Восхождение Повелителя

      Телепортация не вызвала у Аинза особых эмоций. Те же ощущения он испытывал перед гильдейскими ивентами. Разве что трепета нет совсем. Тогда он это делал со своими друзьями, а сейчас его окружают почти незнакомые люди, которые видят в нем или командира, или начальника, или врага, или нечисть. Но уж точно не друга.       Аинз тяжело вздохнул и огляделся по сторонам. Он стоял на какой-то равнине возле проселочной дороги. Неподалеку виднелись несколько поселений, а прямо на горизонте раскинулся лес. Прямо за лесом сверкали уже знакомые ему фиолетовые молнии, и там явно уже произошел разрыв пространства.       По обеим сторонам от скелета появились друг за другом Ицуки, Рён и Мотоясу. И наконец рядом с героями стали появляться их сопартийцы. Момонга с замиранием сердца ожидал, удастся ли перенести сюда одного из сильнейших НИПов Назарика. Первым явился Гаэлион и занял позицию чуть позади Повелителя. Следом перенеслась Рафталия с Фиро. Девочки встали по правую руку Владыки. И вот прямо перед ним появилась та, кого он ждал больше всех.       — Владыка! Аааххх! Как же я рада вас видеть!       Большегрудая девушка пятнадцати лет, одетая в готическим стиле, устремилась к своему возлюбленному Повелителю и крепко его обняла.       — Влаааадыыыыкаааа! Вы здесь. Какое счастье! Вы не покинули нас!       — Успокойся, Шалтир. Я тоже рад тебя видеть, — сначала Аинза также захлестнули эмоции, но его пассивная способность уже их отключила, поэтому он отвечал крайне спокойным тоном.       Вампирша еще пару раз шмыгнула носом и отлепилась от Повелителя, чем вызвала вздох облегчения у Рафталии.       — Я так переживала за вас, Владыка! Что же с вами случилось? И… — Шалтир Бладфолен зыркнула по сторонам, оглядывая новых спутников Хозяина, — кто все эти люди?       — Сейчас не время углубляться в рассказы, Шалти. Это Гаэлион, Рафталия и Фиро. Они помогали мне вернуться в Назарик.       — Приятно познакомиться, — выдавила из себя улыбку Рафталия, — мы тоже служим Господину, поэтому постарайся не липнуть к нему слишком сильно.       Девочка-вампирша сразу же поняла, откуда ветер тянет. Потенциальный враг превратился в кое-кого похуже! Соперница! Шалти сощурила глаза и вытянула правую руку с остро наточенными ногтями.       — Знай свое место, хвостатая. Я служу Господину гораздо дольше тебя, и у нас давно есть определенная иерархия, в которой твоя полезность пока равняется нулю.       — Тишина! — гулкий повелительный голос заставил обеих девушек выкрикнуть синхронное «простите!» и набрать в рот воды.       — Шалти, я призвал тебя в час нужды. Сейчас нам предстоит битва и я хочу, чтобы ты была в авангарде.       Вампир тут же преклонила колено и склонила голову.       — Как пожелает мой Повелитель…       Поднялась девушка уже в красных доспехах и со шприцевым копьем наперевес.       — Кто наш враг, Владыка? Уж не эти ли ребята?       Тут Аинз обратил внимание на трех героев, что приближались к его группе в окружении своих подчиненных.       — На данный момент нет, но…       Момонга осекся на полуслове, потому что троица уже подошла на расстояние диалога. Ну, а Шалтир, естественно, недомолвку Аинза приняла как руководство к действию.       До девушки постепенно доходило, что из всех высших стражей Назарика Владыка после нескольких недель отсутствия предпочел именно ее в свои защитники. Хотя та же Альбедо обладала самыми высокими показателями защиты во всей гробнице. Уж не это ли истинное проявление любви к своей избраннице? А тут еще какая-то ушасто-хвостатая выскочка лезет в соперницы. Нееет, надо будет в отсутствии Повелителя объяснить нахалке, какое место она, в случае чего, займет в гареме Высшего Существа.       Вампир перевела взгляд с Рафталии обратно на подошедших и сразу отметила, что должной почтительности к Повелителю они не проявляют. Не то что колени не преклонили, так еще и взгляд не опускают. Такое нахальство… Шалтир уже было хотела отдать необходимый приказ подошедшим, но Владыка заговорил первым.       — Доброго дня вам, Рён-сан, Ицуки-сан и Мотоясу-сан.       Герои никак не отреагировали на приветствие. Лишь Мотоясу вышел вперед и заговорил от лица всех подошедших.       — Не путайся у нас под ногами, нечисть. Этот рейдовый босс наш. Опыт и все снаряжение, что из него выпадет, тоже наши. Пусть ты и смог запудрить мозги Королеве, но этот бой был предначертан именно нам, героям. Именно для этого нас призвали в этот мир. После того, как мы разберемся с волной, мы снова придем во дворец.       — Да как… как ты смеешь так говорить с Господином, жалкое насекомое?       Вне себе от злости, Шалтир, чьи глаза уже стали наливаться красным, подняла копье для атаки.       — Успокойся, Шалти. Нам ни к чему убивать их сейчас. Мы решим наши разногласия после боя.       Костяная рука легла на плечо девушке и сразу же охладила весь ее пыл. Когда герои ушли восвояси, скривив кислые мины от порыва вампирши, то Шалти все же не сдержалась и задала Аинзу вопрос.       — Но, Владыка… Я не понимаю… Как вы можете позволять каким-то букашкам говорить вам такие вещи?       — Их защищает местный божок. Я пока не выяснил до конца его способности, поэтому не спешу ввязываться в лишний конфликт. Запомни, Шалти, — всегда старайся избежать боя, в котором тебе неизвестны все возможности врага. Сперва необходимо выяснить, не засада ли это. Возможно, враг не один. Возможно, за ним наблюдают и ждут подходящего момента, чтобы напасть на тебя.       — Я выбью это в своем сердце, Повелитель!       Молнии на горизонте засверкали активнее. Из леса стали появляться какие-то силуэты, явно нечеловеческого происхождения. Герои, не сговариваясь, бросились прямо в гущу приближающейся неоднородной массы.       — А вот это уже наши враги. Не давай им пройти к селениям, Шалти. Всех, кого упустят герои, убивай без промедления!       — Слушаюсь, Владыка!       Сказав эти слова, вампирша на глазах Гаэлиона, Рафталии и Фиро превратилась в смазанную тень и будто испарилась. А Король-скелет развернулся к своим спутникам и продолжил раздавать указания.       — Вы втроем займите все три селения в округе. В случае чего — помогайте жителям. Я буду здесь. При необходимости приду на помощь.       Получив приказ, дракон, енот и сова устремились его исполнять со всей возможной поспешностью. До Шалти им, конечно, было далеко, но они все же старались.       Оставшись один, Момонга снова припомнил гильдейские ивенты и тихо ухмыльнулся, ударившись в ностальгию. Затем открыл панель и стал следить за показателями здоровья, выносливости, маны, перков и баффов своих подчиненных. На работу Шалти было любо-дорого посмотреть. Здоровье не убивалось ни разу, мана не падала ниже девяноста процентов, а опыт потихоньку набирался, еще раз подтверждая теорию, что здесь можно вырасти выше сотого уровня.       Тут некроманта привлекла еще одна строка.       — Армии? Это еще что? Так… так… скелеты… личи… зомби… десять тысяч… Призвать? Почему бы и нет? Сомневаюсь, что подобный мусор поможет в обороне Назарика Демиургу или Альбедо.       Как только он нажал кнопку, прямо из ниоткуда перед ним стали появляться марширующие скелеты, которые уверенно двигались прямо навстречу мрачному лесу.