***
— ДРАККЕН! Раздраженный рев Шиго был подобен ведру холодной воды, вылитому Дрю на голову. Он мирно спал, но, когда Шиго вошла в комнату, сел на кровати. Глаза ее сверкали, как зеленый огонь. — Что ты сделал с моим баскетбольным кольцом?! Кольцо. Кольцо? Какое кольцо? Физически Драккен был в сознании, но мысленно его мозг все еще не работал на полную мощность. — Хм? — сонно переспросил Дрю. Шиго была одета в обтягивающие черные леггинсы. Ее длинные волосы были собраны на макушке в два беспорядочных пучка. — Баскетбольное кольцо. Какого черта ты сделал с моим баскетбольным кольцом?! — Что? Дрю отвлекся на свободную черную футболку Шиго с белым контуром мультяшного космического корабля, в котором сияла корова, произносящая: «Залезай, Лузер». — Вчера я убрала кольцо, а сегодня его там нет. Итак, что ты сделал? — С чего ты взяла, что я что-то сделал? — спросил Драккен, скрестив руки на груди и раздраженно выпятив челюсть. — У него выросли ноги, и он ушел? Я убрала кольцо и больше к нему не прикасалась, а ты вчера возился во дворе. Что ты сделал? — Да, я был во дворе, Шиго, а не в гараже. Я не трогал твое дурацкое баскетбольное кольцо. — О, я знаю, что ты был во дворе, ты снова замарал грязью прачечную. Я знаю: говорят, что растения приносят с собой воздух, но… — Я ВЫТЕР НОГИ! Как, по ее мнению, вырастила Драккена мать? Он вытер ботинки о коврик на улице, а затем, оказавшись внутри, сразу же снял их — это Шиго была единственной, кто носил обувь в доме. [1] — Если ты так говоришь… — закатила глаза Шиго. Дрю открыл рот, чтобы по-настоящему вступить в дискуссию об обуви (у него были примеры того, как она отслеживала всевозможные вещи в их логовах), но потом вдруг вспомнил, с чего в первую очередь начался этот спор. — Ты говоришь мне, что кольца нет в гараже. Драккен спустил ноги с кровати и встал. Было странно спорить, полулежа в постели. Вертикальное положение гораздо лучше подходило для криков. — Что ты с ним сделал? — Я ничего с ним не делал, и ты ничего с ним не делала после того, как убрала его, — начал Дрю, и, в отличие от некоторых других их вещей, он никогда не пытался добавлять какие-либо механические компоненты к баскетбольному кольцу, так что вряд ли у него были ножки или шестерни, позволяющие этому кольцу уйти самостоятельно. — Это значит только то, что кому-то удалось украсть твое кольцо из нашего гаража… Что, черт возьми, это за закрытое сообщество?! Ладно, баскетбольный мяч — это не совсем алмаз Хоупа или ядерный реактор, и гараж вряд ли был Форт-Ноксом, но все же. Кто, кроме талантливого вора, мог достать что-то настолько большое из пристроенного гаража, пока они оба были дома? Но с какой стати вору-домушнику (или кому бы то ни было на самом деле) красть переносное баскетбольное кольцо? — Почему баскетбольное кольцо? Им даже не разрешено из-за этого дурацкого ограничительного соглашения! — Драккен пожал плечами, прежде чем провести рукой по лицу. — Ух, а я с нетерпением ждала возможности хорошенько потренироваться с мячом. — В парке есть баскетбольная площадка, — предложил Дрю. — Так они оправдывали запрет на баскетбольные корзины на подъездных дорожках. Драккен бегло просмотрел декларацию соглашений, условий и ограничений, прежде чем приступить к ландшафтному дизайну. Он заметил этот парк вчера, когда они спроецировали карту окрестностей на стену его офиса, и это был тупик одной из многих дорог в никуда, которые составляли Аплут. — Хорошо, я буду играть в мяч в парке и вернусь примерно через час, — медленно оглядела Дрю Шиго и, не укусив его по-настоящему, рявкнула: — Оденься до того, как я вернусь, хорошо? Ее щеки выглядели даже немного раскрасневшимися, хотя они с Драккеном только что кричали друг на друга, и мужчина знал, что от крика ее кровь пульсирует, как и от всего остального. — Принятие душа перед тобой — единственный способ получить горячую воду, — сказал Драккен вслед ее удаляющийся спине.***
Парк был таким же аккуратным и идиллическим, как и остальная часть сообщества, — с искусно подстриженными деревьями и одной из тех сложных игровых площадок, сделанных из фрагментов разноцветного формованного пластика, подогнанных друг под друга, чтобы отдаленно походить на замок. За ними располагались несколько качелей и, наконец, баскетбольная площадка. Весь парк был пуст (неудивительно, с учетом того, что это было довольно раннее утро буднего дня), за исключением тощей фигуры на баскетбольной площадке. Конечно. Шиго натянула улыбку и натянула свой образ «Степфорд Сера», который сидел на ней как зудящий свитер. — Привет. Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь? — Шиго кивнула в сторону другого конца двора. Тощая фигура оказалась мальчиком лет десяти (хотя она так давно не общалась с детьми, что это было всего лишь предположение). Худым и долговязым, как будто у него был скачок роста, с песочными светлыми волосами и знакомыми голубыми глазами, которые Шиго не могла точно определить. Мальчик был одет в красные баскетбольные шорты и футболку «Гиганты». Он скептически посмотрел на подошедшую девушку, пробежав глазами до кроссовок, задержавшись на ее леггинсах, и его уши слегка порозовели. Шиго не смогла удержаться от ухмылки: с такой реакцией мальчик, должно быть, ближе к половому созреванию, чем она думала. — Я Сера, кстати, я только что переехала в этот район, живу на Андерсон Драйв. Шиго указала большим пальцем через плечо в сторону дома, хотя он был в нескольких кварталах отсюда. Взгляд мальчика вернулся к ее лицу. — Мама сказала, что какие-то новые люди переехали сюда. Ты совсем не такая, как она описывала, — усмехнулся про себя мальчик. — Ты не похожа на Иезавель дьявола. Вероятно, он имел в виду под этим комплимент или что-то в этом роде, но, если честно, «Иезавель дьявола» звучала как эстетическая цель или действительно хорошая панк-группа для девочек. — Ты сын Эбигейл Нормал, не так ли? Шиго не была в этом точно уверена: она еще не познакомилась со всеми соседями, но блондинка Эбигейл казалась одной из тех, кто боится девушек в темной одежде. Сера действительно задалась вопросом, что это означает: Драккен был самим дьяволом или ее бедным рогоносцем и контролируемым мужем? С учетом того, как миссис Нормал флиртовала с ним в магазине, Шиго сильно подозревала, что последнее. — Да, я Франклин. Как ты узнала? — Малыш, твоя мама носит пастельные тона, я действительно создание тьмы рядом с ней. Это было самое вежливое, что могла сказать Шиго. — Да, она стерва, не так ли? От этих слов Сера моргнула: это было не то, что она ожидала услышать от мальчишки. Но он не ошибся. — Ты не должен произносить это слово, — сделала замечание она. — Я неправ? — пожал плечами подросток. — Без комментариев. — Хочешь поиграть в лошадку?***
Парень был довольно хорош. О, он был молод и слаб, еще не полностью мог контролировать свое тело, но по сравнению с Шиго то же самое можно было сказать о большинстве взрослых мужчин. Было ясно, что то, чего не хватало мальчику: мускулов и контроля — он восполнил на практике. Он знал этот двор и знал его пределы. Мальчик уже заставил Шиго написать «Л» и «О». — Итак, не хочу тебя оскорбить, но разве ты не должен быть в школе или что-то в этом роде? Даже если бы это был конец года, Эбигейл Нормал не производила впечатления матери, которая просто позволяет своему ребенку бродить по окрестностям без присмотра. — Мама обучает меня на дому. Но сегодня утром она проводит какое-то мероприятие Ассоциации садоводов. Она говорит, что саморазвитие — важный жизненный навык и что я не должен возвращаться домой до часа пополудни. — Обмен семенами? Мальчик бросил быстрый взгляд на Шиго. — Видеолекция по испытанию и улучшению почвы. Ох. — Итак… Кроме игры с мячом, ты занимаешься еще чем-нибудь, пока твоя мама работает в саду? Перед тем как нанести удар, Шиго несколько раз подбросила мяч, чувствуя, как он вращается в ее руках. Это был простой бросок, ничего странного или причудливого, не из-за спины или из-под ноги, но он был сделан примерно с центра поля. С краю. Черт. — Я хожу исследовать. Мальчик отбил удар и занял свое место в стороне от площадки. Он вел мяч, а затем бросил его под одну ногу. Мяч тоже ударился о край, но тоже вошел внутрь. Маленький засранец. — Здесь? — Конечно, этот район имел форму древнего символа Черных жрецов древнего Му, но с земли этого нельзя было сказать. Улицы были такими же ухоженными, аккуратными и однообразными, как всегда. Что было исследовать? — Да, это место построено на карстовом рельефе. Я думаю, оно так называется. Под домами — куча пещер и туннелей. [2] — ЧТО? Бросок Шиго прошел высоко, но так и не долетел до корзины. — Р! — дерьмо. — Да, там куча всего. — Где? Ты можешь мне показать? — Мы играем. — Если я объявлю тебя победителем, ты покажешь мне? Мальчик уставился на Шиго сверху вниз, а потом кивнул. — Конечно, давай.***
Могу заверить Вас, что мой сын никогда не проводил время в ливневой канализации. Шиго сдержала самодовольное фырканье, когда Франклин поднял круглую крышку ливневки и спрыгнул внутрь. — Малыш, тебе не нужен свет или что-то наподобие? Шиго могла бы обеспечить освещение, но она не собиралась демонстрировать этот трюк на вечеринке — по крайней мере, без крайней необходимости. — У меня здесь уже есть один. Ты идешь, или как?***
Туннели тянулись на несколько миль, и в них было больше логики, чем в улицах над ними. Стояла кромешная тьма, к подошвам липла грязь, прохладная и сухая. При свете фонарика Франклина Шиго могла сказать, что кто-то пришел и усовершенствовал то, что начала природа. Через каждые несколько футов виднелись деревянные подпорки для стен и потолка, так что туннель оставался открытым и поддерживался, земля, возможно, была сплошной грязью, но она была выровнена и утрамбована без камней, корней или выбоин. Иногда другие туннели ответвлялись от того, по которому шли Шиго и Франклин, но мальчик продолжал упрямо двигаться вперед. — Так куда мы направляемся, Тесей? [3] — Я подумал показать тебе машины, они мои любимые. Они дошли до развилки, и Франклин свернул направо, что Шиго мысленно отметила. По ее предположению, они прошли около мили до этого отклонения. Вперед, затем туннель слева, снова прямо, развилка налево, а затем дальше по прямой перед очередным поворотом направо, который в конечном счете привел к полноценной пещере. — Святое дерьмо. Пещера была, вероятно, размером с футбольное поле, с потолком высотой примерно в полтора этажа. Узкий луч фонарика не придавал этому должного значения, но Франклин быстро подошел к машине на периферии света и включил ее. Дальний свет на мгновение ослепил, но в конце концов зрение Шиго приспособилось к свету. Машины. Их было около пятнадцати, припаркованных бок о бок, как будто это был какой-то супермаркет, а не какая-то жуткая подземная пещера. Франклин включил то, что выглядело как новый BMW третьей серии. Кроме того, среди прочих авто Шиго видела «Кадиллак», «Линкольн», несколько «Мерседесов» и «Сааб». В общем она не очень любила автомобили — это всегда было любимым занятием ее брата Уильяма. Тот всегда жаловался, смотря фильм или телешоу, если в нем были не соответствующие тому периоду машины: «Эта марка пришла на рынок только в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году, а не в восьмидесятом!» — как будто это имело какое-то значение. Что касается Шиго, то она заботилась об автомобилях только в том случае, если ей нужна была машина для побега или если она собиралась ее украсть. В любом случае, скорость и простота взлома замков были для Шиго приоритетами. Однако из досье Арки она знала, что Мэл ездил на серебристом Lexus LX 2005 года выпуска. Примерно треть машин были внедорожниками того или иного вида, и из них две были серебристыми. Так вот что они делали с машинами! Среди многих странностей, связанных с делами о пропавших без вести, был тот факт, что после исчезновения людей ни к одному из их банковских счетов не было доступа и ни одна из их отслеживаемых личных вещей нигде не обнаруживалась. Ни одна машина не была продана или найдена брошенной, никто не пытался заложить ноутбук или разблокировать свой мобильный телефон. Дома пропавших были совершенно пусты к тому времени, когда полиция прибыла для расследования. Даже материалы ФБР исчезли без следа, все трекеры уничтожены, последние передачи все по домашнему адресу. Это не могли быть инопланетяне. Шиго с самого начала не верила, что людей похитили, и увиденное сейчас окончательно расставило все по своим местам. Ни один инопланетянин не стал бы прятать машины последних похищенных в гигантской подземной пещере. По крайней мере, один или несколько человек за этим наверняка стояли. — Эй, Франклин, ты хоть представляешь, где мы находимся? Например, с точки зрения того, что над нами? Парнишка, который рылся в багажнике «Сааба», поднял на Шиго глаза. — Не совсем. Я думаю, что мы находимся под Картер Серкл, но я не уверен — туннели не следуют по улицам один к одному. Помимо всего прочего, когда Шиго притащит сюда Драккена, им нужно будет взять с собой GPS.***
Они провели среди машин около часа. Франклин возился с ними, как любой другой подросток, оставшийся без присмотра. Он восхищался двигателями, рылся в поисках мелочи и, прежде всего, воспользовался CD-проигрывателями, чтобы послушать то, что не одобрила бы его мать. Казалось, молодой Франклин экспериментировал с рэп-музыкой. Ему удалось заполучить в свои руки компакт-диск Эминема и старый — Снуп Догга. Мальчик охотно принимал рекомендации, и Шиго сочла своим долгом указать ему на некоторых классиков (Тупака и Бигги), а также на некоторых из ее любимых — Мисси Эллиот и Лил Ким. Расширение и углубление музыкальных знаний ребенка было важно, но больше всего Шиго радовало то, насколько сильно сын, слушающий рэп, будет раздражать Эбигейл. В конце концов, Франклину нужно было вернуться домой, прежде чем его мать заметит, что его нет в парке, как он обещал. Шиго лениво подумала, заметил ли Дрю, что ее не было гораздо дольше, чем ожидалось. Было уже около полудня, когда Франклин наконец объявил, что они должны возвращаться наверх. Шиго вернулась ближе к часу, вся в поту и грязи. Придя домой, она не застала Драккена внизу, хотя она его не искала. На самом деле, единственное, что искала Шиго, — это горячий душ. Убирая ужасный запах с волос, Шиго почувствовала, как у нее закружилась голова. Под ногами была огромная сеть туннелей и пещер — достаточно больших, чтобы кто-то хранил в них автомобили. Нет, это было не похищение инопланетянами, а полностью человеческое похищение, которое создавало свои проблемы… Шиго достаточно сильно любила хорошие документальные фильмы о серийных убийцах и нераскрытые тайны, но на самом деле по-настоящему задержать убийцу было далеко за пределами ее компетенции. Задай не тому человеку не тот вопрос, и они с Драккеном закончили бы так же, как те пропавшие агенты ФБР. У Шиго была некоторая уверенность в том, что Франклин не выдаст ее, так как, очевидно, если бы он рассказал кому-то, что она знала о туннелях, ему пришлось бы признаться, что он тоже знал о них, и тогда бы мальчик потерял свое убежище для откровенной рэп-музыки и «своего времени». Но у Шиго действительно были вопросы. Во-первых, кто знал об этих пещерах? Во-вторых, где был вход, достаточно большой, чтобы через него могла проехать машина? В-третьих, что было первым — планировка улицы или планируемое сообщество? Но сначала обед. Когда Шиго вытиралась полотенцем, в животе у нее злобно заурчало. И она не могла винить себя за это: выйдя, чтобы поиграть в мяч, Шиго ожидала, что уйдет максимум на час, а затем позавтракает. А прошло уже несколько часов, что для нее было целой вечностью. Мутации и способности Шиго сделали ее сверхсильной, выносливой и могущественной, и это также означало, что она ела как лошадь и никогда не прибавляла в весе. Не в стиле «О-о-о, худая, сексуальная», а в стиле «Мое тело сжигает очень много калорий так быстро, что, если я не ем каждые несколько часов, я дрожу, заболеваю, а иногда падаю в обморок». К тому же низкий уровень сахара в крови делал Шиго убийственно вспыльчивой. Драккен всегда, казалось, думал, что ее привычка перекусывать была издевательством над ним или причиной апатии, когда на самом деле питание иногда было тем единственным, что спасало Дрю от удушения. К тому времени, когда Шиго вытерлась и оделась, был час дня, и она почувствовала, как ее желудок съедает сам себя (также комната слегка кружилась, когда она шла, что было нехорошо). К счастью, Драккен приготовил достаточно жаркого, чтобы накормить небольшую армию накануне вечером. Тогда это было превосходно, теперь Шиго была так взволнована остатками еды, что немного потанцевала, открывая холодильник. Готовил Драккен, а это означало, что Шиго после еды прибиралась. Она отчетливо помнила, как убирала остатки ужина на верхнюю полку холодильника. Их там не было. Их также не оказалось внизу. Их не было ни на второй полке, ни на третьей, ни в ящиках, ни даже на двери. Все контейнеры с остатками еды исчезли.***
— ДРАККЕН! Рев снизу эхом донесся до кабинета мужчины, оповещая, что у него из-за чего-то снова неприятности. Дрю не знал, из-за чего именно, но это станет ясно через… Пять… Четыре… Три… Два… — Драккен, какого черта?! Мы договорились, что остатки ужина съедим вдвоем на обед! Я не могу поверить. Шиго развернула Дрю в кресле за столом, прежде чем хлопнуть ладонями по подлокотникам, приблизив лицо всего в нескольких дюймах от его. Запах озона становился все гуще. Драккен был удивлен, что Шиго еще не взорвала его, хотя огонь в ее глазах отчетливо свидетельствовал о том, что это было только вопросом времени. — Что я сделал на этот раз? Драккен приподнял бровь, глядя на Шиго и действуя более спокойно, чем чувствовал себя. Он уже привык к ее плазме, но это не делало ее менее болезненной. — Ты съел все, что осталось. Ты же не думал, что я захочу чего-нибудь на обед?! Драккен знал, что он эгоистичный, невнимательный человек, и, как правило, съедал все остатки — и это было правдой. Однако на этот раз, Дрю был уверен, он этого не сделал. — Я не ел твою еду. В животе у Драккена заурчало — громко, так громко, что Шиго даже откинулась назад. — Ты сегодня ничего не ел? — спросила она, вставая, и, скрещивая руки на груди, бросила на него полный «разочарованный» взгляд. Дрю намеревался дождаться возвращения Шиго на завтрак, и тем временем поднялся наверх, чтобы продолжить чтение досье на Аплут. — Я думаю, нет, — пожал плечами он и посмотрел на часы на компьютере. Тринадцать ноль восемь. О! Это, безусловно, кое-что объясняло. — Дрю Липски, ты должен лучше заботиться о себе. Шиго назвала его по имени, а значит, была максимально серьезна. Она сейчас напоминала его мать — да еще и выглядела такой же раздраженной и разочарованной. — О, не начинай, Серафина,. Похоже, ты тоже забыла поесть. Плечи Шиго были плохим знаком: во-первых, шансы Драккена получить травму резко увеличивались, когда она была в плохом настроении, но, что более важно, если Шиго была достаточно голодна, чтобы разозлиться, она была недалека от того, чтобы заболеть. — Как ты можешь просто забыть поесть? Ты был дома весь день, и тебе ни разу не пришло в голову, что ты голоден и можешь спуститься вниз и, например, взять яблоко или что-то еще? Черные жрецы древнего Му и их символика были чрезвычайно увлекательными и чрезвычайно сложными. Дрю только сегодня утром начал читать результаты исследования, и у него, вероятно, уже была половина записей в блокноте. Драккен только начинал изучать священство в двадцатом веке, и ему не терпелось к этому вернуться. Данное исследование — именно та сложная интеллектуальная проблема, которую он так жаждал. Возиться с коробкой передач и болтами было хорошо, но в какой-то момент, даже после разборки судебно-медицинской техники, у Дрю закончились материалы. И действительно, есть так много всего, что можно сделать без надлежащих инструментов или достаточного количества проводов! — Я не знаю. Шиго, как ты забываешь поесть? — Драккен вызывающе приподнял бровь, глядя на собеседницу, когда ее желудок тоже издал недостойное ворчание. — Это довольно легко, когда ты провел все утро в пещере, — сказала Шиго в ответ. — Что? Она ведь сказала, что собирается поиграть в мяч в парке, — откуда, черт возьми, взялась пещера? Не такой реакции на свои слова ожидала Шиго. Ее глаза сузились, челюсть сжалась, а ноздри раздулись. Пусть перемена настроения Шиго была не такой резкой, как тогда, когда она была в чертовски плохом расположении духа, но Дрю знал, что гнев был побочным эффектом ее пустого желудка, что, впрочем, не делало его менее ужасающим. — Меня не было все утро, а ты даже не заметил? Драккен поморщился. Когда он наконец признал свое влечение к Шиго, по крайней мере самому себе, он изо всех сил старался похоронить свои чувства. Не было никакого способа сделать так, чтобы между ними что-то получилось, даже через миллион лет. Такие красивые женщины, как Шиго, никогда не будут с такими мужчинами, как он: старше, уродливее, возможно, даже сумасшедшими. В то время Дрю даже не был особенно успешным злодеем, поэтому ему нечего было предложить Шиго даже в профессиональном плане. И даже если она могла смотреть сквозь его синюю кожу, глубокий шрам и ужасающую репутацию, Драккен в глубине души знал, что будет паршивым парнем. Ученые, сумасшедшие или нет, слыли «особенными» людьми не просто так. Сосредоточенность на проекте в такой степени, что теряется всякое чувство времени, не была необычным явлением. Одно дело, когда единственными потребностями, которыми пренебрегал Дрю, были собственные… Но сегодня он даже не понял, что Шиго нет дома. Что, если с ней бы что-то случилось? Она могла быть в реальной опасности, а он даже не понимал! Возможно, это и к лучшему, что Шиго была всего лишь его профессиональным партнером, — Драккен попросту не годился ни на что другое. — Эй, ты сказала, что идешь в парк, чтобы поиграть в мяч. Я поднялся сюда и начал работать — вполне вероятно, что ты, придя домой, читала внизу или делала что-то еще. Ты независимая, и я думал, что ты просто даешь мне пространство. Независимость Шиго пугала Дрю на протяжении всего их партнерства. Ей никто не был нужен, и меньше всего нужен был он, так с какой стати ей оставаться? С другой стороны, Драккен с самого начала прекрасно понимал, что нуждается в ней. Он не был хорош сам по себе. — С каких это пор ты заботишься о «пространстве»? Я по контракту была обязана сидеть с тобой в лаборатории, чтобы тебе было с кем разглагольствовать! — Это называется «мозговой штурм»! Я ничего не могу поделать с тем, что у тебя нет воображения. Дрю зажал рот рукой. Это была правда: в области механики Шиго была почти полностью лишена воображения. Но ему не нужно было этого говорить. Особенно когда Шиго уже была в убийственно плохом настроении. Она еще больше прищурилась, глядя на него, и ничего не сказала. На секунду. Еще на секунду. — Эм… О чем мы спорили? — перевел тему Драккен. — Я даже не знаю, — Шиго пожала плечами и почти расслабилась, и на ее лице появилась слабая ухмылка. — Но я умираю с голоду. Как насчет обеда?***
— Ты что-то говорила о пещере? Шиго собиралась просто разорвать пакет с чипсами и отправиться в город, но Драккен остановил ее. Он мог быть странным в еде: либо он не ел весь день, а потом ел кексы, либо сам готовил еду. В настоящее время Дрю был в режиме приема пищи, приправляя полфунта баранины с паприкой кайенским перцем, семенами фенхеля и кориандра, тмином и чесноком, который внезапно оказался слишком хорош для перекуса. — Да, это чертовски круто. Метрополис кротов. Более мили туннелей и, по крайней мере, одна пещера размером с дом, полная машин. — Что? — Дрю резко обернулся и уставился на Шиго с лопаткой в руке. — Я не думаю, что инопланетянин прятал машины, а это значит, что мы действительно ищем психопата-убийцу. — Ты уверена, что это те самые машины? — Ты, черт побери, издеваешься надо мной, доктор Ди? Ты думаешь, что они — часть автосервиса или что-то в этом роде? В секретной подземной пещере было пятнадцать машин, чем еще они могли быть?! Дрю поморщился и поднял руки. — Ты права, ты права, — он снова вернулся к стряпне и через мгновение начал обсуждение: — Итак, что ты предлагаешь нам теперь делать? Вернуться туда? — Я буквально только что приняла душ, — дорога к машинам была жаркой и грязной, а наконец-то снова почувствовав себя чистой, Шиго не хотела возвращаться туда немедленно. — Я хочу понять, с чем мы имеем дело, прежде чем снова спускаться туда. Туннель, по которому я шла, тянулся по меньшей мере на милю, и от него отходило еще несколько туннелей. Наверняка где-то есть информация об этом — топографическая съемка, к примеру. — Строители должны были знать об этом: туннели и пещеры увеличивают вероятность провалов и структурные риски, так что где-то должен быть отчет. Драккен добавил к мясу банку промытой белой фасоли. Становилось все труднее следить за разговором, когда, что бы это ни было, так хорошо пахло, когда Шиго была так голодна. — Эти строители были бы теми же людьми, которые выложили уличную сеть в виде гигантского символа Аплута? — Послушай, то, что они увлекаются оккультизмом, не означает, что они некомпетентны или безответственны, — возразил Драккен, обезжирив сковороду каплей вермута, который он держал у плиты исключительно для этой цели. — Неважно. Мне интересно, что появилось первым: гигантский оккультный символ или этот пригород? — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, связаны ли они? Тот, кто осуществлял здесь дорожные работы, просто сделал это для развлечения, или на то была причина? Знал ли тот, кто строил это закрытое сообщество, что он строит на оккультной дорожной сети, или он просто думал, что запутанная планировка замедлит движение? Я считаю, пришло время устроить еще один званый ужин с Бэками и посмотреть, смогут ли они дать нам урок истории об этом районе.***
[1] В случае с Шиго автор полагает, что “обувь в доме” — это побочный продукт супергероя. Ожидалось, что она будет готова защищать Го-Сити в любой момент, поэтому быть дома в полной одежде, включая обувь, означало, что она может быть готова в одно мгновение. Кроме того, когда она переехала к Драккену, в лаборатории не место ходить босиком, даже когда она не пытается отразить атаки Ким или других злодеев. [2] Карстовый рельеф — это ландшафт, характеризующийся множеством пещер, провалов, подземных ручьев и тому подобного, обычно с известняком или гипсом в качестве основной породы. Забавный факт, Сент-Луис построен на карстовой почве, и многочисленные пещеры были магнитом для всех пивоваров, так как подземные пещеры обеспечивали отличное хранение и стабильную температуру. До введения сухого закона в Сент-Луисе было около трех десятков пивоварен, современный Сент-Луис в значительной степени является пивным городом США, но это ничто по сравнению с разнообразием сортов пива, которые были доступны раньше. В отзывах автор писал, что из-за пещер Сент-Луиса и известняка было трудно установить современную систему канализации, поэтому еще в 1849 году у них ее действительно не было. Например, там, где сейчас находится стадион Буша, было место под названием Пруд Шуто (Chouteau's Pond), которое по сути было открытой канализацией. Открытая канализация означает холеру, и в 1849 году произошла серьезная эпидемия, которая унесла жизни около 10% населения города и полностью разрушила экономику. Также произошел сильный пожар в 1849 году, и действительно, только благодаря страховым деньгам и повсеместной очистке зданий, вызванной пожаром, город наконец смог проложить современную канализацию. Однако автор решил использовать факты о пиве в своей сноске, потому что решил, что они будут более приемлемыми, чем канализация и холера. Также автор упоминает, что единственное, что он знает о известняке, это то, что производители бурбона в Кентукки приписывают известняку то, почему они делают лучший бурбон и скаковых лошадей в стране — он фильтрует воду и добавляет питательные вещества в траву. [3] Тесей был мифическим царем и героем-основателем Афин, вероятно, наиболее известным за его роль в греческом мифе о лабиринте и Минотавре. Еще один забавный факт: в мифе Ариадна дала Тесею клубок ниток, чтобы помочь ему пройти, и особенно выбраться из лабиринта, современное слово «Clue» происходит от слова, обозначающего моток ниток и этот мифический подарок.