила я, а потом, улыбнувшись, добавила: - Папа меня отпустил. - Но вчера он был пьян, - запротестовала Пеппер. - Тем более, у тебя школа, Эмма! Ты никуда не поедешь, - она схватила меня за локоть, собираясь отвести обратно, однако я с легкостью вырвалась, отскочив в сторону. - Все вопросы к Старку. Прости, Пеппер, у меня самолёт, - я пожала плечами, а затем, помахав на прощанье злой, как чёрт, Пеппер, быстро села в машину. Водитель, закрыв за мной дверцу, занял своё место, и мы тронулись, оставляя позади особняк и стоящую у крыльца мисс Поттс.