Пятница, 18:10
Это смешно. Вся эта ситуация – недоразумение, просто глупый цирк. Зачем идти на вечеринку к старшеклассникам, которые мало того что издеваются над младшими, так еще и за человека не считают? Что и кому Кори пытается доказать? Но какая разница… Она идет только потому, что ей хочется показать Хантеру, что не он один может тусоваться в светских кругах старшеклассников. Ну и что, что Кори младше? Мы живем в двадцать первом веке, где шестнадцатилетние дети по интеллекту обгонят среднестатического сорокалетнего мужика с пивным животом на перевес. В отражении зеркала ванной на Кори смотрит девушка с завитыми короткими волосами, большими круглыми серьгами и ярко накрашенными губами и глазами, что выглядит больше вызывающе, чем привлекательно. Фыркнув, Кори открывает ящик и достает мицелярную воду и ватные диски. С досадой стирая помаду и тени, она задается вопросом, как старшеклассницам удается выглядеть как топ-модели практически большую часть времени. Тереза, Тайра, как они это делают? Продали душу Дьяволу? Черт, скиньте номерок. Телефон сходит с ума от сообщений Хантера – он скидывает девушке разные пошлые мемы и сам же с них смеется. Кори мельком глядит на дисплей и тут же отворачивается снова к зеркалу, замечая вспыхнувшие щеки. Решив не заморачиваться над внешним видом, она надевает свою привычную куртку цвета хаки, рваные джинсы и черный топ. Она понравится старшеклассникам если будет собой, а не ими, никто не любит подражателей. Натянув ботинки, Кори еще раз смотрится в зеркало и снимает телефон с зарядки, после чего спускается вниз. Собравшись с духом, Кори заходит в гостиную, где мама сидит на диване с ноутбуком на коленях, наверняка строча очередную статью. Папа, сидящий перпендикулярно к дивану и увлеченно уставившись в телевизор, массирует правую ступню своей жены. По кабельному показывают документальный фильм о павлинах, и Кори вдыхает, закатив глаза от странностей своих родителей. — Мам, пап, — она дает о себе знать, подойдя чуть ближе к родителям. — Да, милая, — Луиза Райот откликается, после чего поворачивает голову и смотрит поверх очков. Мистер Райот все так же, как завороженный, слушает о павлинах чуть ли не с открытым ртом. Его руки на автомате массируют женскую ногу. Да уж... Про таких как он тоже можно снимать документалки. — Я собираюсь на вечеринку и мне нужно немного денег. Миссис Райот вздыхает, закрыв крышку ноутбука и положив его справа от себя. Она снимает очки и вешает их на ворот небесно-голубой футболки, после чего похлопывает по месту рядом с собой, теперь слева. — Присядь. Кори старательно сдерживается, чтобы снова не закатить глаза: о боже, снова эти разговоры про вред алкоголя, методы контрацепции и важность закончить школу без ребенка на руках. Тем не менее, девушка аккуратно приземляется рядом с мамой, надеясь, что её не заключат в объятия. Миссис Райот её обнимает. — Кори, ты же знаешь, что я хочу тебе сказать? — спрашивает она мягким голосом, скрывающим, наверняка, какую-то жесть. — Да, мам, я не собираюсь вступать в беспорядочные половые связи, мешать алкоголь и делать всякое странное дерьмо. — Не выражайся, Корделия, — мистер Райот наконец отвлекается от документалки (ВВС перешли на рекламу) и массажа ног. — Где проходит эта ваша вечеринка? Кори бросает в жар, а потом обдает холодом. Она не придумала идеальную ложь для родителей, вылетело из головы. Она не может сказать, что вечеринку устраивает Тайра Хестер, так как в прошлом году на матче школы та засветила своими стрингами перед трибуной, где сидели родители. Это не смутило саму Тайру, зато родители чуть не попадали в обмороки. Кори помнит до сих пор, как мистер Хестер всеми силами пытался не назвать её шалавой по пути домой, выдавая возмущенные: «как так можно…», «в таком юном возрасте…», «Кори, ты же не носишь такие же?». У него из ушей разве что пар не шел, Кори боялась, как бы в машине не запотели окна. У Кори нет подруг, про которых она может соврать, так что за те пять секунд паники, что ей отводятся на генерирование идеальной лжи, она называет первое всплывшее в её голове имя: — У Эйлин Бибер, — и откидывается на диван, изображая непринужденность, но нервно прочистив горло и тряхнув завитыми волосами. — Это типа не то, чтобы вечеринка, это так… посиделки с девчонками. Старшие Райоты недоверчиво косятся на неё в осуждающей тишине. Диктор по телевизору размеренно рассказывает о местах обитания павлинов — Индия и Шри-Ланка. — Ну знаете, фильмы, попкорн, драка подушками… Я вот, мам, даже хотела попросить у тебя диск «Красотки». Кори резко отлипает от дивана и кивает на стопку дисков, расположенных на полке над телевизором. Миссис Райот переводит туда взгляд и тут же оживает. — Оу, это мой любимый! — она воодушевленно оббегает журнальный столик и достает диск с полки. — Могу посоветовать еще «Грязные танцы», это потрясающие фильмы. — Погоди, дорогая, неужели ты всерьез в это веришь? — недоумевает мистер Райот, разведя руками. — Думаешь она поедет смотреть девчачьи фильмы, а не напиваться со всякими старшеклассниками? Луиза легонько хлопает мужа по плечу и снова отходит к дочери, протягивая диски. — Перестань, Чарльз, у нашей дочки наконец появились подруги, — она обнимает Кори за плечи и приподнимает свои, объятия получаются приторно-девчачьими. — Я переведу на твою карту пятнадцать долларов, купите себе чего-нибудь поесть. — Спасибо, мам, — Кори принимает диски, чмокает мать в щеку и собирается уйти, как Чарльз Райот, поднявшийся с кресла, останавливает её: — Не так быстро. Не успев нарадоваться своему успешному плану побега, Кори, снова надев маску непринужденности, поворачивается к родителям, пока сердечный ритм разрывает грудь. Мама возвращается к написанию статьи, усевшись на диван, но отец выглядит суровее американского военного. — Пусть Эйлин тогда сама это подтвердит, — он складывает на груди руки, взглянув испытующим взглядом на дочь. Попалась. Но Кори не собирается так быстро сдаться. Эту вечеринку пропустить нельзя. — Хорошо, я сейчас позвоню ей, — Райот энергично кивает. — Но меня обижает твое недоверие, пап. — У меня шестнадцатилетняя дочь, я уже кое-чему научился, — он обходит её, похлопав по плечу, и направляется на кухню. Райот бежит в свою комнату и достает телефон из кармана, бросив диски под кровать. Она листает список контактов и натыкается на номер, до этого ей не нужный. Секунды девушка колеблется: не нагло ли будет снова просить Эйлин о помощи? Они почти не общались до того случая, когда Джастин подвозил Кори до дома. Понимание, что она теряет время, заставляет её все-таки нажать на кнопку вызова и прислонить телефон к уху. Гудки поднимают легкую тревогу в животе Кори. — Кори? — спрашивает недоуменный тонкий голосок Эйлин на другом конце провода. — Да, это я, в общем, тут такое дело… — она старается говорить тише, отойдя к окну и проведя рукой по волосам. — Мне снова нужна твоя помощь. Молчание собеседницы Райот распознает как немой вопрос. — Джастин может меня подвезти?Дом Биберов. Это же время
Эйлин сидит на кровати со скрещенными ногами и стопкой тетрадей на коленях. Разноцветные стикеры, куча заметок, выделенных цитат... вся картина словно кричит об одиночестве русоволосой девочки — пока у её сверстников намечается вечеринка, она сидит за учебниками. Одной рукой она вырисовывает незамысловатые узоры на клетчатой бумаге, пока вторую, с телефоном, держит возле уха. Когда она поднимает взгляд, то замечает через приоткрытую дверь Джастина, что направляется в свою комнату. — Я не знаю… — Эйлин вздыхает, закусив губу. — Пожалуйста, мне очень нужно, — умоляет Райот. — Я сделаю что угодно взамен. Пожалуйста, Эйлин. Неумение сказать «нет» — хорошая ли это черта? Ты помогаешь людям, никогда им не отказываешь, но что потом получаешь взамен? В случае Эйлин, она редко когда принимала благодарность после того, как кому-то помогла. Но старший брат научил её относиться добрее к людям, даже когда они этого не ценят. Потому что в конце концов ты остаешься хорошим человеком. — Подожди секунду. Эйлин говорит в трубку и аккуратно складывает тетради с учебниками на прикроватную тумбочку, после чего поднимается с кровати и идет к Джастину. У него, как всегда, открыта дверь, он сидит за своим столом и что-то быстро печатает в ноутбуке. Заметив сестру краем глаза, он поворачивает голову, и голубой отсвет падает на левую сторону его лица. Мягкий взгляд карих глаз никогда не оставляет Эйлин с сомнением, что она может попросить его о помощи. — Тебе помочь с домашкой? — спрашивает он, заметив мнущуюся на пороге Эйлин с прижатым к груди телефоном. — Эм, нет, — она говорит тише, хотя микрофон выключен. Подходит к брату и мельком заглядывает в ноутбук. — Ты сильно занят? — Делаю некоторые ремарки в книге своего друга, а что такое? Что-то случилось? — Вовсе нет, просто… эм… помнишь Кори? Джастин медленно откидывается на спинку офисного стула, чуть хмурится, склоняет голову. Его сосредоточенные глаза выдают работу мысли — он пытается понять, о ком говорит Эйлин. Наконец до него доходит. — Та, которую мы подвозили до дома? — спрашивает, и его сестра кивает. — Помню. Что с ней? — Ей нужна наша помощь, она попросила тебя куда-то её отвезти. Эйлин рассказала недавно, что старшеклассники снова устраивают вечеринку, разослав приглашения по смс-ке. Джастин не удивился, что его сестру не пригласили, он даже был несколько рад такому раскладу, но и в то же время он хотел, чтобы она больше социализировалась. Он давно мечтал, чтобы она обзавелась хотя бы одной подругой, мечтал увидеть её, громко смеющуюся и делающую фотографии в инстаграм. Та девушка, Кори, не самый подходящий вариант, но она не показалась Джастину совсем безмозглой. Её взгляд был иначе, чем у половины девочек школы Пайн-Хилла — он был горящим. Нутром Бибер чувствовал, что она больше, чем просто школьница. В ней формируется сильная личность. — Это она? — он кивает на телефон в руке Эйлин. Она кивает. — Дай мне её. Младшая Бибер отдает брату трубку, и тот, поднявшись со стула и включив микрофон, начинает расспрашивать Кори о происходящем. Он отходит к окну, но по-прежнему смотрит на Эйлин с её привычным выражением лица — скучающим, поникшим, не выражающим практически никаких эмоций... Слушая быструю возбужденную речь Кори на том конце, Бибер понимает, как сильно его сестра отличается от её ровесниц. Она должна попасть в правильные руки. Возможно это плохая идея, но не попробуешь — не узнаешь. Джастин еще раз уточняет адрес Кори и отвечает положительно на её просьбу о помощи, после чего кладет трубку. Подойдя к сестре, он протягивает ей телефон. — Собирайся, — говорит он и подходит к ноутбуку, сохранив документ и опустив крышку. — Что? Куда? — Расскажу по дороге. У тебя есть что-нибудь свободное?