Мёртвая пустошь.

      Адэрр Кантон (Замок Дагр, 31 день лета 3677 года от Великой тьмы)       Разбудили меня тихие голоса. Говорили мои матери, замковый медик и мэссир Тонван. Чувствовал я себя, словно жаба на которую сел слон. Как будто гравитация здесь увеличилась раза в три...       - Как его состояние, Отгарр? - тихо спросила медика Латри.       - Да, и каковы прогнозы? – поддержала её Лания.       - Он критически перегрузил внутреннее хранилище силы. Я вообще не понимаю, как он умудрился подключиться к внешнему источнику! – прошептал медик.       - Судя по спектру, который я увидел, он воспользовался источником замка, - сказал Тонван.       - Как он мог это сделать?! – удивилась Латри. - Он не привязан к нему и не может им пользоваться!       - Как видим – смог, - сказал учитель, - я читал про таких как он, с таким даром рождаются крайне редко. И в истории это очень заметные личности. Мне придётся доложить об этом в Ассамблею и Его Могуществу. Адэрра возьмут под дополнительную охрану и наблюдение.       - Что за дар? – спросила Латри.       - Он что, «крадущий»? – удивился медик. - Это не легенда?!       - Как видишь – нет. По иному, объяснить, как он умудрился воспользоваться силой привязанного источника, я не могу, - сказал учитель.       - Ну, он мой сын, может источник принял его? – спросила Лания.       - Ни у кого не принимает, а тут принял? – с чувствуемой иронией спросил Райгурр. – Нет, госпожа баронесса. Адэрр – «крадущий» и это просто здорово. С его потенциалом и этими возможностями, он может стать великолепным агентом или егерем. Ведь сможет заряжаться от любого источника, даже осквернённого Пустошью, хотя это будет для него болезненно. Но, лучше потерпеть боль и зарядиться максимально, чем погибнуть.       - Его заберут у нас? – спросила мама-кошка, и я просто почувствовал её страх.       - Нет, этого не сделают, скорее мне добавят работы, - хмыкнув, ответил наставник.       - Ты его научишь, сможешь, Райг? – шёпотом спросила мама.       - Такой ученик, это настоящий вызов! Я приложу все возможные усилия, Лания, - сказал Тонван и я услышал шаги и тихий скрип закрывшейся двери в комнату.       Кровать качнулась дважды и рядом со мной с двух сторон легли мамочки. Их запах я ни с кем не спутаю никогда. Лежу, прикинувшись спящим чувствуя, как меня целует Лания, Латри тихонько трётся о мою голову щекой. Обе громко сопят и постепенно, сопение превращается во всхлипы. На моё лицо падают тёплые капли...       - Сыночек?! Маленький мой! – шепчет мама-кошка.       - О, Адэрр, о, мальчик мой? – вторит ей мама.       И обе заливаются слезами уже в голос.       «Вот тебе и егеря?!» – молча, удивляюсь я, хотя, их можно понять. После крайне тяжёлых вторых родов, маме строжайше запретили иметь ещё детей. И всю свою любовь обе женщины вылили на нас с Алли и произошедшее утром видимо ударило по ним очень сильно.       Открываю глаза и смотрю на обеих. Они соприкасаются головами и, обняв, друг дружку за шею ревут-заливаются.       - Мамуленьки?.. – шепчу я, потому что говорить громче не получается я видимо сорвал голос.       - Адэрр!.. – шепчут обе хором и смотрят на меня.       - Мамочки мои! – отвечаю я и, протянув ладони, вытираю им слёзы. Но толку от этого чуть, теперь слезами заливают меня, зацеловывают и закусывают, шепча при этом самые ласковые слова какие я только слышал.       Когда они чуть успокоились, я спросил:       - Сколько сейчас времени и кто такие «крадущие»?       - Ах ты - негодник! Ты подслушивал?! – улыбнувшись, воскликнула Латри.       - И притворялся! – вторила ей Лани.       - И всё-таки, мамуленьки, кто такие «крадущие»? – упрямо спросил я.       - Из того что мне известно, - сказала Латри, - «крадущие» - это маги способные использовать силу любого источника. Даже, как говорят, силу источников осквернённых Пустошью. Правда, в отличие от привязанного мага, им нужно приблизиться к источнику вплотную.       - Хэ-э-э-э... – тяну я. - Так получается, я могу обкрадывать кого угодно, даже Верховного?!       - Получается так, - говорит мама.       - Круто! – говорю я и потягиваюсь, чувствуя, что мне уже лучше, а не как сначала, словно у раздавленной лягушки.       - Я вижу, тебе лучше... – говорит мама-кошка, - может, каши поешь?       - Твоей, с фруктами?       - Да.       - Давай, - отвечаю я и целую её во влажный нос, вытирая слезинки с шёрстки под глазами.       - А я тебе одеться помогу, - говорит мама, когда Латри распушив хвост трубой, умчалась за дверь, - или полежишь ещё?       - Там, наверное, Алли волнуется? Да и остальные тоже... – отвечаю я, видя как в щёлочке приоткрытой двери, появились чей-то глаз и нос.       - Входите уже, - сказала мама и в двери прошмыгнули Алли, Бар и сестрёнки.       Младшая тут же взобралась на койку и с дрожащими губами посмотрела на меня. Вслед за ней примостились и остальные.       - Как ты? – спросил друг, глядя на меня больными глазами.       - Видишь ведь – живой! – отвечаю я, вытянув к нему сжатый кулак, и Бар тихонько бьёт в него своим.       - Адэрр? – шепчет Алли, склонившись ко мне, ее глаза полны слёз. - Адэрр...       Я прижимаю её к себе, и сестра заливается плачем, стуча кулачком меня по груди. Сестрёнки тоже ревут в голос, обнявшись друг с другом. Даже у Бара дрожат губы и на веках слезинки.       - Мы так за тебя испугались! – шепчет друг. - Как ты кричал! Я думал, ты умер...       - Не, я живучий... – говорю я, поглаживая сестру по голове. - Не плачь, младшая, всё вроде бы хорошо, а скоро будет ещё лучше, мне мама кашу пообещала, и я ею с вами поделюсь.       - У тётки Латри очень вкусные каши получаются, - мечтательно вздыхает Бар, - жаль, что она редко их готовит...       - Она вам не кухарка, - улыбаясь, говорит мама.       Пытаюсь сесть, но плачущая и висящая на мне Алли мешает. Мама и Бар помогают, и я сажусь на кровати, так и держа в руках сестру.       - Ну, всё-всё, Алли, хватит реветь м-м-м? – шепчу ей в ушко.       Сестрёнка оторвалась от меня и посмотрела мне в лицо. Её глаза опухли и покраснели, щёки блестели от слёз и дрожали губы.       - Как ты мог? – прошептала она.       - Прости меня, я не думал, что так получится, - ответил я.       - Точно?..       - Конечно! Я вовсе не желаю помереть, - отвечаю я.       - Хорошо, я верю тебе, только больше так не делай, - сказала она.       - Постараюсь.       Адэрр Кантон (Замок Дагр 21 день зимы год 3678 года от Великой тьмы)       Проснулся я ещё до рассвета, когда лишь край неба на востоке окрасился фиолетовым. Открыл глаза, в комнате и за окнами тихо, лишь дыхание спящей рядом Алли нарушает тишину зимнего утра. В комнате темно, но в обычной ночной темноте, особенно зимой я вижу очень хорошо. Строение глаз, как у земных кошек имеет свои преимущества. Только вот на ярком солнце приходится носить тёмные очки, особенно зимой из-за снега. Снежная слепота у сайаттов обычное дело, в отличие от остальных рас Азрраамарра. Мама-кошка таких проблем не знает, только вот в темноте видит куда хуже, чем я.       Чувствую, что больше не хочу спать и уже почти на автомате обращаю свой внутренний взор на себя. Энергоканалы в норме, внутренний резерв полон и ярко светится в магическом зрении. Малый узор ментального ускорения, капелька силы и голова проясняется, начиная работать, словно какой-то компьютер. Ментальная магия это то, чему меня научили в первую очередь. Без неё запоминать огромный объем информации, что выливал на нас наставник просто нереально. И это не всё, когда сформируем базис, нас начнут натаскивать на более совершенные ментальные техники. Отец как-то показал, как он может двигаться в состоянии ускоренного восприятия, «Флэш-молния» натуральный. И так могут очень многие из воинов-магов. Так что, местный маг это натуральная машина убийства, быстрый, сильный и соображает словно вычислительный центр. Н-да, ужель и я таким стану? Было бы неплохо… Тихонько выбираюсь из-под ног сестрёнки и, укутав её одеялом, прямо в комнате начинаю делать разминку. Места сейчас полно, кровати Бара и близняшек убраны в кладовку до весны. Но, мы вроде как собираемся в гости, съездим в столицу графства в компании с мамой. Латри и отец заняты у них финансовое планирование на этот год. Что и как будет делаться в графстве и, в каком порядке это будет финансироваться. У нас в замке сейчас финансисты изо всех баронств и личный казначей графа Таулона.       Размявшись и обтеревшись влажным полотенцем чтобы убрать пот, подхожу к окну и любуюсь восходом. Алое солнце выходит из-за горизонта, раскрашивая укрытое снегами Темнолесье в фиолетово-розовые тона. Снег в излучине реки искрится, как и покрытая льдом река. Лишь в сотне метров виднеется черный вал замёрзшего ила, который выгребли из «чёрного омута» освобождая выход для техники с третьего уровня убежища. Техника эта, сейчас стоит во дворе замка, и княжеские инженеры готовят её к длительному переходу в Аттон-Ридаг. Вместе с ними отправимся и мы с сестрой и матерью.       Вздыхаю, оборачиваюсь и любуюсь сестрёнкой, которая всё ещё сладко спит.       - Алли, просыпайся соня-засоня! – шепчу я, склонившись к ней вплотную.       - Дэри, я спать хочу, можно мне ещё немножечко поспать? – канючит девочка.       - Алли, уже солнце встало, а тебе ещё зарядку делать. Вставай, моя маленькая сестрёнка, а не то я тебя сейчас водой оболью – холодной… - отвечаю я.       Веки задрожали и на меня воззрились два синих омута полных возмущения от моих вероломных обещаний.       - Ты не посмеешь!       - А ты проверь?       - Ах – ты! – привстаёт она на руках. - Я тебя сейчас! Ай-й-й…       Я придавил её, взяв за руки, с улыбкой глядя в лицо.       - Вот ты и проснулась. И вода не потребовалась совсем. И не забывай, мы сегодня отправляемся в путешествие, а тебе ещё собраться надо. «Medvedya» своего собрать. Или ты его дома оставишь?       - Нет! – пискнула Алли и, нащупав игрушку, прижала её к груди. – Я «Medvedya» с собой возьму!       - Тогда чего ждёшь?       Алли вскакивает, скидывает ночную рубашку, и пока я заправляю постель, и умываюсь в стоящем в углу умывальнике, делает полный разминочный комплекс. Её тело заблестело от пота и под конец, девочка запалено дышала.       - Умойся, я пока подготовлю тебе полотенце, - говорю я, смачивая ткань дезинфицирующим раствором. Но сестрёнка, умывшись, подходит ко мне, скидывает промокшие от пота трусики и говорит:       - Ты меня разбудил, ты меня и вытирай, а то так и поеду потная.       - Алли! Ты чего?       Она надула губки.       - Не буду вытираться сама, не буду и всё! Не оботрёшь меня, так и оденусь потная! А потом буду вонять, и виноват в этом будешь – ты!       - Это почему?! – удивляюсь окончательно я.       - А кто обещал облить меня водой? Ты?..       - Я же гипотетически, Алли!       - Шевалье сказал – шевалье сделал или твоё слово пустое?.. – сощурившись, спросила она.       - Шантаж?       Но сестра лишь лукаво смотрела в ответ. «Вот откуда в ней это всё?» - удивлялся я про себя. Но, дальше спорить не стал, такой спор уронит мой авторитет. Пододвинул её к себе и быстро обтёр полотенцем. Алли улыбнулась мне благодарно и, взяв чистые вещи из шкафа, быстро оделась. - Адэрр, а ты так и пойдёшь на завтрак в трусах? – спросила она с ехидством.       - Пустошь... – прошипел я, отойдя к нашему шкафу. Вытащил свежие трусы, тёплые кожаные штаны и рубаху из плотной ткани. Затем кожаный колет и тёплые сапоги с шерстью внутри. И да, на ноги наматывались обыкновенные портянки. Быстро оделся, глядя на любующуюся мной сестру. Аллия одета похоже, только вместо штанов на ней кожаная юбка до щиколоток.       - Не был бы ты моим братом, я бы за тебя замуж вышла! – сказала она, когда я оделся.       - Это ты сейчас так говоришь, посмотрим, что скажешь, когда вырастешь, - отвечаю я.       - Думаешь, что-то изменится?       - Ну, поступишь в Академию, а там столько парней...       - Они тебе в подмётки не годятся, знаю я, девочки из класса рассказывали про своих братьев. Знаешь, как они мне завидуют?!       - Могу себе представить... – бурчу я, зная об этом. – А что насчёт Бара?       - Бара?.. – и Алли задумчиво замолчала.       Причёсываю сестру, это у нас обязательный ритуал, причёсываюсь сам и мы, взявшись за руки, идём на завтрак.       Городская площадь, два часа спустя.       Солнце окончательно взошло, на улице лёгкий морозец, отчего снег под копытами коней хрустит и поскрипывает. На площади стоят три странного вида танка и тихо гудят климатическими установками. Движки у них электрические, запитанные от мощного аккумулятора энергии расположенного в МТО*. Траки обрезиненные, как и шарниры на гусеницах. Так что, ход этих машин почти бесшумен и двигаться они могут довольно быстро. При испытаниях такой танк разогнался до скорости километров восемьдесят в час, причём по снежной целине. Рядом с ними приземистые, гусеничные БМП, в которые помещается помимо экипажа из трёх человек десяток десантников. Есть ещё и что-то похожее на ЗСУ, но она неисправна и её потащат танком на жёсткой сцепке.       Сопровождать эту колонну будет три сотни конных гвардейцев. Маршрут рассчитан так, чтобы дневной переход заканчивался около городов с источниками – от них, через специальный преобразователь можно заряжать аккумуляторы техники.       Мы тоже будем в этой команде, только проследуем до Суварра, столицы графства. Я сижу в специальном двойном седле, за спиной у меня сидит Дакурр и держит поводья. Аллия точно так же, как и я, сидит перед мамой и обе уже вовсю болтают, делясь впечатлениями и смеясь. Поворачиваю голову и вижу стоящих под руку отца и маму-кошку. Папка отдаёт последние инструкции десятнику из нашего сопровождения. Вот тот кивнул, ударил себя по груди кулаком в воинском приветствии и, отойдя к коню, запрыгнул в седло.       - Что, Адэрр, рад отправиться в путешествие? – спрашивает меня Дакурр.       - Конечно! – отвечаю я. - Хоть посмотрю на окружающий мир, а то пока кроме города ничего толком и не видел.       - Мне в твои годы такое путешествие могло только сниться, так что я тебе даже завидую... – вздыхает воин.       - Так ты и сейчас не особо путешествуешь, все больше в городе да окрестностях бываешь. И да, Дакурр, тут слух пошёл, что тебя видели гуляющим с Рамией – дочкой пекаря и её подружкой Натией. Ужель ты решил жениться? – говорю я, подняв голову и глядя воину в лицо.       - Вот ведь... – буркнул мужчина покраснев. - Все всё знают!       - Поздравляю! – говорю я, ткнув его локтем в кирасу. – Ты наконец-то остепенишься, дети появятся и дом, а то всё один да один...       - Это да... – мечтательно отвечает стражник, с глупой улыбкой глядя в небо.       - Тебе, поди, подарков назаказывали?       - А ты откуда знаешь?! – изумляется он.       - Так ты ведь не один едешь, слышал я, как жёны десятника его инструктировали, почище, чем отец и мама-Латри, - отвечаю я, - твои невесты ведь тоже женщины и так же любят обновки.       - А ты наблюдательный, - уважительно говорит Дакурр.       Взвыли движки у танков, колонна двинулась к воротам города, я помахал на прощание рукой отцу и маме-кошке и мы двинулись вслед за техникой.       Дорога почти ничем не запомнилась, заснеженный север он и есть заснеженный север. Леса, одетые в белую шубу из снега, замёрзшие и застывшие реки которые танки преодолевали по льду, так как ни один современный мост не выдержит веса этих бронированных машин. Из разговоров инженеров перегонщиков на привалах я понял, что дальше на юг такого льда нет и сейчас, другие инженеры возводят временные переправы для техники.       Но, несмотря на невысокую скорость нашего путешествия триста километров до столицы графства пройдены и вот я вижу стены Суварра. А ничего такие стены! Из белого камня и выше даже стен нашего замка. Конвой и стража сопровождения, махнув нам руками, ушли дальше по основной дороге им ещё полдня пилить до места привала около очередного баронского замка, нас же, ждала теплая встреча у графа. Отец отправил ему весточку о нашем прибытии с помощью почтового ястреба и получил ответ, что нас ждут.       Ворота города приближались, вот копыта коней застучали по очищенной от снега брусчатке, и мы подъехали к выкрашенным в красный цвет воротам.       На надвратном балконе маячили стражники, и они видимо узнали мою мать и ребят отца. Так как ворота открылись, только мы приблизились к ним.       - Приветствуем, Вас, госпожа баронесса! – сказал один из них, с шевроном десятника на наплечнике. – Господин граф уже извещён о вашем прибытии и ожидает вас в замке.       - Благодарю тебя, Комтарр, ты недаром десятник и со временем станешь и сотником, если будешь так же исполнителен и расторопен, - ответила ему мама.       - Буду стараться, эдель Лания! – громко гаркнул довольный десятник.       - Эсмарр? – позвала мама десятника нашей стражи.       - Да, моя госпожа? – ответил тот подъехав.       - До графского замка я доберусь сама, а ты расположись с нашими людьми в удобном трактире и проследи, чтобы не кутили слишком сильно, - сказала она и протянула воину кошель с серебром, - это вам на накладные расходы.       - Слушаюсь, эдель Лания! – воскликнул воин и забрал кошель. После чего мы рысью двинулись по аккуратным улицам города к замку, а стражники отправились куда-то в сторону по другой улице. Лица воинов сверкали улыбками и предвкушением.       Дакурр глубоко вздохнул, провожая приятелей и напарников взглядом.       - Не грусти, Дакурр, как приедем в замок я тебя отпущу, - сказала стражнику мама.       - Благодарю вас, моя госпожа, - чуть склонил голову воин.       Мы выехали на городскую площадь, которая вся была застроена ледяными постройками. Тут были и горки всевозможных размеров и форм, и ледяной замок, и разнообразные скульптуры. Всё было сделано из разноцветного льда и забито детворой всех возрастов. Над площадью стоял многоголосый писк и визг.       - Здорово! – пискнула сестра, оглядывая всё это великолепие. – Мам, а можно?..       - Нет, пока. Вот представимся графу, заселимся в гости и тогда, в сопровождении брата и подруг придёшь сюда, - ответила мать.       - Ну, ма-а-ам?.. – заканючила Аллия.       - Юная эдель! Вы должны слушаться свою матушку, – строго сказала мама, - посмотри на брата, он спокоен и ничего не просит, так как знает что бесполезно. Так, сын?       - Так, мама, - отвечаю я, вздохнув. Как-то внезапно, мне тоже захотелось покататься с горочек. У нас в Дагре, горки тоже есть, но до такого великолепия не дотягивают. Это же просто чудо какое-то!       - Едем, Адэрр, едем, эделлис, нас ждёт его светлость, - тихо сказал Дакурр, направив коня вперёд по дороге, ведущей к замку.       Сзади цокали копыта коня матери, и слышалось обиженное сопение сестрёнки.       В замке, не успели скинуть тёплые куртки, как сверху донёсся многоголосый радостный крик. Перескакивая через несколько ступеней, к нам летели Бармирр и близнецы.       - А-а-а-адэр-р-р-р! – с воплем ко мне подбежал друг, на миг застыл и крепко обнял. – Ты приехал! Вы приехали!       Близняшки уже с писком обнимались с Аллией.       - Госпожа баронесса! – галантно поклонился друг вышедшей из гардероба матери. Его сёстры так же склонились в реверансах.       - Шевалье, эделлис, - вернула поклон мама, - я рада вас видеть.       - Как и мы вас, моя дорогая! – громко сказал спускающийся по ступеням граф. Рядом с ним спускалась его жена и оба широко и искренне улыбались нам. – Наконец-то вы прибыли, а то мы право уже волновались...       - Милорд, - и мы склонились в приветствии.       - Просто техника после тысяч лет простоя не всегда ведёт себя как положено. То одно, то другое выходит из строя, вызывая непредвиденные задержки, - ответила мать.       - Но, насколько мне доложили, конвой проследовал на юг, - сказал Ганнарр Таулон, подойдя и обняв маму. Графиня обняла меня и ласково поцеловала в лоб. Потом этой же процедуре подверглась Алли.       - Я так рад, что ты приехал! – шепнул мне Бар.       - Я тоже рад! – искренне ответил я, обняв его за плечи, - Ну что, иди, показывай мне свои владения...       В общем, мы прекрасно отдохнули в гостях у графа. Две недели, было весело и познавательно, и самое главное, в замке Суварр была шикарная библиотека, в которой мы все вместе провели немало времени. Даже мама нашла для себя, что почитать. Хотя я знаю, что она не самый ярый почитатель разнообразной литературы и читает редко, больше уделяя времени тренировкам и занятиям со стражниками. Она у нас этакий второй тренер после мастера Кигурра.       Путь домой вообще ничем не запомнился, в памяти почти ничего не отложилось. Ну, так ведь и в прошлой жизни было, если в дороге ничего не произошло, то она воспринималась как сплошное серое пятно в памяти. Из перепутанных кадров из разных поездок...       Адэрр Кантон (Замок Дагр, 23 день лета 3679 года от Великой тьмы)       - Адэрр! Бармирр! – услышали мы звучный крик нашего наставника мастера Римана. Сами сидели в библиотеке, занимаясь по заданию учителя. Благо окна были открыты и, слышимость была прекрасной.       - Что-то он сегодня рано? – удивился друг.       - Может, случилось что? – подала голос Саттия. – Я бы на вашем месте не заставляла его ждать...       - Тоже верно, - говорю я, вставая, - Бар, стоит поторопиться.       Встаём и рысим на замковую площадь, откуда и донёсся голос наставника.       - Вот и вы, парни. Простите, что оторвал от занятий, но вас всех нужно предупредить. Идите и скажите своим товарищам, что завтра все вместе едете в Тарракс, на лошадиную ярмарку. Вам, как будущим магам, по закону положено выбрать себе скакунов, и их оплатят из казны.       - Ого! – воскликнул Бар. - А если я выберу дорогого скакуна, его тоже оплатят?       - Это относится только к вашим одноклассникам, вы же и ваши сёстры получите коней получше. И оплатят их вам родители, господин граф уже прислал деньги на это. Так что идите и скажите вашим приятелям, что завтра мы все едете в путешествие. Пусть соберутся в дорогу, возьмут одеяла и припасы на три дня в дороге, – сказал наставник.       - Ух-ты! – радостно говорю я. - Летом поедем!       - А вдруг кто нападёт? – спрашивает Бар.       - Поедет два десятка стражников из замковой и городской стражи, так что опасность минимальна, - сказал Кигурр и отвернулся став смотреть на тренирующихся с мечом стражников. – Чего ждёте? Свободны.       - Есть! – ответили мы, и пошли обратно в библиотеку.       Весть о том, что все вместе едем на ярмарку, вызвала бурную радость у одноклассников. И занятие в итоге было сорвано, но мэссир Тонван ничего не сказал, лишь с улыбкой смотрел на шумящих учеников.       Четыре дня спустя.       Просыпаюсь с рассветом, чувствуя справа лёгкое дыхание сестры на шее. Мы на постоялом дворе в городке Тарракс, что на сотню километров на юг от Дагра. Сейчас здесь проходит ярмарка, на которой торгуют продукцией мануфактур, разной консервацией и продуктами промышленной переработки. Вчера, когда приехали, я на прогулке зашёл в обувные ряды и заказал себе новые сапоги из очень качественной кожи. Уж очень мне приглянулась работа местного мастера. Чем-то они походили на «казаки» моего первого мира. И я не устоял, отдав за изготовление обуви аж целых десять серебряных монет из полтинника выделенного мне родителями на эту поездку.       В утреннем сумраке уже хорошо видны плахи потолка выкрашенные глянцевой белой краской. Слева сопит Бар, дальше близнецы. На соседней такой же просторной койке, вповалку спят наши одноклассники. Наставник, не мудрствуя лукаво, поселил нас всех в одной комнате, дабы были под присмотром.       Выбираюсь из-под ноги сестры, стараясь не разбудить остальных и пока все спят, делаю разминочный комплекс. И занимаясь, вижу, что на меня внимательно смотрит Дассия Ноти моя одноклассница.       - Адэрр, ты так каждое утро делаешь? – спрашивает она.       - Да, - отвечаю я.       - Теперь понятно, почему ты такой тренированный и сильный, - тихо сказала девочка.       - Тебе ничего не мешает заниматься так же, или мешает? – тихо спрашиваю я.       - Так ведь спать хочется.       - Это да, но выбор у тебя есть или сон, или сила, - говорю я, закончив зарядку, отхожу за ширму в углу и там, обтираюсь и меняю бельё, которое заблаговременно достал из сумки и повесил на крючок. Затем в умывальнике прополаскиваю потное и вешаю сушиться на верёвку.       Выйдя из-за ширмы, вижу Дасси которая с сосредоточенным лицом делает комплекс разминки. А на неё с любопытством смотрят Бар и близнецы. Алли же так и спит, с открытым ртом и громко сопя.       Оглядываю сонную комнату и чувствую внутри непреодолимый зуд сделать мелкую пакость. Набираю полную грудь воздуха и во всю глотку ору: - Рота подъём!       От моего вопля подскакивают все, даже Дасси подпрыгнула и выпучила глаза.       - Какого! Ты чего орёшь?! – сонно спрашивает Карр Снау мой одноклассник с прозвищем «умник», как любитель умничать и давать на всё ответы, периодически совершенно глупые от незнания предмета.       - Му-ха-ха-ха! – ржу я замогильным голосом, хватаю свои шмотки и выскакиваю за двери, пока меня не поколотили всей компанией. Слыша за собой возмущённые крики приятелей.       - Адэрр, скотина такая! – громче всех кричит сестра. - Чтоб тебя Пустошь забрала!..       Быстро одеваюсь и спускаюсь в обеденный зал постоялого двора. Довольно просторное помещение, заставленное столами из деревянных плах, на крестообразных ножках. Вокруг них стоят массивные деревянные стулья. Сами столы застелены белоснежными накрахмаленными скатертями и украшены небольшими живыми цветами в горшках. Потолок довольно высокий метров пять до потолочных балок, тёмных от времени. Там же с небольшим шагом висят большие магические светильники. Сейчас как раз служка меняет в одном из них кристалл накопитель. Этими кристаллами здесь питают почти всё оборудование, от светильников, до фенов и плит для готовки. Заряжают кристаллы от источников с помощью специальных устройств. У нас в замке тоже есть такие, и служанки постоянно укладывают в них разряженные кристаллы и собирают и отдают на продажу заряженные. Стабильная статья дохода любого владетеля. Сами кристаллы делают мастера кристалловеды, выращивают в разнообразных растворах с помощью магии. В той технике, что нашли в убежище под нашим городом стояли особо мощные кристаллы, технология производства которых утрачена во времена Тьмы, так что сейчас все пользуются гораздо менее ёмкими и долговечными. Нас, как магов будут учить изготавливать их, и даст Боги, среди нас найдутся умельцы способные стать мастерами кристалловедами. А это жирный кусок хлеба с маслом и икрой на всю жизнь!       Сажусь за длинный стол и смотрю на девушку половую у стойки бара. Та встрепенулась, сказала что-то бармену и подошла ко мне.       - Что желает шевалье? – спросила она.       - Красавица, - говорю я, заставив девчонку которой на вид лет четырнадцать засмущаться и покраснеть, - сделай нам ваш фирменный завтрак на десять персон. А пока его готовят, принеси мне горячего чаю со свежей булочкой...       - Сейчас, шевалье! – пискнула она, быстро записав заказ карандашом на деревянной пластинке, - когда подавать завтрак?       - А вот как мои приятели сюда спустятся, так и подавайте, - отвечаю я, пристально её разглядывая. А посмотреть есть на что. У неё, на мой взгляд, идеальная фигурка фотомодели и внешность ангелочка, только вот волосы не белые, а русые с рыжеватым отливом.       - Сейчас, - отвечает она, становясь пунцовой от моего откровенного разглядывания. Разворачивается и убегает в подсобку. Я же провожаю её просто плотоядной улыбкой старого ловеласа. Так бы и «съел»...       - Эй, парень! – говорит мне из-за стойки бармен. - Смотри у меня!       - Так я и смотрю, - отвечаю я, - почему бы на красоту – и не полюбоваться?! Или за просмотр деньги берёте?       Бармен рассмеялся и ответил: - Да нет, не берём, только вот, ты на Лютию так смотрел, словно панцирник на свежую косточку...       - Ну, девчушка у вас больно красивая не боитесь за неё? А то ей до инициации всего ничего осталось, а там приедет какой-нибудь хлыщ из столицы и, вскружив голову - увезёт...       Бармен расхохотался аж до слёз.       - Парень, так после инициации Люти ждёт армия, а учитывая её способности в магии, то и академия. Так что она и так от нас уедет, ты откуда такой?!       - А?.. – и я завис с открытым ртом, вспомнив об этой части местной жизни.       - И верно забыл... – бормочу я, покраснев, что вызывает у бармена просто приступ гомерического смеха.       Под его лошадиное ржание Лютия принесла мне чай и булочку. Посмотрела на бармена, который судя по всему, был ей или отцом или старшим братом. Было в их чертах и движениях что-то общее.       Девушка смущённо посмотрела на меня, на гогочущего родственника за стойкой и удивлённо пожав плечами, сказала:       - Ты чего так смеёшься, папа?       - Да, наш постоялец насмешил, - утирая слёзы, ответил мужчина, - ох насмешил!..       - Расскажешь? – спросила девушка.       - Кавалера своего спроси, пусть он расскажет, а я ещё посмеюсь, - ответил он.       Девушка посмотрела на меня, но я добросовестно разглядывал кружку и булочку, совершенно не желая смешить ещё и эту красавицу. Мне и так было довольно неловко.       Не дождавшись от меня ничего кроме невнятной благодарности за чай, девушка ушла. И когда я допил кружку и доел булочку, сверху спустились мои одноклассники и Бар с девочками. Аллия шла и сверлила меня рассерженным взглядом.       Улыбаюсь ей и говорю: - А я вам завтрак заказал, и его скоро принесут.       - Молодец, Дэр! – отвечает мне друг. - А то что-то так есть хочется. И да, ты не видел мастера Римана?       - Ещё нет, но завтрак на него заказал тоже. Так что, думаю, ждать его недолго, - отвечаю я.       Алли садится на соседний со мной стул и, ухватив меня за ухо, шепчет: - Ты у меня ещё получишь за сегодняшнее утро.       - Бить будешь? – шепчу я в ответ.       Сестра смотрит на меня удивлённо и, поняв, что я шучу, тихо смеётся.       - Нет, не буду я тебя бить, я тебе по-другому отомщу.       - У-у-у-у-у... Я весь напуган! – шепчу я, улыбаясь, - Бр-р-р-р, и весь дрожу от страха...       Бар услышав наш диалог, начинает хихикать, постепенно скатываясь в ржание.       - Ты чего гогочешь? – спрашивает его Снау.       - Алли, пообещала Адэрру месть, - говорит Бар, - и он ответил, что весь напуган. За столом засмеялись.       - А знаете, я ей помогу в этом Богоугодном деле, - сказала Наттия Сикли. Миниатюрная брюнетка с кукольными чертами лица. Дочь нашего замкового пекаря, самая серьёзная девочка в классе и наша с Баром ровесница.       - У-у-у-у-у! – пронеслось над столом и мне стало неуютно. Эта зараза может отомстить мне так, что век помнить буду. С фантазией у дочки пекаря всё в порядке и ум наличествует в весьма немаленьком количестве.       - Держись, брат... – говорит мне Бармирр продолжая посмеиваться.       - Да ладно вам, что вы в самом-то деле, – примирительно говорю я, подняв руки. – Ну, неудачно я пошутил, неудачно признаю. А вы сразу мстить...       - Он нас боится! – говорит Нат Аллии. – А значит что?       - Что? – спрашивает сестрёнка.       - Значит, стоит оттянуть возмездие, пусть помучается подольше, - говорит мелкая зараза.       И вся наша компания начинает гоготать, вся, кроме меня.       Днём.       Идём вдоль загонов с лошадьми, но нам взрослых не дадут. Поскольку здесь в загонах крестьянские лошадки для работы, а нам нужны боевые кони. А это несколько другие породы и выбирают боевого коня ещё жеребёнком и целый год, пока он растёт, тщательно дрессируют. Чем каждый из нас и будет заниматься под руководством инструкторов из бойцов отцовской дружины.       Вот и загоны с жеребятами для нас. Мои приятели облепляют ограждение, азартно обсуждая молодых лошадок и стараясь выбрать для себя. Нас же с Алли и Бара с сестричками, наставник повёл дальше. Около дальнего загона мы остановились. В нём было около десятка жеребят и даже на мой неопытный взгляд коняшки отличались в лучшую сторону от того что мы видели раньше.       - Выбирайте, - сказал мастер Кигурр, - делайте это так, как я вас учил.       - Хорошо, - хором ответили мы, и принялись подманивать к себе лошадок. Для этого у всех в карманах туник были полоски чуть подсоленного сушеного мяса.       Спустя полчаса все кроме меня выбрали себе лошадей. Только вот мне, ни один жеребчик и ни одна кобылка не глянулись. И вроде красивые и резвые, но... но всё не то! Не лежала у меня к ним душа. Уже совсем было, решив взять резвого, с золотистого оттенка чешуёй жеребчика, я заприметил в дальнем загоне, с виду пустом, какое-то движение.       Спрыгнул с ограды и под удивлёнными взглядами друзей и сестры прошёл к загону. А в нём, в нём бегал вороной, с ярко изумрудным рисунком жеребчик. Коняшка всхрапывал и периодически устраивал забеги, взбрыкивая и молотя задними копытами воздух.       - Как не жаль, юный шевалье, этот жеребчик не для вас, - подал голос пожилой лошадник, подошедший вслед за мною.       - Почему?! – удивился я.       - Это брак, он дикий и неуправляемый, слишком агрессивный... – тихо ответил конезаводчик и в его голосе, послышалась явная тоска. – Несмотря на прекрасные данные, этого малыша придётся отправить на бойню...       - Этого красавца?! – изумился я, любуясь животным.       - Его не поставить под седло, он будет сущим наказанием для своего наездника, - глухо сказал мужчина.       А у меня в голове словно щёлкнуло! Я вспомнил книгу за авторством Гаярра Гила, одного из самых известных конезаводчиков прошлого. Вернее он был известен больше тысячи лет назад и его мемуары необычайная редкость, но, каким-то чудом один экземпляр его книги оказался в библиотеке замка Суварр. И я прочитал её в прошлом году, когда мы гостили у графа. И в ней было несколько глав посвящённых обузданию именно таких коней. Я решил рискнуть и попробовать справиться с ним.       - Скажите, мастер, а если у меня получится его обуздать, сколько он будет стоить? – спросил я, чувствуя необычайный азарт.       Мужчина смерил меня тревожным, задумчивым взглядом.       - Зачем тебе это, парень? – спросил он.       - Мне жаль этого великолепного жеребёнка! – воскликнул я. – И я хочу попытаться обуздать его...       - Ты думаешь это возможно? – тревожно спросил лошадник.       - Но, мастер, даже если у меня не получится, вы ничего не потеряете, отправить на бойню никогда не поздно.       - А что насчёт тебя? Он ведь и покалечить может...       - Ну, я готов рискнуть, мастер. Итак, что вы скажете?       - Коли так и ты идёшь на это добровольно, то если у тебя получится, я отдам его по цене бойни. Договорились?       - Договорились, мастер! – возликовал я, и совсем уж было полез в загон, как меня поймал наставник.       - Ты это куда?! – рыкнул он.       - Мастер! – зашептал я, - я читал про таких коней в одной книге в библиотеке графа Таулона и сейчас попробую применить знания.       - Да?.. – выгнув бровь, спросил Кигурр, - уверен в своих силах?       - Мастер!.. – умоляюще протянул я. – Жалко же коня, такой красавец!       - Красавец, - согласился наставник. – А если он тебя покалечит?       - Ну, я готов рискнуть, да и он маленький, искусает разве что сильно...       Кигурр покрутил головой, покрутил пальцами мочку уха и сказал: - Давай, пробуй!       Я перелез через ограду и на меня уставился этот четвероногий красавчик. Во взгляде жеребёнка горело любопытство и озорной огонёк. Коник всхрапнул, стукнул передними копытами и помчался ко мне.       - Адэрр! – вскрикнула Аллия, - он тебя потопчет!       «Ага, сейчас!» - думаю я, внимательно следя за жеребчиком, - «Так я и дал ему меня топтать...»       Вот он близко, заклятие ускоренного восприятия и время слегка растянулось, замедлив всё вокруг словно в медленном просмотре. Сдвигаюсь в сторону, пропуская, словно тореадор коня мимо себя. Тот только зубами щёлкнул, пытаясь меня ухватить, но тщетно.       Вот уже почти две минуты коник гоняет меня вдоль ограды, но я уворачиваюсь медленно и верно подводя его к углу ограды. И тот не чувствуя ловушки, потихоньку смещается туда, куда мне нужно. Вот, я снова пропустил его мимо себя, и жеребчик оказался в самом углу. Встал на дыбы, но я уже сзади. Ухватил его за шею, пнул ногой под его заднюю ногу и опрокинул на бок, так что все его ноги оказались под жердями ограды. Конь закричал от ярости, забил копытами, но жерди мешали ему перевернуться на спину и придавить меня. Я же обхватив его шею руками и ногами, сдавил её, начав душить жеребёнка одновременно глядя прямо в ярко-зелёный глаз, в котором плескалась чистая, незамутнённая ярость.       Конь хрипит, бьёт копытами в воздухе, я же держу его, зная, что стоит отпустить и мне каюк он меня порвёт.       Воздуха в его лёгких всё меньше и меньше, он хрипит и во взгляде появляется отчаянье и страх, медленно перерастающий в ужас смерти. От напряжения у меня сводит мышцы, но я держу, понимая, что попытка у меня только одна.       Я его почти задушил, он уже не хрипит и не бьётся, лишь в помутневшем взгляде проявилось смирение со своей участью. Вот он застыл, вытянув ноги и задрожав и, я медленно ослабил захват, дав ему вдохнуть. Он втянул воздух, снова напрягся и я снова сжал его горло. Коник замер, глядя мне в глаза. Я снова ослабил хватку, давая ему дышать, и он замер, глядя на меня с мольбой.       Ослабляю хватку, давая ему свободно дышать, и он задышал, шумно втягивая воздух ноздрями. Дернулся было, но я снова чуть сжал хватку и он замер...       - Ты мой! – шиплю я ему в его аккуратное листовидное ухо. Он всхлипнул и посмотрел на меня взглядом побитой собаки. – МОЙ!       Полежав ещё несколько минут, понял, что конь не сопротивляется. Отпустил его, встал и отошел чуть в сторону. Он, кое-как вылез из-под ограды и встал на дрожащих ногах, глядя на меня.       - Иди ко мне, - позвал я, и коник подошел, смотря на меня с опаской и ожиданием.       Достаю из кармана полоску мяса и протягиваю ему. Он увидел лакомство и, оскалив зубы, попробовал его ухватить за компанию с моей ладонью, но я наготове и шлёпаю его по мягким ноздрям заставив отпрянуть. Снова протягиваю лакомство и конь, поджав уши, аккуратно берёт его губами. Втягивает мясо и, постанывая, начинает чавкать. Надолго полоски не хватило, но у меня есть ещё. Отхожу к выходу из загона, жеребчик провожает меня заинтересованным взглядом. Открываю калитку и достаю ещё одну полоску мяса.       Он, прядая ушами, и на ещё подрагивающих ногах пошёл за мною, глядя на вожделенную полоску мяса. Снова взял её губами, и я ласково потрепал его по шее. Коник вздрогнул, испуганно посмотрел на меня, но чувствуя, что я его не обижаю захрумкал.       - Я думала, ты его сейчас задушишь! – прошептала Алли.       Жеребчик всхрапнул, ощерился на сестру, но я сразу же хлопнул его по шее и зло зашипел. Он поджал уши и хвост и испуганно застыл, глядя на меня.       - Нельзя! – строго говорю я и он сжимается. Сейчас главное - удерживать его от агрессии, приучая к тому, что я главный и страшный.       Конюх, подает мне сбрую, и я надеваю её на коня, застёгиваю ремни и, дёрнув за повод, веду за собой, попутно сунув ему ещё один кусочек мяса. Внутри всё сильнее и сильнее нарастает ликование: «У меня получилось! Чёрт возьми – ПОЛУЧИЛОСЬ!»       А за спиной слышу, как лошадник и мастер Кигурр договариваются о цене.