Киркволлский Круг

       Стук поставленного на стол пустого кубка был единственным звуком в заполнившей комнату тишине. Мара не ставила перед собой цели заставить всех пораженно замолчать, но определённо её достигла - не было слышно звуков таверны, дверь как будто отрезала Висельник от комнат Варрика, и лишь шум ветра и совсем уж тихие разговоры людей доносились из-за распахнутого окна. — Свадьбы магов и эльфы-храмовники? Звучит как шутка последнего пьянчуги, - несколько нервно заметил Варрик, покидая свое место, чтобы взять ещё кубок, поняв, что первый окончательно забрали.         Мара села за стол и взяла кувшин с вином, по-хозяйски наливая себе ещё.  — Я так и передам храмовнику и магессе, уличенных в интимной близости и сидящих сейчас в темнице Каземат, что они - всего лишь шутка последнего пьянчуги, - невесело хмыкнула она и сделала большой глоток, обжегший рот и горло. Напиваться она не собиралась... Да и пить изначально - тоже. - Что такого фантастичного в моем нежелании наказывать людей за их чувства к друг другу? В моем желании помочь им быть вместе, не таясь и не рискуя получить наказание? Да и плевать мне на расу, будь хоть кунари, хоть гном, главное - чтобы достойно нес службу храмовника.        Она тут же замолчала, подумав, что позволила себе лишнего. Всплеск эмоций сейчас был не к месту, по крайней мере - не с этими людьми. Карт, возможно, понял бы, но Варрик и Мэйварис, совершенно ничего о ней не знавшие? Мара посмотрела на вино в кубке, гадая: не оно ли поспособствовала всплеску эмоций? — Ну, как бы, необычно... Как же все эти храмовничьи заморочки? - откликнулся Варрик, стоявший у полки с посудой и вином.        Он перевёл взгляд с Мары на бутылки в руках, примеряясь, какое больше подойдёт ситуации. Выбрал самое крепкое, чтобы наверняка. — Мне тоже плесни, будь добр, - хрипло обратился к гному обескураженный Карт, взгляд которого казался несколько отсутствующим.        О чем бы ни думал храмовник, мыслями он явно пребывал не здесь.  — Понял, тебе необходимо, - хмыкнул гном, оценив состояние гостя. - Мэй, ты будешь?  — Да. Думаю да. Не хватает только фруктов и того, кто их будет мне чистить, - несколько нервно рассмеялась Тилани, стараясь не смотреть слишком пристально на расположившуюся напротив Станнард.  — Я почищу. Мне не трудно, - чуть улыбнулась Мара, устало вздохнув.        Совершенно растерявшаяся от такого предложения Мэйварис не нашлась с ответом, а хохотнувший Варрик как-то очень спешно вышел в коридор; стоило ему открыть дверь, как тут же смех и множество голосов посетителей из главного зала ворвались в комнату, наполняя её шумом. — Эдвина, принеси фруктов! - раздался крик гнома уже из коридора.         Все время, что понадобилось Варрику для наполнения трех кубков, а Эдвине - на доставку фруктов, прошло в звенящей тишине. Мара подливала себе сама, твёрдо решив ограничиться одним кувшином, хотя в идеале не должна была выпить и кубка.        Вообще, конечно, их встреча была похожа на какой-то анекдот: "собрались как-то за одним столом гном, двое храмовников и тевинтерский магистр..." - единственно, Мэйварис, вроде, ещё магистром не стала.  — Так... Вы действительно собираетесь раскрыть мне подобную информацию за спасение одного ребёнка? Никаких больше условий? - осторожно осведомилась Тилани, принимая из рук Мары тарелочку с почищенным апельсином.  — Не совсем так. Я попрошу у вас не раскрывать источник информации и... Если вас не затруднит, обмениваться со мной письмами. Я бы не хотела прекращать сотрудничество с вами на этой истории, - весьма дружелюбно сказала Мара, нуждавшаяся в связях как никогда. - Да и я уже сказала, что бы хотела получить в идеале...  — Я могу связаться кое с кем и раздобыть нужные сведения о сновидцах... Что же, полагаю, вам понадобится маг, чтобы проверить полученные от меня знания, а мне - какой-нибудь храмовник, который проверит правдоподобность вашей информации, - уже более деловым тоном заговорила Мэйварис, настраиваясь на серьезный лад.  — Искатель, - флегматично поправила Мара, вновь ошарашивая присутствующих. — Что? - переспросила Тилани, замерев с недонесенной до рта долькой.  — Искатель Истины, - терпеливо повторила Мара, не поменяв интонаций. Она сосредоточенно чистила следующий апельсин, не поднимая ни на кого взгляд, но прекрасно ощущая их взгляды на себе. - Первоначально Усмирение придумали они.         Карт как-то очень уж шумно подавился вином. Мара вскинула было на него глаза, но он уже справился сам, постучав кулаком по груди.  — В любом случае, придётся отложить обмен на какое-то время. Как насчёт следующей недели? - предложила Мэйварис.        В ее словах была доля истины: действительно стоило подготовиться к так называемому "обмену". Не могли же они просто взять и довериться друг другу безо всякой проверки? — Я бы хотела как можно скорее, но... Хорошо, - грустно улыбнулась Мара, смирившись. Того, что ей не отказали, уже должно было быть более чем достаточно, верно?.. - Как будете готовы, просто свяжетесь со мной через Варрика, - чуть кивнула она, положив очищенный апельсин на тарелочку, и посмотрела на необычайно тихого гнома. - Ты ведь не против?  — Нет, вовсе нет. С радостью побуду вашим связным, - тут же заверил Варрик с усмешкой, качая в руке кубок с вином. Он немного хмурился, и это задумчивая складка между бровей заставляла Мару немного переживать. Она же не ведет себя слишком грубо в гостях? - Принцесса, на самом деле ты не перестаёшь удивлять.  — О, значит ли это, что и великолепный Варрик согласится на сотрудничество? - насмешливо спросила Мара, потянувшись к кувшину и наливая себе вино.        Рука не дрожала, хотя волнение охватило Мару. — Не так быстро, Принцесса, я ещё ничего не решил... Но ты умеешь быть убедительной, - усмехнулся гном, не ведая, что из-за его слов у собеседницы отлегло от сердца.        Мара польщённо улыбнулась, приняв это за комплимент, и допила вино. Как бы ей ни хотелось поговорить с Варриком и Мэйварис подольше, но, если вопрос уже решён, точнее, перенесён на другое время, оставаться здесь не было причин. Мара поправила парик на голове и, тяжело вздохнув, поднялась из-за стола.  — Надеюсь на очень скорую встречу. Сны Фейнриэля начинают тревожить всех в Круге, - бросила напоследок Мара, но, посмотрев на парочку своих любимых персонажей... — Искренне рада была провести с вами этот вечер, - сказала она с улыбкой, накидывая на плечи короткий плащ с капюшоном.         Мэйварис и Варрик довольно скомканно попрощались в ответ, наверное, всё еще озадаченные встречей.        Обратный путь прошёл в молчании. Карт ничего не говорил и не спрашивал, и Мара тоже не видела смысла что-то объяснять. Её всё еще захватывали послевкусие встречи и легкий трепет фанатки... Пожалуй, такая слабость непозволительна для кого-то её положения, но что могла Мара поделать? Она, игравшая во все части Века Дракона и читавшая комиксы (но так и не добравшаяся до книг), воспринимала Варрика почти другом...        Катакомбы за несколько часов, проведенных в Висельнике, ничуть не изменились. Даже ошивавшиеся в них люди почти не покидали своих мест. На самом деле Мара не ориентировалась здесь: всё выглядело безумно одинаковым! Пожалуй, единственное, в чем не врала вторая часть, так это в однообразности локаций. Мара знала, что за поворотом увидит такой же закопченный из-за костров и факелов потолок, а также потертые стены, кое-как прикрытые подгнившими досками... но куда вел тот или иной поворот? Если бы не Карт, легко ориентировавшийся здесь, Мара бы точно заплутала.        До ведшего в дом торговца Элрена люка они добрались быстрее, чем от него - до Висельника. Мара уже подтащила пустой деревянный ящик, стоявший в тупичке, к люку, как её за локоть схватил Карт. Неужто за ними кто-то следил? Она резко обернулась на проход, ведущий к тупику, но... там никого не было. Слабо мерцал и очень чадил одинокий факел на обшарпанной стене. Мара перевела недоумевающий взгляд на Карта, но мрачное выражение его лица поселило в сердце тревогу.  — Мередит, это правда? Ты знаешь как обратить Усмирение?  - спросил он низким тихим голосом, но Мару пробрало до мурашек.        Макс никогда не обращался к ней настолько фамильярно! Однако его взгляд... У смертельно больного, которому пообещали бы излечение, был бы такой же.  — Да. Точнее... Я знаю сам принцип, но, боюсь, не все детали, - сжала кулаки Мара.        Экспериментировать на Усмиренных она бы ни за что не стала! И не позволила бы кому-то другому, однако... Как еще узнать, сработает ли известный ей способ? Она могла лишь надеяться на фандомные знания, до этого дня ни разу не подводившие. Если не считать сдвинутых временных рамок некоторых событий и незначительных деталей, вроде биографии Мередит или тайного хода в Казематы.        Карт глухо рассмеялся, отпуская локоть Мары, и бессильно упал на ящик, опустив руки. Это походило на истерику, но Маре была неведома причина такого состояния подчиненного. Она осторожно опустилась на колено перед ним, кладя ладонь на плечо, сотрясавшееся от горького смеха. — Командор, ты ведь не знаешь моей истории, да? Никогда не интересовалась прошлым преемника, просто доверяя мне, пока я хорошо выполняю свою работу? - усмехнулся он, запуская пальцы в волосы.        Его блестящий болезненный взгляд заставил Мару сглотнуть вязкий ком, образовавшийся в горле. — Верно, Карт. Пока ты не считаешь нужным рассказывать мне, я не считаю нужным копаться в твоем прошлом, - мягко и осторожно заметила она.        Карт посмотрел ей прямо в глаза, и её снова пробрало от этого взгляда - Мара так и замерла, растеряв все слова, которые хотела сказать. — Я из семьи аристократов Оствика. Максвелл Тревельян, - представился он надтреснутым хриплым голосом. - Наш род тесно связан с церковью, многие мои кузины служат сестрами в Церкви, а кузены из тех, кто повоинственнее и знает, с какой стороны хвататься за меч, предпочитают облачению церковника службу на орден храмовников. Мне тоже сулили службу в ордене, ведь я был средним ребенком, не претендовавшим на наследство... — Но ты не хотел, потому стал наемником? - уточнила Мара, когда Карт взял очень долгую паузу, уйдя в свои мысли.        Макс... Максвелл насмешливо посмотрел на неё, отрицательно покачав головой. — Моя младшая сестра Эвелина... Ей было тринадцать, когда её дар проявил себя. Её забрали в Круг Оствика, и несколько наших кузин согласились перевестись на службу туда же, чтобы Эвелине не было так одиноко вдали от семьи. Я решил пойти в храмовники, чтобы быть рядом с сестрой, - Карт сжал кулаки. Взгляд его заметно потух, и до того, как он продолжил, Мара уже предположила, что случилось с Эвелиной. — Я только подал прошение на вступление в орден, как до нас дошла новость о её Усмирении. У Эвелины случилась истерика, когда её доставили в Круг, и, не сумев успокоить её, сдержать её магические силы, храмовники приняли решение об Усмирении. Я слышал, как скандалили родители, как они писали письма высокопоставленным друзьям и знакомым, добиваясь наказания всех виновных, но тогда мне уже ничего не было важно. Я сбежал из дома, подавшись в наемники. Но оказавшись в Киркволле - вступил в орден, подумав... — Подумав, что можешь помочь магам, которых Мередит Станнард безжалостно притесняет? - усмехнулась Мередит, ощущая растекшуюся на языке горечь.        Карт лишь хмыкнул в ответ. — Однако у меня создалось впечатление, что притесняет Мередит Станнард лишь себя, - насмешливо сказал он, но тут же замолчал, и улыбка сползла с его лица. Мара сжала его плечо, выражая молчаливую поддержку. - Так... ты правда знаешь способ вернуть Эвелину?        "Вернуть". Ха, это было неправильное слово. Эвелина всё еще оставалась Эвелиной, просто лишенной эмоций. Она не стала безропотным болванчиком - Усмиренные просто предпочитали соглашаться, чтобы не вступать в бесплодные споры, и иногда не находили мотивации на что-то, неоправданное логикой или потребностями. Однако это всё еще были люди с волей и разумом... Только вот Карта такие слова совершенно не утешили бы, ведь он помнил и желал видеть другую сестру: улыбающуюся, смеющуюся, способную плакать, когда ей больно или страшно. — Да. Знаю, - выдохнула Мара. Она похлопала Карта по плечу, поднимаясь с колена. — Я напишу в Круг Оствика прошение о переводе Эвелины Тревельян в Круг Киркволла, однако буду благодарна, если ты напишешь родителям и они посодействуют в том, чтобы это прошение как можно скорее удовлетворили. — Сделаю! - тут же вскочил на ноги Макс.        В его глазах загорелась такая жгучая надежда, что Мара ощутила её жар, коснувшийся даже её сердца! Какие-то всё-таки странные у неё сложились отношения с надеждой с тех пор, как она оказалась в Тедасе... — Командор, я... нет, вся семья Тревельян будет вам бесконечно признательна! - горячо заверил Карт, схватив ладони Мары и прижав их к груди. — Не радуйся раньше времени: нам понадобится еще и толковый маг, - вяло улыбнулась Мара, осознавая, какую огромную ответственность взваливала на себя.        И какой риск. Андрасте милосердная, этот риск был даже больше раскрытия секрета Усмирения Мэйварис! Одно дело, если это будет знать будущая Магистр Тевинтера, которая еще прибережет такую информацию, и совсем другое - если в Круге Киркволла Усмиренная волшебница вновь обретет эмоции...        Но, смотря в полные надежды глаза Карта, Мара не могла поступить иначе и отречься от всех произнесенных слов. Придется искать мага, которому она сможет довериться, и придумывать способ скрыть "исцеление" Эвелины. 9:29, 6-е Августа        Запланированного отдыха после вылазки не случилось. Мара смутно помнила возращение в родные Казематы - только передачу Элрену просьбы привести как-нибудь Лию в Казематы, чтобы она могла увидеться с Фейнриэлем и Арианни, и скомканное прощание с ним же. Все мысли в тот день и в последующие занимала история Карта. Ох, нет, Максвелла Тревельяна.        В его имени и истории скрывалась огромная проблема, заставившая Мару потерять сон. Она множество раз перепроходила Инквизицию. Её не отпугивали пустые квесты "подай-принеси" и огромные, не всегда заполненные событиями локации, она любила эту часть - и не только за возможность наконец прыгать и скакать по воде: она любила эту часть, как и остальные, за историю и персонажей. Пусть про основного протагониста известно было до прискорбного мало, но даже так Мара не забыла: Эвелина или Максвелл Тревельян - дефолтные имена Инквизитора-человека. Они не брат с сестрой, они - одна и та же личность разного пола и разных судеб, в зависимости от выбора игрока.        Здесь же реальность в очередной раз показала, что даже знания лора не уберегают от сюрпризов. Не попади Мара в этот мир, что бы стало с Максвеллом? Эвелина точно не стала бы Инквизитором, скорее всего, так и оставшись просто Усмиренной, а вот Максвелл? Погиб ли бы он при столкновении храмовников и магов? Стал ли бы он Инквизитором?...        Эти мысли и осознание, как легко может треснуть известная картина мира, пугали до дрожи. Мара давно решила взять на себя роль вершительницы чужих судеб, принялась за реформы в Круге, но одно дело - менять в лучшую сторону их небольшой Круг, а совсем другое - затрагивать судьбу всего Тедаса. — С тобой всё хорошо, Мередит? - раздался рядом тихий обеспокоенный голос Орсино.        Мара устало посмотрела на него и скупо кивнула, тут же скривившись от прострелившей виски боли. — Заработалась, - хрипло отозвалась она.        Они шли в сопровождении храмовников на долгожданную встречу с Эльтиной, но весь мир для Мары существовал как будто в отдельной вселенной. Она почти не спала последние двое суток, и перед глазами до сих пор расплывались аккуратные строчки писем и докладов и расписания патрулей, которыми Мара так старалась отвлечься от тяжелых мыслей и чувств. — Мы... можем перенести встречу, если тебе совсем плохо, - чуть нахмурившись, почти заботливо предложил Орсино.        Его беспокойство скорее раздражало, чем умиляло. — Не говорите ерунды, Первый Чародей, - окоротила его Мара, вновь перейдя на более официальное обращение, лишний раз проводя между ними черту.        Об Орсино эти дни она тоже много думала. Этот чертов эльф, связавшийся с малефикаром, сам оказавшийся в каноне малефикаром, был единственным доступным Маре достаточно сильным и опытным, чтобы связаться с Тенью и призвать необходимого для обращения Усмирения вспять Духа, магом... Но он же был тем, кому тайну Мара больше всего остерегалась доверить. Больше, пожалуй, тревоги вызвали бы лишь Андерс в тандеме со Справедливостью.        Всё потому, что у Мары отсутствовала вера, что Орсино не разрушит Круг, узнав об обратимости Усмирения. Отсутствовало доверие к нему... она почти готова была плакать: кого она могла взять в сообщники помимо Орсино? Вэнса? Лизу? Гейла или Обина? Все они были не просто заняты на других ролях - у них банально не имелось нужных знаний и магических сил. Всё сводилось к Орсино, а Орсино... слишком ненадежен.        Путь до церкви в Верхнем городе казался бесконечным, но вместе с тем, стоило Маре моргнуть и немного прийти в себя, она уже восседала за столом в тесной комнатушке, в которой змеями вился сизый дымок от свечей и кольцами расползался в чашке полупрозрачный пар от горячего чая. Это можно было назвать экраном загрузки, но Мара понимала: просто её сознание из-за недостатка сна начало отключаться. Паршиво, конечно... Но жить еще как-то было можно, особенно - если чай немного взбодрит. — Так непривычно видеть Рыцаря-Командора и Первого Чародея вместе. Похоже, нас ждет действительно серьезная беседа, - гостеприимно улыбнулась Владычица Церкви.        Доброе выражение лица на морщинистом лице располагало к Эльтине, но сейчас Мара оказалась поразительна равнодушна. Она больше внимания уделяла чаю в чашке, чем собеседнице. — Вы правы, - с тем же дружелюбием отозвался Орсино, искоса посмотрев на молчаливую спутницу. - Конечно, просто беседы с вами очень приятны, но на этот...        Дребезжащий звук чашки, с силой поставленной на тонкое блюдце, заставил Орсино вздрогнуть и замолчать, удивленно уставившись на Мередит. — Нам требуется разрешение на брак между храмовниками и магами, - прямо выразила цель их визита Мара, слишком уставшая и измотанная морально, чтобы ходить вокруг да около. - И благословление Церкви на рекрутирование эльфов, - добавила она после некоторой паузы.        Эльтина и стоявший за ее плечом Себастьян выглядели совершенно обескураженными новостями. Это еще хорошо, что храмовники остались за дверьми комнаты... — Мередит! - воскликнул Орсино и устало вздохнул, накрывая лицо ладонью.        Кажется, он обратился к Создателю с просьбой дать ему сил и терпения, но Мара сделала вид, что не слышит бурчание спутника. — Это... очень смело, Мередит, - мягко выразилась Эльтина, кашлянув и вернув теплую улыбку на лицо. - Я предполагала, что любовь стала причиной ваших изменений, но ни за чтобы не подумала, что вы проникнитесь настолько сильными чувствами к Первому Чародею...        Пока Орсино хватал ртом воздух, пораженный догадкой Владычицы, Мара зависла на несколько секунд, обрабатывая чужие слова. Она и Орсино?.. Разве что в кошмарах Первого Чародея. — Мои личные симпатии тут ни при чем, - отрезала Мара, но задумавшись, вздохнула. - Точнее, речь не о моих чувствах к Орсино. Дело в том...        Рассказ о Жизель и Отто не занял так уж много времени, как и другие приведённые Марой примеры. Любовь между магами, любовь между магом и храмовником, любовь между магом и любым другим человеком или эльфом, пребывающим в Круге, - не исключение, не редкость и уж точно не какая-то сказка, а слишком частое явление, которое, к сожалению, игнорируется, пока в истории не появляется беременная магесса или беременная от мага женщина.        Мара выложила на стол тонкие брошюрки, сочиненные совместно с Орсино: в них содержались правила бракосочетания для магов. Естественно, в них говорилось о возрасте мага, его статусе и статусе того, с кем он мог бы вступить в подобную связь. Конечно, имелись свои камни преткновения и некоторые проблемы, однако это ведь лишь первые наработки. Стоило посмотреть, как это всё будет работать на практике, и уже исходя из возникающих проблем - корректировать правила.        Владычица Церкви необычайно серьезно и внимательно изучила предоставленные брошюрки. Такой ответственный подход за ней Мередит замечала нечасто, а Мара - так вообще никогда. Разве что в игре, в ситуации с махинациями сестры Петрис... — Что же... - Эльтина подняла взгляд на Мередит, полностью проигнорировав сидевшего рядом Первого Чародея. - Я вижу, как это важно для вас и как много вы работали над этим. Я всем сердцем хочу помочь вам, и потому... мой ответ - нет.