Свобода — это не то, что вам дали. Это то, что у вас нельзя отнять.
Часы на стене медленно отсчитывали секунды. Стрелка передвигалась с тихими щелчками. А может, никаких звуков и не было, просто я потихоньку схожу с ума, ловя слуховые галлюцинации. Хотелось бы сказать, что я ненавижу тот миг, когда встретила группу от правительства, но это было совсем не так. Пожалуй, это был единственный возможный исход. По крайней мере, лучше, чем «Амбрелла», или, тем более, псих-Вескер. Основная проблема заключалась как раз в том, что обе стороны плохо представляли, что делать. И если в моём случае это было просто глубочайшее непонимание происходящего, а в связи с отсутствием постоянной угрозы для моей жизни времени на размышления появилось необычайно много, то учёные и агенты правительства, посвящённые в суть так называемого «проекта Алиум», похоже, сами плохо представляли, что хотят получить. Так уж вышло, что местным вивисекторам подобные мне «туристы» раньше не попадали. И тут не совсем понятно, то ли «Амбрелла» была настолько могущественной, что душила всю информацию про аномалии на корню, то ли США в этом мире была вовсе не такой зубастой и вездесущей, как в моём. Так или иначе, жаловаться не приходилось. Учёные, допущенные к проекту, а их было не более десятка, делились на два типа — одни хотели меня препарировать, а вторые узнать как можно больше всего, а потом тоже препарировать. Ситуацию спасал тот самый Картер, разрушивший мои счастливые планы на мирную жизнь. Он и его люди обладали достаточным влиянием, чтобы отбить даже у самого чокнутого «умника» любое желание хвататься за скальпель чаще, чем того требовали исследования. Крайне осторожные, как я замечала. Я не совсем понимала, что происходит, но эти люди словно бы находились в постоянном ожидании… Чего-то. И похоже, от меня. Учитывая, что за прошедшую неделю я уже могла как минимум десяток раз выдать признаки заражения, подобное отношение… Напрягало. Не могу сказать, что местные особо спешили радостно делится со мной какой-либо информацией. Более того, я даже затруднялась сказать, где именно нахожусь. Судя по обрывистым разговорам, мне не предназначенным — где-то под Вашингтоном. А может и нет, ибо тот разговор вёлся подозрительно громко. Так или иначе, в столицу США я предпочла бы попасть реальным туристом, а не аномалией, и, конечно же, куда лучше бы было, происходи такое путешествие в моём мире. Пусть, как и было обещано, вреда мне не причинили, но пару пакетов крови точно выкачали. Самым приятным во всей этой ситуации была относительная безопасность и обеспеченность, но эти плюсы резко перекрывал неснимаемый браслет с датчиком слежения и полная невозможность покинуть уровень лаборатории, на котором я находилась. Чтобы выбраться на поверхность, мне потребовалось бы дьявольское везение, сверхсилы, гора оружия и группа наёмников. Как можно понять, ничего из вышеперечисленного у меня не было. Скука начинала напрягать. Не скажу, что мне было сильно весело и в обычное время, но, по крайней мере, тогда я даже могла свободно перемещаться по своему уровню, а кое-кто из персонала, в основном, конечно, пришибленные на голову учёные, были даже не против поговорить, к сожалению, не на тему «когда меня выпустят», а о том, что я такое, и что ещё водилось в Раккун-Сити. Я прикрыла глаза, воссоздавая в голове образ мёртвого города. Они так и не подтвердили, был ли он уничтожен. По правде говоря, мне это и не требовалось. Я итак знала всё с самого начала. От таких мыслей становилось не по себе. В один момент мне стало интересно: всё-таки, насколько наш мир отличается от этого? Сколько совпадений и различий? Насколько я поняла, страны, а уж тем более сама Америка — являлись полной копией реальных. К сожалению, оценить медиакультуру у меня возможности ещё не появилось. В моей камере было несколько видеокассет и магнитофон с телевизором. И все кассеты — мультики, либо скучнейшие документалки про животных. На моё возмущенное «Эээ?!» никак не отреагировали. Возможно, это даже хорошо, иначе могли бы и сам телевизор забрать. А сейчас… Сейчас я сижу в переговорной. Стремное место: стены однотонно-серые, как и потолок. В одну из стен вмонтировано огромное стекло, за которым ничего не видно, из-за чего я сомневаюсь в ответе на вопрос «Есть ли кто?». Руки мне пристёгивать не стали, хотя наручники тут почему-то валяются на столе. Типичная допросная: два стула, один стол и огромные лампы, на которые я сейчас таращусь от нефиг делать. Почему-то Картер предпочитает говорить только в такой обстановке. Наверное, из-за того, что мне тяжелее отвлечься на что-то и увильнуть от вопроса. — Извините за опоздание, — громко хлопнув дверью у меня за спиной, вошел Картер. Признаюсь, из-за рассеянности я не ожидала такого громкого хлопка, чуть подпрыгнув на месте, — я вас напугал? — Нет, всё нормально, — мой тон говорил об обратном, но я сама виновата, что слишком сильно погрузилась в свои мысли. Поэтому осталось только присесть обратно на стул. К слову, железный и жутко неудобный. — Рад вам сообщить, что вы переезжаете, — не стал тратить время на приветствие мужчина. От данного заявления глаза сами на лоб полезли. Переезжаю? Как и куда, черт возьми? А главное — зачем? — вижу, вы немного смущены. Не волнуйтесь, всё не так страшно, как может звучать. По правде говоря, всё даже лучше, чем могло бы быть. Вот, взгляните. Мужчина осторожно пододвинул ко мне небольшую папку светло-розового цвета, медленно отпивая от своего кофе. Теоретически, мог бы и мне принести. Тяжело вздохнув, пододвинула к себе предмет, осторожно его открыв и посмотрев на бумаги. Там были документы. А ещё куча странных, но жизненно необходимых для человека бумаг: медицинская карта, свидетельство о рождении и так далее… Отличие лишь было в том, что данные были указаны «неверные» и откровенно липовые. Для меня, конечно. Просмотрела, отодвинула, увидела больше. Результаты обследований на наличие признаков заражения, общий смысл которого заключался в том, что очередную вспышку вируса я не вызову в случае чего. И события Раккун-Сити. Новости, скорее всего, и судя по содержанию — отнюдь не те, которые распространяют СМИ, а настоящие, о которых знает лишь ограниченный круг лиц. Но оно и понятно. Город всё-таки сожгли ядрён батоном. Это явно не то, чем стоит делиться с общественностью. Также мне на глаза попало немного информации о выживших и корпорации «Амбрелла». Её всё-таки поймали за ж… Жабры. — Я считаю это полной победой, — флегматично заявил Картер, сделав ещё глоток. — А? — «Амбрелла» скоро будет причислена к незаконным организациям, а значит, закроется. Да, она начнёт действовать скрытно, но то гораздо лучше, чем с влиянием на весь мир. Не согласны? — я кивнула, показав, что целиком и полностью согласна, ещё раз вглядываясь в документы. — А это? — А это ваши новые данные. С этого дня вас зовут Анна-Мария. Вы уроженка Денвера, Штата Колорадо. Вы не знаете о Раккун-Сити ничего, а уж тем более — никогда там не были. Ход мыслей понятен? — ещё раз кивнула, мысленно подмечая, что, кажется, мужчина наслаждается моим… Шоком. — И что теперь? Зачем мне новое имя и всё это? Зачем переезжаем? — мужчина усмехнулся, задумавшись о чем-то. — Понимаете ли… На территории США есть множество бункеров, а уж тем более — зданий, служащих как объекты безопасности. И прятать вас прямо под Вашингтоном… Недальновидно. Захотели бы террористы или те шпионы из «Амбреллы» заполучить вас, они бы первым делом искали тут. Мы не идиоты и понимаем, что крысы могут быть везде. А насчёт имени — мы ведь говорили с вами про сотрудничество, так? Вот и оно. Держать вас в лаборатории до скончания времен никто не собирался. Это метод «Амбреллы», да ни к плохому будь они помянуты. Обдумав всё сказанное, я вдруг ясно поняла — это был, пожалуй, лучший выбор. Я действительно попала к думающим головой людям. Всё, что до этого говорил Картер — возможно, даже правда. Хотя бы частично. Но не будем спешить с выводами. Я просто не знаю, чего ожидать. Слишком многое может произойти буквально за пару часов. — Завтра вы переезжаете в другой штат. Город я уже озвучил, — мужчина подтянул обратно папку с бумагами к себе, собирая их под мой недовольный взгляд. Я не успела рассмотреть всё, да и запомнить что-то в данном состоянии не сумела, — это вам вернут после поездки, как раз в новом убежище. А сейчас вы можете задать несколько вопросов, на которые я постараюсь ответить по мере возможности. Взамен, я спрошу о некоторых вещах вас. Итак, — поставив перед собой записывающее устройство и включив его, Картер махнул рукой — начнем. Я задумалась. Забавно, но за все эти дни у меня накопилось море вопросов, а теперь, когда появилась возможность, весь этот ком… Стал неразборчив. Я попросту не понимала, с чего именно начать. Прошло около минуты, и я увидела беспокойство на лице собеседника, что уже готовился что-то спросить. Но я вспомнила. И решила начать с важного. — Леон Кеннеди. Что с ним случилось? — я прекрасно помнила слова мужчины о том, что он крепкий парень. А ещё новость о сломанных рёбрах. И это беспокойство со временем начало просто съедать изнутри. Плюс, я не могла быть уверена, что приготовленный мною антидот не принесёт вреда. Более того, сам Вескер с лёгкостью мог меня обмануть, заставив использовать в качестве компонентов что-то лишнее. Роль Кеннеди во всей этой истории, можно сказать, долбанной эпопее, была огромна. И если уж я вмешалась в историю так сильно, придётся в оба глаза следить за всеми событиями, а уж тем более — за всеми персонажами, чтобы они ненароком не подохли. По крайней мере, пока их жизнь может зависеть непосредственно от меня. Ладно. Простая благодарность и жалость к людям у меня тоже есть. Я же не поехавшая в конце-то концов? Да если бы не он, я уже как неделю лежала бы со свёрнутой шеей В Раккун-Си… А, нет. Уже бы не лежала. Сгорела к чертям собачьим. — Всё лучше, чем могло бы быть. Отлежался в больнице, а затем к нему наведывались наши агенты. Его завербовали, — это буквально лучшая новость за моё пребывание в этом мире. Всё идёт ровно по канону. Оказывается, главные герои и в правду имеют какой-то «щит», — мы даже удивились, когда он буквально без всяких возражений крикнул «Согласен!». Разочарованным сотрудникам даже не пришлось рассказывать, что было бы в случае отказа. — А что бы было? — чисто ради интереса спросила я. — Подписал бы договор о неразглашении. Узнай мы, что он всё же проболтался кому бы то ни было, имели бы законное право посадить его за решётку. В лучшем случае. Ну нет, такая судьба для парня меня не устраивает. Уж лучше станет алкашом от неразделенной любви и… А, нет, это хуже. Гребаный «Capcom»… — А что насчёт Аннет? — при упоминании женщины Картер вновь изменился в лице на секунду. — Мы работаем над этим. Скорее всего, она попадёт под присмотр. Большего не скажу. — Ладно-ладно, тогда расспрошу об остальном… Картер тяжело вздохнул, и в этот же момент мне в голову пришла другая идея. То, что действительно было важно в первую очередь для меня. — Что вы думаете об этом? — я внимательно посмотрела прямо в глаза мужчины, и тот заметно напрягся. — О чём конкретнее? — Обо мне. Проекте «Алиум». О ситуации в целом? Картер молча опустил стаканчик с кофе на стол и откинулся на спинку стула. На мгновение он замолк, и я уже подумала, что он решит проигнорировать данный вопрос. Но ошиблась. — Это одно из самых странных дел, с которыми я работал, — наконец-то осторожно начал мужчина, видимо, стараясь не сказать лишнего, — к нам попадает множество… Необычных данных, и большинство их них просто маскируют более реальные вещи, либо являются просто… Попытками сбить с толку. Проект «Алиум» принадлежал «Амбрелле» и, когда информация о нём была слита, не был воспринят должным образом… И пролежал двадцать семь лет, прежде чем смог получить подтверждение. — Меня? — Вас, — устало кивнул Картер. — И что теперь вы собираетесь делать? — взгляд собеседника потяжелел, вновь приобретая серьёзность. Мужчина кивнул на записывающее устройство и безэмоциональным голосом продолжил, — перейдем к следующему вопросу. Я решила повременить с тем, чтобы узнать истинную суть вещей. Похоже, те, кто стояли «над» проектом, пока не хотели что-либо сообщать. А это значит, что подставлять Картера не самая хорошая идея. В моём положении любые связи хороши. Значит, попытаемся строить из себя примерного человека, искренне переживающего за то, что с ним случилось… И начался допрос наоборот. Допрашивала я, а вот мужчине пришлось побыть в качестве пленного. Но, надо сказать, держался он стойко и терпеливо. Итак, что я узнала. Начала я с самого банального, а именно с информации о выживших. Как я поняла, большинство просто распустили кого-куда, оказав помощь в нахождении домов или вернув их всех родственникам. Тем, у кого подобные были и остались. Естественно, всех проверили на наличие заразы и заставили пройти курсы профилактики. Более простой, чем у меня. Со всеми подписали те самые документы о неразглашении. На мой вопрос о Бене мужчина коротко ответил «Мы решили эту проблему», всем видом давая понять, что возвращаться к этой теме не намерен. Лишь добавил, что волноваться не о чем, что меня, естественно, не успокоило ничуть. На мой вопрос о Клэр Картер не смог ответить. Даже причину не назвал. Подозреваю, всему виной фамилия девушки. И сейчас она в безопасном месте, возможно, вместе с братом. А затем… — Думаю, мы ответили на ваши вопросы. А теперь вы должны ответить на мои. Итак, расскажите о вашем мире. Что же, здесь мне надо быть не менее осторожной. Для начала, избегая любой информации, по которой можно понять, что я знаю будущее.***
Поездка была… Такой себе. Во-первых, от Вашингтона до Денвера чуть больше двух с половиной тысяч километров, а это расстояние совсем не маленькое. К счастью, решено было лететь на самолёте, так как сомневаюсь, что выдержала бы сутки в дороге. Нет, конечно, в моей прежней жизни случались поездки и подольше, но с недавних пор у меня образовалась некая фобия наземного транспорта, так как, как показала практика, захват происходит крайне быстро. Так или иначе, на небольшом частном самолёте было явно быстрее, пусть достаточно большое количество вооружённых людей пугало. Обстановку, правда, значительно разряжал Картер, заведя разговор на какую-то абсолютно неважную тему, делая вид, что меньше суток назад ни о каких других мирах мы не говорили. — И куда дальше? — наконец-то решилась спросить я, — я имею ввиду, что обычно в аэропортах проходят контроль или что-то вроде того… — Что? — оторвался от иллюминатора мужчина, — нас как частный, тем более правительственный борт, встретят прямо на полосе и сопроводят до штаб-квартиры. — Тогда почему Денвер? — снова спросила я, — из всех штатов… В том же Детройте никого бы никогда не стали искать. — Вам не стоит задавать эти вопросы, — оборвал меня мужчина, — место для убежища мы выбирали, основываясь не только на популярность города. Для работы с проектом Алиум требуются также и технологии, которые есть не на всех объектах безопасности. Более того, следовало убедиться, что в случае, если вас попытаются выкрасть, поддержка сможет прибыть максимально быстро. Это лишь немногие из критериев, на которые мы основывались, и те, которыми я могу с вами поделится. Я вновь замолчала, чувствуя себя непривычно глупо. В данной ситуации я уже ничего не могла решать, только плыть по течению, подчинившись всем остальным. — Что бы вы делали, окажись на моём месте? — вновь подняла голову я, — потому что мне… Чертовски тяжело. Я не знаю, что будет дальше, более того, не могу ничего изменить. Бездействие и пугает больше всего. Картер замолк, в этот раз не спеша ни обрывать меня на полуслове и отказываться отвечать, ни говорить что-то, что ему позволили сказать. Я немного смутилась внезапно вырвавшейся откровенности, и вместе с этим, ожидая, что меня просто проигнорируют, пусть раньше такого и не случалось. — Я не знаю, — наконец-то разрушил тишину мужчина, — это слишком сложно для однозначного ответа. Я не понимаю, как человек, не имевший никакого представления о мире, где оказался, смог разобраться во всём происходящем в Раккун-Сити, ни разу не ошибившись в выборе союзников. Пусть некоторые из них и не были достаточно надёжны. Я усмехнулась, понимая, что Картер просто ушёл от ответа, переадресовав другой, не менее сложный вопрос мне. — Это просто, в какой-то степени. Если то, что говорит человек, никак не желает собираться в целостную картину — он лжёт. — Тогда вы тоже? Я замерла, а потом медленно поднесла руку к иллюминатору, проводя пальцем по стеклу. Земли не было видно, лишь белые пятна облаков на фоне голубого неба. — Ложь — понятие субъективное. Можно сказать правду, а можно умолчать, если эта правда с большой вероятностью может навредить, — осторожно объяснила я, — пока что я не пытаюсь скрыть что бы то ни было. На этом и основывается «доверие». Очень важно не разрушить его, погнавшись за подозрениями. И если вы начинаете задаваться каким-то вопросом, для начала можно спросить. В большинстве случаев вам ответят. Я вздохнула, закончив монолог. Что бы я сейчас не сказала, всё равно лгала. Просто по той простой причине, что понятия не имею, как объяснить факт присутствия в моём мире игры. А эта небольшая поправочка может стоить мне свободы на всю оставшуюся жизнь, узнай кто-то, что я знаю вещи, которые только произойдут. — Спасибо за ответ, — вежливо улыбнулся Картер, и я поняла, что даже если он мне и поверил, то не особо сильно, — а теперь советую пристегнуть ремни. Мы снижаемся.***
Здание так называемого «объекта безопасности» оказалось одним из стеклянных небоскрёбов в центральной части Денвера, посреди таких же однотипных офисных центров. Мимо подобных домов проходишь, никогда не выделяя их из ряда таких же. Ярких, блестящих отражениями света в стёклах и стальных перекрытиях. Отличием данного здания от других было то, что офисных центров тут никогда и не было, пусть такое впечатление и могло создаться. Повышенная система безопасности позволяла проводиться здесь разного рода исследованиям, правда, в основном, объект использовался для хранения различных данных. До последнего времени. Проект Алиум был недостаточно опасным для того, чтобы избегать густонаселённых мест, так что такое расположение даже выводило систему охраны в плюс, позволяя им не опасаться открытого штурма комплекса. Ни «Амбрелле», ни другим корпорациям и компаниям, ни частным лицам, которых в будущем назовут биотеррористами, и в голову бы не пришло открыто прорываться в здание на виду у половины города. Я смотрела на улицу с высоты двадцатого этажа. Конечно, подобное место жительства мне нравилось куда больше, чем подземная лаборатория. Плюс, на расстоянии от Вашингтона количество лиц, которые могли придраться к недостаточной строгости моего «содержания», резко сократилось. Сказать точнее, ограничилось только Картером, как руководителем проекта. А сам мужчина, как я заметила, не особо стремился к методу «закрыть подальше», больше предпочитая расклад, при котором я сама рассказывала всё, что им было нужно, и не сопротивлялась исследованиям. В какой-то степени это было и правильно. Так или иначе, у правительства были средства, чтобы получить от меня всё, что им нужно. Но они почему-то продолжали играть в сотрудничество. Это не отменяло того, что без сопровождения я не могла передвигаться по зданию, и пусть два агента вовсе не напоминали типичных телохранителей, которых принято показывать в фильмах, но тем не менее держались настороженно, и начинали напрягать. Вообще, насколько я поняла, почти никто, кроме Картера и пары учёных, которые спали и видели, как отрезать от меня очередной кусок, не воспринимали меня как человека. И от этого хотелось взвыть. Те же «Дети Вескера» пусть и были объектами для экспериментов с самого начала, но тем не менее им хотя бы создали видимость «свободы». Но, такие вещи глупо сравнивать. Спустя некоторое время я поняла, что их чем-то очень сильно интересовала моя кровь, но по каким-то причинам исследование было крайне трудным, и они не могли его ускорить до прибытия «особого специалиста». Кто этот специалист, мне так и не сказали, но я и не думаю, что от этого был бы хоть какой-то толк. В общем, как и ожидалось «погулять» меня никто не выпустил бы, так что пришлось довольствоваться тем, что хотя бы в камере не запирают. К слову, насколько я знаю, с объекта в Вашингтоне данные всё же утекли, так что Картер был прав. Просто так меня бы никто не оставил. Самое обнадёживающее, пожалуй, то, что мне всё же пообещали вернуть телефон. Да, насколько я знаю, его всё же раскрутили на гайки и даже кое-что интересное смогли вытянуть, но собрали и обещали вернуть. Пугает только то, что они могли найти в скрытых папках. Тогда бы вся моя ложь о том, что я не знаю этот мир, разлетелась на месте. Но они молчали, запросив пароль лишь для разблокировки экрана. Стоит ли думать, что упустили самое важное? Или просто решили умолчать? Похоже, навсегда забрали только повербанк. Это было понятно почти с самого начала. Технологии технологиями, но объём аккумулятора, который сумели достичь к восемнадцатому, на момент покупки, году — будет огромным прорывом. На самом деле, если рассматривать ситуацию с такой стороны, выплывают крайне интересные факты. К примеру то, что Алиумы до меня попадались только «Амбрелле». Примерно в то же время корпорация и совершала прорывы в разных областях науки, что и позволило ей занять огромный рынок. Если предположить, что разница между нашими мирами в двадцать один год, то в тех же семидесятых попасть сюда могли люди из девяностых с соответствующими знаниями, а то и устройствами. А это может значить, что кое-кто нашёл себе крайне удобную позицию. Впрочем, это не доказано, пусть я и думаю, что правительство не исключает подобный вариант. Всё же «Амбрелла» сильно облажалась, сначала дав информации по проекту утечь, а потом и упустив доказательство того, что «Алиум» не бред сумасшедших. Самое забавное во всём этом то, что большинство людей, участвующих непосредственно в проекте, даже не догадывались о его истинной сути. Боюсь, даже тот же Вескер со всеми его «я принадлежал Амбрелле» и шпионской сетью, которую он организовывает или организует, не представлял, что именно упустил. Люди, которые могли слить ему такую информацию, находились вне его досягаемости. — Мари? Сокращённое имя прилипло крепко, и я обернулась, про себя отмечая, что последнее время стала слишком часто отключаться от реальности, стараясь принять весь объём свалившейся информации. — Да? Вы что-то хотели? — снова Картер. Он, пожалуй, единственный человек, с которым я говорю чаще, чем сама с собой. — Нам прислали новых агентов. Думал, вам будет интересно посмотреть, — мужчина говорил как обычно спокойно, но я уже давно поняла, что за подобными «предложениями» скрывается простой и чёткий приказ, — стоит усилить систему безопасности. На наших базах стало слишком много кротов. Поэтому стоит выбирать доверенных людей. Я кивнула, молча следуя за Картером. Тот, в свою очередь, не обращал внимания на моё настроение, изучая какие-то бумаги. Так же не говоря ни слова, мы зашли в лифт, и мужчина нажал кнопку первого этажа. Кабина мерно загудела, поехав вниз. — Так что думаете насчёт доверия? — поднял голову собеседник. — Кого бы вы не прислали, я их не знаю, — просто пожала плечами. — Могу лишь положиться на ваш выбор. — В первые наши встречи вы были более общительны, — возможно, это и должно было прозвучать как сочувствие, но не прозвучало. Скорее как издевательство. Лифт тихо пискнул, оповещая о прибытии. Двери разъехались в сторону, и я уже отсюда смогла рассмотреть небольшую группу людей в холле здания, окружённую охраной. Человек пять, наверное. Я повернулась к Картеру, но тот лишь кивнул вперёд, странно усмехнувшись. Ладно, подобные эмоции мы ещё не проходили, но… — Мари?! Сердце пропустило удар и провалилось куда-то вниз. Вовсе не от радости, нет, скорее наоборот. Этого человека я меньше всего хотела бы видеть. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Просто потому что после всей лжи и того, что мы пережили, в глаза смотреть не смогу. Лучше бы просто исчезнуть. — Привет… Леон, — исчезать я не спешила, поэтому пришлось подойти поближе, сдерживая панику. В который раз порадовалась, что моё лицо не особо бледнеет, иначе сейчас могла бы дать фору любому зомби. Итак, ему уже сказали, что я лгала во всём с самого начала, или решили оставить под конец? Парень выглядел слишком счастливым в новой, чистой одежде, отдохнувший и не реагирующий на каждый посторонний звук. Вообще, выглядел он даже слишком здоровым, учитывая то, что переломы рёбер, скорее всего, ещё не срослись, и под одеждой у него перевязка. — Ты… Тоже здесь? Я… — Кеннеди внезапно замолк, обрывая фразу на полуслове, — я не думаю, что мне можно сказать, зачем я приехал. — Хоул Картер из отдела по чрезвычайным ситуациям, Министерство обороны США, — мужчина выступил из-за моей спины, закрывая свою папку с бумагами и демонстрируя Леону, а также ещё четырём агентам за его спиной какую-то карточку. Судя по уважительным кивкам, они уже знали, кто начальник, и лишь ждали подтверждения. Мне резко стало неуютно от того, какими взглядами окинули меня все прибывшие, кроме Леона. Похоже, только они либо знали истинную суть вещей, либо уже поняли. — Можете идти, — кивнул им Картер, — вас проведут, инструктаж получите наверху. Кивнув, все пятеро прошли мимо, проследовав за каким-то невзрачным мужчиной в офисном костюме. — Почему? — я повернулась к Картеру, — что он здесь делает? Разве вы не должны были отправить его на какую-то… Не знаю, подготовку? Зачем сюда? Мужчина снисходительно кивнул, и мне впервые захотелось его придушить. Чёрт возьми, только события начали более-менее следовать канону, всё рушится на глазах. — Что бы ни произошло в Раккун-Сити, мальчишка только о вас и спрашивал с того момента. Не каждый бросится на Тирана, поверьте мне, — в голосе Картера послышалась насмешка, — кто может быть лучше в качестве защиты, чем человек, испытывающий какие-либо эмоции… — Какие к чёрту эмоц… — Тем более имеющий подготовку в Полицейской Академии, ещё и выпустившийся с отличием, — перебил меня мужчина, совершенно не обращая внимания на моё негодование, — не переживайте, дополнительно им займутся и здесь. Но в вашем случае, поверьте, лучше иметь при себе именно такого человека, чем агентов, ждущих пока некий «проект Алиум» нападёт на них. — Нападёт? — ещё больше растерялась я от такого напора информации, — почему? — Вам ещё не рассказали об этом, как я и просил, — тяжело вздохнул Картер, — давайте поговорим об этом позже, это не то, что стоит обсуждать прилюдно, — мужчина кивнул на стоящих в холле охранников. Больше не тратя времени на разговоры, Картер вновь направился к лифту, и мне не оставалось ничего, кроме как следовать за ним. В этот раз нашей целью стал третий этаж, и доехали мы крайне быстро. Я даже не успела подумать о том, как и что мне делать. Все пятеро были там, я могла видеть это сквозь прозрачные стёкла кабинетов, похожих на допросные. Каждый в своём, подписывают какие-то бумаги, изредка хмурясь. — Завершающие штрихи, — объяснил Картер, — пойдёмте. Стоит узнать, как поведёт себя агент Кеннеди, взглянув на ситуацию в целом. Я до боли сжала кулак, так что на ладони проступили кровавые полумесяцы от ногтей. Чёрт. Дела как обычно пошли не туда. Мужчина толкнул дверь одного из кабинетов, и Леон поднял голову, отрываясь от бумаг. — Извините, — он повернулся в сторону Картера, — здесь упоминается проект Алиум и все подробности работы с ним, но кто или что это такое? Молчание становилось затянутым, и в какой-то момент я поняла, что на вопрос Кеннеди отвечать вовсе не собираются. А значит, выхода нет. — Я.