Мёртвая пустошь.

      Аллия Кантон (Атоон-Ридаг, Академия, 118 день лета 3386 год от В.Т. ранний вечер)       Девушка шла по аллее Академии, чуть подволакивая от усталости ноги. Под локоть девушку держала её двоюродная сестра, с недавнего времени ставшая чрезвычайно близкой подругой. Вообще, когда они прилетели в столицу, то первого кого Аллия встретила, был Его Величество. Великий князь лично встретил её и сестёр Таулон у трапа. Что донельзя смутило всех троих. Но, причина присутствия государя была не в желании посмотреть на них. Отведя девушек в сторону, Его Величество пристрастно расспросил их о том, как там его «маленькие» девочки, всё ли у них в порядке и как себя чувствует Тайвааль после падения с мачты.       О падении все трое знать не знали, о чём государю и поведали. Заодно рассказав о том, что княжна здорова и весела и вообще выглядела радостной и цветущей как никогда. Чем привели государя в совершенно благодушное настроение. Поблагодарив девушек, Его Величество выделил им сопровождающего из числа своих гвардейцев и они уже через два часа были в Академии, где почти сразу же попали в руки её ректора Великого мага. И Дитмарр Сатон познакомил её и близняшек с Даллией Лидн. От вида кузины Алли поначалу впала в ступор, как впрочем, и сама Далли от вида Аллии.       С тех пор девушки неразлучны, их даже поселили в одной комнате, а поскольку стабилизации ни той, ни другой не требовалось, сразу же нагрузили учёбой по полной программе. И это лето Аллия будет, наверное, помнить до самой смерти…       Вот и сейчас они, держась друг за друга с Далли, брели в общежитие после занятий непосредственно с Великим магом. В серой пелене усталости было одно радужное пятно, сегодня, может быть даже сейчас, в столицу должны прилететь на новом творении брата её возлюбленный и друзья. А ещё сам брат… В сердце девушки снова проснулся холодок. Она вспомнила Ритуал и последствия его. Адэрр безответственно нарушил его ход, чуть не убив себя при этом. Его глупые комплексы, чуть не лишили её самого близкого в мире человека. На краткий миг Аллия даже возненавидела его, лютой, холодной ненавистью. И сейчас отголоски этого чувства отравляли ей всё ожидание.       - Что с тобой? – прошептала сестра.       Алли посмотрела на бледное от усталости лицо, вгляделась в зелёные глаза и тихо ответила: - Сегодня наши прилетят… Тим и Адэрр, Рани, Тай и Ната…       - И Бар? – прошептала Далли.       - И Бар, – глубоко вздохнув, подтвердила Аллия.       Девушки остановились крепко обнявшись.       - Как интересно он воспримет… Нас? – прошептала светловолосая.       - Думаю нормально, ты ведь говорила мне, что он обратил на тебя внимание, да и ты сама?.. – и рыжая ласково посмотрела на подругу, которая под её взглядом залилась краской.       - Меня иногда терзает мысль… не поторопились ли мы, Аллия?..       - Нет, моя этиаль, наоборот мы решили нашу проблему, решили раз и навсегда. А наш любимый мужчина примет нас, у него не осталось выбора, – твёрдым голосом ответила Алли. - Идём скорее в общежитие, сходим в душ, и нам станет легче. После же, пообедаем и пойдем встречать наших.       В душе, любуясь сестрой, Аллия вспоминала бурное лето, до предела нагруженное учёбой. Как постепенно, девушки, живя в одной комнате, открывались друг для друга. И в один прекрасный день поняли, что понимают друг друга с полуслова, полувзгляда, чуть слышного вздоха и мимолётного жеста.       В этот день, Даллия призналась сестре, что отчаянно и безнадёжно влюблена в красавчика Бармирра Таулона с которым познакомилась на турнире и довольно долго общалась после на балу победителей во дворце. Но, Далли уже знала, что её возлюбленного и сестру связывают чувства, что привело её в отчаянье.       Услышанное, сначала огорчило Аллию, но после недели мучительных раздумий и тревог девушка нашла простейшее и очевидное решение. Она уже не мыслила себя без сестры, просто, как-то так получилось, что девушки дополняли друг друга во всём. Активная и непоседливая Алли, не боящаяся авторитетов и не лезущая за словом в карман, сбавляла свой шебутной нрав рядом со скромной, застенчивой и мягкой Даллией. Сестра была словно противовес, способная останавливать заводящуюся с полуслова северянку одним ласковым касанием руки. И когда решение было найдено, Аллия незамедлительно ринулась его воплощать в жизнь. Далли была схвачена за руку и утащена в храм Академии, где под строгими взглядами священников девушки дали друг дружке клятву азимм, навеки связав себя неразрывными узами и вопрос с возлюбленным перестал отравлять им грядущее. То, что Бармирра ждёт сюрприз, их не беспокоило, он мужчина, он примет их выбор, это его долг.       После обеда и помощи друг дружке с наведением порядка на голове в динамиках общего оповещения зашипело, и голос Старшего интенданта произнёс: - Студиозусам всех курсов в течение получаса собраться на ипподроме Академии, форма одежды парадная.       - Парадная?! – искренне удивилась Аллия.       - Это они так наших встречать собираются? – ничуть не меньше удивилась Далли.       Девушки переглянулись и задорно улыбнулись друг другу.       - Это что же там такое построил Адэрр? – покачивая головой, сказала Алли.       - А может причина не в них? – ответила ей сестра.       - А в ком?..       - Ну, не знаю, может, приехал кто-нибудь важный. Его Величество или кто-то из Великих герцогов… – пожав плечами, сказала южанка.       - Ну-у… даже не знаю-у-у… - протянула северянка и обе звонко рассмеялись.       Ипподром Академии.       Дальняя часть территории Академии, с трёх сторон окружённая аллеями деревьев, а с четвёртой выходившая на обрыв к морю. Шириной ипподром пять сотен метров, а длиной почти километр. С правого от входа края тянется длинная многоступенчатая трибуна, сейчас заполненная под завязку. Колышущиеся флаги на стоящих в ряд высоченных флагштоках и яркое солнце над видимым океаном.       Гудящая многоголосьем толпа студентов вокруг, рядом с Аллией и Далли стоит княжич Дайгор, прикрывая девушек от толчков толпы. Рядом с ним темноволосый красавчик Лингарр Ритоан, сын Великого герцога и, как она уже знала, один из лучших друзей её брата и возлюбленного.       Чуть выше на трибуне плотной группой стоят преподаватели и о чём-то оживлённо переговариваются. Старший Администратор Академии, тирс Лигррам Атром вообще возбуждённо размахивает руками, а его хвост при этом распушился, соперничая толщиной с ногой, хлещет по ногам стоящих рядом людей.       - Что-то старина Атром не на шутку разошёлся, так глядишь, махая руками, скоро взлетит! – громко сказал Лингарр.       Стоявшие рядом студенты со всех курсов рассмеялись.       - Лин, ты давно с Дэрри говорил? – подал голос княжич.       - Полчаса назад, они были на подлёте к столице, – ответил Ритоан.       - Свяжись ещё раз, что-то я волнуюсь, – сказал Дайгор.       - Дай? – прошептала Алли княжичу в ухо.       - Что?.. – ответил он, посмотрев на неё.       - А зачем нас тут всех собрали, да ещё и в парадной форме? – чуть громче спросила она.       - Отец вот-вот приедет, и кое-кто из Великих герцогов. Наделал Дэрри шума на всю страну со своими самолётами. Гвардейцы и аэронавты из состава экипажей дирижаблей уже месяц осаждают приёмную, уговаривая отца записать их в его личный авиаотряд. Да и так, на Ассамблее земель срочно созванной неделю назад приняли новую программу развития авиации. Так что, сама понимаешь, какая каша заварилась… – ответил Дайгор.       Потом внимательно посмотрел в сторону входа на Ипподром и сказал: - О! Вот и отец прибыл и матушка…       - Дэрри?! Дэрри! – проорал Лингарр, перекрикивая гул толпы. – Где вы?!       Сквозь странный гул из амулета донёсся голос её брата: - Всё в порядке, Лин, мы уже над столицей. Подходим к Академии с Востока от Больших торговых рядов. Тай! Аккуратнее!       - Что там?! – крикнул в амулет Лингарр.       - Да, ерунда, воздушная яма, - ответил весёлый голос брата. – Через несколько минут будем над вами. Пройдём над ипподромом со стороны города, развернёмся над морем и приземлимся.       - Отлично! Ждём! – во всю глотку проорал Ритоан, поскольку гул толпы заглушал всё и всех.       Над полем прогремел усиленный голос ректора: - Господа студиозусы, поприветствуем главу нашей страны! Да Здравствует Великий Князь Веригор Атоон!       - А-а-а-а! – взревела толпа молодёжи, захлопала в ладоши, скандируя: - Здравия! Здравия! Здравия!       Великий князь шел по трибуне, помахивая рукой и улыбаясь, за ним шла Великая княгиня и две маленькие девочки, младшие сёстры Дайгора и Тайвааль.       - Вот ведь! – усмехнулся княжич. – И мелких притащили на встречу.       Рядом с Великокняжеской четой шли два представительных мужчины, обоих Аллия видела впервые, но тот, что шёл первым, сильно походил на Лингарра.       - О, вот и папуля, собственной персоной со своим вечным оппонентом, дядюшкой Трриамом, – буркнул Ритоан.       - Дядюшкой?! – удивилась Далли, посмотрев на Лингарра.       - Да!.. – и парень махнул рукой. – Это в Совете отец и Великий герцог Дилмарр «злейшие враги», в жизни они лучшие друзья и я в гостях у Великого герцога бывал много раз и дружен с его детьми. Шевалье Кинторр Дилмарр вообще мой лучший друг. Только вот Кинт в море влюблён, и сейчас в Морском корпусе учится.       - Лин! Лин! – протолкалась к ним сквозь толпу Даррия Иварри с третьего курса. Возлюбленная и подруга Ритоана. – Я вам всем мороженое принесла!       И стала доставать из сумки-холодильника цилиндрики в блестящей алюминиевой фольге. Раздав лакомство, девушка прижалась к Лингарру, и тут в небе послышался странный гул. Гул нарастал, накатывая со стороны горда, студенты заозирались по сторонам, девушка увидела, как напряглись гвардейцы охраны князя.       И вдруг!       Из-за деревьев с громким гулом буквально выскочила небольшая крылатая машина. На безумной скорости пролетела над ипподромом и вылетела на океанский простор. Поднялась в небо, превратившись в маленький крестик в солнечных лучах, а потом стала быстро приближаться. Всё это вызвало в среде студентов настоящий восторженный рёв. Молодые юноши и девушки прыгали и орали словно дети, обнимались, размахивали руками. Словно это они только что пролетели на крылатой машине.       Самолёт же приблизился, плавно снизился и аккуратно приземлился. Пробежался по траве конной арены, оставляя за собой шлейф пыли, взвыл и быстро замедлился прямо напротив них. Рёв стих и серо-жёлтый диск позади, превратился в пятилопастной, похожий на вентилятор, винт.       Толпа затихла.       Несколько секунд было тихо, а потом от блестящей лаком, ярко красной машины раздался щелчок, и в её борту открылась овальная дверь. Из двери выпала трёхступенчатая лесенка и… Показался Бар.       Ипподром взревел от восторга, даже сама Аллия вопила во всё горло приветствуя своего любимого, который только что вышел из крылатой машины. За ним показались и остальные: Рани и Ната, лейтенант гвардеец, Тайвааль, Тимарр и наконец Адэрр.       Дайгор не в силах больше сдерживаться перелез через ограждение и, позабыв про всё своё достоинство, как наследника престола, побежал к самолёту. За княжичем устремились и все остальные. Лишь она стояла и смотрела в глаза брата, смотревшие на неё с любовью, пока подбежавший Дайгор не закрыл от неё их.       Даллия вцепилась ей в руку и спросила: - Мы пойдём к ним?       - Пока не стоит, нас там могут затоптать… – с улыбкой посмотрев на сестру, ответила Алли.       Даже профессура и преподаватели вышли на поле и, протолкавшись сквозь толпу учеников, стали о чём-то говорить с прилетевшими.       - Милые эделлис, думаю, нам стоит присоединиться ко всем остальным, – раздался рядом зычный мужской голос.       Девушки оглянулись и склонились в учтивом поклоне. Говорившим оказался Его Величество.       - Думаю, вся эта братия таки пропустит нас к нашим героям, – сказал государь и жестом предложил девушкам следовать за собой. Они переглянулись и, улыбнувшись, последовали за Великим князем.       Адэрр Кантон (В это же время)       Стою окружённый студенческой и преподавательской братией чувствуя в груди тёплое, приятное чувство. Меня, да и не только меня опять чествовали, подбрасывая в воздух, и только вмешательство государя остановило буйство эмоций. Ну, как остановило… чуть приглушило их накал. А то, чую, меня на радостях могли и покалечить, просто не заметив.       - Приветствую тебя, Адэрр, – громким голосом сказал Его Величество.       Я склонился в глубоком поклоне.       - Рад видеть вас, Ваше Величество, в добром здравии и расположении духа, – отвечаю я, после чего так же приветствую Её Величество и младших княжон. Самая младшая, подскочила и протянула ко мне руки. Подхватываю ребёнка, и она меня крепко обнимает шепча: - Я так соскучилась, Дэрри! Так соскучилась! А ты покатаешь меня на своей летающей машине?       - Эта машина называется самолёт и если разрешит твой отец, то, конечно же покатаю, Навиаль, - отвечаю я глядя в искрящиеся весельем глаза монаршей четы.       - Смотри, ты обещал, – шепчет мне девочка и обернувшись с надеждой смотрит на родителей.       Великий князь качает головой и спрашивает: - Что же, Адэрр, возможно ли нам прокатиться на твоём изобретении? И вообще, расскажи-ка нам о нём…       - Ваше Величество, – начинаю я, так и держа Навиаль на руках. – Разрешите вам представить построенный нами всеми, включая лейтенанта Ритена – самолёт. Это «Модель 2», в отличие от «Модели 1» у неё толкающая двигательная группа с более мощным шестицилиндровым радиальным двигателем внутреннего сгорания мощностью 430 лошадиных сил. Общая тяга винтомоторной группы составляет на взлётном режиме 1100 килограмм. Планер самолёта цельнодеревянный с композитной тканево-деревянной обшивкой, сухим весом полторы тонны, максимальный взлётный вес две тонны семьсот килограмм. Первоначально салон имел шесть мест, два пилота и четыре пассажира, но в процессе строительства и испытаний салон был нами оптимизирован, количество мест доведено до восьми, при сохранении прежнего размера и вместимости багажного отсека. Запас имеющегося на борту топлива позволяет летать без посадки и дозаправки на расстояние в тысяча сто километров, максимальная перегонная дальность одна тысяча триста километров. Расход топлива составляет: на взлётном режиме 45 литров в час, на крейсерском режиме 30, а на экономичном 22 литра в час. Скорость на крейсерском режиме составляет 220 километров в час.       - А максимальная скорость у него какая? – спросил меня государь.       - Триста километров в час! – ответила за меня Тайвааль.       - Вот как? Отлично! А скажи мне, Адэрр, у него можно увеличить дальность? – снова спросил Его Величество.       - Так точно, Мой государь. У нас в чертежах есть вариант с вдвое большим размером топливных баков, что позволяет самолёту держаться в воздухе до четырнадцати часов и пролетать до трёх тысяч километров без посадки, но это грузовой вариант, сир, – отвечаю я.       - Замечательно! – восклицает монарх, обходя и осматривая машину. Я иду рядом и по ходу даю объяснения, от двигателя пахнет сгоревшим спиртом и идёт жар.       - Адэрр… а почему он такой шумный? – спросил государь, потрогав винт на котором видны насечки и царапины от пыли.       - Мы продумывали систему глушения выхлопа, но ставить её не стали. Но, если понадобиться, то чертежи есть в комплекте, глушители, если что, вполне входят вот сюда, - отвечаю я и показываю на хвостовые балки.       Мы обходим самолёт по кругу и Его Величество заглядывает в салон. И я вижу, что увиденное ему нравится, ну… мы старались и отделали машину изнутри на высшем уровне. Мягкая кожа, полированное дерево и медь. Большие иллюминаторы возле каждого сиденья и наша гордость – остекление кабины.       Рани и Тим, под моим чутким руководством смогли изогнуть и склеить настоящий триплекс. На Земле в кустарных условиях это сделать было бы невозможно. Но… Но на Азрраамарре есть такая вещь, как магия. Именно с помощью её мои инженеры могли изготовить комплект форсунок для двигателя, именно с помощью неё все внутренние части двигателя покрыты антифрикционным покрытием. Именно магии мы обязаны великолепному по смазывающим свойствам моторному маслу, переделанному лично Рани из обыкновенного трансмиссионного используемого в паровиках. Да и множеству других мелочей, из которых и получился отменный результат в итоге.       Государь в это время залезает в салон. За ним тут же устремляется маленький металлический шарик с видимыми глазками объективов. Оглядываюсь и вижу, что большинство студентов и преподавателей стоят и сидят на траве, закрыв глаза. Они видят картинку с маленького дрона-наблюдателя. Высаживаю за государем княжну и девочка, пискнув, тут же забирается в одно из сидений, сразу за пилотским креслом.       Веригор же усаживается на место пилота и рассматривает приборную доску и элементы управления. Трогает штурвал, крутит его и слышится тихий скрип ходящих тросов.       - Хм… – хмыкает Его Величество. – Им сложно управлять?       - Нет, машина проста в управлении и легко осваивается. Когда мы прилетели, за штурвалом была ваша дочь – Тайвааль, Ваше Величество, – отвечаю я.       - Да?! – удивлённо говорит Великий князь. Выглядывает в боковое окно и видит в проёме румяную от смущения моську старшей дочери. – Научишь меня, дочка?       - Научу, конечно же научу, пап… – отвечает она покраснев. – Если начальник охраны разрешит.       - Он разрешит… – ответил государь, глядя на барона Стррума, своего главного секьюрити. – Так что? Прокатите нас, дети?       - Ваше Величество!.. – начал было барон.       - Ах брось, Гитрамм, это совершенно безопасно, я думаю… и, если хочешь, то полетели с нами, – сказал Его Величество. – Кто ещё хочет прокатиться?!       - Я!!! – крикнула средняя княжна по имени Симиаль и мгновенно влезла на соседнее с Навиаль кресло.       - Ну, нам не пристало оставлять сюзерена в такой ситуации, – задорно сказал Великий герцог Ритоан и, толкнув под локоть стоящего рядом другого Великого герцога судя по бляхе на груди, которого я не знал, влез в самолёт. За ним последовали Её Величество и Его Могущество, на начохра места не осталось, но решили, что он посадит на колени Симиаль и всё-таки отправится с нами.       В общем, место осталось только мне и Тай. Государь пересел в кресло за пилотским сиденьем, взяв младшую из дочерей на колени. Мы же с княжной заняли места пилотов.       В окно вижу, как гвардейцы по советам моих друзей и Рани отводят студенческую братию за перила ипподрома, освобождая поле.       Мы же с Тай, начинаем стандартную «молитву»:       - Напряжение сети? – говорю я.       - Норма, – отвечает Тай.       - Температура двигателя?       - Норма.       - Давление в топливной системе?       - Норма.       - Показания приборов ориентирования?       - Норма.       - Проверить взлётную…       Тай выглядывает в окошко, я делаю то же самое со своей стороны, убеждаясь, что вокруг пусто и около машины никого постороннего нет.       - Левый борт – чисто, – говорит любимая.       - Правый борт – чисто, – вторю я ей. – Ключ на старт!       - Есть ключ на старт, – Тай выглядывает в окно и кричит. – От винта!       - Есть от винта! – кричит в ответ Бар и поднимает вверх руку с оттопыренным большим пальцем.       За всем этим внимательно наблюдает Его Величество и все остальные пассажиры. Даже маленькие княжны затихли и молчат, посверкивая любопытными глазами.       - Зажигание, – говорит княжна и нажимает кнопку стартера.       Загудел стартер, и прогретый двигатель мгновенно завёлся. Тай, повернув рукоять, поставила лопасти во взлетный режим и, чуть двинула от себя, прибавив газу. Двигатель завыл, и мы тихонько тронулись. Помогаю ей педалями поворачивать направляющее колесо. Машина плавно разворачивается, встав носом к морю. Держим тормоз, и княжна двигает РУД до упора. Двигатель взревел, я отпускаю педаль тормоза, и мы набираем скорость, вот набрали сто пятьдесят километров, и вместе тянем штурвалы на себя. В зеркало заднего вида вижу, как напряглись наши пассажиры, но мы уже в воздухе и тряска кончается.       Набираем высоту и закладываем плавный вираж. В иллюминаторы открывается шикарнейший вид на столицу, что вызывает восторженных «ах» у всех пассажиров. Мелкие княжны же вообще прильнули к иллюминаторам, как впрочем и все остальные.       Летали недолго, в полёте ненадолго пустил государя за штурвал. И когда приземлились во взгляде его я увидел такую горячую благодарность, что аж смутился.       Он же обнял меня и тихо, чтобы слышал только я, сказал: - Это лучшее что со мной случилось за очень долгие годы, парень. Спасибо тебе…       - Не за что, Мой государь. – прошептал я.       В общем, после пришлось ещё прокатить преподавателей и наших друзей. Только вот Дайгора катал Бар, мы разгрузили машину и я ещё два часа отвечал на вопросы студенческой братии, а Великий князь попросил студентов заняться разработкой новых, более мощных и экономичных двигателей, и про планеры под них не забыть. И в конце речи поручил инженерному факультету разработку, чем спровоцировал дружную радость студенческой братии.       Уже когда стемнело, мы отнесли вещи по своим комнатам. Лейтенант Ритен, пока было светло, отогнал самолёт во дворец. А княжеская чета, кое-как отодрав от меня ревущих в три ручья Натиаль и Симиаль, уехала туда же на специальных автобусах.       И уже поздно вечером, когда давно стемнело, а в парках академии потушили половину фонарей, мы наконец-то смогли остаться ближним кругом. Я, мои любимые, мои сёстры и брательник, Лингарр, Дайгор и Баррмирр с Натой и Джаанн.       Некоторое время просто молча сидели, наслаждаясь тишиной.       - Да уж… – тихо сказал княжич. – Самолёт – это просто мечта! Я сам построю себе такой и буду на нем летать. А ещё, я хочу прыгнуть с парашютом.       - Тебе не дадут, – ответила Тай.       - Спрашивать не буду, возьму и прыгну! – ответил ей возмущённый Дай.       - И нарвёшься на скандал с отцом, – ехидно сказала княжна. – Он тебя вообще к авиации не подпустит после такого.       - Я договорюсь с ним! – прошипел Дайгор.       - Вот сначала договорись, а потом прыгай, – сказал Лингарр. – А то ты тут прыгнешь, а прилетит нам всем и Дэрри первому.       - А причём тут он?! – удивился Дай.       - Увы… – сказала Рани. – Он тут при всём.       - Да-а-а-а… – протянули мы все хором.       - Интересно, – сказала Далли, – а в Академии будет свой авиаотряд?       - Это вопрос уже решённый, тут не только отряд будет, тут будет конструкторское бюро и технопарк, мне это государь лично сказал, – ответил ей Тимарр.       - Вау! – воскликнула Ната. – Значит, нужны будут пилоты испытатели… А мы самые опытные пока.       - Ната… Нас с тобой ждёт армия по окончании Академии, – сказал ей Бармирр. – Так что, если ты и будешь пилотом, то только армейским. Будешь вон, на «Модель 1» границу патрулировать.       - Скукота… – протянула девушка понурившись.       - Что-то я не заметил, что ты скучала, когда мы летали в Пустошь? – спросил я.       - Знаешь что! – ответила подруга, воткнув в меня гневный взор.       - Что? – усмехнулся я.       - Иди в Пустошь… Пешком! Суицидник! – почти прокричала та в ответ.       - А что там было? – заинтересованно спросил княжич.       - На, посмотри, как-нибудь, - сказал я, и достал из кармана кристалл. Один я уже отдал Его Могуществу, лейтенант Ритен имел свой и покажет его государю. А этот я специально сделал для друзей, как лекарство от глупостей.       - Мы тоже хотим посмотреть! – сказала мне Алли и её поддержали другие девушки.       - У Наты кристалл есть и у Тай тоже, – сказал я и зевнул. – Предлагаю идти спать, завтра предпоследний выходной, так что предлагаю сходить погулять по городу. Кто пойдёт?       Ребята переглянулись и Дайгор подытожил: - Все и пойдём, заодно на рынок заглянем, а то у меня в холодильнике паутина…       Народ рассмеялся.       А утром, я имел суровый разговор с сёстрами. Мы с Алли опять чуть не поссорились, кое-как убедил её, что полёт в Пустошь был необходим и риск оправдан. Но… Я всё ещё чувствовал холодок между нами, он так и не прошёл и сестра меня всё ещё до конца не простила. Плохо, но надеюсь, время излечит её душевную рану и всё вернётся на круги своя. А ещё, я отчётливо увидел между Аллией и Даллией магическую связь и девушки подтвердили мои догадки. То-то у Бара вчера был несколько обескураженный вид, но то ли ещё будет… Скоро он почувствует, каково это, когда у тебя одновременно две подруги. Но они ещё и Повелители, так что для друга это будет настоящим открытием и испытанием.       Касторр Ритен, лейтенант гвардии (Атоон-Ридаг княжеский дворец, 120 день лета 3386 год от В.Т. день)       Он шёл по коридорам дворца, знакомым до последнего закутка и поворота. Ещё в самом начале, когда он прошёл отбор и попал в гвардию, его заставили наизусть выучить план зданий и сооружений дворцового комплекса. Ещё недавно карьера казалась распланированной на много лет вперёд. Служба, служба и, как итог, баронство где-нибудь в пограничье. Но… кажущийся безупречным жизненный план был сломан мальчишкой, сыном провинциального барона с дальнего севера Княжества. Мальчишкой, который подарил лейтенанту мечту… Нет, не так – МЕЧТУ!       Когда в Дагре он увидел построенный совместными усилиями самолёт, то машина не произвела на Касторра никакого впечатления. Крылатая букашка с вонючим и тарахтящим двигателем, не идущим ни в какое сравнение с могучими двигателями дирижаблей. Но, всё это кануло в бездну в тот момент, когда он сам взял в руки штурвал и поднял его в воздух. И… Молодой офицер заболел небом. Самолёты стали его страстью, его жизнью и мечтой. Весь свой опыт и любовь к службе он отдал на организацию аэродрома у замка Дагр. Принимал участие в испытательных полётах, учил других гвардейцев и стражников пилотированию и летал… В любой свободный момент, в любую минуту – летал. Чувствуя машину, словно собственное тело.       Ноги привели его к приёмной государя, куда его и вызвали. Гвардеец, старший охраны проверил его и кивнул на двери. Касторр вошёл, чувствуя, как и всегда, когда входил в кабинет своего сюзерена, легкое волнение.       Кабинет монарха встретил пустотой, лишь у окна, выходящего на залив, темнела фигура стоящего сюзерена. Лейтенант подтянулся и быстрым шагом подошел к своему государю.       - Ваше Величество! – сказал он.       - Здравствуй, Касторр, проходи и присаживайся, – ответил Великий князь, указав рукой в одно из стоящих кресел.       Касторр послушался, но садиться не стал, встав рядом с креслом, невместно ему сидеть при стоящем командире.       Князь ждать себя не заставил, и с улыбкой посмотрев на Ритена сел в соседнее кресло.       Лейтенант последовал за монархом, спокойно ожидая продолжения.       - Думаю, ты догадываешься зачем я пригласил тебя, так, Касторр? – спросил государь.       - Думаю, это вопросы организации нового рода войск. Я прав, Ваше Величество? – ответил лейтенант.       - Именно, парень. Я внимательно прочитал твои рапорты об организации авиа-службы в замке Дагр. Я полностью доверяю твоим выкладкам и готов поручить тебе организацию Великокняжеского авиаполка. Что скажешь?       - Я?! Мне?! – искренне удивился Ритен. – Но… Мой государь! Я слишком молод и у меня не столь высокое звание…       - Это поправимо, мальчик мой. Я понимаю, что у тебя невысокий авторитет в среде офицеров, но ты единственный имеющий реальный опыт боевого использования авиации. Кроме тебя, поручить эту работу просто некому. Но… Но я понимаю, что многие вопросы потребуют участия более опытного и влиятельного офицера, и придам тебе в качестве заместителя подполковника Натурра из Главного штаба. Именно он будет решать организационные вопросы, твоя же задача в максимально короткий срок поставить обучение пилотов и боевую работу. Вот, приказ о присвоении тебе звания гвардии-майор авиации, - и монарх протянул совершенно растерянному лейтенанту бланк приказа.       - Государь?!.. – потрясённо прошептал Касторр, забирая из рук монарха бумагу. – Но?!..       - Отказ не принимается, майор Ритен. А сейчас, я прошу тебя ответить на несколько вопросов. Готов? – спросил монарх.       - Конечно, Ваше Величество, – сказал Касторр успокоившись и взяв себя в руки.       - Ты всё лето прожил бок о бок с Адэрром Кантоном, как можешь охарактеризовать его? – спросил Веригор и откинулся на спинку кресла приготовившись слушать.       - Когда вы, Ваше Величество, назначили меня в охрану дочери, я поначалу расстроился. Путешествие на север, ещё и сильно омрачил досадный инцидент на корабле. А шевалье Кантон мне вообще категорически не нравился, несмотря на созданную им потрясающую визио-новеллу и его чемпионство. Он мне поначалу показался слишком холодным и расчетливым типом, обманом проникшим в сердце вашей дочери и воспитанницы, – сказал молодой офицер.       - И что же изменилось? – улыбнулся Великий князь. – Или не изменилось…       - Изменилось, сир, – тихо сказал Касторр. – Адэрр, очень сложный человек. Я изменил своё отношение к нему, но даже сейчас, мне сложно назвать его своим другом. Соратником и товарищем – да, верным напарником, который всегда прикроет спину – безусловно да, но другом… другом нет.       - Отчего же? Что мешает?.. – спросил государь.       - Его закрытость и холодность. Он жёсткий и требовательный к людям, мало того, чрезвычайно расчетлив во всём. Он продумывает любую мелочь и любую мелочь старается обратить в свою пользу. Любое достижение или оплошность, неосторожное слово или глупый поступок, всё, буквально всё! Это пугает, государь. Он легко манипулирует другими, играя на их чувствах, при этом сам далеко не бесчувственная сволочь. Но всё равно для тех, кто видит суть его поступков… это царапает взгляд. Словно рядом с тобой не мальчишка, а старик с крайне циничным взглядом на жизнь, – ответил лейтенант.       - А как ты оценишь его отношение к моей дочери и её этиаль? – спросил монарх, посмотрев на Касторра с холодом во взгляде.       - Тут иное, государь. К Тайвааль и Рании он относится так же, как к членам своей семьи и самым близким друзьям. И вот тут… честно сказать, я никогда не видел, чтобы к близким относились так трепетно и бережно. Своим он простит буквально всё. Я просто не представляю, что они должны сделать, чтобы разозлить его. Я как-то спросил его об этом и знаете, что он мне ответил?       - И что же?.. – задумчиво спросил князь.       - Он сказал, что из рук тех, кого любит, он бестрепетно примет даже смерть. Ведь если его захотят убить любимые, то он просто конченый человек и ему незачем жить!       - Так и сказал? – удивился государь.       - Да! И я почувствовал, что он не лжёт и это не подростковая бравада. И это напугало меня ещё больше в нём. Он неправильный, необычный и тяжёлый в общении. Но с ним легко в беде. Я просто знаю, что случись сражаться с ним спина к спине, то меня ударят в спину лишь в случае, если он будет мёртв. И так думаю не только я, но и все с кем он имеет дело, а это… это значит очень многое, государь. Если что, за таким командиром, подчинённые пойдут до конца.       - То есть, Касторр, у тебя нет однозначного мнения по шевалье Кантону?       - Нет, Ваше Величество. Но, могу сказать твёрдо, он достойный выбор Вашей дочери, – твёрдым голосом сказал Ритен.       - Хм-м-м… – задумчиво протянул монарх. – Что же, я услышал тебя. А сейчас, у меня к тебе вопрос: Каким ты видишь будущее авиации?       Ритен возликовал, он ждал этого вопроса и готовился к нему в отличие от мутных вопросов про шевалье Кантона. Он даже взял с собой небольшой тубус с чертежами проектов самолётов. Автором двух из них был он сам, хотя к разработке приложили руку почти все, кто проектировал и строил самолёты в баронстве Дагр.       - Государь мой, я, совместно со всеми членами авиаотряда баронства, разработал примерную стратегию использования авиации для нужд Великого княжества. Основой авиации станут транспортные и разведывательные самолёты, которые уже строятся. Но, для борьбы с порождениями Пустоши нами был разработан ещё один вид самолётов, – начал Касторр и достал из тубуса листы чертежей. Разложил их на столе и Великий князь, подвинув кресло, склонился над бумагами.       - Что за машина? – спросил монарх.       - Адэрр назвал её – бомбардировщик! – ответил лейтенант.       - Бомбардировщик? Это от слова бомба? – спросил Великий князь.       - Так точно, государь, – ответил Касторр.       - Понятно. Это он? – снова спросил монарх, указав на чертёж на столе с двухмоторной машиной со стремительными очертаниями и узким фюзеляжем, которую разработал именно лейтенант.       - Да, Ваше Величество, и мы даже разработали, изготовили и испытали бомбы для него! – довольно сказал Ритен.       - Даже так? И что за бомбы вы изготовили, и из чего интересно? – удивился Великий князь, заинтересованно посмотрев на Касторра.       - О! Мой государь, это был настоящий вызов нашим мозгам. Но… но мы справились. За основу мы решили взять то, что легко изготовить в любом замке, в любом крупном городе. Из азотистых удобрений мы получили пикриновую кислоту и изготовили на её основе взрывчатку. Но, поскольку бомбы будут применяться против тварей, то основным наполнением бомб стала Святая вода. Корпуса мы изготовили из обычного стекла, причём даже не особенно заморачивались с составом смеси. Мы же не оконные стёкла делали. Так что прозрачность была совсем неважна. Можно сказать, что такие бомбы можно производить массово по всей стране, но главное не это, а эффект от их применения. Взрыв бомбы порождает большое облако водяной взвеси, абсолютно смертельное для любой Твари Пустоши, мало того, осколки стекла несущие на себе Святую воду, наносят тварям страшные раны. Во время испытаний, на довольно крупную стаю тварей мы сбросили три небольших бомбы и полностью её уничтожили, по словам егерей, фиксировавших результаты, вся стая развоплотилась гарантированно, даже добивать никого не пришлось. По крупной цели навроде бахара, применять бомбы будет вообще нетрудно. Я так думаю, что это сократит потери от этого бедствия в несколько раз, - закончил Ритен.       - Что же, майор, – довольно улыбаясь, сказал монарх, – раз так, слушайте приказ! Вам и вашему заместителю, а так же конструкторам из Академии надлежит скорейшим образом построить такие самолёты, а главное обучить к ним пилотов и научиться применять эту технику к следующей весне. Мало того, я напишу свои рекомендации своему венценосному брату на Харрум, и, я думаю, он пришлёт своих гвардейцев и инженеров в обучение. Будьте готовы принять и их тоже.       - Сделаем всё возможное и невозможное, Мой государь! – вскочил Касторр.       - Я надеюсь на вас и всё Княжество тоже! – сказал Его Величество. – Действуйте не мешкая.       И воодушевлённый новоиспечённый командир полка, покинул кабинет своего Владыки.       А Великий князь ещё долго смотрел на океан и на его лице, то и дело появлялась светлая, радостная улыбка.       Адэрр Кантон (Атоон-Ридаг, Академия 12 день осени 3386 года от В.Т. утро)       Сидим в столовой за сдвинутыми столами большой компанией. Рядом со мною Дайгор и Тим, а так же Ната и Саттия с Виллией. Тут же мои любимые и ещё несколько студиозусов с разных курсов и факультетов. Отсутствуют лишь Бармирр и Аллия с Даллией.       Идёт обсуждение нового проекта самолёта. Это двухмоторный бомбер, эскиз которого притащил ставший майором Касторр Ритен. Каждый вечер в свободное время мы занимаемся работой над этим проектом. И думаю, что месяца через два, если всё пройдёт удачно, поднимем машину в воздух. Как сказал Касторр, к весне нужно подготовить не менее двадцати машин и экипажей. Их планируют применять против бахаров. Так же, как сказал нам Ритен, к нам в столицу плывут тирсы с Харрума, которых тоже будут готовить как пилотов бомбардировщиков, и не только. Готовится целая программа сотрудничества. Церковь всецело одобрила это начинание и, насколько нам стало известно, пожертвовала на строительство авиации просто фантастическую сумму в двести миллионов золотом, что составляло половину бюджета моей страны. Чудовищная сумма, колоссальная, что меня буквально потрясло! Я не представляю себе, чтобы на Земле церковники пожертвовали на благое дело хоть рубль из собственного кармана. Собрать с прихожан, это они там могут. Но отдать своё… Это, как говориться – фантастика. Здесь же, это в порядке вещей. На Азрраамарре церковь не просто сила, а сила, которую любят все. Буквально все разумные всех рас и я теперь понимаю почему. Местные храмовники, настоящие защитники душ и тел своих прихожан. И да, я ни разу не видел здесь толстого служителя храма. Все они, являли собой пример для подражания паствы. Поскольку их слова с делом не расходились никогда.       Так же как и на Земле, служители храма давали клятву не стяжательства и скромности. Но в отличие от земных попов, они эту клятву держали крепко. Храмы тоже собирали пожертвования, но я ни разу не видел священника в богатых одеждах и украшениях. Наоборот, аскеза считалась в среде клириков одной из высших благодетелей и всячески одобрялась и поощрялась высшим духовенством. Но было и отличие, священнослужители не исповедовали целибат и интимные связи грехом не считались. Только вот священники, что мужчины, что женщины, были бесплодны. Это была цена, за обретение ими божественной силы. И да, на священников не действовала скверна, и Пустошь не могла захватить их души и тела. Правда и твари реагировали на клириков словно бык на плащ тореадора. Вызывая неконтролируемую ярость и жажду убийства у любого порождения Проклятой земли в свой адрес. Впрочем, подобное распространялось и на рыцарей храма или как называл их я – паладинов. Из-за этого отец никогда не ходил с патрулями в Темнолесье и на Мёртвую топь. Он для местных порождений стал бы настоящей приманкой.       - Народ, кто видел Лингарра? – подал голос Тим. – У меня к нему дело есть…       - Лин вместе с Даррией на рынок собирались за тканью для нового костюма по моим эскизам, – ответил я. – Так что, если хочешь его найти, лови на воротах.       - Да-а… – протянул брат. – Если так, то я опоздал. Ладно, завтра поймаю, у меня терпит.       - А где Алли и Далли, а так же Бар? – спросила, оторвав взгляд от книги, сидевшая с дальнего от меня края Джаан.       - Догадайся с первого раза, – ответила ей Тай.       - О-о-о… Я поняла, – задумчиво сказала девушка и снова уткнулась в книгу.       В это время у входа в столовую показался Бар и мои сёстры. Все трое прошли на раздачу и встали в очередь.       - Вот и они, – сказал княжич.       - Какие планы на день? – спросил я его.       - Есть что предложить? – заинтересовался друг.       - Есть тема сходить порыбачить… – отвечаю я. – Вниз на пляж. Джаанни обещала помочь с готовкой, у неё есть какой-то новый рецепт, да, Джаани?       - А?.. – оторвалась от книги девушка. – Что?.. Какой предмет?..       За столом прошелестел смешок.       - Рыбка это неплохо, – сказала Рани. – Но мы с Тимом идём в лабораторию к профессору Гарраму. Он в библиотеке нашёл чертежи нового типа двигателей. Это странная смесь реактивного и винтового двигателя. Главное, что температурный режим работы позволяет его изготовить из имеющихся материалов.       - Вы нашли чертежи газотурбинника? – удивился я.       - Чего-чего? – удивился брательник. – Как ты его назвал?! Газотурбинный?       - Да, – отвечаю я.       - Хм, а ведь так он и называется. Откуда узнал? – спросил Тим.       - Читал как-то в монографии по истории авиации про такие движки. Но где искать чертежи не представлял, – отвечаю я.       - А профессор нашёл, – сказала любимая. – И сегодня позвал всех, кто занимается двигателями на разбор. Будем решать, сможем или нет мы их производить. Да хотя бы вообще изготовить хоть один.       - А в чём эти двигатели лучше обычного ДВС? – спросила Тай.       - У них самое лучшее соотношение масса-мощность-экономичность, – говорю я. – С таким двигателем, мощностью в 1000 лошадок, поставленным на нашу «Модель 2», мы запросто перелетим весь континент.       - Дэрри, ты преувеличиваешь их энергоэффективность, но, дальность вырастет раза в два точно, – сказала Рани.       И тут подошли сестрички и Бар. Девушки сели рядом с Джаанн, а друг плюхнулся на стул рядом со мной. Вид у него при этом был слегка ошалелый.       Дайгор наклонился к столу и, посмотрев на Бара, спросил: - Ты чего это?       - А?.. – встрепенулся друг, не переставая составлять с подноса тарелки с завтраком. И непонимающе посмотрел на княжича. – Нормально всё!       - Да-а?.. – с ехидцей протянул Дай, и посмотрел на Аллию с Даллией. А у тех был вид словно у кошек обожравшихся сметаной. – Нормально, хэх… Ну, как скажешь, нормально – так нормально.       - На урагане прокатился, – буркнул я.       Тим беззвучно заржал, подмигнув мне. Да и так народ за столом переглядывался, хмыкая и покашливая, чтобы скрыть смех.       Я наклоняюсь к Бару и шепчу: - Мало порций каши взял, смотри, обессилишь…       Бар аж поперхнулся.       - Тебе-то откуда?.. – но посмотрев на Тайвааль, густо покраснел, шепнув в ответ: - Теперь я тебя понимаю.       - Так что? – громко сказал Дайгор. – Кто с нами на рыбалку?       И все присутствующие, кроме Тима и Рани, подтвердили участие. Удочки и прочие снасти можно было взять у коменданта. Чем многие и пользовались, ну из тех студентов, кто иногда рыбачил. Так что, закончив завтрак, связался с Лингарром и сказал ему, где все будут днём, пригласив присоединяться.       Вечер.       Уже стемнело и сижу у кромки прибоя, глядя в искрящиеся флюоресценцией волны океана. Мелкие волны создают тихий приятный шум. За спиной, у костра тихо бренчит сайтар*, слышатся голоса и плывут вкусные запахи. На большом противне лежит очередная порция жаренной трукки**.       Тихие шаги и рядом садится Аллия, прижавшись ко мне тёплым боком. Обнимаю сестру нежно поцеловав в висок.       - Как ты, младшая? – шепчу я.       - Замечательно, – отвечает она, уткнувшись мне в ключицу.       - Ты меня простила?       - Да, простила… ты конечно поганец, но если бы ты был другим, это был бы уже не ты, – ответила она.       - Я рад, что ты это понимаешь. Я несовершенен, у меня есть «тараканы» в голове. Но, может быть именно они и делают меня мной, – отвечаю я.       Тихий шорох и с другого боку садится на песок светловолосая копия Алли. Обнимаю и её, прижимая кузину к себе.       - Ну что, Повелительницы? Как вам в Академии? – спрашиваю я.       - Мне всё нравится, – говорит Даллия.       - Мне тоже, – вторит ей Алли.       - Смотрю с Баром у вас всё в порядке, только вот, девочки. Я всё понимаю, но вы бы поаккуратнее с ним, а то заездите моего лучшего друга. Он с утра выглядел слегка не в себе…       Обе захихикали.       - Что смеётесь? У него на учёбу сил не останется такими темпами… – шепчу я.       - Тебе же сил хватает? – говорит Алли. – Вот и он справится.       - Дэрри, а когда дядя Ситварр и тетки Лани и Латри приедут к деду в гости? – спросила Далли, уводя разговор со скользкой темы.       - Зимой прилетят, отец сказал, что месяца на два-три. Так что, познакомишься со всеми сразу, – отвечаю я, с улыбкой смотря в зелёные глаза двоюродной сестры.       - Здорово, – ответила она, вернув улыбку. – Значит, на каникулы вы у нас останетесь?       - Наверное… – говорю я. – У меня большие планы на эту зиму.       И тут нас троих обнимает подошедший Бар.       - Пошли рыбу есть, да по общагам, завтра снова на учёбу, – говорит он.       А сзади заиграл сайтар и звонкий голос Лингарра запел:

Бывают девушки милыми, Бывают девушки стройными, Бываю просто красивыми… И – целой поэмы достойными. Бывают длинноволосыми, Бывают голубоглазыми, Бывают с мыслями взрослыми, Или же с детским разумом… Но ты, конечно, особая, Ты – просто неповторимая. Как ангел, всегда беззлобная, Как ангел, людьми любимая…