On Restera Au Bout Du Monde/ Мы останемся на краю света

- Побери тебя Хель, несносная глупая девчонка! - кричал Локи, подхватывая меня под руки и ставя на ноги. - Почему в тебе нет никакого чувства самосохранения?! Он так сильно сжал мои плечи, что мне стало больно, и я дернулась, но промолчала. Только сейчас до моего разума начинало доходить, насколько я на самом деле рисковала своей жизнью. Я опустила голову и даже не стала высказывать свои едкие замечания, мол если бы трикстеру не пришло в голову кидаться огненными заклинаниями, я бы даже не рыпалась и спокойно стояла за его спиной. Хотя кому я вру? Я бы все равно не могла оставаться в стороне. - Ладно, что ж с тобой делать, - успокоился, наконец, бог обмана, - не бросать же в чаще леса из-за этого в самом деле, - произнес он уже более мягко, и стал проверять пульс младшего эльфа, который, кажется, так и не пришел в себя. - Жить будет, - заключил он через несколько секунд. - И все-таки удивительно, что ты все еще в сознании после такой ударной волны. Я пожала плечами и шагнула в дымовую завесу, пытаясь найти остальных братьев. - Проклятие, Лау, стой! - закричал он, когда обернулся и потерял меня из виду. Я хотела было ответить, что все со мной в порядке, но внезапно кто-то накинулся на меня со спины и зажал рот рукой, я даже не успела пискнуть. - Говорил же он тебе не отходить далеко, действительно глупая девчонка! Да еще и упрямая! - раздалось над моим ухом ехидное шипение. Опять эта противная демоница! В этот раз она меня действительно разозлила, и, пнув ее как следует ботинком по ноге и укусив за ладонь, я громко завопила: - Локи! Аслейг немного замешкалась, потирая укус, но быстро сообразила к чему идет дело, и снова схватила меня, заломив руки. - Не выйдет, милочка! - она, продолжая крепко меня держать, стала отступать куда-то, судя по всему, в глубь леса. Полыхнула яркая вспышка света, разгоняющая едкий дым, и демоница чертыхнулась. Я же продолжала кричать и звать трикстера, и параллельно пыталась заехать Аслейг еще куда-нибудь, лишь бы она ослабила хватку хоть немного. - Гадина, - прошептала я сквозь зубы. Демоница хотела что-то сказать в ответ, но тут же закричала от ужаса, увидев, что прямо на нас движется огромный сгусток энергии, внутри которого чувствовалось электрическое напряжение. Она попыталась прикрыться мной, но в этот момент я изловчилась и заехала локтем ей по лицу, и она отбросила меня на траву. Я отползла в сторону на несколько метров - подниматься на ноги было довольно рискованно. Энергии, казалось же, было совершенно все равно на мое присутствие. Она, будто зачарованная, летела прямо на Аслейг, которая почему-то оставалась стоять на месте. Через несколько секунд сгусток магии встретился в суккубом, и та, пронзительно визжа, стала корчиться, судя по всему, от боли. Одна из отлетевших электрических искр угодила мне прямо в щеку и обожгла ее, заставив меня ойкнуть. Тем временем, Аслейг уже упала на землю и поджала под себя ноги, ее тело начало сереть, покрываться морщинами и сжиматься. Уже скоро на траве лежала не эльфийка, так похожая на меня, а противный демон в своем истинном обличье. Руки и ноги бывшей эльфийки частично покрылись чешуей, голову вместо волос покрывала редкая черная шерсть, глаза были налиты кровью. Существо издавало пронзительные крики и изрыгало проклятья на своем демоническом наречии. - Полюбуйся только кого эти наивные глупцы считали своей сестрой! - Прокричал Локи, посылая в демона очередной сгусток энергии. - Страшно подумать, что она могла сотворить со всеми нами, не раскройся ее "инкогнито". Я, прекрасно слышавшая и видевшая его, не могла выдавить ни звука, прячась за деревом и в ужасе глядя на корчившуюся на земле демоницу,изрыгавшую в направлении трикстера потоки ядовитой черной слизи. Пара брызг таки долетели до моего укрытия, упав мне на ногу, заставив зашипеть от боли - кожу будто опалило холодным пламенем. Но у меня не было времени жалеть себя: Аслейг выпустила в бога обмана очередную струю омерзительной субстанции. Завизжав, я кинула в нее камень, отвлекая внимание, и запрыгала от дерева к дереву, уворачиваясь от ядовитой жижи. Во время моего очередного маневра, Локи все таки удалось добить тварь прицельно кинутым огненным шаром и он начал нараспев читать древнее заклинание, от которого земля под ногами у суккуба разверзлась, открылась огненная воронка и поглотила поверженного демона. Я устало сползла по стволу дерева на землю, ногу жгло огнем, но я была рада, что мы избавились от этой твари. Да, именно мы. Все-таки, я приписывала себе важную роль в победе над демоном, в душе зарождалось самодовольство. - Ты в порядке? - приблизился ко мне Локи. Лицо у него было измученным, лоб взмок, на щеках были следы сажи. Он заботливо начал осматривать мою ногу. - Жить буду, - отмахнулась я, дернув больной конечностью. Мне не хотелось, чтобы он сейчас носился со мной, только из-за того, что какая-то пара ядовитых капель пролетела рядом со мной. В подтверждение своих слов, я сразу же сделала попытку встать, изображая на лице безразличие, и тут же от боли у меня навернулись слезы на глаза. Ногу будто свело судорогой, казалось, что она вся одеревенела. Бог обмана покачал головой, уголки его губ поднялись в ехидной усмешке: - Не похоже на то, - он подхватил меня на руки, как пушинку, я схватилась за его шею. - Поставь меня на землю, - я сразу же запротестовала, хотя и довольно слабо. - И не подумаю. Мне оставалось только вздохнуть и признать, что действительно будет лучше, если он меня будет нести на руках. - Скажи... А этот яд... Слизь... Я умру? - вдруг пришла мне в голову ужасная догадка. Локи рассмеялся, заставляя меня нахмуриться: - Что смешного? - Конечно не умрешь, глупая, действие этой гадости закончится через пару часов, - ответил он мне, когда наконец подавил смешок. - Но пока будет лучше, если ты не будешь сильно напрягать ногу. Я согласно кивнула, и устроила свою голову у него на плече. Мне хотелось спросить, каковы же наши дальнейшие планы на путешествие, но за спиной кто-то закричал. - Братья! Что тут произошло? Обернувшись, я увидела, что Аскель очнулся и, очумело вертя головой, сидит на земле. На лбу у него вздулась огромная багровая шишка. Увидев лежащих без сознания братьев и воронку, оставленную демоном, он, вскрикнув, подскочил к Локи и принялся дергать его за плащ, громко крича. Трикстер хотел было запустить в него сгустком энергии, но мои истошные крики: "Нет! Не трогай его!" и попытки подползти и заслонить мальчика собой, отрезвили Локи. Испуганный мальчик подбежал ко мне и встал рядом. Ободряюще сжав его руку, я ощутила, что она дрожит. Бог обмана, рыча, продолжал приближаться к нам: - Отпусти его, я его прикончу! - Не отпущу, он мой брат! А ты мне никто! - взвилась я. Услышав это, трикстер посинел и, взревев, ударил кулаком по стволу дуба, рухнувшего наземь в ту же секунду. Следующей жертвой его гнева стал огромный валун, от которого во все стороны брызнула каменная крошка. Мы с Аскелем и его очнувшимися братьями с ужасом смотрели на беснующегося бога обмана. - Сестричка, что с ним? - шепотом спросил меня Аскель, с испугом косясь на трикстера. Я не знала, что ему ответить, ведь у меня самой не было ни малейшей мысли, почему Локи так психует. Да, я готова была признать, что мои слова прозвучали довольно обидно, но не настолько же, чтобы разнести весь лес к чертовой матери! Однако, еще через несколько мгновений, бог обмана опомнился, мгновенно успокоился, и повернулся ко мне с лицом, не предвещающим ничего хорошего. - Когда закончишь возиться со своими эльфийскими идиотами - сообщи. Я не могу откладывать дорогу в Муспельхейм еще на несколько дней из-за них. Я покраснела, но проглотила обиду, боясь нового приступа сумасшествия, и просто кивнула. В одном он был прав - нам уже пора было выдвигаться в дорогу. Я повернулась к братьям-эльфам: - С вами все будет в порядке? Домой доберетесь без помощи? - Не переживай, малышка, - с улыбкой ответил Асмар. - Как-нибудь дойдем. - И что, никто даже не спросит, что здесь произошло? - с изумлением спросила я. - Я догадывался, что с Аслейг что-то не так... - задумчиво ответил мне Асвальд. - Особенно по ночам она вела себя как-то странно. Но я не мог сопротивляться ее воле. Судя по воронке в земле, мои предположения были верны. Суккуб, да? - Именно. Асвальд вымученно улыбнулся. Мне стало вдруг ясно, как он устал быть старшим и ответственным за все. На его красивом лбу уже успели отметиться несколько морщин. - Ты всегда можешь вернуться к нам, сестра, - сказал вдруг Асмар. - Что бы ни случилось, мы навсегда твоя семья. На моих глазах от его трогательных слов выступили слезы. Я бросилась к братьям, чтобы обнять их на прощание. Мы простояли несколько минут, сцепившись руками, уткнувшись друг в друга. Семья. Это то, чего мне так не хватало всегда, позади нас раздался громкий кашель - я поняла, что мне пора, и отпрянула от эльфов. Один Аскель не собирался отпускать меня: - Сестричка, я пойду с вами! - уверенно заявил он. От изумления, я чуть не упала: - Что? Никуда ты не пойдешь! Прогулка по Муспельхейму - это тебе не лесу погулять! - отрезала я. - Это очень опасно! - Она права. Я тебе запрещаю, Аскель, - сказал старший брат. - Ты не можешь мне это запретить! - вспылил тот. - Я уже взрослый и могу принимать свои собственные решения! Аслауг, ну, пожалуйста! Разреши мне хотя бы проводить вас до границы Муспельхейма! Я переглянулась с Асвальдом. Он пожал плечами и вздохнул, давая понять, что он ничего не сможет сделать с упрямым младшеньким братцем. - Упрямство у вас в крови, - хмыкнул Локи, которого наша семейная сцена начала уже порядком раздражать. - Бери уже своего несносного младшего брата и пошли! - скомандовал он. Аскель взвизгнул от радости, и бросился прощаться с братьями, после чего мы двинулись в путь. Лес, по мере нашего продвижения становился все гуще и темнее. По началу без умолку болтавший Аскель приуныл и затих, убедившись, что трикстер обращает на него внимания не больше, чем на назойливую муху. Я, измученная болью в ноге и донимавшими меня комарами, в изобилии водившимися в лесу, то и дело погружалась в поверхностный, прерывистый сон. Через несколько, как мне показалось, часов, из сна меня выдернул резкий толчок, от которого я едва не перелетела через голову бога обмана. Ногу снова обожгло болью. - Проклятье, - ругнулся сквозь зубы Локи, - тебе больно? Я покачала головой, закусив губу, но пытаться обмануть трикстера было бессмысленно. Окликнув ушедшего вперед брата, он объявил привал и они вдвоем бережно усадили меня на траву под деревом. На ноге, там, куда попала ядовитая слюна демона красовались два страшных синюшных ожога. Пока Аскель носился по поляне в поисках хвороста, а Локи пошел за водой и какими-то целебными травами, по его словам росшими здесь, я с интересом огляделась по сторонам: поляна, на которой мы остановились, была окружена вековыми соснами и ярко-желтыми кленами, землю покрывала сочная зеленая трава с яркими вкраплениями осенних цветов, чуть поодаль со звонким журчанием протекал ручей, на берегу которого паслась олениха со своим выводком. Словом, картина была поистине идиллическая. Пригревшись на пока еще теплом, вроде уже сентябрьском солнце, я почти задремала, когда послышался шум и хруст и из леса вышел хромающий младший братец с охапкой хвороста наперевес. Уронив ее на землю, он со стоном опустился рядом со мной. - Где тебя угораздило? - с участием в голосе спросила я, ласково взъерошив ему волосы. - Да коряга какая-то, пустяки, - поморщился он. Я нахмурилась, и собиралась было отчитать его за неосторожность, но из другой части леса вышел Локи с пучком трав в руке. Он был еще мрачнее, чем, когда уходил. - Что, костер зажечь не мог? - сразу же упрекнул он Аскеля. Эльф хотел было подорваться и начать разжигать, но я его одернула: - Сиди, - приказным тоном сказала я. - Локи и один прекрасно справится, - я смерила бога обмана суровым взглядом. - Он не ребенок, вполне может чем-то заняться! Мои глаза прищурились, я упрямо сложила руки на груди: - Перестань к нему цепляться. Если у тебя плохое настроение, то ты не обязан срывать его на Аскеле и мне. И вообще, он споткнулся о корягу и потянул ногу. Дай ему отдохнуть! Локи раздраженно отвернулся, что-то бурча себе под нос, но все-таки беспрекословно принялся сам разжигать костер. Он больше не сказал ни мне, ни брату ни слова, а только молча обработал мне ногу. Надо признать, что после этих лекарственных растений, мне сразу полегчало. Аскель откинулся на траву и задремал, и я собиралась прижаться к нему и поспать рядом, но тут меня шепотом позвал трикстер. Мне пришлось отползти от брата, что мне хочет сказать бог обмана. - Он не может идти дальше, - заявил он. - Только потому, что он тебе не нравится? - мгновенно взъелась я. - Нет, Лау, - неожиданно спокойно ответил Локи, - скоро начинается пустырь Муспельхейма. Там слишком опасно для него. Сказать, что меня удивила эта его участливость - ничего не сказать. Тем не менее я с ним была в этом согласна. Я столько времени прожила без семьи и не собиралась терять сейчас новоприобретенного ее члена, причем самого полюбившегося, только из-за его тяги к приключениям. Я пообещала трикстеру, что поговорю с братом, и отправлю его домой. Долго ждать не пришлось - уже скоро Аскель открыл глаза и сонно уставился на нас с Локи. - Ну что, Лау, когда мы пойдем дальше? Я поняла, что вот он этот самый момент, и собралась духом, чтобы ответить: - Мы с Локи отправимся через четверть часа, а ты пойдешь домой. Юноша с непониманием уставился на меня: - Как это? Но я хотел проводить тебя! Это нечестно! - Аскель! Скоро начинается территория Муспельхейма, и там слишком опасно. Ты не можешь продолжать идти с нами, - строго начала объяснять я. - Но, сестра, я могу быть вам полезным! Я с жалостью посмотрела на брата. В нем я узнавала себя - прав был Локи, когда говорил про фамильное упрямство. Тем не менее, в мои планы все равно не входило рисковать его жизнью. - Нет, - отрезала я, непреклонно смотря на него. - К тому же, ты повредил ногу. Ты возвращаешься домой, и точка. Аскель обиженно отвернулся. В его взгляде я заметила тоску, и мне стало на миг совестно, что я так строго с ним обошлась. - Не переживай, милый, мы уладим все наши дела, и я обязательно вернусь за тобой, - я обняла его за плечи. Эльф обиженно кивнул, но все-таки обнял меня в ответ. Уже скоро мы затушили костер и стали собираться в путь. Брат пошел обратно в родное поселение, опираясь на длинную палку, которую бог обмана специально для него отломил от раскидистого клена. Он уверил меня, что ему ничто не угрожает по дороге, и только тогда я смогла его отпустить, хотя на сердце все равно было не совсем спокойно. Мы же с Локи двинулись в прямо противоположную сторону. Нога уже почти перестала болеть, и я шла намного живее, чем до этого. Нам предстояло пересечь бурный ручей, вода в котором, надо заметить, была довольно-таки ледяной. Переправляться через него нужно было по скользким, поросшим тиной кочкам. Хоть и двигалась я быстрее, в моих движениях все равно проскальзывала неуклюжесть, и в какой-то момент, я чуть не скатилась с камня прямо в воду. В душе все замерло от страха - течение было настолько быстрым, что меня бы вмиг унесло далеко от поляны, если бы сразу не разбило голову о находящиеся рядом камни. На мое счастье, бог обмана успел меня подхватить. - Какая же ты неосторожная, - не преминул язвительно заметить он. Я вцепилась в него как клещ, позволяя перенести меня и поставить на противоположный берег. В глубине души начинало зарождаться чувство огромной благодарности к этому человеку. Не знаю, зачем это ему нужно, но он то и делал, что спасал меня и мою никчемную жизнь. Мы продолжали идти дальше и лес на моих глазах начинал заметно редеть. Местами он сменялся с выжженными пустырями с обугленными деревьями да пнями. Картина была, по правде говоря, довольно удручающей. А совсем скоро, от прекрасного леса не осталось вообще ничего. Тогда-то я и поняла, что мы переступили границу миров. Муспельхейм начинал нагонять на меня уныние.