Становление новых чемпионов

Незадолго до событий двадцать второго эпизода…

      Айзек и Дианта, вместе с группой исследователей прошли в неизведанную часть недавно открытой пещеры. Амбреон и Гардевуар неотступно следовали за своими тренерами.       — Так вы установили личность того бедолаги? — поинтересовался Айзек.       — Никаких зацепок, во всяком случае, пока. Да и никаких сообщений о пропаже человека не поступало, — задумчиво ответила чемпионка.       — Неужели совсем глухо? Чтобы просто вот так пропал человек, который явно имел при жизни связи…       — Но тебе же как-то удавалось скрываться от «Титана», — подметила Дианта, заставив Айзека на момент задуматься. — В любом случае, тот альпинист — лишь малая часть тех загадок, что оставила в себе эта пещера. Надеюсь, что нам удастся их решить… И я бы порекомендовала тебе приготовиться к тому, что ты увидишь дальше…       Это предупреждение чемпионки заставило Айзека напрячься, что выдали капли пота, проступившие на его лбу. Когда ребята дошли до точки назначения, их встретили несколько человек, среди которых показались два знакомых лица.       — О, вы же сражались в парном бою с Бонни и Кеннетом, — припомнил ребят Айзек.       — Неужели? — строго глянув на ребят, спросила Дианта.       — Эхе-хе… — неловко потёр затылок Райан.       — Мы… просто хотели убедиться… — попыталась оправдаться Эмма.       — Во всяком случае, это объясняет, почему связи с вами не было на протяжении получаса, — раздражённо вздохнула Дианта. — В следующий раз, когда задерживаетесь «по техническим причинам», постарайтесь не врать.       — Да, мэм! — сразу же с виноватым видом согласились ребята.       — Так они с тобой, Дианта? — спросил Айзек.       — Да, недавно взяла их в новоиспечённый отряд для противодействия угрозам уровня «Титана», — кивнула в ответ чемпионка. — Я бы сказала раньше, но не была уверена в целесообразности подобной задумки.       — И как успехи?       — Пару десятков людей набралось, но этого по-прежнему слишком мало. Если хотим противостоять «Титану», то нам нужно больше свободных рук и ясных умов, — Дианта вновь глянула на Эмму и Райана строгим взглядом. — Желательно таких, которые не будут опаздывать на важные задания.       Ребята виновато опустили головы.       — Справедливости ради, Бонни и Кеннета они одолели, — утешил их Айзек.       — Их сыгранность в парных боях оставляла желать лучшего, — подметила Эмма. — Да и Кеннет сдался в самом конце.       — Кеннет сдался? — с искренним удивлением на лице спросила Дианта.       Айзек лишь молча кивнул в ответ, ибо был удивлён подобному не меньше самой чемпионки. Недолгую тишину прервал низкий мужской голос человека, который вышел к ребятам из-за угла.       — О, Дианта, ты наконец пришла!       Ребята посмотрели на высокого мужчину, полностью облачённого в стальные доспехи. Для полного комплекта ему не хватало лишь закрытого рыцарского шлема, но голова его к счастью была свободна от доспехов, благодаря чему можно было рассмотреть его лицо прямоугольной формы. Между висками и ртом отчётливо выделялись густые бакенбарды, которые выходили в экстравагантную тускло-коричневого цвета причёску. Мужчина улыбнулся и приветливо махнул рукой.       — Викстром, рада тебя видеть, — поздоровалась с членом элитной четвёрки Дианта.       — Как же я мог отказаться от такого приглашения? — усмехнулся мужчина, скрипя доспехами, после чего глянул на Айзека. — С твоими ребятами я уже успел познакомиться, но этого черноволосого паренька вижу впервые.       — Меня зовут Айзек, — протягивая руку, представился парень.       — Приятно познакомиться, Айзек, я…       — Барон Викстром, член элитной четвёрки, специализирующийся на покемонах стального типа, наслышан о Вас, — перебил его Айзек.       — Рад, что пользуюсь популярностью у молодёжи, — улыбнулся в ответ Викстром, пожав руку Айзека.       — Так говоришь, будто на пенсию собираешься, — усмехнулась Дианта.       — Никто из нас не молодеет, а на наши места уже плотно претендует свежая кровь, так что недалёк час, когда молодняк своего добьётся, — честно ответил Викстром. — И не забывай, что на твоё место чемпиона тоже уже есть несколько претендентов, например Сойер, Тревор, Калем или тот же Алан.       — В чём-то ты прав, — невольно улыбнулась Дианта. — Но это не значит, что я сдамся без боя.       — Кхем, — обратил на себя внимание Айзек, понимая, что они отходят от темы.       — Ах да, наша находка… — пришла в себя чемпионка, после чего махнула рукой, пройдя в другую часть пещеры.       Остальные последовали за ней. Группа вышла в очередную громадную зону пещеры, которая, как и прошлая, была хорошо освещена люминесцентными камнями по всему своему периметру. Айзек сразу же приметил интересной формы сооружения из камня, которые явно были созданы не природой.       — Какие интересные постройки… — задумчиво произнёс Айзек.       — Да, они явно были созданы руками людей или покемонов, хотя это место по нашему прибытию было пустым, никаких следов жизни обнаружено здесь не было, — заявил Викстром.       — И это ещё страннее, учитывая, что почти все разделы пещеры, которые мы исследовали были плотно заселены покемонами, а тут, даже несмотря на наличие следов ранней жизни, не было никого, даже покемоны-призраки эту зону обходили за километр, — добавила Дианта, поворачиваясь к молодым ребятам. — И даже это не самое странное… Эмма, Райан, попробуйте призвать своих покемонов, будьте добры.       Ребята недоумевающе переглянулись, после чего достали из карманов покеболы и вытянули их перед собой.       — Лайпард, выходи! — воззвала к своему покемону Эмма. — Персиан, ты тоже! — также крикнул Райан.       Покеболы даже не пошатнулись, а покемоны так и не были призваны.       — Что? В чём дело? — с волнением спросил Райан, глядя на свой покебол.       — Айзек, попроси своего Амбреона использовать способность, — продолжила Дианта.       Парень недоверчиво нахмурился, но всё-таки повернулся к своему покемону.       — Амбреон, используй Теневой шар.       Тёмный покемон встал в стойку и попробовал использовать указанную способность, но результата также не последовало, отчего как сам Амбреон, так и его тренер изрядно удивились.       — Да это место проклято, чёрт возьми! — нервно высказался Райан.       — Вряд ли понятие «проклято» сюда подходит. Оно, скорее, создаёт в себе некую аномалию, которая блокирует призыв и возможность использования способностей у покемонов, — уточнила Эмма.       — Есть предположения, чем может быть вызвано это явление? — поинтересовался Айзек.       — Никаких идей. Тут нет никаких типов излучения, воздух стандартный для пещерной зоны, грунтовые породы всё те же, что и везде. Здесь нет хоть чего-то, что могло бы отличать место от обычного. Мы даже перестраховались и обследовали всю зону на наличие технических или… «проклятых» предметов, которые могли бы спровоцировать что-то в этом роде — опять же, всё пусто, — разъяснил Викстром, скрестив руки на груди.       — Нет ничего такого, что могло бы навредить человеку или покемону при долгом нахождении здесь? — спросил Айзек.       — Нет, но… — Дианту вдруг осенило. — Викстром, быстрее, нужно обследовать эту зону с помощью магнитометра!       — Но у нашей исследовательской группы нет магнитометра, да и как он сможет дать ответ на наш вопрос? — спросил в ответ Викстром.       — Магнитное поле в этой зоне пещеры может быть нестабильным, что может объяснить то, что покеболы здесь не открываются, — объяснил Айзек.       — Но что тогда насчёт отсутствия способностей у покемонов? — спросила Эмма.       — Не у всех покемонов, — Айзек повернулся к Дианте и её Гардевуар. — Верно?       — Я хотела сказать, что пару часов назад Гардевуар могла использовать свои способности, но при повторном входе в эту зону, она тоже не могла пользоваться ими, — подтвердила Дианта.       — Странно, что бы это могло…       Не успел Айзек договорить, как вдруг в дальней части пещеры прогремел взрыв, после чего из образовавшейся дыры вылетело несколько исследователей из группы Дианты.       — Что произошло? — побежав в сторону исследователей, спросила Дианта.       Ребята подбежали к раненым людям и попытались им помочь.       — Гамильтон, в чём дело? — спросила у одного из лежащих учёных Дианта.       Мужчина с трудом поднял дрожащую руку и указал пальцем на дымящийся пролом. Все сразу же глянули в дым и приготовились встречать неприятеля. Спустя несколько секунд напряжённого молчания по ту сторону послышался знакомый для Айзека женский голос.       — Астра на связи, почти добрались до точки подбора. Наши догадки по поводу артефакта были верны, он уже у нас, но на пути мы встретили какую-то исследовательскую группу. Каковы распоряжения на этот случай? — неспешно выходя из дымовой завесы, сообщила в рацию одна из членов титанической десятки.       Наконец пред ребятами предстала Астра в своём бело-салатовом платье и объёмной летней шляпе. Рядом с ней стоял её Лифеон. Девушка, не прекращая улыбаться, приоткрыла глаза и наконец заметила перед собой Айзека и остальных.       — Айзек, ты что здесь… — резко сменилась в лице Астра.       — Ты её знаешь? — спросил Викстром.       — Долгая история, — ответила за парня Дианта.       — Дианта? Викстром?! Вы что, ждали нас? — ещё более перепуганно, спросила Астра, пока её Лифеон ждал приказаний своего тренера.       — Астра, повтори информацию, у вас помехи, — раздался в рации голос Альберта.       После этого Айзек сразу же оскалил зубы и уже готовился к худшему. Астра, казалось, растерялась после запроса командора.       — Астра, не смей! — вдруг выкрикнул Айзек, заметив нервозность девушки. — Ты ведь знаешь, что отец прикажет избавиться от всех помех на пути!       — Отец? — удивлённо спросил Викстром.       — Да чтоб вас… — пробормотала Дианта.       Астра, с непривычным для неё отчаянным и испуганным видом, сжала рацию в руке.       — Астра, повторяю: доложи о ситуации ещё раз, иначе к вам будет выслана Кара, — повторил Альберт по рации.       — Ты ведь не хочешь…       Резкая атака со стороны Лифеона Астры не дала Айзеку закончить. Парень отлетел на несколько метров назад.       — Прости… — тихо произнесла Астра. Глаза девушки прикрывала шляпа, но казалось, что она произнесла это слово с комом в горле.       — Но… почему?.. — пытаясь встать на ноги, спросил Айзек.       В этот момент из дыма вылезла большая мужская рука и упала на хрупкое плечо Астры, отчего она неуверенно пошатнулась. Секунду спустя на свет вышел огромный накаченный мужчина в спортивном костюме, на груди которого сиял логотип «Титана». Мужик, который по размерам превосходил Астру чуть ли не в два раза, улыбался во все тридцать два зуба, почёсывая свою каштановую бородку. Рядом с ним вышел огромный стальной покемон — Аггрон.       — Эй, Астра, чего встала? — спросил у неё мужчина с коротко стриженными коричневыми волосами, не переводя своих карих глаз на группу напротив.       Астра сразу же вернула на лицо свою фирменную улыбку, хотя и было очевидно, что натянула она её с трудом.       — Прости, Роман, заболталась с нашим старым другом, — ответила мужчине Астра.       — Со старым другом? — Роман оглядел ребят перед собой и наконец заметил лежавшего на земле Айзека, после чего радостно улыбнулся. — Ого, Айзек, вот это встреча, дружище! Сколько лет, сколько зим!       — Роман… Теперь всё встало на свои места… — держась за плечо, встал на ноги Айзек.       — Астра, в последний раз повторяю: доложи обстановку, — вновь прозвучал голос Альберта в рации.       Зеленоволосая слегка дрожащей рукой поднесла рацию к лицу и нажала на кнопку связи.       — Астра штабу: мы близки к точке подбора, но на пути встали… достаточно серьёзные проблемы.       — Подробности.       Все, словно вкопанные, ждали, пока Астра даст ответ.       — Путь преграждают Дианта, Викстром и Айзек. С ними ещё небольшой отряд людей. Судя по всему, они прознали о нашем приходе и поджидали нас близ выхода для перехвата, — вмешался в разговор Роман. — Какие будут распоряжения?       На момент время для каждого словно замерло. Эти несколько секунд ожидания перед ответом, казалось, длились вечность.       — Вы справитесь? — вдруг раздался в рации искажённый голос Икса.       Астра ухватилась за этот момент, словно за лучик света и сразу же вцепилась в рацию.       — Поддержка бы не помешала, — скрывая волнение, ответила Астра.       — Понял, я рядом, постарайтесь продержаться несколько минут, — подтвердил запрос Икс.       — Запрос подтверждён, — раздался в рации голос диспетчера. — Командор одобрил вмешательство капитана Икса, расчётное время до поддержки — три минуты. Держитесь, помощь рядом.       Астра с облегчением вздохнула, в то время, как Роман недоумевающе напрягся.       — Зачем нам поддержка? С артефактом мы бы без проблем расправились здесь со всеми! — злобно рыкнул Роман.       — Прости, Роман, но перестраховка нам не помешает, а с Иксом наши шансы близятся к ста процентам, — улыбчиво ответила Астра.       — Да что за чертовщина здесь происходит?.. — злобно спросил Викстром, отметив тот факт, что на какой-то момент титановцы вовсе перестали обращать внимание на своих врагов.       — Ах да, извините за неуважение, готовьтесь к бою, — словно перестав волноваться, улыбчиво заявила Астра.       — К бою, не имея доступа к покемонам?.. — напряжённо спросила Дианта.       — Кстати, надо бы дать нашему артефакту охладиться, пока он не перегрелся, как думаешь, Роман? — вдруг заявила Астра. — А то будет неловко, если он вдруг взорвётся и мы больше не сможем пользоваться его преимуществами.       — Мы прямо сейчас им пользуемся, дурья ты башка! — злобно огрызнулся Роман.       Астра скинула с плеча сумочку и достала из неё какой-то квадратный металлический прибор с переключателем.       — Но всё же лучше перестраховаться, иначе моя сумочка прогорит, а командор убьёт нас за утраченный артефакт. На базе выясним, как обеспечить ему постоянное охлаждение, — демонстративно протягивая палец к кнопке выключения, сказала Астра.       — Подожди, но тогда мы лишимся нашего… — хотел остановить её Роман.       Не успел Роман договорить, как Астра нажала на кнопку и свет внутри артефакта потух, а все находящиеся поблизости покемоны сразу же ощутили, что могут вновь пользоваться своими способностями.       — Преимущества… — приложив руку к лицу, закончил предложение Роман.       Все рядом стоявшие боеспособные тренеры тут же призвали своих покемонов, основной костяк которых составляли покемоны из Калоса, среди которых выделялись Чеснот, Диггерсби, Даблейд и Нойверн. Эмма и Райан призвали Лайпарда и Персиана. Викстром также подключил к боевому построению своего Сизора. Впереди всех стояли Амбреон Айзека и Гардевуар Дианты, полностью готовые к бою. Теперь численное и стратегическое преимущество было за отрядом Дианты.       — Астра, какого чёрта?! — огрызнулся Роман. — Немедленно включи артефакт обратно!       — Ой…       — Что «ой»?! — брызжа слюной, спросил Роман.       — Он не включается… — показательно тыкая по кнопке и неловко улыбаясь, ответила Астра. — Кажется, всё-таки, ему нужно время на охлаждение…       «Неплохо, Астра» — улыбнулся у себя в мыслях Айзек, понимая, что она специально глупит в их пользу.       — Это точно элита «Титана»? — повернувшись к Айзеку и Дианте, указал большим пальцем на Астру и Романа Викстром.       — Во всей красе, — ехидно ответил Айзек. — Предлагаю вам сдаться прямо сейчас!       — Ты за кого меня держишь, малёк?! Думаешь, я сдамся перед кучкой учёных и актёров?! — в злобной манере ответил Роман. — Будь вас тут хоть сотня чемпионов — всех завалю!       — Не думаю, что он шутит, — готовясь атаковать, заявила Дианта.       — Даже не берёшь в расчёт мнение Астры, Роман? — попытался успокоить громилу Айзек. — Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что она не очень любит сражаться, а принуждать её к этому — на тебя не очень похоже.       — Не думай, что сможешь играть на наших давних отношениях, Айзек, — ответил Роман. — Астра сама намудрила и теперь у неё нет выбора, а сдаваться никто из нас не собирается.       — Не думай, что я какая-то слабачка, раз не люблю драться без причин, — вдруг заявила Астра, давая понять, что готова к последствиям боя. — Если понадобится, то я сделаю всё, что от меня нужно.       — Вот это я понимаю — боевой настрой! — радостно заявил Роман, после чего размял кулаки. — Ну давайте, нападайте!       — Не говорите, что мы не предупреждали… — готовясь дать команду на атаку, со вздохом произнёс Айзек.       — Не в этот раз, — вдруг раздался из тьмы знакомый искажённый голос.       Секунду спустя за спиной Астры и Романа появился Икс, словно образовавшись из воздуха.       — Икс! — воодушевлённо крикнул Роман. — Отлично, теперь, когда нас трое, ты мы без проблем…       — Я здесь не для того, чтобы вступать в бессмысленные сражения, — спокойным голосом перебил его Икс, после чего посмотрел на отряд Дианты. — Отступите, сейчас же.       — А это же тот самый знаменитый «Герой Титана», — признала парня в маске Дианта. — О тебе ходит множество слухов. Но когда дело касается таких угроз, отступать я не собираюсь!       — Может тогда вас переубедит то, что прямо сейчас группа Леона ведёт сражение с Бонни и Сереной у опушки Санталунского леса? — вдруг выдал на блюдечке информацию Икс. — Айзек, ты ведь прекрасно понимаешь, чем это может обернуться для твоих друзей?       Айзек, понимая уровень угрозы, оскалил зубы, сделав шаг назад.       — Икс, какого х… — хотел выругаться Роман.       — Это ради вашего же блага, — полный уверенности заявил Икс.       — И откуда нам знать, что ты не блефуешь? — с лёгким волнением спросила Дианта.       — Я никогда не блефую, — твёрдо ответил парень в маске.       — Увы, я склонен поверить Иксу, — сказал Айзек. — И ты прав, я не собираюсь бросать друзей в беде. Но мы ещё встретимся.       — Обязательно, — улыбчиво ответила Астра.       Айзек повернулся к Дианте.       — Я должен отправиться на выручку Бонни и Серене, но я боюсь, что с Леоном справиться в одиночку у меня может не получиться…       — Тогда иди с Диантой, мы тут справимся! — вдруг заявил Викстром.       — Уверен? — спросила у него чемпионка.       Викстром молча кивнул в ответ.       — Если что-то пойдёт не так, то сразу же отступайте, понял меня? — посоветовала Дианта, после чего побежала за Айзеком прочь из пещеры.       Амбреон и Гардевуар также поспешили ретироваться за своими тренерами.       — Итак, что мы делаем? — с лёгким напряжением в голосе, поинтересовался Райан.       В этот же момент Икс подбросил в воздух мастербол, из которого появился огромный легендарный огненный покемон — Энтей, который одним только своим видом деморализовал добрую половину отряда Дианты.       — Повторю своё предложение: отступайте, — спокойно потребовал Икс. — В противном случае полетят головы.       — Да что, чёрт возьми, мешает нам прямо сейчас просто всех их здесь положить?! — еле сдерживая ярость, спросил Роман.       — Лишние хлопоты и бессмысленные жертвы, — ответил ему Икс, не поворачивая головы.       — Да когда это кого-то волновало?!       — Вообще-то, Икса всегда это волновало, — подметила Астра. — Он ведь никогда не убивал людей и покемонов без крайней нужды или прямого приказа… Хотя удивительно, что с такими принципами, ты не провалил ни одной миссии из семи сотен, Икс…       — Викстром, решение за тобой, — игнорируя Астру, обратился к члену элитной четвёрки Икс. — Если тебе не жаль себя, то подумай о детишках и работниках, что тебя окружают. Если ты решишь сражаться до конца, то только зря загубишь все эти жизни.       — И с чего ты так решил? — заметно нервничая, спросил Викстром.       — Потому что я хорошо знаю тебя, — спокойно ответил Икс. — Ты горд, но благороден и точно не глуп.       Викстром глянул на Энтея, что принадлежал Иксу, после чего оглядел стоявших подле него людей из отряда Дианты и сжал руки в кулаки, раздражённо цокнув.       — Хорошо, мы дадим вам уйти, — всё-таки согласился на условия Икса Викстром. — Даю тебе своё слово, что мы не нападём и не станем вас преследовать.       В качестве подтверждения своих слов, Викстром призвал своего Сизора обратно в покебол. Икс кивнул, после чего также призвал обратно Энтея. Астра вздохнула с облегчением, убирая своего Лифеона в люксбол. Икс и Астра посмотрели на упирающегося Романа, молча прося его сделать то же самое.       — Да чтоб вас… — отвернув голову, призвал обратно своего Аггрона Роман.       Остальные люди позади Викстрома также отозвали своих покемонов и разошлись в стороны, дав Иксу, Астре и Роману спокойно пройти к выходу.       — Но знай, что это ещё не конец, — предупредил Икса Викстром.       Парень в маске лишь кивнул в ответ, не сбавляя шага. Через несколько секунд все трое титановцев растворились в темноте пещеры.