Mind Prison

"Как же я хочу огромный, сочный гамбургер!" С такой мыслью Ада уныло ковыряла утреннюю кашу, разглядывая неаппетитные серые сгустки. В прошедшие две недели она, как никогда, скучала по свежим, хрустящим круассанам, острым куриным крылышкам, сашими... И кофе - как же она скучала по кофе! Когда все под рукой, совсем не задумываешься, будешь ли скучать об этом. Долгий душ, парфюм, красивая одежда...Пару раз за прошедшие недели она видела Аслауг в окружении пары прислужниц. Королева ходила в изящных, расписных платьях, не скупясь и на шкурках для теплой накидки - вечера все еще бывали холодными. Ада с удивлением для себя поняла, что завидует монаршей особе. И почему ей не выпала доля попасть в королевскую семью где-нибудь в средневековой Англии? Почему сюда и в таком положении? Дни летели, как сумасшедшие. Ада едва успевала проснуться, как уже следовало отходить ко сну. О тренировках и охоте девушка и думать забыла. Работа казалась нескончаемой, особенно теперь, когда приближалось лето и требовалось готовиться к урожаю и к грядущей зиме. На севере она наступала так внезапно, что никогда не было рано вялить и сушить припасы. Несмотря на то, что в книгах викинги всегда представали грозным и воинственным народом, а в сагах воспевали лишь их боевые подвиги, Аделаида увидела и оценила их с совсем другой стороны: прежде всего, большинство из них были фермерами, трудившиеся от рассвета до заката, чтобы обеспечить себе достойное существование. Для нее именно эта каждодневная работа и была подвигом. Она уважала их за трудолюбие и стойкость, хотя сама по ночам плакала от того, какие боли сковывали ее тело, не привыкшее к тяжелому труду. Что до ее так называемых любовных похождений, то здесь мало что изменилось за прошедшее время. Сигурд еще пару раз позвал ее на прогулку, после чего, вероятно, потерял интерес. В его возрасте и положении юноши часто меняли объект вожделения. Не добившись от Ады благосклонности, он переключился на более сговорчивых дам. Девушка не возражала. Меньше внимания - меньше проблем. Однажды, работая в огороде, Ада заметила двух подростков - парня и девушку, которые шли в ее направлении, беседуя о чем-то и громко смеясь. Когда они приблизились к ограде, парень спросил: - Это ты Ада? - Я, - ответила девушка, с трудом разгибаясь и прикрывая глаза ладонью, словно козырьком. - А вы кто будете? - Меня зовут Ульвар, а это моя сестра Ханна. Отец сказал, ты ищешь компанию для тренировок. Нам как раз требуется кто-то третий: нам наскучило уже драться друг с другом. - А ваш отец…? - недоумевающе спросила Ада. - Ольгерд, кузнец, - ответила девушка. - Откуда он…? - Ты будешь тренироваться с нами или нет? - Да...Конечно, - улыбнулась Аделаида. - Только у меня нет ни меча, ни топора… - Мы сделаем тебе тренировочный, - кивнул Ульвар. - Завтра встречаемся после полудня на выходе из города. Тут недалеко поляна есть, там удобно тренироваться. - Но после полудня мне… - Это уже твои проблемы, - прервала ее Ханна. - Не явишься - мы пойдем без тебя. - До завтра, - улыбнулся Ульвар. Сестра дернула его за рукав, и они продолжили свой путь. Ада в недоумении смотрела на них, после чего поспешила в дом. - Ты не знаешь, говорил ли Свенд с Ольгердом обо мне? Насчет боевых тренировок? - спросила она у Гуды, которая нянчилась с ребенком. - Понятия не имею. Спроси у него либо у Хромого, мне некогда. Аделаида направилась в кузницу, желая выяснить, чем она обязана такому жесту доброй воли. Они ведь никогда не встречались и не имели общих дел. Со Свендом Ада говорила о тренировках только однажды, после чего девушка была уверена, что мужчина забыл о своем обещании найти ей компанию. Она с трудом нашла хозяина кузницы. Ольгерд был седым пожилым мужчиной, с испещренным морщинами лицом и огромными мозолистыми руками, черными от работы. Он наблюдал за подмастерьем, давая ему отрывистые указания. - Извините… - неуверенно начала Ада, кашлянув, пытаясь привлечь внимание кузнеца. - Ольгерд? Он не услышал ее. - Ольгерд! - громче произнесла девушка, приближаясь к нему. Мужчина хмуро посмотрел на нее исподлобья. - Чем обязан? - Меня зовут Ада, я живу у Свенда, помогаю по хозяйству… - Рад за тебя, девочка. - Твои дети пришли ко мне сегодня. Сказали, что ты попросил взять меня к ним на тренировки. Хотела сказать спасибо. - Пожалуйста. Да помогут тебе боги, - усмехнулся Ольгерд. - Ханна - настоящая фурия, когда берет в руки топор. - Это Свенд тебя попросил? - Свенд? - хохотнул Хромой. - Ступай домой, какая разница, кто меня попросил? Главное ведь, что у тебя будет возможность помахать мечом. Что ж вам, детям, вечно на месте не сидится… - Но… - А ну кыш отсюда, некогда мне с тобой разговаривать! - Ладно, ладно! Спасибо... - ответила Ада, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. Она успела привыкнуть к подобному бесцеремонному обращению. У жителей, как объясняла Гуда, были дела поважнее, чем заботиться о ее чувствах. Выйдя из кузницы, Ада подумала о том, как устала гадать над то и дело возникающими из ниоткуда вопросами. "Если не Свенд, то кто попросил Ольгерда устроить мне тренировки..." Хотя, несмотря на удачное стечение обстоятельств и возможность хоть что-то изменить в ежедневной рутине, Аде все еще требовалось отпроситься у Гуды. Девушка совсем не была уверена, что ей удастся это сделать... - Да смотри же ты, куда идешь, - раздраженно взмахнул руками Бьорн, когда она в который раз за это время врезалась в него. Отступив на пару шагов, Ада начала растерянно извиняться. Ее испуганный вид позабавил его. - Иди, куда шла, и постарайся смотреть по сторонам. Девушка кивнула и поспешила скрыться с его глаз долой. Отчего-то он вечно возникал у нее на пути. Или это она преграждала ему дорогу? - Гуда, мне нужно поговорить с тобой, - неуверенно начала девушка, зайдя в дом. - Что стряслось? - отозвалась та, не отрываясь от готовки. - Да ничего, я… Я просто хотела спросить: могу ли я завтра после полудня пойти на тренировку с детьми Ольгерда? Аделаида чувствовала себя нелепо: казалось, что ей снова восемнадцать и она спрашивает разрешения у отца пойти в клуб. - После полудня… - задумчиво произнесла Гуда. - Я правда сделаю всю работу до этого! Или оставлю на вечер самое легкое...Все будет выполнено, обещаю! - Ну раз ты обещаешь, - усмехнулась девушка. - Спасибо! - выдохнула Ада. - Да не за что. Но учти, если работа будет выполнена кое-как, либо ты забываешь о тренировках насовсем, либо будешь искать другой дом. - Поняла, - со всей серьезностью ответила Аделаида. Она не знала, почему ей были так важны эти занятия. Возможно, они были своеобразным побегом от реальности, хотя по сути наоборот донельзя приближали ее к ней. Она находила в них удовольствие: это было словно поход в спортзал, где можно выплеснуть ярость и в то же время научиться контролировать свои эмоции. В этот день девушка не могла уснуть дольше обычного. Она и без того страдала от бессонницы, а тут еще и предвкушение тренировки. Помимо этого, Ада задумалась о том случае, когда она услышала голос Франсис. Почему она больше не говорит со мной? Я мертва? Я...Не может быть, чтобы я была мертва. Я должна была бы почувствовать это...Так ведь? Франсис. Милая Франни. Она всегда была рядом: в счастье и в горе. Как же мне тебя не хватает… Тебя и папы. Сердце защемило, девушка закусила кулак, чтобы не разрыдаться. Погруженная в тупую боль, физическую и душевную, Ада заснула в тревоге. *** Она вновь бежала по красному коридору. Впереди была черная дверь, которая, как и прежде, удалялась от нее с каждым сделанным шагом. Становилось трудно дышать, в груди горело. Вдруг Ада споткнулась и упала на пол. Дыхание сбилось. Зажмурившись, девушка застонала и схватилась за голову. Когда она, справившись с болью, открыла глаза, Ада обнаружила себя в маленькой комнате. Каменные стены и лишь одно маленькое зарешеченное окно, через которое пробивался тусклый свет. Ни двери, ни лаза. Вдруг она услышала чье-то пение. Обернувшись на звук, девушка заметила Рагнара. Сжавшись в углу, мужчина, улыбаясь, мурчал себе под нос тихую мелодию. На нем был окровавленный потрепанный балахон, он был бос и искалечен: один глаз заплыл, на щеках зияли раны, а на лбу был вырезан крест. Ада почувствовала, как жалость и боль сдавливают грудь. - Что ты здесь делаешь? - тихо спросила девушка. Мужчина усмехнулся, не глядя на нее. Он прекратил петь и закрыл глаза. Ада приблизилась к нему и, сев на колени, коснулась его щеки, стирая сочащуюся из ран кровь. Он кашлянул и взял ее за запястье. - Моя овечка. Аделаида почувствовала, как по щекам катятся слезы. - Как я могу тебе помочь? - Сделай правильный выбор. Когда стрела разбудит тебя. С улыбкой он ткнул ее пальцем в грудь. Ада проснулась в поту и обнаружила, что уже начало светать. Тяжело дыша, девушка скомкала на груди мокрую ночную рубашку и нахмурилась. Сны все еще не давали ей покоя. Бредовые ли это идеи моего уставшего сознания или кто-то и правда пытается мне что-то сказать? Она никогда не верила ни в одного бога, ни в приметы, ни в вещие сны. Но здесь все казалось другим. В этой реальности все что угодно могло оказаться явью или пророчеством. *** - Смотри-ка, пришла, - сказала Ханна, переминаясь с ноги на ногу. - Здравствуй, - махнул Аде Ульвар, улыбаясь. - Как настроение? Готова показать нам, что умеешь? - Постараюсь, - ответила Ада с улыбкой. - Это тебе, - юноша протянул ей деревянный меч. - Следуй за нами. Ада разглядывала их, идущих впереди. Ханна была худой, пока еще нескладной девочкой со светлыми, почти белыми волосами, собранными в пучок на манер замужних дам, и грустными, блеклыми глазами. Ульвар был на пару лет старше, на его лице уже красовалась щетина, он был все еще по-юношески худощав, но благодаря работе в кузне и тренировкам, его тело стало обретать форму. Когда они пришли на полянку, которая была почти сразу за чертой города, Ада приняла стойку, которой учил ее Рагнар. Ульвар одобрительно покачал головой, ухмыляясь. Ханна лишь хмыкнула. - Посмотрим, что ты умеешь. Девочка взмахнула топором, и Ада едва успела отразить ее атаку. Парирование было ее слабостью. Однако спустя несколько минут непрерывных попыток Ханны ее ударить, Аделаида уверенно стала отражать направленное на нее оружие. - Теперь попробуй напасть на меня, - хохотнул Ульвар. Он был очень быстрым и юрким. Ада рассерженно взвизгнула, когда Ульвар в очередной раз увернулся. Однако она успела заметить, что он оставляет ноги без защиты. Когда она с силой ударила его по голени, он зашипел и схватился за ушибленное место. - А ты неплохо дерешься. Кто тебя учил? - спросила Ханна, стоящая в стороне. - Отец… - отдуваясь, ответила Ада. - А вас? - Отец и мать, - сказала девочка. - Мать? Я не видела… - Она умерла год назад, - Ханна нахмурилась и скрестила руки на груди. - Чем вы тут заняты, детвора? - Ада услышала знакомый голос и поспешила слиться с пейзажем, изо всех сил пытаясь быть незаметной. - Бьорн Железнобокий, - Ульвар поклонился. - Чем мы обязаны? - Увидал вас издали, решил посмотреть, как будущее поколение готовится к рейдам. Ты ведь уже был в рейде? - спросил мужчина, потрепав мальчика по голове. - Был, но пока в самом набеге не участвовал. Отец отправлял меня с дядей, сам он теперь, говорит, препочитает ковать оружие. - Знаю я вашего отца - достойный воин. А твое имя…? - спросил Бьорн, переводя взгляд на Аделаиду, которая смотрела себе под ноги. - Ада, - все еще не глядя на мужчину, ответила она. - Буду звать тебя Ада Невнимательная, - иронично сказал Железнобокий. - Что ж, кто хочет подраться со мной? - Ты нас одной левой уложишь, - усмехнулась Ханна. - Что верно, то верно, но обещаю дать вам поблажку, - улыбнулся Бьорн. - Хочешь быть первой, Ханна? Девочка лишь оскалилась и бросилась на мужчину, который резво увернулся от ее напористой и открытой атаки. Легко, словно бы в танце, парируя ее попытки его ударить, через несколько минут Бьорн со смехом выставил руки, словно бы сдаваясь. - Из тебя получится настоящая дева щита, Ханна, главное - не открывай бока. - Поняла. Спасибо, Бьорн, - искренне поблагодарила его Ханна, отступая. - Ульвар, хочешь быть следующим или дашь возможность Аде попробовать меня победить? - усмехнулся Железнобокий. - Я-я-я не буду сражаться с тобой, - заикаясь, произнесла Аделаида. - А что ж так? - Я знаю, что у меня нет шансов. - Мы ведь не насмерть бьемся, попробуй, - подбодрил ее Ульвар. Ада приняла стойку, и Бьорн нахмурился. - Знакомая стой… Он не успел закончить, поскольку Аделаида атаковала его. Мужчина увернулся, отклоняясь назад, и присел, отражая следующую атаку рукой. Вскоре ему наскучило, и он с легкостью вырвал у девушки оружие и вывернул ей руку, прижимая к себе. Ада зашипела от боли, и мужчина тут же отпустил ее. - Ты слишком медлительна. - Это ее первое занятие с нами, - сказал Ульвар. Ада отступила от него, потирая предплечье. - Сражаться с тобой - большая честь, - произнесла девушка, впервые глядя на мужчину и выдержав его взгляд. Тот улыбнулся и кивнул. - Что ж, Ульвар, твой черед… *** - ...И потом появился Бьорн, дав нам занятный урок, указав на недостатки каждого из нас, - рассказывала Ада Свенду и Гуде за ужином. - Он в последнее время часто занимается с юными воинами и воительницами, - ответил кожевенник. - Может, чувствует ответственность, как правитель. А может, потому что свои дети еще не подросли… - Но он ведь не король, - осторожно произнесла Аделаида. Свенд неоднозначно повел плечами и не ответил на ее замечание. - Значит, твоя тренировка удалась, - хмыкнула Гуда. - Да. - Надеюсь, у тебя еще остались силы на то, чтобы покормить скотину. И да, сходи к Аннике, она обещала отдать мне шерсть. Она живет через три дома к западу от Медового Зала. Помнишь, мы были у нее две недели назад, забирали пряжу? - Помню. Прямо сейчас? - спросила Ада, отпивая молока. - Чем раньше, тем лучше. - Хорошо, - устало выдохнула девушка и поднялась из-за стола. Снаружи уже стемнело и было довольно холодно. Редкие горожане завершали работу перед сном. Скрестив руки на груди, Ада быстрым шагом направилась к дому Анники. Забрав обещанное Гуде, девушка было направилась той же тропинкой домой, как почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Оглядевшись и не заметив никого вокруг, Ада поежилась и продолжила свой путь. Пройдя несколько домов, она остановилась. Что-то было не так. Она не знала, было ли это шестое чувство или просто она неосознанно заметила чью-то тень в переулках, но ее вдруг охватил страх, хотя объективной причины тому не было. Город был спокоен. Когда ее плеча коснулась чья-то тяжелая ладонь, девушка шумно втянула воздух ртом и едва не закричала. - Ты такая пугливая, - тихо засмеялся Бьорн, разглядывая ее и обходя кругом. - Ты шел за мной? - Еще и наблюдательная, - одобрительно покачал головой мужчина. - Идем со мной. - Куда? - Идем. Он сделал несколько шагов в направлении узкой улочки между домами, но девушка не спешила следовать за ним. - Куда ты идешь? - спросила она, упрямо ожидая ответа. Мужчина закатил глаза. - Не бойся, я не обижу тебя, поговорить хочу. Ада недоверчиво сощурилась, но последовала за мужчиной. Когда они оказались в переулке, Бьорн легко, но настойчиво толкнул ее к ограде и приблизился к ней. Аделаида затравленно посмотрела на него, чувствуя, как тело сковывает от напряжения. - Джейкоб, не надо! - Но я хочу...Ты и так все время на работе. Что мне, проститутку вызвать? - Пожалуйста, не надо! - Я быстро... Когда мужчина склонился к ее лицу, она ощутила его дыхание на своих губах и, зажмурившись, отвернулась. В ту же секунду ей стало холодно, и Аделаида поняла, что он отступил. - Странно...Я думал...Ай, неважно, - сконфуженно произнес он. - Ты неплохо дралась сегодня, хотя тебе недостает ловкости. Как тебя зовут, говоришь? - Ада. - Ну, да, Невнимательная, - усмехнулся Бьорн. - Послушай, я правда не хотел тебя обидеть, ладно? - Да, но больше так не делай. Аделаида вздрогнула - воспоминания вновь нахлынули на нее. Девушка поняла, что до боли в пальцах сжимает клубки шерсти и ослабила хватку. - Я просто… - она неловко улыбнулась. - Доброй ночи, Бьорн. - Доброй ночи. Он проводил ее взглядом и, вздохнув, направился домой, где его ждали Торви и дети. Ада же, еле шагая на ватных ногах, спряталась в ближайшем переулке и села на землю, опираясь на стену дома. Как же долго она не вспоминала об этих эпизодах из прошлого. Она недоумевала - почему это случилось именно сегодня? Почему это не случилось с Сигурдом? Ведь Бьорн, как и его младший брат, не принудил бы ее к близости. Уверена? В Бьорне чувствовалась доминирующая сила. Хоть он и не был насильником. Они с Джейкобом были чем-то похожи, с одной разницей: Джейкоб был психом. Он всегда выставлял все таким образом, что это ни разу не выглядело как изнасилование. Он был умелым шантажистом и всегда добивался того, чего хотел. Довольно долгое время Ада считала, что все происходящее нормально. Пока Джейк не ударил ее. Я была дурой, и я это признаю. Однако, я поумнела. Девушка подумала, что у нее уже давно не было близости. Еще до того, как попасть сюда, Ада нарочно избегала встреч с Джейкобом, чтобы снова не попасть в его лживые сети. Да и с другими мужчинами она знакомиться не спешила. - Интересное ты выбрала место для размышлений, - услышала Ада насмешливый голос. Калека подполз ближе и уселся напротив нее, пытаясь уложить поудобнее свои больные ноги. - О чем думаешь? - парень старался казаться уверенным, однако суетливый взгляд и то, что он постоянно перебирал пальцами пряжку ремня выдавали его волнение. - Да так...О прошлом, - уклончиво ответила Аделаида, впервые открыто разглядывая его. Это был обычный мальчик лет восемнадцати, с растрепанными волосами и синими глазами. В чертах его лица угадывалось что-то женское. Ивар несомненно был привлекателен, и если бы не его изъян, он был бы популярен. Хороший воин из знатного рода, который был еще и красив, всегда ценился среди невест. - И что же в твоем прошлом такого интересного? - Ивар вырвал ее из мыслей. Ада улыбнулась и отвела взгляд. Как бы она хотела рассказать ему все, о чем она думает. Ей, как никогда, было необходимо выговориться, но девушка понимала всю опасность подобного решения. - Ничего. Во всяком случае, ничего интересного для принца, - сказала Аделаида. - А что тебе не дает уснуть? Парень посмотрел на темное небо с редкими, яркими звездами. - Я не буду говорить с тобой о моих думах, - вдруг ответил он, вновь глядя на девушку. - Почему же я должна тебе рассказывать о своих? - Не должна. - Хорошо, тогда я пойду. Меня Гуда ждет. - Как хочешь. Девушка встала и отряхнула платье. Подняв шерсть, она протянула Ивару руку. Он удивленно посмотрел на ее раскрытую ладонь и взял ее в свою. - Спокойной ночи, - Ада чуть сжала его холодные пальцы. - Без тяжелых дум. - И тебе, - тихо ответил парень. Он еще долго сидел на холодной земле после того, как Ада ушла. Когда улицы совсем опустели, Ивар вернулся в тронный зал и, сидя у очага, рассматривал место, которое когда-то занимал его отец. Его пожирали гнев, обида и грусть. Ему донельзя хотелось упасть в чьи-то объятия - ему хотелось женской, но не материнской ласки, ему хотелось мужского, но не братского внимания. Ивару хотелось, чтобы в нем перестали видеть калеку. Неловкими движениями подняв себя на трон, он устало выдохнул. Постоянная боль утомляла его, хотя он давно с ней свыкся. Настолько, что с малых лет научился не выказывать ее. Он должен быть сильным, чтобы в тот момент, когда вернется отец, он смог показать ему, что он не хуже других сыновей. Недолюбленный Ивар жалел и ненавидел себя, скорчившись на отцовском троне. Спрятав лицо в ладони, он вдруг вспомнил, как легко Ада коснулась его руки. Он не понимал, что она чувствует к нему, но среди тех чувств точно не было жалости. Во всяком случае, не такой, какую испытывали его братья, обращавшиеся с ним, как с уродцем. Парень приложил ладонь к щеке, закрывая глаза. Спокойной ночи. Той ночью он спал без сновидений.