***
— …Марти-Марти-Марти-Марти-Марти-Марти-Марти… — бубнил себе под нос Анжело, не переставая стучать в потрёпанную дверь и не сбавив темпа даже после того, как из соседней квартиры выглянула немолодая женщина и пригрозила ему вызвать полицию. — И что вы скажете полицейским? О боже, арестуйте этого парня, он посмел постучать в дверь соседа? Не смешите мои кеды, — фыркнул Анжело, который никогда не избегал скандалов. О нет, наоборот, там, где был журналист, рано или поздно разворачивался страшный срач. — …Марти-Марти-Марти… — Анжело мог простоять так и час, и два, и весь день. Он знал, что его молчаливый оператор любил понежиться в постели и, будь на то его воля, с удовольствием проспал бы всю свою жизнь. Но работа требовала незамедлительных действий, поэтому так просто Бэйн бы не отделался. На семьдесят восьмой «Мартин» дверь таки открылась. Точнее, её в гневе распахнули. На пороге появился высокий парень, тёмно-фиолетовые волосы которого были забавно всклокочены. Чёлка полностью закрывала глаза и нос, а фиолетовые трусы лишь придавали виду оператора пленительную пикантность. Разгневанный хозяин квартиры без промедлений ткнул в нос Анжело будильник, на котором значилось без четверти шесть. — О, как поздно, ну ты спа-а-ать! — улыбнулся блондин, широко зевая. Мартин в ответ зло топнул босой ногой, после чего указал Анжело на лифт, намекая на то, чтобы друг убирался. — Да, лифт работает, — с готовностью кивнул журналист, который в подобные моменты Внезапно переставал понимать оператора. Бэйн ткнул пальцем в лифт повторно, вложив в этот жест всё своё недовольство. — Палец болит? — невозмутимо поинтересовался блондин. Бэйн ме-е-едленно повернулся к коллеге, одними губами проговорил явно что-то некультурное, после чего отошёл от двери и пригласил Анжело внутрь, смирившись с тем, что поспать ему больше не дадут. Блондин без промедлений вломился в квартиру и тут же ринулся на кухню, ведя себя в берлоге друга как у себя дома. — Эй! Опять у тебя кофе кончается! — послышалось возмущение Анжело. — А в холодильнике кто-то умер! Марти, ну ты и свинья! Фу-у-у! А на пол ты что пролил? И когда? Здесь же уже собственная экосистема развивается! Оператор, не слушая привычных причитаний болтливого Кьярэ, зашёл в ванную, стянул с себя единственный элемент одежды и забрался под холодный душ. Но и здесь в покое его не оставили. Не успел Бэйн расслабиться, как Анжело без стеснений влетел в ванную: — Слушай, тут у тебя в кастрюле что-то зелёное. Так надо или это та самая гречка, которую я варил две недели назад? Бэйн аж воздухом поперхнулся, рефлекторно прикрывшись одной рукой, а второй тыкая в дверь. — Да ладно тебе! — беззаботно отмахнулся Анжело. — Мы оба парни! Чего я там не ви… ого-го-го! Завтрак получился напряжённым. Бэйн минут десять помешивал кофе, хотя размешивать было нечего, сахар он не употреблял. Кьярэ и вовсе глаз не поднимал. — Вот это у тебя… Вот это… Нда-а-а… — наконец выдавил из себя Анжело. — Сколько лет вместе работаем, а я не знал, что Он у тебя таких размеров. Наверное… Слушай, а как же… Это каких же он габаритов при эрекции? Мартин в ответ приподнял одну бровь: «А что, так хочешь увидеть?» Журналист тут же покраснел как мак и вновь вернулся к тщательному разглядыванию собственных ногтей. — Нет, ну надо же, — блондин не мог молчать больше минуты. — Он же такой… Такой большой! Я прям не знаю! — всплеснул он руками. — Ты что жрал, что отрастил… Такую махину?! Бэйн махнул рукой, желая, чтобы Анжело поскорее забыл о том, что увидел, и отстал от него, но угомонить друга одним взмахом руки было невозможно. — Нет, правда?! Ты… мутант! — выдохнул он. — У тебя, блин, такой… В отличие от моего, — блондин даже расстегнул пуговичку на джинсах и заглянул в свои трусы. — Это же надо, а… — удручённо выдохнул он. Мартин закатил глаза, затем поднялся со стула — сейчас, благо, он был одет в тёмно-фиолетовые узкие джинсы и ядрёно-зелёную футболку — и провёл рукой от макушки до пола, затем кивнул на Анжело, намекая на то, что не только его хозяйство больше, он и сам куда больше мелкого журналиста. — И всё равно он слишком большой, — обиженно пробормотал блондин, сложив руки на столе и уткнувшись в них. — Членомутант, — фыркнул он. Средний палец Мартина являлся привычным ответом на подобные возмущения друга, и оператор было обрадовался, что разговор закончен. Не тут-то было. — Ты, наверное, и присунуть не успеваешь, а бабы уже кончают, — подождав, когда Бэйн отхлебнет горячий кофе, под руку вновь забубнил Анжело, заставив парня подавиться и следующие пару минут отфыркиваться и вытирать пошедший через нос напиток. — А у меня член маленький. Маленький и тощий. Чтобы удовлетворить женщину, мне надо попыхтеть. Одна как-то даже заявила мне, что с таким молокососом трахаться не будет, а когда я сказал, что вообще-то уже совершеннолетний, она заявила: «Может, ты и совершеннолетний, но вот твоему дружку ещё расти и расти!» Представляешь, сказать мне такое?! Мало того, что я плохо-пишу-говорю-ничего-не-умею-не-обладаю-талантами-убогий-ничтожный-идиот-с-синдромом-молекулы-безмозглый-уродец-ущербный-тюлень-с-лицом-из-помёта-чайки-телом-жертвы-концлагерей-так-ещё-у-моего-оператора-член-в-два-раза-больше-чем-мой-собственный! Как дальше жить?! — горестно взвыл парень и ударился головой о стол. Воспользовавшись заминкой, Бэйн в два глотка осушил чашку с кофе, затем взял часы и постучал пальцем по их стеклу: «Какого хрена ты поднял меня в такую рань? Чтобы я выслушивал твоё тупое, сопливое нытьё?» — Ах да. — Анжело тут же оживился. — Сегодня нам надо заехать в «Лукрецию»! До центра города, как понимаешь, ехать далеко, поэтому я и пришёл так рано. Промешкаем — и в метро до полудня не попадём вовсе! Нам стоит поторопиться! — С этими словами журналист сорвался с места и как ни в чём не бывало поскакал в коридор обуваться. Оператор лишь улыбнулся и последовал за другом. Город Майбург состоял из двадцати трёх надземных и пятнадцати подземных секторов, каждый из которых был соединён с остальными массой мостов, дорог, переходов и линий метрополитена. Разобраться во всех развилках и переходах было делом сложным, а для приезжих так и вообще практически невозможным. Даже вооружившись картой, можно было часами блуждать по улочкам Майбурга и лишь поражаться тому, как ты мог оказаться в том или ином месте. Анжело и Марти около десяти минут спускались к четвёртому подземному этажу многоэтажного метрополитена, не обращая внимания на сводчатые, пестрящие голографической рекламой потолки. Бэйн выразительно вздыхал вот уже в пятый раз, не особенно радуясь тому, что им с Кьярэ придётся вновь побывать в «Лукреции». Анжело это терпеливо игнорировал, искренне не понимая, почему оператор так не любит сиё заведение. Да, магазинчик промышлял не самыми законными сделками, ну так сейчас и пирожки продавали, стараясь уклониться от налогов, что ж теперь, пухлую продавщицу за версту обходить?! А в «Лукреции» именно из-за концентрации разношёрстных ворюг всегда можно было раздобыть интересующую журналиста информацию за вполне приемлемую цену! Кьярэ даже не подозревал, что причина, по которой Мартин не любил «Лукрецию», состояла вовсе не в её криминальности, а в её хозяине. — Ох, мои дорогие друзья! — Проторчав в метро больше часа, дважды пересаживаясь с поезда на поезд и каждый раз оказываясь прижатыми со всех сторон, замученные и вымотанные, журналист и оператор добрались-таки до «Лукреции», и хозяин магазина, полноватый мужчина средних лет с привлекательными чертами лица, как всегда выбежал их встретить, завидев друзей издалека. — Как я рад — как я рад! — выдохнул он, буквально пожирая Анжело взглядом, чем моментально взбесил молчаливого Бэйна. — Мой голубоглазый друг, как давно я вас не видел! Я уже успел соскучиться! — ухмыльнулся он, приобнимая журналиста за плечи и провожая до входа в магазин. На злые сопения со стороны Бэйна мистер Руд никакого внимания не обращал, лишь иногда оглядывался на высокого парня и довольно ухмылялся. — Что привело вас, мой ангелочек, в мою скромную обитель? — слащаво выдохнул мужчина, проходя в помещение магазина и располагаясь за небольшим столом. «Лукрецию» знал любой уважающий себя вор. Большая часть незаконно раздобытого добра проходила через этот маленький магазинчик. Власти также были в курсе дела, но за «символическую» плату каждый раз о «Лукреции» волшебным образом забывали. — Наверняка вы слышали о череде убийств игроков Телешоу? — сразу перешёл к делу блондин. — Да-да, что-то такое припоминаю, — туманно пробормотал Руд. — Так вот, есть ли хоть какая-то информация об убийце? Об этом самом Шуте? Так, кажется, он себя называет? Руд мгновенно побледнел. Руки его слегка задрожали, хотя он и попытался это скрыть. — Ах, вот вы о чём, — забормотал он. — Боюсь, я… — Десять. — Анжело без промедлений выложил на стол десять тысяч чиппов. Глаза продавца заблестели, и жажда наживы мгновенно рассеяла все страхи. — Знаю я не много, точнее, практически ничего, — пересчитывая деньги, забормотал Руд. — Что же это «ничего»? — Анжело от нетерпения наклонился к мужчине ближе, приготовившись запоминать каждое произнесённое им слово. — Как вам мой новый стол? — внезапно заулыбался Руд, проводя рукой по блестящей глади. — Потрясающая раритетная вещь! — Руд! — выдохнул журналист. — Простите-простите, мой ангелочек, — рассмеялся мужчина. — Но когда вы злитесь и так недовольно надуваете губки, вы так прекрасны. Каждый раз не устаю наслаждаться этим мгновением. — Ру-у-уд! — заныл Анжело пуще прежнего. — Ну, хорошо-хорошо. Я тут слышал, что у Шута появилась новая цель. Вы же знаете имя теперешнего лидера Телешоу? Найтарусса Макка? — Да-да! И-и-и?! — Говорят, он уже виделся с Шутом. Возможно, он сможет вам что-то рассказать. — Адрес! — буквально потребовал Анжело. Руд хотел поломаться, тем самым вытянув из журналиста ещё денег, возможно раскрутив его на секс или хотя бы поцелуй, о чём мужчина грезил не первый год. Но прожигающий взгляд этой сучьей шавки, что постоянно таскалась за Кьярэ, заставил Руда передумать. Мужчина молча вытащил из нагрудного кармана портативный компьютер, порылся в своих документах, вскоре нашёл адрес Макка и переслал его на телефон Анжело. — Руд, ты прелесть! — Вдохновлённый информацией, Кьярэ побежал к выходу. Оператор же остался стоять как вкопанный. Когда журналист скрылся за дверью, парень подошёл к Руду ближе, мило улыбнулся, прикоснулся к тому самому хвалёному столу: «А ведь действительно раритет!» — говорил его взгляд. Мужчина, замешкавшись, улыбнулся Бэйну в ответ. Зря. Внезапно в руке у оператора появился стилет. Несколько взмахов острым лезвием оставили на гладкой столешнице царапины, которые быстренько сложились в слово: «УБЬЮ!» Мартин обвёл каждую букву трижды, чтобы Руд прочитал слово именно так, как следовало. После чего стилет вернулся в карман к хозяину. — Эй, ты чего застрял? — В проходе вновь появился Анжело. Бэйн в ответ подмигнул оторопевшему владельцу магазина и поспешил за журналистом, оставив Руда наедине со своим изувеченным столом.***
— Я не знаю, что ты сказал Руду, но выглядел он так, словно вот-вот побежит отстраивать кирпичный завод! — прыснул Анжело, задрав голову к небу и рассматривая новую, украшенную лепниной высотку. Бэйн лишь плечами пожал: «А что я? Я ничего». — И за что ты только его так не любишь, — продолжал бормотать себе под нос Кьярэ. «За то, что слишком много внимания уделяет тому, кто принадлежать ему будет только через мой труп». — Ладно, за работу. — Пробраться в пусть и жилой, но охраняемый дом было делом непростым, поэтому журналист с оператором как всегда подошли к исполнению своей миссии с фантазией. За символическую плату два мойщика окон согласились на денёк предоставить приятелям на прокат своё оборудование и одежду. Бэйн с недовольной миной забрался в люльку, Кьярэ с опаской последовал за ним. Люлька казалась вполне прочной, но лишь пока оставалась на земле. Как только Мартин включил её двигатели и шайтан-машина взмыла вверх, Анжело уселся на корточки, вцепился пальцами в перила и заныл: — Пресвятая поебень, Марти, если мы поднимемся ещё на несколько этажей вверх, у меня случится нервный срыв! Бэйн на эти слова даже бровью не повёл. «Это была, между прочим, твоя идея, так что сиди и терпи!» — Ну Ма-а-а-арти! — Бэйн нахмурился и кивнул вверх: «А что ты предлагаешь? Остановиться сейчас, когда до окон Макка осталось какая-то пара этажей?» Оператор был, конечно же, прав, но и перебороть страх оказалось не так просто, поэтому Кьярэ забился в один из углов люльки, подтянул колени к груди и обнял их. В связи с этим последние несколько этажей Бэйн проехал в полной тишине и был этому безмерно рад. Подлетев к нужному окну, парень активировал специальные присоски, которые зафиксировали люльку на определённой части здания, убрал постоянно падающую на глаза фиолетовую чёлку вбок, чтобы лучше видеть, нарыл в кармане целый ворох электронных отмычек (чего только ни приходилось таскать с собой из-за этого Анжело!) и без труда открыл окно. Не успел Мартин оповестить своего друга о проделанной работе лёгким пинком или похлопыванием по спине, как журналист сам сорвался с места и в мгновение оказался по ту сторону окна. — О, твёрдый пол под ногами, — выдохнул он облегчённо. Бэйн в панике зажестикулировал: «Придурок! Макк наверняка дома! Если мы нагрянем к нему так… Так нагло, он застрелит нас раньше, чем мы зададим ему хоть какой-то вопрос! И будет прав!» — Что? Боишься перелезать из люльки в комнату? Да ладно тебе, даже я перебрался, что уж о тебе говорить. — Анжело всегда понимал Бэйна, но любил прикинуться наивным дурачком. Мартин зло выдохнул, в один прыжок оказался рядом с журналистом, а затем ткнул в сторону кухни, откуда доносились голоса. Кажется, кто-то спорил. — Ничего… Я кинусь ему в ноги и буду молить о том, чтобы он выслушал нас! Что-о-о? Всегда прокатывает! — С этими словами блондин уверенно направился к кухне, но дойти до неё не успел. Когда до полуоткрытой двери оставалось каких-то полметра, под ногу Кьярэ попало что-то скользкое — кажется, это была перечница, — на чём парень благополучно и поскользнулся. Журналист оказался на полу, а перечница улетела в одну из стен и, наконец, раскололась, засыпав всё вокруг своим острым содержимым, часть которого, конечно же, попала на Анжело. Позабыв о боли в заднице, на которую блондин шлёпнулся, парень буквально захлебнулся в трёхэтажном мате, яростно вытирая глаза, чихая и заливаясь соплями. Прибежавшему на помощь Бэйну также не поздоровилось. Но не от перца, а от всё того же Анжело, который, ослепнув и потеряв равновесие, умудрился свалиться сам и потянуть за собой своего долговязого друга. В падении они перекувыркнулись и буквально влетели на кухню, как шар для боулинга влетает в ряды кеглей. Воцарилось молчание. Никто не шевелился. Ни Найт, всё ещё прижатый к столу в позе рака. Ни голый Дэй, самое интересное место которого тёрлось о пятую точку Найта. Ни Анжело, тихо хныкающий из-за перца. Ни Бэйн, который краснел, бледнел и не знал, куда отвести взгляд: «Цирк уехал, а клоуны остались!»