Новый союзник

- Мостик капитану Шепард. Мы в пяти минутах от ретранслятора. - голос Джокера из динамиков заставил пару разлепить глаза и потянуться. - Жаль, но дела не ждут. - сказал Вакариан. - Надо вставать. - Эх, надо. - вздохнула Кайра. - Где там броня? - Похоже, на полу. - Блин. Встав с кровати, оба принялись собирать детали своей брони. Через какое-то время они уже были облачены, оставалось только взять оружие из шкафчиков. Покинув каюту, Гаррус направился в грузовой отсек к МАКО а Кайра ушла на мостик. Тали давно закончила работу и теперь стояла в кабине пилота, наблюдая за показаниями. Однако что-то на палубе таки было не так. Вакариан понял, в чём дело: его взору попалось зрелище в виде двухметрового эльдара и серокожего турианца с имплантатами, светящихся биотикой и стоявших в боевой стойке. - Что происходит? - поинтересовался Вакариан у Рекса. - Да вот Артериус решил на себе испытать способности Эса. - ответил он. - Ему, видите-ли, интересно, на что способны эльдары-биотики. Да и Эс сказал, что эдакий спарринг поможет ему самому размяться да и отвлекут этого ублюдка от голосов этого кальмара-переростка. - Лишь бы эта парочка не разнесла весь корабль, а то капитан их обоих в шлюз выбросит. - тихо сказал турианец и удалился. Сами виновники продолжили своё дело. Сарен то и дело отпускал замечания по поводу плохого контроля, на что Вект фыркал и наносил ответные удары. - Тебе нужны имплантаты, эльдар. - подметил турианец, на что получил озлобленный взгляд Эссермина. - Уж не от Властелина ли? По тебе видно, железки ведь торчат. - Я не про жнецовские, а про обычные. - У меня уже есть биоусилитель. - Значит меняй на мощный. Пока в грузовом отсеке шли разборки, Кайра стояла возле пилота в компании Эшли, Лиары и Тали. "Нормандия" прошла через ретранслятор и на полном ходу направлялась к Илосу. - Мы здесь не одни, капитан. - взволнованно сказал Джокер. - Стелс-система активирована, они заметят нас только если мы высунемся. - Значит их датчики нас не засекли. - отозвалась кварианка. - Вижу какую-то активность на поверхности. - сообщил Прессли. - Отметьте координаты, мы снижаемся. - приказала Шепард. - Никак нет, капитан, ближайшая зона высадки в десяти километрах. - покачал головой старпом. - Пешком нам не успеть. Ищите поближе. - отозвалась Уильямс. - Нету ничего поближе. - возмутился тот. - Я уже смотрел. - Значит выбросимся в МАКО. - решительно сказала Кайра, но Прессли был непреклонен. - Для выброски надо хотя бы сто метров ровной поверхности. А там самое большое - двадцать. - Нам в жизни не выброситься! - выкрикнула сержант. - Это же самоубийство. Ищите другую зону высадки! - Нету! - Я справлюсь. - решительно сказал молчавший до этого пилот. Все на него уставились. - Надо попробовать. - поддержала его Лиара. - Уверены, Джокер? - спросила капитан. - Ещё бы. - Хорошо. Выброси нас в то место, где была обнаружена та активность. - с этими словами Шепард направилась на грузовую палубу. И как раз увидела биотический спарринг между Эссермином и Сареном. - Хватит уже. Мы на месте. - осадила их капитан. - Значит пора отправляться? Мило. - эльдар потянулся. Сарен лишь с каменной мордой пошёл к машине. Вскоре вся четвёрка была внутри неё. Джокер подвёл "Нормандию" ближе, едва не задевая верхушки древних зданий, и открыл дверь ангара. МАКО выкатился. От увиденного у всех, в том числе и у Артериуса, отняло дар речи. Ворота в бункер, перед которыми машина остановилась буквально в сантиметре, скрыли за собой гетов и... Сарена. - Не понял. - первым очнулся Вакариан. - Если Сарен там, то кто с нами? - Я настоящий. - буркнул "оригинал". - Там что, клон? - выразила свою мысль Кайра. - Вот это номер. - Ага, Властелин так ценит своего слугу, что вместо того, чтоб лететь вырывать его из наших рук, просто создал копию. - сьязвил Эссермин, заработав фырканье со стороны турианца. - За 20 лет он мог собрать предостаточно генетического материала для создания. - Клон может преспокойно служить Властелину без намёка на предательство. - сказала Шепард. - А уж Жнецу передать ему знания, которые Сарен отправлял, это - раз плюнуть. Наверняка это было что-то вроде запасного плана. Мы только теряем время. Надо попасть внутрь раньше, чем они найдут Канал, а у нас силёнок не хватит открыть эту дверь. - Как-то они же её открыли. - отозвался Гаррус. - Значит, где-то есть кнопка, которая отключает защиту. Надо её найти и активировать. - Значит поездочка отменяется. - Вект отстегнул ремни и вылез наружу, остальные за ним. Тут же из-за угла вылезло несколько гетов и принялись по ним стрелять. Перебив синтетиков, они вышли на площадку и наткнулись на два гетских танка. Кайра и Гаррус саботировали им орудия а Сарен и Эссермин биотикой посбивали их с ног, после чего все открыли по ним огонь. Артериус у уничтоженного гета отобрал винтовку и теперь тоже был вооружён. Спустившись вниз и расстреляв всех гетов, группа пошла вперёд, однако вышла в том же месте, откуда пришла. - Лабиринт один. - буркнул Вект. - Даже из лабиринта есть выход. - сказала Шепард. - Мне вот интересно. Властелин мог ведь спокойно найти себе другую марионетку. Зачем создавать клона? - Потому что находить кого-то, одурманивать и посылать сюда это слишком долго. - ответил Сарен. - Цикл должен начаться сейчас, а Жнецы делают всё в точности. Вторжение можно задержать, но оно неизбежно. - Опять говоришь, как цепная собачка Жнецов. - недовольно посмотрел на него эльдар. - Я констатирую полученные факты. Жнецы ведь и раньше прибывали в эту Галактику. - пока длился этот разговор, группа пришла к площадке, которую охраняли геты. Пришлось и их убрать с дороги, тем более обойти было никак. - А из этого следует, что Цикл обязательно продолжиться, даже если создать помеху на пути. - вынес вердикт Эс. - Вот же зараза. - Значит будем сражаться. - сказала Кайра. Четвёрка вошла в лифт, который повёз их куда-то вниз. - Здесь до сих пор есть питание. Наверняка запасной генератор работает. задумчиво протянул Гаррус. - Похоже, что это центр управления комплексом. - догадался Сарен. - Наверняка моя копия заблокировала двери. Значит надо искать способ снять блокировку, если наш путь лежит в бункер. - "Наш"? Мне не послышалось? - удивлённо вглянул на него Вект. - Я же с вами. - равнодушно пожал плечами турианец. Дверь лифта открылись и группа вошла в коридор, при этом немного запутавшись в зарослях. Путь привёл их в полуразрушенное помещение. Геты, находившиеся там, не обрадовались незваным гостям, особенно Прайм. Кайра из укрытия оценила обстановку и нашла решение. - Прикройте меня! - крикнула она и рванула к пульту управления рядом с отключённым танком. Пока троица её прикрывала, капитан взламывала систему опознавания. Гетский танк поднялся и запустил в Прайма снаряд, отчего гиганта отбросило на несколько метров. Довольная результатом Шепард присоединилась к перестрелке. Вскоре все геты были уничтожены а танк просто встал статуей. Поднявшись на верхний уровень, команда обнаружила терминал. Шепард подошла к нему и нажала кнопку. - Быстрее, у гетов уже приличная фора. - подгонял эльдар. - Они уже могли добраться до Канала, так что мы можем угодить в ловушку. - Погоди. - осадил его Вакариан. - Что-то происходит. Смотрите. Возле терминала появилась некая голопроекция с помехами и стала говорить о том, что спасения нет, Жнецы идут, слишком поздно и упомянул про Канал. - Я ничего не понял. - пробормотал Эс. - Язык незнаком а в базе данных переводчика его нету. Наверное, протеанский. - Сообщение фрагментировано, но некоторые слова можно распознать. - сказала Шепард. - Это предупреждение о вторжении Жнецов. - Вдобавок есть упоминание про Канал, но здесь больше шумов, чем слов. - добавил Сарен. - Ну конечно. У вас ведь есть Шифр протеан. С помощью него вы понимаете протеанский язык. - догадался Вакариан. - Капитан Очевидность. - буркнул Артериус. Так как здесь больше нечего было делать. группа покинула центр управления и на лифте поднялась наверх. *** - Кто за то, чтоб загнать транспортёр в жуткий подземный бункер? - весело спросил Эссермин, залезая в МАКО. - Его огневая мощь лишней не будет. - согласилась Кайра и заняла место рядом с водителем. Тот завёл двигатель и повёл машину вглубь бункера, представлявшего собой коридор. Везде из стен торчали цилиндрические приплюснутые капсулы. - Что это за контейнеры? - поинтересовался Гаррус. - Похоже, стазис-капсулы. - догадался Сарен. - Наверняка протеане хотели сохранить себе жизнь в них, но что-то пошло не так и бункер стал одной большой могилой для них. Камеры не работают и в них трупы. - Все? - шокированно спросил эльдар. - Да этих камер тут сотни или тысячи. - И что клон с гетами пытались тут найти? - подала голос Кайра. - Здесь же ничего нет, кроме трупов. - Значит, что-то таки есть. Едем уже. - отрезал Артериус. Вакариан с помощью орудий расстрелял гетов, после чего группа продолжила путь. Внезапно Эссермин затормозил, да так резко, что сзади, где сидели турианцы, раздались тихие выражения, явно не служившие украшением турианского языка. Те, как оказалось, хорошо приложились головой: один о приборную панель, второй об стену затылком. - Ты чего так тормозишь? - возмутился Сарен. - Да я еле успел дать по тормозам. - отозвался эльдар. - Путь перекрыт каким-то полем, не проехать. - Ловушка? - поинтересовался Вакариан. - Вряд-ли, клон с гетами тоже бы попали в неё. Как будто кто-то или что-то нас здесь специально задерживает. Надо проверить. - с этими словами Шепард покинула МАКО, остальные за ней. Действительно: силовое поле перегородило пути вперёд и назад. В стене виднелся проход, там оказался лифт. Так как больше путей не было, они вошли в него. - И что мы тут найдём? - спросил эльдар. - Неизвестно. - ответила Кайра. - Но надо соблюдать осторожность. Выйдя из лифта, четвёрка попала в небольшое помещение с мостиком и терминалом в конце него, возле которого виднелась голограмма с помехами. Как только они подошли ближе, та заговорила. - Вы не протеане, но и не машины. Эта вероятность также была предусмотрена моими создателями. Поэтому мы оставили сообщения в виде маяков. - Похоже на какую-то ВИ-программу, только повреждённую. - догадался Гаррус. - Я не ощущаю в троих из вас следов внушения. - продолжил ВИ. - Кроме вашего спутника. Однако оно было сильнее у тех, кто недавно прошёл здесь. Значит есть ещё надежда. - Минутку. А как так получилось, что мы вас понимаем? - спросил эльдар. - Ладно Шеп и Сарен, но мы с Вакарианом не протеане же. - Я отслеживал ваши разговоры с момента, как вы попали в бункер, и перевёл свою речь в понятный для вас формат. Я - Страж. Здесь вы в безопасности. Пока. Но скоро её не будет нигде. Жнецы вторгнуться в Галактику. - Кто вы? И зачем привели нас сюда? - поинтересовалась Кайра. - Я неорганическая аналитическая система, несущая слепок личности Ксада Ишана, главного смотрителя исследовательского комплекса на Илосе. - ответила голограмма. Следующие десять минут он рассказывал о Хранителях, Канале, который оказался потайным ходом на Цитадель, о том, что Цитадель - здоровенный ретранслятор и ведёт в обитель Жнецов - Тёмный космос и что Властелин "вручную" его включит. Один вопрос не давал Сарену покоя, так что он решил его задать Стражу. - Почему вы не сдались им? Возможно вы бы смогли спастись. - Нам не предлагали сдаться. Наш враг имел только одну цель - уничтожение всей разумной органической жизни. Захватив Цитадель, Жнецы получили все наши карты и записи, так как информация - сила, и они знали о нас всё. Они захватывали и одурманивали протеан и делали их своими тайными агентами. Этих агентов принимали, как беженцев, а они продавали протеан Жнецам. В конце концов Жнецы убили или поработили всех протеан в Галактике, забрали все наши ресурсы. Остались только хаски - безмозглые пустые оболочки без собственного разума. Вскоре они вымерли и геноцид нашей расы завершился. Уничтожение длилось годами, а мои запасы энергии убывали. Мне пришлось отключать стазисные камеры, чтоб её сэкономить, в итоге остались только главные учёные. - Там были сотни камер! Вы их просто отключили? - возмутился Вект. - Вы были запрограммированы их защищать, а не убивать. - Такой исход тоже предусматривался. - как всегда безэмоционально ответил ВИ. - Я отключал камеры тех, без кого можно было обойтись. Как только выжившие учёные очнулись, они поняли, что протеанская раса обречена. Но они решили помешать Жнецам вернуться, поэтому воспользовались Каналом и переместились на Цитадель. Они перепрограммировали Хранителей, отчего те перестали реагировать на команды Жнецов и стали совершенно безвредны. - Разумом органиков управлять сложнее, чем синтетиками. - заметила Шепард. - Это правдоподобная гипотеза. Синтетики более предсказуемы, поэтому из них выходят хорошие слуги, им стоит только внести изменения в программу. Властелин послал сигнал, но Хранители не отозвались на него, так что он остался один и пытался понять, что пошло не так. Но он не показывался никому, так как не хотел раскрывать свою истинную природу, ведь это уязвимость Жнецов. Иначе он бы настроил против себя все расы. - А что там с маяками на Иден Прайме и Вермайре? - спросила капитан. - Мы с помощью них передавали сигналы бедствия и предупреждения на случай, если кто-то сумел выжить. - О вас могли узнать Жнецы. - Вообще-то мы сомневались, что хоть один маяк ещё работает, но попробовать стоило. Мы не знали, что сообщение наведёт на сверхсекретную базу на Илосе агента машин, такого, как Сарен. Но оно также привело сюда и вас, так что мы, скорее всего, не ошиблись. - Понятно. - турианец отошёл на шаг. - Вы не первая марионетка Жнецов и вряд-ли последняя. - добавил Страж. - Однако мало кто может вырваться из-под контроля Жнецов. Но осторожно, Властелин может попытаться снова захватить над вами власть. - Пусть только попробует. - прорычал Артериус, тем самым повергнув остальных в шок. Вернувшись в реальность, Шепард спросила ВИ: - Есть способ их остановить? - Да. В моей консоли есть файл с данными. Возьмите его. Он поможет вам взять контроль над системами Цитадели, когда вы его загрузите в главный пульт. - А где он находится? - Я думаю, что мой клон нас к нему и приведёт. - ответил ей Сарен. - Вам надо поторопиться. Ваш спутник передавал всю информацию Властелину до того, как присоединился к вам. - напоследок сказал Страж и отключился. Шепард забрала с собой файл и дала знак группе идти за ней. Уже в лифте, когда они поднимались, она заговорила с Артериусом. - Теперь понял, для чего Жнецам нужны слуги? - спросила она. - Надеюсь, что после этого у тебя мозги встали на место. Турианец недовольно посмотрел на неё. Капитан была права: он самый натуральный идиот. - Понял. Но ВИ прав: Властелин попытается снова взять надо мной контроль. Голоса в моей голове так и не исчезли. - Значит докажи, что ты сильнее его. Докажи, что можешь сопротивляться ему. - Шепард посмотрела ему в глаза. - Ты - не марионетка, в отличие от собственного клона. - Попытаюсь, но не гарантирую. Лифт выпустил группу наружу. Силовое поле, преграждающее дорогу, исчезло, так что можно было свободно ехать. Эссермин залез в транспортёр и завёл двигатель. Дождавшись, когда все займут места и пристегнуться, он вдавил педаль газа в пол. - Мы слишком далеко зашли, чтоб видеть, как Властелин призывает своих сородичей сюда. - сказал он. - Так что только вперёд. *** Тем временем Ретранслятор возле Цитадели начал бешено вращать кольцами. Через пару секунд из него показались корабли гетов и открыли огонь по кораблям обороны Цитадели. Появление Властелина только осложнило жизнь защитникам. Матриарх Лидания, как только несколько снарядов попали в "Путь Предназначения", обьявила тревогу. - Немедленно закрыть станцию! Надо её защитить! - приказала она, на что штурман отрицательно помотала головой. - Системы не отвечают. И связи нету. - Проклятье. - чертыхнулась капитан. - Эвакуировать Совет! Мы покидаем Цитадель. - Цитадель-главная, как слышно? - штурман пыталась счязаться с Центром управления, но без толку. Персонал оказался убит гетами. Клон тем временем шёл в Башню Цитадели, по пути убивая всякого, кого увидит, даже Хранителей. Охрана в последний момент вывела Советников из Башни и сопроводила на борт азарийского дредноута. - Духи. - выдохнул Спаратус. - Они косят наш флот. - Внезапная атака. - сказал Валерн. - Умно. И эффективно. Наших сил недостаточно. Илос - Это и есть Канал? - завороженно спросил Гаррус. - Невероятно. - Некогда любоваться видами, геты нам не простелят ковровую дорожку к ретранслятору. - отрезал Эссермин и дал газу. По машине сразу стали стрелять Колоссы. Эльдар уворачивался, как мог, от их снарядов, однако огонь из четырёх пулемётов посбивал МАКО все щиты и одна пуля угодила в колесо, отчего транспорт стало нести влево. От тряски все пристегнули ремни безопасности. - Чтоб вас пещерные твари задрали. Держитесь все. - выругался Эссермин. Под таким огнём было трудно ехать. В последний момент, когда снаряд достиг машину, он подобрался достаточно близко, чтоб прыгнуть через ретранслятор и взмыть в небо.