...и моя тень

Том открыл глаза, перехватило дыхание от мысли, что все это было сном, резко сел на диване и с заметным облегчением выдохнул. Локи был здесь. В том же кресле, в той же позе, только смотрел теперь не в монитор, а на Тома. Снова внимательно изучал. Какое я, наверное, интересное насекомое... После просмотра "Тора" божеству возжелалось посмотреть еще марвеловских фильмов. Правда, сообщил он об этом в свойственной ему презрительной манере, едко обругав создателей фильма и поинтересовавшись, не испортили ли эти жалкие твари еще каких-нибудь историй. Во втором часу ночи на втором "Железном человеке" Том уснул. Сейчас, судя по блеклому свету, неуверенно пробивавшемуся в комнату, было раннее утро. - Тебе снились хорошие сны, - сообщил Локи. Констатировал факт без малейшего проявления эмоций. Том тщетно попытался вспомнить, что именно ему снилось. Задумался над тем, что ответить на такое заявление, но придумать не успел - зазвонил телефон. Звонили со студии. Сообщил богу: - Мне нужно ответить. Тот величественно кивнул - разрешил. - Мистер Хиддлстон, - быстро произнес холодный голос, от которого все тело внезапно скрутила фантомная боль, начало трясти, - ничего не говорите. Если он сейчас рядом с вами, просто скажите "да". - Да, - послушно проговорил Том, чувствуя себя кроликом, которого вот-вот проглотит удав. Спокойно, сказал сам себе, спокойно. Он больше не причинит тебе вреда. Тебе нечего бояться. Только вот боялся он все равно. И даже не знал, чего боялся больше - голоса человека, который избил его до полусмерти, или того, что, судя по голосу, этот человек сам был напуган. - Он слышит вас? - Да. - Вы можете куда-нибудь выйти? Нам надо поговорить. Это очень важно. Том не хотел никуда выходить. Ему было страшно, и единственным желанием было немедленно броситься к своему вновь обретенному богу и снова обнять его. То ли чтобы защитить, то ли чтобы искать защиты самому. Но что-то подсказывало, что разумным решением будет все-таки побеседовать с агентом Джонсом. По телефону он мне ничего не сделает, убеждал себя Том, а выяснить, чего именно он хочет было бы очень неплохо. - Да, - глухо повторил он в третий раз, - сейчас. Поднялся, почувствовал, что ноги подкашиваются, но удержался, даже почти не пошатнулся. Локи, все это время, наблюдавший за ним с той же отстраненностью, нахмурился (и снова сердце пропустило удар от прилива пронзительной нежности, какой же ты все-таки ребенок), спросил: - Все в порядке? - Да, - соврал Том, пытаясь придать лицу максимально беспечное выражение и чувствуя себя так гадко, как, наверное, не чувствовал никогда в жизни. Соберись, Томас, сказал себе, ты должен собраться. Просто разговор. Это будет просто разговор. - Я сейчас, - и вышел на балкон, плотно прикрывая за собой дверь. Впрочем, окончательно прикрыть не успел. Что-то огромное, холодное, железное сгребло его в охапку и рвануло вместе с ним вверх. И тут же за спиной громыхнуло так, что у Тома зазвенело в ушах. Железная фиговина резко остановилась, ненадолго зависая в воздухе, а потом так же резко ушла в пике - вниз. Зависла в метре над землей и отпустила. Том рухнул на асфальт. Теперь боль в теле была далеко не фантомной (очень уж жесткий захват был у фиговины), но сейчас Том об этом не думал. Он вообще ни о чем не думал. Он не мог думать. Он просто смотрел на то, что совсем недавно из очередной ничего не значащей квартиры превратилось в дом, а теперь стало грудой дымящихся обломков. Он смутно видел огромную железяку, притащившую его сюда, видел каких-то людей с оружием вокруг, видел кого-то очень высокого и светловолосого где-то вдалеке, слышал чьи-то голоса. Из общего шума сквозь звон в ушах прорезался все тот же, холодный, неприятный, знакомый. - Мистер Хиддлстон? Том поднял бессмысленный взгляд. Агент Джонс наклонился над ним, уверенно взял под руку, поднял на ноги. - Зачем? - бесцветным шепотом произнес Том, снова глядя на руины. - Мы эвакуировали всех жильцов здания, - сообщил Джонс, и Том понял, что даже не обратил внимание на то, что взорвали не только его квартиру. Взорвали весь дом. А он даже не подумал о других людях. Он думал о боге. Больно не было. Было просто очень обидно. И пусто. - Зачем? - повторил он растерянно. - Зачем? Что он вам сделал? - Мистер Хиддлстон, - устало и слегка укоризненно, как малому ребенку, - неужели вы до сих пор не поняли, кто только что был с вами в одной квартире? Том не отвечал, не смотрел даже на него. - Благодаря вам, уважаемый, на Земле появилась неконтролируемая сверхъестественная сила, - похоже, Джонс воспринял молчание Тома как разрешение читать нотации, - ненормальная и очень опасная сила. Вы понимаете, что вам вообще повезло остаться в живых? - Когда вы подложили бомбу? - бесцветно спросил Том. Он знал ответ. Он знал, что повезло ему не только потому что его не убил Локи, но и потому что он вышел на балкон. Выйди он в коридор, его уже не было бы в живых. В деле спасения мира агент Джонс был решителен и непреклонен. - Как только вы сюда переехали, - честно ответил тот, честно и холодно. Никаких чувств. Если бы Тома попросили охарактеризовать этого человека одной фразой, это несомненно была бы фраза "ничего личного, только бизнес". Конечно, тоскливо подумал Том, конечно. Они следили за мной все это время. Пока я думал, что они мне снятся, они следили за мной. И устанавливали бомбы во всех моих квартирах. Он хотел уйти. Просто развернуться и уйти куда-нибудь подальше. Идти куда-нибудь, куда глаза глядят. Идти вечно и ни о чем не думать. Никогда ни о чем больше не думать. Забыть, все забыть. Он даже развернулся, даже сделал шаг (агент Джонс не останавливал), как вдруг из кучи обломков раздался душераздирающий скрежет. В воздух взмыла и рухнула неподалеку огромная бетонная плита. Сердце болезненно трепыхнулось. Том сделал еще один шаг, но на этот раз - по направлению к руинам, потом - еще один шаг. Агент Джонс за спиной отдавал какие приказы, хором щелкали предохранители, железяка взмыла в воздух, и Том краем глаза отметил: она похожа на костюм Железного человека, разве что не красная. И, судя по тому, как болят сдавленные ребра, не такая маневренная. Громыхнуло прямо над ухом. В шаге от него приземлился светловолосый великан, сжимающий молот. Принял боевую стойку, вытянул к Тому руку, то ли преграждая дорогу, то ли прикрывая от того, что должно было вот-вот появиться из руин. Не так уж Крис от него и отличается, машинально отметил Том, скосив взгляд. - Пожалуйста, - тихо сказал, - пусти. Тор качнул головой. Еще несколько плит взлетели в воздух, и сразу же за ними черными лентами взмыли огромные крылатые змеи, застрекотали автоматы, Железяка сбила нескольких из них, но еще несколько метнулись к ней, скрутили, сваливая на землю. Тор не удостоил их даже взглядом. Поудобнее перехватив молот, всмотрелся в руины. И наконец, произошло то, чего он ждал: вслед за змеями над обломками здания поднялся бог. Том шумно выдохнул, понимая, что не падает только потому, что его все еще придерживает громовержец. И только сейчас в глазах предательски защипало. Что-то я часто падаю в последнее время, подумал он. Теперь можно было думать. Можно было плакать, можно было жить. Потому что был жив его бог. Локи шел к ним. Только на этот раз в его походке не было той легкой воздушности, которую так старательно имитировал перед камерами Том. Нет, плечи были все так же расправлены, шаги все так же тверды и широки, но что-то темное и тяжелое было теперь в нем. Темное, тяжелое и смертельно опасное. На них надвигался не бог, на них шел смерч. Тор швырнул Мьельнир, Локи легко сместился с линии атаки, на миг поворачиваясь к ним боком и позволяя молоту свободно пролететь мимо, резко наклонился, когда тот возвращался в руку хозяина. А когда снова распрямился, между тонкими ладонями, пылая, вращался огромный огненный шар. Выкинул обе руки вперед - и шар метнулся в сторону Тора. Тот успел вскинуть молот, чтоб отбить атаку, но его отбросило вместе с ним далеко назад. Том не двигался. Поравнявшись с ним, Локи даже не взглянул в его сторону. Просто коротко, наотмашь ударил тыльной стороной ладони в грудь. В груди полыхнула боль, в глазах потемнело. Успел осознать, что ударом его подбросило в воздух, и тут же приземлился на асфальт. Больно ударился головой. Попытался подняться, но не смог. И снова, как тогда, он лежал на земле. И снова где-то рядом громыхало и выло, стрекотали автоматы и кричали люди. И снова боль охватывала все тело, пульсируя, разрастаясь. Только теперь некого было ждать, некого просить о помощи. Он предал своего бога. Тьма окружала, тьма пыталась проглотить его. И Том закрыл глаза, расслабился, прекращая сопротивляться. В этом не было смысла. Ни в чем не было смысла.