Mind Prison

— Рагнар? — недоверчиво переспросила Ада. Вдруг её как громом поразило. Только сейчас она по-настоящему вгляделась в его лицо, насколько это можно было сделать в полумраке хижины: черты были до боли знакомы. Неужели… Не может быть! — Рагнар Лодброк? — затихая к концу вопроса, проговорила она, прикрывая рот рукой от удивления и подходя ближе, чтобы была возможность разглядеть мужчину получше. Это несомненно был он — тот самый Рагнар из сериала, который она закончила смотреть совсем недавно. Вряд ли это был переодетый актер, поджидавший её в чаще леса. — Но…как? — спросила она по-английски, запуская пальцы в волосы. — Ты говоришь на странном языке, — он тоже перешел на другой язык, которым оказался англосаксонский. — Откуда ты? — Я… Я… — обескураженно начала Ада, всё ещё не веря своим глазам. — Ты и правда Лодброк? Рагнар? Легендарный конунг? — Конунг, как же, — усмехнулся мужчина. — Что ж, не отвечаешь на вопросы — не надо. Если пришла убить меня, не выжидай момента — лучшего не будет. А если нет, помоги разделать зайцев, я схожу за дровами. — Зайцев? Но я… Я не умею, — оторопело ответила девушка. Рагнар закатил глаза и вышел на улицу, не ответив. Аделаида присела у очага, поджав под себя ноги. «Что за черт тут происходит?! Рагнар Лодброк?! Серьезно? Я совсем спятила!» «Свихнулась… Хм, эта теория заслуживает внимания…» «А может, я и правда умерла…» «Что же это за рай такой, где холодно, голодно и…и…» — И правда не умеешь. Надеюсь, хоть какая-то польза от тебя будет, — тяжело вздохнул мужчина, вернувшись со связкой дров и устало глядя на дичь. — Ладно, для начала разведу огонь, чтобы дом прогрелся, потом покажу. Он бросил пару поленьев в очаг, добавил сухого мха и, взяв огниво и кремень, стал высекать пламя. Когда огонь занялся, Рагнар поднялся с колен и, взяв тушки зайцев, махнул Аде рукой, приглашая идти за ним. Оказавшись на улице, девушка судорожно вздохнула. Изо рта вырвалось облачко пара. Успело стемнеть и похолодать. Она стала растирать себя, озираясь вокруг. Мужчина подвесил тушки на крюки, криво прибитые к деревянной балке, поддерживающей крышу, и вдруг раздраженно хмыкнул. — Принеси огня, ничего не видно. Он продолжал говорить с ней на англосаксонском, что вводило девушку в ступор: она не так хорошо знала его, ей требовалось мгновение, чтобы понять, о чем он говорит. Однако это все же было лучше, чем древнескандинавский. Несмотря на то, что этот язык был одним из профильных, применять его на деле оказалось куда сложнее, чем она думала. Ада огляделась вокруг себя, словно надеясь, что факел появится рядом по волшебству. Рагнар покачал головой. — Сторожи, я вернусь. Мужчина направился в дом. Вернувшись, он принес с собой толстую ветку, обмотанную горящей, промасленной тканью. — Как ты не боишься так обращаться с огнем? Не боишься, что дом, к примеру, загорится? — оторопело спросила Ада. — Огня я не боюсь, — пожал плечами Рагнар, криво ухмыльнувшись и прищуриваясь. — К тому же, дом не может загореться за мгновение. Держи. Он втолкнул факел ей в руки и занялся дичью. Ада с неким отвращением наблюдала, как Рагнар резал тушки, вынимал внутренности и снимал пушистые шкурки, чуть влажные от крови. После всего мужчина набрал воды в большую деревянную плошку и быстро промыл зайчатину в воде. — Отнеси обрезки за дом и выброси подальше, чтобы не гнили под окнами, — наказал ей мужчина и скрылся в доме. Ада растерянно посмотрела на завернутые в тряпку заячьи кишки и, едва сдерживая рвотный позыв, сгребла все свободной рукой и понесла в сторону подальше от дома. С силой швырнув их в кусты, девушка поспешила обратно: ночной лес выглядел неприветливо. Подойдя к двери, Аделаида на секунду замерла. Как такое возможно? Рядом с ней человек, который умер много сотен лет назад. Выглядящий точно как актер из сериала, являющийся легендарным героем саг. Сама же она, в полном здравии после травмирующего, если не летального, несчастного случая, помогает этому самому герою разделывать дичь. И это совсем не было похоже на сон: всё было до ужаса реальным. Её руки затряслись так, что пламя факела заколыхалось, и Ада в страхе бросила его на землю. С неожиданной яростью и силой она стала топтать его, пытаясь погасить. На шум вышел Рагнар. — Что ты делаешь? — с насмешкой в голосе спросил мужчина. — Я…я… — пытаясь отдышаться и придумать более-менее внятный ответ, произнесла Аделаида. — Я не знаю… — Идем, зайчатина уже жарится. Только набери воды, — он подал ей глиняный кувшин и возвратился в дом. Ада сжимала посуду в руках, все еще тяжело дыша, и отрешенным взглядом глядела на закрытую дверь. «Я не могу здесь оставаться… Я должна вернуться домой…» «Но если ты убежишь в лес, можешь наткнуться на волков или медведя. Тогда уж точно беды не миновать!» «Но разве здесь безопасно? Да и где я вообще? Почему Лодброк здесь? Вдруг он меня убьет? Вдруг…» Зло взвизгнув от бессилия и отсутствия ответов, Ада потушила факел, после чего окунула кувшин в бочку и, набрав воды, вернулась к Рагнару. Он сидел подле очага, ворочая поленья веткой и изредка поворачивая мясо, насаженное на самодельный вертел. — Так ты расскажешь, откуда взялась? — спокойно спросил мужчина, глядя на девушку, которая опустилась на пол напротив него. — Я не знаю, с чего начать… — Ты понимаешь язык саксов, но и мой язык ты способна понять, хоть и слабо. В какой стране женщины носят такие одежды? Ты воин? Ада усмехнулась. — Нет, я не могу управляться с оружием. Я…из Англии. Во взгляде Рагнара появился неподдельный интерес. — Из Англии? Откуда? Нортумбрия? Аделаида тяжело вздохнула. — Нет… Это долгая история. Если честно, я… Я сама не верю в то, что произошло. — Что произошло? — Я из будущего, — произнесла девушка и вдруг засмеялась: это звучало донельзя глупо. — Ты ведьма? — ухмыльнулся мужчина. — Наверное, — пожала плечами Ада. — Колдовать я не умею однако. — Как и готовить. — Как и готовить, — кивнула девушка. — По крайней мере, не в таких условиях. — Ты пришла в прошлое, чтобы предупредить меня о чём-то? — Нет. «Хотя могла бы», — подумала Ада. — Зачем тогда ты здесь? — Я не знаю. Я не по своей воле попала сюда! — девушка сжала руки в кулаки, пытаясь справиться с приближающейся истерикой. Мужчина это заметил и слабо улыбнулся. — Ладно, ведьма Аделаида из Англии, — Рагнар снял мясо с огня и, подув на него, оторвал зубами кусок. — Бери. Ты, наверное, оголодала, пока путешествовала из будущего. — Я…Спасибо, — ответила девушка, склоняя голову. Взяв протянутый ей вертел, она вонзила зубы в сочное горячее мясо, и прикрыла глаза от удовольствия. Вытерев сок с подбородка, она с улыбкой стала поглощать зайчатину. В других обстоятельствах она наверняка отказалась бы от угощения — больно специфический у дичи был вкус — но сейчас она была так голодна, что съела бы что угодно. — Рагнар Лодброк, — медленно произнесла девушка, глядя на него. — Не верится… — Значит, в будущем обо мне говорят? — криво улыбаясь, спросил мужчина. — Говорят, — кивнула Ада. Он оскалил зубы в жуткой улыбке. — И ты, значит, знаешь мое будущее. Аделаида поджала губы и неоднозначно повела плечами. — Точно знаешь. Я не хочу его слышать, можешь не беспокоиться. Значит, ты и о настоящем знаешь? — Что-то знаю. — Удиви меня. — У тебя пятеро сыновей. — Это все знают, — фыркнул Рагнар. — Бьорн, Уббе, Хвитсерк, Сигурд и Ивар. Ивар родился калекой, твоя жена — королева Аслауг — пророчила это. — Продолжай, — заинтересованно ответил Лодброк. — Ты задушил рабыню, потому что она отказалась давать тебе лекарство, которое на деле не вылечило, а привязало тебя к ней и сделало слабым. И ты сбежал из Каттегата, чтобы избавиться от зависимости. И обдумать свой следующий шаг. Это ведь так? Рагнар горько рассмеялся и лег на спину, глядя в потолок. — Что же ты делаешь в своем будущем? — сменил он тему. — Я учитель. — Чему учишь? — Языкам. — Вот оно как… — цокнул мужчина. — Важная персона. — Нет, не то чтобы… — Ада хохотнула, но в следующий момент нахмурилась. — Послушай, я не могу здесь оставаться. Мне нужно найти дорогу назад домой. — Чтобы отплыть в Англию, тебе нужен корабль. — Нет, ты не понимаешь. Назад в будущее. — Я не колдун, овечка, — тихо засмеялся Рагнар. — В отличие от тебя, я не могу перемещаться или перемещать людей во времени. — А хотел бы? — вдруг спросила Аделаида. Посерьезнев, мужчина внимательно посмотрел на неё. Тяжело вздохнув, он перевёл взгляд на пламя костра. — Откуда ты пришла? — Помню себя в лесу… — Если ты не заметила, лес повсюду. Помнишь какие-нибудь знаки? — Там было много кустов дикой малины… — нахмурив лоб, Ада пыталась представить себе закуток, где очнулась. — Оно совсем недалеко отсюда: я довольно быстро нашла твой дом. Помню большой валун и несколько поменьше: они окружали полянку вкруговую. Те, что поменьше, были почти полностью покрыты лишайником… — Я знаю это место, — перебил её Рагнар. — Завтра отведу тебя туда, раз там твои ворота в будущее. А пока я хочу спать. Ада с полуоткрытым ртом проследила, как он поднялся, потирая спину и бока, и, расправив шкуры, лёг на них, закрывая глаза и будто бы нарочито причмокивая. — А мне где лечь? — тихо и нерешительно спросила девушка. — Где захочешь, — он махнул рукой и отвернулся к стене. Аду вдруг снова захлестнули чувства. Ее охватили неизвестно откуда взявшиеся обида и беззащитность, отчего она порывисто встала и вышла на улицу. Задрожав, девушка обхватила себя руками. — Пожалуйста, высшие силы, кем бы вы ни были, верните меня обратно… Я не хочу быть здесь. Здесь я не в силах себя уберечь. Здесь страшно, незнакомо, холодно… Страшно-страшно-страшно! — тихо шептала она. — Хочу быть с папой в кафе. Хочу быть дома с Бёртом… Кто же позаботится о Бёрте? Что со мной… Сейчас я усну, а проснусь дома. Это ведь не может быть реальностью, правда… Ада застучала зубами и поняла, что в такой одежде она долго снаружи не протянет. Мысли и эмоции важны, но инстинкты брали верх. Вернувшись в тепло, девушка вздохнула. Подойдя к мужчине, она осторожно устроилась рядом, боясь его потревожить. Он невнятно забормотал, когда Ада нечаянно коснулась его, но не проснулся. Шкуры были мягкими. Огонь уютно потрескивал среди камней, расточая тепло. Девушка закрыла глаза и почувствовала, как наливается тяжестью тело. «Хоть бы это был кошмарный сон… Просто сон…» *** Аделаида проснулась от терпкого запаха. Открыв глаза, она обнаружила себя всё в той же хижине, где Рагнар, вновь сидя у костра, что-то грел в котелке, постоянно помешивая деревянной ложкой. Разочарованно застонав, Ада уткнулась лицом в шкуру. — Нет, нет, нет, — захныкала девушка. — Это же был сон! Как так… — С добрым утром, овечка, — откликнулся Рагнар на её стенания. — Как спалось? Аделаида отозвалась невнятным мычанием. — Если ты так и собираешься лежать и ничего не делать, пожалуй, тебе придется поискать другое жилище и помощника, — тихо сказал мужчина, не отрываясь от своего занятия и не меняясь в лице. — А если буду работать? — спросила Ада, приподнимаясь. Рагнар улыбнулся. — Верно мыслишь. Вставай, надо подкрепиться да почистить рыбу — я наловил с утра. Потом пойдем на эту твою поляну, откуда ты свалилась на мою голову. Девушка призадумалась. Нельзя упускать единственную, хоть и призрачную возможность попасть домой, а значит, нужно было задобрить мужчину. Если Рагнар выгонит её, куда ей идти? «Я точно схожу с ума, если начинаю во всё это верить» Он подошел к ней, держа в руках плошку. — Пей, — мужчина настойчиво протянул ей посудину. — Что это? — Пей, я не собираюсь тебя травить. Ада осторожно взяла плошку — она была горячей — и подула на белую жидкость, плескавшуюся в ней. От напитка исходил странный аромат. — Как ты не побоялся оставить меня в доме? — спросила Аделаида, глядя на Рагнара, который сел рядом. — Я ведь могла убить тебя во сне. — Нет. — Что нет? — Не могла бы. Во-первых, ты не убийца, я это сразу вижу — тебе бы не хватило смелости. Во-вторых, я могу задушить тебя одной рукой, овечка. Поэтому оставим эти разговоры. Ада поежилась от его слов. — Ты всех гостей так принимаешь? — У меня не бывает гостей, — пожал плечами Рагнар. — А с тобой хоть какое-то развлечение: не каждый день на пути попадается ведьма из будущего. — Ты веришь мне? — В твои сказки интересно играть, — неоднозначно ответил он и пожал плечами. — Я не лгу! — Как пожелаешь. Надень эту шкуру, — поднявшись, он взял сверток у неровно вырубленного окна, затянутого тонкой тканью, и бросил его девушке под ноги. — Рыбу будешь чистить на улице. И пей уже! Аделаида вновь понюхала жидкость в плошке и поморщилась. Было в аромате что-то отталкивающее. Задержав дыхание, она почти залпом выпила обжигающий напиток, оказавшийся козьим молоком, и вздрогнула. На вкус оно было не слишком приятным, но терпимым. — А где мне взять нож? — спросила она у Рагнара, который подбрасывал ветки в огонь. — Иди за мной. Когда Ада надела шкуру, закутавшись в неё поплотнее, и вышла наружу, мужчина ждал её с небольшим ножом в руках и корзиной, в которой лежало несколько рыбин. — А где ты взял козу? — спросила Ада, услышав блеяние животного. — Фермер неподалеку услужливо даровал её мне. Какое тебе дело? — Просто спросила, — сконфуженная его грубым вопросом, хмыкнула Ада. — Что делать с рыбой? — Выпотрошить, убрать чешую… В общем, подготовить к ужину. Потом пойдем на поляну. — А на завтрак только молоко? — оторопело спросила Аделаида, привыкшая плотно есть с утра. Рагнар лишь засмеялся и, проходя мимо, сунул ей нож в руку. Поправив меховую куртку, мужчина вздохнул и почесал бороду. — А что ты будешь делать? — спросила Ада. — Пойду прогуляюсь, — ответил Лодброк. — Когда вернусь, работа должна быть закончена. Аделаида кивнула. Она понимала, что стоит держать язык за зубами, хотя ей очень хотелось поспорить. Почему она должна выполнять работу, плоды которой она может и не увидит уже, и не вкусит, к тому же, когда Рагнар будет бездельничать? Рагнар побрел в сторону леса, а девушка, вздохнув, села на колени рядом с корзиной. Принявшись за работу, Ада задумалась. Итак, каким-то чудным образом она попала в прошлое. Причем, судя по тому, как выглядит Рагнар, события так или иначе связаны с сериалом. «Бред сивой кобылы…» Она не спит. По крайней мере, это было совсем не похоже на сон. «Мне удалось поспать, всё вокруг меня осталось тем же, Рагнар абсолютно реальный и логичный, даже коза реальная… А что если…» Девушка посмотрела на нож. Раскрыв ладонь свободной руки, Ада ткнула острием в центр и зашипела: боль она чувствовала. Нажав сильнее, девушка ойкнула: в месте прокола появилась капелька крови. Значит, она могла нанести себе вред. Сверхъестественных способностей у неё не обнаруживалось: она была всё той же Аделаидой Хилл, что и раньше. Девушка взяла рыбу и стала остервенело чистить её. «Если я думаю, сон это или нет, то это сон, но как тут не думать, если всё так странно и в то же время реально?!» Остался последний довод. Может быть, она выглядит иначе? Бросив рыбу обратно в корзину, девушка направилась к бочке с водой. В отражении на неё глядела всё та же Ада, какой она себя знала. Она коснулась волос и поглядела на них, пропуская через пальцы. Такие же темно-каштановые пряди, довольно длинные. Кожа и лицо на ощупь и в отражении были неизменными. «Я не сплю. О боги, я не сплю!» Аделаида глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. «Что ж, работу надо закончить в любом случае» Вернувшись к делу, Ада продолжила перебирать варианты в голове. «Хорошо, предположим я в мире сериала, который отражает мой мир в прошлом. Что если мне не удастся попасть домой…» Эта мысль пугала её больше всего. Что делать? Она была уверена, что в этом мире ей — бездомной, бесцельной — была уготована роль рабыни. Аделаида могла считать себя счастливицей, что не угодила в лапы разбойникам или не наткнулась на воинственную деревню. Равно как и не попалась дикому зверю на растерзание. Рагнар Лодброк. Она помнила, какой он: часто жестокий, но также справедливый и рассудительный. Возможно, именно поэтому он не убил её на месте за вторжение в собственный дом. Беззащитная и простоватая на первый взгляд, Ада не представляла угрозы, а хоть какую-то пользу принести могла. Если уж она оказалась здесь, следовало понять, в каком временном промежутке она находится. Рагнар не отнекивался от признания его конунгом, не удивился наличию пяти сыновей. Не возражал убийству рабыни и уходу из Каттегата, значит, поход на Париж уже случился, Аслауг по-прежнему королева, а Лагерта — ярл Хедебю. «Непростая ситуация. А главное — сколько всего впереди…» Ей очень хотелось рассказать Рагнару о том, что произойдёт, но понимала, что этим может только навредить. Кто она такая, чтобы вмешиваться? Да и он не желал слушать. Последняя рыба была готова. Ада ополоснула руки и потянулась. — Вижу, ты закончила работу, — громко произнес Рагнар позади неё. Девушка от неожиданности схватилась за грудь и резко развернулась, пытаясь отдышаться от испуга. — Не надо так меня бояться. Если устала, попей еще молока и пойдём на твою поляну. — Я не голодна, — она мотнула головой в отрицании. — Веди. Аделаиду раздражало то, что Рагнар шёл донельзя медленно. Ей казалось, что идут они уже добрых полчаса, а места назначения так и не достигли. Вчера она добралась до его дома гораздо быстрее. — Рагнар, может, ускорим шаг? — Если хочешь, вперёд — я предпочитаю не спешить. У меня есть все время мира. Ада заворчала, но продолжила плестись за мужчиной. Когда они наконец пришли на место, девушка огляделась. Всё было так, как она помнила. Встав посреди дороги, Ада нахмурилась. — Что ж, удачи и счастья тебе в твоем будущем! — ухмыльнулся Рагнар и побрел обратно. — Стой! — окликнула его Аделаида. — А что если ничего не получится? — Желаю тебе удачи и счастья в настоящем! — мужчина слегка поклонился и продолжил свой путь. Девушка огляделась и стала думать. Она чувствовала себя нелепо, задаваясь глупыми вопросами. Как открыть портал в другой мир или время? С чего начать? Когда Рагнар скрылся из виду, Ада немного побродила вокруг и ощупала несколько деревьев. Ничего примечательного. Когда она очнулась в этом месте, вокруг также не было ничего необычного, поэтому Аделаида не могла представить, что ей делать. Вновь остановившись посреди тропинки, девушка попрыгала на месте и похлопала в ладоши. «Интернет бы сейчас не помешал…» Следующее, что пришло ей на ум — лечь, ведь именно в таком состоянии она очнулась. Распластавшись на холодной земле, Ада почувствовала себя полной дурой. «Что я делаю…» Закрыв глаза, она попыталась представить себе Тауэрский мост, Биг Бен, парк Сэнт-Джеймс. Кофейню родителей на Оксфорд-стрит, открыть которую им посчастливилось в тот же год, когда Аделадиде исполнилось восемнадцать. В тот же год миссис Хилл скончалась от рака… Она никогда не следила за своим здоровьем. Она никогда… Ада не заметила, как образы в голове стали расплывчатыми и неясными. В следующую секунду девушка почувствовала, как проваливается в сон. …Узкий коридор, где всё было в красном цвете: стены, пол, потолок. Тусклый свет запыленных ламп, сплетаясь с темнотой, создавал причудливые тени… В другом конце коридора Аделаида заметила черную дверь. Её охватило неудержимое желание узнать, что за ней скрыто. Она медленно пошла по направлению к двери, постепенно ускоряя шаг. Через несколько мгновений девушка бежала, но ей казалось, что чем быстрее она бежит, тем больше удаляется от нее заветная цель. Ада остановилась, тяжело дыша. Вдруг лампы начали мигать, заставляя тени плясать в зловещем танце. Резкий, визгливый звук разрезал воздух, и девушка согнулась, зажимая уши и зажмуриваясь. Казалось, пытка длилась несколько часов, хотя не прошло и минуты. Тишина пришла внезапно. Аделаида несмело открыла глаза и осмотрелась. Пустая серая комната. И её копия, глядящая на Аду со странной, почти зловещей улыбкой. — Что тебе нужно? — это был единственный вопрос, казавшийся в тот момент правильным. Двойник прятала руки за спиной. В ответ на прозвучавший вопрос, она медленно показала Аде правую руку. В ней была сжата книга. Копия протянула её девушке. Та несмело сделала шаг, приближаясь к двойнику. Потянувшись за книгой, Аделаида не заметила, как её копия резко взмахнула другой рукой, в которой был зажат нож. Ада закричала. Шумно хватая воздух ртом, Аделаида села. Она по-прежнему была в лесу. «Портала не открыла, зато насмотрелась кошмаров на всю жизнь вперед», — подумала девушка, вытирая пот со лба. Её бил озноб. «Что же делать теперь?»