Туфелька Гермионы

      — Мисс Грейнджер!       Гермиона подняла усталые глаза на распахнувшуюся дверь. После суток работы без сна сосредоточить взгляд на каких-нибудь важных в данный момент вещах не выходило: он цеплялся то за непривычные украшения в виде еловых ветвей по углам ее маленького кабинета, то за яркие факелы. Неприятное лицо начальницы с выражением крайнего возмущения ее изнеможением она увидела только спустя вечность.       — Вы, что, спите на рабочем месте?       Она была похожа на коршуна: худая, с впавшими глазами, выступающими скулами и острыми чертами лица. Прямой нос венчали очки-половинки. Взгляд, которым руководитель отдела стажировок одарила воспитанницу, заставлял едва покинувших Хогвартс студентов сжиматься и чувствовать себя априори виноватыми перед ней, но Гермиона была не робкого десятка.       — Нет, мисс Тремейн, — рассеянно проговорила Гермиона, шаря руками по бумагам на столе. — Я просто задремала…       — Непозволительная роскошь, — высоким тоном заявила ее руководительница и прошла к столу. — Что вы ищете?       — Записку… Я написала заметки по делу, которое вы мне дали…       — Она у вас на щеке, — высокомерно заметила мисс Тремейн и кончиками пальцев сняла с щеки сконфузившейся девушки прилипший к ней квадрат бумаги. — На будущее имейте в виду: все заметки я принимаю только на официальных бланках! А о вашем сне на работе мне придется написать рапорт в отдел бухгалтерии. Пожалуй, незачет сегодняшнего дня в расчетном листе послужит вам хорошим уроком.       — Я же не спала сутки, работала здесь всю ночь!.. — попыталась возмутиться Гермиона, встав с неудобного стула.       — А я руковожу помимо вас еще десятком таких же стажеров в нашем отделе и дюжиной рабочих на административном этаже! — презрительно фыркнула мисс Тремейн, поправив меховой ворот на дорогой мантии. — И в отличие от вас не жалуюсь. Так, — она, не опуская головы, сквозь изящные очки-половинки посмотрела на клочок бумаги. — Это дело я вам засчитываю. Что касается практики… Из отдела обеспечения магического правопорядка пришел запрос на специалиста, способного взять под свой контроль должника… — под должником обычно подразумевался человек, нарушивший закон, так сказать «штрафа мало, Азкабана много». — … И я посоветовала вас.       — Поверьте, я никогда не отказывалась от дополнительных нагрузок, — вежливо заговорила Гермиона, чувствуя, что чаша терпения наполнилась до краев. — Однако при моей загруженности я не успеваю ни поесть, ни поспать…       — А кого мне прикажете поставить над должником? Морриса? — руководительница неприятно сузила глаза, недобро и даже несколько злорадно поглядывая на воспитанницу. — Этот болван в одном предложении допускает несколько ошибок. Мисс Мэтьюс? Она со дня на день уйдет в декрет. Считайте эту задачу не нагрузкой, а комплиментом.       — За такие комплименты я плачу самочувствием.       — А что вы хотели, устраиваясь в Министерство? Мисс Грейнджер, — мисс Тремейн, как ей казалось, по-матерински приобняла ее за плечи и вручила толстую папку по новому делу. — Вы известная личность, мастерица в области боевой магии, подруга Гарри Поттера и его ближайшая сподвижница. Ваши подвиги увековечены во всех Залах Наград нашей страны. Но они не дают вам права получать деньги с Министерства просто за то, что вы к нам устроились. Вы пришли в отдел контроля за магическими популяциями. Вы стажер. Я даю вам дела, с которыми вы можете справиться, но кажется, вы еще не созрели для такой серьезной работы. Вот что значит — не доучиться в Хогвартсе год.       — Я знаю всю программу и даже больше, — зло сказала Гермиона, ненавязчиво высвободившись. Ругаться с начальницей в ее планы не входило. — Я сдала все ЖАБА на «Превосходно». Я выполнила месячный план за две недели. Вы не смеете так говорить.       — О нет, дорогая, смею, — неприятно улыбнулась женщина и направилась к двери. Ее шикарная мантия из дорогого меха переливалась в свете камина приятным золотистым блеском. — Мне лучше видно, не забывай об этом.       «Что ты там своими щелками разглядеть можешь?» — неприязненно бросила ей ментальную фразу Гермиона, но мисс Тремейн не владела навыками легиллименции, поэтому спокойно покинула кабинет и хлопнула дверью.       Домой, решила Гермиона и устало провела перед лицом рукой, словно могла снять замутившую взор муть усталости. Зачем выказывать усердие и трудиться без сна, когда этого просто не замечают?       Министерство восстанавливалось после кровопролитной войны с Волан-де-Мортом. На верхних этажах еще велись восстановительные работы, слышались шумы в некоторых каминах, вышедших из строя после взятия Министерства. Стены еще пестрели объявлениями о розыске сбежавших Пожирателей Смерти — однако за полгода их стало меньше. Аврорат хорошо знал свое дело, и к нынешнему декабрю стены министерского холла перестали напоминать фотогалерею. Авроры убрали и постамент «Магия — сила», вернув на прежнее место фонтан с кентавром и волшебником. В целом, почти все вернулось на свои места, кроме одного.       Гарри и Рона с ней теперь не было.       После победы друзья предпочли доучиться в Хогвартсе, «догулять» последний свободный год, как говорил Рон, и прийти в себя, как хотел Гарри. Что ж, была такая мысль и у нее, но в последний момент в августе Гермиона отказалась от нее. Министерство набирало молодых волшебников на стажировки, обещая распределение на руководящие должности впоследствии, но это была единовременная послевоенная акция, чтобы устранить нехватку рабочих кадров. Она подумала, что это ее шанс.       Нет, думала Гермиона, идя по коридору для посетителей к выходу в магловский Лондон. Она не жаловалась. Это был ее выбор.       Однако в последние недели тоска одолевала ее все чаще. И правильный выбор все меньше казался ей правильным…       Гермиона вышла на узкую улочку и подняла красные от усталости глаза к небу. Лицо тут же укололи несколько снежинок, звезды быстро пропадали за надвигающейся снежной тучей. Буран готов был разразиться над городом, и чтобы не попасть в его морозный слепящий эпицентр, Гермиона поскорее двинулась к широкому проспекту. Еще в начале осени она сняла за пять кварталов до входа в Министерство магловскую квартирку, небольшую, но уютную, и все это время там жила. Вот только идти до нее еще долго.       Ветер все усиливался. Справедливо опасаясь уснуть в ближайшем сугробе и больше не проснуться, Гермиона остановила свой выбор на одной из кофеен по пути к дому — своей любимой. Из нее особо сладко пахло крепким кофе и имбирными печеньями — непременным атрибутом приближающегося праздника.       Когда она вошла, приветливо звякнул колокольчик над дверью, и из-за стойки в ее сторону направилась улыбавшаяся и такая же уставшая официантка. Гермиона кивнула ей, дав понять, что сама займет столик, смахнула с капюшона пальто подтаявшие снежинки и прошла к кассе.       — Кофе и печенье, пожалуйста, — с улыбкой заказала Гермиона и полезла в карман за деньгами.       В последний момент обнаружила, что положила на тарелочку галлеоны и сикли, и быстро поменяла их на фунты стерлингов. Хорошо, что девушка в этот момент отвернулась. Любимый столик Гермионы стоял в дальнем углу у окна за красивой наряженной елью. Больше всего Гермионе нравилось, что с улицы люди не видели глазеющих на них посетителей кафе. Здесь она любила сидеть и думать о своем, мечтать.       Близилось Рождество. Об этом кричал каждый украшенный фонарный столб, двери пабов и магазинов в венках, рекламные плакаты. Зима открывала для мира новый чистый лист. Верилось, что скоро уйдут в прошлое болезненные воспоминания о войне, о ее жертвах и скитаниях по лесам. То Рождество Гермиона встречала вовсе не так…       Годрикова Впадина, сочельник… Звонкий колокол маленькой часовни оповещает жителей небольшого городка о том, что пора бы вернуться из пабов и магазинов в дом, чтобы встретить Рождество с семьей. Ее грусть по Рону и печаль Гарри, тихое, заснеженное кладбище, могилы родителей друга и тайны Дамблдора. Все это ушло.       Аромат поднесенного кофе немного взбодрил Гермиону, и она задумчиво расстегнула верхние пуговицы, любуясь на снежную завесу за витражным окном. Родители пригласили ее съездить с ними во Флориду в небольшой отпуск на зимние праздники, и может, это было неплохой идеей, но Гермиона отказалась. Рон пригласил ее на бал в Хогвартс, и она надеялась, что это Рождество хоть что-то прояснит между ними.       Конечно, нельзя забывать и о делах, которые ей поручает мисс Тремейн. Наверное, неслучайно фамилия руководительницы словно была взята из знаменитой сказки о Золушке. Уж эта женщина по всем канонным правилам напоминала манерную, злую мачеху. Такая может и в Рождество засадить за работу, поэтому папка, которую она вручила Гермионе, была обязательна к рассмотрению уже сегодня.       Отпив еще чуть-чуть кофе для согрева, Гермиона осторожно огляделась и достала из маленькой дамской сумочки огромное досье на очередного должника Министерства. Переплет был пыльный, но дорогой, а помимо вшитых листов внутри находились еще несколько заключений из суда. Увидев печать Визенгамота, Гермиона нахмурилась и положила папку на стол. Чем же насолил главному судебному органу этот закононепослушник?       Потягивая кофе, девушка листала сухие пыльные страницы дела, но добравшись до сути, поперхнулась и чуть не пролила черную жидкость на листы. С фотографии осужденного на нее смотрел Драко Малфой. Глаза ввалившиеся, под ними черные тени; скулы острые, бледные, щеки впали; он еще более худ, чем в день Победы, когда она его видела в последний раз. Гермиона нахмурилась и отставила чашку, перевернула страницу с основными данными и пробежала взглядом по второй. Остановилась только на строке «Заключение».       «Оштрафован на десять тысяч галлеонов. Обязан пройти десятилетнюю министерскую программу социальной реабилитации»       Гермиона невесело хмыкнула и покачала головой. Упаси Мерлин, его повесят на нее на все эти десять лет. Тогда она точно уйдет со стажировки. Пусть будет пахать на рядовой должности за копейки пять лет, но из двух зол, как говорится, выбирать нужно меньшее. Десять лет с Малфоем? Ад. Как и один вечер с ним.       Впрочем, все было не так плохо. Он, осужденный за способствование проникновению Пожирателей Смерти в Хогвартс, будет трудиться на благо общества под ее присмотром примерно месяц. После Рождества Гермиону ждет повышение. Неясно, как наказание с Малфоем повлияет на ее дальнейшую карьеру, но такие дела просто так не даются.       Гермиона, хмурясь, откинулась на кожаную спинку стула и допила из чашки кофе. Дата начала социальных работ оказалась завтрашней, и встреча, согласованная с ним без нее, была назначена на полдень. Рон как раз обещал зайти за ней и прогуляться по Лондону.       Жаль. Придется отложить.