***
— Да уж… Хорошие люди умирают, — заключил Делвин, вздыхая. Я глянул на него искоса: почему-то после одной этой фразы мне стало больно. Но я лишь стиснул зубы. — Жалко девочку. Способная была. — Нельзя было её отправлять… — ответил я опуская глаза в пол. — Я говорил Мерсеру, что это задание не для неё. — Ты знаешь Мерсера не хуже меня, Брин. Ну, может, лет на двадцать пять меньше, но точно не хуже. Ему если в голову что взбредёт, то пиши пропало. Жгучая обида засела в груди, обжигая. Я коротко кивнул. — Мы должны найти Карлию. Она должна ответить… — Мести хочешь? — голос Делвина зазвучал обеспокоено. — Именно жажда мести Мерсера убила Теру. Если бы он был терпеливее, они бы вернулись в «нору» целые и невредимые сразу после Солитьюда, а с этой сволочью мы разобрались бы позже. Вместе. Я, конечно, Мерсера понимаю: мы все любили Галла. Наверное, я бы тоже помчался убивать эту гадину… Но мы с Мерсером старые, седые. А умерла девчонка, которая ещё даже не родилась, когда Карлия уже стала убийцей. — Ты путаешься в словах, Делвин, — сказал я, поставив локти на стол и спрятав лицо в ладони. Я почувствовал в пальцах собственные пряди волос и покрепче их сжал. — Я-то? Нет, я говорю как есть. Ты прав, Карлию надо найти, и рано или поздно она за всё поплатится. Но не позволяй жажде мести затмить твой разум. Я тебя знаю, ты вспыльчивый малый, хоть и пытаешься сохранять самообладание. — Я не собираюсь искать её один. Даже, если бы я хотел, я не знаю, как. Делвин вдруг рассмеялся, да так, что даже стукнул ладонью по столу. — Ты-то? Когда тебе было одиннадцать зим, ты нашёл логово Гильдии воров по моим следам. МОИМ. Прошёл через «крысиную нору» босой и с палкой в руке. И ты действительно думаешь, что я поверю в то, что ты просто сложишь ручки на животике и будешь горевать по своей протеже? Что ж, отчасти он был прав. Но лишь отчасти. — Я не стану делать ничего, что не одобрит Мерсер. Мне дорого место в Гильдии. — Хорошо, пусть так. Но пообещай, что если ты сможешь с ним о чем-то договориться, то ты не будешь терять голову. Ещё одна смерть вора будет означать, что проклятие с Гильдии уже не снять. — Нет никакого проклятия, Делвин! Нам просто не везёт, — жестко ответил я и пошел прочь. Мне стало как-то дурно, нужно было проветриться, пока сам кого-нибудь не убил.***
В тренировочном зале было тихо. Никто никогда не приходил сюда так поздно вечером: воры или давным-давно спали, или были уже в дороге, чтобы выполнить очередное задание. Я доковылял до скамьи и присел, стараясь не создавать шума. Не хотелось нарушать тишину, ведь эхо разносило любой шорох. Мне нравилось думать в таких местах, где мысли ничто не заглушает. «Люди порой умирают. Хорошие люди», — думал я, оглядывая мишени для стрельбы. Тера никогда больше в них не попадёт. Да и вовсе не войдёт в этот зал. Это было несправедливо. Она была совсем юной и такой несчастной… Её жизнь должна была наладиться, но, чтобы Тера не делала, лишь продолжала разрушаться. Да и жизни уже и не было. Её пережил смертельно больной брат, который явно заслуживает ходить по земле куда меньше, чем Тера. Впрочем, его тоже жаль. Товен места себе не находил. А как Тера надеялась и мечтала… — Во имя Девяти… — прошептал я, опуская голову и закрывая ладонью глаза. Я должен быть сильнее этого. Но я не справлялся. Тера мне нравилась. Она была замечательной, даже когда всех игнорировала и огрызалась. И дело даже не в том, что она моя протеже и искусная воровка. Это не имело никакого значения сейчас. Как бы все не сожалели, что Гильдия потеряла сильного соратника, это действительно было так мелко по сравнению с тем, какой личности больше не было. Она не ушла, не сбежала из Гильдии из-за россказней о проклятии. Её убили. Карлия лишила её жизни просто потому, что Тера оказалась не в том месте и не с тем человеком. Я знал, что Теру уважали. У неё даже были друзья здесь, которые горевали по ней. Но мне всё время казалось, что этого было недостаточно. О ней говорили слишком мало. Её ценили слишком мало. Именно её, а не её талант. Её ум, умение постоять за себя. Её чувство юмора, которое было, несомненно было! Хотя некоторые и не знали, и не замечали… Её смех. То, какой заботливой и самоотверженной сестрой она была. Этого, конечно, наверное даже никто и не знал. А я хотел, чтобы знали и помнили, ведь это столь дорогого стоит! С моих губ сорвался болезненный выдох-всхлип. Я ощутил жуткое желание завыть, словно подстреленный пёс. Она должна была жить. Должна была выбраться из этого города и зажить нормально. Может, у неё и был талант, но воровство — это не её призвание. Не так она должна была закончить свою жизнь. Где-то в теплом доме и рядом с теми, кто её заслуживает, но никак не в древнем нордском кургане от рук убийцы! Мы даже её не похоронили. «Почему я не могу похоронить дорогих мне людей и просто… попрощаться? — спрашивал я себя. — Они заслуживали не быть брошенными!» — Почему я продолжаю об этом думать?.. И я встал. Сжал кулаки и глубоко вздохнул, возвращая самообладание. Все мысли прочь… Надо работать. Работы меньше не стало, её нужно делать… Делать свою работу. Ещё пару раз глотнув воздуха, я двинулся прочь. Нужно было заняться делом. Я вышел из тренировочного зала в коридор, преодолел Цистерну и пошёл во «флягу», дабы разыскать Делвина. — Бриньольф! — я услышал, как меня окликнули. Я сразу понял, что это был Товен. — Брин, мне нужно с тобой поговорить! Прямо сейчас! Я обернулся, и необыкновенно оживлённый брат Теры чуть ли не набросился на меня. Словно безумец…***
Зачем я, собственно, пришел в «Буйную флягу»?.. Да, я хотел найти Делвина и спросить его о работе. Делвина тут не было, да и я его не искал… Я внезапно поймал себя на том, что сижу один посреди таверны и пялюсь в одну точку. Товен, благо, не пошёл за мной. Голова была почти пустая. Лишь одно предложение, словно клеймо выжгли в памяти: «Тера может быть жива». Что я должен делать? Пойти поговорить об этом с Мерсером или попробовать закрыть на это глаза? Ещё раз обсудить с Товеном или прямо сейчас отправиться в Снежную завесу? Мне нужно это обдумать, хорошенько обдумать… — Значит, Товен окончательно сошел с ума? — раздалось вдруг из темноты. Я подскочил на месте. Из коридора, по которому я пришёл в таверну, неспешно вышел Мерсер Фрей. — Что?.. — Бредить начал. Бедный парень… Совсем недолго ему осталось, — Мерсер подошел ко мне и сел напротив. Его маленькие глазки уставились на меня, и я сел обратно на свой стол, словно меня к нему придавили. — Ты, случаем, не меня искал? — А, нет… Я просто… — Что с тобой, Бриньольф? Ты не здоров? Я понял, что веду себя странно. Попытался вернуть себе серьёзный вид и ответил уже с более осознанным видом: — Нет, всё в порядке. Ты давно здесь? — Шёл из Муравейника, когда услышал, как Товен убеждает тебя, что Тера не могла умереть. Страшно, очень страшно, что хворь может сделать с человеком. — Ты подслушивал?.. — Нет, ты что. Я слышал только окончание вашего разговора. Нехорошо это. Думаю, Товен не хотел бы, чтобы Мерсер узнал об этом, так что я просто промолчал. Не хотел продолжать эту тему, чтобы у главы Гильдии не возникли лишние вопросы. Фрей встал, отошел за стойку Векела и, погремев немного посудой, достал откуда-то бутылку мёда. Поставив передо мной кружку, поитересовался: — Ты знал, зачем Тера копит деньги? — Нет, — соврал я. Тера не хотела, чтобы об этом знали, поэтому я решил, что лучше не распространяться. Это только их с Товеном дело. — Она никому ничего о себе не рассказывала. — Лечение брата в Коллегии магов. Девочка верила, что его можно спасти… — Мерсер наполнил мою кружку, а сам отхлебнул из горла, снова усаживаясь ко мне. — А я обещал ей, что помогу. Это было условие поездки. Я не смог найти ничего, чтобы ответить. Мне не хотелось этого слышать. — А теперь она жизнь отдала за Гильдию. Как считаешь… Есть у Товена шансы доехать до Винтерхолда? — Эм… Не уверен, если честно. Но он борец. Ты хочешь его туда отправить? — Я думаю, что мне стоит самому его туда отвезти. Всё-таки кровь его сестры на моих руках… «Он убежден, что она мертва», — подумал я. То, что Мерсер хочет помочь Товену, показалось мне правильным, так что я согласился. Каким бы этот босмер не был, ради Теры Гильдия должна была ему помочь. Ради памяти Теры. — Даже после смерти Тера — одна из нас. Она отдала самое дорогое, и поэтому я сделаю то, ради чего она так старалась, — заявил Мерсер и отпил ещё мёда. Я наблюдал за ним и всё взвешивал. — Мерсер… А может быть так, что Тера выжила? Вдруг Товен не бредит? Фрей замычал. Отставил бутылку и взглянул на меня устало. Его следующие слова мне не хотелось слышать, но это было необходимо. — Я видел, как Карлия вонзила ей меч в живот. Тера лежала без движения, а она подошла и… Карлия не оставила девочке и шанса. Я зажмурился. Нащупал кружку и сделал большой обжигающий горло глоток. Эмоции это не заглушило. — Я знаю, ты хочешь верить словам Товена. Но я там был и всё видел. Её больше нет. Не вздумай её искать, слышишь? Пойдёшь за ней — останешься ни с чем. Или же Карлия убьет и тебя. Ты нужен здесь, Брин. Ты нужен Гильдии. Пальцы сжали кружку так крепко, что, кажется, чуть её не сплющили. Я не хотел с этим мириться! Я хотел решить всё сам, подумать и решить сам… Но Мерсер прав. Я нужен здесь. Я нужен Гильдии.