Киркволлский Круг

       9:29, 18-е Августа        Ссора посетителей Висельника завладела всем вниманием Мары, стоило услышать "Гамлен": много ли в Киркволле мужчин с таким именем? Да еще среди посетителей печально известной таверны? Сама судьба, Создатель или кто там распоряжался хитросплетением человеческих жизней, привели к этой встрече. Мара вспомнила об одном из довольно важных дел, напрямую связанном с известным ей будущим. Кажется, совсем скоро она решит проблему с нехваткой интендантов... — Всё хорошо? - осторожно осведомился Дирк, мягко коснувшись плеча застывшей Мары.        Она обернулась на него и улыбнулась, кивая. — Кажется, увидела старого знакомого... Пойдемте, - продолжила она путь к выходу, решив сейчас не вмешиваться в дела Гамлена (что не значило, что в ближайшее время тот может спать спокойно).        Уже в доме Элрена, переодевшись в храмовничьи доспехи и смыв косметику с лиц, они сели за стол с хозяином дома, и Мара предложила провести агитацию среди жителей Эльфинажа. Это будет хорошим прикрытием их сегодняшнего визита, да и просто зачем откладывать дело в долгий ящик? Ораторское мастерство сэра Карвера Мара не успела оценить, но с ней был тот, в чьем красноречии она никогда не допускала сомнений. — Почему я? - ужасно удивился Дирк; усмехнулась даже обычно державшаяся отстраненно Мойра. — Ты психолог и самый обаятельный храмовник на моей памяти, - подперев щеку ладонью, закованной в холодившую кожу перчатку, улыбнулась Мара. — Кто, как не ты, сможешь увлечь за собой? Рассказать о важности долга храмовников?        От таких комплиментов Дирк аж покраснел, и россыпь веснушек на его лице стала заметнее. — Сделаю всё, что смогу, командор! - уверенно сказал он, поднимая сияющий взгляд.        Мара покивала с улыбкой и обратила взгляд на недоумевающе хмурившегося Элрена. — Кто такой "психолог"? - спросил он, когда заметил это. — Знаток душ, консультант по душевным проблемам, лекарь души, - пожала плечами Мара, не зная, как еще можно расшифровать свою бывшую профессию. — Карт общается с храмовниками, следит за их состоянием, подбадривает, если нужно, или просто выслушивает, если те не нуждаются в совете. Очень важно заботиться не только о теле, но и о разуме и душе, об эмоциях. Всё-таки работа храмовника тяжела не только физически. У магов тоже есть психологи, - раскрыла аспект жизни Круга она: Элрен давно стал её соратником и если не другом, то приятелем, которому можно доверить некоторые вещи. Скрывал же он её игры с переодеванием?        Именно поэтому о полевом лагере целителей из Круга Мара сказала Элрену. Он был очень воодушевлен: услуги магических целителей пришлись бы очень кстати. В отличие от людей и тем более кунари, эльфы относились к магии не так уж предвзято, всё еще передавая из поколение в поколение убеждения свободных родичей, а если уж магия носила созидательный и весьма практически полезный характер... Осталось согласовать лишь даты.        Речь Дирка получилась простая, но вдохновленная. Мара даже заслушалась, не веря, что можно так расписывать их стезю.        Но он упомянул не только о хорошем: не были забыты и риски, и накладываемая на храмовников ответственность, и ограничения. Если сначала его речь слушало меньше десяти эльфов, то уже к середине Мара заметила, как толпа заметно разрослась, а любопытные ушастые лица мелькали в дверных проемах и окнах. — Я смогу стать храмовницей, когда вырасту! Спасибо, тетя Мередит! - радостный возглас Лии прозвучал сразу, как затих Дирк, и она выбежала из группки детей.        Маре пришлось придерживать девочку за плечи, не давая случиться сеансу обнимашек: она-то не против, но доспех всё-таки жесткий! — Лия! - стоявший рядом Элрен в шоке смотрел на свою дочь - и тут же обратил виноватый взгляд на саму Мару. — Тетя так тетя. Я не против, - мягко улыбнулась эльфу Мара, беря Лию на руки. Тонкие ручки тут же обвили её шею, и радостно хихикавшая Лия прижалась лбом к её виску. — Ты же хорошо питаешься? - насмешливо спросила она у Лии, чуть подбросив её.        Она казалась слишком легкой и тощей - хотя с этими эльфами не угадаешь: все тонкие, как один. — Конечно! Я хорошо питаюсь, забочусь о своем здоровье, а еще уже выросла! Папа делает зарубки на косяке, и я на целых пять выше, чем в прошлом месяце! - гордо похвасталась успехами подросток, смотря на Мару хитрыми глазами - точь-в-точь такими же, как у её отца. — Умница, Лия. Мне уже искать тебе наставника по фехтованию? - шутливо поинтересовалась она.        Лицо девочки озарилось искренним восторгом. — Правда? Ты правда можешь найти мне наставника?! Тетя, а сама ты не можешь?.. - тут же озадачилась Лия, чуть хмуря брови. — Лия, Мередит - Рыцарь-командор! Она очень занята! - тут же отчитал дочь Элрен и тяжело вздохнул, хватаясь за голову. — Простите её, Мередит, она еще сущий ребенок... — Ей простительно, Элрен, - покачала головой Мара, мягко опуская Лию на ноги и трепля по макушке, портя всю аккуратность прически. — Я могу передать тебе пергамент с тренировками, которые проходят храмовники. Без упражнений с мечом. Если сможешь неукоснительно придерживаться их полгода, я подумаю над поиском наставника, - совершенно серьезно предложила она, втайне надеясь, что физические нагрузки в течение длительного времени отвадят Лию от желания стать храмовницей.        Разумеется, никаких запредельных упражнений прописывать девочке Мара не собиралась! Всего лишь обычную физкультуру, упрощенные подготовительные тренировки, которые сама Мередит проходила, когда ее опекуном стал сэр Келл... — Обязательно смогу! - сжала кулачки Лия, смотря твердо и непоколебимо.        Мара лишь посмеялась, еще больше портя ей прическу. — Позволите, Элрен? Я передам вам пергамент позже, - виновато улыбнувшись торговцу, запоздало спросила Мара. Тот лишь покачал головой, отвечая такой же улыбкой: всё-таки это его дочь принесла столько беспокойства Рыцарю-командору. 9:29, 21-е Августа        Беспорядок и раскуроченные стены остались, однако по коридорам неслось тепло, распространяемое циркулировавшей в проложенных трубах водой. Пару раз случавшиеся протечки оперативно устранялись. В общем-то, отопление успешно работало, и старик Родс стал намного меньше стенать из-за не закупленных к зиме дров. Сказал даже, что его старческим косточкам такой вид отопления куда полезнее: в комнате тепло теперь постоянно, и не нужно следить за камином, считать поленья...        Прибыли в Казематы и первые желающие пополнить ряды храмовников смельчаки-эльфы. Их оперативно взяли в оборот, расспросили, сняли мерки, выделили койки и одежду, пока подгоняются доспехи. Пришедшие были молоды: старшему из пятерки оказалось всего-то двадцать лет, а младшему - шестнадцать. В родном эльфинаже не было для них работы, и они пришли с отчаянной надеждой, что хоть в Казематах будет лучше, тихие, но не зашуганные. В их глазах Мара видела твердость духа, даже ожесточенность. Они не ждали от мира ничего хорошего, но не собирались слепо прогибаться под гнетом обстоятельств, и это ей отчасти нравилось. Если им помочь, они станут прекрасными воинами, надежными товарищами... Главное - не погубить, не сломить их окончательно, показать, что в жизни их ждет и хорошее.        К новичкам отнеслись совершенно по-разному - что и неудивительно, - даже несмотря на открытое покровительство Дирка, очень обрадованного, что его слова достигли эльфов и вдохновили на присоединение к ордену, нашлись и храмовники, которые поспешили смешать новичков с грязью только потому, что те - эльфы. — Бросай меч и бери метлу! Храмовник, ха! И кого ты сможешь изгонять? Демонов грязи? Отступников пыли? - надрывался от хохота один из прошлогодних новобранцев.        Олек, старший из эльфов, придержал за плечо кинувшегося на обидчика шестнадцатилетнего Мавиру, у которого и без того черные глаза потемнели от гнева. — Гвар, ты сейчас оскорбляешь храмовников, - подпустив в голос ледяные стальные нотки Станнард, выступила из-за колонн шедшая мимо Мара.        Она так-то направлялась к интендантам за очередным заданием для сидевшего в тюрьме Отто, но так удачно попала на устроенное отданным в церковь третьим сыном околоаристократической семьи, едва заметной на политической арене Киркволла, "представление". Конечно, она знала, что не все приняли новичков с распростертыми объятиями, и её устраивало, что многие были к этому равнодушны, но вот травли она позволять не собиралась. — Рыцарь-командор! - тут же поприветствовали её все присутствующие, выпрямившись и отдав честь, отбив кулаком грудь (причем, хотелось ей отметить отдельно, одинаково - что Гвар со своей компанией, что новички-эльфы). — Позвольте, Рыцарь-командор! Какие они храмовники? Они даже не знают, с какого конца за меч хвататься... - принялся оправдываться Гвар, упертый в своих заблуждениях или непомерном самомнении. — Как будто ты знал до того, как тебя взяли в храмовники, - всё тем же холодным тоном припомнила Мара, вскинув одну бровь; его семья занималась торговлей, и не тратила лишних денег на учителей фехтования. Гвар покраснел и потупил взгляд, однако упрямо сжал губы... — Как старший товарищ, ты должен помогать новобранцам, а не оскорблять. Если не способен дать совет - вовсе не раскрывай рта. Это ведь не сложно? Я не требую никого любить и заботиться об Олеке, Тане, Ширале, Рейваше и Мавиру, как о собственных детях. Но они ваши товарищи, и кто знает, когда судьба столкнет вас с необходимостью прикрывать друг друга, - Мара поймала удивленный взгляд от замерших эльфов - кажется, они не ожидали, что она запомнит их имена. Но Мара успешно выучила имена всех обитателей Казематов, благо всего их было не более трехсот пятидесяти. — Что же, раз у вас существует такое заблуждение о легкости уборки, стоит поручить вам помощь с этим прислуге. После прокладки труб им не хватает рабочих рук, а вы так кстати их выручите. Олек, Мавиру, присмотрите за старшими товарищами и поможете им советом, если у них вдруг будет не получаться мыть полы? - одними губами улыбнулась Мара, переведя взгляд с понурых храмовников на всё еще удивленных эльфов. — Как прикажете, Рыцарь-командор, - склонил голову Олек. — Поможем! Спасибо, Рыцарь-командор! - куда энергичнее и радостнее отозвался Мавиру. — Без излишнего энтузиазма, Мавиру. Будь беспристрастен, - со смешком добавила Мара, надеясь, что сдержанный и вдумчивый Олек будет держать в узде младшего товарища - иначе Мавиру точно доведет Гвара и остальных до тихого бешенства придирками.        Конечно, Мара старалась оставаться беспристрастной к подчиненным. Если в следующий раз провинятся эльфы, им снисхождения не найти: будут наказаны так же, как и любой другой на их месте. Но пока проблем они не доставляли, исправно тренировались и понемногу принимали лириум, всё еще необходимый для инициации сил... 9:29, 22-е Августа        Ночь радовала россыпью звезд и прохладным ветром, уносившим все неприятные запахи близ Висельника. Мара и Мойра, переодетые под наемниц и с разукрашенными лицами, ждали эльфа Галларда - друга Варрика. Их ждала увлекательная работенка - передача "привета" должникам Варрика. — Дал же двух баб для дела... - с таким ворчанием к ним приблизился невысокий, как вся его раса, эльф с драным ухом. Мара много раз видела его игравшим в карты в зале таверны, да и под данное Варриком описание он подходил. — Вы хоть меч держать умеете? - с отчетливой безнадежностью в голосе спросил Галлард. — Умеем еще и подрезать длинные языки, - огрызнулась неожиданно Мойра, вытягивая клинок из ножен и угрожающе наступая на эльфа.        Мара выбросила вперед руку, преграждая храмовнице путь, и нервно улыбнулась. — Спокойно. Галлард, разве ты не доверяешь Варрику? Он не предлагает работу кому попало, - миролюбиво заключила Мара, удивляясь неожиданной агрессивности спутницы.        Не с той ноги встала или решила заработать себе образ скорой на расправу?        Галлард убрал руку с рукояти клинка лишь после того, как Мойра загнала меч обратно в ножны. — Дело у нас скверное, вот и не доверяю новичкам. Мара и Морвен... ничего я о вас прежде не слышал, а тебя вообще до прошлой недели в Висельнике не видел, - прищурил глаза эльф, недовольно смотря на Мойру (та сама выбрала себе "Морвен" для вылазок). — Неважно, видел или нет... Что там с делом? Разве это не простой "дружеский" визит? - выделив слово ироничным тоном, Мара внимательно рассматривала новоявленного товарища, который должен выступать главным в трио.        В неверном свете луны и далеких от их закутка факелов его по-эльфийски огромные серые глаза немного светились в полутьме, как у кошки, а молодое лицо с парой шрамов на щеке кривилось в гримасе отвращения то ли к ним, то ли к ситуации в целом. — Один из ушлепков попросился к Миирану. Слышали о Кровавых Клинках? - с сарказмом спросил Галлард, не убирая далеко руки от пояса с ножнами. — Имеем представление, - радостно осклабилась Мара, мысленно потирая ручки.        Так скоро пересечься с одной из стоявших поперек глотки местного правосудия банд она не ожидала! Пусть это стечение обстоятельств здорово осложняло ситуацию, но могло поспособствовать и громкому заявлению о себе, и добыче ценных сведений в дальнейшем.        Эльф не сказать чтобы был многословен: единственное, на что он не скупился, так это на ругательства, информации посущественнее и клещами не вытянешь! Мара очень быстро бросила попытки расспросить его о должниках подробнее, довольствуясь лишь их скупым описанием от Варрика и повторением его же слов уже от Галларда.        Ночной Киркволл не выглядел спящим или безлюдным. Да, за прилавками не крутились торговцы, а по улицам не шастали покупатели и простые горожане... Однако под лунным светом бродили люди совершенно других профессий. Несколько женщин в едва прикрывавших их тела нескромных одеяниях томными голосами здоровались с Галлардом и зазывали к себе. Одна даже отвесила комплимент Мойре (та скривилась, как от зубной боли). Не все продающие любовь жили под крышей Цветущей Розы: кому-то там не находилось места, и они зарабатывали себе на жизнь сами, выходя вот так вечерами на "охоту". Весьма рискованную - могли одарить не монетой, а кинжалом под ребра.        Откровенных бандитов, как в игре, по улицам не шаталось. Были отдельные подвыпившие граждане, группы весело гомонивших или распевавших песни мужчин в переулках. Двух дравшихся на ножах они вовсе обогнули, игнорируя стычку. Но в остальном никто не заступал им путь, никто не пытался ограбить или втянуть в потасовку... Возможно, потому что многие знали Галларда: кто открыто здоровался, кто кивал, а кто провожал недовольным взглядом. "Эльфийский пес Варрика" - плюнул кто-то на землю ему в спину, подтверждая догадки Мары о том, почему эльф настолько неприкосновенен в ночном Нижнем Киркволле.        Им пришлось спуститься к порту и свернуть к складам, среди которых имелись покошенные деревянные постройки, в которых ютились в основном бедняки и портовые рабочие. Один из таких перекошенных домиков, сбитый из досок разной древесины и степени заплесневелости, скрывал в себе необходимого им человека. — К-кто там? - после стука Галларда прошло меньше минуты, а с той стороны двери уже раздался охрипший, полный страха голос.        Мара напряглась и потянулась за мечом, знаком показывая Мойре, чтобы та тоже приготовилась к бою. Дом не выглядел настолько маленьким, чтобы его хозяин так быстро подошел к двери! Значит, об их приходе его уже предупредили... Или Мара просто параноила. — Не тупи, Эигр! Каких еще гостей ты ждешь в это время? У тебя есть кое-что, тебе не принадлежащее, и Варрик очень милосердно прислал меня, чтобы это забрать, - недовольно ответил Галлард, опустивший ладонь на рукоять клинка. — Я... я теперь с Кровавыми Клинками! Вы мне ничего не сделаете! - срывающимся хриплым голосом отозвался Эигр и сдавленно захрипел.        За дверью послышалась возня и падение тела, и дверь с мерзким скрипом распахнулась, являя рослого мужика с коротким мечом в руке и предвкушающей ухмылкой. — Наконец, Галлард! Я тебя уже давно жду! Готов попрощаться со вторым ухом? - действительно радостно воскликнул он и бросился вперед.        Галлард, Мара и Мойра подались в стороны, убираясь с его пути. Из дома выбежали еще пятеро наемников Клинков, и Мара нервно улыбнулась. Да уж, договориться тут явно не получится.        Опыт боя против людей у Мары имелся и благодаря Мередит, и благодаря вылазкам против работорговцев. Однако сейчас всё было совершенно иначе! Доспех был легче и не мог так же хорошо защитить от разящей стали, а храмовничьи "заклинания" применять было ни в коем случае нельзя.        Клинки зазвенели, скрестившись; Мара без труда сдерживала натиск наемника Миирана, только кривилась от его зловонного дыхания. Его товарищ "размазался" в пространстве, отступил в тени и стал столь неприметен, что Мара почти потеряла его из виду - только какое-то шестое чувство подсказывало местоположение исчезнувшего, и она очень быстро поняла...        Резко опуская меч, плечом скользя и ударяясь о противника, Мара избежала замаха кривого кинжала, полоснувшего до искр меч наемника. Выпавший из "тени" мужчина с платком на лице отпрыгнул, а наемник толкнул плечом Мару, но тут же заорал матом, когда она вонзила ему в бедро его же нож, сорванный с пояса. Неловкий замах меча она пропустила мимо себя и полоснула своим по открытой подмышке, орошая землю кровью: минус один.        Разбойник рассыпался оскорблениями в ее адрес и уже с двумя кинжалами, не прячась в тени, бросился в атаку. Быстрый и ловкий. Мара без храмовничьего обмундирования тоже была быстра, но не настолько... Несколько болезненных ран расцвело на коже. Мара чуть не запнулась о тушу поверженного наемника, вскидывая высоко над головой меч, и разбойник тут же направил оба кинжала в её грудь. Только вот она не споткнулась: подошва немного проскользила по мокрому деревянному настилу, притворившаяся падающей Мара развернулась в сторону, пропуская разбойника вперед, а занесенный меч яростно опустила на его вытянутые руки. Он закричал так громко, что у неё зазвенело в ушах, а два кинжала выпали прямо на тело истекшего кровью наемника.        Всхлипывая и издавая полные боли стоны, разбойник отпрянул, но порезанные до кости руки не слушались его, изливаясь кровью на одежду и деревянный настил пристани. Он попытался убежать, но поскользнулся на собственной крови, и Мара вогнала меч в его затылок без сожалений и промедления. Ей еще нужно было помочь...        Да никому уже не нужно было. Галлард тихо матерился, утирая лившуюся из разбитого носа кровь, и копошился в карманах поверженного здоровяка, а Мойра брезгливо кривила лицо со смазавшейся косметикой, попинывая мыском ботинка наемника. — Ты как? Не ранена? - заботливо осведомилась Мара, не спеша загонять меч в ножны: его бы сначала почистить.        Мойра вскинула на нее взгляд и отрицательно покачала головой, поправляя намотанную на голову наподобие тюрбана ткань. — А ты как? - с трудом спросила она, очевидно проглотив привычную в Круге субординацию.        Мара улыбнулась, довольная подчиненной. Самой ей очень повезло, что клинки противника не оказались смазаны ядом. Но, наверное, для разбойника из банды Миирана яд - слишком дорогое удовольствие. Хотя утешением для уязвленного самомнения подобные размышления оказались недостаточным. Мара считала себя более... неуязвимой. — Всё хорошо. Галлард? - окликнула эльфа Мара, отвлекая его от мародерства. — Прекрасно! - немного гнусаво из-за разбитого носа отозвался он, и поднялся, напоследок пнув ещё раз здоровяка. Жалобно зазвенел его кошель в кулаке. — Эигр, сволочь, если не хочешь сдохнуть - выползай из своей норы!        Из дома, к удивлению Мары, Эигр действительно вышел! И даже не бросился наутек! Он бухнулся на колени, протягивая в сторону Галларда потрепанную сумку из кожи. — З-здесь в-всё! Документы почтенного сэра Тетраса! Деньги! - почти рыдал низенький плюгавый мужичок со странным именем.        Мара почему-то ожидала увидеть гнома, хотя этот человечек ростом ненамного превосходил их.        Галлард загнал меч в ножны и решительно приблизился к Эигру: отобрал у него сумку, заглянул в неё, запустил руку, отчетливо шурша бумагами и после внимательного осмотра смерил трясшегося должника злобным взглядом. Эигр взвизгнул и повалился на землю, а из носа его хлынула кровь. Галлард удовлетворенно улыбнулся, демонстративно потряхивая кулаком, которым вмял нос должнику в череп. — Сразу бы так, Эигр, и мы бы разошлись миром. А теперь придется разделывать твою тушу, как свинью в мясной лавке, в назидание таким же тупицам, - сплюнул Галлард, наклоняясь к мужичку и хватаясь длинными пальцами за его воротник.        Мойра вскинула на Мару вопросительный взгляд, а та отрицательно покачала головой. Какими бы прогрессивными и толерантными ни были ее взгляды, жестокость приходилось признавать. Так ведутся здесь незаконные дела... Она не думала, что в её мире и времени было по-другому. — Подожди! - почти неразборчиво из-за охрипшего голоса и гнусавости воскликнул Эигр, цепляясь за ворот врезавшейся в горло от хватки Галларда рубахи. — У меня есть сведения! Ценные! О Мииране! — Да что ты соловьем заливаешь! - возмутился разозлившийся эльф, сильно тряхнув Эигра.        Мара не вмешивалась, подспудно понимая, что ничего ценного тот вынюхать не мог. Он ведь только недавно переметнулся к Миирану, с чего бы главе Кровавых Клинков доверять этому слизняку что-то важное? — Там стража бежит! - крикнула Мойра, заметившая несколько факелов у лестницы от порта к Нижнему Городу.        Галлард выматерился и быстро провел ножом по горлу Эигра, отбрасывая его от себя на влажные доски. — Уходим! - бросился он в переулок, а вслед им раздались крики стражи.        На призывы остановиться, конечно же, они никак не отреагировали.        Дорога до Висельника промелькнула почти незаметно - лишь легкие горели от долгого бега по петляющим улицам. Галлард шикнул на них, чтобы ждали, а сам - после разрешения - скрылся в покоях Варрика. Мара привалилась спиной к стене, восстанавливая сбитое дыхание; Мойра встала напротив нее. — Не так себе ты представляла службу, да? - иронично улыбнулась она, не ощущая совершенно ничего из-за случившегося.        В конце концов, и Эигр, и те наемники знали, какой деятельностью занимаются и чем им это грозит. Если они не ценили свои жизни, почему Мара должна этим заниматься? Тем более - они не первые, чьи жизни она оборвала клинком... — Это... вносит некоторые краски в размеренную жизнь, - хмыкнула Мойра, прикрывая глаза. Но тут же их открыла, зло сощурившись на запертую дверь. — Без этого противного эльфа было бы лучше.        Мара тихо рассмеялась, мимолетно подумав, что эти двое еще поладят. Если у них будет такая возможность.        Не прошло и десяти минут, как Галлард вышел в коридор и сказал, что Варрик хочет видеть Мару. — Про тебя ни слова не было, - ядовито обратился он к Мойре, нарочно подначивая.        Она ответила мрачным взглядом и после обратила внимание на Мару, молчаливо вопрошая, что делать. — Можешь пропустить кружку-другую внизу. Только без фанатизма, - тепло улыбнулась Мара, позволяя подчиненной немного расслабиться; явно заслужила.        В комнатах Варрика ничего не поменялось - разве что на винных полках бутылок стало больше. Пополнил запасы недавно, значит. — Принцесса, а ты себя неплохо показала. Галлард даже ворчит меньше обычного, - поприветствовал её Варрик, и Мара не удержалась от шутки: театрально раскланялась, благодаря за похвалу. Варрик посмеялся с её кривляний и предложил вина. — Твой отказ в самое сердце! Тебе не по вкусу мои вина? - возмутился он. — Я сопьюсь с тобой, - искренне сказала Мара, садясь за стол. Царапины, полученные от разбойника, немного саднили и стягивали кожу засохшей кровью, но серьезного беспокойства не вызывали. — Если не секрет, что за бумаги? - проявила она любопытство, заметив на столе забранную у Эигра сумку. — Некоторые договора, о которых Торговой Гильдии лучше не знать, - обворожительно улыбнулся Варрик, берясь за бокал с вином. — Еще не передумала влезать во всё это? - уточнил он после глотка, и Мара подперла щеку кулаком, смотря на него. — Я редко меняю свое решение, - призналась она с улыбкой. — Слишком малому количеству людей я могу доверять в вопросе чистки преступного общества Киркволла - как и Эвальд рискует в каждом втором стражнике отыскать подставного. Приходится самой делать грязную работу, - развела она руками, выпрямившись на стуле.        Варрик иронично хмыкнул. — В Эвальде, значит, ты не сомневаешься? — Ничуть, - мгновенно ответила Мара.        На её уверенность играли уже не только впечатление и домыслы от игры, но и личное знакомство, как и какая-то особенная убежденность, вероятно, принадлежавшая её "духовной" части. Возможно, шутка, что она может видеть людей насквозь, - уже совсем не шутка... — Ох, Принцесса, лезешь же ты в пасть к дракону вместо того, чтобы мирно сидеть в башне, - проворчал Варрик и с улыбкой оперся на стол рукой. — Есть еще одно дельце... Как ты относишься к кунари? 9:29, 25-е Августа        Заботы о собственном Круге Мара не забрасывала, однако теперь в большей степени перекладывала на Карта. Тот ворчал, что его как будто раньше времени назначали Командором, но без нареканий занимался всем, что Мара прежде тянула на себе в одиночку. В конце концов, они уже поочередно составляли графики патрулирования Казематов, тренировали храмовников, назначали наказания и следили за ними.        Что особенно радовало Мару, так это взаимодействие её преемника с Орсино, которому наконец вернулся пост Первого Чародея: Макс не собачился с вредным эльфом, но и спуску давать не собирался. Голова у Орсино от Карта болела так точно.        Освободившееся время Мара тратила на околокриминальную деятельность, в каком-то смысле ощущая себя даже Бэтменом. Разве что герой комиксов никого не убивал, а она вот не гнушалась. "Тетрасовские девки Мара и Морвен" начинали набирать популярность: в Висельнике Мара частенько слышала, как им обмывают косточки, не обращая внимание даже на их личное присутствие. Да и пусть, такая слава пока не вредила планам Мары. Понемногу пополнялся список лидеров Общества: как таковой единой иерархии у организации не было, лишь несколько группировок, помогающих друг другу - или топящих друг друга - по мере возможностей. Уж возможности для потопления Мара им охотно подкидывала с помощью Варрика. Тот и сам, кажется, втянулся в возню...        Неожиданным союзником стала семерка кунари. Вот с кем Мара не ожидала встретиться до начала канона второй игры! И что было более удивительным, так это "привет" от третьей игры в лицах тал-васготской группы. — Гном сказал, что познакомит с хорошим воином с высоким положением... - неприветливый тяжелый взгляд черных глаз на сером скуластом лице обещал придавить Мару камнем к земле, но она оказалась слишком восхищена суровой звериной статью тал-васготки, чтобы всерьез обидеться на пренебрежение.        Кунари перед ней точно была тал-васгот: обычно они спиливали рога, как бы демонстрируя отвержение старой жизни, - и в буйных рыжих кудрях рогов не было видно совсем, в отличие от женщины и мужчин тал-васготов за её спиной. — И гном не обманул, - проворчал Варрик, поправляя верную Бьянку в хитрых креплениях на спине. — Не обижай Варрика таким обыкновенным "гном"! Если уж и называешь его так, не забывай добавлять "лучший", - усмехнулась Мара, уже разглядев и оценив семерку тал-васготов.        Всё-таки им в Киркволле медом намазано! До крушения дредноута кунари в погоне за Изабеллой времени изрядно, однако косситы уже здесь... — Не подхалимничай, Принцесса, я и так почти весь твой, - по-прежнему проворчал, но уже более довольным тоном, Варрик.        Мара лишь рассмеялась, не сводя взгляда с мрачной тал-васготки. Кажется, она главная среди своих сородичей?.. — Принцесса? По титулу ли имя? - нахмурилась та, гадая о личности Мары; глубокие страшные шрамы на лице пришли в движение вместе с мимикой.        Кого же ей там Варрик понаобещал привести? Собирался, что ли, раскрыть её настоящую личность? Хотя чего там, на косситов-храмовников она бы посмотрела, и будь у Мары доспехи им по размеру - даже всерьез бы задумалась о таком "приобретении". Только вот Эльтину точно удар хватит, да и как бы самих тал-васготов предложение не оскорбило: едва ли они после кун готовы принять любую другую религию... — По статусу, - обрубила она и сомнения тал-васготки, и собственные несбыточные соблазны. — Зови меня Мара. Как к тебе обращаться? — Шокракар. Это означает "бунтарь" с кунлата. Я лидер Вало-кас - "двуручного меча" - нашей группы наемников, которой... Варрик обещал достойного нанимателя, - запнувшись на мгновение, вероятно, чуть не сказав "гном", представилась тал-васготка.        На лице Мары застыло вежливое выражение, но в мыслях она кричала - и даже витиеватым матом, который периодически выдавал Галлард. Вало-кас - группировка кунари-Инквизитора из канона третьей игры. Через пару лет Мара лично будет знать всех потенциальных протагонистов-Инквизиторов?! — Варрик? - сдержанно спросила Мара, но голос звучал глухо.        Она не знала, какой конкретно вопрос хочет задать первым: дала это на откуп догадливому гному. — Тебе же нужна помощь в "чистке", а эти ребята еще не примелькались в городе, - обворожительно улыбнулся Варрик, смотря на неё хитрыми глазами. Мара даже не знала, что хочет больше: обнять его или задушить. — Что за чистка? Кого мы должны будем зачищать? - грозно нахмурилась Шокракар, делая шаг вперед и почти нависая над Марой.        Она почти утыкалась носом в грудь высокой косситки, и самую малость её это смущало. Угроза же ничуть не пугала: она была уверена в своем мастерстве владения мечом. — А у вас есть принципы? Вы же наемники? - ехидно уточнила Мара, надеясь, на самом деле, на положительный ответ.        С кем-то вроде псин Миирана вести дела не хотелось. Смысл вырезать одну заразу, чтобы вскормить под боком точно такую же? — Мы не убиваем детей, женщин не-воинов и неспособных поднять оружие стариков, - пророкотала над головой Мары Шокракар, вцепившись ей в отворот плаща и встряхнув. Пожалуй, силищи в косситке было больше, чем в самой Маре. — Ты воин, и тебя я убить могу! — Тихо-тихо! Давайте не будем горячиться, - нервно рассмеялся Варрик, однако Мара услышала, как щелкнули крепления его верной Бьянки, а стоявшая позади Мойра зашуршала вытягиваемым из ножен клинком; тихо выругался пошедший с ними Галлард. — Убиваете ли вы других наемников? - вскинула брови Мара, кладя руку поверх сухой горячей ладони косситки и пуская по ней холодную храмовничью энергию.        Слабый свет быстро погас под пальцами, зато Шокракар поспешно отпрянула, скаля зубы в досаде и злости. — Если нам за это заплатят, - выплюнула она, и Мара широко улыбнулась. — Я хочу вычистить этот город, Шокракар. От всего мусора, который отравляет его: от Кровавых Клинков, Общества, банды Атенриэль и прочего сброда, - сообщила о своих намерениях Мара, твердо смотря хмурой косситке в глаза.        За спиной что-то нелицеприятное в адрес Мары высказал Галлард, завернув еще несколько матерных конструкций. И, судя по глухому стуку, его ударила недовольная Мойра. — А как же Рыжая Дженни? - вставил свой золотой Варрик, заметно расслабляясь, когда понял, что драка отменяется. — А Рыжая Дженни - как стихийное бедствие, и пока они не начинают резню, я препятствовать не собираюсь, - хмыкнула Мара. Аристократы безуспешно боролись с Рыжей Дженни дольше, чем жила Станнард, не ей в это соваться! Хотя, конечно, как только рыженькие переступят черту, придется обратить на них внимание... Но в Киркволле они не устраивали террор. — Обсудим оплату, Шокракар?        Собственный отряд тал-васготов - сила. С таким попробуй не считаться! Правда, уже очевидно, что они нуждаются в маге-целителе... Где бы его еще достать такого, чтобы не упеченного в Круг и адекватного? Андерса ждать слишком долго, да и на адекватного он смахивал мало...