Однажды я убил любовь. Теперь она вернулась и медленно убивает меня.

Апрель 1960 года. Летнее поместье Блэков в графстве Девон.        Настроение было лучше некуда. Сегодня на мою сторону перешли сразу Малфой и Розье. Да ещё Сигнус и Орион Блэки, по слухам, почти готовы ко мне присоединиться. Леди Вальбурга хорошо правит семейством, что уж тут сказать. Крестраж в диадеме Рэйвенкло создан успешно. В общем, день удался. Осталось только зайти к Блэкам и переговорить с Сигнусом на счет моего движения. А так как многие мои последователи подшучивали над этим семейством, вечер обещал стать интересным. Взять хотя бы вчерашний день - Сильвий Лестрейндж с удовольствием рассказывал всем желающим Пожирателям, что недавно Сигнус собирался за что-то наказать старшую дочь, а девчонка подожгла ему мантию стихийной магией. Так что у меня были все основания полагать, что я не только смогу убедить Блэка присоединиться к Пожирателям Смерти, но и развею скуку.        Я аппарировал прямо под ворота небольшого поместья. Пришлось до полусмерти испугать старого слугу, назвав своё имя. Только после этого меня пропустили внутрь - охранные чары были довольно сильны.        Мои ожидания начали оправдываться ещё в саду. Рядом с десятками красивых кукол, плюй-камнями и забавными штучками сродни тех, что продают в «Зонко» стояла Комета-200, самая лучшая метла. Учитывая окружение из игрушек, легко догадаться, что летает на ней кто-то из сестёр Блэк. Интересное увлечение для девочки, если ещё вспомнить, что дочерям Сигнуса от пяти до девяти лет.        Сюрпризы не кончались - на перилах крыльца висела кукла, аккуратно привязанная за шею так, будто её повесили. Довершало картину то, что игрушка была заколдована - дёргала руками. Я усмехнулся. Кажется, эти Блэки действительно чудовища. Если такие замашки у их деток, то отец семейства будет просто отличным слугой.       Уверенно вскинув подбородок, я постучал. Через короткий промежуток времени дверь мне открыла служанка. - Хозяева не принимают сегодня, - немного резко сказала она. - Полагаю, для меня сделают исключение. - Я так не думаю, сэр. Прошу простить меня… - горничная уже начала затворять дверь, когда я откинул с лица капюшон.        В испуганных глазах женщины отразился тридцатичетырёхлетний мужчина со смоляными волосами и карими глазами, немного отливающими красным. Я был неестественно бледен из-за недавнего создания очередного крестража, да ещё и чёрная мантия создавала слишком большой контраст. - П-п-простите, я н-не узнала вас, Милорд, - пробормотала женщина, старательно пряча глаза.        Меня уже многие знают и боятся. Судя по всему, эта ведьма - не исключение.       Я зашёл в холл и огляделся. Всё в лучших Блэковских традициях - мрачное и нагоняющее жуть на гостей. Но не на меня, конечно. - Где хозяин? - спросил я высокомерно. - Беседует с мадам Блэк в красной гостиной, сэр. Я провожу вас.        Мы долго шли по нескончаемым тёмным коридорам. Портреты с надменными красивыми людьми, дорогие вазы, персидские ковры и искусно написанные картины - всё говорит о том, что я в доме чистокровных волшебников, представителей процветающего и богатого рода. Наконец, горничная остановилась перед резными дверьми, отворила их и с поклоном пропустила меня внутрь. - Ханна, я же говорил никого не… - Блэк осёкся, стоило мне сделать шаг в гостиную.        Довольно интересно наблюдать за тем, как этот мужчина с горделивой осанкой и пронзительными чёрными глазами всего на пару лет младше меня, бледнеет и отвешивает поклон. - Милорд, какая честь для нас…        Вся краска сошла с лица миловидной блондинки в домашнем платье, сидящей у камина. Она испуганно вскочила на ноги и присела в низком реверансе. Блэк кивнул жене на дверь. - Милорд, я распоряжусь касательно чая… - молодая женщина бесшумно скользнула к двери. - Чёрный без сахара, - небрежно бросил я и по-хозяйски занял массивное кресло у камина.        Уж что я не люблю в больших особняках и замках, так это то, что даже в середине весны приходится топить камины… Хотя, у Абраксаса в доме ещё холоднее. Сколько там лет Малфоевским хоромам? Сотен семь, не меньше. Я недолго подержал бледные тонкие ладони над камином, пытаясь согреться. В последнее время я часто ощущал холод, вероятно, дело было в крестражах. - Что привело вас в мою скромную обитель, Милорд? - осторожно спросил Сигнус, вернув меня из раздумий в гостиную. - Ты знаешь, - весомо произнёс я. - Многие твои друзья уже присоединились ко мне, но не ты, - я долго и тяжело посмотрел на аристократа. - М-милорд… - хозяин дома опустил глаза, а его голос дрогнул. - Я всегда поддерживал вас. Я полностью разделяю ваши взгляды! - Да, но не спешишь принять Метку, - ледяным тоном напомнил я. - Милорд, у меня три дочери, я не могу рисковать… - начал было Блэк, но я остановил его властным взмахом руки. - Тогда зачем ты рискуешь? Сигнус, твоё место за столом Пожирателей Смерти не будет долго пустовать. Либо ты с нами, либо против нас. - Я… - У тебя трое детей, не так ли? Нужно думать об их будущем, друг мой.        И чего он боится? Если уж даже осторожный и скользкий Абраксас Малфой стал моим слугой, горячему и ненавидящему магглов Блэку, чей девиз «чистота крови навек», грех трястись. К тому же они с Абраксасом друзья со школы, Малфой уже который год убеждает Сигнуса присоединиться к нам. Но нет же, Блэк юлит почище своего хитрющего дружка! Но наш разговор уже принял нужный оборот. Я умело надавил на мужчину, ещё немного и тот должен сдаться.        Внезапно откуда-то из глубины дома послышался отчаянный детский визг. Забыв обо всём, Сигнус бросился прочь из комнаты. Я же, движимый любопытством, аппарировал в длинный коридор, а оттуда в комнату, откуда доносился шум.        Мерлин и Моргана, я ожидал увидеть что угодно! Что одна из девочек напугала другую, что кто-то из них рухнул со своей метлы, боггарта, напугавшего одну из девчонок Блэк, няню, наказавшую кого-то из них. Да что там, я бы с меньшим удивлением обнаружил дементора!        Моему взору предстала какая-то невероятная картина. В углу игровой комнаты рыдает маленький комок из золотых локонов и белых кружев, на полу корчится и кричит девчонка лет семи с каштановыми волосами и светло-карими глазами, готовыми вылезти из орбит, а какая-то женщина, очевидно, нянечка, валяется у стены и как-будто не может от неё отлипнуть, сдерживаемая магией. Палочка, наверно, принадлежащая няне, лежит сломанная пополам.       А виной этому всему - худощавая девочка, которой можно дать не больше девяти лет. Длинные крупные кудри, цвета вороного крыла слегка развевались из-за волн стихийной магии, а чёрные, горящие ненавистью, глаза в упор глядели на сестру. Одна тонкая ручка была направленна в сторону няни и напряженные пальцы чуть подрагивали, фиксируя ту. Пальчики другой руки скрючены и делают такое движение, словно их хозяйка что-то выворачивает, и средняя из сестер Блэк точно из-за этого бьется в агонии.        Прежде, чем я успел что-либо сделать, в комнату влетела Друэлла и кинулась между старшими дочерьми. Сразу за ней вбежал Сигнус и заклятьем создал щит.        Черноволосая девочка начала трястись от бессилия и злости, и внезапно ближайший стул охватил огонь. Мне, оторопело наблюдающему эту картину, она показалась похожей на маленького беса, такая маленькая и такая жестокая.       Тут уж мне пришлось взмахом рук привести комнату в порядок. Вот это стихийная магия… Истинная Блэк, нечего добавить. Эх, малышка, будь ты двадцатилетним юношей, я бы прямо сейчас поставил тебе Метку!        Няня, которую уже не сдерживала сила подопечной, бросилась к лежащей на полу девчонке, а Друэлла прижала к себе рыдающую младшую. Отец семейства с силой схватил за плечи старшую дочь, хорошенько встряхнул, и вся семья принялась дружно отчитывать виновницу переполоха.       Интересно, у них тут каждый день так весело, или это мне повезло? - …что ты творишь? Ты должна контролировать себя! Андромеда - твоя младшая сестра, ты не имеешь никакого права нападать на неё! - разорялся Сигнус. - Она сказала, что грязнокровки тоже люди! Она плохо говорила о традициях Блэков! - оправдываясь, дерзко закричала девчонка.        Её черные большие глаза горели злостью, на бледных щеках появился румянец, она смело смотрела на отца и смирения и послушания в ней не было вовсе. Непокорная, сильная и независимая. Она даже не плакала, получив такой строгий выговор.        Сигнус замер на мгновение, а потом встряхнул старшую дочь. - В любом случае, не тебе её наказывать! - Она заслужила это! - голос девятилетнего ребёнка стал стальным, и в нём зазвучала жестокость.       Каким-то образом в памяти вспыхнули почти забытые детские годы. Ведь и я был таким же когда-то - упрямым, мстительным и жестким на решения. - Я потом побеседую с тобой об этом, Белла, - отрезал Блэк, очевидно, вспомнив про моё присутствие.        Затем аристократ подошёл ко мне, виновато и заискивающе улыбаясь. - Простите, Милорд, эти дети… Прошу дать мне пятнадцать минут, и мы продолжим наш разговор… - Милорд!? - воскликнула Белла. - Это правда он, отец!? Темный Лорд! - огромные глаза загорелись восторгом, и девочка так на меня уставилась, будто я был, по меньшей мере, богом. - Замолчи, несносная девчонка! - прикрикнула Друэлла, вытирая слёзы своей блондинистой, нетрудно догадаться, любимице.        Девочка испепелила мать взглядом. А потом… - Как я рада видеть вас, Милорд… - елейным голосом произнесла Белла и опустилась на одно колено, совсем как Пожиратель Смерти, вызвав тем самым новую волну криков на свою кудрявую голову.        Ну и дурдом… Лечебница Святого Мунго - так, милый домик отдыха, по сравнению с этим местом. Вот уж, воистину, ненормальные Блэки. Видно, правдивы все слухи о том, что в этом роду каждый пятый - сумасшедший. Да, теперь я понимаю, почему Сигнус не может оставлять семью надолго. Друэлла со своими ангелочками сама не справится. - Я подожду, - милостиво ответил я отцу семейства. - Встань, Белла. - Спасибо, Милорд, спасибо! - бормочет Блэк и берёт на руки почти бесчувственную Андромеду.        Его жена поднимает маленькую дочку и, шепча «Тише, Цисси, сладкая, всё хорошо», тоже уходит, предварительно поклонившись мне и велев няне отвести Беллу в её комнату и запереть.        В детской остаёмся только я, старшая из сестёр Блек и её нянюшка. - Мисс Блэк, пойдёмте…        Но Белла, как завороженная, таращится на меня во все глаза. Тогда женщина, испуганно поглядывая на меня, берёт девочку за руку. - Не смей прикасаться ко мне, мерзкая маггла! - взвизгнула Белла, отскакивая в сторону. - Мисс Блэк, ваша матушка приказала мне… - терпеливо начала грязнокровка. - Не вижу в этом необходимости, - неожиданно для себя я перебил её.        Сегодня у меня был слишком удачный день и настроение очень хорошее. Можно удовлетворить своё любопытство. А девочка очень заинтересовала меня. Давненько не видел такой магической силы, да и врожденная жестокость - редкий дар. К тому же, пообщавшись с ней, можно кое-что и про Сигнуса узнать. - Но, Милорд… - Ступай. Я подожду тут твоего хозяина, а Белла, если хочет, может рассказать мне, чем её так разозлила сестра.        Няня, опасливо оглядываясь, всё же покинула игровую. Я опустился в кресло, которое маленькая бестия недавно подожгла.        Девочка, хотя и восторженно, но с едва заметным испугом продолжала изучать меня. Завистливо взглянула на палочку, оценивающе окинула взором фигуру, облачённую в дорогую мантию, опять посмотрела в лицо. Она явно была поражена тем, что сам Лорд Волдеморт позволил ей поговорить с ним. - Какое твоё полное имя, Белла? - Беллатрикс Друэлла из рода Блэков, - она с вызовом вскинула подборок в лучших Блэковских манерах.        С такой гордостью и надменностью своё имя называют принцессы крови. Хотя, нечему удивляться - у Блэков в крови огромное самомнение. - Значит, воительница. - Я усмехнулся. - Другого и не ожидал.        Беллатрикс немного застенчиво улыбнулась и принялась теребить малиновое платье. - Ну так что, воительница, чем тебе не угодила сестра?        Белла напряглась и испытующе на меня посмотрела. - Не бойся, я не собираюсь тебя наказывать.        Девочка на минуту замялась, прикидывая, можно ли мне доверять, а потом фамильная несдержанность сказалась, и Белла не выдержала. - Она посмела говорить, что наша няня полукровка ничем не хуже нас! Что, даже если её мать была магглой, няня всё равно такая же, как мы! Андромеда сказала, что девиз рода Блэков (в голосе Беллы послышалась уже знакомая мне твёрдость) «Чистота крови навек» - просто пустые слова! А когда я сказала, что если она не замолчит, я сама выжгу её с фамильного древа, Андромеда ответила, что лучше бы ей вообще никогда не рождаться в этой жестокой и отвратительной семье! - на одном дыхании выдала Беллатрикс и сжала кулачки от ярости. - Что ж, маленькая воительница, она получила по заслугам, - ответил я, невольно восхищаясь такой принципиальностью в вопросах о чистоте крови.        Не часто встретишь взрослого волшебника, готового так наказать родственника. Но был я уверен, что будь у Беллы палочка, она бы шарахнула сестру Круциатусом. - Вы правда так считаете? - просияла девочка. - Да. Эту дурь нужно выбивать, чтобы твоя сестра не стала предательницей крови… Сколько тебе лет, Белла? - я решил вернуться к волновавшей меня теме. - Девять. - И часто у тебя бывают такие выбросы неконтролируемой магии? - поинтересовался я. - Нет, только если я очень-очень злюсь.        Я опять усмехнулся, глядя на маленького бесёнка. Что-то мне подсказывает, что злится она с завидной регулярностью… - Но... - девочка потупилась. - Что? - Я могу контролировать свою магию, - медленно проговорила она, с опаской ожидая мою реакцию. - Твой отец научил тебя этому? Он владеет беспалочковой магией? - допытывался я.        Белла презрительно хмыкнула. - Он даже тёмную магию не стремится изучать, куда уж там… - В отличии от тебя, разумеется? - О да! - горячо воскликнула Беллатрикс. - Мда, Белла Блэк, держу пари, ты далеко пойдёшь, - задумчиво проговорил я, пристально разглядывая ребенка.        На глазах расцветшая Беллатрикс собиралась что-то ответить, когда в комнату вернулся Сигнус. - Милорд, хочу ещё раз попросить про… Белла?! Что ты тут делаешь? Марш в свою комнату!        Белла понуро двинулась к двери. - Сигнус, ты не справедлив, - заявил я, с интересом наблюдая, как вытягивается лицо Блэка. - Простите? - Твоя дочь выполняет твои же обязанности. Ты невнимателен к своей средней. Андромеде, если я не ошибаюсь. Что же из неё поучится дальше, если сейчас она ставит себя наравне с грязнокровками? - Я… Я очень сожалею, Милорд, - пробормотал мужчина.        Белла никуда не спешила выходить, напротив, она явно наслаждалась унижением отца. - И не вздумай наказывать Беллатрикс. Твою Беллу ждёт блестящее будущее, Сигнус. Я думаю, девочка взлетит так высоко, как не поднимался ещё ни один Блэк, и прославит ваш род.       Ещё бы, с таким чудовищным магическим потенциалом и такой гордыней! - Спасибо, Милорд, вы очень добры, - отозвался мистер Блэк, с опаской поглядывая на своего первенца. - Что ж, я и так потерял много времени, Сигнус. Дела не ждут, а нам нужно многое обсудить, - я решил, что довольно развлекаться и запугивать Блэка этим холодным тоном.        Да к тому же, все что мне было нужно, я уже узнал. Белла явно унаследовала свою силу не от отца, а жаль… - Пройдёмте в кабинет, Милорд. - Надеюсь, наш разговор примет, наконец, нужное русло, - негромко произнёс я, поднимаясь из кресла. - У тебя три дочери, Сигнус. Будет жаль, если ты сделаешь неверный выбор и перечеркнешь их судьбы, - я деланно небрежно провел рукой по смоляным кудрям стоящей рядом Беллатрикс Блэк.       Сигнус побледнел и ничего не ответил. Перед тем, как покинуть комнату, я повернулся к Белле. - Прощай, маленькая воительница. - Прощайте, - улыбнулась девочка. - Милорд? - она смело окликнула меня, когда я уже почти вышел. - Я бы на месте некоторых, - презрительный взгляд на отца, - не раздумывая вступила в вашу армию!        Сигнус в который раз побледнел, но, к его облегчению, я только усмехнулся. - Похвально. Но надеюсь, когда ты подрастёшь, эта армия уже не понадобится.        Мы с Блэком покинули игровую комнату и направились в кабинет. О встрече с маленькой Беллой Блэк я забыл буквально на следующий день, но для Беллатрикс этот день стал переломным в жизни, как она сама мне потом рассказывала. Кто бы мог подумать, что тогда у меня появилась самая верная Пожирательница Смерти? Разве мог я предположить, что эта девочка станет самой блистательной и яркой женщиной своего времени, что она будет моей вечной фавориткой? Как мне могло прийти в голову, что этот ребенок превратится в ослепительную красавицу, которая сможет разбудить во мне самую сильную страсть и любовь?        Белла Блэк ещё заявит о себе всему миру, она войдёт в историю, как Беллатрикс Лестрейндж, и именно она станет той единственной, на которую я возложу корону. Она станет моей вечной спутницей, моим черным ферзем, она будет любовницей Лорда Волдеморта.        Но пока что совсем девочка, одна из десятков дочерей чистокровных волшебников, ещё никому неизвестный ребенок, провожала меня большими темными глазами, в то время как в прелестной детской головке начинала зарождаться одержимость.