Становление новых чемпионов

      — Как это произошло?.. — спросила ошарашенная Джозефина у сидящей на коленях Джессики.       — Мы не знаем, нас не было рядом в этом момент, — ответил за девушку её Дитто. — Альберт организовал всеобщее собрание в главном зале. На полпути нас остановила Астра и, ничего не объясняя, сказала как можно быстрее покинуть «Титан».       — И вы просто послушали её? — поинтересовалась Мари.       — Джесс не из тех, кто задаёт лишние вопросы, — пояснил Дитто. — Она всё понимает с полуслова, ей достаточно лишь услышать интонацию говорящего.       — Я так понимаю, интонация Астры была более, чем серьёзной, — предположил Кеннет.       — Нет… — тихо всхлипнула Джессика. — Её голос был полон ужаса, хоть она и пыталась максимально это скрыть…       — Мне больше интересно: как вы смогли смотаться с огромной летучей базы? — скрестив руки на груди, недоверчиво спросила Мари.       — Я перевоплотился в Брейвиари и пока все были заняты собранием, Астра сопроводила нас к шлюзу, из которого мы спешно покинули базу, — вновь ответил Дитто.       — Айзек провернул примерно такой же трюк, — припомнил Кеннет. — Неужели «Титан» не учится на своих ошибках?       — Если только это не продумал Икс, — вздохнула Мари.       Стоило ей только назвать это имя, как Джессика заметно разозлилась, собрав в кулаки клочья травы под руками.       — В чём дело, Джесс? — спросила Джозефина, заметив изменение в поведении девушки.       — Икс… Это он убил Кару… — Джессика подняла голову и в её серых глазах был виден взгляд, полный ненависти под слоем слёз.       Ребята переглянулись между собой.       — Откуда такая информация? — с опаской спросил Кеннет.       Джессика поднялась на ноги.       — Следуйте за нами.       Дитто вновь перевоплотился в кепку и залез на голову Джессики. Девушка, ведомая покемоном, прошла к калитке и вышла за забор. Кеннет, Джозефина, Мари, Алан, Роджер и Сибольд, а также их покемоны последовали за ней. Группа углубилась в лес. Шли они примерно три минуты.       — Есть что-нибудь? — спросил у своего покемона Кеннет, оглядываясь по сторонам.       Абсол молча покачал головой, давая понять, что ловушки ожидать не стоит.       — Мы почти пришли! — окликнула ребят Джессика.       Кеннет ускорил шаг. Спустя ещё минуту, вся группа наконец остановилась за замершей на месте Джессикой. Она встала у одного из деревьев и опустила голову. Парень с металлической рукой подошёл к девушке.       — Этого не может быть… — дрожащим голосом пробормотала экс-титановец.       — В чём дело? — спросил Кеннет.       — Кара… Её тело… Она должна была быть здесь… — с ужасом заявила Джессика.       — В этих местах не обитают достаточно большие плотоядные покемоны, чтобы утащить тело, — цинично сказала Мари.       — Да и сомневаюсь, что обычные люди здесь бы проходили и просто забрали бы тело, — добавила Джози, оглядывая местность вокруг.       — Знаете, вам бы не помешали уроки тактичности… — вздохнул Сибольд.       Кеннет посмотрел на свою подругу и мать осуждающим взглядом, после чего подошёл к дереву, в которое словно мёртвым взглядом уставилась Джессика.       — А вы не могли?..       — Не могло быть никакой ошибки, — перебила Кеннета девушка. — Я слепая, но память и слух у меня лучше, чем у многих зрячих…       — Могу подтвердить, — согласился Дитто. — Да и приглядись…       Кеннет присмотрелся к нижней части дерева и заметил у основания коры, а также на траве под ним застывшую кровь.       — Может, она-таки выжила? — с надеждой поинтересовался Алан.       — Это невозможно, — заявил Дитто. — У неё была огромная сквозная дыра в груди, всё тело уже посинело и охладело к тому моменту, когда мы её обнаружили. Да и шея была под неестественным углом, к тому-же, из сердца торчал какой-то ножик…       — Вот этот ножик? — выйдя из-за дерева, спросила Мари.       Женщина держала в руке обоюдоострый кинжал с чёрной рукояткой змеевидной формы. Лезвие орудия было окровавлено вплоть до железной серебристой гарды. В другой руке Мари держала какой-то лист бумаги.       — Да, это тот самый ножик, — ответил Дитто.       — Он был воткнут с другой стороны дерева. А под ним было вот это, — Мари выставила перед собой лист бумаги, на котором кровью было написано «Ещё принесёт пользу».       Стоило Кеннету увидеть эту записку, как он сразу вспомнил точно такую же ситуацию с тем складным ножом.       — Да, это точно почерк Икса, — кивнул Кеннет, достав из отсека в руке тот самый складной нож. — Такую же записку держал вот этот нож, когда мы с Абсолом подхватили Джозефину, которая упала на нас с неба. Её, судя по всему, оставил Икс.       — Ты не упоминал об этом, — выгнула бровь Джози.       — Не видел в этом нужды, — убрав нож в карман жилетки, ответил Кеннет.       — В любом случае, остаётся вопрос: что всё это значит и куда делось тело Кары? — рассматривая кинжал, спросила Мари.       — Хотел бы я знать… — вглядевшись вдаль, вздохнул Кеннет.       Осматривая местность, он заметил странный чёрный силуэт в чаще леса. Стоило парню только приглядеться в странную тень среди деревьев, как та тут же мелькнула в сторону.       — Хэй! Стоять! — крикнул Кеннет вслед и сорвался с места в попытке догнать незнакомца.       Ребята встали в ступор от такого поведения парня, учитывая, что даже Абсол с Найнтейлзом и Зоруа не ощущали никого поблизости. Мари и Джозефина, а также их покемоны вместе с Абсолом побежали за парнем.       — Оставайтесь тут! — крикнула остальным Мари.       Кеннет пробежал уже внушительное расстояние, заметно оторвавшись от своих товарищей. Перед собой он видел только отдаляющийся тёмный силуэт, который он изо всех сил старался догнать. Пробежав так примерно минуты три на полной скорости, парень начал сильно выдыхаться, но что-то заставляло его продолжать погоню, словно от того, догонит ли он цель, зависела его собственная жизнь. Даже дикое жжение в лёгких, боль в ногах и сухость в горле не останавливали Кеннета. Наконец, парень заметил, как лес начал заканчиваться, а силуэт остановился у края водопада и стал виднеться всё отчётливее. Приблизившись на достаточное расстояние, Кеннет наконец смог рассмотреть его чёрный плащ с розовыми орнаментами, и, судя по всему, бронированными пластинами в области плеч. Незнакомец присел на колено у края и начал бормотать что-то себе под нос. Звон в ушах Кеннета, а также шум водопада не позволял парню расслышать речь этого человека.       — Хэй! — окликнул незнакомца Кеннет.       Человек развернулся. Хоть чёрно-розовый плащ и закрывал всё тело, а на лице была маска, больно похожая на ту, что носит Икс, по форме тела было отчётливо понятно, что это девушка. От одного только её вида, Кеннет замер на месте.       — Кто ты такая? — спросил парень.       Незнакомка лишь молча приложила указательный палец к лицу, словно говоря «тихо». Позади Кеннета начали доноситься голоса Мари и Джозефины, окликающие его. Стоило парню только на секунду оторвать взгляд от девушки в маске, как той уже след простыл. Подозревая, что она спрыгнула в обрыв, Кеннет подбежал к краю, но кроме шумной воды водопада, уходящей в длинную реку, он ничего не обнаружил.       — Чёрт… — наконец ощутив на себе все прелести истощения, Кеннет упал на колени и жадно начал вбирать воздух в лёгкие.       Отдышавшись и приподняв голову, он заметил недалеко от себя открытый мастербол, к которому он сразу же и подошёл. К тому времени, как Кеннет подобрал пустой шар, к нему наконец подбежал Абсол, а следом за ним и Джозефина с Мари в сопровождении их покемонов.       — Хэй, марафонец, не расскажешь, что это было? — положив руки на колени и тяжело дыша, спросила Джози.       — Пока не уверен, — рассматривая мастербол, ответил Кеннет. — Абсол, ты не ощущал её присутствия до того, как началась погоня?       Тёмный покемон отрицательно покачал головой.       — Её? — подойдя к сыну, поинтересовалась Мари.       — Судя по всему, одна из последовательниц Икса, — протянув матери мастербол, предположил Кеннет. — Наверное, он отправил её, чтобы следить за нами.       — Маловероятно, — вдруг послышался позади ребят знакомый для каждого голос.       Все трое развернулись уже будучи готовые принять бой. Перед собой они увидели Крейна. Рядом с титановцем стояли Райли и Элизабет. Заметив на себе не самые доброжелательные взгляды, обе девушки также встали в боевые стойки, достав с поясов покеболы.       — Отставить! — выставив перед девушками руку, скомандовал Крейн.       — Что тебе надо, Крейн? — скрестив руки на груди, спросила Джозефина.       — Послание от Икса, да и от всего «Титана», — начал Крейн. — Наша организация покидает Калос.       — С чего бы? — поинтересовалась Мари.       — Кара оказалась предательницей, за что и была сурово наказана, — на полном серьёзе продолжил Крейн. — Икс теперь является единоличным лидером элиты «Титана» и первым делом он приказал мне и моей группе отправиться по этим координатам и передать вам эту информацию.       — Зачем ему это было нужно? — поняв, что Крейн отыгрывает верного титановца, спросил Кеннет.       — Кто знает? — задал риторический вопрос Крейн. — Возможно, чтобы вы знали, что теперь какое-то время сможете дышать спокойно. Однако, теперь в этом регионе порой будут встречаться оставленные «Титаном» люди, среди которых также буду и я. Это уже чтобы вы не слишком сильно надеялись, что победили.       — Что ещё за злодейское клише, Крейн? — усмехнулась Джозефина.       — Я лишь передаю слова Икса, — пожал плечами мужчина. — Что у него на уме — уже меня не касается. И да, Икс знает, что Джессика сбежала и находится с вами. В связи с этим… — Крейн устало вздохнул, достав из кармана покебол. — С этого момента с вас снимается неприкосновенность.       После этих слов все трое титановцев призвали своих покемонов. Перед ребятами встали Гарчомп, Фросласс и Флотзель, полностью готовые к бою. Времени задавать вопросов не было, поэтому Кеннет, Мари и Джозефина без лишних слов приготовились принять сражение.       — Наконец мы сможем отыграться за тот раз, — улыбнулась Элизабет.       — Извините, капитан Мари, но хоть вы и вытащили нас тогда со своей Гардевуар, но в этот раз мы по разные стороны, — в своей неловкой манере выдала Райли.       — Так это всё-таки ты их тогда выдернула, — иронично глянув на мать, вздохнул Кеннет.       — Ситуация обязывала, — пожала плечами Мари.       — Надеюсь, вы закончили болтать, потому что мы не в самой выгодной позиции, — напомнила Джозефина.       Трое титановцев дали своим покемонам команду на атаку: — Гарчомп, Смерч! — Фросласс, Теневой шар! — Флотзель, Гидро-помпа! Все покемоны противника моментально запустили тройную атаку в сторону своих оппонентов.       — Ладно, Нантейлз, Огнемёт! Огненный покемон выступил перед своими товарищами и изрыгнул мощный поток пламени. Его одного было достаточно, чтобы заблокировать все три атаки соперников. Подобный финт изрядно удивил не только троицу титановцев, но и Кеннета с Джозефиной и их покемонов.       — Чего, все три атаки заблокировал?! — возмутилась Райли.       — Что и ожидалось от «Девятихвостой Фурии»… — устало вздохнул Крейн.       — Вы всё ещё можете отступить, Крейн, — усмехнулась Мари. — В противном случае, сдерживаться мы не будем.       — Я бы с радостью согласился на твоё предложение, но… — Крейн улыбчиво показал пальцем на землю под ногами у ребят.       Между группами Крейна и Мари проходила отчётливая трещина, вызванная столкновением атак.       — Чёрт! — понимая, что она допустила просчёт, выругалась Мари.       — Эта партия за нами, — закончив с разговорами, Крейн взмахнул рукой. — Гарчомп, Ярость дракона! Покемон мужчины резко замахнулся лапой и с силой ударил по земле усиленной атакой. Удара хватило для расширения трещины до достаточных размеров и земля буквально ушла из-под ног у их соперников. Все трое людей и их покемоны с криками полетели с большой высоты прямиком в воду.       — Абсол, используй Телекинез! — скомандовал в полёте Кеннет. Глаза тёмного покемона тут же засветились и ребят охватила энергия Телекинеза, замедляя их падения. Однако, стоило Абсолу использовать способность на своём тренере, как она моментально развеялась по неизвестной причине и Кеннет с силой ударился о воду, в то время, как остальные аккуратно приземлились на берегу неподалёку от водопада. Оказавшись не земле, Абсол первым делом с паникой ринулся к воде и попытался выглядеть там своего тренера. Увидев на дне реки блеснувший железный протез Кеннета, тёмный покемон не раздумывая бросился в воду и ухватился за него зубами, однако на берег он вытащил только механическую руку — самого парня с ним не было. Более того — сам протез оказался сломанным и из него вывалилось всё содержимое, включая покеболы и прочую мелочь, что он хранил в спец-отсеке. Поняв, что тренера всё ещё нет рядом, Абсол вновь панически начал оглядывать всю местность, размахивая промокшей шерстью. К тёмному покемону наконец подошли пришедшие в себя Мари и Джозефина, вместе с Найнтейлзом и Зоруа. По мечущемуся из стороны в сторону Абсолу и лежащему на земле протезу сына, Мари сразу поняла, что дело плохо. Долго не думая, женщина призвала Мисмагиус. Перед ними сразу взлетела покемон-призрак.       — Кеннет вроде говорил, что Ваша Мисмагиус больше не может использовать Обнаружение, — припомнила Джозефина.       — Сейчас не может… — достав из кармана странный складной прибор, ответила Мари.       — Что это? — поинтересовалась Джози.       В этот же момент Мари разложила маленькую коробочку в небольшое подобие компьютера, который она навела на Мисмагиус.       — Переобучение: заменить Теневой шар на Обнаружение.       После этих слов из мини-компьютера на Мисмагиус навелось какое-то белое свечение, которое прошлось по всему телу покемона. Спустя секунду на экранчике прибора загорелась зелёная галочка, подтверждающая завершение операции.       — Отлично, — Мари сложила мини-компьютер и убрала его обратно в карман. — Теперь, Мисмагиус, используй Обнаружение.       Глаза призрачного покемона, внезапно для остальных, засветились белым цветом, после чего она начала осматривать окружение.       — Что это такое? — повторила вопрос Джозефина.       — Артефакт технического класса — «База переобучения». Нашла его ещё во время работы в «Титане», — спокойно ответила Мари. — Позволяет раз в день заменить одну способность у одного покемона. Порой бывает очень полезной…       Закончив осматривать окрестности, Мисмагиус подлетела к Мари и отрицательно покачала головой.       — Но видимо, не в этот раз…