Мёртвая пустошь.

      Адэрр Кантон (Атоон-Ридаг, Академия, столовая, 100 день весны 3687 год от В.Т. утро)       Сижу за столом и пью чай, на день планируется выход на рынки. Хотим с моими девочками, Баром и сёстрами закупиться всяким разным для поездки домой в Дагр. Это лето, мы снова решили провести у нас в замке. Так мало того, с нами собрался Лингарр вместе со своей возлюбленной Дарри. Летим на двух самолётах на «Модель 2» и они оба оснащены новыми газотурбинными двигателями производства мастерских Академии. Мощность этих лёгких и экономичных движков на «Модели 2» 750 лошадок. Что позволило ещё чуть-чуть увеличить размер фюзеляжа, доведя его вместимость до 10 пассажиров и 2-х членов экипажа. Скорость и дальность полёта тоже выросли, так что посадка на ночёвку в полёте будет лишь одна на ночлег в герцогстве Даимарр. Герцог в курсе и ждёт уже нас не дождётся. Его дети одолели, страсть, как желают посмотреть на самолёты. Вместе с нами отправится и одна из трёх эскадрилий бомбардировщиков. Разработка КБ Академии, красивые, двухмоторные машины с экипажем в три человека, на базе тех же ГТД, боевым радиусом 2000 км и бомбовой нагрузкой в 2 тонны. Эти пять машин с экипажами и техниками, будут на это лето контрольной группой на случай бахара на севере. Ну и так, пилоты будут проходить практику по всему региону. Так как стаи тварей нет-нет, но выходят из Проклятой земли. Против них будут применять бомбы, запас которых уже есть на нашем замковом аэродроме. Ну и база у нас на севере самая качественная пока. Так что летом, бомберы Великокняжеского полка базироваться будут на аэродроме Дагр. По осени, эскадрильи которые разместят в трёх разных городах Княжества, будут возвращаться в столицу на свою зимнюю базу.       Вообще же строительство авиации только набирало обороты. Выстраивались технологические цепочки, структуры производства и снабжения запчастями и топливом. Работы начаты настолько обширные, что потянуть их можно только на государственном уровне. На который у меня пока доступа нет и в ближайшие сотню лет точно не будет – не дорос ещё. Единственное, что мне оставили это разработку новых самолётов, да и то, лишь частично поскольку этим занимается целая рабочая группа из студентов и присоединившихся к ним инженеров со множества предприятий Княжества. Плодами общих трудов стал новый ГТД на целых две тысячи лошадей, который поставили на новейший же транспортный самолёт к созданию планера которого приложил руки уже я, это чуть уменьшенная в длину, с чуть более толстым в диаметре фюзеляжем копия Ан-32 с погрузочной аппарелью в корме, по проекту этот самолёт будет способен отвезти четыре тонны груза на расстояние пять тысяч километров. И самое главное он спокойно приземлиться на обычном грунтовом аэродроме. Так же я предложил на случай дождей ячеистые металлические ВПП по примеру земных советских с которыми имел дело. А что, довольно простая и удобная вещь, не требующая каких-то экстраординарных технологий. Строить бетонные аэродромы по здравому разумению Княжество отказалось, поскольку не предполагалось строить самолётов тяжёлого и сверхтяжёлого класса, в них просто не было нужды, да и то количество топлива, что могла производить моя страна, было недостаточным для строительства большого количества самолётов. В целом по расчётам учёных примерный парк всей авиации в княжестве мог быть не больше двух тысяч машин всех типов. На большее количество банально не хватит производимого топлива, ректификат это не нефть, здесь я воочию увидел крах мечтаний земных экоактивистов ратовавших за биотопливо. Всего количества спирта, которое могло произвести немаленькое по земным меркам государство, с трудом хватало на обеспечение двух тысяч самолётов. И это ещё нужно учитывать, что совершенно нет автотранспорта на ДВС. Так что, моя мечта, связать Княжество авиарейсами и заполнить небо бомбардировщиками, выжигающими бомбовыми коврами любой бахар – вдребезги разбилась об суровую реальность. На всё это банально не хватит ресурсов, так как никто не станет отдавать авиаторам топливо, предназначенное для отопления. Ещё болезней княжеству не хватало и так проблем хватает. Так что, производство ректификата поднимут до предела возможного, но… не больше.       Все зачёты за второй курс я уже сдал, в турнире этого года участвовать не собираюсь, так как у меня другая забота. Сегодня днём мы с Баром и Натой, поднимаем в воздух новый транспортный самолёт и приступаем к лётным испытаниям, только заканчивать их будут другие. Итогом нашей работы станет перегон самолёта на аэродром Дагр, с грузом барахла и запчастей для бомбовой эскадрильи, нашими конями и прочими сопутствующими грузами. Туда и обратно, самолёт получивший общее авиационное обозначение «Модель 7» поведёт сменный экипаж испытателей с грузом продовольствия и разнообразными разносолами. «Модель 3» - бомбардировщик, эскадрилья которых будет базироваться у нас в Дагре. «Модель 4» - высотный разведчик, с которых уже сейчас ведётся наблюдение за Пустошью. Путём экспериментов было выяснено, что на высоте в одиннадцать километров над Проклятой землёй на самолётах летать безопасно, только вот с такой высоты многое просто не видно, даже с помощью хорошей оптики. «Модель 5» - была летающей лодкой, спроектированной инициативной группой Академии с моей подсказки. «Модель 6» - планировался тяжёлым транспортником с дальностью полёта до двадцати тысяч километров, но пока машина не вышла даже из предпроектного состояния, застопорившись на этапе эскизов. На неё попросту не было нужных материалов. Поскольку дерево, как материал для корпуса уже не подходило, нужен был металл. Лучше всего алюминий, но алюминий был дефицитом. Говорят, где-то на дне океана неподалёку от Железных островов есть огромное его количество. До Тьмы, там был колоссального размера комбинат выплавки цветных металлов, но глубина, на которой всё это сейчас лежит около четырёх километров, и у нас просто нет техники, которая позволит туда спуститься и достать хоть что-то. Остальной же «крылатый металл» идёт буквально на счёт, из него делают корпуса кораблей и многое другое. А в тяжёлом самолёте пока нет никакой необходимости. Да и аэродром для него нужен с бетонной ВПП.       Великокняжеский авиаполк уже разросся до полного, пятибатальонного состава. И численность пилотов в нём приближается к трём сотням. Конкурс в новую часть просто космический и майор Ритен к отбору новобранцев относится крайне строго. Но тех, кто по тем или иным причинам в полк не попадает, частенько просто переводят в обучение на лётчиков и штурманов-наблюдателей для других родов войск. Даже говорят принято решение построить один авианосец, только мне не совсем понятно, зачем он Княжеству. Ну, видимо государю и его адмиралам виднее.       Всю осень, зиму и весну я плотно сидел в КБ Академии. Большую часть времени тратил на проектирование и строительство, а потом и испытания самолётов. Колоссальную помощь в этом мне оказывали мои друзья. Бар и Ната вообще на сегодняшний день самые опытные лётчики в Академии, поскольку я частенько манкировал пилотированием в пользу проектирования и работе на сборочном стапеле. Но и ладно, Тай и Рани были этим более чем довольны, не любят мои милые, когда я рискую, даже лёгкий риск вызывает у Тай невроз, и я стараюсь лишний раз свою «принцессу» не нервировать. Но, иногда заменить меня попросту некем, как например – сегодня.       Вообще же, несмотря на возросшую нагрузку в учёбе я со всем справлялся легко. Может быть, втянулся, а может быть воодушевление от занятий авиатехникой, действовало на меня, как своеобразный допинг - подстёгивая мозги. Ведь недаром говорят, что любимое дело прибавляет сил.       В этом году из-за повсеместного использования новой методики инициации в стабилизации нуждается лишь малюсенькая часть новичков. Меня же с любимыми вообще от неё освободили, поскольку вся Академия в курсе, что я жуткий ревнивец, а княжна и её этиаль, как мои подруги взяли пример с меня и тоже нет-нет да ревнуют меня. Но я думаю, что девушки больше на публику играют, чем действительно испытывают это чувство. У Бара и Алли с Далли проблема тоже присутствует, только вот, тут уже от девушек ревность далеко не наигранная. И виноват в этом, похоже, именно я, набралась Аллия от меня всякого, а с Далли у них связь настолько глубокая, что удивляются все, даже Его Могущество. Когда сёстры рядом они способны даже говорить абсолютно синхронно. Когда этот фокус был продемонстрирован нам в первый раз, я мягко говоря - о…ел! Впечатление было потрясающим, словно голос сестры стал двухтональным. Всё-таки у сестёр голоса не идентичны, у Алли чуть ниже тембром, а у Далли есть лёгкая хрипотца. А ещё их новая привычка, когда фразу начинает одна, а заканчивает вторая. Причём, делают они это ходя вокруг меня кругами. До кишок такие шуточки пронимают. Ладно, я знаю, что ничем плохим это не кончится. Но остальные студенты бывает и пугаются. Мощь обеих как волшебниц вызывает оторопь.       Аллия как-то на тренировке кастанула молнию. Так мишень в труху превратилась. От яркости вспышки и грохота у меня после несколько минут в глазах летали зайчики, а в ушах стоял звон и свист. После же того, как сёстры поработали в Великокняжеской больнице на практике, по стране поползли слухи одни фантастичнее других. Девушки хоть и не обладая большим опытом и знаниями, компенсировали их чудовищной мощью. На пару они умудрились вытащить буквально с «того света» парня больного тяжёлой вирусной инфекцией. Где уж он её подцепил, то известно только Богам, поскольку сам он сказать этого не мог. Но, факт остаётся фактом, работая в паре, мои сёстры смогли уничтожить вирус и восстановить повреждения им нанесённые, поставив своего пациента на ноги буквально за несколько дней. Если так пойдёт и дальше, то скоро в государстве больных не останется.       Медицинское сообщество от перспектив пришло в восторг, а к обучению девушек подключился светило сайатской медицины. Академик Домиарр Дорран взял их в свои личные ученицы и сейчас обе, три раза в неделю ходят на его лекции непосредственно в больницу.       И да, на зимние каникулы мы никуда не уехали, наоборот наша родня прилетела к нам. У графа Таулона в столице жило множество друзей, которых Ганнар не видел много лет. А у нас с Алли рядом жил дед и куча прочей родни. В Дагре на время отсутствия отца и матушек хозяйничал дядя. Тем паче, что у него родился зимой сын и Ингарр на пару с женой немного выпал из реальности. И я мог его понять, даже завидно стало. Но! Я надеюсь, что мои любимые в своё время подарят мне уже моих детей. Мы как-то поговорили на эту тему, хотя скорее помечтали, поскольку пока я не отслужу обязательные двадцать лет в армии об этом можно даже не заикаться. Мне на семью не будет ни времени, ни сил, да и служить и работать мы, скорее всего, будем далеко друг от друга. Какая в этом случае может быть семья? Одно название…       Зимой же мои сёстры, работая в паре, смогли сделать почти невозможное. Они разрушили заклинание «Сухая ветвь», применённое против моего брата и матери когда их продали в рабство. Но, несмотря на это, полностью вылечить Латри у них не получилось. Слишком долгий срок на женщину оно действовало. Брат же ещё маленький и скорее всего на его репродуктивной системе это не отразится. Хотя, сёстры решили наблюдать за младшим.       Поскольку на зимних каникулах мы оставались в столице. То я съездил в гости к родителям Рани. Познакомился ещё и с её дедушками и бабушками. Старики приняли меня очень тепло, причём владетелями никто из них не был. По материнской линии, дед и бабушки были простыми рабочими со столичного завода, а по отцовской отставными военными. Так что, жила вся семья в замке у герцога, где он мог подпитывать старшее поколение от источника. Но в любом случае, возраст уже брал своё и старшее поколение медленно угасало.       Печально это, но такова реальность этого мира и местные с ней давным-давно смирились. Маги живут дольше, маги-владетели ещё дольше. И чем сильнее маг и контролируемый им источник, тем дольше он проживёт. Так что у отца и матерей Рани, впереди ещё не меньше сотни лет, а скорее всего больше.       Вот в полупустом зале столовой появились мои благоверные и, найдя взглядом меня, быстрым шагом пошли ко мне. Подошли, сели на стулья и замолчали, глядя на меня странными взглядами.       - Что?!.. – удивился я. – Что-то случилось? Что вы на меня так смотрите?       - Дэрри, когда у вас испытательный полёт? – спросила Тай.       - После обеда, как Бар сдаст зачёт по полевой фортификации, так и полетим, а что? – отвечаю я.       - У нас к тебе серьёзный разговор по паре тем, - говорит Тай. – И обе тебе, скорее всего не понравятся.       - Даже так?! – ещё сильнее удивляюсь я. – Что же, рассказывай, я слушаю.       - Первая тема касается авиации. Папа просил тебе передать, что ему нужен лёгкий скоростной и маневренный самолёт на одного человека.       - Зачем государю истребитель?! – восклицаю я. – С кем на нём воевать?!       - Истребитель?! – хором спрашивают любимые.       - Одноместная машина, снабжённая ракетно-пушечным вооружением для борьбы с бомбардировщиками, - отвечаю я.       - Так в твоей новелле одноместные машины – истребители? – спросила Рани.       - Именно, - говорю я.       - Ты не понял, Дэрри, - говорит княжна. – Нужен не истребитель, а просто лёгкая и скоростная машина для полётов. Скоростная и манёвренная по максимуму в наших условиях.       - А… - отвечаю я. – Так государю нужен спортивный самолёт… но… зачем?!       - Папа освоил «модель 1», но ему хочется что-то более скоростное и маневренное чем она. Наш первый самолётик конечно замечательный, но уж больно медлительный. А папе иногда хочется полетать – быстро… - ответила Тай.       - Что?! – потрясённо шепчу я. – Моему государю делать нечего или он жаждет разбиться?! Какой спортивный самолёт?! Какие полёты?! Куда охрана смотрит?!! И что говорят про это Его Могущество и Её Величество?!       - Его Могущество считает, что это хороший способ снять стресс для папы, а мама уже смирилась, тем более что, они часто летают вместе, - ответила мне Тай.       - Но, тогда, почему я?.. – бухчу я. – Целое КБ же есть в Академии? Дать задание, пусть разрабатывают!       - Так задание и дали, но папа хочет, чтобы ты сделал тоже, он сравнит результаты, - ответила любимая.       - Ага! Конкурс! – восклицаю я и, внезапно, перед глазами встаёт картинка с виденным как-то во Франции самолётом выделки Джона Шарпа. Эта двухместная машинка смотрелась среди лёгких самолётов словно «Ламборджини Дьябло» среди обычных легковушек. Внутри у меня что-то екнуло, и я понял, что сам хочу построить нечто подобное.       - Дэрри? – потеребила зависшего меня Рани.       - Ладно, раз это конкурс и его высочайше одобрили - я попробую. Но! Но, гарантий я давать не стану, - говорю я, строго глядя на сияющую физиономию любимой. – Давай вторую проблему…       И тут обе мои возлюбленные смутились, да так, что покраснели.       - Что?! – вопрошаю я, чувствуя странное беспокойство. – Тай, только не говори мне, что я должен «помочь» очередной твоей кузине!       - Как ты догадался?! – распахнув глаза, спросила она, а Рани, аж рот открыла от удивления.       - О Боги?! Опять! – застонал я и закрыл лицо ладонями, внутри всё сжалось от воспоминаний двухлетней давности. О моей мучительной эпопее с Джаанн, закончившейся в лазарете Академии. – Меня же вроде бы освободили от этого?       - Дэрри, тут… - замялась княжна. – В общем, тебя просил зайти Ректор. Его Могущество объяснит тебе всё лучше, чем я. Он вообще не хотел тебя просить об этом, но я… Если бы это была не Наиалли… В общем…       - Так это ты меня на это подписала?.. – удивился я.       - Ну, она моя кузина и Овелли просила… - съехала на шёпот Тай.       - А причём тут Овеллия? – спросил я.       - Наиаллия её младшая сестра, - вставила свои «пять копеек» Рани.       - Понятно… - бурчу я. – Но, опять же… почему я?       - Потому что ты универсал! – отвечает Тай, и я вижу, что она начинает злиться на меня.       - Что универсалов больше нет в Академии?! – восклицаю я, вызывая недоумение на лицах любимых. И с раздражением понимаю, что моя позиция не вызывает у обеих, абсолютно никакого понимания. То, что для меня до сих пор дикость, для них норма, мало того – долг и обязанность. А я, за все эти годы так эти нормы и не принял…       - Шевалье Адэрр Иттор Кантон! – холодным голосом произносит Тайвааль. – Помогать первокурсникам это наш общий долг! И я не понимаю вашей позиции…       - Тай! – сдаю я назад. – Я не отказываюсь… только… ты знаешь уже меня достаточно хорошо. Для меня близость, даже по необходимости, все равно близость.       - Это глупо, - отвечает княжна. – Это не игрушки, не похоть и не развлечения – это необходимость.       - Ладно, я всё понимаю, - отвечаю я, видя, как потеплел взгляд княжны. – Ну, рассказывайте, что там за беда с твоей кузиной, что потребовался я в качестве стабилизатора. Я уж думал, что благодаря найденной мной брошюре стабилизация ушла в прошлое.       Подруги грустно улыбнулись.       - Что? – спрашиваю я.       - Дэрри, дело не в брошюре, - ответила княжна.       - Да, а в чём?       - Просто, мой младший двоюродный брат безответственный оболтус и он завалил ритуал. Так мало того, его, дурня, еле откачали в столичном госпитале. Твои сёстры откачали кстати… - сказала Тай.       - Как можно завалить ритуал?! Он же примитивен! – удивляюсь я.       - А как ты его чуть не завалил?.. – улыбнувшись, спросила любимая. А Рани прыснула, прикрыв ладонью рот.       - Я его не заваливал, я его изменил и поплатился за это. Не стоило считать себя умнее пращуров, они в магии секли куда лучше, чем мы, - ответил я.       - Не все такие умные, как ты или Бар, - сказала Рани.       - Подробностей я пока не знаю, Наиалль ещё в госпитале, как и Римарр, но в ближайшие дни её выпишут и тут твоя работа будет, - сказала Тай.       - Милая, я надеюсь, у тебя больше нет кузин?.. – усмехнулся я.       - Но, у меня есть кузины! – воскликнула она в ответ.       - Твоя семья – мой крест видимо… - шепчу я на русском и зажмуриваюсь.       - Что ты сейчас сказал? – спросила Тай. – Я поняла что-то про семью?..       Вот уже год, мои девочки учат русский. Как наш тайный язык. Ну, не только они, конечно же. Аллия и Бар с близнецами его и так знают, в объёме разговорной речи. Говорят только со смешным акцентом. Наслушавшись нашей болтовни, за учёбу взялись и Дайгор с Лингарром и Тимом, а за ними и остальные из нашей компашки подтянулись. Так что сейчас, на русском болтает довольно много студентов Академии и один из преподавателей. Мэссир Килум, один из тирсов учителей тоже взялся изучать мой «тайный» язык. Он учитель языков Азрраамарра, лингвист и филолог. Так что, у него чисто научный интерес. Но и подход самый въедливый. А я родной язык знаю далеко не на уровне профессионала. Но! Для «придуманного» языка вполне прилично. Пока лишних вопросов не возникло.       - Да ладно, ничего плохого я не сказал. Так… посетовал на жизнь, - ответил я. – К ректору вместе пойдём и да, раз у меня подопечная. Значит, поездка в Дагр откладывается. Как поедем, или вы улетите вместе со всеми, а я доберусь потом с бомбардировщиками?       - Дэрри, мы без тебя не полетим, - ответила Рани.       - Ладно, сходим к ректору, и станет видно, - отвечаю я встав.       Его Могущество, объяснил мне произошедшее с кузиной Тай. Проблема оказалась куда серьёзнее, чем я думал вначале. Вопрос стоял буквально о жизни и смерти девушки. И как мне её решать я просто не представлял, как впрочем, и все остальные. Было решено, что я буду использовать рекомендации врачей и самого Великого мага. И по ходу, анализируя ситуацию, будем вносить в процесс коррективы. Если у нас не получиться, то последний шанс у девчонки это Храм. Но, даже храмовники в результате не уверены. Короче – приплыли!       Пять дней спустя.       Сижу на скамейке под навесом, прямо на ипподроме Академии. Сижу и заполняю журнал испытаний нашей новой машины. Пока всё без происшествий и точно по плану. Машина ведёт себя абсолютно прогнозируемо и согласно расчётам сделанным ещё на этапе проектирования. Бар, сидит рядом и пишет свою часть журнала, как и Ната, но боевая подруга у нас бортинженер и у неё кроме отчёта ещё и куча распечаток со всевозможных самописцев. Данные с которых она вносит в свою часть отчёта.       Поднимаю взгляд и вижу, как техники возятся с машиной, открыты капоты двигателей и из-под одного из них торчат задницы моей Рани и двоюродного брата. Несмотря ни на что, движки работают как швейцарские часики, выдавая показатели даже превышающие проектные. Они немного мощнее и немного экономичнее, чем планировалось. Что весьма сильно улучшило лётные характеристики нашего транспортника. Небольшая экономия в топливе в итоге выливалась в серьёзно увеличившуюся дальность, а мощность чуть увеличила грузоподъемность, но чуть это в общем весе, а так это почти полтонны.       - Ты указал, что при полной загрузке посадочная скорость должна быть не ниже двухсот? – спросила меня Ната. – И закрылки стоять в посадочном положении?       - Указал, - отвечаю я. – Что по давлению в гидросистеме? Вчера были какие-то толчки в рулях?       - Гидросистема в норме, барахлил перепускной клапан. Его заменили, и давление держалось в рабочем диапазоне весь полёт, - ответила мне подруга. – Скажи химикам, нужно уменьшить количество присадки. Сейчас не зима, этанол и так хорошо горит, а так, присадка немного, но засирает движки.       - Сама и скажи, вернее укажи в отчётах. Вообще сведи уже нормативы по присадкам в одну таблицу в зависимости от температуры окружающего воздуха и отдай техникам. Бодяжить топливо можно и на аэродроме, - говорит Бар.       - Ну, в общем-то ты прав, - поддержала его Ната. – Хорошо, я сделаю таблицу по топливу.       - Когда домой летите? – спросил я, возвращаясь к отчёту.       - Послезавтра утром, - говорит Бар. – Сегодня сходим на ежегодный бал. Завтра отоспимся и потом в полёт. Ты-то, когда домой?       - Пока не ясно, эта девочка, моя подопечная, всё ещё в госпитале. Алли с Далли всё ещё с ней возятся. Это же каким надо быть дурнем, чтобы так напортачить? И как мне это исправлять я вообще не понимаю, как впрочем, и Его Могущество в компании медиков и настоятеля храма. У тётки Тай истерика, Овелли ушла на время с работы. Плохо то, что её отец и старший брат уехали с посольством в Халифат и туда даже самолёт не пошлёшь, у халифов семь пятниц на неделе, ещё конфискуют машину, замучаешься потом с ними бодаться, - ответил я.       - Н-да-а-а-а… - протянули друзья хором.       - Ладно, я закончил с отчётом, у вас как? – говорю я.       - Минут пять ещё и всё, - отвечает друг.       - Примерно так же, но мне ещё таблицу делать, - говорит Ната.       - Завтра сделаешь, - говорю я, собирая бумаги и убирая их в пронумерованную папку. – Сегодня же бал, тебе, наверное, собраться надо, подготовиться?       - Угу… - вздыхает девушка. – Вчера новое платье привезли, а я его так и не примерила…       - Ты – лётчик испытатель! – восклицает Бар. – Гордись! Примерять платья могут все девушки, а вот поднять в воздух новую машину нет.       И мы дружно смеёмся.       - А хорошая птичка получилась? – вздыхает подруга, любуясь «Моделью 7».       - Главное – грузоподъёмная. Слушай, Дэрри, а мы можем её в пассажирскую переделать? – спросил друг.       - Так в проекте же было? – удивляюсь я.       - Точно! – восклицает он. – Жаль, что пассажи отменили.       - Жаль, - поддерживаю я. – Я мечтал, что большие пассажирские самолёты свяжут всё Княжество постоянными рейсами. И разумные смогут летать в любой конец страны. Но, Совет герцогов решил, что грузовики важнее. Ретро-Гады…       И опять смеёмся, глядя друг на друга.       Всё-таки, какие замечательные у меня друзья. Все, и парни и девушки, как на подбор. С такими друзьями, можно горы сворачивать. Я даже залюбовался Баром и Натой, чем смутил последнюю. Она покраснела и потупилась, зашуршав листами распечаток.       Бар заржал, глядя на девушку.       - Ты чего это смущаешься? – спросил её он, склонившись вплотную.       - А что он так смотрит? – буркнула она.       - Как? – удивился уже я.       - Будто любуется… - съехала на шёпот Ната.       - Так я и любуюсь! И тобой и Баром, повезло мне с вами, таких друзей мечтает завести каждый, только вот не у каждого получается, - отвечаю я.       От моих слов покраснели уже оба, но посмотрели в ответ очень тёплыми взглядами.       - Спасибо, Дэрри, - прошептала Ната.       - Да, не за что! – усмехнулся я. Встал и отправился в собственную комнату, по пути вытащив из-под капота самолёта свою возлюбленную. Рани, было возмутилась, но я напомнил ей, что до отправления на бал осталось три часа и кое-кому ещё марафет наводить…       Напоминание пришлось ко времени, так как любимая, позабыв про всё, бегом умчалась в общагу, провожаемая смехом Бара и моей улыбкой.       Вечер.       Шумный праздник студиозусов бурлит вокруг меня. Мои соученики, друзья и подруги веселятся, танцуют, а иногда и поют. Рекой льются соки, и тают на столах горы закусок. Уничтожаемые молодыми организмами, словно огонь сухую траву.       Вот ко мне подскочила Джаанн, ухватила за руку и вытащила в зал. Сегодня у неё выпускной бал, последний студенческий бал, поскольку она закончила Академию. За два года девушка совершенно изменилась, шрам, уродовавший её лицо сошёл на нет и она превратилась в настоящую красавицу. На ней шёлковое платье с открытой спиной и разрезами по бокам, отчего периодически видны её красивые, длинные ноги с надетыми туфельками на высоком каблуке и периодически мелькает краешек кружевных трусиков.       - Сегодня ты танцуешь половину танцев со мной! – прошептала мне она.       - Это почему ещё?! – удивляюсь я.       - Мне это Рани и Тай разрешили, - ответила она и прижалась ко мне. – Я договорилась…       - Джаанни, что ты творишь?! – смеясь, восклицаю я, кружась по залу в танце похожем на земной вальс.       - Я просто хочу отблагодарить тебя, Дэрри за всё, что ты сделал, делаешь и будешь делать для моей семьи и меня. За то, что именно ты сделал меня тем, кто я сейчас есть. За то, что спас меня от ухода в Храм. За то, что подарил мне возможность любить и быть любимой и главное, за то, что я снова могу иметь детей. Ты благословение моё! – почти прокричала она, глядя на меня сияющими малахитовыми глазищами в обрамлении алых волос.       - Это был мой долг, Джаанн, - тихо сказал я.       - Если бы не Тай, я сделала бы всё, что только могла, чтобы забрать тебя себе, - сказала она.       - Да?! – усмехнулся я. – Интересно, что бы сказала на это Овелли?.. Она была раньше тебя, и остановили её такие же соображения.       - Пустошь! – прокричала Джаанн, и расхохоталась, запрокинув голову. – Ха-ха-ха-ха-ха! Ты натуральная отрава для женской части моей семьи, Адэрр Кантон!       - Нет, Джанни, это вы мой крест… - прошептал я на русском. Но из-за шума и потому, что смотрела в сторону, Джанни меня не услышала.       - Дэрри?       - Да…       - У меня к тебе просьба, - тихо сказала девушка в моих руках.       - Какая? – сказал я, посмотрев ей в глаза, смотревшие в ответ с затаённой грустью.       - Пожалуйста, помоги Наиалли. Я знаю, что ты можешь это сделать, и хочу верить, что сделаешь. Прошу тебя, спаси мою сестру, как спас меня… - сказала она.       - Я попробую, Джанни, - ответил я. – Но гарантий я тебе, да и никому другому не дам. Ситуация, очень тяжёлая, сложная и прогнозы крайне неутешительные.       - Я знаю, - ответила она и в её глазах появились слёзы. – У меня есть подборка материалов по стабилизации. Я перелопатила гору литературы в библиотеке Академии, тогда, когда искала решение своей проблемы, до того, как появился ты и решил её. Завтра я принесу тебе её, принесу всё, что у меня есть. Используй эти знания и спаси Наиалли, Дэрри… пожалуйста, спаси! Умоляю… Я знаю, твоё отношение к этому, Тай говорила мне.       - Хорошо, - отвечаю я, вытирая слезинки текущие из её глаз. Чёртово безотказное женское оружие. Без криков и шума, женщины во всех мирах вертят мужчинами, обращая слабость в силу. – Не плачь, Джанни, сегодня же бал, что скажут остальные, если увидят твои слёзы?       - Пусть думают всё что угодно! – всхлипнув, ответила девушка и улыбнулась.       - Куда тебя распределили, Джанни? – спросил я, чтобы увести разговор от скользкой темы. – Куда ты, после Академии?       - Я иду на флот, боевым магом и пилотом-навигатором морской авиации, - отвечает она. – Я сдала на второй класс по пилотированию «Модели 5», её принимают, как основной самолёт флота. Буду работать на спасателе…       - Подожди? Что за спасатель? – удивился я.       - Авианесущий корабль на полтора десятка самолётов. Нашей задачей будет патрулирование побережья и спасательные операции на море. На самолёте придти на помощь терпящим бедствие быстрее, чем на корабле. Аварийные маяки есть у всех, но как выяснилось, с воздуха спасательные плотики искать легче и быстрее, - сказала девушка и, как раз закончился танец.       Отвёл её к столикам и дал стакан с соком, взяв его из ряда стоящего на столе. Сам же прихватил пирожное похожее на эклер, только что с ягодной начинкой. Подошли весёлые Тай и Рани в компании Алли и Далли.       Аллия внимательно посмотрела на Джаанн, и внезапно провела пальцем по её щеке, после чего возмущённо уставилась на меня.       - Алли, успокойся и не делай поспешных выводов, - сказал я.       - Почему у неё слёзы?! – возмущённо спросила сестра. – Ты её обидел, что ли?       - Алли?.. – простонал я, закатив глаза.       - Он тут не при чём, вернее причём, но плакала я не из-за него… но и из-за него тоже… - сбивчиво попыталась оправдаться Джанни.       - Ничего не поняла? – сказала Рани. – Так из-за него или нет?       - Это из-за Наиаллии, - ответила зеленоглазка.       - А-а-а-а… - протянули все остальные девушки хором.       - Вы где парней потеряли? – спросил я сестру. – Где Дайгор и остальные?       - На террасе, воздухом дышат, тут душно, - ответила за сестру княжна. – Да и на улице тоже, видимо гроза будет.       - Похоже… - вторит ей Джаанн. – Дэрри, а ты сегодня покажешь новеллу? – говорит уже мне.       - Вне конкурса… - отвечаю я. – Я её ещё зимой сделал, но она так, просто музыка и небольшой визуальный ряд.       - Жаль… Я хотела бы, чтобы ты сделал продолжение про космонавтов, - мечтательно протянула рыжая девушка.       - Хорошо, на следующий год обязательно сделаю и отправлю тебе на флот, - говорю я.       - Смотри, ты обещал, - лукаво улыбнувшись, сказала Джаанн. – Но, чья очередь танцевать с Дэрри?       - Моя! – пискнула Рани и потащила меня в зал.       Ночь.       Пальцы на контрольной панели визара, музыка, проходит сквозь меня, рождая мягкий отзвук внутри. Грустная мелодия, но не знаю почему, грусть светлая, рождающая приятные чувства. Пришла она в голову зимой в замке у деда. Я вспомнил одну мелодию, точнее саундтрек, которые любил слушать на Земле. И это был трек к фильму про трансформеров, кажется про последнего рыцаря. Гениальная композиция Стивена Яблонского. Я смог восстановить мелодию и наложить на неё простенький визиоряд… На котором вначале зимний пейзаж нашего севера, заснеженных гор и предгорий, сменяющийся панорамой нашего городка. А заканчивается всё на стене замка, где прижавшись друг к другу стоят мои родители и смотрят вдаль, а ветер треплет меховые воротники их одежд.       Основной конкурс позади, и я выступаю последним, закрывая сегодняшний конкурс. Меня на это уговорили любимые, заявив, что об этом просили очень многие из студентов альма-матер. Да даже преподаватели отметились в этом, сам Лигррам Атрром подрулил ко мне с просьбой исполнить что-нибудь на конкурсе. Я сдался и, допилив композицию, которую до этого видели и слышали только мои близкие, вышел на конкурс.       Музыка льётся и льётся, я сам растворился в ней, даже глаза закрыл. Но, несмотря на то, что мелодия довольно длинная даже она заканчивается. Последние аккорды и тишина…       Выхожу на открытое пространство сцены и смотрю на задумчивые лица.       - Какая грустная композиция, - тихо сказала первокурсница с первого ряда. – Но, мне понравилась!       И захлопала в ладоши, за ней стали хлопать и остальные. Но!.. Но того грома оваций, что я сорвал в прошлом году не произошло и повторить меня ни кто не попросил.       Уже когда шли во дворец, я сегодня остаюсь здесь в гостях у Государя, Рани тихо сказала мне:       - У тебя здорово получилось передать, как твои родители любят друг друга. И пусть не сказано ни единого слова, достаточно лишь их поз и взглядов друг на друга.       - Я люблю вас не меньше, - ответил я и, прижав к себе любимых, по очереди поцеловал.       Мы проводили друзей и однокашников, и стояли у ворот, глядя, как наши друзья грузятся в автобусы. Толпа медленно редела, как я услышал знакомый голос сзади:       - Шевалье Кантон, мне плохо верится, что вы автор своей музыки… скорее я поверю, что вы её у кого-то украли!       Оборачиваюсь и вижу знакомую физиономию: - Шевалье Нодарр… и что же заставляет вас сомневаться в моём авторстве? – спрашиваю я его.       Часть студентов оборачивается, и с интересом следит за разворачивающейся ссорой. Поскольку всем и мне уже ясно, что ничем хорошим наша пикировка не кончится. Почти все выглядят удивлёнными, поскольку не понимают, кто этот парень и почему он на меня наехал. Но поскольку мы назвали друг друга, то понимают, что мы знакомы.       - Просто, человек воспитанный рабыней и выросший в глуши не может создавать столь красивые вещи. Он может их только украсть у кого-то, - криво усмехнувшись, ответил красавчик.       - И от чего же такие предположения? – спрашиваю я, слегка смутившись, ведь парниша попал в точку.       - От чего? Да оттого, что такую красоту не в состоянии создать тот, кто признаёт безродную рабыню матерью, так мало того набрался от неё замашек этих мохнатых нелюдей! И да я слышал, что ты разделил ложе с крылатой ящерицей?! И как после этого тебя к себе подпустила Тай?! – надменно протянул Нодарр.       Тай стоящая рядом побледнела, Рани сжала пальцы в кулаки. За спиной глухо заворчали студенты, ведь среди них есть и тирсы.       - Видимо, одного урока хороших манер для такого куска дерьма как ты, оказалось недостаточно, - отвечаю я. – Шевалье Лотарр Нодарр, вы тупоголовый невежа. Вы посмели огульно оскорбить мою молочную мать в присутствии множества моих друзей. И за это, вам придётся ответить!       - Вызовешь меня, вонючка?! – деланно удивился парень. – Не трудись, я сам тебя вызываю! Принимаешь вызов?! Здесь и сейчас, я докажу тебе и всем остальным, что ты ничтожество и недостоин Тайвааль.       - Вызов принят! – отвечаю я.       - Оружие? – отвечает шевалье.       - Дуэльный меч, - говорю я.       - Принимается, - отвечает тот.       Наши слова слышит стоящий у ворот гвардеец и кивает своему напарнику, тот бегом убегает во дворец.       Студенты обсуждают произошедшее, в автобусы никто не идёт и медленно прямо у ворот образуется круг. Именно в нём произойдёт дуэль, первая моя дуэль за две жизни и, похоже, первое убийство. Мне внезапно становится немного страшно, несмотря на злость я не хочу убивать этого придурка, а убить придётся он нанёс мне и моей семье тяжелейшее оскорбление. Мало того, он публично оскорбил Тайвааль. И я не могу, как тогда в кунсткамере дать ему в морду, здесь и сейчас это посчитают слабостью.       Я не совсем понимаю, что движет моим соперником. Что сподвигло молодого, но далеко не глупого парня так нарываться на смертельный поединок? Зачем ему это? Это не даёт мне покоя… Оглядываюсь и вижу бледное лицо Рани. Любимая с отчаяньем смотрит на меня в ответ. Тай не видно и я не заметил, куда она подевалась?       Вижу подбегающего от дворца гвардейца в руках у парня два клинка в ножнах. Лейтенант гвардеец берёт их и по очереди достаёт из ножен – проверяя, после чего оставив ножны у себя, возвращает клинки подчинённому.       Гвардеец даёт знак мне и моему оппоненту подойти.       - Дуэль по строгим правилам, так что сдавайте все кольца, и амулеты если есть, - говорит нам воин.       Снимаю с шеи цепочку с кристаллом накопителем и отдаю ему, больше у меня ничего нет.       - Шевалье Нодарр? – спрашивает гвардеец, глядя на моего оппонента. – Ваш амулет?       Нодарр удивлённо смотрит на воина.       - В мой шлем встроен сканер, и он показывает, что на вас надет амулет, - говорит гвардеец.       - Это лишь скромный подарок друга, он не несёт ничего в себе! – восклицает парень.       - Не положено, снимайте немедленно и отдавайте мне, - громко отвечает воин и протягивает руку с раскрытой латной перчаткой.       - Но?.. – растерянно протянул шевалье Нодарр.       - Не положено, это дуэль! – грозно насупился страж дворца.       Лотарр нехотя снял амулет, невзрачный с виду бронзовый кругляш. Вложил его в ладонь стража и застыл. Гвардеец вручил нам клинки и громко провозгласил:       - Дуэль между шевалье Адэрром Кантоном и Лотарром Нодарром. Причина, неспровоцированные оскорбления близких. Дуэль насмерть, прошу присутствующих быть свидетелями поединка и образовать круг.       Студиозусы, молча встали в плотный круг достаточного для поединка размера, метров десять в диаметре.       - Дуэлянты, как будете готовы выходите в круг и начинайте поединок. Окончанием будет считаться или смерть одного из вас, или решение закончить поединок без смертельного исхода. Вам понятно? – спросил воин.       - Да, - отвечаю я, отходя к стоящим рядом с Тайвааль и Рани, всех остальных наших.       Мой противник отошёл в сторону стоявшего с напряжённым видом худощавого парня. Вид у Нодарра был несколько растерянный, словно он спал, но внезапно проснулся, не совсем понимая, что вокруг происходит.       - Дэрри!.. – зашептала Тай, ухватив меня за лацкан и оттаскивая. – Ты не должен его убивать!       - Что?! – удивляюсь я. – Почему это?       - Дэрри, шевалье Нодарр после того, как ты треснул его по лицу приходил ко мне и извинялся. Мы поговорили, и я его простила. Он говорил, что на него словно затмение нашло… я чувствовала, что он искренен. Мало того, я смотрела на него сейчас и после того, как гвардеец заставил снять его амулет. Его чувства изменились! Дэрри, тут дело нечисто! – шептала любимая, дёргая меня за лацкан. Рядом стояла Рани и испуганным взглядом смотрела на меня.       Я оборачиваюсь и оглядываю своего соперника, тот стоит и удивлённо оглядывается. Словно не может понять, как умудрился вляпаться в эту историю.       - Парень, похоже, в недоумении, - тихо говорю я, оглядываю его внутренним зрением, но ничего странного не вижу. Ни в ауре, ни в ядре у него нет ничего подозрительного. – Следов заклинаний и чего-то подобного не видно.       - В том-то и дело, я и в прошлый раз ничего странного не заметила. Но странности были, - шепчет княжна. – Я ещё раз прошу тебя, не убивай его.       - Вообще-то дуэль до смерти, или пока один из нас не пощадит другого, - отвечаю я, продолжая разглядывать соперника и мне категорически не нравится то что я вижу, парень двигается хорошо. По виду он очень опытный мечник, скорее всего не уступающий мне, а возможно и превосходящий меня во владении клинком.       - Береги себя и будь аккуратен, - шепчет Рани и целует меня в щёку.       Оглядываюсь и вижу наполненные страхом глаза сестры. Аллия тоже разглядела моего соперника, и если на моём месте был бы Бар, то тревожиться не стоит, но я далеко не он, далеко…       - Дэрри?.. – пискнула сестрёнка.       - Дружище, будь осторожен, - вторит ей лучший друг. – Этот опасен!       - Я услышал тебя, - отвечаю я и снимаю пиджак отав его Бару, оставаясь лишь в брюках и тонкой шёлковой рубашке. На ногах ботинки и они не очень удобная обувь для боя, но не снимать же их. Плиты неровные, да и камушки присутствуют, так что босиком тоже не вариант.       Беру клинок и, качнув его, чтобы приноровиться к балансу иду в круг. Мой соперник тоже выходит, на нём как и на мне лишь штаны и рубаха, только вот он в сапогах.       - Готовы?! – спрашивает нас гвардеец.       - Готов, - отвечаю я.       Лотарр смотрит на меня, словно пытается что-то сказать, но… всё-таки произносит: - Я готов.       - Начали! – командует воин, и я проваливаюсь в боевой транс.       Несколько секунд мы с соперником двигались по кругу, присматриваясь, друг к другу. Но! В моих мыслях засела просьба Тай не убивать Нодарра. Способ есть, но получится ли у меня его применить, я не знаю. Мой противник может и не позволить мне этого, а то и уложит меня на плиты. Чего очень бы не хотелось…       Вот Лотарр напрягся и, ухмыльнувшись, ринулся в атаку, наши клинки столкнулись, породив тонкий звон.       Полторы минуты мы ведём поединок! Целых полторы минуты! На моём правом предплечье длинный порез, из которого течёт кровь, весь рукав уже ею пропитался. Такой же порез на моём левом боку и там тоже всё сырое от крови. Боли ещё нет, адреналин, бушующий в крови, глушит её. Но я чувствую, как тают мои силы. Если ничего не предпринять, я обречён, противник убьёт меня. Ещё и чёртовы ботинки не позволяют двигаться так, как нужно, не держат они стопу как сапоги. Да и площадь не фехтовальная дорожка.       Решив рискнуть, начал подводить соперника к нужной мне позиции. Тот, несмотря на то, что опытный фехтовальщик покупается на мою уловку и, ухмыляясь, начинает, как ему кажется, загонять меня. Несмотря на то, что я сосредоточен на поединке за спиной Нодарра вижу лица и глаза близких. Во взгляде сестёр и Рани откровенный ужас, Тай напряжена и закусила губу так, что прокусила и из уголка рта у неё течёт тоненькая струйка крови. Бар и остальные парни, выглядят предельно напряжёнными, Дайгор смотрит на моего соперника с откровенной ненавистью. И я внезапно понимаю, что если кто-то из нас сегодня умрёт, всё это кончится большой сварой в верхушке Княжества. А учитывая, что Великий герцог Нодарр, один из лидеров «Северной коалиции» и друг государя. То ситуация вообще становится тухлой. Великий герцог ни за что не простит мне убийство своего сына, в свою очередь государь не оставит без последствий уже мою смерть, как своего вассала и сына других своих близких друзей, да и княжну тоже не стоит сбрасывать со счетов. И Северная коалиция, на сегодняшний день монолитная и всецело преданная ВК может расколоться. От осознания этого, я чуть не пропустил удар противника. Но именно это и дало мне шанс! Я делаю «неловкое» движение, противник покупается на него и, нанося мне укол, открывается. Чувствую удар в грудь слева, но остриё моего клинка бьёт в одну точку на теле шевалье Нодарра. Удар в неё называется «Милосердие» и он специализирован именно для дуэлей. Мастер Кигурр специально обучил меня ему, именно на такой случай. Даже несильный удар в эту точку, вызывает просто чудовищную боль, вытерпеть которую невозможно. Я в своё время, получил несколько лёгких уколов в неё от наставника, и буду помнить ощущения всю оставшуюся жизнь.       - А-а-а-а!!! – надрывая связки, кричит Лотарр и, потеряв сознание, падает на плиты.       Я же стою и глубоко дышу, чувствуя лишь, как что-то мешает мне слева. Опускаю взгляд и вижу торчащий из груди клинок соперника. По телу расползается слабость, в глазах начинают летать чёрные точки и тут, повисшую тишину разрывает дикий крик Алли: - ДЭРРИ!       А за тем наступает тьма. В этот раз ГГ использовал композицию Steve Jablonsky - We Have to Go.