Новый союзник

На Цитадели были сплошные разрушения. Везде лежали трупы и разбитые аэрокары, виднелись "зубы дракона". Кое-где были слышны выстрелы. Недалеко от лифта, ведущего в башню, засело несколько сотрудников СБЦ, которые отстреливали гетов. Внезапно монумент ретранслятора стал вращать кольцами и засветился. Синтетики и защитники отвлеклись на него и их взору предстал стремительно летящий в их сторону МАКО. СБЦ-шники рванули подальше а вот гетам не повезло: машина в прямом смысле раскатала их по полу и перевернулась на крышу. Сломанное колесо отвалилось к чертям, остальные на соплях держались. Полицейские подошли к транспорту и в этот момент дверь выбили изнутри. На свет первой выбралась Шепард. - Ну и поездочка. - буркнула она, потирая синяк на лбу. За ней следом выбрался эльдар. - Извините за машину, капитан. - сказал он, вправляя вывих плеча. СБЦ-шники, услышав его, вытянулись в струнку перед Кайрой. - Капитан? - обратилась к ней азари с красной татуировкой на лице. - Лейтенант Дейлин Т'Валис. - Как обстановка? - Практически вся станция кишит гетами. Большие потери среди гражданского населения. И мы видели, как Сарен шёл в Башню Совета. - отрапортовала она. - Значит там находится тот главный пульт Цитадели. - про себя сказала Кайра и добавила громче. - Проблема в том, что туда направился не Сарен. - В смысле? - Потому что я - Сарен. - отозвался выбравшийся наружу серокожий турианец. У полицейских челюсти поотвисали. - Но... кто тогда туда отправился? - Клон. - ответил им Вакариан. - Что случилось с Советом? - спросила капитан. - И где капитан Андерсон и посол Удина? - Совет эвакуировали на "Путь Предназначения". Что случилось с этими людьми, я не знаю. - пожала плечами Дейлин. - Что ж, сейчас не до этого. Мы идём в Башню. А вы уходите отсюда. - с этими словами Кайра направилась к лифту, троица за ней. Войдя в лифт, она нажала на кнопку и тот повёз их наверх. Клон тем временем, пристрелив Хранителя, активировал консоль на мостике и ввёл несколько команд. Лучи станции стали смыкаться. Властелин, протаранив турианский фрегат, на полной скорости влетел внутрь до того, как Цитадель закрылась, и приземлился прямо на башню. Из него вылезло несколько кабелей, которые прикрепились к поверхности. Теперь Жнец буквально сидел на башне. Издав металлический рык, он ударил щупальцем по ней: он почувствовал присутствие своего прежнего слуги. "Они здесь." - раздалось в голове у клона. Тот ухмыльнулся и заблокировал системы. Лифт на полпути остановился, да так резко, что все пассажиры еле удержали равновесие. - Чёрт, лифт заблокирован. - ругнулась Шепард. - Значит пойдём пешком. Надевайте шлемы. Вытащив пистолет, она парой выстрелов разбила стекло. Так как гравитации снаружи не было, пришлось использовать магнитные ботинки. Откуда у Артериуса нужное снаряжение нарисовалось, даже спрашивать не стали - Властелин наверняка давал ему всё, что нужно для похожих операций. *** Проход по башне не обошёлся без приключений. На группу наседали геты, прилетел их десантный корабль, который, впрочем, был уничтожен защитными турелями, включенными капитаном. Во время этакой прогулки хуже всего приходилось Сарену - голоса в его голове лишь усиливались и иногда проскакивало металлическое рычание. В такие моменты он будто сознание терял а когда приходил в себя, то обнаруживал что целиться из винтовки в Кайру. В конце концов Эссермин отобрал у него винтовку на время и хорошенько врезал по морде так, что турианец отшатнулся. - Борись. - прошипел эльдар, на что тот рассеянно кивнул и тряхнул головой. Вект пока не возвращал ему оружие, так что Сарен швырял гетов и кроганов биотикой. В конце концов путь привёл их к люку. - Как раз под брюхом Жнеца. - саркастически заметил Гаррус, посмотрев вверх, капитан тем временем возилась с замком. - Слишком близко к нему. - пробормотал Артериус. - Он зовёт меня. - Так пошли его в жопу да поглубже. - отозвалась Шепард, разблокировав механизм. - Открыто, пошли. Внутри башни обстановка была не лучше. Фонтан не работал, деревья горели, клумбы сожжены. Возле лестницы стояли баррикады, за которыми не преминули найти укрытие геты. Разобравшись с ними, четвёрка бегом ринулась наверх. Клон в последнюю секунду спрыгнул вниз, так как не услышать звуки стрельбы мог только глухой, отчего все прицелились из оружия в пустоту. Внезапно он вылетел на гравиплатформе и метнул в них гранату. Кайра и Гаррус отпрыгнули налево а Сарен с эльдаром - направо и укрылись. - Что-то вы долго добирались. - усмехнулся клон. - В пробке застряли. - грубо сьязвила Шепард. - Уже поздно. Властелин контролирует станцию. Скоро Жнецы прибудут в Галактику. Их не остановить. - А мы всё же попробуем. - Рискните. Мой неудачный "оригинал" вам наверняка об этом говорил. - Это кого ты тут назвал неудачным? - рассердился Сарен. - Тебя. - клон уже нагло ухмылялся. - Я, в отличие от тебя, намного совершенней. Властелин использовал твой генетический материал и свои технологии. Таким образом я - совершенство. Сила от обеих сторон - органики и синтетики - слабых же нет ни одной. Я - образ будущего. - Ты всего лишь марионетка, нашпигованная имплантами Жнецов. - процедила сквозь зубы Шепард. - Хаск. Чтоб все органики такими стали? Да лучше сразу сдохнуть, чем так жить. - Тогда и ты, и твои друзья и близкие умрут. Жнецы - наше спасение. - А их никто не просил нас "спасать". - Кайре захотелось сделать знаменитый жест советника Спаратуса. - Шепард, его безполезно уговаривать, к тому же мы только теряем время. - подал голос Сарен. - Я беру его на себя. К нему тут подкрепление прибыло. - он кивнул туда, откуда они пришли. - Значит мы ими займёмся. - Кайра сменила пистолет на дробовик. Вся группа вылезла из укрытия. Гаррус, Шепард и Эссермин заняла новые, чтоб не попасть под огонь гетов а Артериус встретился взглядом со своей хаскокопией. - А сейчас мы узнаем, кто здесь лучше. - с этими словами он засветился биотикой. Этакий поединок длился минут десять. Шепард, Вект и Вакариан сейчас только отсиживались в укрытиях, не рискуя носа показывать. Со стороны дерущихся турианцев во все стороны летели сгустки биотики да пули, отчего Эссермин схлопотал таковую в ногу. Клон изрядно его потрепал и Сарен заметно устал. А сам недохаск и виду усталости не показывал. - Признай, Сарен, я лучше тебя. - парировал он. - Ты же просто слабак и предатель. Ты не можешь меня убить. - Да ну? Посмотрим. - с этими словами бывший Спектр помчался к нему. Тот не успел подняться выше на платформе и в результате упал с неё и полетел вниз вместе с Сареном. Приземлились они буквально рядом, однако клону не повезло - здоровенный осколок стекла, которое было крышей для нижней клумбы, пронзил его насквозь в районе груди, отчего он задёргался, покашлял кровью и затих. Артериус, тяжело дыша, встал. - Эй, Сарен, ты там живой? - окликнул его Эс, замазывая рану медигелем. Шепард тем временем загружала файл Стража в компьютер. - Живой. - ответил турианец. - Файл сработал, я контролирую все системы. - сказала Шепард. - Тогда раскрывай станцию. Возможно корабли Альянса сумеют сбить Властелина. - подал голос Гаррус. - Не спеши. - осадил его эльдар. - Шеп, проверь канал связи. - Говорит "Путь Предназначения". Главный двигатель отказан. Мощность кинетических барьеров упала до 40 %. На борту члены Совета. Повторяю: на борту члены Совета. - проговорил взволнованный женский голос на линии, когда капитан активировала инструментрон. - Капитан, как слышно? - раздался голос Джокера. - Я здесь. - Мы получаем сигнал бедствия с "Пути Предназначения". Я тут в секторе Андуры со всем Арктурским флотом. Мы можем спасти дредноут, просто разблокируйте ретрансляторы возле Цитадели. - Уверена, Шеп? - взволнованно спросил Вакариан. - Потери людей будут огромны. Придержите корабли, пока Цитадель не раскроется. - Это касается не только людей. Властелин - угроза для всех. - отрезал Эссермин. - Значит так. Я открываю ретрансляторы, Джокер. Спасайте "Путь Предназначения". - с этими словами Кайра принялась водить пальцами по голоконсоли. - Надеюсь, Совет это оценит. - тихо пробормотал Гаррус. - Если не оценят, пусть засунут языки в задницы и свалят куда подальше. - сказала капитан, отчего даже Сарен усмехнулся. *** Ретранслятор бешено завращал кольцами и из него вылетели корабли Альянса во главе с "Нормандией" и открыли огонь по гетам. Сгустки плазмы и торпеды буквально разрывали их на части. Однако синтетики тоже не зевали и стреляли по кораблям, в результате чего несколько крейсеров были уничтожены. - Капитан, мы получаем подкрепление. - радостно обьявила штурман. Лидания взглянула на радар и на её лице отразилась улыбка. - Слава Богине, это Альянс. - "Путь Предназначения", вы в безопасности. - связался с ними Джокер. - Повторяю: вы в безопасности. - Цитадель раскрывается. - сообщил Хакет. - Всем кораблям - вступить в бой. Уничтожить Властелина. Лепестки станции раскрылись, явив всем чудовищного металлического кальмара. Тому явно не понравился такой исход событий, поэтому он направил на них свои щупальца и открыл огонь. Башня Цитадели Подойдя к краю мостика, троица взглянула вниз. Сарен сидел на камне с усталым видом а клон трупом лежал на траве в небольшой луже крови. - Он точно мёртв? - недоверчиво поинтересовалась Шепард, на что Сарен лишь фыркнул. - После вот такой процедуры не бегают. - сгрубил он, но на всякий случай прострелил ему голову. Ни намёка на шевеление. Внезапно труп засветился и всё вокруг затряслось. На месте, где лежало тело, будто что-то взорвалось и Сарена отбросило к стене. Мостик рухнул, из-за чего вся группа полетела вниз. Кайра упала прямо на Гарруса, эльдар умудрился приземлиться на обе ноги и при этом зашипеть от боли. От трупа исходили красные молнии во все стороны, он менялся на глазах. Наконец его внешний покров просто сгорел, обнажив металлический скелет и импланты. "А ведь это могло случиться со мной." - невольно подумал Артериус. Хаск выпрямился, прыгнул на стену и прикрепился к ней, как гет-сапёр. - Я - Властелин. И эта станция - моя. - сказал он и запустил в группу снаряд. Гаррус, отойдя от шока, оттолкнул Кайру в сторону и сам едва увернулся. Его отбросило на пару метров. Эссермин запустил в чудовище Броском, сбив его с ног, после чего все открыли по нему огонь а Сарен ещё Деформацию подарил на закуску. - Чёрт, флот несёт потери. - выругалась Шепард. - А что мы можем для них сделать? - сьязвил Вект. В этот момент хаск снова пустил в них ракетой. Их спас... барьер, выставленный Сареном, однако его хватило только на этот выстрел. Турианец рухнул на колени. - Гаррус, перегрузи ему щиты! - крикнула капитан, не переставая стрелять из дробовика. - Сделаем. - через секунду щиты хаска ослабли. Однако Деформация, посланная Сареном, делала своё дело - было видно, как разьедается оболочка. - Сдохни! - крикнул эльдар и пустил Броском, остальные открыли огонь. Хаск не выдержал такого напора и рухнул на землю, после чего растворился. Осталась лишь кучка пепла. По Властелину прошлись красные молнии, он отцепился от башни и стал падать. Орудие, направленное на крейсер Альянса, не успело произвести выстрел. - Его щиты отключены. Вот наш шанс! - крикнул пилот. - Бейте его из всех калибров. - приказал Хакет. Все корабли открыли огонь по Жнецу. Джокер взмыл вверх и стремительно направился к Властелину и выстрелил из орудий "Нормандии". Снаряды пробили его насквозь, повредив ядро, и Жнец с рычанием взорвался. Обломки разлетелись во все стороны, несколько крупных летели прямо в башню. Выбравшись наверх не без помощи друг друга, вся группа узрела летящие в них детали Жнеца. "Он... уничтожен. Невероятно." - промелькнуло в голове у Сарена. - Бежим отсюда! - крикнула Шепард и все понеслись прочь из башни. Однако обломки пробили стену башни и усеяли собой почти всё внутри, накрыв собой всю команду.