Несбывшаяся, но воплощённая реальность. Глава, что есть омак и таковым в то же время не является.
— Ну и как это понимать? — стараясь держать нейтральное выражение лица я смотрел на своих подчинённых. Правда, нервно дёргающаяся бровь и находящиеся в постоянном движении хвосты меня выдавали на раз.
— Неизвестные флуктуации нового порядка… — забормотал старший в группе невыразимцев, отвечающих за контроль дальних сканирующих постов.
— В задницу ваши флуктуации. Вы мне нормальным языком можете сказать, в какую з… историю нас опять втянуло? Вы понимаете, что весь Мир провалился неизвестно куда из-за этой вашей флуктуации?
Сказать что меня трясло — это ничего не сказать. Раскиданные густой сетью вокруг нашего Мира следящие буи, регистрирующие повышенную аномальность Хаоса (да — есть и такая), были созданы с одной целью — чтобы иметь время завершить очередное Смещение без каких-либо непоправимых последствий из-за «волнения» Хаоса.
Но в этот раз случилось именно то, что пугало больше всего. И что теперь делать — неизвестно.
— Но это ещё ничего. Хуже того — сила этого мира такова, что наша часть реальности намертво спаялась с местной, и как-либо это изменить не представляется возможным. Вы понимаете, господа, что это значит? Конечная станция. Просим покинуть вагоны, ибо мы приехали.
Мало того, что вся сеть буёв, раскиданная за годы, просто исчезла, так ещё была потеряна любая связь с находящимися в других мирах Командными Центрами. А у тех передающие системы могли пробиться через море Бездны, как порой ещё называют Хаос, на очень приличное расстояние. А это в свою очередь значило, что занесло нас в такие еб… кхм… дали далёкие, что ни пером описать, ни матом определить.
— Уф… — устало массирую глаза перестав метаться по кабинету и упав в кресло. — Значит так, помещаетесь под арест до выяснения всех обстоятельств. И не дай Мать Магия мне узнать, что вы втихаря решили провести какой-то эксперимент с влиянием Хаоса на Ритуал. Лично казню и души сожгу. А теперь марш по выделенным комнатам.
Невыразимцы, поклонившись, по одному покинули кабинет.
О том, что они могут попытаться сбежать, не стоит и волноваться. С Земли им не свалить. Да что там — даже из Отдела Тайн не выйти с урезанными правами доступа. Не говоря уже о том, что знающие и участвующие в Ритуале повязаны клятвами по самое не могу. Ведь никто не хочет, чтобы какой-нибудь безумец решил принести весь наш Мир в жертву в обмен на абсолютное могущество или иную аналогичную глупость. Так что со следствием они будут сотрудничать плодотворно и полностью добровольно.
Вынув одним из хвостов из нижнего ящика бутылку коньяка, я закинул ноги на стол, откинувшись на спинку кресла. Немного подумал, и из того же ящика была извлечена толстая кубинская сигара, коя с ящиком своих товарок была подарена, между прочим, самим Фиделем Кастро. Лично.
О том, что я вообще делал на Кубе и как познакомился с «эль президенте» это отдельная история. Но скажем так — испанская родня Фиделя очень уж просила посодействовать ему в одном деле. А мне, к тому же, хотелось проверить новую модификацию "дельфина", предназначенную для тропиков в боевых условиях. В общем, наркокартелю в ту ночь очень не повезло.
Снеся крышку на бутылке удлинившимся когтём, сделал крупный глоток прямо из горла. Сейчас соблюдать даже видимость приличия, тем более, когда нет свидетелей, совсем не хотелось.
Правда, моё уединение долго не продлилось. В кабинет просунулась знакомая бородатая рожа.
— А… Дэн, заходи, — машу приглашающе хвостом магу.
— Сэр… у нас проблемы.
— Удивил, — от иронии и сарказма в собственном голосе передёрнуло и меня.
Раздражённо дёрнув щекой, сел нормально и цапнул протянутый парнем свиток. Развернул. Вчитался. Вновь перечитал. После нескольких секунд раздумий сделал хороший такой глоток из бутылки, а после вновь затянулся сигарой, при этом даже не поморщившись.
Видимо, уже ознакомленный с содержимым свитка Редклиф молча цапнул поставленную на край стола бутылку и повторил мои действия. Краем глаза глянув на него, молча протянул ему хвостом новую сигару и зажёг на его кончике маленький синий огонёк Лисьего Пламени. Тот также молча закурил.
— Ну что ж… — отложив свиток, наконец выдыхаю мощный клуб дыма. — Задница у нас просто-таки образцовая. Можно сказать, эталонная. Сферическая в вакууме. Дату хоть определить смогли?
— Пока лишь приблизительную — трофейная техника плохо синхронизируется с местными буями.
— В чем проблема? Для местных это же вроде бы не особая проблема — некая совместимость всё равно же всегда присутствует?
— Тут дело в самих буях — слишком уж они древние. И просто на ладан дышат. Из тех, к которым мы успели подключиться, когда смогли определить мир, три оборвали связь почти сразу, пять работают лишь на передачу, а оставшиеся два и вовсе работают так, будто в них одна механика без электроники.
— Хм… — делаю новую затяжку, разбавленную глотком. — Хреново. Ладно — к концу суток постарайся подготовить более-менее полный доклад по миру, в который нас занесло, а также о том, что мы можем в связи с этим сделать. И да — позови, пожалуйста, Карлайла.
— Сказочника? — брови Дэниэла поползли вверх.
— Угу. Надо форсировать события. Придётся нашему другу сделать невозможное — за, максимум, пятнадцать лет подготовить жителей Земли сначала к тому, что Магический Мир из сказочки о Гарри Поттере существует и с ним надо считаться, а также то, что это очень хорошая новость. Потому как следующая ну уж очень сомнительная… И да — пошли две группы в США. Пусть найдут там Джеффри Джейкоба Абрамса и Райана Джонсона
*. И если у тех в головах зародилась уже та самая ересь — казнить с применением ритуала полного забвения. Не хватало ещё чтобы это хоть как-то воплотилось в этом мире, раз уж нам не повезло застрять здесь чуть ли не навечно.
Взгляд со стороны. Максимум пятнадцать лет спустя. Очень любопытное место.
Высший совет заседал в полном составе нечасто, несмотря на то, что все его члены присутствовали в столице чуть ли не на постоянной основе. В этом просто не было необходимости.
Но сейчас она появилась. Слишком уж много необъяснимых вещей в последнее время творилось по территории всего государства. Да и за его пределами было излишне неспокойно.
— Господа, сегодняшнее собрание вызвано тем, что до нас дошла очень неоднозначная информация, — начал чернокожий лысый мужчина. — Наши аналитики заметили излишне повышенную активность среди пиратов и работорговцев. Как правило, подобное происходит в том случае, если они подготавливают особо массивный налёт. При текущей активности можно было бы предположить, что они собираются напасть на члена республики, но…
— Это не так? — удивлённо склонила к плечу красавица с необычно ярко-красной кожей.
— В том-то и дело. Кажется, что они на кого-то охотятся.
— Масштабная облава со стороны пиратов и работорговцев?
— И наркоторговцев, к слову, тоже. Правда, последних как-то заметно мало, — мужчина задумчиво потёр подбородок. — Я бы даже сказал — излишне мало по сравнению с остальными.
— Очередной мститель? — прогудела могучая фигура в светлых одеждах, блеснув стеклом визора. — Жаль таких разумных — сгорают они быстро и глупо. Хотя и сияют ярко. Да и дело делают достойное.
— Не пристало думать нам так, — покачал совсем крохотный по сравнению с остальными членами Совета старец, по причине своего преклонного возраста, который был как бы не самым сильным из всех жителей столицы, и в то же время всё ещё цепкого ума являющийся непререкаемым авторитетом для остальных.
— Но пираты — это не все странности, — продолжил после короткой паузы чернокожий. — Недавно куда-то пропал всеми нами уважаемый и знакомый граф. Полученные с его родины данные противоречивы. С одной стороны, судя по всему, он ушёл добровольно. С другой же — никто из слуг не помнит, как он уходил. К тому же, дуэльный зал в его поместье разнесён практически полностью в пыль.
— Хм… Могу кое-что добавить в копилку странностей, — протянул скрипучий голос, принадлежащий одному разумному, чьё тело почти наполовину было заменено высокотехнологическими протезами. — Вести с одной известной всем пустынной клоаки. Кто-то вырезал местных коренных жителей. Причём полностью и поголовно. Не спасло тех ни бегство вглубь пустыни, ни укрытие за стенами городов. Их достали даже во дворце правителя тех мест.
— Неожиданно. Странное творится что-то… — хмуро протянул старец, поудобней оперевшись на клюку. — Чую я…
— Простите, что прерываю, магистры, но прибыла срочная посылка от рыцаря Иро Маска, — сообщил голос с ожившего интеркома, демонстрируя зрителям молодого парня в привычных для местных одеждах техника.
Присутствующие недоуменно переглянулись. Вестей от этого рыцаря не было уже достаточно долго, чтобы счесть его погибшим. А тут такое.
— Что за посылка? — взял слово темнокожий.
— Средний контейнер для перевозки особо ценных живых организмов. Мы дополнительно прогнали его через сканеры. Никаких посторонних механизмов внутри, кроме системы жизнеобеспечения, нет. Также наличествует и сам живой организм. Вскрыть не смогли — контейнер требует код подтверждения одного из магистров.
— Хм… Доставьте к нам его, — распорядился старец.
— Слушаюсь, — коротко поклонившись, тот разорвал связь.
Спустя пять минут члены совета недоуменно смотрели на контейнер посреди зала. При этом все их чувства говорили, что внутри есть что-то живое, но не представляющее угрозы. Вообще не представляющее таковую.
Темнокожий мужчина, взявший на этом собрании на себя роль координатора, ввёл свой код на услужливо откинутой панели. Щелчок — и контейнер быстро раскрылся, а после сложился, позволяя всем присутствующим в полной мере рассмотреть своё содержимое.
Все замерли в полном шоке.
— Рыцарь Иро Маск… — шокировано прошептала краснокожая красавица, в неверии приложив ладонь ко рту.
Ей никто не ответил. Впрочем, сейчас все без исключения присутствующие пребывали в глубочайшем ступоре.
Внутри контейнера находился именно названный рыцарь. Только вот в каком виде.
Начать надо с того, что он был по всем правилам подключён к системе жизнеобеспечения. Во-вторых, он был полностью обнажён. В-третьих, его поза больше всего напоминала позу животного, лежащего на животе, и которого в таком положении разместили вертикально. В-четвёртых, всё его тело было заключено в абсолютно прозрачный куб чего-то очень сильно похожего на алмаз. Свободной от плена была лишь голова, где бешено вращались глаза, что говорило о разновидности паралича. И как финальный штрих — из заднего прохода торчала серебристая рукоятка его собственного меча.
На фоне всего этого как-то до присутствующих не сразу дошёл тот факт, что несчастного мужчину все ощущали как простого обывателя. Что вообще-то было странно.
— Простите, что беспокою вновь, магистры. Но здесь ещё одна посылка от рыцаря…
— Срочно доставить к нам! — рявкнул пришедший в себя «распорядитель банкета».
Содержимое нового контейнера по состоянию и положению узника мало чем отличалось.
— Квай-Гон Джин! — закрыв глаза руками, краснокожая тогрута разрыдалась.
— Во имя Силы, что происходит?! И где их падаваны?! — рявкнул выведенный из себя корун. — А это что?
Только тут кое-как пришедшие в себя после рявка Винду магистры заметили, что в зубах второй рыцарь держит записку.
Оказавшись рядом с пленённым рыцарем, чернокожий магистр быстро выдернул ту из его рта.
«Грёбаные Уважаемые магистры ордена джедаев,
Пишет вам лорд Рональд Александр Редлис. Так уж случилось, что недавно ваши невежи рыцари посмели напасть на моих вассалов и попытаться похитить их детей, когда те совершали ознакомительный тур по вашей республике.
Но не волнуйтесь, с вашими полудурками рыцарями все в порядке: души возвращены в тела, самим телам возвращён изначальный пол, а психика приведена в изначальное абсолютно фанатичное, как и было состояние.
За сим желаю вам поцеловать Неназываемого взасос всего доброго.
Без какого-либо уважения С уважением,
Лорд Александр Редлис.
P.S. Обернитесь =/\_/\= »
Закончив читать послание неизвестного ситха, а в том, что это был именно ситх, ни у кого не было даже тени сомнения, Мейс Винду рефлекторно выполнил как просилось в постскриптуме. Впрочем, его совету последовали все члены Совета. Их даже не смутило, что они находились в круглом помещении — все почему-то точно знали куда надо было посмотреть.
А именно — за спину чернокожего коруна.
— Здрасьте, — ухмыльнулся юноша с красными волосами и пятью длинными пушистыми хвостами, что медленно двигались позади него, создавая ощущение пламени от его стройной фигуры.
Магистр Винду как стоял с повёрнутой назад головой, так и прыгнул вперёд, разрывая между собой и чужаком дистанцию, одновременно активируя свой меч.
Его действиям последовали и остальные члены совета, повскакивав со своих мест. Разве что грандмагистр Йода остался в своём летающем кресле. Но при таком численном перевесе это не должно было быть проблемой.
— Ой, таки шо-то вы больно нервные, — протянул чужак. — И, быть может, обойдёмся без этого?
— Ситх! — рык Винду, как практикующего самую неоднозначную форму боя, что граничила с Падением, был очень даже внушительным.
— Корнеплод тебе в ухо. Круче — кицунэ! — поднял к потолку палец красноволосый парень, который, казалось, совсем не боится толпы вооружённых световыми мечами магистров ордена джедаев, чем вызвал сильное недоумение, граничащее со ступором, у присутствующих. Широко ухмыльнувшись, растянув губы в очень неприятной улыбке, он протянул: — Хотя если хотите, то могу познакомить с одной сидхе
** из Благого Двора. Дамочка пламенная, ну просто огонь. Правда, столь же ревнивая, если что…
— Пришёл ты зачем сюда, незнакомец? — проскрипел в своей извечной манере магистр Йода и недоуменно посмотрел на лицо «гостя» — то на миг просто-таки источало умиление.
— Ну, для начала, я представился. В письме, — кивок на сиротливо лежащий лист пергамента на полу, что выронил корун во время манёвров. — Что же до моего присутствия здесь, то… — а в следующее мгновение всем присутствующим стало тяжело дышать. Практически нечем. Прищуренные же до этого глаза вторженца сейчас были хорошо видимы. В особенности золотая радужка, чей край был просто-таки размыт, а зрачок казался лишь небольшим затемнением по центру. — Я пришёл предупредить вас, джедаи. Нас сюда притянуло не по своей воле. Будь возможность — мы бы ушли дальше. Но ваша Сила спаяла наш Мир с вашим. Потому нам придётся уживаться. А лично вашему ордену — очень быстро поменять парадигму и отношение к тем, у кого также наличествуют способности. Почему? Потому что среди нас есть и тёмные, и светлые. Но в отличие от вашей убогой полуэмпатической связи с энергетическим планом, наша связь более развита. Наша Тьма может исцелять и даже воскрешать, а Свет — выжигать саму душу, а если понадобится, то и миры.
С каждым его словом их начало в прямо смысле впрессовывать в пол. С ними не церемонились. С ними не шутили. Их даже не предупреждали. Им диктовали свою волю.
— Нам достаточно своих территорий для жизни. И мы будем редко пересекаться. Разве что наша молодёжь захочет постранствовать. И даже будет придерживаться ваших законов… Пока ваши рыцари не попробуют обвинить их в чём-либо. Тогда будет не война, а истребление. Почему? — на губах кицунэ заиграла жестокая ухмылка. — Светлые фанатики, которыми вы являетесь, опасны для нормальной жизни. Особенно те, что отказываются от нормальной жизни, присущей полноценному разумному существу. Как по-вашему можно что-то там защищать, если сам это не испытывал? Убожества и слабаки, — по нервам хлестнуло искреннее презрение. Но что более неприятно — сама Сила, казалось, «согласно хмыкнула» в такт последнему утверждению. — Захотите научиться жить по-настоящему нормальной жизнью — милости просим. Если нет… Если захотите войны, то скажем так… Десять тысяч
*** всё-таки меньше чем тридцать миллионов, — говоривший сделал паузу, дабы дать осознать сказанное им.
Осознали. Прониклись.
— Ну а напоследок, чтобы вы поняли, что мы не шутим… — и кивок в сторону громады здания Сената.
Не взглянуть в указанном направлении никто не смог.
В следующий миг вздрогнула сама реальность, а Сила как-то облегчённо вздохнула, и… здание Сената просто исчезло. Растворилось. Вместе со всеми сенаторами, канцлером и прочими разумными, составляющими верхушку власти в Республике.
— Вот как-то так, — хмыкнул красноволосый. — Лучшее решение, что можно принять, чтобы ваша почти сгнившая Республика хоть чуточку протянула подольше. Если хватит мозгов и, главное, твёрдости характера — сможете вернуть своему Ордену былую силу и власть, наведя наконец в этом гадюшнике порядок. А нет, то… ну, нам как-то пофиг. Поржём хоть с ваших потуг… Ну а за сим позвольте откланяться, — отвернувшись от всё ещё вжатых в пол разумных он неспешно зашагал в сторону выхода. Притормозил у самих дверей:
— Ах, да, ещё одна маленькая деталь. Предупредите своего буйного, — кивок в сторону Квай-Гона. — Чтобы больше не смел лезть к нашим детям с гнусными обвинениями в Избранности. У нас, знаете ли, очень плохое отношение к этому слову. А любителей претворять в реальность такое извращение как пророчество мы как правило казним на месте максимально изуверским образом. Чтоб неповадно было… Хм… кстати, чтобы не было мыслей об умалчивании — всё, что здесь происходило, уже стало достоянием всего Ордена. Ну, теперь уже вроде всё. Бывайте, — и преспокойно вышел сквозь двери. В прямом смысле — просто проплавив их насквозь. Напоследок те из совета, кто имел достаточно чуткий слух, могли услышать:
— Так, площадка 77 Храма. «Звёздный посланник»
****. Ну да, ну да… То, что он послан самыми звёздами, и так ясно. Вопрос только в том, за какие грехи? Или кому? Хех... Ну что ж, жди меня, «Тысячелетний Сокол», я иду. Но всё-таки Бездна бы побрала эту грёбаную Радужную Призму.
Взгляд со стороны. Мир Молота Войны 40к. Святая Терра.
Планету лихорадило уже вторые сутки. Люди в повальном большинстве пребывали в чём-то среднем между неистовством, фанатичным безумием и священной яростью.
Ведь два дня назад, не иначе как кознями Богов Хаоса, исчезло величественное здание Инквизитория, а на его месте появилось чуждое по своему виду любому человеку строение, из которого полезли толпы ксеносов. Их было немного, но оружие чужаков было сильным и смогло остановить первый натиск гвардии. Но и только. А когда уж подтянулись Адептус Кустодес, у мерзких ксеносов не осталось и шанса. А прибывшие с ними механикусы получили много трофеев. И раз часть техники и оружия, если верить допросам немногих захваченных людей, что были заодно с ксеносами, была создана именно людьми, то вскоре Марс смог подарить Империи много новых технологий, в очередной раз качнув чашу весов и плеснув из той масла на вечно тлеющие угли войны, зарождая новый виток противостояния всех против всех.
Взгляд со стороны. Эквестрия. Парк при королевском дворце.
— Я бог Хаоса, ты, жалкое смертное существо! — вопил вновь освободившийся от долгого заключения в камень Дискорд, посылая «лучи добра» в наступающего на него во главе крупного боевого отряда единорога, облачённого в чёрный плащ и с противогазом, очень похожим на череп, на морде.
— Нет иных богинь кроме Селестии и сестры её — Луны! Сгинь же, демон! Порождение Хаоса! Братья, очистим же скверну! — прогудел в ответ из-под противогаза инквизитор, которому, как и его собратьям, изрядно приложило по мозгам принудительное перемещение между миров. Причём не только по мозгам, так как среди них теперь были одни лишь пони, но никак не люди.
Но вот болтеры, лазганы и мэлты были при них. А потому вскоре самозваный «бог Хаоса» вынужден был на собственной шкуре узнать, что такое мощь святого Холокоста
*****.
