Становление новых чемпионов

      Кеннет легонько потёр в стальной ладони пару чипов и сжал в пальцах флэшку. Но понимая, что каждая секунда раздумий важна как воздух для каждого жителя Земли, затягивать Блэкфорд не стал, прицепив один из чипов к флэшке и вставив её в главный компьютер. В следующую же секунду на главном экране высветилась программа «Блюз», которая в кратчайшие сроки перепрограммировала базу «Затмения» и оповестила всех о том, что двигатели настроены и начинают выводить Луну на её изначальную орбиту.              Несмотря на то, что отряд находился буквально на летящем спутнике, сказывалось это только небольшим лунотрясением, которое особо не мешало комфортному перемещению людей и покемонов по базе. Ребята, убедившись, что тень с Земли наконец ушла в сторону, хотели бы с радостью отпраздновать, однако оставались ещё незавершённые дела на самой Луне.              — Обеспечить безопасность главного штаба и зачистить местность от остатков сил «Затмения», — выдала приказ Мэлис. — Кто расслабится, решив, что на этом всё — лично выброшу в открытый космос. Сохраняйте предельную концентрацию до тех пор, пока наши ноги не ощутят земную поверхность под собой.              — Будто бы мы собирались, — закатила глаза Кортни.              — Покой нам только снится… — пробормотала Лира. — Давайте за дело.              — Полноценный отдых заслужили пока только Кеннет и Роза, — вдруг произнесла Мэлис. — Справиться с вестником «Затмения», будучи отделённым от подмоги — большое дело. Тем более, что оба сейчас ранены, так что остаётесь в главном штабе. Обеспечьте данному месту охрану, да и сами дух переведите, — генерал наклонилась к Кеннету и странным образом ехидно улыбнулась. — А в тебе действительно виден огромный потенциал. Разобраться с таким опасным противником, по сути своей, в одиночку… Я очень впечатлена, Кеннет Блэкфорд. Дай знать, если захочешь найти себе учителя, достойного твоего таланта.              — Д-да, спасибо за похвалу… — неловко ответил Кеннет, аккуратно сделав шаг назад.              Мэлис усмехнулась и отпила кофе из термоса, после чего махнула остальным, чтобы выполняли приказ.              — Хотя, было бы лучше, если бы ты прикончил её, когда был шанс. Твоё большое сердечко может погубить не одну жизнь, которые мы с трудом сохраняли до этого момента, — не упустив момента, чтобы отчитать юношу, фыркнула Мэлис, после чего повернулась к своему майору. — Икс, тоже остаёшься здесь. Это ключевая точка, так что её сохранность — главный приоритет.              Мужчина в маске лишь молча кивнул, после чего глянул на Кеннета и отошёл в сторону, пока остальные бойцы, получая распоряжения, разошлись по комплексу, чтобы обеспечить полную его безопасность.              Кеннет, наблюдая за тем, как на виртуальной космической карте выстраивался маршрут полёта Луны к её исходной орбите, задумчиво фыркнул, после чего отошёл от экрана. В этот момент к юноше подбежал Абсол, который, хоть и был осведомлён о том, что его тренер в безопасности, но всё равно выдавал своё волнение, когда с облегчением выдохнул и пошатнулся, окончательно убедившись в докладах своих союзников. Блэкфорд легонько улыбнулся и наклонился к своему покемону, чтобы погладить его по голове.              — Прости, дружище, заставили мы тебя поволноваться, не так ли? — хихикнул Кеннет.              — Рафф! — гавкнул подбежавший к своему другу Ликанрок.              Абсол сначала не признал в обновленном, даже диковинном покемоне старого знакомого, встав в защитную позу перед Кеннетом, но одного взгляда в глаза Ликанрока хватило, чтобы убедиться, что это тот самый добродушный малыш Рокрафф, который обрёл свою новую, доселе невиданную эволюцию. С нескрываемым интересом на лице, тёмный покемон начал кружить вокруг Ликанрока и осматривать его вьющиеся хлыстообразные отростки, обвивающие тело и тёмную, словно поблекшую от недостатка пигмента шёрстку. Зловещий фиолетовый отблеск в глазах Ликанрока ничуть не менял его улыбчивой добренькой мордочки — что являлось, пожалуй, фирменной карточкой того маленького Рокраффа, которая перекочевала в его новую эволюцию.              — Роза, твои ранения несерьёзные, — услышал слова Икса неподалёку от себя Кеннет.              — Да, я просто головой приложилась, ничего страшного, — неловко кивнула девушка.              — Покемоны?              — Даже в бой не вступали, мне даже стыдно… — опустила голову Роза.              — В соседнем корпусе есть станция лечения покемонов, отправь их туда для профилактики, — Икс перевёл взгляд, спрятанный под маской, на Кеннета. — Твоих покемонов это касается в большей мере. Они серьёзно пострадали за время нашего пребывания здесь. Тот сектор обезопасили, сейчас там держат пост Синтия и Нейт, так что путь чист.              — И то верно, — согласилась Роза, подойдя к Блэкфорду. — Давай своих покемонов, я отнесу — с этой-то задачей я точно справлюсь.              Кеннет кивнул, достав из стальной руки покебол Лукарио, который получил самое серьёзное ранение среди всех его покемонов. Сам Блэкфорд при этом легонько ойкнул от боли, когда сделал резкое движение левой рукой при передаче шара Розе.              — Тебе бы и свою рану подлатать, а то я сомневаюсь, что быструю работу механизма костюма можно назвать качественным медицинским обслуживанием, — подметила Роза. — Икс, тут есть медицинский отсек для людей?              — Есть, в отличие от квалифицированных врачей, — ответил ей Икс. — Кроме примитивных мер, с этим ранением сейчас лучше не работать без должного опыта. Можешь попросить своего Абсола, чтобы он слегка подлечил твою руку — до нашего возвращения на Землю беспокоить сильно это ранение тебя вряд ли будет. Однако, тогда придётся перетягивать сюда твоего Вапореона, ибо все твои покемоны прилично вымотались за время битв.              — Неужели сам майор Икс, номер один в элите «Титана», не сможет в одиночку защитить этот пункт? — не упустил шанса пошутить Кеннет.              — Я, может, и силён, но здесь я ограничен по многим факторам, как и мои покемоны, — честно ответил мужчина в маске. — Штурм остатков «Затмения» проблем не доставит, если они на это решатся, однако не все ходы на этой базе изучены, и в случае каких бы то ни было саботажей, достаточно будет одной небольшой ошибки, чтобы последствия стали необратимыми. Сейчас я не могу гарантировать, что без поддержки я их не допущу.              — На удивление откровенно… — пробормотала Роза.              Кеннет задумался, после чего глянул на свою рассечённую чуть ли не до кости левую руку, и вновь невольно ощутил резкую боль.              — Как бы мне ни хотелось играть в героя, но желания возвращаться на Землю без второй руки у меня совсем не присутствует, — выдохнул Блэкфорд. — Абсол, мне придётся попросить тебя об одолжении.              Пока получивший удовлетворительный ответ Икс отошёл в сторону, чтобы связаться с группой, в которой находится водный покемон Кеннета, сам юный тренер присел на колено и аккуратно снял розовый наплечник с израненной левой руки. Зрелище было не из приятных: вместе с куском брони от руки отклеились небольшие куски кожи, слизи и запёкшейся крови, сама же рука раскрылась, словно бутон, хотя явно в человеческом организме таких функций заложено не было — под разрезанным и наспех сшитым и обожжённым куском плоти проглядывались мышцы и сухожилия, а в небольших промежутках даже виднелась белоснежная кость, а сдабривалось это всё кровоподтёками, окружившими красно-синее предплечье от локтя до запястья. Удивительно, как при этом Кеннет всё ещё умудрялся двигать рукой — это было невероятное везение, что при этом не были задеты ключевые сухожилия.              Роза, увидев то, как из некогда её наруча, словно из консервы вылезает кусок мяса, отошла в сторону, придерживая ладонь у рта — девушка с трудом сдержала рвотные позывы. Абсол и Ликанрок же, при виде ужасающего ранения, также поморщились от волнения за своего тренера, хотя сам юноша при этом сохранял на лице позитив, хоть и болезненные круги под глазами и подтёки пота намекали на то, что вместе с адреналином и морфием, улетучивалась и его уверенность в своих силах.              — Да, зрелище не из приятных, — фыркнул Кеннет. — Сможешь с этим работать?              Абсол выдохнул, после чего глаза его засияли. Покемон использовал Лечение, и хоть эффективность этой способности в его лапах оставляла желать лучшего, Кеннет начал ощущать, как боль понемногу отступает, а совсем страшное на вид левое предплечье из ужасающего стало больше походить на просто отвратительное. Когда лечение, продлившееся примерно три минуты, выкачало из Абсола все силы, тёмный покемон отшатнулся и присел, чтобы не потерять сознание.              К этому времени в командный пункт, по запросу Икса, уже прибыл Вапореон. Водяной покемон также с изумлением осмотрел Ликанрока, и только потом поздоровался с остальными. Улыбчивый же вид с него снял факт лицезрения увечья Кеннета, что в очередной раз подтверждало, что даже с лечением Абсола оно менее проблемным не стало.              — Да, я тоже рад воссоединению, Вапореон, — усмехнулся Кеннет, вставая на ноги. — Ладно, теперь надо бы обрабо…              Не успел парень договорить, как его руку тут же схватил Икс и без лишних вопросов плеснул на рану половину бутылки взятого неподалёку непромаркированного спиртного напитка. Блэкфорд от неожиданности и боли невольно вскрикнул и одёрнулся, а его покемоны уже были готовы на куски порвать мужчину в маске.              — Стоять! — первым делом выкрикнул Кеннет, придерживая стальной рукой облитое спиртом предплечье, после чего недовольно рыкнул на Икса. — Предупреждать надо!              — Ты слишком долго тянешь, — бросив юноше взятый из аптечки бинт, ответил Икс. — Не забывай, что мы всё ещё на вражеской территории.              — На захваченной вражеской территории, — подметила Роза, также недовольная выпадом Икса.              — И с полным непониманием того, где находится всё ещё готовый к бою и явно обозлённый враг в лице Омеги, — парировал мужчина в маске. — Если хотите потратить ещё больше времени на неэффективные дебаты, то покиньте ключевую территорию, предварительно найдя себе замену.              — Какой серьёзный, — буркнул Кеннет, затягивая бинт на руке. — Во всяком случае, такое твоё поведение более привычно, — Блэкфорд вздохнул и повернулся к Розе. — Я в порядке. Будь добра, помоги Абсолу добраться до медцентра, и убедись, что Лукарио получит должное лечение.              — Конечно, — ответила Роза, принимая покеболы Кеннета.              Юный тренер улыбнулся девушке, после чего кивнул тёмному покемону, чтобы тот шёл за Розой. Абсол напоследок одарил Икса недовольным взглядом, но всё же последовал за девушкой в медицинский отсек. Довольно быстро они оба скрылись в ветвистых стальных коридорах. Вапореон фыркнул и отошёл к Ликанроку с разрешения Кеннета.              Блэкфорд пару раз сжал и разжал кулак левой руки, чтобы убедиться, что конечность ещё функционирует после всех испытаний, и, убедившись, что пальцы с запястьем, хоть и через боль, но шевелятся, выдохнул и начал блуждать по командному центру, осматривая мониторы. На экранах было множество картинок — от непонятных работающих программ до записей с камер видеонаблюдения. Кеннет задумчиво фыркнул, наблюдая через экран за своими товарищами, распределившимися по комплексу.              — Выглядишь так, будто бы ищешь кого-то, — подал голос оказавшийся за спиной юного тренера Икс.              По спине Кеннета пробежали мурашки от внезапно заговорившего мужчины в маске. Вместе с этим, Блэкфорд понимал, что Икс догадывается о том, что или кого пытается высмотреть юный тренер.              

Незадолго до этого…

             Кеннет приставил пистолет к голове обездвиженной Ликанроком Омеги и взвёл курок. Лицо задыхающейся и перепуганной вестницы заставило юношу стиснуть зубы. Роза и Ликанрок же никак не вмешивались, хотя по выражению обоих было видно, что они также сомневаются.              — П-пожалуйста… — хныкнула Торико хриплым голосом.              Стальная рука Кеннета, сжимающая пистолет, задрожала. И как бы Блэкфорд ни пытался убедить себя, что Омега — опасный враг, от которого нужно избавиться, он не смог заставить себя нажать на спусковой крючок.              — Да чтоб тебя… — рыкнул Кеннет, уводя дуло пистолета от головы Омеги. — Ликанрок, отпусти её.              Покемон, хоть и с небольшой заминкой, но исполнил команду своего тренера, пока сам юноша отошёл в сторону. Омега упала на стальной пол, но её ранения и недостаток воздуха не позволяли ей подняться, и девушке оставалось только обессиленно дёргаться, будучи прижатой к земле.              Роза, казалось, легонько выдохнула, когда Кеннет убрал пистолет обратно в кобуру, но вот когда она увидела Блэкфорда, возвращающегося к Омеге с особым кислородным баллоном, то наконец подала голос.              — Ты точно уверен в том, что делаешь? — тихо спросила Роза.              — Безучастие равносильно убийству, — коротко ответил Кеннет. — И как бы он ни хотел, чтобы я стал убийцей… Я не поддамся.              Блэкфорд открепил от прочных шлангов на спине Омеги пробитый кислородный баллон, после чего, спешно разобравшись, как устроен её костюм, прикрутил к клапану новый резервуар. После характерного шипящего звука, девушка глубоко вдохнула и закашлялась. Торико приподнялась на колени, жадно вбирая в лёгкие специальную кислородную смесь. Но стоило ей прийти в себя и поднять голову, как она вновь увидела направленное на её голову дуло пистолета.              — А вот тебе придётся за многое ответить, но не только передо мной, — подытожил Кеннет, жестом давая команду Омеге подняться.              Торико, понимая, что она сейчас ослаблена, её покеболы заблаговременно забрала Роза, а также поблизости всё ещё находится опасный для неё Ликанрок, не стала как-либо сопротивляться. Держа руки на виду, она поднялась на дрожащие ноги и поравнялась взглядами с Кеннетом. Карий и золотистый зрачки Блэкфорда встретились с фиолетовыми огоньками в глазах Торико.              — Зачем ты спас меня?.. — аккуратно спросила Омега.              — Ты ведь сама попросила, — лишь пожал плечами Кеннет.              — Я просила не убивать, а не спасать… — уточнила Торико.              — Да, точно, будто бы есть разница, — фыркнул Блэкфорд. — А теперь повернись спиной и иди вперёд. Второго шанса тебе давать я не планирую, так что давай без фокусов.              Торико выполнила команду юного тренера и подошла к панели запертой гермодвери, после чего открыла её. В соседней ячейке кислород уже восстановился, поэтому проход к центру более не содержал в себе препятствий. Так ребята и прошли половину пути. Омега за это время не произнесла ни слова, пока Кеннет и Роза за её спиной общались по поводу произошедших событий, при этом, не спуская со своей пленницы глаз.              — Ух, даже стыдно, что не смогла тебе никак помочь… — извинительным тоном произнесла Роза.              — Главное, что всё хорошо закончилось, — вздохнул Кеннет. — Тем более, если бы не ты, то я бы точно остался без второй руки, а там уже и до поражения в бою недалеко.              — Такая себе похвала, учитывая, что всю работу сделал ИИ костюма, а не я, — неловко бормотнула девушка. — Кстати, а почему ты подставил под удар здоровую руку, а не стальную?              — Я видел, как лезвия её покемона рвут металл, словно бумагу. Не хотел рисковать флэшкой, — проболтался Блэкфорд.              Невольно услышав полезную для себя информацию, Торико мельком глянула на своих пленителей. Кеннет же ткнул в неё дулом пистолета, когда та замедлилась.              — Даже не думай, что теперь сможешь с этой информацией что-то сделать, — строго произнёс юноша.              Сама же Омега, видя, что они приближаются к новому участку коридора, в котором слегка приоткрыта одна из потайных дверей, лишь выдохнула.              — Извини, но мне придётся…              В этот же момент гермодвери перед и позади ребят захлопнулись, а с вентиляции на потолке прямо перед ними упала газовая граната. Моментально разорвавшись, она заполонила комнату дымом, вдыхая который Кеннет, Роза и Ликанрок, тут же закашлялись и начал терять сознание. Торико же, находясь в кислородной маске, влияние газовой гранаты на себе не ощутила. Кеннет выронил пистолет из рук и упал на колени перед Омегой. Вестница же лишь одарила его спокойным взглядом.              Спустя пару секунд, из потайной комнаты в стене в комнату, заполненную газом, вбежали двое офицеров «Затмения» в противогазах, которые успели сбежать из командного центра по сети скрытых тоннелей.              — Омега, Вы в норме? — спросил один из офицеров.              — Думаю, да, — достав из кармана Розы свои покеболы, ответила Торико. — Какова обстановка?              — Альянс противника захватил почти всю базу. Они уже в командном центре, — отчиталась вторая офицерша.              — Отлично, тогда продолжаем действовать по плану, — кивнула Омега, глядя на то, как Кеннет, уже почти полностью потерявший сознание, тянулся к пистолету.              Торико подошла к Блэкфорду, предварительно отопнув пистолет подальше, и после небольшой паузы, вновь обменялась с ним взглядами перед тем, как резким пинком по голове ускорить его отправление в бессознательное состояние.              — Хорошо, теперь надо добить их перед тем, как…              — Отставить, — резко перебила офицера Торико. — Убьём их сейчас — нарушим план Альфы. Они — носители, так что просто оставьте их. Сделаем вид, что просто сбежали. Пора искать путь отступления, всё идёт по плану.              — Е-есть, мэм… — кивнули оба офицера.              После получения распоряжений, все трое бойцов «Затмения» скрылись в потайных коридорах, а двери, закрывавшие проход, распахнулись.              Спустя уже несколько минут, Кеннет, Роза и Ликанрок пришли в себя. У Блэкфорда это вышло с опозданием, поскольку он до сих пор ощущал последствия встречи своей головы с сапогом вестницы «Затмения», но подняться ему помог заранее заготовленный в костюме Розы нашатырь.              — Какого чёрта?! — закашливаясь, выкрикнул Кеннет.              — Что ж, по крайней мере, мы живы, — выдохнула Роза. — А вот пленница наша сбежала.              Кеннет первым делом проверил отсек для хранения в своей стальной руке, и, убедившись, что флэшка с чипом не тронуты, задумчиво фыркнул.              — «Действовать по плану», значит?.. — пробормотал Блэкфорд. — Что-то здесь нечисто…              — Кеннет, всё в порядке? — поинтересовалась Роза, глядя на задумчивое лицо своего спутника.              — Да, спасибо за заботу. Раз мы ещё живы, надо поспешить и доложиться остальным, — поднявшись на ноги, проговорил Кеннет.              Искажённый голос Икса вернул Кеннета в настоящее время:              — И всё же, ты сохранил ей жизнь.              — Думаю, что это один-один, — фыркнул Блэкфорд, отойдя от мониторов. — У неё были все шансы прикончить нас с Розой, но она не стала этого делать.              — «Продолжаем действовать по плану», — задумчиво пробормотал Икс. — Не думаю, что она сказала это от большого самомнения.              — Было бы странно, если оставаться на Луне было в их планах, — справедливо отметил Кеннет. — На этой базе есть ракеты, способные отправить людей обратно на Землю?              Едва Кеннет задал свой вопрос, как вдруг в одном из контрольных компьютеров высветилось уведомление. Ребята подошли к экрану и Икс нажал на кнопку, чтобы раскрыть оповещение: как и опасался Кеннет, оповещало оно о том, что один из челноков отсоединился от стыковочной площадки.              — Ненавижу, когда такое происходит… — фыркнул Кеннет.              — Мэлис, нужно передать на Землю сообщение, что некоторые солдаты «Затмения» покинули Луну, — приложив пальцы к уху, сообщил в рацию Икс.              — Каким, мать вашу, образом?! — голос генерала «Титана» был явно раздражённым.              — Потайные тут не только коридоры… — пробормотал Кеннет, отметив на карте место, откуда была запущена ракета. — Глянь, эта область на карте никак не отмечена. По данным там вообще пустота должна быть.              — То я думаю, что мы как-то заплутали… — подметил в рации Итан. — Я думал, что это навигатор барахлит, показывая, что мы по открытому космосу гуляем. Отмечу вам наш путь — вам может показаться интересным то, что мы тут нашли.              — Подтверждаю, — добавила Синтия. — Это не простой лунный комплекс с огромными двигателями. Мы наткнулись на полноценные обустроенные шахты. «Затмение» явно не планировало, что данная база будет их одноразовой затеей.              — Слишком сильно не увлекайтесь, это место через три дня превратится в один большой кратер, — напомнила Бриджет.              — Как жаль, такое потенциально хорошее местечко уничтожаем… — фыркнула Кортни.              Кеннет закатил глаза и отошёл от компьютера, уступив место Иксу. Мужчина в маске посмотрел логи в данных комплекса, и, найдя необходимые данные, отправил обновленную карту всем участникам Альянса организаций.              — Вашу ж мамашу… — первым делом зазвучал голос Нейта.              — Да этот комплекс размером с небольшой городок, — проговорил Алан. — Откуда у «Затмения» столько ресурсов?!              — С божьей помощью получили, — пошутил Кеннет, с раздражённым лицом рассматривая обновленную карту.              — Либо с долгим и тщательным планированием, — предложил свою версию Икс. — Становится очевидно, что строилась эта база далеко не одно десятилетие.              — И вам не кажется, что тем страннее становится тот факт, что спалились на её строительстве они только под самый конец, непосредственно перед самим затмением? — справедливо отметил Калем.              — «Продолжаем действовать по плану»… — повторил фразу Омеги Кеннет.              — Нужно срочно вычислить координаты, куда был направлен этот челнок и перехватить сбежавших людей «Затмения», — заявил Икс.              — Уже занимаемся, — подтвердила Лира. — Отправляемся к центру запуска ракет. Если они не подчистили логи, то оттуда напрямую должно получиться вычислить направление челнока.              — Не теряйте бдительности, эта игра от «Затмения» по-прежнему может продолжаться в виде очередной многоходовки, — напомнила Мэлис. — Держите связь с Землёй и докладывайтесь о любой подозрительной активности.              — Да тут всё подозрительное… — буркнул Брендан.              Кеннет в очередной раз потёр возле больного предплечья, отходя от экранов. Вапореон, стоявший рядом, с беспокойством посмотрел на своего тренера.              — Не переживай, Вапореон, со мной всё будет…              Однако не успел Блэкфорд договорить, как его глаза резко сверкнули золотистым цветом и он моментально свалился без сознания на пол. И пока покемоны юноши в панике подбегали к своему тренеру, Икс спокойно приложил пальцы к уху:              — Кеннет потерял сознание, предоставьте замену.              Очнулся Кеннет уже посреди знакомой тьмы, в которой его уже ждало его златоглазое отражение.              — То я думал, что для полного комплекта тебя не хватало… — буркнул Кеннет, протирая глаза. — Надеюсь, мы ещё не умерли?              — На том свете встречал бы ты явно не меня, — усмехнулось в ответ отражение, начав кружить вокруг стоящего на месте юноши. — Ну и делов же ты успел провернуть, пока я восстанавливал силы.              — Справился получше тебя, — хмыкнул Блэкфорд. — Хоть и ощущал, что ты уже стучишься на прогулку.              — Ну же, Кеннет, не надо относиться ко мне, как к своему питомцу, который только кусать твоих врагов умеет, я вообще-то полноценная личность, — насмешливо заговорила тень. — Да и к тому же, если бы ты справился отлично, то сейчас мы бы не находились в той ситуации, что вестница «Затмения»… дышит свежим воздухом, если такое выражение к ней применимо.              — А у тебя на любую проблему ответ короткий, не так ли?              Кеннет со своей тенью обменялись взглядами, вот только если глаза Блэкфорда были полны праведной ненависти, то отражение его выражало лишь свою типичную насмешку.              — Ты меня до сих пор недооцениваешь, — махнула рукой тень.              — Один раз я уже передал тебе контроль по собственной воле, так это закончилось очередным трупом, — рыкнул Кеннет.              Тень резко сблизилась с юношей до расстояния вытянутой руки.              — Хочешь сказать, что Сигма не заслуживал смерти?! — отражение наконец повысило тон.              — Заслуживал или нет, но мы не судьи и уж тем более не боги, чтобы лишать других людей жизни по собственному желанию, — ответил Блэкфорд. — Чего мы могли добиться — так это информации, признания, да чего угодно, что могло бы помочь нам сократить дальнейшие жертвы. Неужели тебе непонятно?!              — Одна маленькая ошибка, и все твои слова растают, словно зефиринка на костре, — рыкнула тень. — Ты ошибся с Омегой — и теперь она на свободе, по-прежнему способная и готовая убивать. Если бы то же произошло и с Сигмой? Думаешь, он стал бы нас жалеть? Сними розовые очки, Второй, пора бы понять, что без жертв в нашей ситуации не обойтись: или мы, или нас!              — Я не согласен, — коротко ответил Кеннет.              Тень лишь молча глянула в глаза юноши и злобно рыкнуло, приподняв левую руку, после чего с силой сдавила предплечье. Кеннет же ощутил эту боль на себе, из-за чего не выдержал и в агонии упал на колени.              — Оно болит для нас одинаково, — заговорило отражение. — Вот только твоей решимости не хватает, чтобы устоять на ногах.              Кеннет стиснул зубы и медленно начал подниматься на ноги. Юноша вновь поравнялся взглядами со своим тёмным отражением и ничего не говорил в ответ, лишь тяжело дыша от ощущающейся боли.              — И что? Даже нечего сказать в ответ? Не хочешь ударить меня за то, что я с тобой делаю?              — Я что… похож на идиота, чтобы после увиденного ещё и бить тебя? — усмехнулся через боль Кеннет. — Если тебе больше нечего предложить, то сгинь с глаз долой.              В этот момент тьма вокруг начала рассеиваться, а отражение лишь злобно нахмурилось.              — Ты погубишь нас в один прекрасный день, — рыкнула тень. — Но пока что встречай доброе утро…              Очнулся Кеннет в медицинском отсеке на Лунной базе. Яркий свет ламп, что включались в помещении, имитируя утренний восход солнца, сразу же ударил в глаза юноше. Кеннет прикрылся от света левой рукой, и в этот момент осознал, что бинты на предплечье уже кто-то успел поменять, а адская боль стала чуть менее мучительной. Приподняв оголённый торс, Кеннет заметил, что рядом с ним мирно спит Абсол — тёмный покемон явно не раз использовал Исцеление, что выдавал его истощённый вид и заметно ослабшая боль в руке. Блэкфорд легонько улыбнулся и погладил покемона по голове, из-за чего тот моментально проснулся, а когда увидел своего проснувшегося тренера, с некоторым облегчением выдохнул и тут же спрыгнул с кровати.              — Да ладно, не делай вид, что тебе не нравится, когда тебя гладят, — легонько посмеялся Кеннет.              Абсол лишь фыркнул в ответ, переведя взгляд в сторону кресла неподалёку от кровати своего тренера. А когда и Кеннет туда глянул, то увидел рядом Кортни, которая, расположившись в кресле, также дремала, придерживая одной рукой небольшой инкубатор с неизвестным покемонским яйцом.              — Жаль фотоаппарата сейчас нет под рукой… — пробормотал Кеннет, глядя на то, как непривычно мило и мирно выглядела Кортни во время сна.              — Я бы сломала его об твою голову, если бы услышала звук затвора, — приоткрыв один глаз, вдруг откликнулась девушка.              Кеннет тут же принял позу «я ничего не говорил, и вообще, тебе послышалось», отвернувшись лицом к стенке. Кортни же встала с кресла, лениво потягиваясь и переложив инкубатор на кофейный столик, после чего приблизилась к Кеннету и нависла над ним. Юноша, увидев склонившуюся над ним девушку, немного покраснел. Кортни улыбнулась и протянула руку к Блэкфорду, однако едва тот начал размышлять, что она собралась делать, как та резко выпрямила руку парня и выдернула оттуда иглу от капельницы. Кеннет ойкнул от внезапного щипка, и только в этот момент он осознал, что был подключен к капельнице.              — Так, сколько я проспал? — с опаской спросил Блэкфорд.              — Ровно три дня, как раз под наш вылет на Землю, — улыбнулась Кортни. — Ребята уже как раз начинали думать, стоит ли транспортировать тебя в бессознательном состоянии, привязав ремнями в грузовом отсеке или же оставить на Луне…              — Учитывая, что по плану эта база должна взорваться, хотелось бы избежать второго сценария… — фыркнул Кеннет.              — Думаю, у нас уже вошло в привычку разрушать чужие планы, — подмигнула юноше админ «Базальта».              — Как бы не пожалеть об этом… — вздохнул юноша, после чего перевёл взгляд на яйцо в инкубаторе. — А это?..              — О, пока патрулировала, нашла его в инкубаторном отделении, представь, тут и такое есть, — хихикнула Кортни. — Это яйцо было там единственным, поэтому я решила «забрать его в пользу нашей организации» — и поможет сохранить вид статуса-кво, и неплохой сувенирчик на Землю отправится. Вдруг, это какой-то особенный экспериментальный покемон?              — Понятненько… — задумчиво хмыкнул Кеннет, рассматривая красноватое яйцо с бело-жёлтыми полосами.              — Подтверждаю, Кеннет проснулся, — ответила в наушник Кортни, пока юноша приходил в себя и вставал с кровати. — Да, выглядит бодро… Хорошо, я сообщу.              — Чего там? — поинтересовался Кеннет, надевая футболку.              — Новый комплект брони для тебя будет в центральном зале, поскольку предыдущий ты частично раздолбал, — ответила девушка. — Покемоны твои сейчас в медицинском отсеке, так что забирай их, и готовимся к вылету. Завтрак придётся пропустить, потому что при взлёте он из тебя всё равно обратно вылезет, если поешь сейчас.              — Как у них всё продуманно, — фыркнул Блэкфорд, потянувшись и размяв застоявшиеся суставы. — Ладно, так и поступим.              Кортни махнула Кеннету рукой и прошла к выходу из лазарета.              — Будем ждать тебя в центральном зале.              Кеннет кивнул девушке, и когда та вышла из комнаты, он быстро собрался в путь, попутно проверив содержимое протеза и убедившись, что всё на месте — включая один из неиспользованных чипов. В очередной раз обменявшись взглядами с Абсолом, Блэкфорд подозвал своего покемона, и они вместе направились к медицинскому отсеку для покемонов. Уже на месте они встретили Розу, которая уже обновила свой повреждённый костюм.              — О, Кеннет, рада, что ты в норме, — улыбчиво поприветствовала парня Роза.              — Взаимно, — улыбнулся в ответ Кеннет. — Говорят, скоро наконец возвращаемся на Землю?              — На самом деле, все только тебя и ждали, — хихикнула девушка, протягивая Кеннету покеболы Лукарио, Вапореона и Ликанрока. — Лукарио уже лучше, но на Земле ему придётся пройти дополнительную реабилитацию. Вапореон и Ликанрок же в полном порядке, я всё перепроверила.              — Спасибо, что позаботилась о моих покемонах, — приняв покеболы, сказал Блэкфорд.              — Это меньшее, что я могла сделать, — хихикнула Роза. — Ты ведь мне фактически жизнь спас. Это лишь небольшая благодарность.              — Я ведь уже говорил: любой бы так поступил на моём месте. Я лишь сделал, что было должно.              Роза лишь неловко усмехнулась и положила руку на плечо Кеннета, проходя мимо него.              — Знаешь, Хильда была неправа на твой счёт. Ты хороший парень.              Произнеся это, девушка вышла из медицинского отсека и направилась в центральный зал. Роза явно дала Кеннету пищу для размышлений своими словами, что выдавало его задумчивое лицо. Но долго зацикливаться на своих мыслях Блэкфорд не стал, ибо и так являлся причиной ожидания всей группы. Перепроверив покеболы и вложив их в отсек для хранения, юный тренер и Абсол наконец пошли в главный зал.              В большой и просторной комнате, состыкованной с основными коридорами уже собрались все участники лунной экспедиции, а также несколько людей из «Блюз», которые прибыли на шаттле с Земли. Кеннет и Абсол, как и ожидалось, прибыли последними, из-за чего все взгляды были направлены на них.              — Хорошо поспал, спящая красавица? — усмехнулась Бриджет.              — Как убитый, — отшутился Кеннет.              Мэлис молча показала юноше на стоявший в углу комнаты костюм, который был подготовлен для него, после чего отошла переговорить с Синтией. Пока Кеннет наряжался в свою новую броню, Мэлис и Синтия отошли в сторону, чтобы что-то обсудить.              — Это точная информация? — поинтересовалась генерал «Титана».              — Да, капсула «Затмения» упала в озере в Синно, — кивнула Синтия. — Мы рассчитали полёт этой капсулы, поэтому на подлёте там уже патрулировали мои люди, и они бы точно заметили, если бы оттуда кто-то вышел. Но там было пусто.              — Тебя не могли дезинформировать? — спросила Мэлис недоверчивым тоном.              — Очень вряд ли, они всё проверили, — спокойно ответила чемпионка Синно, после чего невзначай добавила: — Даже, если бы хотели, то не смогли.              Генерал «Титана» в ответ задумчиво хмыкнула с еле видной улыбкой. Синтия же глянула на свою собеседницу исподлобья.              — Что ж, значит мы умудрились их как-то упустить, — вздохнула Мэлис. — По возвращении на Землю, нас ожидает очень много работы…              К этому моменту Кеннет уже успел надеть на себя новую броню и отметить, что она будто бы на размерчик побольше предыдущего варианта. Мэлис же, увидев, что все наконец готовы, скомандовала бойцам отправляться к основному входному шлюзу, чтобы наконец покинуть эту злосчастную базу.              — Не хотелось бы взлететь на воздух из-за лишних задержек, так что давайте ускорим темп, — кивнув пилотам, заявил Хэйден.              — Ракета к отлёту готова и ожидает снаружи, — подтвердил пилот.              — Что ж, тогда вперёд, — надев шлем, скомандовала Мэлис.              Отряд в кратчайшие сроки добрался до точки выхода, и перед его открытием, Кеннет вновь вернул в мастербол Абсола — в этот момент явно было видно, насколько сильно тёмный покемон не любит залезать в покебол.              — Какая знакомая реакция… — фыркнул Алан, что-то припоминая.              — Да, он с самого первого раза таким был, да я и особо не спорил с ним по этому поводу, — пожал плечами Кеннет, вложив мастербол в отсек для хранения в стальной руке и крепко закрыв крышку.              Получив одобрение от Кеннета, Лира нажала на кнопку контроллера у двери, после чего шлюз закрылся и началась разгерметизация. Подача кислорода в костюмы активировалась автоматически, а стёкла на шлемах включили светоотражающий режим, скрыв за тёмной тонировкой лица участников Альянса. Спустя минуту гермодверь, ведущая в открытый космос, наконец отъехала в сторону и позволила ударному отряду ступить на лунный грунт. С непривычки некоторые даже чуть не упали, забыв про слабую гравитацию за пределами комплекса. Благо, ракета эвакуации была в шаговой доступности и ребята очень быстро оказались на её борту, готовые отлетать обратно на родную Землю.              — Ух, как вернёмся домой — сразу приму горячую ванну, — фыркнул Итан, располагаясь в своём кресле.              — Не забывайте, что по возвращению нас ожидают процедуры акклиматизации, — напомнила Бриджет.              — Блин, опять в барокамеру лезть… — буркнула Лира.              — Ну, если хочешь помереть от декомпрессионной болезни или всю оставшуюся жизнь ходить с больными суставами и позвоночником, то смело можешь их пропустить, — хихикнула Кортни.              — Пожалуй, барокамера — это не так уж и плохо… — неловко посмеялась админ «Ракеты».              Пока ребята болтали, пилоты уже понемногу готовили ракету ко взлёту. Заняла подготовка немногим меньше десяти минут, и после короткого оповещения с отсчётом, эвакуационная ракета оторвалась от лунной поверхности, вжав всех людей в их кресла. Благо, новоприбывшие костюмы оказались не бракованными и серьёзных перегрузок никто не испытывал. Дальше дело оставалось за малым — спокойно долететь до Земли в условиях молчаливой космической пустоты. Но даже для борьбы со скукой «Блюз» подготовили свои методы: на экраны шлемов можно было выдать любое развлечение — от текста разных книг и разного рода кино, до научных или юмористических подкастов. И пока некоторые предпочитали скрашивать утомительный и долгий полёт до Земли, общаясь и лучше узнавая друг друга, остальные же просто залипали в экраны своих шлемов, просматривая кино, читая давно заготовленные книги или же проверяя сводки новостей.              — Хм, странно, заявленный груз превышает расчётные показатели на двести килограммов, — задумчиво пробормотал пилот по закрытому каналу.              — Это может доставить проблемы при посадке? — первым делом спросила Мэлис.              — Никак нет, мэм, у нас большой запас прочности на такие случаи, — отчитался второй пилот. — Просто это действительно странный просчёт.              — С чем это может быть связано? — поинтересовалась Синтия.              — Возможно, вес костюмов и дополнительного снаряжения сказался, — предположил первый пилот. — По возвращению на Землю надо будет сообщить мисс Абрамс о недостоверных данных.              — А я думала, что «Блюз» никогда не ошибаются, — усмехнулась генерал «Титана».              — Либо это не ошибка… — пробормотал Икс.              Мэлис с подозрением глянула на Икса сквозь тонировку шлема, поскольку прекрасно понимала, что такие намёки майор просто так не даёт. Однако быстро вновь откинувшись в кресле, женщина достала свой покебол и начала нервно покручивать его в руке, наблюдая за бликами шара в иллюминаторе.              В это же время, Кеннет, сидевший в кресле между Кортни и Розой, задумчиво глядел в стальную стенку ракеты уже второй час.              — Ладно, я не верю, что он просто слушает музыку, — заговорила Роза, глядя на Кеннета.              — Небось непристойные видео у себя там включил и пытается не выдавать себя, — посмеялась Кортни.              — Я вас слышу вообще-то, — вздохнул устало Блэкфорд.              — Тогда рассказывай, что ты там глядишь без движений уже столько времени? — перешла к делу админ «Базальта», ткнув парня кулаком в плечо.              — Просто задумался о минувших событиях, — спокойно ответил Кеннет.              — О каких именно? — поинтересовалась Роза.              — Да обо всех понемногу: правильно ли мы всё сделали? Могли ли мы сделать всё ещё лучше и быстрее? — начал юный тренер. — Настолько долгое затмение для Земли явно не прошло без последствий: я посмотрел сводку новостей.              — «Свыше трёхсот миллионов погибших людей и ещё больше покемонов по всему миру», — процитировала один из заголовков Кортни. — Мда, наворотили же ублюдки из «Затмения» делов…              — И они поплатятся за всё, — рыкнула Роза. — За каждую загубленную душу.              — Да уж, по возвращению нас ожидают только ещё большие проблемы, — вздохнула Кортни. — Теперь, когда угроза затмения миновала, надо будет разобраться с гуманитарной катастрофой из-за того, что часть регионов ушло под воду, а некоторые люди, покемоны и растения за такой долгий период без солнца серьёзно пострадали или вовсе погибли.              — Если бы только это было нашей проблемой… — пробормотал Кеннет.              — Одним вестником «Затмение» не заканчивается, — согласилась Роза. — Нужно полностью искоренить эту организацию и привлечь каждого её участника к ответу.              — Вам, ребятам из «Нео-Плазмы», бы сначала с собственными проблемами разобраться, прежде, чем лезть обратно в поле, — фыркнула админ «Базальта». — У вас и до затмения была не лучшая позиция, а сейчас — так и подавно. Может, на международном уровне вы и набрали дополнительных баллов, но вы всё ещё под каблуком «Титана», и этот нюанс станет ещё заметнее, когда альянсу наших организаций придёт конец.              — А ты всё о политике, — буркнул Кеннет.              — Кортни права, — признала Роза, сжав руки в кулаки. — Но мы ни за что не сдадимся. Может, «Нео-Плазма» и вынуждена сейчас пресмыкаться перед «Титаном», но мы учимся на своих ошибках и не готовы мириться с ситуацией. Однако, сейчас проблема «Затмения» в приоритете…              — Так что вам всё равно придётся ещё чутка попресмыкаться, да-да, — отстранённо помахала рукой Кортни. — Пока будете думать об одной проблеме в пользу другой, первая сожрёт вас с головой. Не завидую я вам, ребята, вы в полной…              — Кортни, прекращай уже, — раздражённо перебил девушку Блэкфорд. — Твоих ехидных подтруниваний им ещё не хватало.              — Ладно-ладно, — показательно выставив перед собой ладони, фыркнула админ «Базальта».              — И всё же Кортни права, — заговорила Роза. — Сохранять статус-кво не получится, и с этим придётся что-то делать.              — Из любой ситуации можно извлечь выгоду, — ответила Кортни. — Главное: знать, когда выкладывать фишки на стол.              — И у тебя есть какие-то предложения? — выгнула бровь девушка из «Нео-Плазмы».              — Я лишь говорю, что с этим можно работать. В крайнем случае, «Нео-Плазму» всегда можно покинуть в пользу более стабильных организаций…              — Даже не мечтай, — моментально отреагировала Роза.              Кортни закатила глаза и откинулась поудобнее в своём кресле.              — Как хочешь. Разбудите, как будем гореть в атмосфере.              И администратор «Базальта» действительно спокойно заснула, закинув руки за голову и вытянувшись в своём кресле. Кеннет вздохнул, глядя на свою подругу, после чего вновь ощутил навязчивую боль в левом предплечье и рефлекторно потёр в области ранения.              — Всё ещё болит? — поинтересовалась Роза.              — Такие ранения без квалифицированной медицинской помощи вряд ли когда-нибудь перестанут болеть, — фыркнул Кеннет.              — Земля всё ближе, осталось совсем немного — там тебе помогут, — подбодрила Блэкфорда девушка, после чего протянула руку в подсумок. — Кстати говоря, чуть не забыла…              Роза достала из подсумка пистолет Кеннета и протянула ему его оружие.              — Он был у тебя всё это время? — приняв оружие, удивился Блэкфорд.              — Икс сказал, что лучше пусть побудет у меня на хранении, поскольку зная Мэлис, она бы этот пистолет изъяла, — ответила Роза. — Не знаю, зачем, но он попросил передать его обратно законному владельцу.              — Ну и ну, зачем бы это понадобилось Иксу? — пробормотал Кеннет, проверив полупустой магазин с патронами и вложив пистолет в специальную кобуру. — Спасибо. Хотя, пистолет в любом случае нужно будет вернуть Челси, когда окажемся на Земле… Оно и к лучшему.              — Ты ведь с его помощью мне жизнь спас, — напомнила Роза. — Думаешь, он тебе больше не пригодится?              — Хотелось бы обходиться без таких вещей в своей жизни, — ответил Блэкфорд. — Да и покемоны будут поэффективнее.              — Покемоны не всегда смогут быть рядом, Кеннет, — напомнила девушка. — Я уважаю твою позицию, но хотя бы как крайний аргумент в критической ситуации, такая вещь может очень сильно пригодиться.              — Не для того, кто может потерять над собой контроль в любой момент. От него вреда будет намного больше, чем пользы.              — Тебе лучше знать, — не стала спорить Роза, переведя взгляд в иллюминатор.              Закончив разговор, ребята вновь вернулись к своим отречённым делам. Так полёт и продлился до самой Земли. Как Кортни и просила, при входе в атмосферу её разбудили — не то, чтобы она не проснулась сама от дичайшей тряски и ощущающейся даже через специальные костюмы перегрузки. Пилоты свой хлеб не зря ели: приземление пришлось почти метр в метр у назначенной площадки, и встреча с поверхностью не причинила никакого дискомфорта для находящихся внутри ракеты.              — Приземление прошло успешно, крена нет, небольшие проплавления в незначительных узлах, но в целом без лишней головной боли, — сообщил первый пилот.              — Мы в паре километров от базы «Титана», встречная группа уже на подходе. Можно выходить, — доложился второй пилот, открывая выходной люк ракеты.              Группа тренеров по одному выходила из ракеты, а снаружи их уже встречал свежий воздух и долгожданные яркие солнечные лучи. Вышедшие первым делом снимали с голов надоевшие и душные шлемы, а другие разминали конечности, пытаясь сохранять их тонус, ибо ощущали сильную разницу в гравитации — некоторым даже нужна была помощь с тем, чтобы покинуть ракету, поскольку они не могли сделать этого самостоятельно из-за ослабшего организма.              Мэлис вышла в середине группы и сняла с головы шлем, прикрыв рукой глаза от слепящего солнца, в это же время, в другой ладони она сжимала покебол. Последней же у выхода была Роза, которая помогала остальным покинуть ракету.              Кеннет первым делом достал из отсека для хранения мастербол и призвал Абсола на свежий воздух. Тёмный покемон, оказавшись на мягкой траве, неуклюже пошатнулся с непривычки и также прищурил глаза от сияющего солнца.              — Хе-хе, забыл уже небось это чувство, да? — посмеялся Кеннет, снимая свой шлем.              Абсол же молча фыркнул в ответ, однако вдруг он ощутил что-то и, встав в боевую стойку, повернулся к ракете. Мэлис, также что-то заметив, быстро подбросила в воздух покебол, призвав Генгара.              У места, куда были направлены взгляды покемонов и генерала «Титана» находилась только одинокая Роза, только что проводившая из ракеты последнего пилота. Сначала Кеннет не понял, на что так взъелись ребята, однако едва в темноте ракеты блеснули два фиолетовых огонька, как он сразу же осознал, в чём дело.              — Роза, беги! — выкрикнул Кеннет, сняв пистолет с кобуры.              Но едва девушка повернулась к Блэкфорду, как из темноты на неё выпрыгнули две фигуры — это были спрятавшиеся в грузовом отсеке офицеры «Затмения», которые спасли Торико. Они быстро повалили не ожидавшую внезапной атаки девушку на землю и прижали её лицом к траве.              — А ну не двигаться, иначе девка умрёт! — выкрикнул боец «Затмения», приставив собственный пистолет к голове Розы.              Генгар и Абсол злобно оскалились, готовые по первой же команде атаковать противника, но заложник в их руках не позволял делать опрометчивых действий. Остальные участники группы были слишком далеко, чтобы вовремя прийти на помощь, а находившиеся ближе всех Мэлис и Кеннет пока не решались на какие-либо действия.              — Вот вам и лишние двести килограммов… — рыкнула Мэлис, скрестив руки на груди.              — Отпустите Розу, сейчас же! — огрызнулся Кеннет.              — Тебе бы лучше заткнуться и не дёргаться, мальчик, — грубо ответила ей вторая офицерша. — Делайте, как говорим, и, возможно, эта девчонка не пострадает.              Блэкфорд лишь стиснул зубы, нацелив пистолет на своих врагов.              В этот момент два фиолетовых огонька в темноте ракеты наконец вышли на свет, и это оказалась Омега. Девушка неуверенной походкой вышла позади своих офицеров и возвысилась над Розой.              — Надо было убить её, когда была возможность, — лишь упрекнула Кеннета Мэлис, когда увидела знакомое лицо в кислородной маске.              — Торико, давай обойдёмся без глупостей, всё ещё можно исправить… — игнорируя генерала, проговорил Блэкфорд.              — Так, теперь вы даёте нам уйти отсюда, и тогда… — начал офицер. — Тогда и девка будет жить.              — Нет смысла, — перебила его спокойным голосом Омега.              Вестница «Затмения» достала из-за пазухи покебол и призвала в руки Даблэйда. В этот же момент Кеннет перевёл дуло пистолета на Торико.              — Кеннет! — выкрикнула Роза.              — Не смей! — положив палец на спусковой крючок, командующим тоном закричал Кеннет.              — Чего? Хотите биться до конца, госпожа Омега? — усмехнулась вторая офицерша. — Что ж, в таком случае…              Однако, она не успела договорить, поскольку в следующее же мгновение на пол, отделённые от тел, упали две головы офицеров «Затмения». Торико одним резким движением прервала их жизни. Все находившиеся рядом люди и покемоны были в шоке или недоумении от произошедшего, пока Роза, которую заливала хлещущая из отрубленных голов кровь, лишь испуганно пискнула и перевернулась на спину. Омега глянула в её перепуганные глаза, после чего кивнула той, чтобы она бежала, что админ «Нео-Плазмы» и сделала.              Роза, несмотря на дикую дрожь в и без того ослабленных ногах, неуверенно и спотыкаясь забежала за спину Кеннета, который от удивления опустил направленный ранее на Омегу пистолет. В этот момент остальные тренеры наконец смогли сблизиться со своими товарищами и также призвать своих покемонов для боя.              Однако Торико, глядя в глаза Кеннета, призвала Даблэйда обратно в покебол, после чего отбросила оба своих шара подальше от себя и подняла руки, показывая, что она сдаётся.              — Ну и ну… — ухмыльнулась Мэлис, глядя на обезоруженную Омегу, затем махнула рукой своему Генгару и сказала лишь одно слово: — Убить.              Покемон-призрак тут же ринулся на смирно стоящую Торико, чтобы исполнить команду своего тренера, но едва он приблизился на расстояние удара, как был сбит с курса прилетевшим в его спину Тёмным пульсом, который запустил Абсол по команде Кеннета. Генгар не особо сильно пострадал, но всё же был вынужден отступить на безопасное расстояние.              — Как это понимать? — слегка раздражённым, но казалось, ничуть не удивлённым голосом спросила у парня генерал «Титана».              Кеннет встал напротив Мэлис, закрывая своей спиной Торико — то же сделал и его покемон.              — Странно, вроде генерал у нас ты, а правила ведения войны не знаешь, — злобно ответил ей Кеннет. — Ты ведь видишь, что она сдаётся!              — И что с того? Один раз она уже сдалась и нанесла удар в спину, — фыркнула Мэлис.              — С тех пор она никому из наших не навредила, — вдруг произнесла свои два слова Кортни, встав рядом с Кеннетом.              — Да вы, наверное, издеваетесь? — выгнул бровь Калем, приблизившись к генералу «Титана». — Она столько наших людей до этого поубивала!              — И всё же, сейчас она безоружна и готова к содействию, — в противовес произнёс Алан, также встав рядом с Кеннетом.              Тренеры довольно быстро разделились на два лагеря, готовые сражаться уже друг с другом по принципу правого. Лишь некоторые остались в стороне, не желая принимать участие в этом конфликте.              Однако, неизбежную стычку удалось предотвратить, когда между двумя сторонами внезапно въехал вездеход, в котором находились Альберт, Челси и Мари. Выйдя из транспортного средства, они сразу же пресекли озлобленные выражения лиц и подготовленные к бою способности покемонов.              — Да уж, последнее, что я хотела увидеть, когда увижу ваши личика, так это то, что вы тут друг друга поубивать собираетесь, — вздохнула Челси с небольшой раздражённой улыбкой на лице.              — Не постараетесь объясниться, что здесь происходит? — поинтересовалась Мари.              — Мэлис тут пыталась военное преступление совершить, — усмехнулась Синтия, не участвовавшая в стычке тренеров.              — Так вот значит, на чьей ты была бы стороне, — закатила глаза генерал «Титана».              — Руки затекли… — пробормотала стоявшая всё это время позади Кеннета Торико с поднятыми руками.              — Твоя новая подруга, я погляжу? — выгнула бровь Мари, глянув на вестницу «Затмения» за спиной своего сына. — Да ты весь в меня пошёл — тоже не умеешь заводить правильных друзей.              — Обидно, вообще-то, — фыркнула Кортни.              — Она опасна? — первым делом спросил Альберт.              Кеннет, получив этот вопрос, глянул в глаза Торико — в фиолетовых зрачках девушки никакой враждебности видно не было даже невооружённым взглядом. Омега на удивление стойко переносила напряжённую ситуацию. Блэкфорд вздохнул и повернулся к лидеру «Титана».              — Я совру, если скажу, что это не так, но сейчас она угрозы не представляет, — дал свой ответ Кеннет.              — Предпочитаешь снова ждать того момента, когда она начнёт нести угрозу? — спросила Мэлис.              — Предпочитаю сохранить ей жизнь, как ценному источнику информации и потенциальному союзнику, — рыкнул Блэкфорд, после чего глянул на Альберта. — Под мою ответственность.              Лидер «Титана» пристально рассмотрел Кеннета и Омегу, затем кивнул и повернулся к генералу:              — Мэлис, Икс, ваша миссия на этом завершена.              Генерал и майор без лишних вопросов отступили, призвав своих покемонов обратно в покеболы и отойдя в сторону от точки конфликта. Тем, кто был на стороне Мэлис в этом вопросе, определённо такое решение не понравилось, но выступать уже против преимущественного большинства никто не решился. К этому времени к группе уже подъезжали другие вездеходы с остальными лидерами, бойцами и медиками. Ребята разошлись каждый по своим нуждам.              Челси бросила Кеннету откуда-то взявшиеся у неё наручники. Блэкфорд выгнул бровь, получив сковывающие браслеты.              — Под твою ответственность, — намекнула Челси подмигиванием.              Кеннет вздохнул и повернулся к Торико, продемонстрировав ей наручники. Девушка смиренно повернулась спиной и позволила себя сковать. Подошедшие бойцы «Блюз», заранее проинформированные своим лидером, подхватили Омегу, из-за чего она начала сопротивляться.              — Эй, это вам не мешок с картошкой, не вздумайте ей навредить, — командующим тоном предъявил солдатам Кеннет.              — Не переживай, я проконтролирую, — произнёс подошедший Хэйден, положив руку на плечо Омеге.              Торико сначала оценила взглядом возвышающегося над ней мужчину, после чего перевела взгляд на Кеннета, будто бы молча спрашивая его одобрения.              — Не бойся, он тебе не навредит, — подтвердил Блэкфорд.              Получив удовлетворительный ответ, Омега перестала сопротивляться и спокойно прошла в один из грузовиков, куда её и погрузили под присмотром охраны и лично Хэйдена.              Кеннет наконец смог вздохнуть с облегчением, затем подошёл к группе тренеров, состоящей из Кортни, Алана и Розы, которые общались между собой о том, что произошло.              — Спасибо, что встали на мою сторону, — первым делом произнёс Блэкфорд.              — Спасибо, что снова спас мою шкуру, — неловко посмеялась Роза, оттирая с лица последние пятна крови, оставленные от офицеров «Затмения».              — Это был риск, но думаю, он того стоил, — кивнула Кортни. — Но с тебя должок, Кенни.              — Ты правильно мыслил в тот момент, Кеннет, так что не стоит благодарностей, я бы так или иначе встал на защиту даже такого человека, как Омега, — пояснил за своё решение Алан.              — Чего не скажешь о Калеме и Нейте… — пробормотал Блэкфорд, неодобрительно глянув в сторону стоявших неподалёку названных тренеров.              — У меня такое ощущение, будто бы Калему просто ты не нравишься, — хихикнул Алан. — Готов поспорить, что он встал на сторону Мэлис только из-за того, что он точит на тебя зуб.              — Знать бы ещё, чем я заслужил такое отношение с его стороны… — буркнул Кеннет.              — Думаю, это просто была очень стрессовая ситуация, — попыталась оправдать своего товарища Роза. — Не думаю, что Нейт действительно хотел того же, что и Мэлис.              — Либо «титаническая промывка» уже начинает действовать на его мозги, — усмехнулась Кортни. — А вот с оставшимся в стороне трусишкой Бренданом я потом лично переговорю…              Кортни глянула в сторону Мэй: лидер «Базальта», едва приехав, тут же обняла Шелли, еле сдерживая слёзы. От лицезрения этой картины, Кортни легонько улыбнулась.              — Ты ничего случаем не забыла? — намёком напомнил девушке Кеннет.              — Ой, точно!              Кортни тут же сорвалась и побежала к ракете, откуда спустя минуту вынесла целёхонький инкубатор с яйцом покемона. К этому времени тренеры уже разбрелись к грузовикам, чтобы отправиться на базу, а Кеннет, закончив разговаривать с Аланом и Розой, встал неподалёку и ожидал своей очереди на эвакуацию, где его и украли для общения админы «Базальта».              Кортни подошла к своим ребятам, держа перед собой инкубатор с яйцом.              — Откуда ты его взяла? — выгнула бровь Мэй, глянув в сторону Кортни.              — Сувенирчик с лунной базы, — хихикнула в ответ девушка.              Ровно в этот момент яйцо вдруг начало дёргаться и трескаться, отчего Кортни даже чуть не уронила его на землю.              — Уа-а-а!              Крышка инкубатора слетела и с грохотом разбилось о стоявший под ногами камень, а из верхушки яйца проглянула красно-белая крокодилья голова с жёлтой верхушкой.              — Вылупился в самый подходящий момент, я так погляжу, — фыркнула Мэй, скрестив руки на груди.              Кеннет же направил на маленького покемона сканер НМК с покедексом:              «Фуэкоко — покемон огненный крокодил. Огненный тип. Эти покемоны, впервые открытые в Палдее, любят лежать на камнях под солнцем, поглощая тепловую энергию своими жёлтыми квадратными чешуйками. Эта энергия используется для создания огненных способностей, которыми они обладают. Однако, накапливать тепловую энергию в больших количествах они не могут, поскольку их «огненные мешки» крайне малы, из-за чего её избытки зачастую высвобождаются из хохолка на голове этого покемона. Когда Фуэкоко переполнен энергией, это можно заметить невооружённым взглядом, поскольку жёлтый хохолок на его голове начинает мерцать»              Фуэкоко сначала недоумевающе осмотрелся по сторонам, а когда увидел, кто его держит, сразу же широко раскрыл пасть, имитируя улыбку. После этого, огненный покемон тут же полез обниматься с Кортни, а та сразу начала сопротивляться накинувшемуся на неё крокодильчику.              — Кажется, он подумал, что ты — его мама, — посмеялась Шелли.              — Даже не думай кусаться, — фыркнула Кортни, вытянув на руках Фуэкоко подальше от своего тела.              — Сначала парадокс покемоны, теперь этот Фуэкоко, — задумчиво произнёс Кеннет. — «Затмение» явно имело какие-то дела в Палдее.              — Да уж, не то, что я ожидала… — пробормотала Кортни, рассматривая маленький красный комочек в своих руках.              — Что ж, Кортни, поздравляю тебя с новым покемоном, — пожала плечами Мэй.              — Э? Погоди, я на это не подписывалась…              — Тогда зачем взяла его? Мы в ответе за тех, кого приручили, вот и отвечай, — лидер «Базальта» была непреклонна в решении возникшей небольшой дилеммы.              — Я ведь говорил, что не стоило приватизировать это яйцо, — неловко улыбнулся Брендан.              — Чтобы он там на Луне в одиночестве вылупился и с голоду помер? — фыркнула Кортни. — Какой ты бессердечный, Брендан…              — На него и помимо тебе претенденты были, — напомнил парень, закатив глаза.              — Пф-ф, будто бы я собираюсь кому-то уступать то, что считаю своим, — показательно отвернулась от Брендана Кортни, после чего подняла Фуэкоко над собой и осмотрела его подробнее. — Для анализов этот покемончик сгодится — и на том спасибо.              — Фуэ?.. — непонятливо вякнул крокодильчик.              — Только попробуй замучить это несчастное создание — привяжу тебя к ракете и отправлю обратно на Луну, — предупредила Мэй.              — Да не собиралась я…              — Как бы то ни было, — лидер «Базальта» осмотрелась по сторонам и, убедившись, что все остальные уже уехали, глянула на Кеннета. — Мы получили подтверждение того, что лунная база перешла под контроль «Базальта». Простой благодарности тут вряд ли будет достаточно, однако…              — Просто пообещай мне, что служить этот комплекс будет во благо человечества, а не одной конкретной группы лиц, — перебил её Кеннет. — База «Затмения» оказалась кратно больше, чем предполагалось ранее, так что не хотелось бы, чтобы она оказалась в неправильных руках, так ещё и с моей подачи.              — Даю тебе своё слово, — кивнула Мэй. — И знай: в «Базальте» тебе всегда будут рады.              — Как-то неуверенно звучит для официального приглашения, — скрестив руки на груди, усмехнулся Блэкфорд.              — Настолько очевидно, что я пытаюсь переманить тебя в нашу организацию? — посмеялась лидер «Базальта».              — Тебя читают, как открытую книгу, сестрица, — улыбнулся Брендан. — И всё же, это действительно правда: в «Базальте» такой человек бы очень пригодился.              Кеннет переглянулся с Абсолом, затем глянул на лидеров «Базальта».       — Я подумаю над вашим предложением.       — Не спеши, — кивнула в ответ Мэй.       — Ладненько, нам пора бы уже на базу, чтобы подвести итоги миссии, — припомнила Кортни.       — И оказать помощь раненым, — напомнила Шелли, помахав для виду обрубком своей руки.       — Не переживай, у протезов есть свои плюсы перед обычными руками, — хихикнул Кеннет. — По собственному опыту знаю.       — Спасибо, успокоил, — фыркнула Шелли. — Надеюсь, ты и правда знаешь, что делаешь, поскольку лишилась я своей руки, покемона и боевых товарищей из-за той, чью жизнь ты сохранил уже во второй раз.       Кеннет промолчал в ответ на это заявление, явно задумавшись о правильности своего выбора, но молчаливые сомнения юноши прервала Кортни, закинув руку за его шею:       — Что сделано — то сделано, не так ли? Раз она всё ещё живая, значит надо этим пользоваться по максимуму, а в первую очередь — понять мотивы этой Омеги и её организации. В расход её пустить всегда успеем.       — Кортни права, — согласился Брендан.       — Ты куда Фуэкоко дела? — с подозрением выгнув бровь, спросила Мэй.       Кортни спокойно достала из кармана покебол и продемонстрировала его своему лидеру:       — Ты же сама сказала, что он теперь мой, вот я и запихнула его в покебол.       — Когда ты успела?! — с некоторым раздражением вопросила Мэй, после чего приложила руку к лицу и протёрла единственный глаз. — Ладно, давайте возвращаться.       Наконец закончив со всеми подготовлениями, люди из «Базальта» вместе с Кеннетом и Абсолом, сели в свой грузовик и отправились на базу Альянса, чтобы подвести итоги миссии. Дорогу они преодолели довольно быстро и уже в течении десяти минут высаживались на знакомой, но уже освещённой дневным солнцем базе. По прибытию их сразу же встретили люди из «Блюз» и сообщили, что финальный брифинг будет проводиться ближе к вечеру, а до этого времени ребята могут заняться своими делами.       Распрощавшись со своими боевыми товарищами из «Базальта», Кеннет вместе с Абсолом направился на основную базу, чтобы забрать Делфокс и Гардевуар, которые были вынуждены пропустить лунную экспедицию. Получив необходимую информацию о местонахождении своих покемонов, юный тренер и его покемон прошли в указанный кабинет. Когда же Блэкфорд открыл дверь, то обнаружил внутри кабинета уже ждавшую его Челси: лидер «Блюз» сидела за роскошным деревянным столом на просторном кресле, сложив руки перед собой на столике и с хищной улыбкой смотря на юного тренера. По левое и правое плечо от неё стояли Хэйден и Бриджет, также не спускавшие глаз с парня.       Челси сразу же легонько покатила на противоположную часть стола два покебола, понимая, за чем в первую очередь прибыл Кеннет — этот жест также был и приглашением присесть за стол для разговора. Блэкфорд же, казалось, ничуть не напрягшись такому приёму от «Блюз», дал Абсолу команду сидеть у входа, перед этим закрыв за собой дверь и сняв с плеча кобуру с выданным ему ранее пистолетом. Подойдя к лидеру «Блюз», он положил кобуру с пистолетом на стол и протянул его женщине.       — Можешь оставить его себе, — махнула рукой Челси.       — Откажусь, — моментально ответил Кеннет. — Не в моём вкусе такие игрушки.       После этого Кеннет отошёл от Абрамс и забрал свои покеболы, показывая таким образом, что стоит для него на первом месте. Только затем он сел за стол напротив Челси.       — Что ж, твой выбор, — пожала плечами Челси, не снимая улыбки с лица. — Итак, работу свою выполнил ты на высшем уровне. Я довольна твоим прогрессом, юноша.       — Говоришь, как какая-то бабушка, Челси, — фыркнул Блэкфорд. — Давай ближе к делу: твоя часть сделки.       — Да, конечно, я не забыла, — хихикнула Абрамс, протянув Кеннету новенький НМК.       Кеннет, посмотрев на выданную ему приблуду, лишь выгнул бровь, не спеша принимать подарок.       — Да не переживай ты, никаких следящих устройств там нет, — махнула рукой Челси. — Как ты и хотел, здесь все данные о твоём необычном феномене, которые я смогла отыскать: эта информация обошлась мне в кругленькую сумму и большое количество потраченных нервов. В качестве бонуса, там также записана поверхностная информация о каждой фракции, с которой ты уже имел дело: вдруг решишь повзаимодействовать с какой-нибудь, эта информация очень пригодится.       — Благодарю, — кивнул Блэкфорд, взяв НМК и включив экран.       — Так значит, ты выбрал «Базальт»? — вдруг спросила Челси.       На лбу Кеннета проступила капля пота, но сильного удивления от осведомлённости лидера «Блюз» у него не было. Блэкфорд вздохнул и глянул в глаза Челси.       — Как ты и говорила, — продолжил Кеннет. — Заранее оставленной брешью в софте твоего вируса поспешили воспользоваться некоторые организации. Не знаю, сколько их было в целом, но решились сыграть через меня только «Базальт» и «Инициатива». Мэй вызвала меня на откровенный разговор ещё до полёта, а вот Калем передал чип в последний момент.       — И аргументы Мэй убедили тебя передать лунный комплекс в руки её организации? — хихикнула Челси. — Как-то даже жалко…       — Убедили меня не аргументы, а беспокойство по поводу того, что кое-кто мог случайным образом не успеть прислать эвакуационную ракету до того, как база была бы уничтожена, — нахмурившись, ответил Блэкфорд.       — Я не настолько бессердечная, Кеннет, — казалось, обидевшись такому выпаду, высказалась Абрамс. — На базе были мои лучшие люди, я не стала бы ими жертвовать, чтобы избавиться от элитных бойцов других организаций… Справедливости ради, из-за этого я блефовала по поводу самоуничтожения комплекса…       Бриджет и Хэйден глянули на своего лидера, сами не понимая, что это значит.       — Да ты точно такая же змеюка, как и другие лидеры организаций… — вздохнул Кеннет. — Тоже хотела прибрать лунную базу к своим ручонкам?       — И у меня бы всё получилось, если бы не ты, мелочь пузатая! — наигранно попыталась выругаться Челси, но не смогла сдержать смех.       Пока Абрамс пыталась просмеяться, Кеннет переглянулся с её администраторами: все трое в унисон выгнули брови.       — Простите-простите, это было непрофессионально, согласна, — смахнув с глаза слезинку, выдохнула Челси. — В любом случае, ты прав. Лунная база была бы хорошим дополнением для моей коллекции игрушек, но и потеря её для меня не является чем-то, ради чего стоит грустить. Иначе я бы попросту не выдумала тупую причину, чтобы доверить эту флэшку именно тебе, — Абрамс перекинула ногу на ногу, откинувшись в кресле. — Да и во флэшке был бэкап, благодаря которому я теперь получила очень много интересной информации касательно той организации, которая завладела лунной базой. Там столько грязного белья, аж глаза разбегаются, но справедливости ради, «Базальт», пожалуй — та организация, от передачи которой лунной базы сердце не ёкает за судьбу мира.       — И ты мне это рассказываешь, потому что?.. — поинтересовался Кеннет.       — Хочу попользоваться тобой ещё немножко, — честно ответила лидер «Блюз». — Мэй наверняка уже предложила тебе стать её вассалом… кхм… членом её организации.       — Допустим…       — Предлагаю тебе два варианта, — вытянув указательный палец вверх, начала Челси. — Первый: я перехватываю тебя у Мэй и предоставляю тебе место в «Блюз», как один из агентов.       — И в чём преимущества? — поинтересовался Кеннет.       — Мне нравится твой деловой настрой, — улыбнулась Абрамс. — «Базальт» — это, по факту своему, ЧВК. Эти ребята работают по всему земному шару в качестве наёмников или миротворцев. Разумеется, присоединившись к ним, тебе придётся заниматься той же ерундистикой, что и остальным её членам: боевые и охранные миссии, разведка, сопровождение важных шишек и продолжающаяся милитаристическая тематика. В «Блюз» же работа более тонкая, а я своих любимчиков интересными миссиями не обделяю. Ну и конечно же, большая свобода для собственных амбиций, более справедливая оплата, чем в «Базальте», а также регулярные праздники за мой счёт.       — Как заманчиво, — наигранно ответил Кеннет, закатив глаза.       — Есть и второй вариант, — вытянув второй палец, заговорила Челси. — Присоединяйся к «Базальту», но в качестве моего агента. Будешь получать преимущества от обеих организаций сразу.       — Предлагаешь стать кротом? Зачем мне это? — возмутился Блэкфорд.       — Обижаешь, Кеннет, это официальная работёнка, тем более, что вставив во флэшку чип «Базальта», ты уже стал кротом, сам того не желая, — посмеялась лидер «Блюз». — Ты просто будешь участником «Базальта», а я буду делиться с тобой наиболее выгодной информацией, взамен же буду просить более актуальные данные для сверки.       — А если я откажусь? — скрестив руки, поинтересовался Кеннет.       — У тебя всегда есть возможность просто перейти в «Базальт» и рассказать им о вирусе «Блюз» в их системе, — вздохнула Челси. — Не сомневаюсь, что они в кратчайшие сроки лишат нас всяких бекапов, но в таком случае можешь забыть о том, чтобы хоть когда-то после этого получить возможность присоединиться к «Блюз», а также ты не узнаешь самые потаённые и ужасные делишки, которыми порой промышляет «Базальт». У любого варианта будут свои плюсы и минусы, тут уже сам решай. Тем более, я уверена, что не только «Блюз» и «Базальт» хотели бы разжиться таким ценным и перспективным молодым оперативником. Та же «Инициатива», которой ты помогал на волонтёрской основе, давно на тебя глаз положила, да и я слышала, что ты впечатлил Синтию и что она тоже ищет подходящих оперативников для своего «Восхода», — Абрамс задумалась, сделав круг в кресле. — Думаю, «Титан» тоже рано или поздно может дать тебе зелёный свет — вот это будет до ужаса интересный и ироничный вариант продолжения твоей тренерской карьеры. Хотя, недавняя стычка с Мэлис явно отняла у тебя баллы в пользу Альберта.       — И откуда у тебя столько информации об интересах других организаций… — протерев глаза, вздохнул Кеннет.       — Всё просто, Кеннет: я — Челси, — подмигнула ему лидер «Блюз». — Как бы то ни было, тебя я не тороплю, в отличие от других лидеров. Подумай хорошенько над своим выбором, и какой бы он ни был, помни, что я всегда готова предложить больше и лучше.       Закончив диалог, Кеннет встал из-за стола, забрав свои покеболы, после чего кивнул Челси и, подозвав Абсола, вышел из кабинета.       Лидер «Блюз» вздохнула и откинулась в кресле, дав команду «вольно» стоявшим рядом администраторам.       — Ты уверена, что это хорошая идея? — с явным скепсисом спросила Бриджет.       — Бриджет, дорогая моя, если бы ты знала столько же, сколько и я, ты бы даже мысленно не задавалась подобными вопросами, — усмехнулась Челси.       Несколько часов Кеннет и Абсол ходили по базе «Титана», и, как и предсказывала Челси, Синтия и Дианта нашли время, чтобы поговорить с юношей наедине и предложить ему кандидатуры в своих организациях. Самым слабым предложением среди всех смотрелось то, что назвала чемпионка Синно, поскольку её организация только образуется, но благодаря этому она предложила Блэкфорду больше преимуществ и полномочий, близких к администраторским. Дианта же хоть и не спешила радовать Кеннета потенциальным высоким званием в «Инициативе», но напомнила, что Бонни, Айзек, Джозефина и Алан уже согласились присоединиться к её организации, и прямо сейчас они, по её личной просьбе, выполняют очередное задание где-то в Калосе. Каждому из лидеров юный тренер отвечал коротким «мне надо подумать».       Когда же у Кеннета и Абсола появилась свободная минутка, они поторопились абстрагироваться от всей этой суеты организаций и вышли на тренировочное поле, где в этот момент никого не было. Юный тренер достал из протеза все свои покеболы и бросил их на поле. Делфокс и Гардевуар уже стало заметно лучше — благодаря тому, что они не выходили из своих покеболов всё затмение, они смогли без особых последствий его пережить. Лукарио же, прошедший лечение, всё ещё придерживался за живот, куда его ранее ранила Омега. И пока Делфокс, вместе с Вапореоном и Ликанроком, радостно приветствовала своего тренера, Гардевуар тут же метнулась к Лукарио, чтобы залечить его травму. Как и ожидалось от мастера лечения: недавно зашитая дыра в кратчайшие сроки затянулась, оставив за собой лишь небольшой шрам.       — А Гардевуар всё такая же заботливая, — хихикнул Кеннет, глядя на своих покемонов.       Лукарио улыбчиво рыкнул, благодаря Гардевуар.       — Гарде, — улыбнулась в ответ волшебный покемон.       Кеннет при этом не стал демонстрировать Гардевуар свою руку, видя, что она уже начинает покачиваться от переутомления. Вапореон, Абсол и Ликанрок были такого же мнения по поводу демонстрации ранения своего тренера, зная, какая характером Гардевуар.       — Решил спрятаться от надоедливых фанатов? — вдруг послышался поблизости голос матери.       Кеннет повернулся и увидел подходящую Мари. Первым делом он сразу же достал покебол Найнтейлза и передал его законной владелице.       — Ты уж прости, я так упорно старался его сберечь, что в итоге оставил его с одной из охранных групп, — неловко почесал затылок Кеннет.       — Думаю, он и сам был не против такой роли, совсем старичок уже расслабился, — усмехнулась Мари, забрав свой покебол. — Что же до тебя? Я тут краем уха слышала…       — Ты ведь тоже подрабатываешь на Челси, не новость, что до тебя тоже дошла информация о том, что мне чуть ли не каждый первый лидер из Альянса предложил работу в его организации, — вздохнул Блэкфорд.       — Челси на тебя плохо влияет, — констатировала женщина. — Но стоит признать, что ты угадал. И что? Определился?       — Пока нет, — потирая в стальной руке мастербол Абсола, ответил юноша. — Может, наградишь меня советом?       — Если хочешь моего совета, то я бы порекомендовала тебе в принципе держаться подальше от этих игрищ больших организаций, — фыркнула Мари. — Это даст тебе больше пространства для манёвра и развития как тренера, нежели если ты будешь работать на кого-то. Тем более, что подработку никто не отменял — думаю, многие лидеры будут не против заполучить себе такого кадра, даже хоть и на время, но и особо важных заданий без репутации опытного агента можешь не ждать в таком случае, как и стабильную защиту и зарплату.       — А если бы ты рекомендовала мне какую-то конкретную организацию? — поинтересовался Кеннет.       — В таком случае, наиболее выгодным для старта я бы назвала «Восход» — молодая организация, голодная до ценных кадров, да и пока находящаяся вдали от больших разборок, — предложила Мари. — Единственный минус: вряд ли пока за пределы Синно влияние Синтии и её ребят получится распространить. Примерно все те же плюсы и минусы у «Инициативы», за тем исключением, что там сейчас все твои друзья из Калоса, но это дело приходящее и уходящее. Челси же с её организацией может и отлично подходит для одиночек-изгоев вроде меня, но вряд ли ты захочешь на постоянной основе выполнять её хотелки, хоть и с достойной наградой. «Базальт» же что-то среднее между всем перечисленным, однако это военизированная организация, а значит, что руки запачкать в любом случае придётся — рано или поздно. Но поскольку ты с ними в наилучших отношениях, думаю, что Мэй предоставит тебе большую свободу действий, чем та же Челси или Дианта с Синтией. Мэй может и бывает взбалмошной, но своих друзей она ценит как никто другой, — Мари строго глянула на своего сына. — А если с «Титаном» заигрывать — я тебя лично придушу. И не думай, что это такой образ речи…       Одного взгляда в глаза матери и на подготовившихся защищать его покемонов юноше хватило, чтобы понять, что Мари не шутит по поводу последнего пункта.       — Я тебя понял, мам, — неловко посмеялся Кеннет, сделав шаг назад.       — Что ж, отлично, финальный выбор будет за тобой, но знай, что ни осуждать, ни поддерживать в нём я тебя не собираюсь: сам решай, что для тебя будет лучше, — подытожила Мари, начав уходить в сторону базы.       — Почему ты так говоришь, разве ты не моя мама, которая должна мотивировать меня всегда делать правильный выбор? — бросил вслед уходящей матери Блэкфорд.       Мари остановилась и вздохнула.       — Просто я сама сделала слишком много неправильных выборов в своей жизни, чтобы решать, какой из твоих действительно правильный, — спокойно ответила мать. — Надеюсь, я ответила на твой вопрос.

В это же время, где-то на окраинах Синно.

      Доун, со всё ещё отсвечивающими, но меркнущими фиолетовыми глазами, глядела за тем, как вечернее солнце заходит за горизонт, вновь уступая своё место луне. Она стояла у обрыва, под которым бурно кричали морские волны, бьющиеся о камни, а скальный ветер раздувал шелковистые синие волосы координатора. Лицо у девушки, контролируемой Гиратиной, было многозначительно задумчивым. Когда же она услышала позади себя слегка отличающийся звук ветра, она, не поворачивая головы, заговорила:       — А ты очень смел, раз решил прийти сюда, пока девчонка всё ещё не пришла в себя.       Рядом с Доун поравнялся Икс, также глядя в вечереющее небо. В движениях и намерениях мужчины в маске не читалось никакой враждебности.       — Или всё так же глуп… — продолжила Гиратина.       — Девочка всё ещё не вернула контроль над своим телом, — заговорил Икс.       — Но и не позволяет мне до конца захватить его, — усмехнулась Доун. — Чего и стоило ожидать от потомка великой Акари. Угораздило же вселиться именно в её тело…       — Рано или поздно они придут и за тобой, это неизбежно, — предупредил мужчина в маске.       — Что ж, может тогда мне сократить их число, начиная с этого момента? — угрожающе посмотрев на Икса, спросила Гиратина. — Ты, может, и сохраняешь в себе частичку древней силы, но её будет недостаточно в сравнении с моей мощью: мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы прервать твоё существование.       — Это не поможет, со мной или без меня, но Альберт доберётся до своей заветной цели, — предупредил Икс. — Убив меня, ты лишь окажешь ему услугу и ускоришь падение этого мира.       — Так чего плохого в том, чтобы позволить этому миру сгинуть во тьме? — усмехнулась Доун.       — Потому что ты этого не хочешь, — ответил девушке майор «Титана». — Если бы ты хотела такого исхода, то не стала бы содействовать нам в прекращении затмения.       — Да ты, златоглазый всезнайка… — рыкнула Гиратина, после чего схватилась за голову. — Проклятая девчонка…       — Не недооценивай людей, Гиратина, — дал последнее наставление Икс. — Я тебя предупредил, а как поступать с этой информацией — думай сама.       Икс сделал шаг с обрыва и стоило ему только на долю секунды пропасть из поля зрения Гиратины, как он растворился в воздухе, оставив девушку наедине с её мыслями и контролирующим её покемоном.

Продолжение следует…