Nothing happens twice

      — Мириам? — я приняла вызов не глядя на высветившееся имя, но только она могла звонить в половине восьмого утра как ни в чем не бывало. Она была Мириам и это на удивление объясняло много: она была решительной, бескомпромиссной и зачастую слишком резкой, но при этом удивительно сочувствующей и доброй. На нее можно было положиться, это было проверено годами, так как она знала всю правду об Иден. Именно Мириам помогла мне скрыть от всего мира обстоятельства рождения моей дочери. Взамен она потребовала только рассказать всю историю в деталях и это меньшее, что я могла ей дать. Слушала она меня молча, а потом обозвала дурой и крепко обняла, она обычно не стеснялась в выражениях, но тайны хранила отлично.       — Ты вообще спишь? — рассмеялась я ей в трубку, удерживая ее одним плечом и продолжала, жарить оладьи для Иден, которая все ещё спала. У нас были на день громадные планы: кино, пицца, возможно театр, одним словом немного красок в серые будни. В такие дни я позволяла Иден поспать дольше обычного.       — Я тоже рада тебя слышать. Кэндис просила тебе передать, что пришли результаты анализов, — обычный медосмотр стал поводом для беспокойства, когда у нового кардиолога возникли подозрения относительно моего здоровья и она предложила пройти более детальное обследование.       — И как они? — я больше отвлеклась на приготовление завтрака, чем на новость об анализах. Я этот медосмотр проходила каждый год, всегда с сердцем было все отлично, не может же ситуация кардинально измениться за такое короткое время, это была скорее чистая формальность.       — Она не вдавалась в детали, но дела плохи, подруга, — Мириам замолчала и повисла долгая тишина. Она ждала, что я что-то скажу, но я молчала, мне не было что сказать, — Она записала тебя на послезавтра.       — Все так плохо? — уточнила я. К Кэндис нужно было ждать неделю, чтобы попасть на прием, а тут так быстро освободилось время, значит дело и впрямь серьезное.       — Подозреваю, что да. Она была очень рассеянной и попросила передать тебе, чтобы ты обязательно зашла.       — Конечно, — поспешно отозвалась я, других вариантов у меня не было. Я у Иден была одна, а шутки с сердцем плохи, печальный опыт папы был тому наглядным примером. Он игнорировал сигналы своего организма и это привело к его же смерти, но если вовремя заняться лечением, все исправимо. Именно поэтому я и проходила ежегодный осмотр.       — Смотри мне, — пригрозила Мириам через трубку, — до вечера, мне пора идти.       Мириам положила трубку, а я ещё некоторое время смотрела на телефон. Нехорошее предчувствие защекотало своими противными щупальцами, но я себя успокоила тем, что прежде проблем у меня со здоровьем не было, а значит то, что обнаружилось сейчас было поправимым.       Стоило мне положить телефон на стол, как снова раздался звонок. И что им всем нужно с утра пораньше? Надеюсь хоть этот желающий не принесет плохих новостей. Мне было достаточно звонка Мириам, но я прекрасно знала тот закон, что плохие новости не приходят по одиночке, а значит мне стоит ждать ещё чего-нибудь и пусть это что-то будет небольшим. Я порядком устала от больших неприятностей.       — Америка, как хорошо, что ты так быстро ответила, — услышала я взволнованный голос Люси на другой стороне линии. Значит новости из дворца.       Если бы я верила в богов, сейчас бы начала молится всем им, только чтобы то, первое о чем я подумала, не оказалось правдой, но в богов я не верила, да и если они и существовали, то не особо жаловали меня, поэтому я уже заранее готовилась к худшему. Я двенадцать лет хранила от королевской семьи важную тайну, но как известно все тайное рано или поздно становится явным, — Максон знает.       — Всё? — уточнила я, хотя уже знала ответ. Этот звонок я ждала двенадцать лет, но от своих предположений лучше не становилось. Я даже не злилась, просто приняла как данность.       — Всё, — подтвердила Люси и предвидя мой вопрос, заблаговременно на него ответила, — он случайно подслушал наш разговор с Аспеном. Прости.       Я вздохнула, тысячи раз просила не поднимать тему Иден во дворце и столько же раз объясняла чем все обернется, но Аспен прокололся именно на этом. Но к Аспену у меня было куда меньше претензий, чем к самой себе. Нужно было тщательнее прятать Иден, но кто мог предположить, что они когда-то встретятся и что Максон услышит разговор Люси и Аспена которым совсем не стоило обсуждать моего ребенка во дворце? Шансы были малы, но вот он мы, в этой всей ситуации.       — Давно? — это было не столь важно, но почему-то мне стало интересно сколько Максон живёт с мыслью о нашем ребенке и моей большой лжи, а что важнее, что мне делать с его злостью, когда он явится к моей двери.       — С открытия галереи, — три дня. Три долгих дня Максон чего-то выжидает. Максон, которого я знала, как только узнал о ребенке, сразу же бы приехал, но сегодняшний Максон все ждёт. За двенадцать лет он мог изменится до неузнаваемости и…., — Мы пытались его удержать, но он поехал к тебе.       Пытались удержать? Значит он хотел приехать сразу? Робкая надежда, что ему не все равно зародилась где-то в самом уголку души, что он не забыл меня и на самом деле ему не все равно, но я сразу вспомнила, что он счастливо женат и у него двое сыновей. Возможно он так рвался встретится со мной, чтобы забрать Иден. Я не знала каким человеком стал Максон под влиянием своего отца и Крисс. Может он стал таким же, как король, может настолько изменился.       — Давно он выехал? — Пару минут назад. Возможно он заедет по дороге в город, — быстро ответила Люси, — так что у тебя есть около часа до того, как он постучит в дверь.       — Спасибо, что предупредила. Я потом перезвоню, — я быстро отключилась, может и не совсем вежливо, но мне было не до разговоров. Мне нужно было что-то предпринять, первым моим порывом было бросить все и бежать, но времени было слишком мало, да и теперь, когда он знает все, будет нас искать. К тому же это было слишком малодушно, убегать, как какие-то преступники.       И все же я не могла позволить Максону разрушить мою жизнь снова. Это было бы слишком, в третий раз я не соберу все обратно. Я просто не могла позволить принцу увидеть дочь. Я не была уверена в том, что он не заберёт ее, а без Иден я просто не представляю своей жизни.       Я поспешила в комнату дочери, чтобы разбудить ее. Единственное, что мне пришло в голову, увести Иден до того, как сюда приедет Максон. Он не сможет ничего сказать ей или сделать, если её не будет дома. Иден сладко спала и в любой другой ситуации я бы не решилась ее будить, но то, что сейчас происходило — было важнее того, что она не сможет поспать немного дольше.       — Милая, вставай. У нас нет времени, — я легонько потормошила Иден и она проснулась, сонно протирая глаза.       — Я проспала? — сонно спросила она. У нас на сегодня были большие планы и большую часть дня мы должны были провести вместе, и у нее было ещё около часа для сна, но теперь вместо этого я вынуждена поспешно прятать ребенка.       — Нет, — ответила я, помогая ей подняться, — но к нам едет твой папа.       Иден удивлённо посмотрела на меня, не ожидая такого. Всю ее жизнь я ограждала ее от общения с семьёй не только приемного отца, Брауны считали, что она им не родная и я навязала их сыну чужого ребенка (что было отчасти правдой, ведь Генри сам принял решение признать Иден своей), а что касается королевской семьи, тут и без слов вовсе понятно. Если дать им возможность — они заберут ее, а если поставить в известность короля кто она такая, он может решить и убрать тень с кристально чистой репутации королевской семьи. Иден росла не зная отца, ни приемного, ни родного, и ожидаемо тянулась к возможности увидеть Максона или поговорить с ним, но это не стоило сопутствующего риска.       — Я могу остаться? — с надеждой спросила дочь, помня мой строжайший запрет на любой контакт со Шривами и явно предугадывала то, что я не позволю ей присутствовать при этой встрече. Она была умной девочкой и многое понимала в своем нежном возрасте, но желать иметь отца было естественно для любого ребенка, — Пожалуйста, мама.       — Нет, милая, — это было тем, чего она слышать не хотела, но ждала такого ответа. Иден не стала спрашивать почему, она и так все знала, просто встала и пошла в душ, а я побежала доготавливать ее завтрак. Уж голодным своего ребёнка я из дома не выпущу.       — Так все наши планы на сегодня отменяются? — Иден быстро собралась и уже через двадцать минут доедала блинчики с джемом и допивала свое какао. Я смотрела на нее и радовалась, что у меня такой рассудительный ребенок: закати она истерику, как это устраивали Мэй и Джерад, и мы бы совсем ничего не успели бы, но моя девочка взяла все самое лучшее от нас с Максоном. Иногда я радовалась, что ее отцом был не Аспен, от двух таких взрывных личностей ей было бы никак взять рассудительность и умеренность в своих желаниях.       — Возможно нет. Все зависит от того, что Его Высочество захочет обсудить и как долго он намерен разговаривать, — я подлила Иден ещё какао и заставила себя проглотить хоть кусочек блинчика, а иначе со всеми этими нервами я могла забыть позавтракать, а к концу дня снова едва держалась бы на ногах, что так часто бывало.       — Почему ты используешь его титул? Разве вы не были достаточно близки, чтобы у вас родилась я, — Иден иногда была слишком умной. Титул был своего рода защитой. Называя Максона Его Высочеством я пыталась отгородить себя от него и не вспоминать как нам было хорошо и что я все ещё его любила. Титул был стеной между нами, лишний раз показывая насколько мы разные. Если бы не отбор, мы бы никогда и не встретились.       — Я не знаю того Максона каким он стал сейчас, я хочу быть уверена, что он не заберёт тебя и не позволит королю навредить тебе, а до этого…., — мне казалось от страха и напряжения у меня подкосятся ноги. Хорошо, что я сидела.       — … никаких попыток встретится с ним, — закончила за меня Иден, согласно кивая, — помню, мама. Расскажешь мне потом все?       — Конечно, — напрасно пообещала я, зная, что все знать ей будет не обязательно все знать, но большинство того, что будет происходить я смогу рассказать.       — И ты же не собираешься его встречать в такой одежде? — с хитрой улыбкой Иден посмотрела на меня. Я уже успела переодеться и выглядела прилично, но если бы я хотела привлечь внимание Максона, к чему вела Иден, стоило бы постараться, но я не собиралась возвращается к прошлому: столько воды утекло, да и Максон женат, у него есть дети, а это то, против чего я не могу идти. Слишком поздно.       Иден как любой ребенок хотела иметь полноценную семью и это было понятно, она мечтала о том, чтобы чудесным образом принц отказался от другой семьи в нашу пользу и она наконец получила все то, чего была лишена так долго, но это было невозможно. Жизнь редко бывает справедливой — этот урок я хорошо усвоила двенадцать лет назад и мне было жаль, что Иден может пройти его раньше.       — Все в порядке с моей одеждой, можешь даже не пытаться, юная леди, — строго сказала я смотря на нее, на маленькую сводницу. Одной Мерьем было достаточно, чтобы сводить меня с ума, которая несколько раз пыталась убедить меня рассказать принцу о дочери и тем самым упростить себе жизнь, — а теперь доедай свой завтрак, тебе пора к Скай.       Мерьем была не только моей подругой и хранительницей тайны рождения Иден, она была ещё и моей соседкой, и в те дни, когда я брала на себя слишком много работы, она присматривала за Иден. В такие дни Мерьем, ее муж Люк и их дочь Скай, которая также была лучшей подругой Иден, были для моего ребёнка второй семьёй и она привыкла едва ли не с пелёнок оставаться у них.       Именно поэтому пока Иден принимала душ, я договорилась с Люком, который был выходным и остался с дочерью дома. Я была рада, что кто-то из них был дома, иначе я не знаю что стала бы делать. Поблизости не было больше никого, кому я доверяла как своим друзьям и мне пришлось бы позволить Максону встретится с Иден. Когда я постучала в дверь напротив, мне открыл дверь все ещё заспанный Люк. Он был учёным и часто засиживался до позднего времени со своими исследованиями, часто забирая работу домой. Но при его увлечённости наукой, Люк был очень даже красив и настолько же добрым человеком и Я прекрасно понимала, что в нем нашла бойкая Мириам, смотря на них мне становилось любопытно, что было бы если бы Генри не погиб тогда, может мы стали бы счастливой семьёй и я смогла бы выбросить из головы принца, но это были только размышления, а по факту я сейчас стояла в коридоре в тоненькой кофте и ежилась, но совсем не от холода, а от страха перед неизвестностью.       — Спасибо, что согласился присмотреть за Иден, — дочь покорно стояла рядом, но как только Люк отошёл в сторону пропуская ее, она тут же побежала к своей подруге, — Я заберу ее через пару часов.       — Не переживай, Скай будет только счастлива, что Иден у нас, — Люк улыбнулся. Маленькая Скай была самым большим их достоянием и учитывая сколько раз эта пара пыталась завести второго ребенка, а все попытки так или иначе закончились неудачами было легко предположить почему они так опекали и баловали единственного ребенка.       Люк чем-то отдаленно напоминал Максона: может своей невозмутимостью или серьезным отношением к деталям, может все дело в светлых волосах, но смотря на Люка я представляла каким отцом для Иден был Максон и сейчас это совсем не помогало мне. Я чувствовала себя воровкой, делая то, что запланировала, и пока я не передумала мне стоило вернутся к себе, да и Максон может подъехать в любую минуту.       — Что-то случилось? — спросил Люк, прищуриваясь и смотря на меня с беспокойством. Неужели моя внутренняя паника была так очевидна? Стоит больше себя контролировать.       — Нет, все в порядке, — поспешно ответила я, — я пойду.       Люк не стал допытываться и только я повернулась к себе закрыл за собой дверь.       Мне не хотелось возвращатся к себе и ждать Максона. Теперь мне было чем себя занять: Иден в безопасности, завтрак ей не нужен, все уроки на сегодня отменены, так как мы с Иден собирались устроить день матери и дочери, полностью отстранившись от ежедневных забот, и поэтому не получилось бы отвлечь себя подготовкой к нами. Все, что мне оставалось, так это ждать разговора, которого я боялась последние двенадцать лет, но у меня нет выбора.       Я прошлась по квартире и будто с новой стороны увидела свою скромную крепость. Уж слишком скромное жилище для ребенка с королевской кровью, Иден заслуживала большего: дворца и горничных, нескольких наставников и всего, что мог ей предложить ей отец-принц, и беззаботное детство, пусть даже с учётом того, что она была незаконнорожденной. Я могла обеспечить ей слишком мало, даже обучение в художественной академии мне не по средствам. Если разумно посмотреть на ситуацию, я должна вернуть своей дочери долг и позволить Максону принимать участие в ее жизни и если он захочет, отпустить ее с ним. Ведь все дети, рождённые от представителя королевской династии априори принадлежат им, но я не представляю что буду делать без нее.       Иден была в каких-то десяти-пятнадцати метрах от меня, а мне не хватало ее в пустующей квартире, чтобы она успокоила мои страхи, но так лучше. Я подняла со столика в гостиной ее блокнот с набросками и заметила, что он открыт на незаконченном рисунке Максона, очевидно в тот момент в картинной галерее, когда она налетела на него. Портрет был очень детальным и я в очередной раз поразилась насколько прекрасна, у Иден память на детали.       От созерцания наброска меня отвлек стук в дверь. Я спрятала блокнот среди диванных подушек, на большее не было времени.       Что ж, пора встретится с прошлым.       — Здравствуй, Максон, — я посмотрела на него, немного взволнованного, но такого знакомого. Я же его знаю, знала когда-то. Тот Максон никогда бы и не смог обидеть Иден, он побоялся бы лишний раз посмотреть на нее или прикоснутся к ней. Мне стало легче дышать, когда я решила предоставить Максону передо мной немного доверия, в благодарность за Иден.       — Здравствуй, Америка, — Максон протянул мне букет немного нерешительно, будто сам до конца не решил стоит ли ему это делать или нет.       — Спасибо. Зайдешь? — поблагодарила я его и отступила в сторону, пропуская внутрь до того, как кто-то из любознательных соседей увидел бы его у моей двери и потом бы началось….       — Я хотел бы поговорить, — очевидное озвучил принц, и я проводила его на кухню, почему-то она казалась мне максимально уместной. Проще было отвести его в гостиную, но совсем неожиданно мне стало стыдно как скудно она обставлена. От кухни ожидают меньше, — Иден — моя дочь?       — Раз ты здесь, думаю ты знаешь ответ, — я достала из шкафчика вазу и набрала в нее воды для цветов, радуясь, что могу отвлечь себя подобным образом.       — Я хотел бы услышать это от тебя.       — Да, Иден — твоя дочь, — я много раз представляла как говорю ему эти слова и удивилась насколько просто и легко смогла их произнести, будто за ними не было ни разочарований, не обид, а только облегчение от того, что он знает правду и её больше не нужно хранить, — Чай, кофе? Мате?       — Кофе, — согласился Максон и когда я обернулась к нему, сел на место Иден за стойкой, — Почему за все эти годы ты не сказала мне?       — Я пыталась, я приходила во дворец несколько раз, — спокойно ответила я, вспоминая как возвращалась в Анджелес несколько раз после окончания отбора, когда узнала, что беременна, в надежде, что Максон меня выслушает и мы сможем исправить всю сложившуюся ситуацию. Тогда я решительно потопталась по своей гордости, наплевав на все, кроме будущего ребенка и мне казалось, что если я буду вспоминать о том времени рядом с принцем, мне захочется его прибить, но прошло время и рана сама собой затянулась, теперь стало даже не так тяжело говорить ему об этом.       — Я думал ты просто хочешь вернуть меня, — Максон неопределенно провел рукой по волосам, — А ты пыталась рассказать мне о нашем ребенке?       — Да, — коротко ответила я. Сейчас это не казалось такой трагедией, но тогда, двенадцать лет назад, я впала в депрессию и это едва не стоило мне моего ребёнка, — Я знала, что после всего, что я сделала ты не поверишь ни одному моему слову, поэтому мне нужно было приехать лично.       — Ты что-то привозила, — догадался он и кивнул головой, будто раскладывая у себя в голове все по полочкам, — Что это было?       — Снимок УЗИ и результаты анализов. Я даже была согласна сделать тест ДНК если бы ты потребовал, — сейчас мне это казалось абсурдным, но в тот момент меня ужасала мысль, что мой ребёнок получил бы восьмую касту, как незаконнорождённый, в то время как я не смогла бы о нем заботится, так как меня должны были бы посадить в тюрьму.       — Я бы не потребовал этого, — с сомнением возразил Максон, сам не будучи абсолютно уверен. В той ситуации мы оба наломали дров и с тем недоверием, которое было у него тогда, он мог попросить все, что угодно.       — Я пыталась предугадать все варианты, — пояснила я, ставя перед Максоном чашку с кофе и присаживаясь напротив него, — Что ты хочешь, Максон?       — Я хочу поговорить с Иден, я хочу видеться с ней, стать частью ее жизни, — вполне разумное желание, согласилась я и при этом столь опасное для меня, — Я хотел бы чтобы она знала обо мне.       — Она знает, — не смогла бы я столько лет скрывать от нее такую правду.       — Сколько? — Максон немного поежился, но в его глазах сверкнула надежда, он надеялся стать для нашей дочери отцом, пускай и спустя столько лет, надеялся, что она примет его. Что-то в его стремлении восполнить пробел в ее жизни показалось мне милым.       — Все, — Максон удивлённо посмотрел на меня, — в разумных пределах.       — Она сильно злится? — с нетерпением поинтересовался Максон, будто это что-то меняло, — Кстати, где она?       — Иден уехала с классом на трёхдневную экскурсию, — поспешно соврала я. Я заранее приготовила несколько ответов на этот вопрос, но в конечном итоге этот показался мне самым разумным. Школьные экскурсии были не редкость и Максон точно не пойдет в школу, проверять правда ли это, — И да, она не злится, Иден прекрасно понимает, что ты о ней не знал и что у тебя есть другая семья. Зачем тебе это, Максон? Иден уже выросла без тебя.       — Зачем? Господи, Америка, она — моя дочь, думаешь так легко об этом забыть и жить дальше? — Максон покачал головой и накрыл мою ладонь своей. Это было не обязательно, но ему, наверное, казалось это убедительным. И все же его действия возымели обратный эффект: вместо того, чтобы проникнуться пониманием и задуматься над его словами, над тем, что он пытался контролировать свою реакцию на эту новость, я ощущала только тепло его ладони и ругала себя последними словами. Он, черт бы побрал наследного принца Иллеа, с его обаянием и прежним влиянием на меня, был все ещё не безразличен мне и хоть я не знала насколько он изменился, я не могла просто закрыть глаза на то, что он впервые за все прошедшее время так близко. Мириам время от времени спрашивала как могу смотреть на него по телевизору и на площади и делать такое безразличное лицо, но у меня не было выбора. Маска безразличия стала за последние годы такой привычной.       — Как ты собираешься все устроить? — спросила я, чтобы не ходить вокруг да около. Он хочет приходить к Иден, он хочет видеть ее, но при этом ему придется делить свое время, которое раньше посвящал жене и сыновьям, а что теперь? Крисс начнет ревновать и рано или поздно выйдет на меня, а мне этого было не нужно. К тому же оставался ещё король и соседи, которые быстро начнут сплетничать, — Мои соседи не оставят без внимания твои визиты. Как ты обезопасишь Иден от Крисс и своего отца?       — Я ещё не знаю, я что-то обязательно придумаю, — пообещал Максон, все ещё не убирая свою руку с моей, продолжая меня отвлекать, — мы наломали много дров, Америка, мы не можем ничего исправить, но у нас есть дочь. Думаю у меня есть право быть частью ее жизни.       Я не знала, что ему сказать: я была не готова вот так взять и позволить ему приходить к Иден. Все эти годы она была только моей дочерью, кроме меня и моих родных до нее никому не было дело, но теперь Максон говорил о своих отцовских правах, будто все эти годы были ничем, пустым звуком. Он имел права, о которых он говорил, в отношении своих сыновей, но Иден — моя. Может это и была реальная причина того, что я спрятала Иден от Максона, я не хотела делить ее любовь между нами, я привыкла быть для нее центром семьи и боялась это рушить. Максон счёл мои слова за согласие.       — К тому же я хотел бы, что бы вы обе посетили прием в честь Николетты. Она будет очень рада тебя увидеть, — сказал Максон, посматривая на часы и поднимаясь.       — Я подумаю, — машинально ответила я, чтобы его не задерживать, а сама лихорадочно стала думать о том, что мне делать. Во дворец я не повезу дочь. Одно дело задуматься над общением Иден и Максона, а другое дело привести ее самолично королю на подносе и позволить его изощрённой фантазии придумать что он сделает с королевским бастардом. Он точно не закроет на это глаза. После того, как Максон ушел, я вошла в спальню, достала чемодан и поспешно начала складывать вещи. Сначала остановимся у Мэй, чтобы решить вопросы с жильем, а потом… а потом я не знаю, но лишь бы подальше от Шривов с их приемами и правами, а врачи… Врачи есть везде.