Восхождение Повелителя

      Пока Аинз занимался воскрешением короля, у него появилось время задуматься над своей новой жизнью. Кем он был раньше? Простым офисным работником по имени Сузуки Сатору. Что у него было в жизни? Да по сути ничего, кроме его работы и Иггдрасиля. У него не было девушки, он жил в съемной квартире, друзей, помимо товарищей из гильдии, тоже не было. Постоянный стресс из-за едва не сорванных сделок, давление начальства и абсолютно серая рутина без какого-либо разнообразия. Естественно, у него не раз и не два проскакивали мысли о том, что хорошо бы оказаться в сказочном мире навсегда. Здесь его любят и ждут, а там серость, уныние и безысходность. Но хотел ли он оказаться в теле могущественной нежити, начисто лишенной плотских чувств и потребностей? На самом деле для Момонги это было не столь важно. Главное — не в каком теле ты проводишь вечность, а с кем. Со своими товарищами по гильдии он бы мог навечно остаться в теле скелета. Вечная жизнь искателя приключений… Есть в этом что-то притягательное.       Владыка Назарика использовал палочку воскрешения на короле Мелромарка. Он применил расходуемое снаряжение для уровней выше среднего. По идее, король вряд ли был слишком высокого уровня, и Аинз слегка перестраховался, используя довольно высокоуровневый предмет. Учитывая ограниченность своего инвентаря, он старался лишний раз не прибегать к запасам, потому что пополнить их здесь было совершенно негде. Волшебство начало действовать, а Момонга вновь ударился в размышления.       Конечно, одно дело оказаться в волшебном мире вместе со своими соратниками и гильдией в теле скелета… Но совсем другое — когда ты совершенно один. Есть ли здесь его потерянные товарищи? Каков шанс, что переставшие заходить в игру согильдийцы на самом деле угодили сюда? В принципе, шансы есть… Но у него было бы гораздо больше возможностей для поиска, будь он в Назарике с неписями, созданными его товарищами. Привыкнуть к новому телу несложно. Смириться с тем, что он единственный японец на весь мир сложнее, но выполнимо. А вот только обретя свою семью в гильдии, сразу потерять ее вновь — было ужасно. Аинз не раз и не два пытался связаться с Альбедо или Демиургом при помощи Сообщения, но каждый раз ответом для него была тишина. По каким-то неведомым причинам заклинание, прекрасно работавшее в Назарике, внезапно перестало функционировать здесь.       Король внезапно закашлялся и стал ловить ртом воздух. Какое-то время прокашлявшись, он тяжело опустил голову на каменную кладку балкона и мерно задышал, все еще пребывая без сознания. По-видимому, ему понадобится какое-то время, чтобы прийти в себя.       — Создать нежить высшего ранга!       Темная дымка сползла с костяных пальцев Владыки Назарика и перетекла к одному из трупов на площади. Спустя мгновение на месте нескольких трупов образовалась нежить восьмидесятого уровня, известная как бледный всадник. Причем сразу со своим странным скакуном.       — Подними этого человека и неси его за мной.       Мудро рассудив, что ему, как Высшему Существу, не пристало носить бренные тела живых, Момонга решил поручить это дело призываемой нежити. Всадник безмолвно выполнил приказ, спустившись с коня и подняв короля, после чего замер в ожидании.       Поманив своего призванного слугу рукой, Аинз отправился в глубины замка на встречу с Королевой. К этому времени личная охрана Ее Величества уже прибыла в замок и была очень удивлена, когда бледный всадник подошел к стражникам с еле дышащим королем, который был в бессознательном состоянии. Получив от капитана стражи информацию, что Королева ожидает его в тронном зале и выяснив, как туда пройти, Владыка Назарика оставил рыцарям на попечение высокоуровневую нежить с гарантом престола и отправился по коридорам, все еще погруженный в свои мысли.       Что ему делать теперь? Он помог своей союзнице вернуться на трон и разобрался с восстанием внутри ее государства. Теперь имеет смысл попросить ответную услугу. Возможно, Мирелия подскажет, откуда Аинзу стоит начать поиски способа открыть телепорт в Назарик. Хотя, с учетом знаний местных магов, подобную информацию вряд ли стоит искать здесь. В любом случае, других помощников у Короля-Скелета нет. Есть, конечно, девушка-енот, девочка-птица и парень-дракон, но все они молоды и слишком мало знают о подобном.       Наконец Момонга открыл двойную дверь и оказался в нужном месте. Здесь он застал Королеву за раздачей указаний подданным. Ее окружало около десятка слуг, которые разбегались сразу, как только получали приказ. В стороне от этой занимательной сцены — около трона — расположилась его троица, которая взирала на происходящее с минимальным интересом и изредка переговаривалась между собой. Рафталия, увидав Аинза, радостно улыбнулась, а Фиро приветственно замахала рукой.       Разогнав всех своих слуг, Мирелия оглянулась на вошедшего гостя и с волнением спросила:       — Как дела с королем?       — Вернулся из мертвых и сейчас, скорее всего, отдыхает в своей спальне.       У Королевы на лице проступило облегчение, которое тут же сменилось будничной маской самоуверенности. Мирелия опустилась на трон и пригласила Момонгу сесть на один из стульев ее министров.       — Я так и не успела как следует отблагодарить тебя за помощь с Церковью Трех Героев.       — Наш договор все еще действует. Не волнуйтесь, Ваше Величество. Пока я здесь и вы соблюдаете наше соглашение, я буду поддерживать вас.       Королева хотела было скривиться на эту фразу, но вовремя взяла себя в руки.       — Я помню, что обещала помочь вам вернуться в ваше Королевство, но, как я уже говорила, единственный способ известный мне — это справиться с волнами. В любом случае, все данные наших архивов в вашем полном распоряжении. Можете изучать библиотеку столицы столько, сколько пожелаете. Наверняка там есть какая-нибудь информация по вашему случаю. Я отправлю магов вам в помощь.       Королева была только рада как можно быстрее избавиться от своего странного помощника. Пока он, конечно, не давал повода усомниться в своей лояльности, но все больше ее подданных видят в нем нового мессию, способного сделать то, чего не может все королевство. От такой харизматичной личности желательно избавиться как можно быстрее.       Сам же Аинз, как бывший клерк, вполне чувствовал себя выполнившим условия контракта и очень надеялся на обратную услугу без какого-либо подвоха. Естественно, бдительность он старался не ослаблять, но все же считал Мирелию деловым человеком, который старается не нарушать данных обязательств. Впрочем, на этом собрание было решено закончить. Слишком много всего случилось, чтобы обговорить все это за одну ночь. Это скелету не требуется сон и отдых. А вот люди и зверолюди порядком утомились.       В этот раз Момонге и Рафталии не пришлось ночевать в темнице этого замка. Каждому спутнику и самому Королю-Скелету выделили комнаты для гостей. А вот Малти с Мотоясу отправились как раз таки в одиночные камеры, где будут ожидать отправки в Шильтвельт.       Рафталия наконец смогла побеседовать с Аинзом наедине, чего уже давно хотела. Она тихонько постучалась в его покои и, получив разрешение, вошла внутрь. Комната, отведенная Владыке Назарика, была довольно просторной.Три окна, выходящие в парковый двор замка, несколько гардеробов для одежды, пара сундуков для вещей, пара кресел у камина, рабочий стол и кровать с балдахином. Девушка обнаружила своего спутника за столом, куда он выложил целую кипу неизвестных ей свитков и внимательно их перебирал.       — Ты что-то хотела, Рафталия-сан?       — А… Аинз-сама, мне очень нужно с вами поговорить.       Заметив ее обеспокоенность, Аинз повелительным жестом указал ей на одно из кресел и поднялся из-за стола. Когда Рафталия уселась, Момонга сел напротив нее и заговорил.       — Я внимательно тебя слушаю, но постарайся не отвлекать меня понапрасну. Я сейчас работаю над очень важным делом.       — Слушаюсь, Аинз-сама! Я… Я тогда попозже зайду.       — Подожди. Я вижу что тебя, что-то гложет. Рассказывай что стряслось, раз уж пришла.       — Х-хорошо. Эм… Как бы сказать…       Рафталия несколько раз в голове репетировала этот диалог, но, оказавшись под тяжелым и официальным напором Властелина Нежити, будто проглотила язык. Мысли разбегались в разные стороны, а сама девушка будто захлебывалась в тяжелой ауре Повелителя. Видимо, почувствовав это, Момонга поднялся на ноги и ласково положил ей костяную руку прямо на макушку.       — Не нервничай так. Мы же вместе с тобой прошли весь этот путь отсюда и обратно. Я никогда не причиню зла и не дам в обиду тех, кто верно мне служит. Говори, что у тебя за беда?       — Хорошо, Господин. Я просто переживаю по поводу ваших поступков. Мне кажется, вы стали более жестоким в последнее время. Одно дело — защищаться, когда нас атакуют, но другое дело убивать сотни несогласных. А уж ваше решение по поводу принцессы меня сильно ошарашило. Да, она подставила нас тогда, но расплачиваться за ту провинность собственным телом? Я бы лучше умерла, чем такое…       — Ты удивительно добра, Рафталия-сан. Люди загнали тебя и твою семью в резервацию, десятки раз пытались тебя обмануть, казнить и убить лишь по расовому признаку, из-за них погибли твои родители, а ты до сих пор их защищаешь? Запомни, дитя, добродетель не всегда есть спасение. Может быть, я действительно был слишком строг в выборе данного решения по поводу принцессы… Но ложь прощать всегда было себе дороже. Сидя в темнице, эта девушка никогда не осознает своих ошибок. Она даже сейчас уверена в своей правоте. Лишь смирение, которое она получит в результате полного лишений и унижений пути, может заставить ее раскаяться. Подумай над этим — и ты поймешь, почему я выбрал именно такую меру наказания.       Аинз поднялся с кресла и подошел к одному из окон. На улице царила глубокая ночь, но город был освещен огнями факелов и магических фонарей, да и маг-некромант такой силы легко мог видеть в темноте.       — Что касается большого количества убийств… Мне нельзя показывать слабость фанатикам, верящим, что их боги желают моей смерти. Если бы я убивал лишь тех, что на меня нападают, количество трупов через несколько лет могло бы исчисляться десятками тысяч. Подобным людям надо сразу показать, что надежды на победу против меня у них нет и не должно быть. Тогда мне удастся избежать любых сражений в будущем.       Слова Аинза были как всегда разумны. То ли из-за давящей ауры, то ли из-за уверенной речи, но Рафталия так и не нашлась с ответом, чтобы оспорить сказанное.       — Наверное, вы правы, Повелитель. Простите, что позволила себе усомниться в ваших решениях.       — Ничего страшного. Не бойся подходить ко мне с любыми вопросами. Я тоже могу однажды ошибиться и принять неверное решение. Поэтому я хочу рассчитывать на тебя.       — Я очень сомневаюсь, что вы способны ошибиться. Но, тем не менее, я буду стараться служить вам изо всех сил.       — Хорошо, Рафталия-сан. Теперь ступай и отдохни. Завтра нас ждет большая работа.       Девушка-енот поднялась с кресла, низко поклонилась и выскочила за дверь, а Аинз вернулся к своим свиткам.