***
Нет, все же зрелище и впрямь отвратительное. Никогда не привыкну к такому столпотворению. Все эти люди, как муравьи, бегут, толкаются, спешат, орут, переругиваясь и просто для выражения эмоций... А взглянешь со стороны - ни цели, ни смысла, ни предназначения. Суета ради суеты. Пыль под ногами, что уляжется так же, как и многие дни и года до того. Пустой удел. Гра-ах, снова начал философствовать... Ненавижу философию... Хотя мама вечно норовит ввернуть пару фразочек про пользу знаний, наук и бла-бла-бла... Нет, я и сам это понимаю, но нравиться мне это больше не стало. Жаль, сожрать учителей и отвести душу так же было запрещено - я не хотел расстраивать мамочку. А эти жалкие куски пока еще говорящего мяса - совсем не повод ее огорчать. Будут и другие, на ком получится сбросить напряжение... В целом, же, пока мы ехали к этому муравейнику с его обитателями, я вспоминал те изменения, что со мной произошли. Благо, время у меня сейчас есть - доехать до ворот, пройти досмотр, проехать до поместья клана... Орбург. Клан. Семья, частью которой я теперь являюсь. По-началу я даже не знал, как на это реагировать. Для меня все было дико. Люди, которые не охотятся на меня, и на которых не охочусь я. Каменные коробки вместо простора лесов моей Рощи. Вся моя звериная натура призывала разорвать людишек и сбежать... Я бы ее даже послушался, если бы не один фактор, нивелировавший все прочие для меня. Мама. Так просто и так сложно. Это слово было мне знакомо. Откуда-то... И от него шло тепло, уют и... что-то еще. Что-то, чему я не мог найти понятий. Одновременно болезненное и приятное. Странное, неестественное для меня, но такое притягательное. Я не мог от него отказаться... От нее. Мама Мера. Или мадам Меррейд, как называли ее другие близкие люди и члены клана. Не все они были нашей семьей. Нашей стаей. За таковых я считал только троих: Кассандру, Гильберду и Даниэля. Хех, мама вечно ворчала по поводу последнего, говоря про его мягкость, но при этом все понимали, что это лишь дань привычке. Ведь старик-дворецкий был мягким только к нам... А вот враги... Да хоть просто недруги... Достаточно сказать, что должность дворецкого совмещалась с ролью штатного палача. Именно Даниэль проводил для меня уроки по медицине и изучению человеческого и не очень тела. Находить сильные и слабые стороны, обращать внимание на особенности, вносить поправки на ходу во время сражения и прочее, с этим связанное. А еще массаж, что так нравится маме, научил меня делать именно он. Кассандра и Гильберда... Полезные, вот все, что могу про них сказать. А еще они бесконечно преданы маме. Одна владеет механизмом, который называется шингу, вторая же прошла полную методику обучения и преобразования тела клана Орбург и может поспорить в силе, скорости, ловкости и выносливости с монстрами спецкласса и Ракшасами. В общем, я к ним привык со временем. Мое же становление человеком проходило сложно. В первую очередь для мамочки. Мне сложно было понять многое, что имело чисто умозрительное значение. Все эти законы, правила, нормы, традиции... Принятые одними ничтожествами, чтобы поработить других. Чтобы ослабить и не дать стать сильнее. Глупости, одним словом. Но им надо следовать, чтобы затаиться, спрятаться и не выделяться. Ох, как сложно! С другой стороны, науки вроде чтения, математики, истории и географии, а также самого языка давались мне удивительно легко и быстро. Я будто бы не учил, а скорее вспоминал большую часть, давно забытую за ненадобностью. Мама предположила, что я и в самом деле мог знать это все, но забыл, после того, как стал Зверем. Согласен с ней. Мне даже удавалось что-то вспомнить, но такое нечеткое, как изображение на воде, подернутой расходящимися кругами. Звуки, образы... глупость. Еще одна. Было бы важно - я бы помнил. Ведь я помню тех двоих, кого хочу убить! Когда я описал их мамочке, она даже смогла их узнать. Тощий на самом деле оказался гением медицины, вхожим во дворец. Доктор Стайлиш. По ее информации владеет тэйгу неизвестного свойства. Скорее всего, что-то, связанное с изменением тела. Как удалось узнать по ее каналам - замечен в экспериментах над людьми и создании химер. Мутантов, наделенных одним или несколькими свойствами монстров или животных. И главное, они в большинстве своем были ему бесконечно преданны, разумны и хорошо управляли своим обновленным организмом. Воистину гений анатомии. Второй... Премьер-министр Онест, второе лицо Империи... Фактически же первое, просто стоит за троном и дергает за ниточки, действуя от имени малолетнего императора. Мальчишку видят на приемах редко, он почти никогда не сидит дольше десяти минут, оставляя все на "доброго дедушку Онеста". Уж тот-то точно знает, что нужно делать, хех. Умный, хитрый, подлый, осторожный... А также сильный. Ведь я хорошо помню, как он спокойно уходил от моих атак. Конечно, я тогда был не совсем в форме, да и только родился, но в то же время мне хватало сил разделаться с сотнями обученных гвардейцев, а также выстоять против Ракшасов. А этого внешне доброго, милого дедка даже задеть не смог. Эти новости заставили маму сильно нахмуриться. Она, видно, также была не в курсе этой его стороны. В итоге получается, что добраться до этих двоих будет очень и очень сложно. Первый все свое время проводит в своей лаборатории, в пределах дворца. Где именно - неизвестно. На людях всегда окружен марионетками, которые при всей своей силе и умении даже меня смогут задержать на достаточное время, чтобы подоспела подмога. Онест же и вовсе не отлучается от дворца и своего подопечного. Если даже убрать в сторону его личную силу, ум, осторожность и гвардию во главе с Будоу, которые точно не будут стоять в стороне, остается еще неизвестный фактор тэйгу, который он не побрезгует использовать. А ему доступно все из сокровищницы императора. С другой стороны у клана Орбург были Революционеры. Или Революционная Армия, как они себя называют. Горстка отщепенцев, предателей и просто недовольных всех мастей, которых спонсируют те, кто недовольны тем, как Онест их отодвинул от кормушки, а также кое-кто из-за границы, кто был бы не прочь обеспечить развал Империи. Все же, что ни говори, но под управлением Онеста Империя прогнила изнутри, вот только на ее боеспособности это никак не сказалось. Ошибочка - это ее усилило, как бы странно это не звучало. Ведь при нем Империя даже умудрилась расширить свои границы на север, юг и запад. Это не считая подавления многочисленных восстаний, которые также были сведены на нет. А те, кто это делал, пожалели до глубины души и вряд ли осмелятся на подобное вновь, как и еще на пару поколений после. Не в последнюю очередь это стало возможным благодаря одной старой знакомой мамочки - генералу Эсдес. Они когда-то были подругами и даже сражались плечом к плечу. А затем мама ушла, решив не работать на других, а привести к процветанию собственный клан. Эсдес посчитала ее слабачкой и забыла - выкинула из головы. Впрочем, заслуженно. Несмотря на способности мамы, она призналась, что ни разу ей не удалось победить подругу. А уж после того, как та овладела тэйгу из крови демона и обрела способности по управлению льдом, так и вовсе ей мало кто осмеливается в открытую противостоять. Вторая же подруга - Надженда - присоединилась к Революционерам. Предварительно проиграв Эсдес и оставив той на память свою правую руку и глаз. Эта, в отличие от первой, была большой идеалисткой и карьеристкой. Силой обладала чуть выше мамы, но при серьезном столкновении победитель был бы не определен до самого конца, как она мне говорила. Хотя что касается использования тэйгу - в этом равных ей не было. По информации от шпионов в стане Революционеров, стала циничнее, перестала идеализировать мир, а также обзавелась протезом. Свой старый тэйгу передала кому-то из подчиненных. В целом в их триумвирате у каждого были сильные и слабые стороны. Эсдес - мощь, Надженда - стратегия, Меррейд - тактика. Как с этим на текущий момент у заклятых подруг - трудно сказать. Разве что у действующего генерала стало неплохо получаться с тактической стороны, просто за счет опыта проведенных компаний. Теперь же треугольник распался, а каждый из его углов принял собственную сторону. Революционеры, Империя Онеста и клан Орбург. За эти года с момента моего появления в семье мамы и ее возвращения на земли клана и в поместье в частности повадилось много ходоков от обеих сторон. Что ни говори, но сбрасывать со счетов один из ранее влиятельнейших отрядов и клан наемников никто не собирался. При этом привлечь на свою сторону такую силу желали оба влиятельных игрока. Да только у мамы было иное мнение. Ни один из пытавшихся разведать обстановку и выяснить нашу подноготную не вернулся. Самые глупые и самонадеянные попадали к Касси, Гиле и Даниэлю. Самые умные, хитрые и ловкие - ко мне. А уже от меня никто не мог уйти - все же что могут люди, пусть и тренированные, против Зверя? Только стать его пищей. Жаль, что прибавки в силе мне такая диета не приносила - для этого требовалось что-то более интересное. Например, Ракшасы или владельцы сильных тэйгу, как я предполагаю. Кто-то меньший уже давно перестал восприниматься моей нечеловеческой сутью как достойный Охоты. Наверное, именно своим голодом я пугал подчиненных мамы. Ведь даже став куда более похожим на человека, научившись маскироваться и понимать их помыслы и желания... Внутри я остался все тем же Зверем, который будет использовать новые знания только для одного... Ха-ах, вот только скука меня стала одолевать, да и знания от учителей и мастеров оказались усвоены в достаточной мере, что мама решила перейти к практике. А где лучшая практика, чем не в самом сердце событий, что разворачиваются в Империи? В ее столице. Онест, Ночной Рейд, Надженда и Эсдес, гвардия и элитные пользователи тэйгу и шингу... - Новое нападение? - мое внимание привлекло восклицание Кассандры. - Сейчас все выясню, мадам... - и она выпорхнула из кареты на ходу, растворившись в толпе. Я же обратил внимание, что мы уже едем по улице города. Небольшое усилие позволило рассредоточенному сознанию выхватить из памяти прошедший разговор. Прошедшей ночью Рейд нанес новый удар, разорив поместье очередных аристократов. В число жертв по слухам вошли все слуги, наемная охрана, а также сама семья благородных, состоящая из родителей и дочери примерно моих лет. Судя по фото в газете - весьма милые люди. Упитанный мужчина в годах с приятной улыбкой под усами, красавица блондинка и пошедшая в маму дочурка в голубом платьице поверх белой блузки. Были известны своими балами, увлечением охотой на монстров, а также благотворительностью к простолюдинам. - Хм! - смешно. - И что же тебя так развеселило, сынок? - с улыбкой свернула газету мама, посмотрев в мою сторону. - Вся эта ситуация, когда шакалы рвут друг друга, при этом каждое поражение выставляя так, будто вместо куска тухлого мяса в их капкане упитанный олень. Аристократы... Благотворители... Бьюсь об заклад, что они привлекали своей общественной деятельностью людей к себе, отбирали подходящие экземпляры, а потом устраивали из них себе загонную охоту. Всякий мусор скорее всего шел уже на разогрев - пытки, там, насилие и прочее, - выдал я свои догадки, основанные на известных фактах об нынешних сторонниках Онеста вообще и большинству возвысившихся при нем в частности. Достаточно сказать, что хоть там и не было полностью помешанных, но вот жестоких до крайности и безнаказанно творящих всякую ерунду - полно. С другой стороны, слабаками и трусами они не были. Ведь из тех же наемников никто не ушел не потому, что умер раньше, чем успел осознать, а потому что стояли до последнего. - Хах, почти угадал. Знала я Рудольфо... Неплохой солдат. Жесткий, но справедливый. Любил охоту на достойную дичь, но меру знал - никогда не пытался перепрыгнуть через свою голову. Вот его женушку вижу в первый раз. Но судя по фамилии семьи, из которой та вышла - те еще скоты. Работорговля, жестокое обращение со слугами и просто садизм. В итоге Онест их окоротил, чтобы не портили имидж и поголовья двуногого скота, а ее отдал Руди на перевоспитание, скорее всего. Интересно только, чем они не угодили Революционерам, что те сделали из них столь показательных жертв? Надженда никогда не рассчитывала свои действия столь поверхностно... - задумчиво постучала она пальцем по подбородку. - Ты думаешь, что за Рейдом стоит именно она? - Ну а кто еще? У Революционеров просто нет еще одного стратега, хорошо знакомого с тэйгу и управлением его владельцами. А Ночной Рейд... - Почти поголовно состоит из таковых, да-да, я тоже читал те выкладки. Но мне не верится, что она сидит в предместье и гоняет своих пешек по столице. Ее психопортрет по твоим словам немного иной. Ей этого будет мало. - Верно, так что она лишь дает очередные наводки, рассчитывает операцию, а далее Рейд действует самостоятельно. Возможно, за тактику в каждом случае отвечает кто-то другой. Например, она, - и аккуратный пальчик с острым коготком ткнул в окно кареты, указывая на один из портретов на стене "Особо опасных". Акамэ. Хм, а рядом еще несколько: Надженда, Шелли и Булат. - Она же... из Семерки вроде? Неужели их установки дают сбой? - припомнил я информацию по девушке с листа розыска. - Как видишь. Хотя что именно там случилось - только гадать можно. - А остальные двое? - Первая - какая-то глупышка, скорее всего. Попала не в то место и не в то время. Не похожа на убийцу, да и не слышала я о ней ничего. А вот второй интересен. Ветеран пары последних кампаний. Даже завоевал прозвище "Убийца ста людей", за то, что смог одной атакой уничтожить часть вражеских сил. По слухам - ровно сотню. Владеет Инкурсио - элитное тэйгу-броня. Не скажу по поводу пробиваемости, но кроме всего прочего имеет ряд впечатляющих свойств - хамелеон, удобность, отсутствие веса и полет. Прибавь сюда его личные навыки, ведь он не раз удостаивался наград за заслуги. Только характер... Слишком прямой и наивный, да добавь полное отсутствие владения эмоциями. - Очередной воин первой линии. Мясо на убой. - Не скажи, его навыки все же ставят его на иную планку. Думаю, что ты бы остался доволен таким противником. О, вот мы и прибыли... - мама резко прервала разговор, выглядывая в окно. - Дом, милый дом! - Я все устрою, мадам! - выскочила первой Гильберда, рванув вперед. Сейчас начнет гонять слуг и наводить шороху, хотя там уже все и так должно быть в порядке - все были загодя предупреждены. Я вышел следом, оглядываясь вокруг и незаметно принюхиваясь. Все оказалось в порядке, за исключением странного ощущения от дальнего переулка. Но не подавая вида я развернулся к карете и протянул руку маме, поправляя очки на переносице. - Ох, сынок, ты такой галантный, - со смешком она приняла мою помощь, соблазнительным шагом выходя из внутреннего пространства нашего транспорта наружу. - А зрители, как я посмотрю, все же нашлись, - сверкнула она глазами в ту же сторону. Тень дрогнула и исчезла, а следом исчезло и направленное на нас внимание. - Старый знакомый? - поинтересовался я. - Можно и так сказать, - хитро прищурила она глаза, но не стала продолжать, направившись к дому. Я последовал за ней, идя по правую руку и отставая на полшага. Знакомство с домом и слугами прошло скучно и быстро. Мы почти не осматривали дом, ведь "мама" его хорошо помнила по детским воспоминаниям. Так что мы направились в наши комнаты. Моя была смежной к покоям "мамы", так что, когда она указала на дверь и упала на перины, то не обратила внимания, что я не сделал ни шагу. Изучив обстановку, закрытые двери в коридор и утонувшее на постели тело, резким шагом направился прямо к ней. - Ты кое-что забыла... - озвучил я свои мысли, когда она привстала на локтях и с деланным удивлением наблюдала за моим приближением. Вот только я заметил тщательно скрываемые хитринки в глазах. - Вот как? Что же это? Поведай своей мамочке... - ни капли страха в змеиных глазах этой... женщины. Это раздражает... и вызывает желание! И она прекрасно об этом знает! - Меня раздражает этот город! Меня напрягает большое скопление ходячего "мяса" вокруг! И мне требуется выпустить пар после столь долгой дороги, иначе я за себя не ручаюсь! - хватаю ее за руку и притягиваю к себе, скидывая плащ на пол, оставаясь в одной рубашке, заправленной в брюки. - Тогда мамочка с удовольствием поможет тебе справиться с "этим", - ее губы раздвигаются в усмешке... и ожидании. Не смея ее разочаровывать я с рыком вздергиваю ее вверх, заставляя повиснуть на себе. Чувствую, как ловкие ноги сцепились в замок на моем поясе, а руки - на шее. Не обращая внимания на это, одной рукой начинаю сжимать ее упругие ягодицы, в то время как второй притягиваю за затылок к себе и жарко целую. Наши языки почти сразу перешли в борьбу, не уступая друг другу, хотя могло показаться, что агрессию проявляю лишь я, стараясь поглотить ее губы. Тут чувствую, как ее руки расцепились и прошлись по пуговицам, освобождая меня от верхней одежды. Да и мои аппетиты росли в геометрической прогрессии, отчего выдохнув в ее податливый рот, я расцепил наши уста, заставив блеснуть на свету соединившей нас нити слюны. Но это было лишь начало! Хватаю ее за бедра и с силой расцепляю, заставляя упасть на пол. Следующим движением срываю ремень, стараясь скорее высвободить уже давно напряженную и рвущуюся наружу плоть. Она смотрит за этим все также ехидно и выжидающе. Не могу стерпеть подобного отношения, сжав кулак на ее волосах и притягивая к своему паху. - Ты з-знаеш-ш-ш-ш-шь... что нуж-жно делать! - начинаю шипеть не хуже змеи от лавины бурлящих эмоций. Не меняя выражение лица, она не протестуя помогает мне своими пальчиками с коготками, добавляя остроты ощущений якобы случайными прикосновениями к коже. И стоило лишь моей части вырваться на свободу, как она хищным движением изогнула шею, заглатывая его почти на половину длины, тем самым вызывая у меня первый стон удовольствия. Я закрываю глаза, стараясь полнее ощутить мягкость и влажность ее горла, а также упругость и игривость острого язычка. Да, она знает, как правильно играть с ним. И со мной, демонова женщина! Не выдерживаю издевательства и начинаю сам с усилием и все увеличивающейся скоростью двигать тазом, загоняя свой ствол в гостеприимный ротик, но не слышу ни стонов, ни упреков в свой адрес. Смотрю вниз, в эти хитрые фиалковые глаза, и ощущаю себя нетерпеливым ребенком, которому "мамочка" в очередной раз помогает справиться с глупыми детскими неприятностями. Как же бесит! И возбуждает! Мои движения становятся все быстрее, дыхание - хаотичнее. Несколько рывков на всю длину... и наступает кульминация, когда я изливаюсь в нее своим скопившимся напряжением. - Ты ведь не хочешь сказать, что это все... - улыбаясь мне в лицо снизу вверх, тихо шепчет она, слизывая белые потеки с уголка губ и совершая глотательные движения. Но я заметил не только иронию, но и загоревшиеся огоньки желания в ее зрачках. Как бы не пыталась - от меня это не скрыть. Ей самой начинает нравиться подобное. Вместо ответа я снова беру ее за плечи, легко поднимаю как невесомую пушинку и кидаю на кровать. Окончательно сдергиваю оставшиеся на мне одежды, чтобы нависнуть над миниатюрной фигуркой полностью обнаженным. На ее ехидную улыбку скалюсь злобно в ответ, поворачиваю к себе спиной и прижимаю к перине. Быстрый мах рукой срывает с нее фиолетовую юбку, обнажая подтянутые ягодицы. Хах, она не любит носить белье, говорит, что неудобно и хочется свободы... Мне же меньше возни! Вдавливаю ее лицом в кровать, одновременно вздергивая попку повыше, выставляя на мое обозрение ее самую интимную часть. Гладенько! Ни волоска. Такая аккуратная... Не удерживаюсь от того, чтобы не вдохнуть этот чарующий запах, чтобы следом не провести языком по розовым губкам. - Влажная... сладкая... - с усмешкой говорю я, зная, что она меня слышит. И дрожит в моих руках, но уже от предвкушения. Не заставляя ее себя ждать, приставляю головку к нужному входу и резко проникаю, отчего слышу глухой стон в простыни. Это только больше меня заводит! Не хочу сейчас нежности и мягкости! Слишком долго пришлось сдерживать свою натуру! И со скоростью отбойного молотка начинаю вбиваться в ее ждущее нутро, быстро доводя нас обоих до пика. Мое лицо застилает безумная маска похоти и жажды, мои пальцы оставляют на ее бедрах и ягодицах красные пятна от силы хватки. В свою очередь она лишь стонет и вспарывает своими ноготками простыни. Движения все резче, острота чувств все выше... В конце я просто растворяюсь в движении и бурно финиширую внутрь нее, еле сдерживаясь от победного рыка. Мы приходим постепенно в себя, но я и не думаю выходить из нее. Она плавно разворачивается корпусом, благодаря своей нечеловеческой гибкости не позволяя ему выпасть на волю. И теперь я вижу в ее глазах то же безумие и дикую страсть, что и у меня. Отражение нашего общего неутолимого голода, который мы только слегка притушили. Ее бедра вновь меня обхватывают и притягивают теснее к ее разгоряченному телу. Сбросившие обрывки платья соски на груди прижимаются ко мне и царапают кожу. - Хорошее начало... - она водит по моему телу пальцами, иногда оставляя неглубокие царапины. - Но теперь я хочу добавки! - она выпускает свой похотливый язычок на волю, облизывая свои красные губки. От легкого толчка откидываюсь на спину, позволяя ей вести этот раунд. Ее тело начинает изгибаться, а таз приходит в легкое круговое движение. Змея! Как есть змея. И мне нравится этот ее танец, что постепенно набирает обороты. Обхватываю ее грудь руками и поглаживаю ее соски, стараясь не сбить ритм. В этот раз у нас куда больше нежности и ласки друг к другу... Мы занимались этим почти до обеда, не отвлекаясь ни на что. Даже приход Кассандры пропустили, лишь отметив ее присутствие. Впрочем, девочке не впервой видеть подобное... Да и участвовать приходилось. Но не в этот раз. Она лишь застывает в углу терпеливо дожидаясь финала и краснея, стыдливо отводя глаза. И только затем, полностью удовлетворив друг друга, мы выслушали первичный доклад девушки по обстановке в столице. И он был прелюбопытным. - Огр? Еще один твой знакомый? - спрашиваю у "мамы", что задумчиво выводила на моей груди невидимые рисунки. - Можно и так сказать. И я была бы не прочь его навестить в ближайшее время. - Сегодня? - О, поверь мне, - улыбается она мне в ответ, - иногда это самое время сходить в гости... В это же время, в одном замке, в десятке километров от столицы. - Ты уверен? - все члены Ночного Рейда обратили внимание на необычное поведение их главы. Это Тацуми видел Надженду впервые, так что не улавливал ситуации, а вот остальные, такие как Майн, Леоне и Булат - понимали, что новости Лаббока далеки от обычных. Кроме того, блондинка отметила напряжение от всегда хладнокровной Акамэ. Только вот эмоции разобрать не получалось - сплошной сумбур. Как интересно-о-о... - Да! - твердо кивнул непривычно собранный Лаббок. - Это точно была она. И... - И? - Возможно, она меня заметила... - опустил парень голову. - Ха-ах, - новый клуб дыма вышел изо рта бывшего генерала. - Если дело касается ее, то не "возможно", а точно заметила... - ее усталый взгляд уперся в стену. - Эм-м, а что тут такого? Ну приехала очередная аристократка в столицу. Да и вообще, что это за фифа?! Один выстрел моей "Тыковки" и... - И ты даже не приблизишься к ней на достаточное расстояние, чтобы его сделать, как тебя не станет, - сурово перебила хвастающуюся Майн Надженда. - Хм-м, - она оглядела всех собравшихся и приняла решение. - Возможно, не все из вас в курсе того, что было лет пять-семь назад... Когда-то... я сама была одним из генералов Империи и вела за собой армии... Молодой была, глупой... Наивной... - грустная улыбка исказила ее лицо. - Тогда было выпущено молодое поколение дарований, что должно было заменить на страже границ Империи ветеранов... И особо выделяли троих... Эсдес... Меня... И Меррейд! Каждая из нас была сильна в чем-то своем, но и имела свои слабости. Не буду вдаваться в подробности, но вышло так, что я осознала пагубность наших действий и ущерб, что мы несли простому народу. Я тогда решила уйти... А моя подруга Эсдес наградила меня этим, - в воздух поднялся стальной протез руки, приковывая взгляд всех собравшихся. - Я была слишком самонадеянна и неосторожна... А вот уход Меры вышел куда как тихим. Ее как будто бы забыли... Она всплыла потом в составе отряда наемников, работающих в основном на Революционную Армию. Успешно работающую и устраняющую свои цели легко и просто... Пока не нарвались на элитную группу убийц на службе Империи, - в этот момент Акамэ сильно вздохнула, до побелевшей кожи стискивая рукоять меча. - По какому-то совпадению это произошло на востоке Империи, в Заповедной Роще... - Той самой? - Да, той самой, где жил Зверь... - Но ведь это всего лишь сказки! Деревенские байки! - снова взорвалась Майн. - Нет... - тихий шепот от темноволосой девушки был хорошо слышен всем в зале. - Это не сказки... Я его видела. Как всех вас, - ее глаза пробежались по каждому, заставляя отводить взгляд, а кого-то и вздрагивать. - Эта "сказка" на моих глазах разделалась со многими сильными воинами и даже владельцами тэйгу... - Но ты... - Именно там, - не давая себя перебить, твердо продолжила Акамэ, - я получила его в наследство, - она вытянула Мурасамэ из-под стола. - Когда его предыдущий владелец - мой учитель, погибал в когтях Зверя. Тогда выжили немногие из нас... - Именно, - прерывая наступившую тишину, вновь завладела вниманием Надженда. - А история Меррейд и клана Орбург, казалось, подошла к концу... Вот только затем прошел слушок, что она вернулась в свое родовое имение. Мало кто в это поверил, но все же решили убедиться... Никто из наших людей, или людей Премьер-министра не вернулся оттуда. Проходит еще несколько лет... И теперь вдруг она объявляется и не где-нибудь, а в столице. При этом не известив ни одну из сторон... Это все очень... настораживает, - Надженда сцепила руку в замок перед лицом, обдумывая решение. - Значит так! Выход на операцию временно откладывается. Всем, кто засветился на листовках запрещается появляться в городе или его окрестностях. Лаббок - тебя это также касается. Она наверняка тебя помнит. Леоне - на тебе разведка. Разузнай все о ней и ее сопровождающих - кто, откуда, зачем и прочее. Можешь взять с собой Тацуми - он у нас новичок и не должен был примелькаться. Я же попробую еще раз проверить информацию по своим каналам. Все все поняли? Из недовольных была лишь Майн, что упрямо отвернулась, но спорить не стала. Булат отнесся к незапланированному отдыху весьма флегматично, как и Шелли, что наверняка и внимания не обратила на новую информацию, витая в своих мыслях. Лаббок скрылся в своей комнате, как и Акамэ, что была непривычно тихой, отчего лезть к ней никто не стал - та явно вспомнила не самое хорошее в своей жизни. И только Леоне предвкушала развлечение, которое ей предстоит. Даже вынужденные присмотр за деревенским парнишкой ее не слишком расстраивал. Хотя с другой стороны, то, что злыдни подобно Огру и Гамалю чуть дольше будут коптить этот мир заставляло немного раздражаться на новую знаменитость столицы...***
- Привет, Оги, я смотрю, цветешь и пахнешь? - Хм?! Ге... - Для тебя - просто мадам Мера, ха-ха-ха-ха! - Мадам Мера... Мое почтение, - мужчина сурового вида со шрамом на лице в левой глазницы изобразил непривычное его подчиненным уважение окликнувшей его девушке с зонтом. Ту сопровождал тихий паренек в очках. Его телосложение слабо угадывалось под плащом, но явно ничего выдающегося. - Не знал, что вы... вернулись. - Ну ты же меня знаешь, Оги, я люблю делать сюрпризы! - Это точно... - И у меня как раз есть для тебя небольшой подарочек - к моему возвращению, так сказать, - эти слова заставили мужчину слегка напрячься, но затем, оглядев окружение и своих людей он вновь расслабился. - Ха-ха-ха! Ты все такой же забавный и мило нерасторопный! Давай зайдем куда-нибудь выпить, заодно и поговорим, вспомним молодость! А наши мальчики и девочки смогут познакомиться и подружиться тем временем! Что скажешь? - А ты все также резка и не любишь ждать... Отлично. Тут как раз есть одно приличное заведение с хорошим обслуживанием. А хозяин там - мой хороший знакомый, что обеспечит все в лучшем виде. - Я знала, что на тебя можно положиться, Огр! - она сблизилась с ним и охватила за руку с трудом обхватывая мускулы. - Веди же даму кутить! - весело воскликнула она, чем вызвала его вздох. Но спорить или тем более перечить ей - он еще не настолько вышел из ума. Да и в случае чего...