***
Гермиона не смотрела на него. В ряде ситуаций её блуждающий взгляд почти доходил до Снейпа, но ускользал, прежде чем между ними мог установиться зрительный контакт. И грива пышных волос сегодня была собрана в тугой пучок на затылке, больше не являясь особенностью, безошибочно выделявшей девушку из толпы учеников. «Малообещающее начало…» Снейп поймал себя на мысли, что слишком пристально всматривается в Малфоя. Драко бросал вполне красноречивые взгляды в сторону Грейнджер. Северус присматривал за мальчиком и был в курсе того, что недавно произошло на лестничном пролёте, как и о взрывной ситуации на уроке Слизнорта. На некоторое время Снейп вновь пересадил Драко в противоположный конец класса, но всё ещё был крайне встревожен. «Понятное дело, мальчик в отчаянии из-за обряда. Как и все мы». «Собрания» по пятницам в клубе Люциуса Малфоя были продуманы до мелочей. Они позволяли нескольким Пожирателям Смерти исполнить свои обряды с помощью одной похищенной магглы. К счастью, до сих пор Северусу удавалось избегать этого мероприятия, хотя он ощущал возрастающее давление со стороны других Пожирателей. Впрочем, у Тёмного Лорда уже возникали подозрения, что обряды не выполнялись его слугами как требовалось. И существовала постоянная угроза, что повелитель прибудет без предупреждения, которая держала присутствующих на таких «собраниях» в сильнейшем напряжении. Если их обнаружат… едва ли кому-нибудь повезёт остаться в живых. Северус чувствовал себя удачливым мерзавцем. Ему везло. «Но, по сути, как долго ещё продлится моё везение?» Снейп уныло размышлял об этом, наблюдая, как Грейнджер усердно переписывала инструкции очередного зелья с чёртовой классной доски… и совсем на него не смотрела. Он мысленно вздохнул и вернулся к проверке эссе. «Судя по всему, мы вернулись к тому, с чего начали». По окончании урока между студентами начались шумные разговоры, ученики стали собираться и покидать класс. Обычно Снейп требовал, чтобы они уходили тихо, но сейчас ему было всё равно. Северус хотел, чтобы они просто поскорее отсюда исчезли. Грейнджер явно отставала от однокурсников, задерживаясь вполне умышленно. «И что это значит? Ей в голову взбрела очередная глупость?» Как только последний студент выскользнул за дверь, Грейнджер нерешительно направилась к его столу. Снейп всецело сосредоточился на пергаменте перед собой, нацарапывая исправление заострённым почерком. Она ничего не говорила, медленно шагая вперёд, пока её фигурка не остановилась критически близко к его локтю. — Профессор?.. Он поднял на неё глаза, слегка изогнув бровь, как будто впервые заметил, что она до сих пор находится в классе. — Мисс Грейнджер?.. — Я… Я подумала, может быть, мы могли бы встретиться… в начале недели? У меня запланированы кое-какие важные дела… на эту пятницу. — Тогда в четверг? — В среду, — скорость её ответа и внезапный жар, вспыхнувший во взгляде, заставили Северуса прикрыть рот ладонью, чтобы спрятать распространяющуюся по губам ироничную ухмылку. — Значит, в среду, — согласился он, слегка кивнув. — Я очень вам признательна. Последняя фраза прозвучала слишком двусмысленно. Как будто она имела в виду нечто большее. Отступив на шаг, а затем ещё на один, она развернулась, намереваясь уйти, но затем внезапно остановилась. — Ой… Я чуть не забыла ещё кое о чём! — Да? — он нахмуренно смотрел ей в спину. Обернувшись, Гермиона приблизилась к нему с выражением решимости на лице. — Мне нужно передать вам вот это… Просунув колено ему между ног, она порывисто обняла его за плечи и устремилась к нему, захватывая его рот своими приоткрытыми губами. Северус незамедлительно потянул её к себе, жадно хватая за ягодицы. Одна из её рук скользнула по его затылку, требовательно прижимая к себе, пока Гермиона стонала, сладко упиваясь поцелуем. Он тяжело дышал, посасывая её губы и язык, смакуя вкус, который уже нашёл для себя безумно опьяняющим. Звук поворачивающейся дверной ручки заставил Грейнджер мгновенно ретироваться, за долю секунды до того, как первый студент вошёл в класс на следующий урок Зелий. Она провела дрожащими руками по юбке, разглаживая ткань. Его брюки оказались в более плачевном состоянии, так как слишком заметно стояли колом в определённом месте — Снейпу даже пришлось плотнее прикрыться мантией. Он неловко откашлялся. — Мы продолжим наши дополнительные занятия в среду, мисс Грейнджер. — Да, профессор, — на одном дыхании выпалила она, затем опустила голову, развернулась и поспешила прочь из класса. Северус пристально смотрел ей вслед, делая глубокие вдохи через нос. В их отношениях произошёл явный прогресс. «Девочка перестала протестовать и, кажется, даже немного смягчилась». Однако присущий Грейнджер пламенный темперамент и требовательный характер всё равно остались неизменными, и занимательное представление, случившееся только что, лишний раз это подтвердило. Всё же вместо того, чтобы использовать своё упрямство против него, похоже, она наконец-то готова работать заодно. Эта мысль спровоцировала дополнительное напряжение на натянутые швы его брюк. «Может быть, рано или поздно всё обернётся к лучшему?»***
Послышался внезапный стук в дверь. Снейп поднял глаза, удивлённый непривычным эмоциональным всплеском в груди. Он никого не ждал посреди ночи. «С другой стороны, возможно, это пришла она?» Снейп открыл дверь и тут же упёрся взглядом в серебряную змеиную голову, парящую у него перед носом. — Я уж подумал, что ты валяешься в постели, Северус, — ухмыльнулся Люциус Малфой. — Или получаешь удовольствие во имя Тёмного Лорда. — Что тебе нужно, Люциус? — Неужели ты не пригласишь меня войти? Сверкнув глазами, Снейп всё-таки неохотно сделал шаг в сторону. — Даю тебе пять минут. — Само собой. Не хотелось бы отнимать слишком много твоего драгоценного времени, — Малфой пронёсся мимо, скинул с плеч свою мантию и небрежно швырнул её в кресло. — Цель моего визита, по сути, заключается в том, чтобы убедиться, что после нашей небольшой «ссоры» не осталось никаких обид, — он уже неспешно прогуливался около книжных полок. Снейп презрительно фыркнул, сильнее закутываясь в свою мантию. — Тёмный Лорд любит наслаждаться, устраивая небольшие гладиаторские бои. Ты же понимаешь, в этом нет ничего личного, — продолжал Малфой. — Гладиаторские бои? Не припоминаю таких испытаний в Древнем Риме: с участием только одного бойца, связанного и с кляпом во рту. Люциус повернулся к нему лицом. — Я и не говорил, что состязание было справедливым, Северус, но поскольку такие небольшие представления занимают Тёмного Лорда, мы все обязаны участвовать. Снейп свирепо смотрел в одну точку, оранжевое пламя танцевало в его чёрных глазах. — И я хочу дать тебе небольшой совет: тебе следует лучше изображать искреннюю преданность Лорду. В противном случае ты вряд ли переживёшь следующий раунд допроса. — А ты, конечно же, эксперт в искренности? — иронизировал Северус. — В эту игру обычно играешь ты, — Люциус сделал шаг ему навстречу. — Сталкиваешь одну сторону с другой, наш открыто-скрытный шпион, предоставляющий неполные, выгодные для тебя сведения обоим хозяевам, использующий Окклюменцию. Согласись, всё это не очень хорошо… — Я ожидал тщательной проверки своих мыслей только от Тёмного Лорда. И не рассчитывал, что мои соратники будут получать удовольствие, пока я медленно разрушаюсь под его пытками. Люциус нервно постукивал тростью по своей ладони. — Не все желают ходить по тонкой грани, Северус. Некоторые из нас хотят однозначно демонстрировать, на чьей они стороне. Снейп с отвращением отвернулся от него. — Тем не менее я тебе не враг, — промолвил Малфой за его спиной. — Закончились бутылки с вином, Люциус? Молчание. Наконец Малфой протяжно вздохнул. — Пора бы уже перестать воспринимать жизнь так серьёзно, Северус! Это был просто эксперимент — проверка, экзамен… И ты явно его сдал. Должно быть, ты принимаешь… какие-то меры предосторожности. Снейп повернулся к нему. — А что, если бы я этого не сделал? — Тогда ты был бы не достоин своего звания «Мастер зелий», не так ли? — Я хочу, чтобы ты ушёл. — Есть ещё кое-что, — Малфой вновь невозмутимо повернулся к книжным полкам. — Вторая цель моего визита — пригласить тебя на нашу «встречу» в пятницу вечером. К нам присоединится одна аппетитная молодая особа — однозначно невинная. Я даже позволю тебе трахнуть её вторым. Как ты можешь догадаться, для тех, кто пойдёт дальше по очереди, все ощущения будут немного… сыроватыми, так сказать. — Звучит очаровательно, — лаконично ответил Снейп, — но мне это не требуется. — Не требуется? — холодно усмехнулся Малфой. — Но разве это не прекрасная возможность повеселиться? Знаешь, я размышлял о лёгкости, с которой ты выполняешь обряд, — он отошёл на несколько шагов, постукивая набалдашником трости вдоль ряда книг. — Я мог бы понять, если бы время от времени ты занимался случайным, нерегулярным и полным угрызений совести сексом — даже у магглов имеются подобные грешки. Но, должен признать, ты выглядишь просто замечательно! При том, что чуть больше недели назад ты был почти разорван в клочья, плюс напряжение от одного из самых ограничивающих и безжалостных Указов, висящих над твоей головой. При всём при этом в данный момент ты выглядишь необычайно… расслабленным. Снейп выдержал пристальный взгляд серебристо-серых глаз. Внезапно Малфой глубоко вдохнул носом воздух. Продвинувшись на пару шагов вперёд, он снова принюхался, затем сделал ещё один шаг, резким движением зацепил наконечником трости и потащил на себя одну из ручек комода Снейпа. Люциус наклонился вперёд и проверил ящик. Мгновение спустя он выдвинул ещё один. — Так-так-так… И что у нас здесь? Порывшись в ящике, Малфой с победным видом вытащил бледно-розовый кусочек ткани. «Ох… Твою ж мать!» — Трусики? — Люциус поднёс ткань к лицу и глубоко вдохнул. — У меня всегда был выдающийся нюх, — изумился он. — И, должен заметить, эта девушка… весьма особенная, — он с усмешкой повернулся к Снейпу, — юная… чистая… очень чистая, неужели… девственница? Снейп крепко сжал зубы. — Ах… угадал! — Малфой поднял бровь, посмеиваясь от удивления. — По крайней мере, тогда она была невинной. Разве ты не счастливчик? — он снова непростительно нагло обнюхал трусики, задержавшись на ластовице. — И в тот раз она тоже очень возбудилась. Интересно, как тебе это удалось, Северус? Немного поработал у неё внизу, прежде чем?.. Снейп шагнул вперёд и вырвал трусики из его руки. — С меня достаточно твоей чуши, Малфой! Убирайся! Глаза Люциуса расширились от удивления, а пальцы, только что державшие трусики, сжались в кулак вокруг набалдашника трости. — Покровительство… — он недоверчиво прищурился, словно оценивал Снейпа, затем сделал шаг к нему. — Даже… собственнический инстинкт. Кто она? В самом деле? Вероятно, кто-то из школы… Или кто-то, кого ты посчитал нужным сюда привести… — Возможно, ты будешь удивлён, но нижнее бельё может быть снято с человека и лежать далеко от него, — отрезал Снейп, направляясь к двери с чёткой целью выставить нахала вон. — Ты намекаешь, что принёс их с собой, вернувшись с одной из своих… прогулок в маггловский мир? — ухмыльнулся Малфой. — Прости, но звучит немного извращённо, ты так не считаешь? — Не в пример твоему исключительно благородному обнюхиванию чужого белья. — Да, но вся разница в том, что я — Пожиратель Смерти, Северус, и такое поведение у меня в крови. Ты же, с другой стороны, никогда не обладал подобными… наклонностями. Северус схватился за ручку двери. — Когда тебя только наградили Тёмной Меткой, ты был так же безжалостен, как и все мы, — Малфой всматривался в Снейпа, медленно приближаясь к нему. — Но с возрастом ты стал слишком мягким, даже немного… брезгливым и привередливым. Как будто ты больше не одобряешь методы нашего Тёмного Лорда. Время от времени я ощущаю твою склонность к… скажем так, «сентиментальной привязанности» или даже таким причудливым понятиям, как… романтика. Представь, если бы Лорд об этом узнал? Интересно, каким образом он мог бы использовать эту информацию, чтобы удержать тебя… при себе? — Убирайся отсюда нахуй! — рявкнул Северус, рывком открывая дверь. — Хочешь доказать, что я не прав? — Люциус приближался, а когда оказался всего в нескольких сантиметрах от Снейпа, в его серебристых глазах вспыхнули огоньки похоти. — Тогда поделись ею со мной!